Мастер мертвых узлов

Глава 5

Прошла целая вечность. И пусть в обычном состоянии Гарт даже не успел бы проголодаться, но сейчас время будто спрессовалось в желе. Видел он такое в потрепанной кулинарной книге — его главном сокровище, запрятанном в самом глубоком углу под мостом. А вот бой сердца напротив — очередью гномьего пулевика, стремящего доломать уже поломанную грудную клетку снаружи ударами изнутри.

«Где же этот чертов дух?!»

Заккери и сам уже не был уверен, что короткая беседа ему не привиделась в горячечном бреду. Но надеяться было особо не на что, так что приходилось ждать и верить… Елико возможно бесшумнее выплетая тонкую веревочку из своей рубашке. Тут аккуратнее надо быть. Одна ошибка, и укрепление ткани развеется в пространстве разом, громко «хлопнув дверью» на прощание. После этого маг не проживет достаточно долго, чтобы успеть сплести что-нибудь новое. Потому медленно и аккуратно. С опаской поисковиков в Древних городах, которые, как известно, ошибаются дважды: первый раз при выборе жизненного пути.

«Так был ли на самом деле дух?»

Да кто его знает… Конечно, выходцы с родины Хана в основном на опиум заточены, а дурманящие травки выращиваются в более теплых местах, но всякое же случается. Мог алхимик спрятать сушеный дурман в первом попавшемся мешке? Да запросто! Тем более, что и отношение к «лепесткам» у Старжи… Своеобразное такое. Если найдут у босяка или торговца — изымут без вопросов, да и отпустят с дежурным подзатыльником. А вот алхимик, рискни его кто прошмонать, дело другое. Тут и меченосцы предпочтут сомнительный пакетик просто не заметить. От греха. А то вдруг кто захворает из близких, а то и сам сталь в бок отхватишь? Кто лекарский состав готовить будет? Вот то-то!

Пальцы же сноровисто делали свое дело, расправляя тонкий шнурок. Теперь ему надо дать «выветрится». А то новый заряд не ляжет как дОлжно.

Внизу же, судя по тошнотворным запахам уже поели, и теперь, по не менее «приятным» звукам, кого-то сношали. И Гарт не поставил бы и медянки на то что добровольно и не одного со сношающим пола. Хотя, видел тела местных жителей маг, когда нескольких рискнувших покинуть Маковую развесили вдоль рынка. Разницы там и впрямь никакой.

Шнурок же пока все еще «пах» предыдущей волшбой, но скоро, уже совсем скоро…

«Хорошо, предположим, что дух был настоящий и сейчас отправился за помощью… Как он сказал? Сначала „отвяжись“, потом подыхай! Что-то типа того. Правда ли это? Да хер знает. Специально никогда не интересовался. Но, допустим, помощь он приведет. Дальше что? А дальше — беда. Дух — это отпечаток человека, по мнению братьев Светлого Ордена. А это некромантия. Можно проще: дыба, виселица, раскаленный металл. Да еще и без патента! Прознают — беда! Там только Тайный кабинет спасти сможет. Только вот вопрос что лучше: „застенки“ или Очистительное Пламя — большой такой вопрос…»

За такими раздумьями и «запах» наконец-то выветрился, так что Гарт временно переключился на более практичные размышления. Как использовать тонкий шнурок. Если слух парня не подвел, то внизу не менее десятка местных. Хотя один, судя по тому, как постарались остальные, ходить еще некоторое время не сможет. А сидеть так, возможно, уже и никогда. Что это меняет для Заккери? Да ничего! Что-то серьезное из этой веревки уже не выйдет, чтобы накрыть всех разом. Намотки на руки выдохлись почти полностью. На пару ударов, может, еще и хватит, а вот перевязать во что-то другое уже не выйдет.

Приняв решение, парень быстро заработал руками. Если нельзя победить, то хотя бы уйти стоит попробовать достойно, а не как бедолага внизу. Да еще и съедят потом, мрази, без вариантов.

Узел был несложным. Гораздо более тонкой работы потребовала дополнительная подвязка. Но и тут Гарт справился. Остается надеяться, что его сил хватило на то, чтобы зарядить конструкцию.

Самым сложным оказалось приподнять затекшее тело (как же взвыли болью ребра!) и засунуть узелок под себя.

Пусть теперь попробуют до него добраться!

Сейчас запертый внутри Огонь «запер» вес тела мага. Но стоит попробовать сдвинуть его, как через четыре удара сердца ничто не станет сдерживать рвущееся наружу пламя. Заккери очень надеялся, что смог сделать такой узел, что кроме него он еще там кого-нибудь грохнет. Но лучше пусть не понадобится вообще!

Внизу пропускаемый(ая?) по замкнутой фигуре бедолага уже не орал(а?) как резанный(ая?), а тихо поскуливал(а?). Гарт даже не пробовал разобраться от боли или удовольствия (мало ли каких людей на свете?!). Но вот самому шуму был рад! Меньше шансов, что его услышат при неаккуратном движении. Тем более, тело он контролировал все хуже и хуже. Рубашка выдохлась, а, значит возведенная ей «плотина» была смыта волнами боли и каждая последующая была сильнее предыдущей.

Гарт тихонько застонал сквозь стиснутые зубы. Благо на фоне общей развлекухи это вряд ли кто услышал.

Любое конструктивное мышление было смыто животным «Сука, как же больно-то!».

И даже беспамятство сейчас не вариант! Повернешься неловко, и все! Рванет так, что остается лишь надеяться на обрушение ветхого дома. Ну, чтоб не одного прибило!

— Аррррр!!!! — Взревел невнятный голос внизу.

Чуткое ухо Заккери тут же уловило смену тональности. Его ж с детства матушка к лютне приучить пыталась. Да вот сложилось как сложилось… Маг легонько помотал головой, развеивая приятные, но совершенно не к месту вплывшие в памяти картины прошлого.

Живот заурчал. В своих воспоминаниях он всегда был сыт… А еще ему было тепло. Даже зимой. Каминная зала отапливалась крепко, а еще… Не было боли…

Внизу притихли, перебрасываясь даже не осмысленными фразами, а скорее невнятными восклицаниями местные.

Что-то их насторожило, и Гарт очень надеялся, что не второй этаж. Да и лежал он тихо-смирно. Половину дня его не замечали, а сейчас, стало быть, заинтересовались?!

Вообще-то Заккери имел представления о минутах, секундах и даже часах. Вот только последние годы в его окружении чаще использовались такие емкие понятия как «на рассвете», «как стемнеет», «после седьмой склянки». Удивительно, но несмотря на столь размытые определения, в среде босяков опоздание считалось довольно серьезным проступком. Если, конечно, нет желания оскорбить собеседника намеренно. Но это чревато…

— Ты!!!

Парень еще надеялся, что это не обращение какой-нибудь человекоподобной обезьяны к нему лично, но в душе уже смирился, что теперь о его присутствии знают. Каким образом, кто, как? Да разве ж это важно? Вот выживет — обязательно подумает. Но тут еще постараться надо!

Бах!

На второй этаж влетел увесистый булыжник, грохнув в стену напротив нычки Гарта.

«Вот это силища!», — оценил он, глядя еще одну выбоину в остатках штукатурки.

— ТЫ!!!

Отвечать или не отвечать — вот в чем вопрос!

— Яаааа…Уууу! — Крикнул парень, сбившись в конце из-за резкой вспышки боли в ребрах.

Внизу поднялась какая-то суета. Под это дело местные даже решили дать отдых сношаемому телу. Далеко не факт, что еще живому. Хотя Гарт ни разу не настаивал на таком внимании к своей персоне.

«Что вы, что вы! Отвлекаться от столь важного занятия на такую мелочь как я ну вот совершенно не стоит!», — едко подумал он, отчетливо понимая, что его хотелки сейчас вообще никого не волнуют.

— Арррргх!!!! — Подтвердил рев догадку парня мощный рев снизу, заставивший всех вокруг моментально заткнуться. — Сюда!!!

Все просто и ясно.

— Хер!!! — Ну а вдруг?

Как говаривают северяне, на «нет» и суда нет!

— СЮДА!

Вот ведь дремучие! Ни хрена о поговорках северян не знают!

— Хер!!! — Рявкнул Гарт, тут же скривившийся от боли.

Внизу зашушукались!

Гарта учили в детстве неплохие учителя. Нуууу… Сколько успели. Да и Хан постарался. Так что понятие «цикл» было ему знакомо. Осталось понять, зациклились ли местные? А то глядишь часок-другой поперекрикивались бы, а там и дух явился!

— СЮДА! БЫСТР!!! — Сбил цикл все тот же рев.

Заккери заткнулся. Судя по реву поддержки вожака, толпой внизу сейчас управляют совершенно первобытные эмоции и инстинкты. Так смысл глотку рвать? Тем более, если это настолько больно!

— АРРРГХХХ!!! — Взревел «вожак».

«Пойдите и принесите наш обед!», — «перевел» про себя маг, очень надеясь, что им вполне хватило развлечений и теперь местные просто проголодались.

— УААААААУУУУ!!! — Ответила ему «стая».

«Ща все сделаем, не беспокойся!»

Судя по ритмичным ударам по стенам, местные колотили по обсушенной на солнце глине дубинами, толи приветствуя вождя, то ли подбадривая себя.

Внезапно внизу затихли. За время выступления главаря, Гарт успел подтянуть к себе несколько булыжников (звучит гораздо бодрее, чем «всего четыре булыжника») перевернулся на спину, умудрившись не подорваться. Правда, чуть сознание от боли в ребрах не потерял, но вроде обошлось! Зато теперь хоть как-то, а лестницу видно, да и камень метнуть можно… Попытаться…

— Аррр! — взлетел на первым вверх косматый звероподобный мужик в обрывках даже на последнего босяка не годных.

Вжуууух!

Камень просвистел со скоростью пращевого снаряда. Не полностью перчатка разрядилась, приятно удивив неожиданным эффектом. Тяжелое тело улетело куда-то вниз уже без головы. Ее камень просто снес, украсив одну из стен яркими брызгами.

Внизу вновь притихли. Ненадолго.

— СЮДА!!! — Вновь выкрикнул уже другой голос. — БЫСТР!

— Хер! — Начал «цикл» по новому кругу Заккери.

Пауза.

— Нас много!

— А нас — Рать! — Как-то очень слитно выкрикнул парень.

Внизу задумались. Однако в присутствие элитных бойцов Тайного кабинета не поверили. Жаль.

Еще одна «горилла» взмыла в воздух, пытаясь добраться до тела мага.

Этой повезло больше!

Камень не разорвал его на части, а просто откинул назад, здорово приложив об остаток стены. При некоторой удаче даже помереть не должен. А если родился под счастливой звездой, то и переломов сможет избежать!

— Маг! — Раздался снизу слитный рев.

Догадались-таки. Со второго захода. Это плохо. Эффект от попадания камней и самому тупому подскажет, что силы покидают парня быстрее воды в сквозь сито. Удача, если следующий «заряд» вообще попадет в противника. Чудо, если последующий долетит до лестницы.

Гарт негромко застонал стиснув зубы.

Боль накатывала все с новой силой. Однако стоит быть потише. Иначе просто дуром попрут. Стоит тем внизу показать слабость, как для него все закончится быстро и жестко. Могло бы долго и еще более жестко, но сплетенный узелок приятно грел спину.

Драгоценное время…

Заккери никогда не сдавался на милость победителя. Проигрывал, да, бывало. Огребал нередко. Но не поднимал лапки кверху, а если и ложился пузом к солнцу (вот бы жировой прослоечкой хоть сколько-то запастись!), то для того, чтобы укусить за ногу! И дело тут было вовсе не в железной воле или вере в свои силы. А в простом расчете. Он босяком выжил более трех сезонов, а это срок для этих мест! Видел он что бывает с теми, кто отказывается от борьбы. Судьба из обычна печальна. По крайней мере, на Босом тракте так точно!

Внизу началось очередное шевеление. Однако голову свою под камень подставить никто не решился. Урок первого снаряда запомнился. Если у кого сомнения, то достаточно посмотреть на стену напротив Гарта, где живописнейшей картиной расплескалось содержимое черепной коробки «счастливчика-первопроходца»! Наглядность как она есть! Да и парень теперь совершенно точно знал, что сколько-то мозгов у них все-таки имеется!

Негромкий шорох со стороны окна…

Сообразили!

С двух сторон попробуют. Что ж, остается только продержаться с десяток сердечных ударов, чтобы подпустить побольше тварей к собственному телу, а затем… Один рывок, да и сработает узелок! Веревочка — это ведь совершенно не страшно, верно?

Гарт прикрыл глаза. Зрение ему уже не слишком нужно. А вот слух может помочь… Швырнуть еще один камушек. Прибьет кого вряд ли, но чувствуешь себя иначе. Вроде как не сдаешься, да еще и с оружием в руках!

Заоконные шорохи явно приближались. Не стоят они внимания… Все равно даже голову в ту сторону не развернешь, не подняв спины. Рванет узелок раньше нужного — обидно будет на том свете… Мда.

Ближе, еще ближе…

Удар, другой в грудной клетке.

— РРРРРРААААААААААААА!!! — Дикий вой заполнил пространство, заставляя вжаться в пол всем телом.

Откатиться в сторону сейчас было бы слишком глупо!

Сквозь звон в ушах, парень услышал удар тела о камни и протяжный крик раненного. Судя по всему, кто-то здорово поломался! Остальные же сухим горохом скатились с лестницы обратно на первый этаж.

Маг приоткрыл глаз. Левый… Как же он был рад, бесы его дери, этим дымчатым глазам с оскаленной пастью!

— Нормально устроился, спецназер хренов! — Прокомментировал дух.

Для него явно узелок заветный под спиной парня явно не был таким уж большим секретом!

— Че… Долго?

— А… Кто-то право и лево перепутал. И это не я!

— Ушли? — Негромко поинтересовался Заккери, решившись посмотреть на окружающий мир обоими глазами.

— Неа! — Отчего-то довольно ответило, похоже, что вовсе не его персональное видение, блеснув клыкастым оскалом. — Штурмовать собираются! Щас поймут, что я тут только гудком подрабатываю, так сразу и ринутся!

Не смотря на то, что часть слов парню была незнакома, общий смысл он вполне улавливал.

Хорошо! А чего б плохо еще сколько-то пожить?!!

— ТУДА!!!! — Заорал голос снизу.

Гарт крепче сжал камень, пропустив мимо ушей радостное «О, дошло!»… Однако никто снизу не появился. Несколько коротких вскриков, что-то разбилось и… Наступила тишина!

— Вот ведь «низзя» хреновы! — Восхищенно заявил дух.

Что такое «низзя» парень не знал. Зато был бесконечно рад знакомой макушке!

— Юи! — Негромко прохрипел он.

— Стоять! — Властно рявкнул дух, едва одна из поднявшихся на второй этаж племянниц Хана попыталась помочь подняться парню.

Все замерли.

— У него бум-бум под задницей! — Явно не без капли лицедейского таланта изобразил тот самый «бум» дымчатый командир.

Вопросов не возникло. Все замерли.

— На неизвлекаемость ставил? — Деловито поинтересовался он.

— Че? — Столь же деловито, но негромко переспросил парень.

Силы явно оставляли его. Говорить становилось все тяжелее.

Послышался горестный вздох, вроде того, что недавно издал сам маг, когда узнал в КАКОЙ компании ему предстоит ограбление лавки алхимика.

— Поиграемся в саперов, — задумчиво протянуло видение. — Сколько запал горит?… Аааа, неуч! Если тебя перевернуть, сразу рванет?!

Говорить не хотелось, а потому парень просто сжал кулак, стукнув в ритме сердца четыре раза по полу. На пятый — резко расщеперил пальцы.

— Ясно! — Прозвучал задумчивый ответ. — Хочешь веселья, дергай кольцо! Тогда вы…

Это он уже «племянницам».

— Быстро вытаскиваете… Что там у тебя?!..

— Узел…

— … Узел, и бросаете его в окно! Сразу затем мордами в пол!

Рывок под резкий окрик «Бойся!», краткий миг тишины…

За окном солидно так ухнул узел, оставив после себя лишь легкий звон в ушах и шорох слетевшей со стены штукатурки.

Возможно, именно поэтому Заккери и пропустил замечание духа: «А неплохо так! Не хуже ргдшки рвануло!».