— Значит, Ланселот организовал двойной бой… — задумался Чен.
Я рассказал ему все события, происходящие до этого. Нет смысла скрывать от моего «сообщника» детали, да и не такие уж они и секретные.
— Да, и я думаю, он это сделал только потому, чтобы быстрее начать на тебя охоту, — ответил и поднял руку, чтобы позвать местного официанта.
Человек-осьминог на роликах подкатился к нашему столику, перебирая многочисленными щупальцами. Он положил на стол металлическую пирамидку и уехал.
— Что за… — удивился я, рассматривая странный прибор.
— Это у них что-то вроде меню, — пояснил Чен. Он ущипнул кончик пирамиды двумя пальцами и сразу отпустил. Где-то в глубине кафе прозвенел колокольчик. — Оп, заказ принял, — довольно улыбнулся он.
— Мне сделать то же самое? — спросил у Чена.
— Ага, эта штука сама поймёт, что ты хочешь, и закажет, — пояснил он.
Проделав ту же операцию, услышал в далеке колокольчик. Ага, сработало. Удивительный прибор…
— Надо уже действовать, — сказал я. — Либо мы в ближайшее время убьём Андрюшу, либо они нападут на тебя, и не факт, что мы справимся.
— Согласен, — кивнул Чен, — им нужно будет время, чтобы собрать новые силы. А мы к тому моменту уже убьём Ланселота.
Тем временем нам принесли заказы. Очень быстро. Обычно в ресторанах и кафе я жду минут тридцать, а тут всего пять. Ещё один плюсик в копилку этого места.
Мне принесли огромный, наверное пятилитровый, стакан кофе, а Чену — коробку с фруктами. Не удивляйся, Марк, просто не удивляйся. Тут это нормально...
— Предлагаю завтра начать охоту, — сказал мой товарищ, откусывая что-то похожее на яблоко.
— Как мы его найдём?
— Вот в этом загвоздка… — задумался он. — Можем только пойти с ним на задание в одно время, а тут… Даже не знаю…
Неподалёку послышался звук цокающих каблуков.
— Знакомая маска, — услышал я приятный женский голос, который не спутаю ни с каким другим.
Кофе выглядела, как всегда, сногсшибательно. С такой не стыдно показаться в любом месте.
— Привет, Чен, ты за заказом? — спросила она парня и села рядом со мной.
Перед глазами почему-то вылезло интерактивное окно.
Эффект одурманивания деактивирован
Но я ничего не почувствовал, кроме сладко-приторного аромата от нашей гостьи. Может, это был яд?
Заметив странный взгляд Чена, девушка мило покраснела и сказала:
— Простите, я не успела помыться, от меня воняет потом.
— Ой, Кофе, ничего страшного. У меня невосприимчивость ко всем видам ядов, — отмахнулся он и посмотрел на меня. — Вы что, знакомы?
— Ага, с недавних пор: в прошлый раз она показывала дорогу к рынку, — кивнул я и сделал пару глотков. Напиток оказался идеально сварен: половина кофе, половина молока, в меру сладкий, горячий.
— Марк разобрался с крысами, которые требовали деньги за проход. А место вообще-то общественное, — дополнила Кофе и толкнула меня плечом, как будто мы старые приятели. — Если честно, рада тебя видеть…
— Да, я тоже, — кивнул в ответ. — Вот, привёл своего товарища. Думал, увижу тебя тут, и не прогадал.
— Марк, — предостерёг меня Чен, — её расу в нашем мире называют суккубами или сиренами. Все мужчины считают их самыми сексуальными. Их пот служит как афродизиак!
— Ой, простите! — залилась девушка краской ещё сильнее. — Я в душ!
— Да погоди ты, — остановил её, схватив за руку. — У меня тоже иммунитет к ядам, так что можешь вонять тут сколько угодно.
— Я не воняю… — обиделась она, но, поняв, что мы не будем её утешать, тут же сменила тему: — Не знала, что вы знакомы.
Чен достал из коробки банан и вручил его девушке. Он серьёзно или издевается? Когда он мне подмигнул, я понял, что всё-таки издевается. А я и не против посмотреть, как она ест подобный фрукт.
— Да, мы работаем вместе, — кивнул Чен. — Мы оба искатели сокровищ.
— Да я так и поняла, — улыбнулась Кофе и начала чистить банан.
Дальше мы уже молча наблюдали за зрелищем, а тут было на что посмотреть. Она сняла кожуру, взяла фрукт в руку и медленно, целиком засунула банан в рот. Судя по лицу Чена, он тоже видел это в первый раз.
Кофе проглотила фрукт, даже не прожевав, положила руки на стол и удивлённо посмотрела на нас.
— Вы меня пугаете… — опять она засмущалась.
— Хочешь ещё? — с маниакальным желанием поделиться сказал Чен и быстро достал очередной банан.
— Ну, если только один. У меня ещё тягучка, — кивнула она в сторону кухни, где готовили напитки.
Нам посчастливилось снова увидеть самое сексуальное поедание банана в мире. Отвлёк нас официант, принёсший напиток.
— Это твоя тягучка? — удивился я. На столе стояла чашка с чем-то очень густым и чёрным, больше всего похожим на нефть.
— Да, обожаю его, — на лице красавицы появилась простая детская улыбка, и она приложилась к трубочке, вытаращив на нас свои большие красивые глаза.
— Кхм, — прокашлялся я, — давай позже обсудим наши дела. В присутствии дамы как-то неприлично, — предложил Чену, и тот согласно кивнул.
— Кофе, как дела у Крота? У семьи? — поинтересовался Чен, опередив меня. Как раз хотелось узнать о её жизни побольше.
— Да всё отлично! — оторвавшись от напитка и вытерев пухлые губы, сказала она. — У нас был семейный ужин. Крот пригласил, представляешь?! Даже брат пришёл!
— Ого! — нисколько не удивился Чен.
— Вы делаете доспехи для рынка? — спросил я. Не привык оставаться в стороне от беседы.
— Да, и не только, — легко выложила она. — Не хочу хвастаться, но у нас одна из лучших контор по созданию оружия и доспехов.
— Тут не поспоришь, — кивнул Чен, — товар что надо.
— А куда ты пропал? — удивилась девушка. — Обычно раз в два дня приходил, а в последнее время всего пару раз в неделю.
— Стал больше тренироваться, а то меня тут нагоняют, — кивнул Чен на меня улыбаясь. — Это же Мишин брат.
— Да ладно?! — удивилась она и повернулась ко мне, случайно задев своей грудью. Или не случайно?
— Помнишь, я тебе рассказывал про классы у нас в кубе? Так вот, у него такой же, — продолжил Чен не стесняясь. Собственно, тут и скрывать-то нечего.
— Ого! Я знала, что ты хорош. Но чтоб настолько!..
— Ну, приходится крутиться, — ответил я, допивая кружку. — Ладно, дорогуша, мы пошли. Рад был повидаться, — кивнул и встал из-за стола.
Чен посмотрел на пустую коробку фруктов и расстроено вздохнул, понимая, что я прав.
— А вам в какую сторону? — неожиданно спросила Кофе.
— Ну… — взглянул на Чена. Тот кивнул и ткнул на меня, а я сказал: — Нам на север, к выходу из города.
— Ага, у нас ещё задания, да и товар надо продать… — Чен слегка толкнул мешок с доспехами, и тот слегка порвался. — Чёрт, совсем прохудился… Надо купить новый.
— Мне туда же, я там живу. Если хотите, можем чай попить. Может, мои дома будут, познакомлю, — предложила Кофе. — Правда, брата может не быть, он постоянно занят…
— Я за, — кивнул ей и взглянул на Чена. Он с грустью смотрел на порванную сумку.
— Где-то можно купить сумку? — спросил мой товарищ у девушки, и та радостно кивнула. — Тогда пошли.
Погодка была тёплая, да и скрывать свою личность от своих спутников уже не имело смысла. Я снял маску, и ветер приятно облизал лицо.
— Ого, а ты красивый, — без капли стеснения сказала девушка.
Что-то в ней подкупало. И нет, это не те феромоны, которые действуют на всех людей. У меня же невосприимчивость, так что точно нет. Немного подумал и понял: в ней идеально сочетались знойная красавица и наивный подросток. Неужели у такой девушки нет парня?
— Вон за тем поворотом будет магазин, я всегда там покупаю сумки, — ткнула она в уже знакомый нам с Ченом переулок.
Ну точно, тот самый переулок, где Чен быстренько раскидал какую-то местную «крутую» группировку.
— И часто ты тут ходишь? — поинтересовался Чен, бросив недоверчивый взгляд на хрупкую девушку.
— А чего мне боятся? Я могу за себя постоять! — она согнула руку в локте и показала бицепс. Правда, при этом её грудь приятно колыхнулась, и мы с напарником засмотрелись.
Мы спустились по лесенке в переулок, и нас встретила знакомая неоновая надпись «УЛЬТРА-магазинчик БО». Посмотрев оком мудреца вокруг, я заметил следы крови, тянущиеся ко входу в магазин.
— Чен… — тихо шепнул я, чтобы не услышала девушка.
— Да, их затащили в этот магазин, — подтвердил мои предположения он.
Двоякая ситуация... С одной стороны, в магазинчике может быть небезопасно, а с другой — Кофе сказала, что постоянно тут покупает сумки и вообще может себя защитить.
— Не бойтесь, хозяин очень милый, — она открыла дверь и зашла внутрь. Мы поспешили за ней.
Внутри нас встретили витрины с различными сумками: от больших баулов с чемоданами до маленьких мешочков для монет. Пахло чем-то знакомым. Первое, что всплыло у меня в памяти, это как мы с братом, будучи маленькими, садимся в дядину «копейку», которая весь день стояла на солнце. Запах был похожий.
У невысокого прилавка, я бы даже сказал, очень низкого стоял фиолетовый кролик с одним надломленным ухом, широким ртом и большими глазами. Что за мультяшный персонаж?
Он внимательно смотрел на нас, и когда увидел Кофе, растянулся в милой улыбке.
— Дорогая, как я рад тебя видеть! — он выпрыгнул из-за прилавка и упал в объятья пышногрудой красавицы.
— Бо, я тебе клиентов привела, — радостно сказала девушка. — Этому мужчине нужна прочная сумка для инвентаря.
Я аккуратно обвёл взглядом заведение: на стенах куча приборов, похожих на камеры, все витрины из бронированного стекла. Чем дольше осматривался, тем больше казалось, что это маленькая крепость.
В это время Чен положил старую сумку на прилавок, и кролик быстрым знающим взглядом пробежался по дырке. Он почесал затылок и выдал.
— Оружием? — обратился к покупателю.
— Ага, мне надо что-то прочное и вместительное, можно с несколькими отсеками, — попросил он.
— Думаю, я смогу удовлетворить ваше требование, — кивнул Бо и быстро ускакал в подсобное помещение.
Послышались какие-то странные звуки, как будто цепи упали на бетонный пол и их поволокли. Потом раздался странные треск, а затем тишина.
— Забавный тип, — сказал я Кофе. — Давно его знаешь?
— Полжизни, ещё маленькой с ним играла, — ответила девушка.
— А то, что он убивает, ты знала? — Чен в лоб задал вопрос.
Я видел, как она уже открыла рот, чтобы ответить, но за неё это сделал хозяин магазина.
— Только в целях товарной необходимости, и исключительно подонков и мерзавцев, — невозмутимо произнёс кролик. Мы с Ченом даже дёрнулись от неожиданности. Как он умудрился подкрасться к нам так близко? Странный тип, но вроде дружелюбный.
— Ладно, если вы не хотите нас убить, мне всё равно, — кивнул Чен, но я до конца не расслабился.
Кролик положил на прилавок новый мешок. Он был меньше предыдущего, с лямками, чтобы носить на спине, кучей ремешков для крепления ножен и карабинов.
— Думаю, этот вам понравится, — довольно гладя пузо, произнёс Бо.
Чен взял в руки сумку, покрутил, понюхал, и вроде всё было нормально.
— А чё она такая маленькая? Я же просил вместительную, — наконец сказал дотошный покупатель.
Кролик приподнял одну бровь и многозначительно улыбнулся:
— О, а это то, из-за чего все любят магазинчик БО! В этих сумках есть третье пространство!..
Увидев наши с Ченом удивлённые лица, он упёр лапки в боки и вскинул голову.
— Невежи, — простонал он, — сумка выглядит маленькой, а внутри пространство размером с эту комнату.
Коротко и ясно. Это и отличает хорошего продавца от плохого.
— Ого! — только и сказал Чен и тут же перевалил всё содержимое в новую покупку. — Сколько с меня?
— Да пустяки, — отмахнулся он, — я видел у тебя там одинаковые доспехи, — кивнул кролик на мешок. — Дай мне поножи, шлем и ботинки.
Чен без возражений запустил сумку и вытащил сразу три предмета.
— Вау! — опять восхитился он. — предметы как будто сами легли мне в руку.
— А то, — довольно улыбнулся продавец, — у Бо самые лучшие сумки!
Я всё это время стоял, как натянутая струна. Мне не давала покоя мысль, что мы пришли в логово беспощадного людоеда, а не маленького кролика.
На прощание он запрыгнул на стойку и протянул нам свою мягкую лапку для рукопожатия.
Когда он схватил меня за руку, я почувствовал жёсткую мышцу, почти металлический прут. Этот кроль не так прост, как кажется, хотя это и так было понятно с самого начала.
До дома Кофе идти оказалось не долго, но сама дорога…
После магазина мы поднялись на какой-то платформе достаточно высоко, где нас встретила движущаяся лента эскалатора, как в аэропортах, но значительно длиннее. Затем она же сделала непонятный оборот вокруг здания и укатила вниз.
— Эм, мы просто поднялись, проехались по эскалатору и спустились на те же ярусы? — удивился я.
— Нет, мы перешли в другой уровень города. Тут живут рабочие и бандиты, — будничным тоном пояснила Кофе.
Это место действительно сильно отличалось даже от тех трущоб и переулков, которые я видел до этого.
На первый взгляд это напоминало типичную американскую улицу, где аккуратные домики стоят вдоль дороги и вымощенная тропинка из щебня ведёт к чистому порогу. Но тут выглядело всё куда страннее: здания стояли так же вдоль дороги, однако сами имели разную форму: шарообразные, кубические, в виде огромного слона, в виде кинжала или просто огромный колодец.
Вместо лужайки с травой практически на всех участках имелось сплошное металлическое покрытие. Бутки для почты больше походили на клетки, и там непонятно что лежало. Даже смотреть противно.
И самое удивительное — небо. Точнее, его отсутствие. Свет давал огромный потолок с бесчисленным количеством ламп. Забавно, что они были разные: где-то люминесцентные, где-то обычные лампочки «Ильича».
— И вы тут живёте? — удивился я, осматривая каждый дом. Это место напоминало музей сюрреализма, чем жилой район.
— Ну извините, где можем, там и живём, — неожиданно вспыхнула девушка и показала мне язык.
Я улыбнулся и попытался объясниться:
— Мне тут нравится, просто я такого никогда не видел, — замотал головой по сторонам. — Где твой дом?
Она молча указала рукой куда-то в конец улицы, где возвышалось здание в виде…
Да, это оказался самый настоящий замок. Точнее, его уменьшенная копия. Окна обычные, с деревянными ставнями. На маленькой башне даже развевался флаг в виде молотка. Как мило.
В одном из окон горел свет, что говорило о чьём-то присутствии.
— Наверное, сестра. Она обычно идёт на кухню пить чай, когда возвращается! — обрадовалась Кофе. — Как хорошо, познакомлю вас. Она работает в государственной бронированной организации!
— Чего? — усмехнулся Чен. — Какой организации?
Я же не удивился подобному названию. Скорее всего, до конца жизни меня вообще уже ничем нельзя будет удивить…
— Бронированной, — девушка посмотрела на спутника, как на идиота. — Организация занимается коллекционированием самых редких, сильных или опасных костюмов и брони.
— Не возражаешь, если я буду в маске? — спросил я у Кофе. — Мне в ней удобно, — пришлось соврать.
Мы зашли в обычную просторную прихожую, какие бывают у большинства людей на дачах, с обувницей и вешалками для одежды у стены. На полу стояли две пары мягких домашних тапочек: одни розовые, с небольшим каблуком, вторые красные, большого размера.
А внутри всё оказалось куда обыденнее, чем я себе представлял. Всё-таки удивили…
— Я дома! — крикнула девушка. — С гостями!
Послышались звуки тяжёлых шагов. Наверное, брат… А нет, это оказалась командир воинов. Та самая амазонка, которая хотела заглянуть мне под маску. Как удачно я её надел.
— Ты? — Анариэль ткнула в меня пальцем, забыв о приветствии. — И ты! — перевела палец на Чена. — Кофе, дорогая, где ты взяла этих монстров?