К моему удивлению, лифт выкинул нас над джунглями. Не в джунглях, нет, НАД! Прямо над кронами деревьев. Все мы полетели вниз.
Зацепившись за ближайшую ветку, телепортировался в воздухе к Гене. Он уже успел сделать летающую платформу. Значит, его удары в землю были показухой. Вот жук.
Гена немного дёрнулся от моего появления, но быстро понял, что это я.
Я отправил вслед падающим игрокам несколько огненных шаров. Они от этого не умрут, но это их займёт на некоторое время.
— Я слушаю, — коротко спросил своего ученика, пока тот залечивал раны.
— Сам не понимаю, что произошло, — начал рассказывать он. — После того, как я ушёл к себе в комнату, пришла Маша. Мы поболтали. Я немного рассказал о наших посиделках в баре, а потом предложил сходить в столовку.
— Ты предложил или она? — напрягся я. Не хотелось разочаровываться в девке.
— Я. Вы же как раз туда направились, — пояснил Гена. — Ну и потащил её.
— И? — подогнал его, наблюдая, как эти болваны внизу пытаются потушить друг друга и найти нас.
— Ну и они как бы случайно столкнулись с нами, — рассказывал парень. — Кто-то сразу оттолкнул Машу. Им нужен был только я.
— Они что-то сказали?
Что-то здесь не так...
— Только то, что хотят меня убить в качестве показательного примера, — ответил Гена. — Моя смерть адресовалась тебе.
— Понял, — кивнул и достал ножи.
Про себя отметил, что тело чувствует себя прекрасно. Я, словно заточенный меч, готов к любой битве. Возможно, прокачанные доспехи и сильное увеличение ОХ дали мне переизбыток сил.
Смотрел я в детстве фильм, где на отряд военных кто-то охотился. Поиграем и мы.
Спрыгнув на землю, туда, где ещё полыхал огонь, увидел, как четыре до этого момента отважных игрока собрались в кучку и оглядывались. Прям как девицы в комнате страха, ей богу.
Пошёл прямо через огонь. Броня и восстановление позволяли.
Первым меня увидел тот, кто больше всех кричал — низкий маг с дорогой экипировкой. Он ткнул в меня пальцем и заорал от страха.
Что происходит? Разве они были в верхней ступени? Не помню таких...
— Бежим, в рассыпную! — крикнул кто-то из них. Жаль, не увидел.
Все разбежались в разные стороны. Для меня не особо большая проблема. Надо узнать, по чьей наводке они действуют. Оставить одного для допроса, а остальных можно в расход.
Гена аккуратно спустился вниз. Он осмотрел эпицентр пожара, в котором я стоял, покрутил головой и потом только задал вопрос:
— Марк, а какое у них задание?
На мгновение я даже оторопел.
— Чёрт, это охрененно хороший вопрос!
От слов Гены я занервничал. Не хотелось остаток дней прожить в этом странном месте.
Поднимайся и жди сигнала! — скомандовал ему и отправил с ним око на всякий случай.
Теперь этих придурков надо поймать, пока они сами не подохли.
Начну с самого старого и хилого. Судя по экипировке, неплохой маг. Но ещё раз: я не видел его на сильных ступенях.
Одним ударом в шею быстро отключил его. Ты мне пока живой нужен, приятель.
Я выстрелил вверх огнём. Оком увидел, как Гена направился в указанную точку. Сам же двинулся к следующей цели.
Второй оказался попроворнее. Я сразу понял — убийца. Уж больно ловко он петлял между деревьями.
Прострелил ему ноги и снова запустил огненный столб в небо. Как только Гена погрузил тело, сразу направился к нам.
— Скот, ты мне колени пробил! — орал парень лет тридцати с большой золотой серьгой в ухе и каким-то узорчатым платком, закрывающим пол-лица. Пришлось его тоже вырубить.
Когда Гена почти подлетел, я отправился искать третьего. Стрелка короткого пути подсказывала, что он виляет между деревьями, запутывая следы. Вот глупый... Бежал бы вперёд сломя голову, и мне бы пришлось охотиться за ним на несколько секунд дольше.
Это танк. Толстый боров с огромной булавой за спиной. Он буквально протаптывал своей тушей широкую тропинку, по которой его можно было легко выследить.
— Стоять, жирный, — спрыгнул с ветки перед ним. — Дальше…
Я не успел договорить. Мне в голову полетел огромный набалдашник с шипами. Если такая громадина хоть раз попадёт в голову, то от неё ничего не останется.
Он думал, что меня это напугает? Или он атаковал от отчаяния? Судя по его испуганному лицу, второе.
— Отвали! — визжал он, что показалось мне забавным. Как же он ссытся с меня.
— У тебя есть верёвка? — поинтересовался я, поймав его булаву одной рукой.
Он выпучил на меня глаза и, заикаясь, упал на колени и начал что-то мямлить, но быстро заткнулся, когда потерял сознание.
Гена уже был тут как тут. Водрузив тушу на платформу, он улетели вверх.
Ну а теперь десерт.
Оком я видел, что джунгли большие, и их главарь убежал уже достаточно далеко. Не проблема.
К слову, теперь я телепортировался на сто метров, так что за секунду я легко мог преодолеть целый километр.
Стрелка чётко показывала, где мой противник, а взгляд мудреца подсвечивал его ауру. Очень удобно.
Ага, впереди мост. Судя по его ветхости, двоих он не выдержит. Именно к нему моя цель и выбежала.
Я наблюдал за его действиями, стоя на ветке огромного тропического дерева. Он сначала аккуратно, а потом быстро перебежал мост и обрубил канаты, удерживающие его.
Поиздеваюсь над ним ещё. Спрыгнув с ветки, я вышел на открытое пространство перед мостом.
Низкий задира увидел меня и рассмеялся.
— Ну что, придурок, — крикнул он и показал средний палец, — не удалось?
Кто и где нашёл таких болванов?.. Почему они такие самоуверенные?..
Одним скачком перебрался на ту сторону и встал прям напротив этого дурочка. В его глазах, наверное, выглядело всё так: вот я стою по ту сторону обрыва, потом он моргнул, и вот я уже перед ним.
— Что не удалось? — непонимающе сказал я, наклонившись к нему поближе и быстро сломав средний палец.
Замечу, что он не закричал, а только побледнел. Попытался использовать на мне какую-то способность, но удар наотмашь тыльной стороной ладони выбил из него все чувства.
Огненный шар в небо, и мой ученик прилетел с тремя телами на платформе.
— Можешь сделать её побольше? — поинтересовался я и залез.
— Не-а, пока только так, — коротко ответил Гена.
— Ладно, — ткнул пальцем в дымящийся вулкан, — полетели вон туда.
Добравшись с ветерком, мы выгрузили тела и посадили их таким образом, чтобы они не упали в жерло. Гена связал им руки какой-то способностью.
Жар вулкана оказался очень сильным, но моя броня и постоянно работающий заживляющий луч делали пребывание здесь таким лёгким, прям как на пляже.
Попросил Гену привести их в чувства. После его способности все засланные наёмники очнулись.
Мне уже было ясно, что они примерно одного уровня с Геной или даже чуть ниже, но из-за дорогих доспехов, оружия и численности, они умудрились его вырубить.
Жирный танк заплакал, как только понял, где мы находимся. Убийца сразу начал пытаться вырываться, а старик и главарь сидели молча.
— Эй, ты, блаженный. Не в твоих интересах пытаться выпутаться из оков, — посоветовал я парню с простреленными ногами, но он как будто меня не слышал.
Сел перед ним на корточки, достал нож и начал водить по древку торчащей стрелы. Мои действия причиняли не резкую боль, а монотонную, как от долго ноющего зуба.
— Ах ты ган*он, скотина!.. Отпусти меня, иначе… — верещал самый буйный.
— Иначе что?
Это было даже забавно.
— Я выберусь и убью тебя, — зарычал от беспомощности. — И твою тёлку тоже убью, — он кинул полный ненависти взгляд на Гену.
Кокон слегка посигналил. Я не глядя закинул руку назад и поймал стрелу. Да, я помнил, как заводила, когда заходил в лифт, сказал, что вторая команда найдёт нас по карте. Поэтому над горой с самого начала висело моё око. Я видел, откуда пришла команда, как она заходит к нам за спину и занимает позиции, и единственный лучник делает выстрел. Можно было обойтись и без кокона защиты, но он работает сам по себе.
— А вот и ваши товарищи подоспели, — радостно сказал я, похлопав себя по коленям, и поднялся.
Поняв, что их раскрыли, они не придумали ничего умнее, чем побежать на меня всей толпой… О господи… Я даже закатил глаза. Буквально несколько часов назад ты сражался против тысячной армии восставших монстров, где были и мёртвые игроки со способностями, а сейчас противостоишь в прямом смысле банде уличных бандитов, которые действовали по чьей-то наводке.
Ну, раз вы решили убить моего ученика, то не ждите от меня пощады.
С ними у меня не было хлопот вообще. От всех их способностей было легко уклониться. Даже как-то скучно. Стрелок, который хотел убить меня одним ударом, умер первый, случайно упав головой о камни. Случайно… Затем маг выстрелил в меня таким же огненным шаром. Я выпустил свой, и перестарался: от мужика остался только обугленный скелет. Следом я пробил обычной физической силой щит, доспехи и грудь танка. А дальше мне надоело, и остальных умертвили моя паутинка с поглощением. Естественно, никаких ОХ мне не перепало. Слишком большая разница в характеристиках.
— Так, а теперь вернёмся к вам, — сел перед пленниками на корточки. — Вы так отчаянно ждали подмогу, которая... меня даже не развлекла…
— Только дай выбраться… Я покажу тебе… — пыхтел убийца. — Не будь мои ноги перебиты, вы бы оба были уже мертвы…
Опять двадцать пять. Ему только что показали, что никаких шансов победить или сбежать нет. Не единого!
Я вздохнул, щёлкнул пальцами, и стрелы из ног убийцы исчезли.
— Ген, прошу, залечи, — ткнул в рану. — Этот никак не поймёт…
Мой ученик вытянул руку и на расстоянии залечил ноги бандоса.
— Ну давай, — показал руками, чтобы он встал.
Как только убийца получил свободу, то первым делом попытался накинуться на меня. Я уклонился в сторону и подзатыльником отправил его пахать мордой гравий. К моей радости, этот задохлик не потерял сознания, а встал и попробовал биться со мной в рукопашную. Но и тут не получилось. Я честно блокировал и отражал его атаки, даже не активировал никаких способностей. Обычный спарринг.
Через десять минут он выдохся. Какой же он слабак…
— А теперь сядь на место.
Схватил его за шкирку, как нашкодившего пса, и швырнул к остальным. Те заёрзали, поняв, что игры закончились и их никто не спасёт.
— Я хочу знать всего две вещи, и от ответов будет зависеть ваша жизнь, — предупредил я заложников, удлиняя и укорачивая лезвие клинка. — Итак... Самое главное — условия задания. Говорим.
— Если мы не скажем, то ты не убьёшь нас, — усмехнулся их главарь. Я так и не смог точно понять, какой у него класс. Какая-то солянка из обмундирования.
После его слов остальные члены команды встрепенулись и расправили плечи, как будто им уже ничего не угрожает.
— Хм… Ты у нас главный… — наклонился к нему. — А что, если я тебе скажу, что мне не обязательно оставлять вас всех в живых?
— А ты рискни… — ухмыльнулся он.
— Ладно, почему бы, собственно, и не рискнуть.
Пожал плечами, схватил этого дерзкого дурачка за горло и поднял над жерлом вулкана.
— Итак, обращаюсь к остальным, — посмотрел на сидящих бандитов. — Кто из вас скажет мне условие задания?
Как я и думал, жирный танк сдался. Мне даже марать руки об такого не хотелось… Лучше парочку мертвяков зарубить. Хотя по характеристикам у танка было неплохое восстановление...
— Надо срубить двадцать деревьев! — завопил он в истерике. Его лицо сначала покрылось слезами, а потом и соплями. Мерзкое зрелище. Нет, не хочу его трогать. Фу!
К моему удивлению, потом заговорил старый маг.
— Мы должны уничтожить муравейник в джунглях.
Ну и напоследок убийца добавил:
— Найти сорок клыков болотных горилл.
Вот это они молодцы. Решили меня обмануть. Главарь, которого я держал за шею, улыбнулся.
— Ну что, — прокряхтел он, — кому верить? Убьёшь нас и никогда не завершишь задание.
— А твоя версия? — почесав подбородок, спросил у него.
— Сломать каменный обелиск на краю джунглей, — усмехнулся он.
Пришлось поставить его обратно.
— Молодец, — похвалил он меня, ощущая себя королём ситуации. — Твоя задача защищать нас, чтобы мы тут не погибли.
— Ладно, хватит. Ты мне изрядно поднадоел своей заносчивостью, — я стал серьёзен. — Думаешь, мне так важно условие задачи? Жирный сказал правду.
— Ты так в этом уверен? — ухмыльнулся он.
— Да, я читаю мысли прикосновением, болван, — грубо сказал я.
Его выражение лица было прекрасно. Глаза отражали самый большой страх, страх смерти.
— Я скажу, кто нас нанял! — замахал он руками. — Пощади…
— Вас нанял Мак. Он до сих пор держит на меня обиду, — выдохнул и со всей силы пнул его в грудь. Пролетев метров сто, а может и все двести, главарь с визгом упал в жерло вулкана.
— Так, — я подошёл к убийце. Тот уже выглядел не так отважно, а судя по мокрой луже под ним, он больше всех испугался. Взяв его за волосы, поднял: — Как хочешь умереть?
Он открыл рот, но я не стал его слушать. Он полетел вниз.
— Марк, — крикнул Гена, — ты что творишь?! — И молниеносно нырнул за выкинутым обоссышем.
Когда он поднялся на своих узорах вместе с парнем, я увидел, что паренёк-то серьёзен.
— Зачем ты его спас?
Ему удалось меня разозлить.
— Ты уже знаешь всю информацию. Зачем их убивать?! Они же слабые! — закричал на меня паренёк. Вот это да, у щенка голос прорезался.
— Слушай, ты, — я схватил его за шиворот. — Думаешь, они стали бы тебя жалеть? Послушали бы тебя, если бы ты их умолял? Они тебя затащили сюда только потому, что на заданиях можно убивать! Это же звери!
— Марк, — он попытался вырваться у меня из рук, но я не отпускал, — ты же не зверь! Кто бы ещё меня спас тогда? Ты был единственным, кто помог! А сейчас ты ведёшь себя, как эти сволочи. Ничем не лучше!
— Ошибаешься, — меня начинали бесить его альтруизм и желание всем помогать. — Я не убиваю всех подряд. Только таких сволочей, как они.
— Но они же не сопротивляются, — сказал Гена. — Ты убьёшь несопротивляющихся врагов? Они практически сдались. Ты посмотри, один даже обоссался!
И правда. Они уже не пытались вырваться, смирились со своей участью. Танк уже не плакал, а тихо сидел, опустив голову на грудь. Старый маг закрыл глаза и поднял голову к небу. Наверное, молился. Даже убийца свернулся калачиком и дрожал.
— Не опускайся до их уровня или уровня Ланселота, — сказал Гена. — И отпусти меня.
Чёртов пацан... Ему удалось уколоть меня. Скотина... Даже мысли его были добрыми и светлыми. Придурок верил в меня до конца!..
Я отошёл в сторону и со всей силы ударил несколько раз кулаками в скалу. Бил, пока в горной породе не образовалась вмятина размером с автомобиль.
Когда гнев утих, подошёл к бандитам.
— Встать, — рявкнул я по-армейски.
Они быстро вскочили на ноги.
— У вас один шанс, — прорычал я. — Если хоть одна душа узнает о том, что тут было, не буду разбираться кто… Вы все не доживёте до следующего обновления заданий.
Троица энергично закивала головами.
— Только из-за тебя… — бросил я через плечо своему напарнику. Я понимал, что они могут растрепать про мои способности тому же Маку, а тот Ланселоту, но сейчас мне было так наплевать…
— Спасибо, Марк, — улыбнулся Гена.
— Бежать! — скомандовал я бандитам, и те не стали испытывать судьбу второй раз и со всех ног понеслись куда глаза глядят.
И правда, как только эти недоумки скрылись из виду, мне полегчало. Странный опыт. Я чуть не превратился в монстра, против которых воевал всю жизнь…
— И что теперь? — спросил Гена. — Завалишься к Ланселоту и скажешь, что его танк нанял каких-то болванов, чтобы убить меня?
Я призадумался.
— А почему, собственно, и нет! — сказал я. — Выгнать он меня не сможет, а моё эмоциональное спокойствие важно для общего дела, тем более я сильнее его танка. Хочу посмотреть, что будет.
Поиграем в интриганов, но только немного.
— Давай, запускай своё такси. Поедем рубить деревья и строить козни!