Мастер мертвых узлов

Глава 4

— Ты кто, чудик?

Что такое «чудик» Гарт не знал, но судя по насмешливо-надменному тону, явно не слишком уважаемый человек.

Прежде чем ответить, маг прислушался к своим ощущениям. Они были хреновые. Зато беспамятство дало время поработать вплетенным в рубаху нитям, и сейчас боль временно отступила. Не исчезла совсем, но хотя бы стала терпимой. А вот со зрением была беда — перед глазами все плыло. Сосредоточить взгляд на дымном «собеседнике» никак не удавалось.

— Это ж надо так накуриться… — Вместо ответа пробормотал парень, оглянувшись на отлетевшую в сторону трубку.

Дух насмешливо проследил за его взглядом.

Маг же все еще не был уверен, что существо перед ним реально. Парень перевел взгляд на остатки стола у соседней стены. Что за черт? Проблемы со зрением тут же отступили. Заккери мог разглядеть каждую трещинку на почерневшей от времени столешнице. Вновь глянув на свое «видение» он убедился, что четкости не прибавилось…

Может, и правда кажется?

«Видение» же… Расхохоталось!

— Да что ты знаешь о накурке? — Весело спросил «дымок», но тут же снова посторожел. — Кто ты, чудище?

По поводу чудищ здесь парень был готов поспорить.

Оно разговаривает. Оно разумно. Как интересно! Не скучно будет провести последние часы жизни.

— А ты не… Это? — Неуверенно протянул парень, вновь игнорируя вопрос.

Очередная вспышка веселья едва не заставила духа развеяться по всей комнате.

— Я не это! — заявил он, отсмеявшись. — Могу укусить, если не веришь?

Зубы щелкнули возле самой ладони Заккери. Видения видениями, но уж слишком страшно щелкнули удлинившиеся вдруг клыки.

— Сука! — Выругался парень от неожиданности и злости, отдергивая руку.

Заодно и ноги подтянул. А то мало ли, дух не побрезгует давно немытыми пятками? А вообще, несправедливо! Собственное видение издевается и покусать обещает! Нет бы там утешить, сказать, что в Серых Пределах не так уж и страшно, а оно… Эвона как!

Вновь раздался неприятный смех.

— Не, я кобель! — Отчего-то довольно протянул «дымок». — А наши кабеля самые кабелистые кобеля в мире, чтоб ты знал! Итак, я в третий раз спрашиваю, кто ты такой?

— Гарт Заккери. — Представился парень, решив, что дальше тянуть не стоит.

А то вот пришелец уже зубами щелкает. Мало ли!

— Заккери, Заккери… — Пробормотал тот, будто что-то припоминая, и тут же призрачные глаза оказались возле самого лица парня. — Помню, была сезонов сто назад такая Фамилия.

От пристального взгляда парень поежился. А вот про этот момент он предпочитал не вспоминать. Свое полное имя он не называл никогда и никому. По крайней мере последние три сезона. Даже близняшки, когда задали впервые вопрос о родовом имени, наткнулись лишь на пожатие плечами. Девочки не настаивали. «Под мостом» такое явление было не редкость. Имя есть — и ладно! А вот маг прекрасно помнил. И Фамилию, и мать, и Род… Все это закончилось побегом, где последние сохранившие верность слуги отдали свои жизни рядом с отцом и дядей, давая шанс сбежать матери с тремя детьми на руках. Мама тот побег не пережила, но заклинание памяти на девятилетних девочек наложить успела. В те времена неаккуратное слово вполне могло привести к тому, что Род Заккери перестал бы существовать полностью.

Что заставило его признаться сейчас — парень не смог бы сказать и сам. Просто словно кто-то дернул за язык… Да и видение же! Почему бы и не поболтать перед путешествием в Серые Пределы?

Магия точно не справляется. Кровь остановилась, боль слегка поутихла, но по телу уже побежали первые огоньки очень нехорошего жара. Парню только и оставалось надеяться, что сестренки доживут до семнадцати, когда заклятие памяти спадет само собой и… Смогут возродить Семью.

Сам он с этой задачей, похоже, уже не справится. Обстановка вокруг него опять «поплыла». Вот уже и стол будто бы отдалился шагов на двадцать, да еще и начал двоиться.

Нехорошо…

— Ээээ, — протянул дух. — Ты тут это… Сдохнуть не смей!

— Почему? — Слабеющими губами прошамкал Гарт.

А вдруг ТАМ действительно не так плохо?! Парень лично слышал байки смуглого бородатого шкипера, уверявшего, что там достойных ждут тысячи дев и вечные наслаждения, если ты по жизни правильным был! Не сказать, что Гарт считал себя праведником, но хоть пара дев-то должна достаться и ему, верно?! А еще накормят… Наверное.

— Ты ж меня призвал! — Возмущенно буркнул «собеседник». — Я на твою жизнь завязан! Откинешься, и меня по Мирозданию размажет! Вот найдем мага, «отвяжем» меня, потом можешь хоть с моста прыгать! А пока быстро, не думая, кто тебе может помочь?!

— Учитель… — Слабо пробормотал маг.

Отчего-то стало чуть легче, а «дымок» словно ужался в размерах.

— Где найти, ну?! — Прикрикнул он.

— Едальня Хана…

— Эээ, дарагой, а дорогу покажешь, а? — С неожиданно гортанным акцентом протянуло «видение», и тут же нормальным голосом добавило. — Я что, по-твоему, должен помнить каждый вшивый городишко Аллирской Империи?!

Гарт набрал побольше воздуха в отозвавшуюся очередным уколом боли грудь и начал объяснять. Внимательно выслушав, дух кивнул, и унесся куда-то в сторону Босого тракта. А парень крепко задумался над тем, что сейчас произошло. Кто был его собеседник?! Да и кем бы он ни был, но вот о том, что Аллирская Империя распалась сезонов пятьдесят назад, он явно не знает.

— Отлиииично! — Протянул Гарт, снова оставшись в одиночестве.

Сейчас бы орешков каких медленно и методично погрызть. Рассказывала ему девчушка, которой он чуть помог с «узелком заветным», а она ему с перенапряжением плоти, что есть и волноваться одновременно невозможно. А она на дирижабле работает. И пусть кто посмеется, что миловидные девочки только чай подают… Это от незнания. Их на самом деле не хуже храмовый послушниц Богини Смерти обучают. Ну, тут парень, конечно переборщил, но подготовка у девчушек и впрямь была серьезной. Это в море можно заблокировать каюты и подавить мятеж или приструнить буянов, а в воздухе как же? Там в дрейф не ляжешь. Вот и учат милашек наравне с охраной и прочим экипажем и беспорядки быстро подавить, и помощь первую оказать, а при необходимости и к бортовому орудию встать. Воздушное пиратство пока никто не отменял. Кстати, вопреки расхожему стереотипу, на должности стюардов подбирали хоть и довольно миленьких кандидаток, но не красоток. Дабы лишний раз не провоцировать привыкшую ко вседозволенности на земле публику. Интересно, что воздушный транспорт — единственное место, где аристократ может получить по лицу от простолюдина и ничего последнему за это не будет. Это еще король Георг повелел, а он, с точки зрения мага (на которую очень сильно повлияло мировоззрение Хана), был мужиком очень даже неглупым. Да и после на земле Тайный кабинет оооочень неодобрительно относился к тем, кто пытался сводить счеты с членами экипажа уже после приземления. Важность воздушных коммуникаций для королевства оказалось важнее десятка полетевших голов представителей аристократии.

Так вот, к орешкам… Сейчас Заккери вовсе не был против кулечка-другого миндаля, чтобы вдумчиво и с чувством разгрызать по их по одному. А то как-то действительно нервно ждать помощи от собственного видения, прекрасно при том понимая, что явись сейчас кто сюда, так даже и сопротивления толком не окажешь. Нет сил. Да ладно, миндаля. Парень и на земляной орех согласен был. И даже на сухарики. Можно даже чуть с плесенью…

Короче, есть хотелось зверски!

А вот думать не хотелось. Вовсе.

Но не моглось. Такова уж природа человека, если приспособлен к мышлению, то и не заткнешь внутренний голос, который все настойчивее задавал один простой вопрос: «А что дальше?». Ситуация-то не самая простая. Оставаться в городе нельзя. Даже каменные стены едальни Хана не спасут. Все равно их придется когда-то да покидать, а Бурый просто не сможет себе позволить оставить в живых хольмовского мага. Во-первых, опасаясь мести, а, во-вторых, просто слишком уж ярко тот выступил во время стычки. Это запомнят, а смерть каждого из «своих» должна быть отомщена. Да и сам Заккери, даже если бы и была возможность отсидеться, остаться бы не рискнул. Причина так же проста. Сестры. Если хольмовский маг «умер» или бежал, то и трогать их, рискуя поссориться с Учителем, у нового ночного господина Босого тракта не будет. А вот если станет известно, что Гарт просто прячется, то и выхода иного не будет. И ссора с Ханом пусть неприятна, но гораздо менее опасна, чем потеря авторитета. Особенно когда вокруг тебя десятки голодных глаз, готовых воткнуть нож в спину оступившегося вожака, а ночные господа других районов только и ждут момента увеличить свою собственную территорию за счет рынка и тракта.

Короче, надо валить. Вопрос кого или куда? Увы, первая часть без вариантов — не выстоит даже куда более серьезно подготовленный маг и боевик против всего «обсчества» разом. Никак. А уж ему-то совершенно без шансов. Хотя бы потому, что ему требуется время на сон и отдых.

Значит, остается только «куда».

Тут тоже незадача. Конечно, парень расспрашивал приезжих и купцов о том, что творится вокруг города Франко. Да и Хан, в моменты учительского рвения рассказывал немало об окружающем мире… Но вот все сводилось к тому, что одинокий пятнадцатилетний парень никому особенно-то и не нужен. Разве что рабом на галеры… Или при кузне какой. С его-то навыками. А так его не примет ни одна община. Вот еще — терпеть неизвестного, который может спалить деревню за одну ночь. А маги своим «вольнодумием» славились во все времена. В общем, никак не перекрывали риски возможной пользы. Ни один староста на это не пойдет. В города тоже соваться не след. Попробуй там волшбу сотворить без разрешения! Мигом на дыбе окажешься. Это в портовом Франко такая вольница, да и защита ватаги обеспечивали относительный покой. А там еще поди стань частью «дна». Раньше найдут с перехваченным голом, как возможного конкурента.

Резкий хруст на первом этаже остова дома заставил Гарта вздрогнуть всем телом.

Это явно не «племянницы» Хана. Под их легкими ножками и шорох-то пойди услышь, а тут словно стадо левиафанов резвится. Короткий шорох и удар о стену явно свидетельствовал о том, что кто-то развлекался пинками по уцелевшей утвари. Абсолютно бестолково. Опасности «гости» не чувствовали явно.

— Жраааать! — Рыкнул грубый голос снизу.

Мурашки на спине Заккери тут же выстроились рядами и колоннами, готовясь бодрой поступью прошагать по спине парня. О том, что местные не брезговали человечиной он слышал. А вот проверять насколько это правда желания не было ну совершенно никакого!

Однако решение было не за ним. Да он и сбежать-то сейчас не сможет! Не говоря о том, чтобы принять бой. Ему бы хоть веревочку какую… Да нет, не спасло бы! Не чувствовал он в себе тех привычных сил, что помогали правильно «вязать» узелки. Так что сейчас парень только и мог, что пару ярмарочных фокусов с той самой веревочкой показать. Нет, парень их знал, конечно. Специально для сестренок выучил. Только вот что-то подсказывало ему, что собравшаяся внизу публика предпочитает развлечения куда более… Приземленные!

Снизу зазвучали разгоряченные голоса, но один резкий удар, окончившийся то ли женским, то ли детским вскриком тут же заставил всех заткнуться.

Гарт замер.