Маска Феба

Глава 10

Вторая часть ужина прошла практически незаметно. Барон обсуждал с сыном его служебные дела, а мы с девицей помалкивали. Она сидит почти напротив меня, чуть наискосок. И если она на меня не смотрит, опустив глаза, то я периодически бросаю на неё любопытные взгляды.

Девушка красива той утончённой красотой, которая поколениями культивируется в дворянских кланах. Белизна алебастровой кожи подчёркивается густым волосом цвета вороньего крыла. Черты лица правильные, из украшений только миниатюрный православный крестик на шее.

Мне кажется, что если бы не было той, первой встречи, то наше знакомство могло быть и более удачным. Помню в прошлой жизни на этаж выше жил очень милый дедушка интеллигентного вида. Я частенько с ним пересекался вечерами, когда он выгуливал своего пёсика. Ну пёсик — сплошное недоразумение, можно в карман засунуть и там потерять. Так вот мы всегда раскланивались с соседом, а его «зверь» охотно обнюхивал мои ботинки и жизнерадостно махал мне хвостиков. Но, как-то раз я торопился заскочить домой и выскочив из-за угла застал собакена, пытающимся нагадить на травку палисадника. От неожиданности пёсик обильно обделался и истерично меня облаял. С тех пор он регулярно устраивал истерику при нашей встрече, заставляя хозяина извиняться.

К чему я это рассказал? Тогда в кофейне девушка неожиданно заметила сидящего рядом симпатичного парня и мне показалось, что у неё в глазах мелькнул интерес. Но когда она срисовала по одежде и всему остальному мой социальный статус, то почувствовала обман и злость на меня. Вот и сейчас она действует в развивающейся парадигме. Ведь объективно для её негативного отношения ко мне нет причин. Мы сверстники и я далеко не урод. Девушки любят симпатичных кабальеро ниже себя статусом. Ну, из таких почитателей они строят себе свиту. Низкородные не опасны и их всегда можно слить за ненадобностью, заменив на другого.

Ан нет, она закусила и изменить мнение будет не легко. Да и не хочется, если честно. Хуже другое, мне было абсолютно комфортно в этом доме. Живу на всём готовом и меня практически не ограничивают в моих действиях. А теперь не походишь по дому по-простому. Везде будет казаться её угрюмая тень.

К моему счастью, в полдень девица съехала. Вездесущий Иван немного раскрыл мне глаза на происходящее с дочерью барона:

— Молодая барышня в основном проживает у тётушки на Литейном проспекте. Уж не знаю почему, но с папенькой они не ладят. А так-то она учится в Смольном институте благородных девиц.

Ну, где-так я это себе и представлял. Значить институт благородных девиц. Тогда понятно, откуда это брезгливость к «подлому» сословию. Но это уже не моё дело. Главное, чтобы она мне на глаза не попадалась.

На этой раз я был умнее, отказался ехать на цирковое представление, нечего мне там сидеть, приеду к третьему отделению.

Мой бой первый. За двадцать минут до начала я уже начал разогреваться. Соперник в синей маске приблизительно в моём весе и это просто отлично. На что он способен, я пока не знаю. Поэтому после команды «Бой», мы начали прощупывание друг друга. Противник вяловат и для меня стало неожиданностью, что первый же мой приём легко прошёл. После того, как мы встали в «крест» мне удалось его потянуть, мои руки сомкнулись поверх его, вставить свою опорную ногу между его ногами. Почти любовное тесное прижатие. Рывок, мгновение полёта и классический «прогиб». Он отдыхает на спине. Это по идее 4 бала. Но тут непонятно, как оценит его арбитр.

Соперник посчитал свою неудачу случайностью и полез в атаку. Ну и мне удалось захватить его левую руку, которую он далеко отставил. Получите, у нас такой бросок называли «кочерга». Но он упал на бок, поэтому ещё 2 бала. До перерыва больше ничего не происходило. Да и во втором периоде соперник вёл себя пассивно, предпочитал оборону. Он зажался, а я решил не форсировать события. Во-первых, предстоят ещё бои. Зачем показывать свои секреты. А во-вторых, всю схватку инициатива была у меня, да ещё прошли два удачных броска. Этот парень бледноват на моём фоне. В моё время его бы ещё за пассивность наказали. А тут непонятно.

Да, арбитр поднял мою руку. Это моя первая победа в новом мире. Надеюсь, не последняя.

Вторую схватку смотрел уже из-за кулис. Опять неравнозначные весовые категории. Чернявый полноватый мужик, наверняка судя по волосатости — это турок, начал валять середняка. А тот даже не пытался использовать своё преимущество в подвижности. Мог бы попытаться раздёргать соперника и поймать его на ошибке. Ожидаемая победа тяжа.

Завтра полуфинал, где мне предстоит бороться с одним из двух тяжей. Или с Жаном. Предпочтительнее, конечно, второе. Уровень Жана мне знаком. Даже не сомневаюсь в победе.

— Ну, Михаил, с почином. Предлагаю поехать отметить это дело с шампанским и музыкой. Сын, ты с нами?

На мой отказ барон немного обиделся. Но когда я разъяснил ему о важности режима для борца, он поощрительно похлопал меня по плечу.

— Молодец, тогда мы тебя завезём, а сами продолжим…

Ну и ладушки, а мне не помешает ополоснуться и подкрепиться. Завтра предстоит нелёгкий день.

А Жан — красава. Жребий свёл нас в полуфинале. И он погонял-таки меня, не все секреты раскрыл передо мной. Кое-что оставил для турнира. Но в итоге победу заслуженно присудили мне. И публике вроде понравилось, по-крайней мере нам хлопали и даже кидали на арену деньги.

А вот вторая схватка вызвала у меня недоумение. Ну если два борца залегли в партер и возятся там, не производя активных технических действий, то арбитр по идее должен их поднять и сделать внушение. А тут нет, два тяжа на протяжении обоих периодов возились как две спаривающиеся анаконды в грязи, обвивая друг друга руками и пытаясь подмять собственным весом. Победу отдали противнику турка, потому что тот сумел переворотом провести единственный бросок.

Таким образом завтра мне предстоит бороться именно с ним.

А с утра подъехал Жан. Сейчас он навроде моего тренера, нам уже не нужно соперничать, — Ты, Михаэль главное не дай ему себя подмять. Тогда только сдаваться. У него на 30 килограммов больше, это очень существенно.

Да знаю я, что придётся поплясать около него. Правда небольшой опыт в борьбе с превосходящим по силе у меня имеется. Иногда прикола ради боролись ребята с разными весовыми категориями. Посмотрим. В принципе даже если я проиграю, Четихин должен мне выплатить 1000 рублей. Таков уговор. За выход в финал он тоже платит деньги. Не знаю почему, но мой спонсор очень заинтересован в моей победе. Неужели такой фанатик французской борьбы?

— Кстати, мон ами, а что там со ставками? Ты обещал узнать. Я бы хотел поставить на себя.

— Всё хорошо, давай сюда свои сбережения. Я знаю, как это сделать. Но смотри, я тоже поставлю на тебя. И не только потому, что ты мой друг. Но уж больно соотношение ставок выгодное.

Я многозначительно поднял бровь и француз поторопился мне объяснить.

— Сейчас ставят двенадцать против одного, что ты проиграешь. Ты новичок, а твой соперник именитый борец.

— Подожди, но ведь все выступают в масках.

— Наивный ты парень. Кому надо, отлично знают, кто скрывается под этими масками. Твой соперник немец Клаус Хайнс, победитель крупнейших европейских турниров. И ты, новичок и никому не знакомый юноша. К тому же у него преимущество в весе.

На сей раз мне пришлось приехать раньше. В честь императорской фамилии дали спектакль-пантомиму «Осада Ахты», посвящённый Кавказской войне. По мне, так редкостная хрень. Актёры с оружием в руках бегали по арене изображая героические сценки. Публика вяло аплодировала, посматривая на императорскую ложу. Ну а финалистам пришлось сидеть неподалёку, по-прежнему в масках.

Прикольно, что мой противник перехватил мой взгляд и красноречиво провёл пальцем по горлу, показывая, как он меня уделает. Мне только осталось улыбнуться.

Ну вот и момент истины. Шпрехшталмейстер цветисто разглагольствовал на патриотичные темы, что явно нравилось государю. Я его вижу со спины, но когда тот вяло хлопал, это поддерживала его свита. А я думал над фразой господина в дорогом фраке. Тот перехватил меня у выхода на арену. Представившись князем Лобанов-Ростовским, адъютантом императора. Он довёл до моего сведения, что самодержец очень рассчитывает на победу именно российского борца. При этом он многозначительно поиграл бровями, намекая на возможные преференции. Они что всерьёз думают, что можно выиграть чисто на силе воли? Если нет технической базы, никакой энтузиазм не поможет.

Бой, противник сразу пошёл вперёд, оказавшись в стойке я приуныл. Он сдавил меня своими ручищами так, что рёбра затрещали. Пришлось рывком уходить из клинча. Нет, с таким медведем обниматься не следует. А пока я перемещался по арене, следя, чтобы не выскочить из круга. Не хватало ещё на этом балы терять.

В первый раз я решил, что это приманка. Немец чуть отставляя левую руку. Но даже видя, что я не клюю на это, он продолжает держать её чуть в стороне.

Была-не была. Я быстро сблизился, прихватив его левую руку, подставил ногу, энергичный мах свободной рукой, прыжок на колени и резкое движение строго вперёд. У нас этот бросок называли «с колен». Немец растянулся на спине. Я продолжаю контролировать ситуацию, соперник явно ошеломлён неожиданным броском. Я же фиксирую его руку и шею. Чуть поднажать и обе его лопатки прижаты к полу.

Лять, где же арбитр. Немец очухался и начал возить меня по полу, пытаясь скинуть. А силёнки у него немерено. Почему не останавливают схватку? Мы крутимся вокруг одной точки, но наконец мне удалось его зафиксировать. Всё, нас подняли, правда покрасневший от натуги немец порывается продолжить бой. Зал после непродолжительно молчания буквально взорвался. Не знаю, где они зимой нашли цветы, но на арену полетели разнообразные предметы, включая конфеты и монеты различного достоинства.

Арбитр поднял мою руку и я перехватил полный ненависти взгляд борца.

Хм, странный человек. Победил сильнейший. Хотя, конечно, обидно, проиграть в финале новичку. Да ещё так позорно. Туше — это как нокаут в боксе. Чистая и безоговорочная победа. Секундная беспомощность и проигрыш, казалось бы, в выигрышной ситуации. Но зачем так волком смотреть то. Сегодня я, а завтра, возможно, ты будешь стоять на арене и тебе будут рукоплескать публика.

Хотя, чёрт возьми, приятно. Я выигрывал несколько раз в прошлой жизни незначительные юношеские соревнования. Но там всё было по-деловому. Несколько схваток проводились одновременно. В финале чувство облегчения, от того, что не зря мучался на тренировках. А радость приходит позже. А тут прямо как бенефис моего имени. Я вижу самого Николая I. Он и его свита стоя приветствует победителя.

Если я думал, что с уходом с арены всё закончилось — напрасные надежды. Первым в мой комнату влетел Четихин, он стиснул меня, как любимую женщину. Устыдившись эмоций, тот, тем не менее чуть не прыгал от радости. Но длилось это недолго. Неожиданно дверь опять открылась и к нам заглянул человек определённой наружности. Мне показалось, что судя по униформе это казак. Видимо конвойный, потому что он исчез и комнату буквально затопило людьми. Ну, государя-императора я видел издалека, но так близко никогда. На нём военная форма. Лицо вытянутое и слегка одутловатое. Открытый лоб, римский нос, быстрый и острый взгляд. Вообще батюшка-царь показался мне физически сильным и ловким. Рядом с ним молодой мужчина, это видимо великий князь Константин Николаевич, виновник празднества. Этот в гражданском мундире. Что-то общее с отцом в лице есть. Но бородка и пенсне делают его похожим на молодого учителя.

— Милый ты мой, дай я тебя расцелую, — государь попытался меня обнять, но я после схватки был немного не в форме. Трико в опилках, поэтому Николай Павлович благоразумно просто похлопал меня по плечу.

— Ну и здоров же ты. Вот скажи, как ты немца-то кинул на туше. Я ещё такого не видел. Чтобы подобного бегемота уложили на лопатки. Я ведь я говорил, что лучшие борцы — среди наших русских богатырей.

Я вспотевший и грязный стою среди разодетых придворных и глупо улыбаюсь, не зная, как реагировать. Четихина давно вытолкали за дверь. Но, я почему-то уверен, что он найдёт способ напомнить, что именно он мой антрепренёр. И ему в том числе государь обязан победой нашего «оружия».

— Алексей Яковлевич, иди поближе, — к нам протолкался давешний мужчина, тот самый императорский адъютант Лобанов-Ростовский. Он подсунул патрону коробочку, обтянутую бархатом.

— Держи, заслужил, — государь опять сунулся ко мне и неожиданно чмокнул в щёку. А пока я соображал, нормально это или нет. Он также стремительно развернулся, и вся орава выкатила вслед за ним.

Блин, хорошо хоть не в губы. Что я не любитель этого.

Через минуту вернулся Четихин, — ну как? Что государь сказал?

— Не знаю, не помню. Но в конце он меня поцеловал в щёку. Это нормально?

Барон хекнул, — нормально, государь щедр на эмоции. А это что у тебя?

— Не знаю, ещё не открывал, — Сергей Аполлинариевич отобрал у меня коробочку и в комнате будто стало светлее.

— Вау, какая красота, на цепочке покачиваются настоящие карманные часы. Явно золотые и корпус покрыт драгоценными камнями. Но самое интересное внутри. На крышке портрет императора и подпись, «Победителю императорского турнира по французской борьбе». На задней крышке государственный герб, двухголовый орёл. Смотрится убойно. А как в руку удобно ложится. Я поигрался, закрывая и открывая циферблат и убрал ценный приз в коробочку.

— Ну, на этот раз ты не отвертишься от празднования. Едем в «Дюссо» и это не обсуждается. Там будут нужные люди, придётся потерпеть. Только давай заедем домой и тебя переоденем.

После того, как я ополоснулся и достал из шкафа свой единственный фрак, в дверь постучали. Вошедшая служанка осторожно держит в руках что-то объёмное

— Господи барон приказали отнести вашему благородию, — и она положила новый фрак на постель.

— Вам помочь?

Хм, ясен пень, я сам-то не разберусь, что куда. Пришлось раздеваться до исподнего.

Этот фрак изготовлен из тончайшей шерсти модного табачного цвета. К нему идут панталоны более светлого цвета. Жилет из набивной ткани кирпичного цвета. На шею повязали галстук или шейный платок, не знаю как правильно. К этому полагается цилиндр соответствующего цвета. Туфли я одел старые. А когда спустился, застал немую сцену. Сергей Аполлинариевич с Михаилом беседовали с управляющим Устином. А когда увидели меня, спускающегося по лестнице, то почему-то замерли.

— Вау, паПа, какой джентльмен. Ему бы трость только надо подобрать, — это Михаил лыбится, глядя на мою ошарашенную физиономию.

Оглядев себя в большое зеркало, я остался доволен. Не знаю, когда они ухитрились снять с меня мерку. Хотя, я же ездил с Устином заказывать себе фрак. Видимо там меня и срисовали.

Подойдя ближе к ростовому зеркалу, покрутился перед ним.

Хм, а ей богу неплохо получилось. Портной, следуя веянию моды, построил фрак приталенным. И получилось, что он тем самым подчеркнул особенности моей фигуры. Заметны широкие плечи и задница. Моська тоже сойдёт. На меня смотрит молодой и смазливый парень. Лицо достаточно брутально смотрится. Немного напоминаю сам себе молодого Джорджа Клуни, только малёхо побрутальнее.

— Ну, нравишься сам себе?

— Неплохо, спасибо Вам, Сергей Аполлинариевича за наряд.

— Да пустяки, пусть будет моим подарком за победу. А почему я не вижу подарка от государя?

Я подзавис, часы в таком исполнении надо прятать подальше, желательно в банковский сейф. Трудно даже представить их реальную стоимость. Оказывается, я не совсем прав. Такие вещи надо демонстрировать публике. Пришлось подыматься ещё раз.