Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ)

Глава 2 Дэвид де Гранж «Семейство Солтонстолл»

«Откладывайте на завтра лишь то,

что не хотите завершить до самой смерти»

Пабло Диего Хосе Франсиско де Паула Хуан Непомусено Мария де лос Ремедиос Сиприано де ла Сантисима Тринидад Мартир Патрисио Руис-и-Пика́ссо

Раньше, в прошлой жизни, я бы засуетилась, побежала бы смотреть на себя в зеркало, поменяла бы платье, добавила драгоценностей и подправила бы краску на лице.

Сейчас же, я просто застыла с запиской в руках, а потом провела рукой по тёмно-коричневому платью, накинула на плечи серый, теплый платок и вышла из номера.

В зеркало смотреться мне незачем. Причёска растрепаться не могла, так как волосы стянуты в тугой пучок на затылке. Краской я уже давно не пользуюсь, а драгоценности заперты на дне сундука у Анноры. Их не так что бы много, и я их давно не надевала. Так что, смысла сильно суетиться я не видела.

Спускаясь по лестнице, я копалась в мыслях и чувствах. И я их не находила. Было ли тому причиной предательство двухлетней давности? Или, всё же, моя магия, что съедала так много эмоций, в этом виновата? Но я была совершенно спокойна. И когда я подняла глаза на вставшего при моём появлении Артура, то, уверена, он мало что смог прочитать в моём взгляде. Уж любовь, теплоту и радость он точно там увидеть не смог. Потому что я их и не испытывала, от слова совсем.

— Мари… — начал он, взяв мою руку и поднося её к губам.

— Неска де Руари, — холодно поправила я, выдергивая свою руку.

— Мари, не надо так. Я всё равно собьюсь и потом…

— Неска де Руари, иначе наше сотрудничество закончится, так и не начавшись! — снова перебила я его.

— Хорошо, — и он нахмурился, но потом снова лучезарно мне улыбнулся.

Я вздернула брови. Его улыбки больше на меня не действовали. Магнетизм пропал, и я мысленно похлопала в ладоши этому неоспоримому факту.

— Может быть, пойдём в гостиную и попросим чаю? Или, возможно, сходим в ресторан? Позавтракаем и заодно обсудим планы? — сияя, как медный грошовый таз, предложил он.

— Фон Мёнерих, время завтрака, да и обеда, уже давно прошло, — отрезала я.

— Признаюсь честно, я только недавно встал и сегодня ещё не ел. Мари, может, всё же поедим? — и он так умоляюще посмотрел на меня, что раньше я бы дрогнула, но не сейчас.

— Всё, что могу предложить — чай в гостиной, пока вы рассказываете мне суть дела, которое вас привело, — и я, подойдя к стойке, за которой сидел портье, попросила ключ от гостиной отеля и чай.

Портье кивнул, так как на протяжении месяца, что я здесь жила, слышал от меня эту фразу каждый божий день. Я в этой гостиной принимала Его Сиятельство или посетителей, которых он присылал. Только вот обычно я стучала и звала с собой Аннору, но сейчас решила, что её присутствие будет лишним. Я хотела справиться с этим сама. И пока у меня получалось.

Мы зашли в гостиную, и почти сразу же в комнату вошёл слуга, принёсший поднос с чаем. Я села, разлила чай, протянула чашку Артуру, устроившемуся в кресле напротив меня.

— Итак? — вопросительно посмотрела на него я.

— Несколько дней назад в своем особняке была найдена мёртвой Розалия Вентимилья ди Граммонте, герцогиня Альба.

— Печальное событие. Она была довольно молодой? И её муж герцог Альба-де-Тормес, по-моему, тоже довольно молод? Она принимала участие во многих благотворительных организациях. Огромная утрата, — вспомнила я фразы из некролога в газете.

— Ты так говоришь, потому что лично её не знала. Это была вредная, мерзкая и крайне злопамятная баба! — скривился Артур.

— Ты с ней сталкивался лично?

— Да, приходилось. И поверь, положительных эмоций она у меня никогда не вызывала.

— Это не значит, что ты можешь дурно отзываться о покойной.

— Просто меня не удивило распоряжение отца расследовать её смерть. Её вполне мог кто-то и убить. Уверен, врагов у неё было хоть отбавляй, — и он, скривившись, поставил чашечку обратно на поднос.

Ну, да. Чай тут был мерзкий.

— А почему я должна принять в этом участие? Я не детектив и не полиция? Какое отношение имею к этому я?

— Твоя магия. Отец распорядился её задействовать. Мол, общество, которое нам предстоит посетить, так просто свои тайны рассказывать не будет. И твоя помощь будет весьма кстати, — пояснил Артур.

— Хорошо. И какой у тебя план?

— Для начала, ты переезжаешь в фамильный особняк герцогов фон Мёнерих. Папа настоял. А ему, как ты знаешь, не отказывают, — и Артур пожал плечами.

— Ничего не имею против, — всё так же холодно ответила я.

А Артур удивлённо спросил:

— Серьёзно?

— Да. Особняк в центре города. Да и чай, я уверена, там будет лучше.

— Хорошо. Рад, что возражений по этому пункту нет. Далее твой гардероб.

— А что с ним не так?

— Мы будем вхожи в особняки богатейших идальго Испании. Нам нужно будет добиться аудиенции у кардинала, и это я не говорю уже про сам особняк Альбы, в котором нам предстоит чуть ли не поселится. А твоё платье совершенно не соответствует местам, где нам придётся бывать.

— По-прежнему не понимаю, что с ним не так? Оно сделано из очень добротной и качественной ткани. Платье закрытое и скромное. Что не так?

— Всё. Я сегодня же приглашу портниху. Она придёт вечером, и к утру у тебя будет первое платье, соответствующее твоему статусу. Завтра утром я отправляюсь на место убийства. И ты идешь со мной.

— Хорошо. Но все эти траты за твой счёт, — спокойно согласилась я, не видя повода для спора.

Он снова удивлённо посмотрел на меня и кивнул:

— Да, разумеется, — а потом помолчал и продолжил. — Ты сильно изменилась, Мари.

— Неска де Руари, — нахмурилась я.

— Нет. Ты разрешила оплатить твой гардероб. Ты никогда мне раньше этого не позволяла. Значит, обращение по имени я заслужил. Мари, пожалуйста! — и он потянулся к моей руке.

Я её отдёрнула. Получилось немного нервно. Но потом я сдержанно кивнула. В последнее время я не любила долго спорить и что-то отстаивать. Проще согласиться и не вникать.

— Хорошо. Но только наедине.

— Договорились. И зови меня Арт? Как раньше?

— Нет.

— Ладно, — и он поднял руки, неожиданно соглашаясь. — Не всё сразу, — и весело хмыкнул.

Я встала:

— Тебе пора. Мне нужно собраться, заказать перевозку вещей, сдать номер, предупредить Аннору…

— Аннора? Она с тобой? — вдруг оживился он.

— Хм… Ты же её терпеть никогда не мог?

— И она отвечала мне взаимностью. У нас была нежная ненависть! — выдал Артур.

— Нежная ненависть? Это как? — помотала я головой удивлённо.

— Тебе не понять! Не сейчас, во всяком случае. Мне срочно нужна Аннора. Я могу с ней поговорить? Вот прям срочно. Я мало что пока понимаю. Мне нужны пояснения, план действий, язвительный совет, порция смертельного яда. Да вообще много чего. Так как?

— Пойдём, спросим согласится ли она тебя принять. Я не знаю, — пожала я плечами.

— Ну, разумеется, согласится. Я же её любимый, обожаемый, несравненный «враг номер один». Как же она может мне отказать. Я уверен, что она меня ждёт.

— Что ты несёшь? Ждёт?

— Ждёт, просто пальцы заламывает от нетерпения. Трубку курить спокойно не может, всё гадает, почему я до сих пор не явился пред её светлые очи! — все это он выдавал, пока мы шли по коридору гостиницы к номеру Анноры.

Каково же было моё удивление, когда я, постучав, увидела Аннору и первое, что она сказала, при виде Артура за моей спиной, было:

— Ну, наконец-то явился! Ты почти заставил меня ждать и нервничать!

— Аннора, дорогая. Я торопился, как мог. Ломал копья и мечи — так летел к тебе. Ты же знаешь, как я безумно тебя обожаю! — ответил этот…хм… даже не знаю, как его назвать-то! склоняясь к руке Анноры для поцелуя.

— Мария? — Аннора вопросительно посмотрела на меня.

— Мы переезжаем в особняк Его Светлости и…

— Вот и прекрасно. Иди, собирайся! — перебила она меня.

А сама, ухватив Артура за лацкан пиджака, потащила его к двери в гостиную, из которой мы только что вышли. А я так и осталась хватать ртом воздух. Что происходит?

Аннора и Артур терпеть друг друга не могли. Вечно обменивались колкими фразами и шуточками. А потом, когда мы с ним стали жить вместе, чего Аннора категорически не одобряла, всё стало намного хуже. От их пикировок и взаимных оскорблений хотелось просто выть на луну, как волки в глухом лесу. И откуда вдруг такая любовь и желание общаться? Причём с обеих сторон? Ладно. У меня дел — что тех волков в лесу. Потом разберусь.

Но, как оказалось, за меня уже всё решили. Когда я подошла к портье, он доложил, что Артур пока ждал меня, распорядился о носильщиках, оплатил все расходы, и мне осталось только собрать вещи. Я флегматично пожала плечами. Да, я уже отвыкла от этого. Все последние годы всем этим занималась я сама. Но, может быть, стоит вспомнить, как это делается? Приятно же принимать заботу других? Ага. А потом эти другие исчезают, и ты опять остаёшься разгребать всё сама. Нет уж. И начинать не стоит. И я пошла, собирать вещи.

Аннора и Артур наговориться всё никак не могли, поэтому я взяла на себя труд собраться и за неё. Она выплыла под ручку с Артуром, словно это её лучший друг или давно потерянный любимый и ненаглядный племянник. Довольно кивнула, обнаружив, что сборы завершены, и, быстро всё оглядев, вплыла в ожидающий нас автомобиль.

Фамильный особняк фон Мёнерихов, как и следовало ожидать, оказался роскошным: большой, полный услужливых слуг, которые позаботились и о багаже, и проводили в отведенные нам комнаты, и поинтересовались на счёт ужина.

Его Сиятельства дома не было, он уехал по своим страшно важным и секретным делам, поэтому мы собирались поужинать в комнатах. Артур и Аннора всю дорогу молчали, усиленно что-то обдумывая. Мне было всё равно, что там они думают, лишь бы меня не трогали. Но зря я на это понадеялась, очень даже зря.

На приехавшую портниху эти двое просто накинулись с требованиями и пожеланиями. У меня поинтересовались, чего бы я хотела, а когда я равнодушно пожала плечами, кивнули и удвоили старания. Артур сам перечислял цвета, которые, по его мнению, мне идут, а Аннора придирчиво отбирала фасоны и модели. Мне было всё равно. Меня вообще мало последние два года интересовало, что на мне надето. Так что, я тупо стояла, позволяя снимать с меня мерки и колоть меня булавками.

Но вот Артура интересовало буквально всё. После портнихи он озаботился и аксессуарами. Я снова пожала плечами. Зачем мне шляпки, перчатки, пояса и веера понять не могла и перестала пытаться. Артур всё это время странно на меня посматривал и всё больше хмурился. А ещё он переглядывался с Аннорой, и та ему кивала. Что это за перемигивания? Хотя какая мне разница? Хотят устраивать всемирный заговор — да, пожалуйста.

Ко мне приставили камеристку, в обязанности которой было следить за моим гардеробом. У девушки была отлично развита бытовая магия, и был неплохой вкус. Так её, по крайней мере, рекомендовала чопорная домоправительница особняка фон Мёнерихов.

Меня спросили, имею ли я что-то против? — Да с какой стати? Артур или его отец всё это оплачивают? Тогда вперёд. И я снова равнодушно пожала плечами.

После ужина я оставила Артура и Аннору плести свои заговоры дальше, а сама отправилась спать.

Утром меня одели и причесали. При этом одели в новое платье, которое уже каким-то чудом прибыло. Они там, в мастерской, всю ночь что ли не спали? Но мне объяснили, что просто я, видимо, не заказывала ничего в ателье последнее время. Нам это было не по карману, подумала я, слушая трескотню новой камеристки. Теперь, с обретением магии, всё это делается гораздо проще и быстрее.

К завтраку я вышла с простой причёской, отказавшись от кучи накрученных локонов, но только вот и мой всегдашний пучок мне сделать не дали. Девушка всё же что-то накрутила из моих волос. Но простое и не мешающее. А потом подала мне зеркало. Что я там не видела-то? Но оказалось, что и в самом деле выгляжу иначе. Да, всё же одежда и прическа меняют людей.

За завтраком выяснилось, что Артур тоже переехал в особняк отца и намерен жить здесь пока дело, за которое мы взялись, не будет завершено. Я кивнула. Известие не вызвало у меня, как обычно, никаких новых эмоций. Ну живёт и живёт. Но этим двум заговорщикам моя реакция снова не понравилась. Я решила не заострять на этом своё внимание и спросила:

— Мы едем в особняк Альбы, на место предполагаемого преступления?

— Нет. Сегодня будем тренироваться.

— Тренироваться? В чём?

— Я объясню после завтрака, — туманно ответил Артур.

Его отец так и не вернулся ночевать, так что повлиять и поторопить его — было совершенно некому. Два старших брата Артура уже давно жили отдельно и даже не в столице, так что наше присутствие в особняке абсолютно никого не стесняло.

Мы вышли из столовой и отправились вслед за Артуром куда-то вглубь особняка. Вчера я его толком не рассмотрела. Но ничего необычного не было. Золото, картины, дорогая мебель. В одной из комнат Артур остановился. Я осмотрелась. Ничего необычного. Что тут такого, что мы пришли именно сюда?

— Значит так, Мари. Я всё выяснил о природе твоего дара, и теперь ты будешь его использовать несколько иначе, — приступил Артур к пояснениям.

— Я уже два года пытаюсь им овладеть и использую разные способы, с чего ты вдруг решил, что твой будет лучше?

— С нахождением Грааля, как ты знаешь, магия у всех увеличилась или появилась, если её не было раньше. У меня тоже появилась магия воды, сделав меня универсалом.

— Поздравляю, — равнодушно кивнула я.

— Спасибо. Только вот, если ты помнишь, я всё же был и остаюсь одним из самых сильных магов смерти.

— Да, я помню. Твоя специализация — призраки, зомби, черепа, мумии и кладбища. И что?

— То, что наши магии в чём-то созвучны. Люди на картинах в большинстве своём уже либо мертвы, либо вообще не существовали, и они — художественный домысел, с натурщика. Но всё же — у них есть прообраз, который уже тоже, скорее всего, мёртв. То есть ты, по сути, тоже маг смерти, общающийся с умершими людьми. Просто в твоём случае, магия проходит через произведения искусства.

— Да, звучит вполне логично. Я ни разу не пробовала с современными картинами. Не приходило в голову это проверить.

— Мы попробуем в другой раз. Сейчас же я предлагаю тебе нечто другое.

— Я слушаю.

— Ты, как и раньше, будешь задействовать свою магию на картине, но в этот раз эмоции не подключаешь.

— Я пробовала. Тогда картина оживает на очень короткое время. И персонажи пустые, плоские и практически ничего не показывают, и мало что понятно. Ну, или нужно ждать и копить магию дня три, а ещё лучше пять, — покачала я головой, давая понять, что идея так себе.

— Нда, понимаю. Но теперь тебя питать попробую я.

— Что?

— Давай попробуем? Ты же ничем не рискуешь? Вызываешь образы с картины, а я подключаюсь и вливаю свою магию смерти по максимуму. Посмотрим, что получится? — и он мне обаятельно улыбнулся.

Ага. Только вот его улыбки на меня больше не действуют, поэтому я спросила:

— Ты уже это пробовал?

— Мари, взаимодействию с дружественной магией учат на втором курсе Академии. Ты не знаешь, потому что раньше это было доступно не всем. Я умею это делать. И да. Опыт у меня есть, не смотри на меня так недоверчиво. Мне казалось, ты помнишь, что я сильный маг.

Да, я помнила. Артур был авантюрным, несерьёзным любителем приключений и передряг, но маг был при этом сильный. Иначе бы его давно уже убили с его-то умением попадать в неприятности. А ещё он был, безусловно, умён. Я помнила и то, что Академию он закончил с отличием. Так что не думаю, что у меня есть повод сомневаться, или не доверять ему.

— Хорошо. Давай попробуем, — согласилась я.

— Отлично! Спасибо, — и он довольно потёр руки.

— А тебе-то это зачем?

Он странно посмотрел на меня и потом ответил:

— У меня, не поверишь, очень много причин на это, Мари.

— Много? Ну, хорошо, тогда назови хотя бы одну?

— Твоя магия усилится, перейдёт на другой, совершенно новый уровень. Ты сможешь видеть то, что раньше было недоступно. Это существенно поможет нам в нашем деле, которое, поверь мне, не из лёгких, — с несвойственной ему серьёзностью ответил Артур.

— Хорошо, ты прав. В конце концов, когда дело мы завершим, я всегда смогу вернуться к подпитке магии эмоциями, — в задумчивости согласилась я.

— Что? Вернуться?! — вдруг вскинулся Артур

— Ну, конечно, дорогая! — вмешалась Аннора, и успокаивающе дотронулась до моей руки.

А Артур, посмотрев на неё, закивал.

— На какой картине мы будем пробовать?

— Мы попробуем вот на этой.

Артур указал на стену, на которой висела самая обычная картина, изображавшая достопочтенное семейство в полном составе. Я встала и подошла, чтобы как следует её рассмотреть. На картине был изображен в центре мужчина, который одну руку протягивал лежащей на кровати женщине, а второй держал двух маленьких девочек. Рядом с изголовьем кровати стояло кресло, на котором сидела ещё одна женщина, державшая на руках младенца.

— Ничего не понимаю? Что в ней такого особенного?

— Это художник Давид де Гранж. Он в основном рисовал миниатюры, но и вот такие картины у него тоже были. О нём мало что известно, и картин с его подтверждённым авторством тоже не много. Работал в основном на заказ и рисовал портреты. А пробовать мы будем именно на этой картине, потому что магия смерти на ней раскрыта во всей красе, — объяснил Артур.

— Магия смерти? — удивилась я, более внимательно рассматривая картину. — Женщина на кровати умирает?

— Не просто умирает. На момент написания картины она уже давно умерла. На ней изображено семейство Солтонстолл. В центре стоит муж, на кровати лежит его первая жена, в кресле сидит вторая жена и держит на руках младенца, который тоже уже умер. Когда писалась картина, в живых были только муж, вторая жена и дети от первого брака — сын и дочь.

— Я думала это две девочки?

— Нет. Старший — мальчик. Ну, помнишь эту моду одевать мальчишек до семи лет в платья? Жуткий обычай.

Я кивнула, приглядываясь ещё раз к картине.

— И почему только это ему в голову пришло? Изобразить двух жён на одной картине, и живую, и покойную? Ему что денег на вторую картину было жалко? — поразилась я.

— Да нет. Судя по одежде и мебели — мужик был состоятельный. Но я согласен, мне бы вот такое в голову точно не пришло.

— Не пришло, потому что у вас, фон Мёнерих, и одной-то жены никогда не было. Где уж вам ещё и вторую найти! — подала голос Аннора.

— Я над этим работаю, Аннора. Стараюсь изо всех сил! — и Артур ей слегка поклонился.

— А ещё, смотри, две женщины поразительно похожи. Он что, ещё и на сёстрах женился?

— Понятия не имею. Давай узнаем? — и Артур мне снова улыбнулся своей фирменной, немного в этот раз заговорщицкой, улыбкой.

Я снова кивнула и выпустила магию.

Всё на этот раз было не так. Обычно персонажи картины сходили ко мне, а тут картина сначала, как обычно, ожила, но когда со своей магией присоединился Артур, то меня буквально затянуло туда. Внутрь картины.

Всё было гораздо острее, чётче и интереснее. Я с удивлением разглядывала лица и невольно не выдержала и спросила вслух у стоящего передо мной мужчины:

— А почему жёны так похожи? Они родственницы?

Я не ждала ответа. До этого времени со мной картины не разговаривали, но тут я чётко услышала ответ:

— Нет. В нашей семье не приветствовались родственные браки, — солидно ответил мне мужчина и тряхнул волосами.

— А тогда почему?

— Потому, что она к тому времени уже была в могиле. Её портретов у меня не было. Я описывал её внешность художнику как мог. У него получилось вот так. — резко прозвучало в ответ.

— А… — но задать ещё один вопрос я не успела.

Перед глазами всё поплыло, и вот я уже лежу, почему-то в объятьях Артура, и он озабоченно гладит меня по лицу. Я стала решительно высвобождаться и потрясла головой.

— Что случилось?

— Ты оцепенела, и взгляд странно остановился. Я запаниковал и оборвал связь. А ты покачнулась, и я тебя подхватил. Расскажешь, что случилось? — объяснял Артур, но из объятий меня всё же выпустил.

Я подробно описала всё произошедшее. Слушали меня очень внимательно.

— Ну что ж. Стоит заметить — это работает. Не так ли, Мари? — довольно кивнула Аннора.

— Более чем… — вынуждена была согласиться я.

— Только вот нам стоит попробовать ещё раз. У тебя силы и магия есть? — спросил Артур.

— Да. Я почти не потратилась, — с удивлением осознала я.

— Отлично! — потёр руки Артур.

— Только давай на другой картине? Мне туда возвращаться не хочется, — и я даже поежилась.

— Серьёзно? А что ты чувствуешь? — вдруг оживился Артур.

— Да ничего такого. Просто не хочется.

— Замечательно! — почему-то обрадовался он.

Попробовали мы на висевшем в этой же комнате портрете.

— Предок — махнул рукой Артур — По папиной линии. Я магии дам совсем немного. Ни к чему тебе вваливаться к этому старому маразматику. Лучше он к нам. Да и разговаривать тебе с ним вовсе ни к чему.

Я согласно закивала. Вот совсем не хотелось знакомиться с покойными родственниками Артура. Мне и живых вполне достаточно.

Во второй раз внутрь картины я не завалилась и осталась сидеть рядом с Артуром. Его предок с красивым, длинным, породистым лицом, как и все персонажи до этого, спустился ко мне из картины. Он прошёлся и встал рядом, пристально меня разглядывая.

— И что мой праправнук в тебе нашёл? Некрасивая, магии — кот наплакал. Правда, совместимость очень хорошая, но с такими узкими бедрами детей ты много не родишь! — вдруг заговорил он.

— У меня нормальные бедра! — возмутилась я.

А предок вдруг поплыл и исчез.

— Мари? Что он посмел тебе сказать? — всполошился вдруг Артур.

— Да ничего. Сказал, что я маленькая, уродливая, со скудным запасом магии и совершенно не подхожу его благородному внуку! — с сарказмом ответила я.

— Да как он посмел? Да я его сожгу в ближайшем ками…Ты ехидничаешь? — вдруг улыбнулся он.

— Я? Вовсе нет. Давай ещё раз?

— Это вот сейчас азарт был? — снова, почему-то довольно спросил он.

Я пожала плечами.

— Хорошо. Только вот выберем кого-то менее заносчивого.

— Сомневаюсь, что среди твоих предков такие были, — и я ему вдруг улыбнулась.

А он в ответ неожиданно схватил мою руку и поднёс к своим губам.