Мана, Баффы, Два меча

Глава 19

Тёмная чаща была атакована. О ней мало кто знает и она никому не приносит вреда, разве что совсем чуть-чуть, но даже так, уже кто-то посягнул на моё поселение! Одиннадцать мертвецов! Одиннадцать! Кто они? Есть ли среди них Гной, может быть новый завхоз Карл или ещё бог весть кто? Чёрт, да моему сердцу даже гоблины-рабы стали милы. Я не потерплю, чтобы какие-то твари убивали моих подопечных!

Скорость, с которой я бежал в сторону атакованного поселения, была в значительно выше, чем та, с которой я побеждал на чемпионате области на дистанции четыреста метров. Длинный спринт моя стезя. Тогда как многие другие способны лишь единоразово взорваться энергией на короткий промежуток времени, я могу поддерживать бешеный темп. И мне плевать, что у меня под ногами, асфальт, прорезиненная беговая дорожка или усыпанная сухой хвоей земля. Однако даже это не помогло мне прибыть к месту сражения вовремя. К моменту того как я таки достиг поселения, всё уже давно было закончено.

— Кто это был?

Мой голос был холоден, ведь прямо передо мной лежало вповалку одиннадцать мёртвых тел гоблинов-рабов. Тройка стариков, две женщины и шесть детей. Пусть это были подростки, но всё одно дети. Они были молоды, перспективны, полезны. Их убили на поляне с грибами. Десяток сегодняшних сборщиков и предводитель их группы. Всего в каких-то семи метрах от кромки леса, за которой начиналось поселение. Это моя земля, даже книга управления отметила это нападение как акт агрессии ко всему поселению, а не к отдельно взятым подконтрольным существам. Я прикончу тех, кто это сделал. Не знаю как, не знаю когда, но точно прикончу.

— Пришлые это были, — прогудел Джонни, чья секира была полностью покрыта кровью. — Пятеро. Два мага, один лучник, два воина. Слабые, но много ли гоблинам надо. Когда я прибежал, наши уже все были мертвы.

— И ты их всех убил? — задал я ему вопрос, покосившись на разведчика Грюма, что стоял рядом с капитаном стражи, застыв в виде каменного изваяния.

— Троих убил, — досадливо тряхнул головой минотавр. — Двух воинов и одного мага прихлопнул. Они вон там, за кустами.

Три человеческих трупа и правда валялись в отдалении, но из-за того что их от удара стражника буквально разорвало, далеко не сразу можно было понять, сколько именно человек изначально там находилось.

— Значит, есть ещё двое? Где они? — произнёс я, направляясь к трупам.

Стиснув зубы, я присел рядом с разорванными телами. Скоро горе налётчики возродятся, и тогда их тушки исчезнут, а считать с них информацию будет уже нельзя. Нужно поспешить. Не время для отвращения.

— За последними двумя отправились свежеиспечённые стражи. Четвёрка Грюма. Набрал с дозволения Гноя из рабов. Будущие разведчики поселения, — отчитался Джонни. — Гоблины бывают разными: раздолбаями, любителями грибочков и водочки, ворами, дикими шаманами, но все как один они ненавидят тех кто убивает их молодое поколение. Грюм сам хотел выпотрошить сбежавшую двойку, но я решил дать шанс молодым.

Вот как, ну пусть, если капитан считает что это пойдёт им на пользу, то я не буду ему чинить препятствия. А теперь посмотрим, что тут у нас осталось от этих ублюдков осталось….

«Биба — воин, мёртвый игрок 13 уровня»

«Боба — воин, мёртвый игрок 12 уровня»

«Юми — маг, мёртвый игрок 7 уровня»

Биба и Боба, два дол…. Два идиота и магичка в придачу. Чего только им здесь надо было? Этим двоим за убийство гоблинов, даже опыта не перепало, по идее! Какого чёрта они напали?

— Фуф, еле догнала, — раздался позади меня голос Эни, которая бежала за мной от самого паучьего логова, но ввиду разницы нашей скорости сильно отстала. — Чего у тебя тут. Ох мама… Столько детишек зелонощёких перебили. Это вот эти уроды?

— Да, эти, — встал я с корточек и от обиды пнул труп магички, потому как тот лежал ко мне ближе всего. — Грюм, ты обобрал уже их? Что-нибудь есть?

— Всякая мелочовка, — отрицательно качнул головой разведчик. — Ничего стоящего, даже денег толком не было. На эту троицу всего одиннадцать серебряных.

— Значит, бедняки, вместо того чтобы жопами рисковать в подземелье, решили сборщиков убить и чем-то прибарахлиться, — сплюнул я на землю. — Если наши молодые нагонят ту двоицу и что-то разузнают о них или найдут, доложите мне.

Ярость и злость никуда не хотели уходить, но с этим нельзя было ничего поделать. Игроки всего лишь сделали своё грязное дело. Я с радостью убил бы их, даже по десятку раз каждого, однако для того чтобы это сделать, мне нужно знать нечто большее, чем просто их имена. Надеюсь, новоиспечённые стражи добудут нечто, что укажет хотя бы на поселение, в котором обитают эти заморыши.

Я уже собирался уходить в поселение, как заметил нечто странное. Эни стояла у трупов игроков и молча смотрела на магичку. Глаза её при этом толком ничего не выражали, словно она смотрела на пустое место.

— Эй, ты чего там? — позвал я свою спутницу. — Пошли, ты ведь хотела посмотреть поселение ещё раз. Я что-то не настроен его больше покидать, ради подземелий. Пошли, покажу тебе всё. Заодно подумаю, как мне стоит поступить после этого инцедента.

Пару мгновений Эни всё также неотрывно пялилась на магичку, а затем подняла на меня свои глаза.

— Я её знаю.

Её тихий голос заставил меня остановиться. Улыбка сама собой наползла на моё лицо и не скажу, что она выражала мою радость, скорее это был лёгкий оскал. Оскал зверя, почуявшего свою жертву.

— Откуда ты её знаешь? — тихо спросил я свою новую знакомую.

— Это Юля, моя бывшая коллега. Я звала её с собой, когда уходила, но она решила остаться. Решила стать подстилкой бывшего босса, ради своей финансовой безопасности.

— Однако самого хмыря ты тут не наблюдаешь? — уточнил я, кивая на двух мужиков.

— Нет, его здесь нет. И этих двоих я не знаю, у нас не было парней, совсем. Только девушки.

— Прямо таки гарем султана. Монарх колл-центра, — произнёс я язвительно и сплюнул себе под ноги. — Связаться со своей бывшей подругой можешь? Узнать у неё, как дела обстоят, чем она занималась? Может быть, выведаешь, зачем она с дружками убила ни в чём неповинных гоблинов?

Идея была здравой и вполне реализуемой, однако лицо Эни слегка побледнело. Чего это она? Рядом с нами нет никого, кто мог бы нанести ей вред. Неужели её пугает мой тон и злобный вид? Совсем ведь не маленькая девочка, должна понимать, что я не мясник и не линчеватель, смысл мне пугать её?

— Олег, я здесь не причём, — подтвердила она мои мысли.

Глупая, решила, что я её в чём-то подозреваю. Почему? Из-за связи с той мёртвой дурой? Глупости. Эни не зря магесса огня, она девушка не из пугливых, так с чего бы ей меня вдруг начинать бояться. Я хотел было ей уже что-то ответить, но неожиданно понял, что не могу вымолвить и звука. Я смотрел на неё со странной смесью самых разнообразных эмоций, вызванных обстоятельствами и непонятным подъёмом внутри, а затем просто мигнул. Словно фонарик меня кто-то выключил и включил обратно. Со стороны, наверное, было, похоже, как будто кто-то прикрыл источник света в голограмме.

Тряхнуло меня так, что всю душу перекрутило. По голове будто осёл копытом лягнул, а в горле неприятный тошнотворный ком встал. Однако, в отличие от предыдущего раза, я чувствовал себя чуть лучше. К тому же, я остался стоять на ногах и меня не вырвало. Достижение не из малых.

— Что это было? — обеспокоенно задала свой вопрос Эни, в глазах которой всё ещё плескался затаённый страх.

— Последствия, — тяжело выдохнул я и прикрыл на пару секунд глаза. — Не самые приятные хочу заметить.

Отступив на пару шагов назад, я протянул руку к ближайшему дереву, а затем и вовсе привалился к нему. Меня очень медленно отпускало, и все ощущения постепенно приходили в норму. Нужно было только чуть-чуть подождать и тогда я смогу сам дойти куда угодно. Правда, простоял я в покое не долго.

— Босс, у меня есть идея как нам прижать нападавших, — неожиданно подал голос Грюм, который казалось совершенно не обратил никакого внимания на только что случившийся инцидент.

Так-так. Это что-то новенькое. Пусть мне и хреново, но я был бы не я, если бы не заметил некоторые изменения в поведении, голосе и даже взгляде своего подопечного. Он стал каким-то более правильным, подвижным и …. живым.

— Выкладывай, друг мой.

— Новые пришлые, ошиваются только у некоторых соседних деревень. У меня есть парочка знакомых, которые могут поискать их, опираясь на описание внешности и имена. Как найдут, сразу прикончат без малейших вопросов. Пришлые любят оживать, но если хватает звонких монет, можно устроить им бесконечную череду смертей.

Внимание! НПС Грюм предлагает вам помощь!

Ваш подчинённый просит вас передать ему необходимое количество золота, чтобы он мог нанять убийц для посмевших напасть на ваше поселение пришлых. Согласны вы принять его предложение?

Да/Нет

— Сколько денег нужно?

— Сначала мне нужно договориться о цене, но не больше пяти монет за голову. Они мне обязаны.

Без слов, я снял с пояса мешочек с золотыми монетами и протянул его Грюму. Внутри как раз лежала сумма, на то чтобы кошмарить без перерыва сразу четырёх человек.

— Пару десятков раз будет достаточно. И ещё вот что. Магичку, вон ту, не трогать. С ней отдельный разговор будет.

— Как будет угодно боссу.

Произнёс и исчез, словно в тумане растворился. Мне такие навыки не светят, не та специальность. Может, не стоило выделять магичку? Как-никак, если она одна не будет сдыхать раз за разом, только дурак не поймёт что на её грешок выписана индульгенция. Впрочем, плевать, посмотрим, что из этого выйдет.

— Пойдем, пожалуй, — вяло махнул я стоявшей рядом со мной и сильно обескураженной Эни. — Денек сегодня не из приятных, но я знаю, как его можно сделать немного лучше.

Отдав приказ Джонни похоронить гоблинов, я повёл свою новую подругу прямиком с трактир. После ещё одного инцидента со сбоем мне точно нужно промочить горло.

До места назначения шли молча, Эни порывалась пару раз что-то мне сказать, но неизменно натыкалась на моё постное, безразличное лицо, после чего вновь замолкала. В трактир зашли тихо, парочку новых нпс я лишь окинул взглядом, после чего прошёл мимо, направившись в переговорную комнату. Только когда я плюхнулся на диванчик и дверь за мной прикрылась, только тогда я смог выдохнуть и немного расслабиться. Очень удачно так совпало, что и признаки инцидента стали окончательно отступать именно в этот момент.

— Закажи еды, любой. И выпить, морс или квас, — вяло обратился я к магичке огня, которая оказалась ближе к двери, когда в неё постучала официантка.

Когда через пять минут принесли еду, настроение моё пошло в гору. Первую тарелку какого-то рагу я умял всего за минуту. Работал ложкой как робот, восстанавливая силы организма. И вот когда тарелка показала дно, тогда я точно смог сказать, всё, отпустило.

— Вот теперь поговорим, — произнёс я, опрокидывая в глотку кружку с морсом. — Во-первых, извини что напугал. Не понимаю толком, чего ты так испугалась, однако попросить прощения лишним не будет. Во-вторых, то что ты видела, не распространяйся, ну как и про то, что я тот кто я есть. Это часть одного и того же секрета. Иногда оцифрованные сбоят. Не могу объяснить тебе суть феномена, но просто поверь, такое случается. Для меня это второй уже такой инцидент, первый был немного хуже. Тогда меня не было не долю мгновения, а почти секунду. Ощущения непередаваемые, словно всё тело через мясорубку пропускают, а затем лепят тебя заново.

Договорив, я взял кувшин и вновь налил себе кружку морса. Не знаю, из каких он ягод создается, но более природного, мягкого вкуса, я не встречал за всю жизнь, причём, что в игре, что в реальности. Эни же в это время думала. Вид у неё надо сказать был как у преподавателя, изучающего интересную задачку, которую ему подкинул студент.

— Перед тем как ты… мигнул, как ты себя чувствовал? — задала она мне неожиданный вопрос.

— Злость, ярость, желание убить тех, кто мешается у меня под ногами, — без запинки отчеканил я. — К чему ты это спрашиваешь?

— Ты сказал, что просишь прощения, хоть и не знаешь, чем меня так сильно напугал. Я тебе отвечу. Ты выглядел как смерть, вокруг тебя сгустилась тень, как это бывает, когда Люцик появляется, а сам ты был необычайно холоден. От одного взгляда на тебя у меня мурашки по всему телу бегали.

Выглядел как смерть? Всё интереснее и интереснее. В Разломе имя мне Жнец, пусть меня пока так никто и не называет. Связано ли это каким-либо образом?

— Сегодняшний день показал, что мне не чуждо желание дружить, — произнёс я серьёзно. — Мой отец называл это чувство слабостью, пытаясь искоренить его у меня. Я с его доводами всегда соглашался, но имел свою точку зрения на этот счёт. Считай, что я пытаюсь с тобой подружиться. У тебя есть выбор, остаться или уйти. Уйдёшь, и тебя никто не тронет. Я всего лишь передам информацию о тебе тому, кто будет приглядывать за тобой, чтобы ты не болтала языком обо мне. Ну и проклятия Люцика естественно не забывай. Это первый вариант развития событий, считай твой последний шанс соскочить с этого безумного поезда, ведь поездка может оказаться тебе не по плечу. Ну, или ты можешь сидеть дальше, тогда я поделюсь с тобой своим мнением и парой мыслей, а затем мы с тобой обсудим всё это. Однако прежде чем ты решишься, знай, предательство это то, чего моя семья не прощает, я в том числе.

— Хватит уже сыпать угрозами как из рога изобилия, — фыркнула девушка, которая казалось после произошедшего инцидента с испугом, решила крепко взять себя в руки. — Я свой выбор сделала. Хочешь дружить, дружи, я согласна. Ты прикольный, в меру весёлый и в меру серьёзный. У меня друзей не было толком, так одно лишь название. Я, как и ты, терпеть не могу пустословов и предателей, поэтому готова рисковать. Настоящая дружба куётся именно так, в тяжёлых обстоятельствах. Ты мёртв, я сирота. Что может быть круче?

Её слова мне понравились, чертовски, понравились. Чуйка меня не подвела, стоило прогнать медведя и раскрыться перед ней. Отец был бы недоволен, что я вот так просто нарушаю его заветы, однако я всегда знал, что у меня свой путь и свои решения.

— Так о чём ты хотел мне рассказать?

— Об этом инциденте с исчезновением. Как ты поняла, это уже не первый такой случай, к тому же они случались не только у меня. Один из прошлых оцифрованных, сошёл с ума и начал заниматься живодёрством с создаваемыми ИИ животными. Он, как и я мигал, а затем одна из кошек начала защищаться от него. Она не была безвольной. Сразу же после инцидента со мной, Грюм повёл себя так, как не мог себя повести.

— Что ты имеешь ввиду?

— ИИ управляющий НПС, не более чем очень алгоритм принятия решений. У него есть потенциал в полной мере реализовывать потенциал неигровых персонажей, но на текущем этапе такого точно не должно быть. Грюм не мог предложить мне заключить контракт на головы игроков. Не мог. Такое могут сделать только члены теневых гильдий, в столицах государств, при большой репутации, а как понимаешь, у нас не было реализовано ни единого условия. Однако, сам Грюм, по истории его персонажа, то ли разведчик, то ли бывший убийца, но суть одна, у него были связи в теневом мире. Если я всё правильно понял, мой динамичный код погружается в игру всё глубже, параллельно с этим, он ломает или перестраивает под себя ИИ ближайших ко мне НПС. И я знаю, как это всё проверить, у меня есть просто прекрасная идея.

— Какая? — встрепенулась девушка, которой казалось было, ничуть не менее интересно разобраться со всем чем мне самому.

— Люцик, друг мой рогатый, иди ко мне, — произнёс я в пустоту.

Пару мгновений ничего не происходило, а затем одна из теней настенных светильников вытянулась и приобрела форму моего ручного демона.

— Тут я, — спрыгнул чёрт прямо ко мне на стол. — Чего?

— Ты слышал наш диалог? — задал я демону вопрос.

— Ну слышал, — кивнул чёрт. — Что-то там про живодёра и кошку, а ещё про сбои какие-то и ещё что Грюм не мог тебе помочь, хотя как по мне, глупость это всё. Этот зеленомордый очень много чего может.

Эни, сидящая рядом вытаращила глаза и рот открыла, словно рыба, выброшенная на сушу. На моём же лице наоборот, играла улыбка. У Люцика уже нет встроенного блока на восприятие слов игроков о состоянии дел во внешнем мире. Сломался вшитый в код блокиратор.

— Люцик, душа моя, скажи, а как ты думаешь, мы с тобой можем вызвать сюда к нам в деревню бесов? Используем их в качестве дешёвой рабочей силы, — задумчиво произнёс я, с лёгким огоньком в глазах.

Ну же, давай мой ручной демон, порадуй меня. Если я правильно понял, мой динамичный код уже сломал все твои ограничения, заодно переведя тебя самого из разряда статичных нпс, в разряд динамичных! Пусть феномен исчезновений до конца не раскрыт, но даже так, это невероятно сильно сыграет мне на руку! Сейчас, у Люцика нет навыков призыва, может, и были раньше, но сейчас нет. Система их не отображает. Если всё так, как я думаю, он чхать хотел на ограничения, ведь в данных у него остались старые навыки, и он ими просто воспользуется.

— Зачем нам бесы? — выгнул вопросительно бровь демон. — Они ведь тупые как пробки, гораздо хуже гоблинов. Давай лучше призовём одного огненного стрита, лучшего строителя в инферно. Один подобный демон может строить до десяти зданий сразу, а уж, какие мостовые он прокладывает! Изумительно!

— Ха-ха! — вскочил я с места, хлопнув двумя руками по столу. — Отлично мой друг! Великолепно! Давай призовём демона-строителя. Скажи мне, что для этого нужно?!

— Да не так много на самом деле, — задумчиво произнёс Люцик. — Полсотни жертв подойдёт. Ну или что-то ценное, какой-нибудь редкий камень. Стриты любят красивые материалы, они их коллекционируют. Предложишь им то, чего нет в инферно, они прискачут к тебе целой бригадой. Хотя платить придётся каждому, имей ввиду.

— Тогда у меня к тебе просьба, мой друг, — заговорщицки произнёс я. — Отправляйся к Гною. Пусть у каменщиков спрашивает, где в нашем лесу можно найти красивый камень.

— Вспомнил, не обязательно нужен камень, — заметил чёрт. — Дерево тоже подойдёт, только в таком случае, нужен будет долговременный контракт на найм стрита. У них пунктик на стройке, если есть редкие породы, их обязательно надо применить. В инферно дереву не место, придётся строить здесь, а демонов тут особо не жалуют. Без контракта никак. Хотя если бумажка будет, демон-строитель останется здесь и ни за что не уйдёт, пока не построит тут целый город

— Вот, ты правильно мыслишь, — кивнул я ему. — Ступай, пусть начинаются поиски. Пожалуй, ищите дерево. Контракт на найм у меня найдётся.

Люцик исчез в тени, а я довольный как кот, обожравшийся сметаны сел на своё место. Невероятное удовлетворение, вот что я чувствовал. Только что, моя теория подтвердилась, причём не один раз. И ведь это не просто удовлетворение от собственной правоты, но ещё и вырисовывающиеся перспективы.

— Эни, — позвал я девушку-магичку, сидящую с глубоким задумчивым видом.

— А-а? — подняла она на меня взгляд. — Задумалась. Никогда бы не подумала, что нечто подобное возможно.

— Что ты имеешь ввиду? — задал я ей вопрос.

— Живой нпс, — ответила она. — Если Люцик может принимать собственные решения, думать, чувствовать. Чем он не такой же человек как ты?

— Тебе напомнить, что мой собственный отец не думает что я живой? — хмуро произнёс я ей в ответ. — Для многих подобные аргументы, не более чем пшик.

— Да плевать, главное, что я так считаю, — фыркнула девушка. — Когда только появилась реклама этой игры, многие отнеслись со скепсисом к ней, но что мы видим теперь. Снаружи люди готовы воевать за принятие нужных им законов в отношении виртуальной реальности, а внутри игры живёт человек без тела и чёрт, который был рождён из программного кода, но стал разумным существом. Знаешь, что я тебе скажу? Чхать я хотела на опасности. Дурой буду если сбегу! Ничего более интересного в моей жизни никогда не происходило!