Макс Лазарь

Глава 8

Зайдя в номер, я быстро разложил вещи с оружием и залез в горячий душ. Пока приводил себя в порядок, смывая пот и грязь, сотрудница внесла обед. Так что из ванной я вышел, привлечённый соблазнительными запахами горячей еды. Тушёное мясо на подушке из картофельного пюре, украшенное местными овощами…

Опомнился я лишь в тот момент, когда посуда опустела, и в моей руке осталась только чашка с горячим чаем. Да и в том, напитка плескалась едва треть. Неплохо перекусил.

Мира, деликатно не появляющаяся в душе, всё это время сидела рядом, читая какую-то книгу. Разумеется, томик не существовал в реальности, а был создан ассистенткой для того, чтобы я мог понять — искусственный разум что-то изучает.

— О, ты закончил, — обернувшись ко мне с улыбкой, произнесла она. — Итак, о твоём обучении.

Я кивнул и, откинувшись спиной на стену, приготовился слушать лекцию. Однако вместо того чтобы углубляться в технические детали, Мира сумела меня удивить.

— Я выбрала два наиболее подходящих заклинания, — резко захлопнув книгу, объявила она. — Первое защитное. Чары как раз второго круга, к которым ты уже вполне готов. «Зеркальное отражение».

У меня словно в голове что-то щёлкнуло. Информация всплыла в памяти, как будто я её уже знал, и вся теория оживилась в мозгу. Будто я забыл и теперь заново вспоминаю. Интересный эффект, хотя я о нём и не думал прежде.

А ведь если она из моих воспоминаний может черпать сведения, то и записывать их вполне способна. Это открывает потрясающие возможности для обучения, но вряд ли без наращивания новых нейронных связей мне удастся их сохранить.

В моих мыслях всплыла демонстрация «Зеркального отражения». Вот я колдую, и рядом со мной появляются две моих идентичных копии. Обе действуют с задержкой, но повторяют каждое движение. Однако и отдельно от оригинала они способны действовать, если отдать такой приказ.

Это, разумеется, не щит, а, скорее, отвлечение внимания, но в реальном бою может стать очень серьёзным преимуществом. Когда враг не знает, кто именно из трёх врагов настоящий, он будет вынужден реагировать на каждое отражение.

— Потребуется тренировка, — сообщила Мира. — Но после того, как ты закрепишь знания, они уже всегда будут с тобой, и дальше останется только набивать руку, чтобы довести навык до автоматизма, как у тебя сейчас с «Оком стрелка». Твой резерв вырос, энергетическая структура стабилизировалась. Но это — всего лишь маленький шажок вперёд. Так что нет смысла разрываться сразу между всеми заклинаниями второго круга. Уже «Зеркального отражения» хватит, чтобы удивить твоих врагов.

— Хорошо бы, — кивнул я.

Если каждое нужно будет закреплять, то она права. Пока одно тренируешь, десятое уже забудется, и в голове останется каша. Так что будем обучаться постепенно, расширяя свой арсенал. Ну а необычность самих чар для жителей Долины, если вдруг у кого-то и возникнут вопросы, всегда можно объяснить родовыми секретами — кто там проверять станет?

— Второе заклинание атакующее, — продолжила ассистентка. — «Сверкающие лучи».

И вновь в голове всплыла вся необходимая теория. У меня даже сложилось впечатление, будто это заклинание гораздо привычнее и легче. Возможно, потому, что оно наносит прямой урон по целям, а у меня с этим никогда проблем не было?

— Ты больше стрелок, чем маг, — вставила Мира. — Так что я решила, что заклинание, основанное на твоих природных навыках, будет максимально полезным. Но если что, никто не мешает тебе заучить тот же «Огненный шар». Хотя, конечно, такие примитивные чары — банальность, и у любого бойца получится от них увернуться. В отличие от вашей магической традиции создатели подходили к этому вопросу иначе. Поэтому «Сверкающие лучи» поражают те цели, в которые ты можешь попасть сам, но действуют не по прямой траектории.

Я кивнул, переваривая информацию.

И вновь перед глазами появилась картинка, как с руки выстреливают три изгибающихся луча, ударяющие точно в цель. Никакой стихийной примеси — удар чисто физической силы, проминающей лист бронирования на местной технике. Даже жалко немного, что усилить его у меня нечем, но и так — три удара подряд в одно и то же место… Если бы на месте брони был человек, его бы размазало по земле после первого же попадания.

А учитывая, что каждый луч выписывает собственные зигзаги, о том, чтобы его перехватить, не может быть и речи. Чертовски удачное заклинание.

— Это будет полезно, — подтвердил я. — Тем более на них, судя по всему, должно действовать «Око».

— Только для одного из трёх лучей, — покачала головой Мира. — Но эффект, конечно, будет. Сегодня тебе нужно отдохнуть и освоиться с информацией, Макс, — сменила тему она. — Мне необходимо набрать статистику, как быстро ты усваиваешь переданные таким образом данные. А завтра мы начнём отрабатывать эти заклинания. Сейчас же тебе определённо нужно восстановить гормональный баланс. А чтобы ты не слишком стеснялся, я пока не буду тебе показываться на глаза. Мне всё равно ещё нужно перечитать архив, который мы получили из Башни связи.

— Ты сама тактичность, — усмехнулся я уже пустой комнате.

Допив чай, я избавился от грязной посуды и, застелив столешницу, принялся за обслуживание оружия. Как бы ты ни пытался обращаться со стволами аккуратно, грязь всё равно попадёт внутрь. И хотя изготовленное в Долине отличается по качеству в лучшую сторону, подвести способно и оно.

За этим занятием меня и застала вибрация «Вездехода». Взглянув на экран, я хмыкнул.

— На ловца и зверь бежит, — прежде чем ответить на вызов, произнёс я. — Привет, Инга.

Никакой заминки с той стороны не возникло.

— Я узнала, что ты в городе, — серьёзным тоном заговорила она. — И что ты прищемил хвосты вольным, которые долгое время атаковали наши караваны.

— Спорить не стану, — ответил я. — Но если ты хочешь что-то из добычи, то тебе к Рябининым.

— Эти мелочи меня не интересуют, — тут же заявила наёмница. — Я заканчиваю в шесть и подумала, что ты не откажешься составить мне компанию за ужином. Хочу лично послушать, как кончались эти ублюдки.

Я взглянул на время. Запас у меня был, как раз успею закончить с оружием.

Но, конечно, забавно, что кланы так невзлюбили Селиванова и его банду, но сами так и не смогли на него выйти. Я уверен, среди Орсини также найдутся пострадавшие, которые с радостью смотрели, как Рябинины везут проданные мной машины Селиванова по городу.

Я бы точно устроил несколько подставных нападений, чтобы отвести от себя подозрения. А Михаил Григорьевич не такой дурак, чтобы не додуматься до настолько простой и эффективной идеи. К тому же внутри европейского клана наверняка имеются свои интриги, и подсидеть кого-то, используя нападения вольных к своей пользе, там должно быть обычным делом.

— Хорошо, — отозвался я. — Тогда я заберу тебя в шесть. Выбери, пожалуйста, ресторан, в который мы пойдём ужинать, сама. Я, если честно, пока что не настолько освоился в Дэйлграде.

Она довольно хмыкнула, явно рассчитывала либо сама предложить изначально, либо её порадовало моё решение.

— У нас есть такой, тебе понравится, — сообщила Тальберг, прежде чем отключиться. — Пришлю тебе информацию.

Нужная ссылка действительно не замедлила появиться. Открыв её, я оформил заказ столика и внёс предоплату. Заодно посмотрел фотографии зала. Но был ещё один момент, о котором я ранее не думал.

— Мне нужно приодеться, — озвучил мысль я, рассматривая то, в чём хожу уже несколько дней.

Одежду мне, конечно, чистили и стирали — это входит в стоимость номера. Однако приличной её не назовёшь. А воспитание Вранова наглядно демонстрировало, в каком виде нужно являться в лучший ресторан кланового района. Пускай он и китайский.

Закончив с оружием, я прихватил с собой пистолет и направился в магазин одежды.

Забронированный мной столик располагался на небольшой террасе, с которой открывался великолепный вид на Дэйлград. Начинающее закатываться за горизонт солнце красило дома и стены города в причудливый оттенок, а от высаженной в строгом порядке зелени картина лишь выигрывала.

Я отодвинул стул, помогая Инге сесть за столик, и только после этого опустился на своё сидение сам. В очередной раз Тальберг сменила облик, и теперь передо мной красовалась настоящая леди. Если, конечно, не знать, что к благородным она не имеет отношения.

Обтягивающее платье с открытыми плечами и спиной, сложная причёска, дополняющие наряд украшения. Даже лёгкий аромат парфюма — всё работало на образ, выдавая, что тот звонок мне был совсем не экспромтом, а частью тщательно подготовленного плана.

— Ты так обходителен, — заметила она, когда официант вручил нам меню и удалился в сторонку, чтобы не мешать.

Это тоже своего рода шик. В основном в заведениях такого типа всё электронное — от выбора до подачи блюд. Здесь же, наоборот, Го-Ли решили выступить за элитарность. Ведь наличие живого официанта, который обслуживает только один конкретный столик — это своеобразный способ показать, сколько у клана денег в карманах. Роботы ведь намного дешевле.

— У меня было хорошее воспитание, — с улыбкой ответил я. — Впрочем, мы ведь встретились не для того, чтобы о настолько далёком прошлом общаться, верно?

Она улыбнулась, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Разумеется, меня не волнует твоё прошлое, — облизнув губы, проговорила Тальберг. — Когда ты пересёк портал, земные истории и дела перестали иметь значение. Но мне нравится твоя эффективность, Лазарь. Не каждый может быть настолько талантливым наёмником, какой получается из тебя. Сколько ты в Долине, неделю? А уже заработал больше, чем многие за год, да ещё и порадовал сразу два клана.

Я выбрал блюдо для себя и отложил меню в сторону. Инга лишь мазнула по нему взглядом и последовала моему примеру. Официант тут же оказался рядом.

— Уже выбрали? — чуть согнув спину, спросил он.

Пока Инга делала заказ, я любовался ей, размышляя о том, где устроить тренировку новых заклинаний. Однозначно за пределами города, чтобы никто лишний не подсматривал. Но не ехать же в Башню связи ради этого? Опять же, возможно, удастся положить какого-нибудь местного монстра, на трупе которого можно заработать.

— А вы? — повернувшись ко мне, с улыбкой спросил официант.

— Хорошо прожаренный стейк, — ответил я. — И бутылку вина к тому, что заказала дама.

Он понятливо кивнул и тут же исчез из поля зрения. А взгляд Тальберг вновь сконцентрировался на мне.

— Решил напоить меня и выведать все секреты Го-Ли? — с лёгкой усмешкой на губах спросила она. — У меня есть другое предложение, как тебе этого добиться.

— Я не вступлю к вам, — ответил я. — Мы, кажется, уже обсуждали этот вопрос.

— И с того времени ты умудрился поймать вольных, которые досаждают всем четырём кланам Долины, — приподняв бровь, прокомментировала она. — Моё руководство хочет тебя заполучить, Лазарь, такие перспективные кадры появляются довольно редко. И, как ты наверняка и сам понимаешь, Го-Ли готовы пойти на многие уступки, чтобы перехватить новичка. Ты сдружился с Рябиниными, а значит, у тебя имеется вилка, в которой ты можешь торговаться.

Я с усмешкой покачал головой.

— Прости, но я не продаюсь, — проговорил я. — Это во-первых. А во-вторых, я не сдружился ни с одним кланом. Просто Рябинины оказались первыми, кто решил купить у меня трофеи. Будь на их месте твой клан, я бы продал их вам.

Она хмыкнула, и диалог прервался — нам подали вино. Оценив его, как полагается всякому благородному, я кивком одобрил выбор здешнего сомелье и дождался, когда нам наполнят фужеры.

На языке остался привкус вина, который живо напомнил мне собственное совершеннолетие. Точно такая же бутылка, этот же сорт, тот же год. Последний праздник, на который собрались Врановы, прежде чем Селиванов перебил их всех.

Отставив свой бокал в сторону, я сделал короткий выдох, чтобы избавиться от воспоминаний, накативших не к месту. Не дело, сидя с красивой девушкой в ресторане, портить себе аппетит к этим двум блюдам.

— Значит, я могу рассчитывать, что всё-таки склоню тебя вступить к нам? — сделав оценочный глоток, уточнила Инга.

Мне оставалось только улыбнуться.

— Рассчитывать, разумеется, я тебе запретить не могу, — сказал я. — Но мой ответ вряд ли изменится.

— Что ж, это звучит, как вызов, — чуть прищурив глаза, произнесла Тальберг.

Дальше нам принесли еду, и стало не до разговоров. В последней вылазке я действительно выложился на полную, так что организм набрасывался на пищу так, будто я не ел как минимум неделю. Знаю, как это, был у наёмника такой опыт.

Но, наконец, вино оказалось допито, еда съедена.

— Хочу показать тебе мою квартиру, — объявила Тальберг, кладя салфетку поверх тарелки, и тут же осведомилась: — Надеюсь, у тебя не было планов после нашего свидания?

Я покачал головой.

— Что ты? Я знал, куда иду, — ответил я, поднимаясь первым и вставая за её спиной, чтобы отодвинуть стул.

Одарив меня насмешливым взглядом, Инга первой пошла к выходу.

Жилой комплекс, в котором выделили квартиру Тальберг, располагался неподалёку, так что мне даже не пришлось заводить машину. Мы поднялись на скоростном лифте, и во время поездки Инга держала меня за руку, а когда двери распахнулись, решительно потащила меня по белому коридору.

Оказавшись у нужной двери, она дождалась, когда створка откроется перед хозяйкой, и втянула меня внутрь. Квартиру рассмотреть я не успел — меня толкнули в стену и набросились с жадными поцелуями.

Краем глаза я заметил стоящую посреди прихожей Миру. Ассистентка показала мне большой палец и тут же исчезла. А я подхватил Тальберг под бёдра и, уже зная расположение комнат, пронёс её прямиком в спальню.

Рассвет поднимался над Дэйлградом, и я, опираясь на перила балкона, любовался городом. Настроение было отличным, самочувствие тоже на высоте. Погода шептала, заставляя задуматься, что мне пока ещё не встречалось дождя в мире Долины, а растительность здесь очень пышная, что намекает на частые и обильные осадки.

Кружка с логотипом клана Го-Ли парила, источая ароматы крепкого кофе. Я сделал очередной глоток и потянулся, наслаждаясь отзывающимися мышцами молодого тела. Забавно, за последние дни у меня как-то не было времени, чтобы остановиться и обстоятельно всё обдумать.

Оглянувшись на спальню, где на кровати спала обнажённая красивая женщина, я усмехнулся. Приятно всё-таки осуществить то, что молодость не знала, а старость не могла. Морально устаревший наёмник, чьё тело уже мало годилось для работы, и неопытный мальчишка из закрытого социума смешались во мне в единый коктейль. Я теперь и знаю, и могу, и при этом наследия обоих в виде мешающих жить предубеждений у меня не осталось.

Стал бы Алексей Вранов наёмником? Да ни за что. А Максим никогда бы не стремился отомстить Селивановым — ему ведь за это не платят. Однако получилось то, что получилось, и мне нет повода жаловаться.

Мне нравится жить, чувствовать собственную силу и магию. Интересна история Предтеч, но не настолько, чтобы положить на её разгадку всю жизнь. Месть, разумеется, я откладывать не стану, но это не конечная цель, а всего лишь очередное средство.

Допив кофе, я вернулся в квартиру и, поставив чашку на столик, лёг в кровать.

Спешить мне некуда, Инга тоже не тянет на раннюю пташку, и вряд ли её ждут с рассвета для доклада. Это свидание — я себя не обманываю — приказ сверху, чтобы молодой дворянчик растаял и, роняя слюни, побежал за юбкой своей первой женщины.

Секс может многое, он дёшев и прост. Я даже не особо верю, что Тальберг в первый-то раз со мной переспала не по приказу. Хотя, конечно, она карьеристка, и подняться в иерархии Го-Ли для неё важнее всего остального. Впрочем, не могу сказать, что это плохо — в Долине выживать куда сложнее, чем на Земле.

Отбросив эти мысли, я обнял что-то забормотавшую сквозь сон женщину и прикрыл глаза. Раз ассистентка велит отдыхать, нужно слушаться, кто я такой, чтобы спорить с искусственным разумом могущественной цивилизации?

Особенно когда это так приятно.

— М-м-м, — протянула Тальберг, заворочавшись под моими поглаживаниями, но не поднимая век. — Не останавливайся.

Ну я и не стал.

К себе в номер я вошёл как раз к завтраку. Сотрудница, разносящая еду, попалась мне в коридоре, так что свою порцию я получил и уничтожил за рекордное время.

Мира появилась, когда я избавился от посуды. Ассистентка на этот раз была одета в наряд классической учительницы. И я даже вспомнил, что именно так наряжалась преподавательница математики, которую наняли Врановы для своего сына, когда пришла пора. Они, кажется, с Мирой даже в чём-то похожи оказались.

— Итак, ты полностью готов к тренировке, — пальцем поправив очки на носу, произнесла ассистентка. — Я уже подобрала подходящее место, где нас никто не потревожит.

Передо мной возникла карта Долины с отмеченными узлами из Башни связи. Ни один из них не горел, однако из сорока семи погасших, семь выделялись синим цветом, когда остальные были серыми. Назначенное Мирой место находилось почти на середине пути из Дэйлграда к ближайшему узлу.

— Не забывай, что нам нужно восстановить связь создателей, — напомнила она. — Дорога предстоит длинная, ехать в одну сторону около суток. Поэтому тебе всё равно придётся останавливаться на ночь за пределами города. Подозреваю, раз вольные настолько сильно расплодились по Долине, у узлов они тоже найдутся. Будет нехорошо, если ты столкнёшься с ними уставший.

Я кивнул, принимая её слова.

— Выезжаем через несколько часов, — озвучил своё решение я. — Мне нужно пополнить припасы. Да и в библиотеку будет не лишним заглянуть, проверить наличие обновлений. Мало ли что кланы сумели раскопать интересного за это время.

Мира улыбнулась, глядя на меня.

— Не переживай, после того как ты получил доступ к библиотеке через «Вездеход», я вскрыла базу данных библиотеки Комендариев, — довольным голосом сообщила она. — Так что пока мы в Дэйлграде, у нас есть постоянный доступ на уровне администратора, а за городом будет закачанный архив.

Мне оставалось только головой покачать.

— Может быть, ты и Рябининых так же взломала? — уточнил я.

Она печально вздохнула и убрала руки за спину.

— Нет, мне не хватило времени, — призналась она. — Доступ к библиотеке у тебя был целые сутки, а тот техник свой «Вездеход» держал на слишком большом расстоянии. Для взлома мне нужен плотный контакт.

Кивнув, я принялся переодеваться под изучающим взглядом ассистентки. Отметив, как она меня рассматривает, я усмехнулся, но занятия своего не прервал, пока на голове не оказался надет шлем.

— А вот о твоей подружке, изображающей из себя страстную тигрицу, — поджав губы, как будто ревнует, начала Мира, — кое-что узнать удалось.

Я улыбнулся и, прихватив оружие, задал вопрос, которого она ждала:

— И что же?

— В её «Вездеходе» теперь сидит мой вирус, который слушает всё, что происходит вокруг. Как только ты ушёл, она связалась со своим куратором, — поведала мне виртуальная блондинка, шагая рядом по коридору. — Доложила, что продолжает привязывать тебя к себе. И ещё — она знает, что ты никакой ни Макс Лазарь.

— Ну, это не особая тайна, — хмыкнул я.

Мы спустились по лестнице, и я кивнул сидящему за стойкой регистратору. Тот выдавил из себя вежливую улыбку, а я отметил его внимательный взгляд, брошенный на мою сумку. Мира тоже это заметила, но никак комментировать не стала.

Мы вышли на улицу, и она продолжила доклад:

— Го-Ли считают, что тебя сюда послали охотиться на вольных, — сообщила Мира, чуть прищурив глаза от яркого солнца, как будто оно могло её ослепить. — Для них ты — модифицированный наёмник, которого направили в Долину, чтобы устранить бандитов, а потом объявить, что именно русский решил проблему, мешавшую всем кланам жить спокойно.

Ну, это вязалось с брошенным Ингой обвинением в дружбе с Рябиниными. К кому ещё идти русскому наёмнику, как не к соотечественникам? Да я бы и сам с удовольствием пользовался их услугами, если бы они предоставляли то, что мне нужно.

Поработать, что ли, на Орсини, чтобы отвести от себя подозрения и ещё сильнее запутать китайскую разведку? Но что-то чем больше я слышу о европейцах, тем меньше у меня желания вести с ними общие дела.

— Нам нужен доступ к Орсини, — напомнил я. — Или ты способна следить за ними, чтобы найти нужного нам человека, когда тебя нет в Дэйлграде?

Мира покачала головой.

— Пока не восстановим хотя бы часть связи создателей, мои возможности серьёзно ограничены. А Дэйлград вообще лежит за пределами покрытия, — ответила она, первой прыгая в багги.

Под ней, разумеется, даже сидение не промялось. Голограмма оставалась голограммой, видимой только мне. И не сказать, что меня это сильно напрягает, как-то я быстро свыкся с мыслью, что у меня в голове ковыряется изделие почившей цивилизации.

— Ладно, займёмся отработкой этого варианта, если артефакт так и не оживёт, — сказал я, запуская двигатель. — Во что я, кстати говоря, совсем не верю. Селиванов ведь должен понимать, что его волшебные рации потеряны вместе с людьми.

Стоило нам проехать квартал, как Мира хмыкнула, привлекая моё внимание.

— Что такое? — не отрываясь от дороги, спросил я.

— Регистратор твоего отеля только что провёл в гостиницу троих людей, — сообщила она. — Через чёрный ход, и они сразу же пошли в твой номер. Все трое — одарённые.

Вот как? Гостиница продала собственного клиента? Впрочем, чего я удивляюсь, не успел я въехать, как ко мне в окно пролез Лукас Мюллер. А теперь, значит, кто-то всерьёз мной заинтересовался, раз готов проверить номер, пока меня нет.

— Что же они ищут? — уточнил я.

Мира покачала головой.

— Они не ищут, Макс. Они накладывают чары в номере, чтобы тебя разорвало в клочья, когда ты включишь воду в ванной, — ответила она, и перед моими глазами возникла картинка. — И это не люди Го-Ли, у меня теперь есть копия их полной базы данных.

Я припарковал багги у нужного мне магазина, рассматривая трёх мужчин в неприметной, типичной для Дэйлграда одежде. Таких прямо сейчас мимо меня идёт штук десять, а в том районе даже камер нет.

— Зато он похож на того, кого мы ищем, — сказал я, мысленно выделяя нужного мужчину. — Проследи за этим хмырём. Сдаётся мне, он приведёт нас к Орсини.