Мастер крови

Глава 9

Аруби, материк Шегол.

В поисках хорошего места для сна, Алексей ушёл далеко в глубину пещеры, к маленькому ручью, что вытекал прямо из стены, и запрудив неглубокое озерцо, выливался куда-то дальше через расщелину в камне.

Разложил подстилку, спальный мешок, и улёгся бездумно глядя в потолок едва освещённый тусклым магическим светильником.

Он хотел просто отдохнуть, подумав о своих делах, но у ушастых были свои планы на эту ночь, и повесив полог беззвучия, они кувыркались несколько часов, пока странный запах не остановил их.

Туми раскрыла рот чтобы что-то сказать, но Алексей уже поднял руку призывая к тишине, и принялся лихорадочно одеваться.

— Парализующий газ. К бою!

Именно полог беззвучия и спас их потому что плотная структура заклинания пропускала только относительно медленные объекты, и затормозила волну газа настолько что успел сработать имплант, выдавший в кровь антидот.

Они сидели в абсолютной тишине и темноте пока не раздались шаги. Кто-то шёл уверенно и спокойно как ходит хозяин, расшвыривая камни на пути и громко ругаясь.

— Да здесь они. Здесь. Ну куда попрутся среди ночи? Здесь в этих горах и днём переломаться как высморкаться, а уж ночью… Да и телега их здесь, и багаж… Ща тёпленькими возьмём. А после порезвимся. Капитан сказал, что ежели будут бабы, то сучек после него можем забрать к себе. А то старый товар поизносился…

Мужчина лет сорока со стеклянным керосиновым фонарём, в руках, шёл, не глядя по сторонам, а только вниз, где было полно камней, и можно было запросто упасть. Одет был в серые свободные штаны, заправленные в короткие сапоги, куртку со стоячим воротником, подпоясанную кожаным ремнём, с кобурой на поясе, и знаками отличия на куртке.

Короткий шорох, удар кулаком, и говорливый мужчина, мягко осел на землю. Его молчаливый напарник тоже не успел ничего сделать как рухнул ничком, а Алексей совершенно беззвучно двинулся к выходу из пещеры.

Третий, был так занят потрошением сумок рубаи, что и не понял, как перешёл в бессознательное состояние.

Следом на площадку перед пещерой выбрались обе девушки и с интересом осмотрелись. Люди хотевшие их захватить, прилетели на чём-то похожем на летающую лодку, но более продуманной конструкции. Без парусов — энергобатарей, и с удобным управлением, креслами и даже чем-то вроде пушки на корме. В целом конструкция выглядела фабричной, а на отдельных элементах корпуса стояла заводская маркировка.

Рядом с бортом стоял ранцевый газомёт, и валялись три противогаза тоже вполне заводского изготовления.

— Надо же, как интересно. — Алексей поднял глаза на девушек. Давайте-ка дамы, займитесь полевым допросом наших пленников, которые остались там в пещере. А я поговорю с вот этим будущим покойником. — Алексей кивнул на тело, лежавшее возле распотрошённых рюкзаков.

Алексей плотно связал человека, и накрыв всю площадку куполом тишины, похлопал его по щекам.

— Просыпайтесь, ефрейтор! — Произнёс он по-русски. — Вы обос…лись.

Капитан пограничной стражи Кулм Трисом, был уверен, что это обычный выход. Ну прорвался кто-то через заслон плазменных установок, и обманул как-то подводных механоидов, защищавших воду вокруг Острова, ну получат операторы в кепку, чтобы не ловили мух, а занимались делом… А его работа совсем простая. Найти в предгорьях отряд отважных, но глупых исследователей, и оглушив парализующим газом, доставить в Службу Изоляции.

То, что выход пошёл не по плану, он догадался, когда очнулся связанный на камнях, а молодой мужчина, сказав что-то на непонятном языке, перешёл на очень хороший тесс.

— Давай так. Ты сейчас расскажешь мне всё что я хочу знать, а если солжёшь, то за каждую неправду я отрежу тебе десять сантиметров тела. Умереть тоже можно очень по-разному. Согласен?

Первыми людьми на Острове, были члены экспедиции Хури Вансо, собранной почти полторы тысячи лет назад, для изучения феномена Запретного Материка. Тогда им просто не повезло. Едва дышащая от старости Система Контроля, сделала буквально пару залпов, и этого хватило неповоротливому кораблю, чтобы совершить жёсткую посадку прямо у ворот бункера. Команда корабля и члены экспедиции смогли наладить связь с искусственным интеллектом Системы, и Хури Вансо, восстановивший мановоды и многие другие системы стал Первым Оператором.

За прошедшие годы население маленького государства внутри долины, увеличилось многократно за счёт прибывающих искателей приключений, рабов, привозимых с Большого Материка, и достигло пяти миллионов, два из которых жило в самом городе Имури.

Существовал коридор для тайного прохода летающих кораблей внутрь Шегола, для контрабандистов возивших людей, и нужные островитянам товары. За это торговцы получали энергетические накопители, кольца антигравов, и другие товары, производимые здесь. Единственным государством, где что-то знали о Шеголе, было королевство Сигерия, где на троне уже двести лет бессменно сидел Хатан шестой, как две капли воды похожий на Хатана пятого, четвёртого и так далее. А всё потому, что одной из возможностей Системы было омоложение людей. Правда для того чтобы омолодить одного нужно было уморить в биоконверторах два десятка других, но разве это цена за бессмертие?

А с теми, кто прорывался на Шегол поступали просто. Либо отдавали в биоконвертер, либо вычищали воспоминания, превращая взрослых людей в пускающих слюни существ. Кое-кто из них через пять — десять лет снова становился нормальным человеком, но уже с новой памятью, а остальные становились послушными и готовыми на всё рабами.

Пленник рассказал и о том, как существует маленький мирок, замкнутый в относительно небольшой горной долине, закрытой силовым полем Системы, и о небольших селениях в других долинах, где работали фермеры и обслуживавшие их рабы.

Два десятка заводов производили энергетические стержни и элементы антигравов, высокого качества которое не могли достичь на Большом Материке, а откуда они получали энергию он не знал. Знал только то, что мановоды уходили под землю.

Изредка особо отличившиеся отпрапвлялись в отпуск в Сигерию, но основному населению Имури о таком можно было только мечтать, так как они дальше десятка километров от долины не улетали. Горы были труднопроходимы, а всех кто пытался покинуть Шегол по морю, ждали морские хищники, которых вокруг материка было огромное количество.

К сожалению Алексея, доступа к бункеру где находилась Система пленник не имел, так как туда заходили только техножрецы, и сам великий Архимагистр Вансо, разменявший уже вторую тысячу лет жизни.

Алексей без сожаления свернул голову пленника, и поспешил в пещеру, где девушки развлекались с двумя оставшимися солдатами. К удивлению Широкова, дамы не стали нарезать их ломтиками, а применили вполне надёжные методы работая по нервным узлам и наиболее чувствительным местам.

— Девчонки, уходим.

— Мы вроде не закончили? — Туми подняла голову.

— Времени нет. Они постоянно докладывали о перемещениях и уже пропустили время сеанса связи, так что по нашу душу идут.

— Так может встретим? — Шиги деловито ткнула кинжалом в висок своего пациента и хищно оскалилась.

— Встретим, но на наших условиях. — Ходу!

Быстро покидав разбросанные вещи в рюкзаки, девушки заняли свои места в креслах. Алексей бросив кистевым движением магему на машину патруля, тоже сел за рычаги. Подняв свою леталку в воздух, повёл её вверх по узкому ручью, который шёл в долину Имури. Они успели пройти два десятка километров над извилистой горной речкой, когда вершины скал осветила мощная вспышка, и через пару секунд донёсся ослабленный расстоянием звук взрыва. Это оставленное Алексеем плетение дождалось того, кто появится рядом с машиной и уничтожило всё в радиусе двадцати метров.

Поднявшись ещё выше, Алексей нашёл узкую расщелину, и высадив пассажиров слез сам. Поставив транспорт на бок, его затолкали руками, в глубину, и принялись готовиться к пешему переходу.

А где-то через час, в воздухе началась настоящая суета. Сновали воздушные катера, где-то внизу слышались голоса поисковых команд, и отрывистые команды командиров.

Утихло всё только к рассвету, но Алексей с девушками не собирался покидать расщелину до следующей ночи, и они просто отдыхали, время от времени чуть вылезая чтобы осмотреться вокруг.

Весь день вокруг сновали отряды, и летали воздушные патрули, но так ничего и не нашли, и потихоньку поиски стали затихать.

Ближе к вечеру, Алексей сходил на разведку, и забравшись на какой-то пик, долго рассматривал долину в мощную подзорную трубу, и вернулся к рубаи задумчивый до невозможности.

— Смотрите. — он достал карту, и начал рисовать прямо на ней, карандашом. — Здесь, сразу за перевалом, крепость. На стенах патрули, и крепостные метатели. Полагаю, что паровые. В самом городе укреплений нет, но заселён он довольно плотно. А вот тут, чуть в стороне от центра — купол ячеистой конструкции. Купол невысокий, всего метров двадцать, но, если я правильно понял, ворота нараспашку. — Алексей внимательно посмотрел на подруг. — Пешими не пройдём. Мы не знаем местных реалий, а внедряться нет времени. Силовой прорыв тоже невозможен. Нас просто завалят трупами. Магический фон здесь посильнее чем на большом материке, но всё равно мне не хватит чтобы кидаться магемами направо и налево.

— Мы уходим? — Удивилась Туми.

— Ну не сразу. — Алексей улыбнулся. — Я предлагаю прорываться по воздуху.

— Ты сумасшедший. — Глаза у Шиги стали совсем огромными, а ушки вытянулись параллельно земле.

Аруби, материк Шегол, долина Имури

Служба Контроля бодрствовала уже вторые сутки. Бодрствовала это ещё мягко сказано. Все военнослужащие Службы и гарнизона были подняты по тревоге, и многочисленные патрули вышли на улицы города и окрестных гор, перекрыв все тропы и дороги. В воздухе находилось не менее двух десятков харассов, следивших за любыми движениями как в городе, так и на прилегающих территориях. А уж как проверяли фермеров, привозивших продукты, и говорить не стоило.

Центр управления Службы Контроля находился в высокой башне, откуда был виден весь двухмиллионный город, включая даже самые дальние пригороды. Три этажа где располагалось руководство Службой, посадочные аппарели для приёма харассов, и дежурная смена пилотов, всегда работала круглосуточно, но никогда ещё не было такого, чтобы всё руководство собралось в одном месте, и торчало там уже вторые сутки.

А началось всё с пропавшего патруля, который вылетел проверить сработавшие датчики проникновения.

Когда они не вышли на связь, следом послали усиленную группу на большом двенадцати местном харассе, но и та группа пропала, причём связь прервалась на полуслове.

По правилам такого поиска, связь не отключалась ни на секунду, и заместитель командира группы лишь успел доложить, что видит харасс первой группы, и идёт на посадку.

И когда прервалась связь и с ними, а на горизонте полыхнуло зарево, дежурный офицер сразу сообщил заместителю командира Службы а уж тот поднял по тревоге весь личный состав.

Но масштабные поиски ничего не дали. Обнаружили лишь огромную воронку рядом с «пещерой гостей», и собственно всё. Ни останков тел, ни каких-то связных фрагментов… Всё было уничтожено взрывом.

И вот теперь все военные пребывали в глубокой задумчивости, не понимая, что ещё можно ожидать от пришельцев. Даже Великий Архимагистр Вансо, изволил выслушать доклад начальника Службы Контроля и Коменданта города, благословив их на подвиги во имя себя.

И отцы-командиры дали жару, не щадя ни себя ни подчинённых, ибо никому не хотелось попасть в биоконвертер и превратиться в послушного идиота.

— Вижу воздушную цель. — Доложился один из патрулей. — Какая-то странная конструкция треугольная, на ней три человека. Движется от ущелья Хаброн, к стенам. Скорость… очень большая и он ускоряется…

— Сбить! — Тут же последовала команда дежурного офицера. — Это могут быть только они.

Аккуратно подняв свой летательный аппарат, Алексей уже не экономя заряд, поднял машину над горами и дал полный ход разгоняясь.

И он и девчонки были привязаны к раме прочными верёвками, так что он не рисковал лишиться экипажа при резких манёврах. А они очень скоро понадобились. Со всех сторон города к нему летели воздушные катера жителей Имури, причём стреляя из всего что было на борту. Но поскольку стреляли с разных направлений и по весьма подвижной цели, то и попадали часто по своим, что безусловно повышало градус общего безумия.

Маневровые движки толкавшие воздушную телегу Алексея выли на форсаже, вся конструкция скрипела, принимая боковые перегрузки, но всё пока держалось.

Добавляя огоньку, рубаи палили из трофейного оружия во все стороны, а Алексей, выбрав момент, нырнул в переплетение улиц, надеясь, что его маневренность выше чем у аборигенов.

Сосредоточившись на управлении в тесноте домов, он не видел, как врезались в стены и взрывались воздушные катера Службы, как сбивали друг друга стрелки, не отпускавшие гашеток, и как за ними вставал плотный чад горящего города.

Площадь вокруг купола была вымощена гранитными плитами, и когда леталка прижалась к ним гравитронами, от щитов, совсем не приспособленных для такой вот работы, сразу повалил дым и искры.

— Режьте ремни на щитах! Крикнул Алексей, и нагнувшись вперёд срезал крепления с носового, отбросив его в сторону.

Лишившись опоры гравитронов телега сразу легла на деревянную раму, которая от трения вспыхнула словно спичка, но двигатели уже развернулись соплами вперёд, и выдали встречный импульс, гася скорость.

Летящая в дыму и пламени конструкция с сидящими в ней людьми, настолько поразила караульных, что они не сразу сообразили нажать рычаг аварийного закрытия ворот, и на последнем дыхании рама с визгом и скрипом преодолела последние метры, и встала, окутавшись едким дымом, а за их спинами рухнули многотонные ворота отсекая от них преследователей и солдат.

И словно ставя точку в погоне, прозвучали два гулких удара которые сотрясли ворота, и следом глухие взрывы катеров, не успевших остановиться.