Маска Феба

Глава 14

Я и не знал, что мой коллега Гюстав важная птица. А оказывается, что Гюстав д ' Авиньон целый виконт, то есть нечто промежуточное между графом и бароном. И он вращается в своих кругах, имея немалые связи. К этому времени французская аристократия, в отличии от нашей российской, несколько утратила свои непримиримые позиции и начала принимать в своё общество представителей промышленного олигархата. Здесь уже не считается зазорным породниться с состоятельным банкиром, к примеру. И Гюстава никто не пеняет, что он зарабатывает на жизнь своей школой борьбы.

В этот вечер виконт привёз меня в кафе «Арди», что на бульваре Итальянцев. И он же познакомил меня с одной интересной особой. Адель танцовщица, под скрипичную музыку она показывает нечто статическое, имеющее отношение к балету. Танец мне понравился. Стройная девушка, одетая в воздушное одеяние, удачно демонстрирующее её развитое тело, крутилась на пятачке, размером с метр в диаметре. Она показывала чудеса пластики и гибкости. Мне понравилось, а когда её подозвал к нашему столику Гюстав, нам даже удалось немного пообщаться. Ну как, больше говорил француз, изощрялся в комплиментах. Но некую грань дозволенности он не переходил. Я-то знаю, что у него семья, симпатичная жена и две дочери, в которых он души не чает. А это просто так, проверка боеприпасов.

И девушка это отлично понимает, — Гюстав, ну хватит обо мне. Пусть лучше твой товарищ расскажет что-нибудь о себе.

Вечер закончился ничем. Ну в смысле, девушка распрощалась с нами, чмокнула Гюстава в щёчку, сунула мне ручку для поцелуя и убежала переодеваться. Не сказать, что она меня очаровала, но девица, вернее её фигура, несомненно достойна восхищения.

Ну и на этом бы всё и закончилось, если бы не неожиданный вопрос Гюстава в один из субботних вечеров:

— Мой друг, а что ты больше с Адель не встречался?

— Адель? Эта та танцовщица из кафе?

— Зря ты так о ней. Девочка рано осталась одна и сумела устроиться, сама зарабатывая себе на жизнь. И она не из тех дешёвок, услуги которых стоят весьма недорого. Не скажу, что она сама целомудренность, девушка очень разборчива. А ты ей понравился. Сходи туда ещё раз, завтра она должна выступать с новым танцем.

Этот разговор я выкинул из головы, а вот вечером вдруг вспомнил про одну коварную особу и так хреново стало на душе. Подобные приступы в последнее время стали редкостью. Всё-таки новая обстановка и отсутствие возможности переживать о несбывшемся позволило мне успокоить свою душу. Но утром, выйдя в пекарню за свежей выпечкой, мне показалось смутно знакомой фигура проходящей по улице девушки. Не забрав покупку, я вылетел наружу и понёсся за ней.

Потом пришлось извиняться перед абсолютно незнакомой мне девицей. Правда она поощрительно мне улыбнулась, но я уже был не с нею.

А сейчас вот сижу и комплексую. А, что теряю? Как говорится клин клином. У меня целую вечность не было женщины. А француженки говорят темпераменты и изощрённы в сексе.

Мне пришлось ждать выступления танцовщицы, я заявился рановато. Но потом, после её выступления, я попросил передать ей цветы с моей запиской.

И почему мне кажется, что мы уже где-то виделись? Через двадцать минут она подошла к моему столику. Выглядит Адель чудесно. Тёмно- вишнёвое платье выгодно подчёркивает её светлые волосы медового цвета. И мне только и оставалось составить ей компанию.

Этот вечер стал для меня особым, я забыл на время о своих проблемах. Я просто стал пареньком из мещанского сословия, которому нравится сидящая напротив девушка.

Адель умело пользуется косметикой, яркая помада выгодно подчёркивает белизну её кожи. Она заразительно смеётся над моими шутками, демонстрируя прекрасные зубы. И мне кажется абсолютно естественным, что она порой накрывает мою руку своей. А ещё оказывается, что она видела несколько моих схваток и с сознанием дела прокомментировала их.

А когда я расплатился, и мы вышли, девушка вопросительно посмотрела на меня. Ну а что, я только ждал, когда она меня пригласит. Ну или согласится подняться ко мне.

Мой красноречивый вид позволил ей в наёмном фиакре назвать незнакомый мне адрес и прильнуть ко мне.

Девушка живёт в съёмной квартирке в квартале Морэ. Этот «старорежимный» квартал расположен на правом берегу Сены и тут проживает в основном почтенная публика среднего достатка.

Мы торопливо поднялись на верхний четвёртый этаж. Я не стал отказываться от бокала вина, хотя по мне, так сразу бы в коечку. Я жадно облизывал взглядом её фигуру и девушке это явно нравится.

На утреннюю тренировку я проспал, просто не было сил рано подняться. Ну и я решил сделать себе дополнительный выходной.

Адель не показалась мне девушкой с обширным багажом по части постельных утех. Наоборот, в постели она несколько зажата. Но, видимо сказалось, что как и у меня, у неё давно не было партнёра. Поэтому мы нам пришлось перебраться на пол. Потому что её девичья лежанка не выдержала напора молодых и сильных тел. А утром я благосклонно принял традиционный завтрак в постель. Кофе со сливками и круассаны с джемом. А потом просто лежал и гладил её выпуклости. На более серьёзное сил уже не осталось. Зато в теле удивительные ощущение, что всё на своём теле. И наконец-то пропало сосущее ощущение потери. Оно гнездилось где-то в дальнем уголке моего сознания. Но сейчас похоже, что пропало.

С этого дня мы начали встречаться. Адель пару раз бывала у меня, но потом мы решили, что у неё нам удобнее. И место спокойнее и две комнаты с кухней и всеми удобствами однозначно лучше моей скромной комнатки.

Как правило, я пару раз в неделю приезжал к ней. Иногда приходил в кафе, и мы вместе потом ехали развлекаться. Нам нравилось гулять по бульварам и пассажам. Последние представляли собой крытые проходы между двумя параллельными улицами. Здесь стояли ряды лавок, кафе и ресторанов. А нам особенно нравилось сюда приезжать во время непогоды. Можно прогуливаться без зонтов, не опасаясь промокнуть.

Нет, между нами нет каких-то особых глубинных чувств, но это не мешает мне сейчас прижимать податливое тело и балдеть от запаха здоровой женщины. Адель чуть старше меня, ей 25 лет, но нам это никак не мешает.

Наши прямые конкуренты родом из Леона. Вообще борьба зародилась в южных провинциях Франции, а уж потом стала востребованной в столице. Поэтому мы не сидим только дома. Гюстав организует нам гастроли и не только во Франции.

В Лондоне я был, давно, ещё в той жизни и историческую часть города признал. Биг-бен, Тауэр, Вестминстерское аббатство и Букингемский дворец. Но я сделал вид, что вижу всё это впервые.

Респектабельно и солидно. Сейчас британская монархия — мировой лидер. Сюда стекаются денежки с многочисленных заморских колоний. Здесь крутятся большие деньги. И я это почувствовал. После чемпионата Лондона, где французская сборная, представленная тремя школами, одержала убедительную победу, ко мне обратился Гюстав с интересным предложением.

— Вчера я имел встречу с сэром Генри Гилфордом. Он держит школу борьбы и в общем-то его школа лучшая в Англии. Так вот он предложил встречу нашего лучшего атлета и его.

— Ясно, так в чём проблема? Давай надерём этим снобам задницы.

— Ну да, понимаешь Мишель. Бриты пошли другим путём. Если мы взяли за основу правила, которые использовали древние греки на первых Олимпиадах, то эти островитяне, как всегда, решили пойти своим путём.

Интересно, интересно. Ой как интересно. Не знал, что в Англии популярнее борьба, которая ближе к вольной. Они используют приёмы с атакой в ноги. И вроде даже бьют головой. Это, конечно не есть гуд. Башкой можно и убить человека, но в любом случае надо подумать.

— Ну и как мы поступим? Предлагаю сразу не отказываться. Попроси сэра Генри дать нам возможность посмотреть их бои и ознакомиться с новыми правилами.

Да Гюстав и сам заинтересован, чувствует запах золота.

Сэр Генри типичный сухощавый лондонец с мрачной вытянутой физиономией. Но выглядит респектабельно. Рядом с ним Гюстав выглядит побирушкой. Обо мне и говорить нечего.

На английском я почти не говорю, так нам переводит Гюстав.

Важно цедя слова, английский аристократ отдал должное моей манере бороться. Так сказать, похвалил и естественно разрешил поприсутствовать на небольшом турнире.

Его школа находится за городом. Всю дорогу лил дождь, и я уже стал опасаться, что присланный кэб застрянет в грязи.

Хм, да это настоящий английский джентельменский клуб. Чем-то напоминает старые классические гольф-клубы. Здесь несколько немаленьких зданий. Сэр Генри лучится гордостью, показывая нам свои владения. Есть зал для тренировок и зал с ареной для выступления в виде амфитеатра. Но это далеко не всё. Тут есть настоящий зимний бассейн, зимняя оранжерея, есть боксёрский ринг и конюшня. Я даже не говорю о помещениях для досуга. Биллиард, карточные столики, ресторан и всё для того, чтобы состоятельным джентльменам провести здесь целый день.

Нам разрешили взять ещё одного человека, так втроём мы и попали на поединки по английской борьбе. Места не самые лучшие и я не всё хорошо видел. Но главное подсмотрел. Да, этот вид борьбы близок к вольной. Но есть и отличия, борцы пытаются брать руки соперника на болевой. А это уже скорее дзюдо или то же самбо.

Домой в гостиницу вернулись поздно. Пока ехали, я размышлял.

Нам предлагают поединок по принципу смешенных единоборств. Вот кто победит, классик или вольник? Вопрос конечно непростой. Классик мощнее и лучше развит торс. А вольник подвижнее и у него арсенал больше. Тут уже всё зависит от индивидуума. Помню, как Карелин гонял на поединке японца-ударника, уделал на раз. Завязал заносчивого джапа так, что того развязывала вся судейская бригада.

Если на секунду допустить, что оба сопернике абсолютно равны по классу, то тут будет играть роль случай. Даст вольник себя связать крестом, ему — кранты. Но ежели сможет зацепить ногу и свалить противника, то тогда у него безусловное преимущество. Да и скорость на его стороне. Вольники всегда смотрелось помобильнее.

Все эти факты я тасовал, пробуя найти оптимальный вариант. А утром после завтрака пригласил Гюстава пройтись.

Я предложил ему договориться о серии схваток. Допустим три или пять. Англичане выставят своих лучших бойцов против меня. Я заведомо в худших условиях. Поэтому нужно разводить их на бабки. Пусть башляют в случае моей победы. Это уже работа Гюстава. Этому его учить не нужно. Он тольке сомневается в моём успехе:

— Мишель, ты так в себе уверен? Ты, конечно, сильный борец. Но ты лезешь в чужой курятник. Если мы рискуем деньгами, то я хочу быть уверенным…

Мне пришлось его перебить, — Гюстав, стопроцентную гарантию может дать только всевышний. Но своими средствами я рискну. В конце концов ты рискуешь только деньгами, а я ещё репутацией и здоровьем.

Был риск моего проигрыша — конечно и немалый. Я давно не практиковался. Но на моей стороне эффект неожиданности и кое-что ещё. Я заметил, что английские борцы больше полагаются на работу ногами и сразу бросаются в ноги, игнорируя верхнюю стойку.

Дальше работа Гюстава, он уезжал почти на целый день, решая наши вопросы. А я в зале пытался освежить старые навыки. Блин, мне бы толкового партнёра и совсем немного времени.

Только благодаря вмешательству сэра Генри мне удалось получить в лондонском банке вексель на 15 000 франков. Это мой взнос в призовой фонд. Гюстав тоже вкладывается. Ну и львиную долю, конечно, вносят организаторы, то есть англичане. Но англичане всегда были уверены, что самое лучшее находится на их острове. Для них я просто удачливый мальчишка. Кстати, когда Адель сказала мне, что у меня французская фамилия — я не поверил. Дед говорил, что Саутины — это нечто связанное с морем. Моряк или рыбак, не суть. А оказывается, что корни то из далёкой Франции. Так что меня называют с французским прононсом, месье Мишель Саутин. Звучит вполне в духе лягушатников.

Итак, там непростая система начисления премиальных. Есть выплаты за каждый бой и определена чисто гипотетически сумма, которую нам выплатят в случае моей победы по итогам турнира.

Итак, решено, что будет пять схваток. Всё будет происходить в клубе сэра Генри.Никто не мешает заключать пари, поэтому я стараюсь аккумулировать свои финансы. Даже пришлось занять у Гюстава.

Ну кто бы сомневался, у бриттов и тут всё солидно. Жестокий дресс-код. Впускают только по клубным карточкам и особ, которых не впустить невозможно. Это члены Парламента и журналисты центральных изданий. Но зал полон. Мне понравилось покрытие — это пробковые маты. На таких бороться приятнее, чем возится в опилках. Надо бы и нам такие заказать.

Первый бой особенный. Вначале нас выгнали на парад-алле. Мы прошлись перед почтенной публикой, и ведущий озвучил наши достижения. Мои прозвучали в укороченном виде. Только за последний период. Ожидаемо соперники покомпактнее чем привычные мне. Только один превосходит меня габаритами и весом. Затем нас отпустили и я пошёл готовится.

Накануне ещё раз встречались, окончательно закрепить договорённости. Я имею в виде правила. Два периода по 10 минут. Перерыв минута. Разрешено всё кроме ударов головой и подлые удары. Это в паховую область и по глазам. Разрешены воздействия на конечности. Гюстав и его помощник провожают меня со скорбными глазами. Не верят, а зря.

Ожидаемо, мой противник неподготовленно бросился в ноги, я легко ушёл. Потом он изображал атаку в средней стойке, пытаясь сбить меня своим темпом. Но мне, как раз, привычен подобный вариант. Мне удалось взять внутренний захват, подходящий для одного нехитрого приёма. Старая и добрая мельница. А, учитывая, что соперник меня чуть полегче, проводить приём одно удовольствие.

Соперника я рывком потянул на себя. Нога пошла вперёд вместе с атакующей рукой, которая оказалась между его ногами. Сгруппировавшись, поднял его и припечатал к ковру.

Есть эффективные методы ухода от мельницы, в этом её прелесть. Обычно соперники так прощупывают друг друга. Достаточно просто соскользнуть ногами назад и не дать прихватить свою шею. Но этот попался. Для успешной борьба в партере он хлипковат. В результате по итогам схватки оба судьи отдали мне преимущество.

Да, судейство тут посерьёзнее. Кроме главного судьи есть ковровый. Судя по реакции зала, они рассчитывали на другой результат, но поединок им понравился. Мы оба не саживались в обороне, и я давал противнику бороться. Но прихватить на болевой руку не давал, обойдётся. Но и сам не форсировал. У меня ещё четыре схватки, чем-то надо удивлять противников.

— Ну как, Гюстав, нам удалось что-нибудь заработать? — моё напарник, а мы тесно сошлись с французом, уже смотрит совсем иначе.

— Да, конечно. Но оставь деньги. Ты не выглядел новичком в английской борьбе. Я смотрел на бой из зала и слышал, что говорили журналисты, пишущие о спорте. Поздравляю мой друг. Но завтра следующий бой, а вот послезавтра у тебя выходной. Может нам прогуляться по Лондону. Хочешь посмотреть сокровищницу в Тауэре?

Да был я в ней в 2005 году. Отстояли длинную очередь, чтобы посмотреть на груду золота и шляпу королевы-матери с большой стекляшкой. Ну уж нет, — Гюстав, а давай лучше посмотрим лондонский музей естествознания. Я читал про него, говорят — это чудо.

Второй соперник сделал определённые выводы и всячески избегает клинча. Но не знаю, умышленно или нет, но в середине первого периода он неожиданно боднул меня лбом. И ведь зараза попал так, что рот наполнился кровью и резко хрустнуло в шее и я оказался в позиции на спине. Противник попытался меня дожать на туше. Но я вроде очухался.

Этот приём в моё время называли «треугольник», находясь лёжа на спине я захватил ногами его голову и правую руку, взяв в своеобразный треугольник. Противник оказался в беспомощном положении. С одной рукой он ничего не может сделать. А мои ноги по-любому сильнее его единственной руки. Я ногами просто связал его в нужное положение, синхронно перехватывая ногами захватил конечность и шею.Соперник покраснел, но пыжится. Ну, чтобы не бодался, я придавил его и тут судья зафиксировал положение. Победа стоила мне прикушенной щеки и неприятной боли в шее. У нас бы его сразу дисквалифицировали за этот подлый удар. А тут ничего, даже не заметили.