Мастер 12

Глава 1

Валерий Чащин

Мастер 12

(Книга двенадцатая: Мастер. Другие миры и не только. В поисках обратного пути)

Аннотация

Приключения целителя Алекса Ан Бергена в Содружестве миров продолжаются, а путь на Саард становится все ближе и ближе. Практически остается сделать последние шаги, а там уже будет возможно гораздо проще.

Глава 1

Сектор Содружества миров. Где-то в космическом пространстве. Космический челнок «Астра»

Алекс сидел в кают-компании своего челнока, который сейчас совершал рейс на Новый Орион. Он неторопливо размышлял, пытаясь в очередной раз составить приличную и приемлемую легенду. И в связи с этим занял стратегически удобное место неподалеку от кофе-машины, буфета с закусками, и бара с напитками. А еще краем глаза наблюдал, как серый дымчатый котенок пытался добраться до Серого. Который тоже благоразумно нашел себе стратегическое место на шкафу, где мирно и сладко спал, наевшись призовой колбасы, полученной за помощь в тренировке.

А Алекс в очередной раз был вынужден признать, что с фантазией у него не очень. Да, он был больше человеком практики и заодно упорного труда, и обычно в девяноста девяти процентах случаев этого вполне хватало. Но сейчас как раз оказался этот самый один процент, и пока у него никак не складывалось с «творчеством».

Даже у котенка пока что получалось лучше, он наконец-то оставив безуспешные попытки попасть на шкаф напрямую, решил применить обходной маневр. Вначале взобрался на спинку кресла, и уже оттуда длинным прыжком, переместился на буфет, и сейчас как раз примерялся и готовился к финальному прыжку на шкаф, где явно расслабившись, почивал на лаврах Серый. Котенок подобрался, превратившись в комочек, потом чуть-чуть сместился назад, видимо поправляя прицел, и следом стремительной молнией метнулся вверх.

Котенок правильно рассчитал прицел и усилия, но не учел коварства дядюшки. Едва оказавшись наверху, он тут же уткнулся в невидимый щит, чуть-чуть не доходящий до края шкафа, и следом не удержавшись, свалился обратно на буфет, а уже оттуда на пол, и тут же обиженно замяучил, явно сетуя на несправедливость мира. Хотя Алекс видел, что тот точно не пострадал, а как и положено приличному коту, каждый раз приземлялся на лапы. Укоризненно посмотрев на Серого, который лишь дернул ухом на это, Алекс поднялся и направился к котенку. Поскольку все равно пока дельных идей у него не было. Котенок же, получив сочувствие, а главное ниточку энергии, тут же уснул. А Алекс принял «грамотное управленческое» решение делегировать полномочия, проще говоря, перепоручил составление и проработку легенды Нике.

Пока все его «проекты» находились в работе, и заодно в некой неясной перспективе, он все это время был занят их реализацией и прочими делами, поэтому не особо задумывался о дальнейших шагах. Хотя бы потому, что было неясно, что брать за основу для дальнейшего планирования, а главное в какие сроки. Но вот постепенно, шаг за шагом, практически все его задумки реализовались. И Алекс по итогу с некоторым неприятным для себя удивлением, понял, что оказывается, не продумал достаточно важный и актуальный вопрос.

Как внятно обосновать собственное длительное отсутствие, которое может затянуться минимум месяца на полтора, а то и два, считая перелеты. Опять же, когда задумался уже более предметно, он понял что оброс знакомствами, связями, обязательствами, а главное, у него нашлась сестра, появились компаньоны и даже друзья. А еще и вдобавок появились поддерживающие его группы влияния, и все это, вернее всех их надо было учитывать. Вот и ломал он голову по поводу внятной легенды, впрочем, пока что не особо успешно.

А уже поздно вечером, после работы с архивами, тренировки и очередных посиделок с лэрдом Михаэлем, он ознакомился с предложением Ники по поводу легенды. И первой его мыслью, когда он прочитал ее выкладки, было краткое, но емкое резюме «Ну, бред же полный». Потом он снова перечитал предложенный Никой вариант на несколько раз, и не отказался от своего первоначального вывода. Но зато вынужден был согласиться, что даже если это и выглядит на первый взгляд, как полный бред, зато практически не проверяемый. А главное, вроде как от него ничего особо и не зависит и он лишь исполняет свои обязательства, которые опять же невозможно проверить.

Ника, судя по всему, не стала ничего особо выдумывать, и взяла за основу его недавнюю поездку и миссию на Сальвадор. И просто предложила ему идею «длительного и естественно не афишируемого турне» по планетам Содружества миров и естественно по аномальным зонам, якобы по поручению Наместников. Тем более проверить наличие такого поручения было практически невозможно, тут Алекс сразу был вынужден согласиться. А вот сам факт, что такие поручения вполне возможны, может уже подтвердить практически любой Хранитель.

Вопрос, почему предложили именно ему, тоже вполне себе закрывался, поскольку он действительно был уникальным Хранителем. Во-первых, он не являлся гранд-мастером, и уже это было достаточно редким явлением. А во-вторых, он еще и вдобавок был целителем, и вот это наверняка уже было уникальным явлением. Поскольку целители, как это обычно водится, не совались в аномальные зоны, просто им там нечего было делать, они же не боевики. Так что и здесь, Алекс вынужден был согласиться с Никой.

Но самое главное, «коварная» помощница предложила способ внедрения этой легенды «в массы». Нет, не постепенное извещение всех причастных и непричастных о новой миссии, а как бы совсем наоборот. Ника предложила ему по очереди обратиться ко всем интересантам, и как бы спросить совета, браться ему за эту миссию или отказаться. И поскольку здесь, так или иначе, но всегда присутствовал культ личной силы и уникальных возможностей, то многие действительно могут поддержать это начинание. К тому же без Хранителей и их возможностей, по сути и не было бы притока новых гранд-мастеров. Потому Алекс все же принял для себя эту идею, как вполне годную и рабочую. Просто ему видимо изначально подспудно мешало знание, что все это являлось липой, но и предложить что-то взамен он пока не мог, и не факт, что сможет.

Новый Орион. Пустоши на границе с аномальной зоной

Как бы Алекс не желал ускорить некоторые события, но добраться до здания портального перехода у него получилось лишь спустя только несколько дней. Как это и было заведено ранее, первые дни он посвятил деловым, да и не только встречам, заодно составлял график и принимал пациентов. Плюс еще были накопившиеся дела в аномальной зоне, за которую он как раз и отвечал. Вдобавок ко всему, не стоило забывать и о недоброжелателях. Тот же Орден ранее пытался добраться до него именно здесь в этой аномальной зоне, причем используя для слежения изделия Древних.

Так что естественно все это время Ника отслеживала любую малейшую активность вокруг него, и пока вроде как все было тихо и относительно спокойно. Потому в очередной подходящий день, когда рядом не было спутников, он неторопливо проехал ближе к центру аномальной зоны, чтобы гарантированно сбросить возможный хвост, и только потом уже направился в нужную сторону. Вообще, он оказался не совсем правильным Хранителем. Нет, все, что ему поручалось, он естественно выполнял, но вот одно направление он не трогал, и это со временем дало свои плоды. Постепенно вольные искатели совсем перестали посещать этот участок пустошей, поскольку искаженные твари, пусть и первого уровня, на этом участке пробирались все дальше, что его полностью устраивало на данном этапе.

И вот чуть позднее, он опять принялся нервно расхаживать по помещению, пока Ника пыталась получить доступ к управлению портальным переходом. Тем более чуда он не ждал, и не очень-то верил, что вот так сразу получит полный контроль над всей сетью. И первое изменение ситуации, как обычно, произошло неожиданно для него, он в очередной раз развернулся и тут же увидел появление информации на экране. Естественно, он тут же бросился к нему, и увидел нечто вроде таблицы с цифровыми и буквенными обозначениями. А Ника пояснила ему, что это шифры портальных переходов Древних.

А еще, к его немалому огорчению, подтвердились худшие его предположения, примерно две трети позиций были серыми и полупрозрачными. И да, Ника тоже подтвердила, что эти портальные переходы полностью неактивны, поскольку даже изделия и объекты Древних не вечны, и как минимум требуют периодического обслуживания и ремонтов. И Алекс, чтобы немного отвлечься от ожидания, тут же сделал себе отметку, что когда-нибудь в очень отдаленном будущем, он возможно займется этими объектами. Поскольку опять же вполне возможно, что там требуется лишь провести то самое обслуживание или перезагрузку систем. Ну или хотя бы он точно установит и убедится, что восстановление работоспособности невозможно. Но это действительно была очень и очень отдаленная перспектива, он даже примерных сроков сейчас себе не назначал.

А после, он продолжил нервное хождение по помещению, поскольку особо отвлечься было нечем, его смартфон был сейчас неактивен, чтобы ненароком не выдать его местоположение. Тем временем очередное действие, произошло еще через несколько минут. Теперь Ника подсветила ему небольшой раздел в таблице, по ее данным это были портальные переходы на Саарде. Всего их оказалось двенадцать штук, правда семь из них были серыми и полупрозрачными. Еще один был подсвечен желтым, другой был подсвечен красным, и только три перехода были подсвечены бледно-зеленым цветом.

И первым, что пришло в голову Алексу, была мысль, что желтым или возможно даже красным, обозначая явные сбои и неисправности, был подсвечен тот самый переход, через который он и попал в Закатные горы. А одним из «зеленых» логично являлся тот самый переход, через который он и переместился на Новый Орион. Хотя в целом это ему ничего особо не давало, пока у Ники не получалось более точно идентифицировать их. Просто по всему выходило, что для полноценного управления портальной сетью требовались отдельные специальные чипы допуска. И оставалось только порадоваться, что у него есть Ника, и надеяться на ее возросшие возможности.

Следующим этапом оказалось то, что Ника смогла активировать еще десять процентов мощности портального перехода. А самое главное, она сообщила, что уже накопленной энергии хватает на переход до Саарда, и теперь идет накопление энергии уже на обратный переход, что его не могло не радовать, поскольку пока это были все положительные новости. А еще через несколько минут Ника предложила ему на выбор, какой из трех «зеленых» портальных переходов на Саарде ему активировать для частичного вывода из спящего режима и его последующего приема. И поскольку дополнительной уточняющей информации по переходам так и не появилось, он не стал ничего выдумывать, или, к примеру, гадать на кофейной гуще, а просто выбрал первый по списку.

А еще чуть позднее, Ника сообщила ему, что активация прошла успешно, но главное, наконец-то обозначила внятный срок до начала миссии. По ее пусть и приблизительным расчетам до возможности реального перехода остался примерно месяц. То есть его долгая эпопея похоже переходит в финальную стадию, а еще ему точно хватит времени, чтобы как следует подготовиться, а главное, постараться ничего не забыть, поскольку там на Саарде совсем другой уровень развития и обеспечения, и многого просто не найти ни за деньги, ни по знакомству.

Гелиос. Столица. Ресторан в Старом городе. Некоторое время спустя

…

— Лэрд Алекс, вы же уже приняли для себя решение. — проговорил с усмешкой лэрд Максимилиан. — А сейчас… я даже не знаю, как правильно сказать, просто ищете дополнительное обоснование этому. А его нет, и быть не может. Это ваше решение, и только ваше, как и принятие возможных последствий. Могу лишь сказать за себя, я в вашем возрасте точно бы сунулся в подобную авантюру.

— Благодарю вас лэрд Максимилиан за ваш ответ. И да, вы безусловно правы, я уже принял решение. А сейчас, наверное, просто дую на воду. — ответил ему Алекс, он естественно понимал, что попытка слукавить перед старым имперским монстром не удалась, но зато сработала задумка и закладка Ники, саму идею никто не обсуждает

Гелиос. Окрестности столицы. Поселок Серебряный ручей. Загородная усадьба Алекса Ан Бергена

— Вот Алекс держи. Как ты и заказывал, скрывающий артефакт ранга «А». Полностью исправен и заряжен, я сам лично проверил. — проговорил Нильсен, протягивая ему футляр. — А может, мы с тобой отправимся, и подстрахуем тебя.

— Да я бы и сам с большим удовольствием, тем более у нас вместе неплохо получается. — ответил ему Алекс. — Но, к сожалению, такой опции в этой миссии не предусмотрено. Я кстати, готов оставить залог за артефакт.

По сути этот артефакт ему был не нужен, у него и свой такой же имелся. Плюс еще и возможность смены личины, о чем братья Свенсоны знали. Но как дополнительное обоснование, что он гарантированно пропадет из виду, и это особо не отследить, подобный запрос вовсе не являлся лишним.

— Да нет, не надо. — произнес уже Ларс. — Дед сказал передать артефакт без всяких условий. И не переживай, если что мы тут присмотрим за всем, пока тебя не будет.

Гелиос. Столица. Усадьба Алекса Ан Бергена

— Тут и рассуждать нечего Алекс. Как говорил мой дед, лучше попробовать, даже если это может привести к сожалениям, чем не попробовать и потом сожалеть об упущенной возможности. — произнес Кристофер под одобрительные кивки Асаши.

— И не волнуйся особо, мы тут за всем присмотрим, пока тебя не будет. Будет даже лучше, вот увидишь. — произнес следом Асаши.

Там же, некоторое время спустя

— Я чувствую Алекс, что это совсем не то, что ты говоришь. — неожиданно проговорила Алиса, а Алекс, вздохнув про себя, собрался успокаивать сестру.

— Алиса, я… — начал было говорить Алекс.

— Не волнуйся Алекс. — тут же перебила его сестра. — Я понимаю, что некоторые вещи лучше не знать, чтобы не навредить. Но все равно, я буду волноваться за тебя.

Сектор Содружества миров. Где-то в космическом пространстве. Космический челнок «Астра»

Алекс сидел в своей каюте перед экраном, и в очередной раз просматривал список того, что возьмет с собой. Причем, каждая позиция была отражена не только в единицах, но и дополнительно был указан вес и объем, поскольку количество багажа было ограничено. Да, Ника естественно контролировала все до грамма и миллиметра, но так ему было спокойнее и заодно отвлекало от разных мыслей. Те же Черныш и Серый последние несколько дней перед отъездом постоянно ходили за ним следом. И если пес просто молча сопровождал его повсюду, то Серый периодически то жалобно, то требовательно и возмущенно мяукал. И в какой-то момент, Алекс даже задумался, не взять ли его с собой, но все же не решился по итогу. Мало ли что там пойдет не так в переходе, а другого такого боевого кота и заодно адреналинового маньяка у него не было.

Отодвинув в сторону грустные мысли, Алекс снова вернулся к списку, разбитому на разные разделы. Документы. Найти и приобрести фактически музейные образцы устаревшего оборудования оказалось не так и трудно в столице. Как и Нике разобраться с устройством и принципами их действия, так что теперь у него были магические ярлыки практически на любой случай. А главное, все они были подлинными и могли пройти любую проверку. И пока основными были два ярлыка, оба на имя Алекса Котовича, по одному он был одаренным стихии воздуха, по второму естественно был целителем (Да, он помнил о своей проблеме с фантазией и ничего не пытался особо изобрести). Тем более никуда не делся и старый ярлык на имя Алекса Рателя.

Финансы. Здесь особых проблем тоже не возникло, во-первых, у него оставались запасы наличных с Саарда, которые он естественно сохранил. Во-вторых, энергетические накопители, здесь это вовсе не было какой-либо проблемой и ценностью, и он просто закупил несколько упаковок. И в-третьих, необработанные драгоценные камни, которые так же сохранились в его запасах. Пусть они мелкие, и явно посредственного качества, но ему как раз пойдет если что. Так что финансовыми активами, которые не вызовут особых вопросов на Саарде, он был вполне себе обеспечен, главное не светить их количеством.

Артефакты. Здесь особо и упоминать было нечего, поскольку это вовсе не те изделия, о которых принято рассказывать всем подряд, особенно про изделия Древних. Благо и защитные, и скрывающие артефакты у него имелись в наличии, так что он просто отобрал самые нужные. Здесь скорее была сложность в другом, нужно было отобрать только действительно самое необходимое, поскольку место для груза не бесконечное.

Оружие. Здесь была почти та же проблема, что и с артефактами, поскольку хотелось взять с собой всего и побольше. Потому пришлось ограничивать себя волевым усилием, плюс учитывать реалии Саарда. И в этой связи Ника раскопала сведения о неких странных людях, любителях старины и теории выживания, ставшей популярной в период бардака и раздрая, а сейчас называвших себя реконструкторами. Кратко погрузившись в эту тему, он узнал, что они делятся на две непримиримые фракции, «правильных» и «неправильных». «Правильные» реконструкторы заморачивались, чтобы все было аутентично, как раньше, оружие, одежда и все прочее по списку. А вот «неправильные» подходили к этому делу гораздо проще, им нравился сам антураж и пребывание в сообществе, плюс совместные выезды на природу.

А еще среди них хватало весьма обеспеченных людей, которые вовсе не собирались жертвовать своим комфортом и удобством. И потому вокруг данного сообщества естественным образом образовалась целая индустрия, зарабатывающая на их странных увлечениях. И конечно же Алексу приглянулись «неправильные» реконструкторы, вернее не они сами, а то, что для них производят. Вот там он и присмотрел себе компактный разборный арбалет, внешне весьма похожий на самый обычный. Но при этом изготовленный серьезным мастером артефактором из дополнительно укрепленных композитных материалов, и потому легкий и мощный, при этом очень прочный. И заодно к нему композитные болты с различной начинкой, пусть и стоило это все очень и очень дорого. Ну и естественно он взял с собою «Мангусты» и Нож охотника, правда, заказал для него другую рукоять и ножны. И этим, скрепя сердце, решил ограничиться, все-таки он уже целый магистр и вдобавок универсал.

Одежда и обувь. С обувью у него проблем не возникло, поскольку уже имелись неубиваемые берцы, пошитые из шкуры искаженной твари, и еще универсальные легкие мокасины, в которых он и был в тот самый день. А вот одежду он так же «позаимствовал» у реконструкторов, просто заказав у очередного мастера артефактора пару комплектов нейтральной на вид походно-городской одежды, но естественно со всеми фишками, как он давно уже привык. Ну и остальное по списку, начиная конечно же с артефакта парного переноса, а затем уже дронов и серверов в специальных кейсах, и заканчивая посудой из специальных сверхлегких сплавов, походными аптечками, запасами еды и прочими нужными и полезными мелочами для путешествий.