Маски сброшены. Часть 2

Глава 7

— Смешная шутка. Приятно было общаться, но я, пожалуй, пойду, — спокойно ответил я, и встал, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось послать дядю на три широко известных в нашей стране буквы.

— Сядь! Дай мне пояснить свою мысль, — раздражённо рыкнул князь.

— Зачем? Что бы ты не сказал, мой ответ будет нет. Но мысль пояснить можешь. С любопытством выслушаю тебя, — процедил я сухо, но сел обратно.

— Всё же очевидно. Когда он станет императором, никто тут не сможет помешать ему добраться до тебя, — тяжело вздохнув, продолжил дядя, — Мало того, он же может ещё и по близким тебе людям ударить. Друзьям, девушке… Сбежать из страны всей толпой есть вариант, конечно, но он весьма сомнительный. Он в любой стране рано или поздно вас достанет. Сто процентный выход из ситуации я вижу только один — не дать ему стать императором. И сейчас если кто и сможет это сделать — то только ты. Ну, или кто-нибудь из архимагов, но сам понимаешь, никто из них в это дело лезть не будет. Смотри, все виртуозы, которые были на службе у предыдущего императора, ещё не приняли присягу и заняли выжидательную позицию. Вмешиваться они не будут, да он им и не доверяет пока. Окружил себя своими людьми, а среди них виртуозов нет. Да, у него в охране есть пара десятков мастеров, но я уверен, что большой проблемой они для тебя не будут. Он живёт в императорском дворце, ты там не раз бывал, значит, вполне сможешь открыть туда портал, и обойти большую часть постов охраны. К тому же, Анна живёт всё там же, так что если что — ты сможешь обратиться к ней за помощью. Она терпеть его не может, так что, думаю, в помощи не откажет. И самое главное. Устранив его, ты окажешь огромную услугу Алексею, который умеет быть благодарным. Ты сможешь просить за это всё, что угодно, вплоть до своего собственного клана. По-моему, это очень весомый аргумент, как считаешь? — тоном змея-искусителя закончил он, и выжидательно уставился на меня.

— Мда… Обидно… — покачал головой я, укоризненно глядя на меня, — Обидно, что ты меня за полного идиота держишь, дядя. Смогу просить всё, что угодно, говоришь? Ты извини, но что-то я не припомню в нашей истории, чтобы убийцы членов императорской семьи хорошо заканчивали. Ни одного случая, представляешь? А вот случаев, когда этих убийц казнили — было довольно много. Прикинь? Каким бы негодяем, по твоим словам, не был Константин, но он член императорской фамилии, и я уверен, что его убийства мне точно не простят. Да, может и не сразу, но устранят меня обязательно, хотя бы даже из опасения, что я где-нибудь что-нибудь не то скажу. Не исключаю, что ты сам первый же предложишь императору вариант убрать меня, чтобы никто никогда не узнал, что именно ты отправил меня на это дело, — криво усмехнулся я, не сводя глаз с дяди, — А что. Удобно. Для тебя это вообще идеальный вариант был бы. Убрать серьёзное препятствие на пути руками того, кто фактически потерян для клана, а потом и его зачистить. И главное, все в плюсе, за исключением одного молодого и наглого виртуоза. Так что нет, дядя, на это дело я подписываться буду. Сам. Всё — сам!

— Да никто бы тебя убивать не стал, — поморщился дядя, — Константина никто не любит в императорской семье, мягко говоря, все в ужасе от перспективы того, что он станет императором, так что…

— Хватит! — резко оборвал его я, — Я сказал — нет! Хватит меня уговаривать. Если это всё, что ты хотел мне сказать, то я тогда лучше пойду. У меня очень много накопилось дел за время моего отсутствия.

— Подожди! — остановил он меня, увидев, что я собираюсь вставать, — Ну, хорошо. Ты не хочешь, я это понял. Но рассмотри хотя бы другой вариант. Проведи нашу группу бойцов к нему порталами, а дальше они сами справятся. Это-то ты можешь сделать?

— Могу, — согласился я, — Но не буду. Ты видимо меня плохо понял. Я не собираюсь никаким боком участвовать в убийстве члена императорской фамилии. И даже разговоры со мной на эту тему никаких вести не надо. Убежден, что даже если у вас всё получится, и императором станет Алексей, то первое же что он сделает, это распорядится провести расследование гибели Константина, и всех, или почти всех, причастных будет ждать в лучшем случае тюрьма. Ему обязательно нужно будет продемонстрировать обществу, что любого, кто поднимет руку на члена императорской фамилии ждёт правосудие. Так что крайних найдут очень быстро, и мне очень не хочется оказаться в их числе. И предлагаю закрыть на этом тему убийства Константина. Чтобы ты не предложил, мой ответ будет — Нет! — жестко закончил я. Он молча смотрел на меня, сложив руки на груди.

— Ладно, — выдохнул он, — Я тебя понял. Нет так нет. Будем искать другие варианты. Тогда у меня к тебе есть последняя просьба. Для нас сейчас критически важно, чтобы до того, как мы решим вопрос с Константином, ничего не случилось с Алексеем… Мы, конечно, приставили к нему охрану, но, боюсь, что Константин всё же попытается добраться до него. Он прекрасно понимает, что тот ключевая фигура, объединяющая всю оппозицию. Убери его, и мы тут же все перегрызёмся. Я уверен, что он обязательно попытается до коронации решить с ним вопрос. Коронация будет на следующей неделе в пятницу. Ты можешь до этого времени присмотреть за принцем?

Я взял паузу, и задумался. С одной стороны очень хотелось послать дядю подальше за ту подставу, в которую он собирался меня втянуть, с другой же… С другой же мне очень не помешало бы оказать услугу возможному будущему императору России. Слова дяди насчёт собственного клана что-то всё же затронули в моей душе. Если он прав, и наследника действительно попытаются убить, то за его спасение можно будет многое попросить. Может даже подружиться с ним, как бы это меркантильно не выглядело. Мне и моей компании была нужна поддержка на самом верху олимпа власти, а кто может быть выше императора? Так что, думаю, лучше согласиться, но при возможности обязательно намекну ему, что дядя к этому не имеет ни малейшего отношения. А то он наверняка попытается присоседиться к моей успеху. Нет уж. Пусть нахрен идёт.

— Хорошо, — наконец, решился я, — С этим помогу. Но только с понедельника. На выходные у меня другие планы. Сначала свои дела решу, а потом уже отправлюсь присматривать за наследником.

— До понедельника он может и не дожить, — проворчал дядя.

— Значит, ему не повезёт, — пожал плечами я, — И вам. Но будет так, как сказал я, и никак иначе. И вообще, у вас же был какой-то план, на случай если я к этому дню не явлюсь? Вы же наверняка не только на меня рассчитывали? Это было бы как-то уж совсем глупо. Вот и придерживайтесь его. Не надо полагаться только на меня. Ну что, всё на этом?

— Да, — нехотя произнёс дядя, — Пока всё. Надо сначала вопрос с императором решить, а всё остальное подождёт пока. Ладно. Спасибо и на этом, — выдохнул он.

— Должен будешь, — усмехнулся я, и встал, — А где Наташа? Я хоть поздороваюсь с ней.

— Наташа с моей женой и ещё парой человек во Франции, — глухо ответил он, — Я решил, что пусть они пока там побудут, от греха подальше. Если всё будет нормально, в следующие выходные вернутся.

— Разумно, — согласился я, встал, и не прощаясь пошёл к выходу. Жать руку дяде после сегодняшнего разговора не хотелось совершенно.

Следующей у меня была запланирована встреча с Юлей. Я позвонил ей сразу же, как вышел от Психа с телефона-автомата, сообщил, что вернулся, и предложил где-нибудь встретиться. Невольно, я и тут ожидал какого-то подвоха, но кажется, она была по настоящему рада меня услышать, и мы договорились встретиться в обед в ресторане Огни Москвы, к которому я сразу после дяди и поехал. Я ещё с утра дома оделся соответствующе, в элегантный серый костюм-тройку, так что с дресс-кодом проблем не возникло. На входе мне сообщили, что девушка уже ждёт меня, и я быстрым шагом пошёл за официантом, вызвавшимся меня проводить.

— Подождите, — остановил я официанта, когда увидел столик, за которым сидела Юля, и ещё какой-то молодой человек, — Дальше я сам. Подскажите лучше, где у вас туалет.

— Да, конечно, — кивнул официант, — Вон там, за углом.

Через несколько секунд я уже был рядом с раковиной, и умывался холодной водой. Хотелось немного прийти в себя перед встречей с девушкой, иначе мог и сорваться. Наличие рядом с ней какого-то парня вызвало в душе нехорошие подозрения и вспышку ярости. Не знаю, кто это такой, но устраивать драку прямо в ресторане точно не стоило. Так что я немного успокоился, вытерся, и только потом спокойным шагом пошёл к их столику.

—…Дим, я же тебе русским языком говорю, нет. Не буду я с тобой встречаться. То, что мы были друзьями в детстве, ничего не значит. У меня есть молодой человек. Хватит уже меня преследовать! — донеслось до меня от сидевшей ко мне спиной девушки, когда я почти подошёл к ним.

— Юля, но дай мне хоть один шанс! Даже если у тебя есть парень, то это ничего не меняет. Не муж же. Подвинется. Я уверен, что если ты хотя бы пару раз сходишь со мной на свидание, то всё ещё может измениться! — с жаром уговаривал её высокий стройный жгучий брюнет. Его можно было бы назвать довольно красивым, если бы его слегка не портил довольно длинный нос, придававший его лицу какое-то хищное выражение. Не смотря на жаркую летнюю погоду он был одет в тёплый шерстяной чёрный свитер под самое горло, плотно облегающий его довольно мускулистое тело. Он попытался положить свою руку на руку девушки, лежавшую на столе, но она поспешно отдёрнула её.

— Привет! — поздоровался я с Юлей, подойдя к ней, и наклонившись, поцеловал её в щеку. Она радостно вспыхнула при виде меня, но тут же погасла, бросив тревожный взгляд на своего собеседника, который мрачно уставился на меня, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.

— Давно ждёшь? — я сел рядом с ней на стул, еле сдерживая себя от желания взять этого незваного гостя за шкирку и пинком отправить на улицу, — И может представишь меня своему знакомому?

— Жду недавно, а этот молодой человек мой друг детства Дмитрий Левицкий, — едва заметно нервничая произнесла она, поправив элегантным жестом причёску. Она была сегодня чудо как хороша. Рыжие волосы, волной падая на плечи, напоминали языки пламени, а минимум косметики на лице позволял разглядеть на носу совершенно очаровательные веснушки. Летний лёгкий сарафан подчёркивал её высокую грудь и осиную талию. Я аж залюбовался ей и не обращал ни малейшего внимания на её соседа, всё также недовольно сверлившего меня взглядом.

— Дмитрий, позволь тебе представить моего молодого человека. Княжича Михаила Морозова, — она едва заметно улыбнулась, увидев, что я не отвожу от неё восхищённого взгляда.

— Приятно познакомиться, — бросил я парню, и даже великодушно первый протянул ему руку, в которую он тут же вцепился, как утопающий за соломинку. Крепко сжал, и многозначительно улыбнулся мне.

— Взаимно. Юля много рассказывала о вас, — благодушно произнёс он, и попытался ещё сильнее сжать мою руку. Ну что за детский сад, — мысленно поморщился я. Неужели он думает, что так можно произвести впечатление на девушку? Но тем не менее отступать я не собирался, и в свою очередь крепко сжал его руку, постепенно усиливая нажим. Уже через пару секунд он буквально побагровел от напряжения. Я ещё чуть усилил напор, и он поспешно выдернул руку из моей руки. Неудивительно. Ещё бы чуть-чуть, и он ушёл бы отсюда с переломом.

— Надеюсь, что только хорошее? — как сытый кот улыбнулся я, — Впрочем, даже не сомневаюсь в этом. А сейчас, уважаемый Дмитрий, прошу оставить нас. Я благодарен вам, что вы не дали заскучать моей девушке пока она ожидала меня, но сейчас третий тут буден лишним. У нас всё же свидание, прошу понять меня правильно.

— Да-да, я всё понимаю, но и вы поймите меня, Михаил. Я много лет был в отъезде, не виделся с Юлей, а мы ведь были очень дружны, — аккуратно подбирая слова начал он, — Увидеть её сегодня тут это было настоящим подарком судьбы. Может вы всё же скорректируете свои планы, и мы пообщаемся все вместе сегодня? Как вы на это смотрите?

— Отрицательно! — жёстко отрезал я, не забыв, как он предлагал ей меня «подвинуть», — Но впрочем, пусть решает Юля. Ты как, хочешь пообщаться со своим другом детства?

— Извини, Дим, но я достаточно уже услышала сегодня от тебя для того, чтобы понять, что общаться с тобой я больше не хочу. То, что было в нашем с тобой детстве, осталось в детстве. Мы оба уже совсем другие люди, и кроме воспоминаний нас с тобой больше ничего не связывает. Поэтому ещё раз извини, но думаю, лучше нам на этом прекратить наше с тобой общение, — довольно резко вдруг высказалась Юля тоном, в котором не было слышно ни капли извинений.

— Как говорится, чего хочет женщина — того хочет бог! — развёл руками я, насмешливо глядя на парня, аж побледневшего от злости, не став добавлять конец поговорки, который гласил, что ведь только бог знает, чего же она хочет… Парень резко вскочил с места, сжав кулаки, и я уж было решил, что сейчас он всё же сорвётся, но он лишь выдохнул, коротко кивнул нам, и быстрым шагом ушёл.

— Извини, что так вышло. Если бы я знала, что он будет тут… — повернулась ко мне девушка.

— Тебе не за что извиняться, — перебил я её, — Твоей вины тут нет. Да и давай уже сменим тему и забудем о нём. Думаю, нам и без того найдётся, о чём поговорить…

Интерлюдия 1

— Судя по твоему лицу, твоя задумка с Михаилом не удалась? — ухмыльнулся давний помощник князя по особым делам, усаживаясь напротив того в кресло, — Неужто наш малец смог тебе отказать?

— Ага, и при том в весьма грубой форме, — кивнул тому Князь, достал из скрытого бара в стене бутылочку коньяка и разлил его по бокалам, — Нет, я так-то догадывался, что он всё же откажет мне в моей самой первой просьбе, личном убийстве, но надеялся, что отказав в одном, он уступит в другом, и хотя бы группу туда проведёт, но нет! Причём, весьма категорическое нет! Учёба у архимага определённо пошла ему на пользу. Он стал более жестким и хуже поддаётся внушению. Но охранять наследника он всё же согласился, пусть и с оговоркой. Только с понедельника. И то, я думаю, имеет тут какой-то личный интерес. Так что у нас всё же есть за что выпить, — Князь протянул помощнику бокал, тот взял, и они аккуратно чокнулись.

— А я, честно говоря, рад, что он тебе отказал, — признался помощник, чуть пригубив из бокала, и отставив его чуть в сторону, — Я вообще считаю, что нашему клану нужно максимально дистанцироваться от этого убийства. Мы взяли под охрану наследника, и более того, выделили для этого дела целого виртуоза! Это более чем весомый вклад в общее дело. С остальным пусть другие разбираются. У нас и без того очень сильно испорчены отношения с Константином. Участвуй мы в этом деле, и выживи он вдруг, и нам ничего не осталось бы, как всем кланом валить из страны. Сам же знаешь, какой он мстительный.

— Может ты и прав, Петрович, — медленно кивнул Князь, одним махом опрокинул в себя коньяк, и тут же налил ещё раз, под осуждающим взглядом помощника, накрывшего свой бокал рукой, показав, что он больше пить не будет.

— Да всё, последняя. Не сверли меня таким осуждающим взглядом, как мать на сына алкаша смотрит, — поморщился Князь, — Алкогль сейчас это единственное, что позволяет мне хоть немного расслабиться, но увлекаться не буду, обещаю. Сам знаю, что сейчас требуется трезвая голова. Расскажи лучше, как там наследник? Сильно ругается, что его не пускают никуда?

— Поначалу очень сильно ругался, — вздохнул собеседник, — Сейчас, вроде, остыл. Может действительно понял, что о нём же заботимся, а может и задумал чего. Кто же его знает…

Интерлюдия 2

В небольшом парке на деревянной скамейке сидел пожилой мужчина, и с интересом смотрел на находившийся напротив него фонтан, в котором резвились стайки маленьких рыб. Если бы кто-то сейчас его увидел, то только по наличию рядом с ним охранников смог бы догадаться, что человек этот довольно не простой. Впрочем, рядом никого постороннего не было, да и не могло быть. В этот момент к нему подошёл молодой человек, и молча уселся рядом с ним.

— Ну, что скажешь? Увиделся с Юлией? — тихо спросил мужчина, не отрывая взгляда от рыбок.

— Да, отец, — нехотя ответил тот, — Увидел. Увы, но от былой любви не осталось и следа. Уж не знаю, любит ли она этого Морозова, или нет, но меня она точно больше не любит.

— Ну а как ты хотел? Сколько вы не виделись? Лет десять? Восемь? Ты же сам разорвал с ней все отношения. Не звонил, не писал… Кто такое простит? Да и не зря же люди говорят, с глаз долой из сердца вон, — пожал плечами отец, — Впрочем, на самом-то деле, не важно, любит она тебя или нет. А вот любит ли её этот молодой Морозов, вот это уже для наших планов имеет большое значение. Что думаешь по этому поводу? Я слышал, ты и с ним познакомиться успел?

— Думаю, она ему точно не безразлична, — чуть подумав, произнёс сын, — Я видел, как он на неё смотрит. Это уже о многом говорит.

— Я надеюсь, ты никаких глупостей ему не успел наговорить? Вызова на дуэль от него не будет? Ваши силы, напоминаю, несопоставимы! — строго глянул на него отец.

— Н-нет, — неуверенно ответил молодой человек, — Я ему ничего такого не сказал, но неизвестно, что после моего ухода ему могла рассказать Юля. В нашем разговоре было то, что могло ему не понравиться. Я же не знал, что он уже вернулся, и сильно себя не сдерживал.

— Плохо, — покачал головой отец, и поджал губы, — На пару дней исчезни из города, на всякий случай. А там это уже не важно будет.

— Хорошо, — вздохнул сын, — Так что с Юлей? Вы будете брать её в работу?

— Обязательно! — отрезал отец, — Если есть шанс вывести из строя у врага единственного виртуоза, то его непременно надо использовать! Нам надо укреплять свои позиции в глазах Константина, а для этого нужно действовать…