Марк 2

Глава 1

Бывает так, что удивление смешивается с растерянностью. Ты впадаешь в небольшой ступор от того, как неожиданно разворачиваются события. Происходит то, о чём и подумать не мог.

Такого я не ожидал: моего брата убил не топ-игрок, а его помощник. Тот скользкий тип, который внезапно появляется за спиной и разговаривает с тобой спокойным тихим голосом.

— Как Эмин?.. — удивился я, услышав имя убийцы.

— Он нанёс решающий удар. Остальные топы его защитили, не дав мне прикончить его, — Чен немного поутих и сел на пол.

Присев рядом с ним, попросил рассказать всё как было.

Оказывается, они объединились ради задания по уничтожению какой-то маленькой страны. После его завершения все участники получили бы под один миллион ОР. Такого большого вознаграждения раньше не было, а значит, и сложность являлалсь запредельной.

— Я с Мишей даже и думать не смели, чтобы взять такое задание. Уж слишком оно сложным было... К сожалению, к нам подошёл Ланселот, — Чен рассказывал историю с таким трепетом и напором, что я невольно заслушался его речью. — Он предложил провести между участниками поединки для определения лучших: мага, мечника, танка, убийцу и так далее. Эти шесть человек и должны были пойти на задание. Организовали всё в один день, чтобы успеть до смены задания. Участвовали все. Такой большой тренировочной комнаты я никогда раньше не видел.

Значит, Ланселот был тем, кто предложил им участвовать. Как он умудрился так быстро всё организовать? Его лидерским навыкам можно только позавидовать.

— И вы, конечно, всех победили?

— Да, в итоге у нас осталось шесть претендентов, — продолжил Чен. — Я и Эмин — убийцы, мечник Ланселот, Миша был вне класса, Лучник Ян и маг-некромант Андрюша.

— Андрюша? — удивился странному имени.

— Андрюша… — выдохнул он так, словно это было самым разочаровывающим из всей истории. — Во время сражения против целого города твой брат был на высоте. Он обладал уникальной для его класса способностью поглощать убитых и присваивать себе их навыки. Чем больше мёртвых появлялось вокруг нас, тем больше у Миши появлялось новых скиллов. Его характеристики начали расти по экспоненте. В том задании он превзошёл всех нас вместе взятых по количеству уничтоженных врагов. Был даже момент, когда Ланселота окружили, и мы думали, что он не выживет. Но Миша спас его. Я был так рад за рост друга, но, как выяснилось позже, остальные не разделяли моего настроения. И когда мы практически завершили задание, Эмин подкрался к Мише и нанёс смертельный удар, а меня в тот момент схватили остальные... — я вдруг почувствовал давление. — Эти твари оправдывали свои действия тем, что с таким ростом силы, как у твоего брата, им никогда не занять первое место. А так у всех будут равные шансы.

В этот момент начал закипать и я от услышанного. Суки, он же даже спас Ланселота…

— Убили только ради того, чтобы он не занял первое место?! — сорвалось с моих губ.

— Да, — кивнул Чен. — Я пытался вырваться, но у меня не хватило сил. А даже если бы и смог, то спасти Мишу я бы не успел. Он умер практически мгновенно. Настолько критической былп рана. В конечном итоге мне удалось вырваться, но ровно в тот момент Ян вынес последнего врага, и мы оказались в кубе. А тут уже никого не убьёшь.

— Но ты же мог выцепить всех по одному! Оглушить, утащить на задание и там убить, — предложил вариант, который крутился в голове. — Почему ты просто продолжаешь проходить задания?!

— Вначале я так и хотел сделать, но они моментально окружили себя свитой и теперь всегда ходят толпой, — пояснил он. — Когда я пришёл за Эмином, остальные не дали его забрать, задавив меня числом... — Чен сжал руки в кулаки. — Надо быть ещё сильнее!..

Он прав. Нужно больше тренироваться. По-другому топов не одолеть.

Рассказать ли Чену о своём классе?.. Нет, думаю, не стоит. Пока ему ни к чему о нём знать. Лучше перестраховаться, мало ли что.

— И какой у тебя план? — поинтересовался я, понимая, что у него, вероятно, ничего нет.

— Мой план — качаться как не в себя, увеличивая свои ОХ, чтобы одолеть всех разом. Затащить на задание и убить, — пояснил он.

— Хм… — странный план. — Ты хочешь отомстить за моего брата, и я хочу. Так почему бы нам не объединиться?

— Я не смогу тебе ничем помочь. Меня просто не возьмут на задание с другими топами.

— А меня возьмут.

— И правда, — кивнул убийца головой. — И чем я могу помочь?

— Как ты апаешь характеристики?

И Чен рассказал, как он поднимает свои ОХ на тренировках. В целом за день у него выходит больше тридцати очков. Мы договорились, что, пока я не попаду к Ланселоту в группу, ничего предпринимать не будем. А сейчас займёмся прокачкой умений и навыков, чтобы можно было в будущем сражаться с топ-игроками на уровне.

— Я не знаю, насколько сильными они стали, но меня им не догнать, — между делом похвастался Чен.

На том и порешили. Придя к себе, я сразу лёг в кровать и уснул.

Ночь была неспокойной. Постоянно просыпался то от жары, то от холода, долго ворочался и только под утро смог ненадолго уснуть.

Гена, как всегда, пришёл чуть раньше. С ним был и Самурай, который выглядел немного отрешённым. Надо, наверное, перед ним извиниться.

— Марк, мне удалось вчера раскидать тех забияк, — довольно сообщил ученик.

Я и забыл, что подставил его в столовой. Если он справился, значит, тренировки идут на пользу.

— Молодец, я в тебе не сомневался, — похвалил его и обратился ко второму гостю: — Ты ему не помогал?

— Нет, — сухо ответил Виктор Петрович, глядя мне в глаза. — Ты готов? Можем идти?

Ну точно, обиделся. Странный он... Я же предупреждал, что может случиться что угодно.

В тренировочной комнате отправил Гену на стрельбище. Ему это не особо надо, но пусть пошумит, пока я улаживаю дела с обиженным Самураем.

Объяснив своему юному ученику, как пользоваться пистолетом и автоматом, спустился на татами к мечнику.

Молча взяв со стойки два синая, кинул один своему оппоненту, и мы встали в стойку.

Первым нанёс удар именно он. Виктор Петрович молниеносно приблизился и начал меня теснить, осыпая бесчисленными ударами. Такого напора я не ожидал, поэтому пришлось немного отступить. Он прижал меня к стенке, думая, что теперь совершит больше касаний.

— Злишься? — спросил, отразив несколько колющих атак.

— Ты мог вмешаться раньше, мог сказать, что он слетит с катушек! В конце концов, ты соврал, что Датч и Миша — разные люди, — негодовал он, продолжая яростно нападать.

Самурай испугался близкого приближения смерти или был огорчён тем, что его обманули?

— Были на то причины... Да и всё же хорошо закончилось. Ты жив-здоров, так чего дуешься, как маленькая девочка? — от моих слов Самурай начал раздражаться и терять концентрацию, отчего он стал совершать ошибки.

— Ты по-прежнему не расскажешь мне всю историю? Судя по тому, что ты до сих пор жив, вы мило поболтали с Ченом. Не объяснишь? — с издёвкой спросил он. — Хотя и так можно уже догадаться…

— Ну посвяти меня в свои мысли.

— Датч был знаком тебе до куба. Не знаю, кем он был для тебя... Скорее всего, другом или родственником, — начал рассуждать Виктор, попутно отражая мои атаки. — Ты каким-то образом узнал, что его убили, и решил отомстить, а иначе зачем тебе заманивать лучшего игрока куба таким странным способом. Исходя из того, что Чен был напарником Миши, ты решил обратиться к нему за помощью. Ну и судя по тому, что ты ещё стоишь передо мной, вы договорились. Если ты хочешь отомстить за его смерть, значит, у тебя есть основания полагать, что его убил кто-то из той группы, я прав?

Сделав подсечку, я ударил его кончиком синая в живот, отчего он согнулся. Потом совершил проход в ноги и одним движением повалил Виктора на спину, приставив бамбуковый меч к его шее.

— Ты чертовски догадливый, Самурай, — меня злило, что он смог так много понять. Единственное, что оставалось у меня в козырях, — это мой класс, о котором знал только Гена, кто предан мне, как пёс; и то, что Миша — мой брат-близнец и что я знаю, кто его убил.

Помог Виктору Петровичу подняться. Больше мне не хотелось с ним сражаться.

— Не переживай, я никому не скажу. Мне стало интересно, чем это может закончиться, — улыбнулся он.

Раньше мне казалось, что этот мужичок тихий, гордый и честный. Но теперь я всё больше убеждаюсь, что он не так прост, каким кажется на первый взгляд. Что-то есть в нём такое, что не позволяет полностью ему доверять.

Гена закончил свою стрельбу, и я попросил их поспарринговаться друг с другом. Сам же настроил для себя двух невозможных атакующих противников.

Пока те двое сражались на мечах, я на пределе возможностей бился с ботами. Противники изначально подбирались по способностям того, кто их сделал, поэтому уже через несколько минут моё тело было всё в синяках. Хорошо, что мы дрались без оружия, иначе парочка глубоких ран была бы обеспечена. Моих навыков едва хватало на сдерживание их натиска.

В итоге мне удалось продержаться десять минут. Характеристики не выросли, видимо, потому, что мне не удалось победить этих ботов.

— Так, ладно, — отключил тренировочных болванчиков и подошёл к ребятам. — Пошли позавтракаем, и на задания.

По пути в столовую я заглянул в капсулу, чтобы быть полностью здоровым и готовым к повышению своего мастерства.

Вечерние поединки прошли на ура. В клане появилось много сильных бойцов, что с удовольствием отмечал сам Ланселот. Он был в хорошем расположении духа, когда выиграл несколько ставок, из-за чего даже дал пламенную речь в конце, когда бои закончились.

— Друзья, я рад видеть вас в этом месте, — громко скандировал мечник в золотых доспехах. — Вы по праву достойны находиться в моём клане! Мы собрали самых сильных, смелых и отважных игроков! Спасибо вам!

И толпа взорвалась аплодисментами. Крики и свисты ещё долго не стихали, пока Ланселот не покинул арену.

Сегодня главный бой вечера был между Маком и другим танком, который хотел занять его место. Однако, не выстояв и двух минут, соперник отправился в капсулу регенерации без двух ног.

Народ, довольный проведённым вечером, потихоньку покидал огромную трибуну. Последними всегда выходила команда Ланселота, закрывая вечерний турнир.

— Эмин, с теми бунтарями из столовой всё улажено? — спросил глава клана у своего помощника.

— Да, босс, — невозмутимо кивнул он, — их ОР переведены на ваш счёт. Вся экипировка либо продана, либо интегрирована в броню группы. Вот только там ничего особенного не было.

— Понятно… — Ланселот повернулся к Маку. — Хорошая битва. Ты стал намного сильнее после встречи с тем пареньком в маске.

— Спасибо, я больше стал тренироваться, — кивнул танк. — Он ещё получит по своей уродской маске.

— Думаю, через четыре недели вы встретитесь. Он тоже ждёт с нетерпением, — мечтательно сказал мечник.

Вся группа вышла из комнаты, отпустив последних людей из клана. Когда они вошли в общий зал, вдалеке одинокая фигура в маске проскользнула в тренировочную комнату.

— Пойдёмте перекусим, — предложил начальник, — в честь победы моего танка.

В это время Виктор Петрович с Геной вышли из лифта. Самурай давал последние наставления своему партнёру и разбирал ошибки.

«Разве этот паренёк не с Марком?» — промелькнуло в голове у Эмина. Что-то не давало ему покоя в этой парочке, и он решил проследить.

— Идите без меня, я подойду попозже, — и не дожидаясь разрешения своего начальника, пошёл за двумя игроками.

Стать незаметным для него было проще простого. Экипировка, дающая пятьдесят процентов к маскировке, делала его максимально неприметным.

Он проследил за тем, как Виктор Петрович проводил Гену до комнаты и направился куда-то дальше по коридору.

В обязанности Эмина входили все организаторские дела, поэтому он знал, где живёт Самурай, и тот направлялся сейчас не к себе. В той стороне жил Чен.

Его предположения оказались верными. Виктор Петрович постучался, что-то сказал, и вот они уже вместе направились в тренировочную комнату.

«Что за чертовщина? Надо рассказать Ланселоту, что с Ченом ошивается бывший соклановец…»

Дальше он не стал наблюдать, решив, что больше никого нет.

Когда Эмин вернулся к команде, они заливались алкоголем в столовой. Кроме них, было ещё несколько сильных групп, среди которых была лучница с аккуратной рыжей косой.

Помощник незаметно сел рядом со своим хозяином. Маг пододвинул ему холодный бокал виски.

— Послушай, Альберт, — с разочарованием вздохнул Эмин, — я уже сто раз говорил, что не пью виски…

— Ну и хрен с тобой, — обижено сказал тот, забрал бокал и тут же выпил.

Остальные занимались своими делами. Кто-то болтал, громко смеясь, кто-то флиртовал с немногочисленными девушками из клана, которые были более-менее красивыми.

Только к рыжеволосой никто не приставал. Все знали, что она нравится капитану их группы. Они с Ланселотом хорошо общались, поэтому никто не хотел даже смотреть на неё.

— Маш, иди к нам! — пьяным заплетающимся языком позвал к себе Стас, тот самый командир.

— Нет уж, мне и тут хорошо. Если надо, сам притащи свою задницу сюда, — крикнула она.

Все добродушно засмеялись, в том числе и Стас.

— За это ты мне и нравишься, моя неприступная, — он послал ей воздушный поцелуй и тут же потерял к ней всякий интерес.

Она знала, как вести себя с таким уродом, поэтому каждый раз отшивала.

Пока остальные веселились, Эмин сидел с задумчивым лицом, пялясь в стол. Ланселота заинтересовал озадаченный вид помощника.

— Всё в порядке? — тихо спросил он на ухо.

— Не знаю…

— Рассказывай, — настойчиво попросил Ланселот. Обожает сплетни, даже если это его не касается.

— Помните того Самурая, который недавно проиграл нашему пареньку в маске? — напомнил Эмин.

— Ага, много дураков тогда потеряло свои очки, — улыбнулся мечник. — Мы тогда кругленькую сумму срубили, даже повисели на первом месте в рейтинге.

Кто-то начал потасовку вдалеке. Когда алкоголь ударяет в голову, всегда начинают чесаться кулаки, особенно в таком месте.

— Да. Это хорошо, но меня беспокоит другое…

— Ну, говори…

— Я встретил Самурая с типом, который постоянно крутится рядом с Марком, — начал спокойно рассказывать Эмин.

— Ну и что? Два изгоя... Что им ещё остаётся делать. Оставь ребят в покое. Им ничего не светит в этом кубе, — махнул рукой мечник.

— Дело не в этом… — Эмин взял у проходящего мимо игрока бутылку пива и сделал глоток. На секунду он закрыл глаза от удовольствия, но босс вернул его в реальность тычком в бок. — Я решил проследить за ними. Когда второй тип ушёл к себе в комнату, Самурай пошёл к одному человеку. Угадайте, к кому?

— Не знаю… — пожал плечами Ланселот, ковыряя зубочисткой в зубах. — К какой-нибудь бабе?

— Он пошёл к Чену, и потом они вместе ушли в тренировочную комнату.

Праздное веселье моментально пропало с лица главного мечника куба. Он становился всё мрачнее, погружаясь всё больше в свои мысли.

— И зачем ему этот Самурай? — серьёзно спросил Ланселот.

— Без понятия. Может, это просто случайность? Самурай теперь один, тот бедолага не в счёт, а Марк у нас в клане... Может, он попросил у Чена защиты?

— Неужели ты начал действовать? — пробубнил под нос мечник.

— Что будем делать? Может ли Самурай рассказать что-то, что поможет Чену нас победить? — спросил Эмин. — Ведь, если бы тогда мы не закончили задание, он бы нас перебил…

— Заткнись! — крикнул глава клана и моментально схватил своего помощника за горло.

Все, кто присутствовал в столовой, моментально замолкли. В образовавшейся тишине было слышно только тяжёлое дыхание Ланселота. Он держал Эмина на вытянутой руке над землёй, а тот как уж извивался, боясь задохнуться.

— Все вон! — рявкнул он. Никто не смел его ослушаться, и все начали покидать столовую. — Быстрее, свалите все на хрен!

Только когда они остались вдвоём, Ланселот смог совладать со своими эмоциями и отпустить Эмина. Держась за горло, помощник отполз на несколько метров от своего босса.

— Простите, что начал эту тему… Простите…

— Самураю нечего рассказать, что может сыграть против нас, — сжимая кулаки, прорычал мечник. — Но на всякий случай лучше о нём позаботиться и как можно быстрее. Займись этим.

— Есть!

— Не заставляй меня идти с тобой на задание в одиночку… — он засунул руку под броню, в небольшой мешочек и кончиками пальцев погладил маленькую баночку, которая доверху была набита человеческими зубами.