Магнус Мрачный

Глава 4

Глава 4

- Украсть тысячу – это преступление, украсть миллион – это поступок, украсть миллиард – это искусство!

-То-то я смотрю, у нас одни искусствоведы собрались…

Из обсуждений гос. бюджета.

-Город разрушен?! – Слитно выдохнуло несколько сотен луженых глоток, чьи обладатели едва ли не синхронными движениями схватились за сердца, вернее прикрывающие их грудные пластины доспехов.

-Спокойно, без паники! Если бы Полесье уничтожили, то остались бы руины! – Как ни странно, но этот голос принадлежал мне. Впрочем особой уверенности в собственных словах я не испытывал. – Город просто…Не здесь.

Хирд погрузился в состояние глубокого шока. Весь и целиком. Ну, признаемся честно, гномам было от чего прийти в ужас и растерянность.

-Не здесь….Получается, его куда-то дели….Сперли….У нас сперли город! – Как и положено тану, Дьюрин первым оправился от чудовищного нервного потрясения. – Во имя камня…У нас. Сперли. Город!!!

-К Павшему город, у меня сперли лавку! – Один из алхимиков плеснул на черный песок каким-то эликсиром, пахнущим на редкость отвратительно. Жидкость зашипела и маленькое облачко пара затерялось среди возносящихся к небесам струек дыма. – Жидкое рассеивание магии не помогло, значит это не иллюзия. Проклятье! Я же только-только успел реагнетов полный подвал завезти!

-А у меня сперли кузню! – Немедленно поддержали его из толпы, в которую ныне превратился упорядоченный некогда хирд.

-Мастерскую!

-Цех!

-Склад!

-Рудник!

-В черте города?!

-Ну да, в подвале, а что? Я с него помимо меди одних только самоцветов в день на десять монет снимал!

-Вот жук! Ну, это ж надо было так хорошо устроиться!

Гномы наперебой загомонили, делясь друг с другом списком потерь, а также озвучивая примерную сумму своих убытков. А я тем временем судорожно рылся в меню и раз за разом пытался жать на отказывающуюся работать кнопку «Выход». Срыв. Уже. Дождался, блин, праздничка. Зараза! Ну почему именно сейчас?! Мне же нужно узнать, как там мама с папой! Вот вышел бы в реальность, выключил саркофаги, расспросил бы о том, что случилось…Конечно, многого они из запертого снаружи дома увидеть не могли, но системные сообщения ведь и там должны были их достать! А теперь этой возможности нет! Капсулы наши настраивались одинаково, следовательно они уже тоже должны были уйти с концами в виртуальность. Туда, где с ними что-то случилось. Что-то очень нехорошее, судя по бродящим тут и там в немертвом виде проклятым оскверненным оркам-еретикам.

-Заткнулись все! У меня сперли родителей, которые приехали погостить! – Рявкнул я, предварительно при помощи заклятия школы воздуха повысив мощь своего голоса в пять раз. – И вы, идиоты долгобородые, тоже должны были не золото потерянное считать, а думать о наших родственниках, друзьях и просто знакомых, которые в Полесье остались! Есть в составе хирда хоть один старик, женщина или ребенок?! Нету?! А где они тогда все сейчас, а?! Об этом вы подумали, гранитные головы?!

На несколько секунд воцарилась относительная тишина, прерываемая лишь рычанием периодически набрасывающихся на толпу гномов мертвяков, да чавканьем секир об их вонючую склизкую плоть. А потом один из арбалетчиков забросил за спину свое оружие, снял с пояса короткий кинжал и одним рывком срезал у себя не меньше трети бороды. Поступок по меркам гномов не то, чтобы совсем немыслимый…Но сравнимый по меркам прочих рас скорее с добровольным признанием себя идиотом и посыпанием головы пеплом от осознания собственной ошибки в самом прямом смысле слова.

-Мудрец дело говорит. – Мрачно бросил гном Строрг, выбрасывая на землю кусок своей бывшей гордости. – А мы – мерзкие пещерные крысы, не достойные зваться истинными сынами гор!

-Говори за себя. Лично я – очень симпатичный скальный хомячок. Но жадный и глупый, тут спорить не буду. – Фыркнул другой бородач, только на этот раз копейщик, начиная кромсать растительность на лице при помощи небольшого топорика, изрядно смахивающего на обычный туристический. – Но это временно. Предки еще будут мной гордиться!

По рядам гномов словно прошлась волна повальной смены класса на «Цирюльник». Подгорные жители осваивали непростое ремесло парикмахеров и обещали себе, друг другу, богам, небесам и любимому оружию исправиться и стать лучше. А первым шагом на пути к просветлению они, разумеется, считали нанесения добра и причинение справедливости тем, по вине кого Полесье со всеми его жителями куда-то провалилось. И для этого весь хирд дружно клялся не жалеть собственной крови и содержимого кошельков. О менее значимых вещах, например жизнях тех, кто встанет на нашем пути, речи даже не возникало. Их по умолчанию предполагалось смешать с пылью.

Получено достижение: «Проповедник».

Мало кто способен не только завладеть вниманием толпы, но и сделать так, чтобы она искренне раскаялась в своих грехах и увлеклась Великой Целью. Но у вас это получается.

Красноречие +10

Слава +50

При вступлении в культ одного из богов вы минуете стадию послушника.

-Нам нужно выяснить, что здесь произошло. – Я осматривал барханы, возникшие на месте кварталов города, и никак не мог понять, что же здесь случилось. Кусок Друмира словно заменили чем-то еще…Может, территорией одного из прилегающих к нему планов, вроде Небес или Инферно? Для рая пейзаж немного не тот, но вот в местном подобии ада исходящие дымом черные пески пришлись бы к месту. Впрочем, необычных локаций хватало и на привычном плане реальности. Возле Первохрама Тьмы тоже вроде бы должна находиться какая-то проклятая не то пустошь, не то пустыня. Читал чего-то такое на форумах, куда выкладывали результаты своих исследований первые отважные разведчики. – Дьюрин…Командуй.

-Держать строй! Арбалетчикам экономить боеприпасы! – Первым порывом воеводы оказалось желание сплотить ряды. Впрочем, это имело определенный смысл. Немертвые орки, слонявшиеся тут и там, являлись весьма опасными противниками для одиночек. Впрочем, хирд подобных противников мог перемалывать едва ли не бесконечно. Ходячие трупы не имели в своих черепушках даже малейшего подобия мозгов, а потому перемещались по песку хаотическими траекториями, пока не подходили к гномам достаточно близко, чтобы как следует разглядеть живых. А после этого сразу кидались в безрассудную атаку, не задумываясь об объединении сил с другими сородичами и прочих тактических изысках. Как результат – добежавший до добычи монстр оказывался встречен стройным частоколом копий, на которых его жизнь и обрывалась. – Двигаемся вперед, ищем все необычное! Возможно, находящиеся дальше районы города находятся в лучшем состоянии….

Я в этом глубоко сомневался. Курящиеся дымом песчаные барханы не давали рассмотреть многого, но вроде бы противоположенный участок городских стен даже от ворот смутно просматривался. А значит, между нами не было деревьев. Или зданий. В принципе, все зеленые насаждения Полесья можно было превратить в пепел. А дома – в мелкую крошку. И все это перемешать, получив данный постапокалипсический пейзаж. Но сколько же силы потребовалось бы для подобного?! Ни одна топовая гильдия еще не показывала такой мощи, иначе бы об этом знали! И, где, в таком случае, папа с мамой? На доме у меня стояли довольно мощные, но в целом обычнее физические барьеры. Плюс – Малый Купол Тишины. Применяющееся в основном при осадах заклинание, мешающее игрокам обмениваться сообщениями. Если бы Полесье перемололо в пыль, они должны были возродиться на месте моего особняка и начать бегать от мертвых орков. Но я не вижу и не слышу, чтобы по барханам перемещался кто-то кроме нас. Ни они, ни какие-нибудь другие игроки!

От размышлений отвлекла какая-то тень, на миг закрывшая собою солнце. Я рефлекторно задрал голову и тут же мой мат слился с сотнями других малоцензурных гномьих высказываний. Дракон Алдуриан, поднятый из мертвых, парил над нами на высоте сотни метров. Его шкура словно полыхала изнутри пламенем, да к тому же была испещрена следами многочисленных повреждений, полученных в недавней драке. Но он по-прежнему оставался крылатой и огнедышащей машиной для убийства, опасной для всего живого и неживого. И красный ник подсказывало мне, что союзниками данное существо нас больше не считает.

С оглушительным ревом крылатый ящер изверг из своей здоровенной пасти комок даже не огня, а буквально жидкого напалма, расплескавшегося по более чем четырем десяткам гномов. Вспыхнувшие как свечки бойцы были бы обречены, не успей я вовремя сотворить Дождь Жизни. В отличии от Фонтана Жизни данное заклинание не наполняло воздух парами целительного бальзама, а проливало его непосредственно на головы целей. Получалась не растянутое во времени исцеление, теоретически способное восстановить очки тысячи очков здоровья сотням союзников, а однократное восстановление ограниченного количества пациентов. Но – мгновенное, да к тому же бонусом избавляющее от пламени или стекающей по кожи кислоты и некоторых других дебафов.

-Отставить экономить боеприпасы! Стрелять из всего, что может стрелять! – Заорал Дьюрин, не дожидаясь следующего потока испепеляющего пламени. Впрочем, особой нужды в его приказах и не имелось. Арбалетчики и без того принялись засыпать летающего динозавра целым ливнем коротких, но мощных болтов. Артиллеристам же оставалось только поддержать своих товарищей целым шквалом проклятий в адрес огнедышащего ящера. Без своих переносных баллист они стали практически бесполезны в бою. – Во имя предков, вот за это я и не люблю некромантов! Убивать одного и того же врага два раза подряд: ну кому это понравится?

Алдуриан, к сожалению, второй раз подыхать не спешил. Он начал кружить вокруг плотного гномьего строя то ускоряясь, то почти зависая на месте. Но к земле не прижимался. Видимо помнил, собака, что там мы его быстренько на шашлык настругаем. Все-таки основной стиль боя подгорного народа – это рукопашная. А все остальное вторично и служит либо для поддержки, либо чтобы не оказаться полностью беспомощным против таких вот гибридов огнемета с птеродактилем и прочих чересчур мобильных противников. Дождь из арбалетных стрел, конечно, не остался незамеченным рептилией, но здоровье летающей нежити просело пока лишь процента на три-четыре. Дракон, что тут еще сказать. Они все бронированные и живучие, в одиночку с таким врагом редкий хай-левел справится. В основном на подобных противников ходят рейдами…Ну или как сейчас, хирдами. Толпой можно забить любого что здесь, что в реальности. Вопрос лишь в том, какая толпа понадобится и сколько её участников после этого смогут вернуться обратно.

-Как же ты тогда с неумирающими общаешься? – Полюбопытствовал я, создавая Фонтан Жизни над головами подожженных пехотинцев. Черт, мана на нуле. Опять придется пить эти проклятые зелья. Кто бы знал, как мне надоела эта корица! Вот честное слово, не понимаю, почему никто из алхимиков еще не скрафтил эликсир с каким-нибудь другим вкусом. Мята, перец, клубника…Хрен с ним, с серебром! Я готов за улучшенную версию продукта отвалить даже золотой. Или целых два! – Мы же тоже воскресаем. Зараза!

Алдуриан заметил бесплодность своих усилий, а также причину, по которой опаленные им гномы не только быстро тушатся, но и восстанавливают здоровье. А после проявил неожиданную для анимированного трупа смекалку и постарался её устранить. Длинная направленная струя огня чуть не отправила меня на респаун. Лишь в последнюю секунду я успел активировать Гранитный Саркофаг, окутавшись со всех сторон камнем. Вот только даже самое мощное личное защитное заклятие в моем арсенале не могло долго противостоять натиску дыхания дракона. Сначала стенки созданной волшебством мини-крепости нагрелись, а потом и вовсе принялись плавиться, снимая с меня стремительно утекающие очки жизни. Попытка восстановить их при помощи целительства была сродни борьбе с пожаром при помощи водяного пистолетика. Уж слишком несопоставимы были наши уровни. Да плюс я еще и немалую часть получаемых при левелапе очков распределял в физические дисциплины.

Пожалуй, Алдуриан имел неплохие шансы запечь меня, словно утку. Секунд тридцать-сорок зависания на одном месте ради прицельного поджаривания выбранной цели он продержался бы без проблем. Стрелы гномов были недостаточно убойными, чтобы свалить это чудовище достаточно быстро, да и арбалетчики в составе хирда составляли далеко не самую крупную часть. Однако тут в дело вмешались те, кого я изначально счел почти бесполезными. Гномы-алхимики. Один шарахнул об меня каким-то зельем, оказавшимся аналогом жидкого азота и охладившим Гранитный Саркофаг до приемлемой температуры, а второй ловко запузырил в раскрытую пасть дракона склянку с клеем. Или асбестовой жвачкой. В общем, чем-то, что вспухло между зубами монстра парой кубометров липкой пены, перекрывшей дорогу огню.

-А от Неумирающих иногда бывает польза и каждый день, выручка. Плюс на баб ваших посмотреть приятно. Так одеваться как они не каждая обитательница веселого дома рискнет. – Воевода оставался столь же спокойным, словно не находился в пяти шагах от меня, а стоял за прилавком родной лавки. Только навешивал на стрелков баф за бафом, пытаясь хоть так компенсировать их малую численность. – Не спать, улитки каменные! Пошевеливайтесь, если не хотите, чтобы вас из арбалетчиков в тыловые части перевели!

Устрашенные угрозой оказаться вдали от поля боя и лишиться полагающейся бойцам славы, гномы делали невозможное, совокупными усилиями всаживая в дракона по семь-восемь арбалетных болтов в секунду. Причем вряд ли это были обычные острые железяки. Насколько я знал подгорный народ, даже расходники вроде стрел они обязательно постараются усилить зачарованием. В принципе, до окончательной смерти Алдуриану было еще далеко. Но тут какой-то снайпер, так и оставшийся неизвестным, очень удачно поразил ему основание крыла, на несколько мгновений парализовав конечность. И дракон вынужденно пошел на посадку, прекратив поливать меня огнем. А к месту его приземления тут же ринулись гномы с копьями и секирами, жаждущие расквитаться с тварью, уже второй раз за сутки устроившей им огненный душ. Первого смельчака размазали по песку ударом бронированной морды, второго и третьего достали лапами, четвертому прилетело хвостом. Но остальные десятки бойцов врубились в и без того побитую черную чешую, всего секунд за тридцать окончательно добив монстра.

-Справились, - облегченно выдохнул я, наблюдая за тем, как рушится на исходящий дымом бархан громадная туша. Прилетевшее сообщение порадовало меня пятью тысячами очков опыта, но до нового уровня это было слишком мало. А достижений за Алдуриана почему-то не дали, хотя за драконов оные вообще-то полагались. Не то система не могла толком оценить поднятого из мертвых крылатый труп, не то убивать подобное чудовише предполагалось в одиночку, ну на крайний случай в составе группы авантюристов, но никак не маленькой армией.

-Да разве могло быть иначе? Нас же хирд, а это – сила! – Дьюрин, в принципе, был прав. Такое количество гномов одинокого противника завалить было просто обязано. В конце-то концов, мы же не с Павшим боролись. – Меня больше интересует, почему он вообще на нас напал. Шаман-боец и тифлинг-профессор не похожи на предателей.

-Скорее всего, их тут нет, потому тварь и взбунтовалась. Подобное случается, если сотворивший монстра чародей покидает локацию, ну то есть уходит слишком далеко. – Пожал плечами я, снова оглядывая затянутые темным маревом окрестности. К сожалению, ветер не спешил развеять эту мерзкую дрянь, затрудняющую обзор. Или, может, это просто барханы извергали из себя все новые и новые порции дыма? – Еще их могли убить…Но это вряд ли Штайн-Оглы владеет одним из навыков школы крови, позволяющим практически моментально забрать жизненную энергию у подчиненного ему существа, чтобы исцелить свои раны. Если бы он и сдох, то только позже убитого нами дракона. Даже меня хотел научить этому разделу своего искусства, но я отказался.

-И почему же? – Удивился гномий воевода. – Не обязательно же таскать за собой какую-нибудь тварь, на которую взглянуть страшно. Можно завести какого-нибудь пса, медведя или даже верхового кабана…

- Вот только зверья под рукой до полного счастья еще и не хватало. – Вообще-то против петоводов у меня особых предубеждений не было. Даже раздумывал некоторое время над тем, чтобы выбрать именно такой путь развития. Но после того, как сделал выбор в пользу целительства и рукопашного боя распыляться еще и на это? Количество доступных мне очков таланта, увы, ограниченно. – Его надо развлекать, выгуливать, кормить наконец…А я слишком жаден, чтобы содержать просто так какого-нибудь хомяка!

На то, чтобы хирд пришел в себя и более-менее собрался с силами, понадобилось минуты три. Обожженные или просто побитые драконом гномы цедили крохотными порциями зелья из самых дешевых и маломощных склянок, вновь приводя себя в дееспособное состояние. К сожалению, не обошлось без погибших. Двоих Алдуриан загрыз, переломов защищенное доспехами тело в своей громадной пасти и напоследок прожарив, а одного попросту раздавил, внезапно качнувшись вперед всей тушей. Впрочем, оставались неплохие шансы, что кто-нибудь из погибших, а то и все они разом смогут воскреснуть. Коренные обитатели Друмира считали, что их соплеменников возрождают боги, а игроки ссылались на формулы перезагрузки неписей, в которых главной переменной были как раз заменяющие небожителей ИскИны. Истина же…Если честно, я уже не знал, где она. Явление срыва не объяснить программным кодом, это какая-то мистика, фактически доказательство существования души. А раз так, то...Что именно «то» у меня пока сформулировать не получалось. Логика, фантазия и здравый смысл в отношении столь высоких материй пасовали.

-Мне кажется, орков стало заметно меньше. – Внезапно нарушил тишину Дьюрин, кивая на очередного монстра. Этот оказался удачливее большинства своих сородичей и смог дошагать до стены щитов, буквально протянув себя через три копья. – Они теперь уже нападают на нас далеко не каждую минуту.

-Да, похоже, их внутри городских стен ограниченное число. Притом не слишком большое, для настоящей Орды откровенно маловатое. – Согласился с ним я, наблюдая за тем, как нежити раскроили голову топором. – Какая добыча выпадает с них? Есть чего-нибудь подозрительное?

-Ничего. Только их рваные тряпки, слизь, да пропитанные темной магией кости. – Отрицательно покачал головой воевода, каким-то образом знавший состав трофеев, хотя ни одного орка своими руками еще не зарубил, поскольку тащился в центре строя. Видимо у него есть свой аналог командного чата для связи с остальным хирдом. – Нет, еще есть монеты и прочий мусор, но такого я тебе с любого могильника целую телегу притащу.

-Сохрани несколько образцов. Может если их отдать мудрецам, то хоть чего-нибудь узнаем. Например, где родина этих орков по вышивке на одеждах. Или каким заклятиям подвергли, чтобы сделать сразу немертвыми, оскверненными и проклятыми. Колдунов, способных на такое, не должно быть слишком уж много. До недавнего времени Павший почти не помогал своим адептам и среди тех же Неумирающих их удалось бы пересчитать по пальцам.

-Слуг мятежного бога вообще неплохо побили во времена моей юности. – Согласился воевода подгорного народа. – Почему-то не знаю никого, кто лично этим занимался, но невозможно не отметить, что их почти не стало.

Хрид двинулся дальше и в скором времени достиг городских стен. Мы пересекли территорию Полесья насквозь, но ни встретили ни следа еще недавно стоящих тут построек. Только дым, только барханы, только мертвые орки…Впрочем, последние наконец-то порадовали нас некоторыми переменами. Увы, не слишком приятными.

-Эти ребята не сильно меньше кутрубов будут. – Расстроился я, увидев нового противника. Семеро оскверненных проклятых троллей с восемьдесят шестого по восемьдесят девятый уровень, серьезно отличались от остальных обитателей дымных барханов. Они держались вместе, шагая в некоем подобии строя, а кроме того сжимали в руках массивные тяжелые каменные молоты. И двигались по направлению к хирду вполне целеноправленно. – Смотрите, они не еретики!

-Лучше глянь им на зубы. Черной краской вымазаны! – Дьюрин уверенно указал на главную примету наших местных и, можно сказать, привычных разбойников. В их племенной союз действительно входили не одни только орки. Мелкие и ловкие гоблины запросто служили в бандах разведчиками, а ударный кулак не меньше чем на четверть состоял их могучих огров, троллей и прочих умеренно диковатых великанов. – Больше так кроме Черных Клыков никто не делает. Значит, эти вонючие отбросы как-то связаны с тем, что случилось с Полесьем!

-Вот и первая ниточка, за которую стоит потянуть. – Общаться с воинствующими зеленошкурыми было сложно…Но можно. Их загребущие лапы так и тянулись к подаркам, а пятая точка исправно сигнализировала о нависшей над ней опасности. Конечно, честной сделки преступные элементы предпочитали грабеж, но у их шаманов и вождей анализатор исходов возможного столкновения кое-как все же работал. А потому если заявиться в селению хорошей высокоуровневой партией, то на Черных Клыков резко нападало миролюбие. Еще больше облегчали дело обладатели некоторых достижений или артефактов, служивших доказательствами великой силы гостей. Читал я чего-то про резко увеличивающую навыки дипломатии дубину чемпиона, сделанную из частей тел четырех разных тварей. Вот только каких – уже не помню, давно дело было. Арбалетчики! Бить в тех двух, по центру! Сейчас я их ослаблю Тонкой Кожей!

Несколько десятков болтов унеслось к своим целям и парочка гигантов зашаталась, едва не роняя свои тяжеленные молоты. Шкура монстров, в обычном состоянии плотная как дерево, почти не поддающаяся магии и с трудом пробиваемая даже направленным колющим выпадом, на некоторое время стала соответствовать своим цветом и прочностью древнему пергаменту. Как результат арбалетные болты углубились в свои цели кто до половины древка, а кто и по самый хвостик. Если бы наши враги были живыми, их бы уже вообще свалило с ног таким количеством критических ударов. Вот только поднятые темной магией трупы имели несколько другие формулы для расчета получаемого урона, а потому смогли сделать еще несколько шагов и лечь после второго залпа.

-Крайняя левую двойку! – Перенес я огонь стрелков на следующие цели, оказавшиеся чуть резвее остальных. Дебафы летели в свои цели и на удивление не отражались сопротивлением. Хотя казалось бы покойники должны иметь в этом плане несомненное преимущество перед живыми, на которых. Или тот игрок-бретер, с которым мы дуэлировали вчера, действительно умудрился выслужиться перед жрецами Светлоликого и получил крайне действенную защиту от темной магии?

– Крайнюю правую следующей! – Потребовал от меня Дьюрин, который видимо сполна оценил эффективность чар. Если бы тех же кутрубов с его помощью можно было косить как траву, не подставляя бойцов под сокрушающие удары! Увы! Эти свинопотамы хоть и дальняя родня джинам, но сопротивление к магии имели повышенное. Наносящие прямой урон заклятия против них просто не так эффективны, как могли бы, а мои неуклюжие проклятья тупо соскальзывали со своих целей. – В центре хирд без проблем возьмет последних на копья!

-Не успеваю! - В одного тролля метнул чарами булыжник, даже такую тушу оттолкнувший на пару шагов назад, под вторым постарался создать как можно более широкое болото. Энергии на заклинания хватало, ведь до этого момента я её не тратил, используя исключительно магию крови. Результат получился ни так, ни сяк. Схлопотавший непонятно откуда взявшимся осколком скалы по голове гигант остался на месте, но остановился на пару секунд. И за это время чуть качнувшийся вперед строй гномов вбил в брюхо монстра восемь копий. К сожалению, добить начавшее приходить в себя чудовище помешал его сородич, как-то сумевший миновать без задержек полосу вязкой грязи. Он махнул каменным молотом сверху вниз и буквально размазал одного из бойцов по песку. Отлечивать в этом месиве из костей и мяса было уже нечего. К счастью, список потерь от этой стычки так больше и не увеличился. Оставшихся гигантов гномы успешно зарубили с моей незначительной помощью, поскольку последнего из них я проклинал на уязвимость уже с просевшей больше чем на две трети полоской хитов.

Тонкая кожа, так хорошо показавшая себя в этом бою, относилась к школе магии крови и заставляло падать у своей цели сопротивление разнообразным поражающим факторам. Визуально это проявлялось, как начавшие просвечивать вены, что выглядело малость пугающе. Впрочем, в Друмире на спецэффектах вообще не экономили и какой-нибудь рядовой видеоролик по зачистке данжа запросто сошел бы лет пятнадцать назад за выскобюджетный боевик с просто неприличным количеством компьютерной графики, насилия и хлещущей туда-сюда алой краски. Особенно эффективно использованное мною заклинание становилось против тех существ, кто пренебрегал доспехами, полагаясь на так называемое естественное сопротивление. На них чары работали аж с утроенным эффектом! Жаль, далеко не у всех имелся такой показатель, даже гномы на что уж живучие, но именно живучие, а не непробиваемые. Хитиновые панцири и прочая экзотика вроде брони из живых кристаллов тоже почему-то относилось в раздел лат. По этой причине чары считались довольно средненькими, ведь имелись в арсенале настоящих малефиков куда более гадкие дебафы. Но чтобы сотворить их, можно было использовать очки здоровья, а это в свое время и повлияло на выбор. К тому же против ряда противников, таких носороги, великаны, оборотни или те же тролли эти чары оказывались действительно эффективны.

-Кажется, кроме этих громил, достойных противников тут больше нет. Рассыпаться! Искать улики! Если не знаете, как они выглядят, тащите сюда все необычное! Мы обязаны узнать, что здесь случилось! – Приказал Дьюрин, с важным видом оглядывая окрестности. Пальцы воеводы машинально поглаживали лишь едва-едва укортившуюся бороду. Похоже, так уж сильно виноватым тан себя не считал, просто не хотел отрываться от коллектива. Оскверненные проклятые орки-еретики, некоторое время назад воспринимались как фон, а теперь и вовсе подошли к концу. Хирд как-то машинально расправился с последними. Десяток ковыляющих фигур, смутно виднеющихся через дым, угрозой уже считаться не могли. Так, лут и экспа даже с точки зрения лишенных обязательного возрождения неписей. - Магнус, я не верю, что у нас самим получится разобраться с этой проблемой. На тебя последняя надежда. И как на мага, и как на одного из неумирающих. Вы ребята своеобразные, имеете какие-то особые силы, которые я толком так и не понял, как ни старался.

-Приступаю. – Кивнул я главе хирда, уже одним глазом просматривая новостную ленту внутренних форумов Друмира, выход на которые по счастью сохранился, несмотря на срыв. Ничего интересного о Полесье там не нашлось. Всех интересовало в первую очередь пришествие Павшего и появление новой богини темного пантеона, некой Макарии. Вступившие в культ одного из светлых богов наперебой обсуждали плюшки, предложенные им за войну с тьмой. Авантюристы, не желающие вливаться в чуждые структуры, деловито прикидывали размер и ранг трофеев, которые можно выбить со слуг тьмы, которых пока еще мало кто видел. Редкие желающие идти против системы, да и просто ценители уникальных навыков с достижениями осторожно обсуждали служение новой силе этого мира. Ладно, пойдем длинным путем! Напишем письма папе, маме, Валерии, а также всем прочим игрокам, которых краем глаза видел в городе. И в техподдержку! В техподдержку обязательно! – Охраняйте меня, я должен некоторое время помедитировать.

Админы порадовали почти мгновенным ответом, но прочитав его оставалось только ругаться. Или искать хорошего адвоката, чтобы подать на них в суд за халатное отношение к клиентам. Увы, с последним будут проблемы. Правительство все никак не может определиться с юридическим статусом сорвавшихся, а потому любые правовые процессы с их участием буксуют. Нет, отдельные случаи не связанные с интересами сильных мира сего, вернее уже того, продавить можно. Но нужно время, которого нет и денег, которых сильно жаль. Но как же все-таки хочется привлечь этих бездельников к ответственности!

Спасибо, что обратились к нам! Ваше сообщение под номером 1351271г. рассмотрено. Сообщаем, что локация: «Полесье» @vfeoi/*hv#32!

Ошибка! Сгенерирован багрепорт!

Приносим извинения, обработка вашего запроса невозможа. Направлен запрос компании разработчику ПО. Ориентировочное время ответа 13 дней. ИскИн Алый-8/105.

Одно за другим я строчил десятки посланий, в которых обещал щедро оплатить хоть малейшую крупнику информации, но толку с этого не было никакого. От администрации игры никак не получалось добиться ничего путного. Судя по форумам и практике общения с ними не пожелавших сохранить свои проблемы в тайне личностей, в лучшем случае проблемой займутся где-то через три-четыре недели. А может, не займутся вообще. Со значительной частью особенностей постепенно оживающего Друмира программисты с Земли справиться то ли не хотели, то ли вообще не могли. А игроки…Игроки молчали. За исключением тех, кто в Полесье попросту отсутствовал и сейчас знал даже меньше, чем я сам. Пару раз желающие посетить город путешественники даже подходили к хирду, пробившись через вставших на их пути мертвых орков, но гномы их до моей занятой важным делом персоны просто не допускали.

В голове упорно крутились мысли о темной стороне Друмира. Причем не о всяких там вампирах, личах и некромантах, а о тварях куда более худших. Игроках, что при помощи лазеек в законах мира закабаляют сорвавшихся, делая их своими рабами. Еще не сошел с первых страниц русскоязычных интернет-изданий скандал с кланом Лесных Котов, что умудрялись держать полный замок невольников. И вот – теперь меня угораздило нарваться на каких - их идейных последователей?! Ну, не меня, моих родителей, какая разница! Только бы они не тронули маму! Если с её головы хоть волос упадет – найду и убью. Хоть в реальном мире, хоть в Друмире. Не знаю, как я это сделаю, из ушедшей в срыв низкорослой бородатой тушки, но я это сделаю. Клянусь!

Единственным относительно светлым пятном в череде неудач выглядело обнаружении информации по клану «Вязь шайтана», как-то связанного со всем происходящим. Агры, сиречь игроки специализирующиеся на грабеже других игроков с последующим их убийством ради опыта, обитали в замке на далекой южной границе русского кластера. Ребята они были как с моей точки зрения не очень хорошие. Потеря вещей вместе с частью опыта и так то не особо приятна, но жертвы их некоторое время назад подвергались даже некоему подобию сексуального насилия и пыток. И стать настоящим кошмаром низкоуровневых новичков уродам мешали лишь все еще держащиеся игровые запреты Друмира. Но длилось это только до позапрошлого месяца, а потом – как отрезало. Зная нрав подобных отбросов рода человеческого я почему-то в их массовое и внезапное перевоспитание не верю. Принудить таких мерзавцев отказаться от своих «развлечений» способен исключительно страх. Причем скорее не перед законом, представители которого где-то далеко, а перед жестко поддерживающим железную дисциплину начальником, что всегда рядом. А истинным вожаком стаи двуногих шакалов может стать лишь самый жестокий и сильный из них, который однако же не забывает бросать подчиненным кости со своего стола, дабы они не передохли и не разбежались.

-Найдено логово тех колдунов, что мы видели около озера. – Я с некоторым трудом выпрямил успевшие основательно затечь ноги, вставая из позы лотоса. – Это замок Шепчущий Утес, что стоит у края Верблюжьей Пустыни и полностью принадлежит их клану. И там этих ребят много…Может, даже больше чем нас.

-Союзные кланы придется на помощь позвать. И объявить данной шайке Неумирающих эмбарго от имени подгорного народа, может тогда сами обидчиков выдадут, чтобы без торговли не остаться. – Дьюрин был собран, деловит и зол. К счастью, не на меня. – Ну, вот где старейшины, когда они так нужны?!

-Так на совете же… - Осторожно заметил один из артиллеристов, в связи с утерей своего главного оружия на озерном дне резко перешедших в разряд ограниченно боеспособных единиц и не рискующих бороздить барханы черного песка в поисках улик. – Судьбу мира решают…

-Какой совет, когда у нас тут такое?! – Дьюрин обвел рукой дымящуюся пустошь на месте города. – Ох, дорешаются они у меня! Вернутся – побрею! Камнем клянусь – побрею!

-Целиком?! – Ахнул стоящий рядом алхимик, схватившись за сердце.

-Нет, только голову выше подбородка. – Подумав, смилостивился воевода. – Или придется за этих старых пеньков еще и всю их работу делать. Но, честное слово, если они не докажут мне потом, что от этого совета зависела судьба всего нашего народа, то я буду пинать их по покрывшимся мхом задницам до тех пор, пока сам с ног не свалюсь от старческой немощи!

-Тан, мы нашли! – Подбежал к нам один из гномов, ушедших на поиски всего странного и необычного. – Там этот…Как его…Свидетель! Он тут был и все-все видел!

-Отлично! - Обрадовался Дьюрин. – Тащите его сюда!

-Эм…- Замялся его собеседник. – Мы не можем.

-Он что, ходить разучился? – Гневно прищурился воевода подгорного народа. – Тогда несите его сюда!

-Пробовали, не получается. – Искренне вздохнул гном. – Слишком тяжелый, а лопату или лебедку с собой на бой никто как-то захватить не догадался.

Внимание рыскающих по дымящейся пустоши бойцов привлек пробившийся им в уши стон. Причем, в отличии от издаваемых дохлыми орками звуков, вполне членораздельный. Только немного нецензурный. Кто-то из последних сил желал коротышкам сдохнуть в муках, если они не уберут свои сапоги с его лица. Посмотревшие под ноги гномы сначала удивились, а потом возликовали. В черный дымящийся песок оказался вкопана по самую макушку статуя черного рыцаря. А при ближайшем рассмотрении памятник оказался даже и не памятником, а самым настоящим воином храма бароном Ульрихом фон Кресталем. Этот непись приехал в Полесеье вербовать народ на священную войну с Павшим, но неожиданно для самого себя угодил в серьезный переплет. Наступающую на город орду благородный воитель готов был встретить острым мечом и святой магией и защищать до последней капли крови…Но сначала оркам распахнули ворота предатели, а потом враги ворвались внутрь и шаманы сотворили какое-то жуткое колдовство. Удар неизвестной и воистину запредельной мощи обратил город в груду черного дымящегося песка, куда Ульрих и провалился едва ли не целиком. Уцелел он только благодаря молитвам Светозарному, да наложенными на него перед дальней дорогой благословлениями. Вылезти вот сам не мог – доспехи мешали. Весили его латы, почерневшие от налипшего на них мусора, действительно немало. Даже вчетвером двужильные гномы не сумели вытащить ценного свидетеля наружу. Пришлось его щитами откапывать.

-Это происки темных богов! – Вещал снова заблиставший белоснежными латами барон, которого с немалыми трудозатрами извлекли из песчанной ловушки собравшимся вокруг него в кружок гномам. Глаза подгорного народа горели огнем праведной мести, а руки бойцов стискивались, словно уже сжимая шеи чернокнижников. Ульрих был уверен, что те не погибли вместе с Полесьем. Он видел, как в облаках черного дыма и пепла от сгоревшего города улетали вдаль на восток в сторону возродившегося первохрама Тьмы фигуры колдунов, спешащих вернуться к тем, кто их послал. – Истинно говорю вам, Павший вернулся и щедро одаривает своей проклятой силой отступников, жаждущих менять кровь и души всех верных детей Света на силу, дарованную их темным владыкой!

-Угу. Слышали, знаем. – Что-то настораживало меня то ли в самом рыцаре храма, то ли в рассказанной им истории. Доспех его, как-то в один момент очистившийся от грязи и заблиставший первозданной белизной? Здоровье, не просевшее ни на один пункт в раскаленном даже сейчас песке? Состояние стен, которые не выглядели ни обожженными пламенем, не выщербившимися от чудовищного взрыва? Добитый нами немертвый дракон, хоть и смотрелся порядочно потасканным, но вряд ли побывал в пламени Армагеддона. А ведь такого бойца его создатели бы далеко от себя не отпустили. – Дьюрин, отойдем на пару слов.

-Но… - Кажется, тана тоже захватила вдохновенная проповедь барона, оказавшегося прекрасным оратором. Впрочем, последнее хотя бы в озвученную биографию вписывалось: вербовщиком косноязычного не пошлют. – Тут же святой отец…

-Какой еще отец, Дьюрин? На твоего папашу этот хуманс точно не тянет. – Я заглянул в глаза гнома и то, что увидел, мне не понравилось. Точнее то, чего я там почти не увидел. Разума. Тан оказался буквально заворожен речами Ульриха. Диагностика не позволяла увидеть список навешанных на пациента ментальных эффектов, а сканирующие чары для меня никогда особо привлекательными не выглядели. Впрочем, ну и черт с ним, одно из преимуществ полуцифрового мира заключается в том, что не обязательно знать причину недуга, чтобы его купировать. – Так-с, чего там у меня было со снятием дебафов и приданием дополнительной бодрости? А! Очищение!

Ведро чистой, свежей и очень-очень холодной воды, выплеснувшееся на голову воеводы гномов, мигом привело его в чувство. А заодно сняло или ослабило разного рода негативные эффекты, в соответствии со своим изначальным предназначением. Помотав головой, Дьюрин как-то нехорошо посмотрел сначала на меня и начал разминать кулаки. Я тут же поспешил разорвать дистанцию до пары метров и уже оттуда изложил ему все свои подозрения. Аргумент насчет стен неожиданно на тана подействовал. Он слабовато разбирался в боевой магии, но представлял, какое пламя нужно, чтобы оставить от построек Полесья один лишь дым. Волшебству, конечно, законы физики не писаны…Но при площадных огненных воздействиях вроде того же огненного шара обязательно вокруг испепеленного эпицентра найдется площадь обожженного периметра. В принципе, можно настроить чары так, чтобы они кроме цели ничего вообще не трогали. Но проделать такую ювелирную работу в бою? За то время, пока мы от озера шагали к городу? Даже за меньшее, ведь должны же нападающим были защитники мешать? Тяжелый взгляд Дьюрина перешел на воина храма и под конец на слушающих его гномов. А после воевода без затей подскочил к ближайшему алхимику, сорвал с его пояса бутылочку зелья рассеивания магии и с размаху расколотил её о латы Ульрика.

-Что вы себе позволяете? – Возмутился барон, который против всех моих ожиданий не превратился в какого-нибудь джина или иную южную нечисть, способную прекрасно чувствовать себя в раскаленном песке.

-Проявляем бдительность, нужную для борьбы с врагом! – Я решил идти до конца. Надеюсь, мне хватит заработанного сегодня авторитета, чтобы продавить свое решение. – Дети гор! Скрутить, раздеть и обыскать этого человека!

-На мне благословления самого патриарха! Порождения Павшего с их богомерзкой магией не в силах повредить посланцу Истинного Света! – Заорал Ульрих, откидывая от себя взмахом руки слишком близко подошедшего гнома. Боец полетел спиной на землю и смачно выругался, когда приземлился на чей-то стальной башмак и под весом закованного в латы тела жалобно хрустнул болтающийся за плечами арбалет. Ой, зря барон это сделал. У подгорного народа рефлекс «наших бьют» по интенсивности вполне может сравниться с золотохватательным и пивоглотательным. – Да отпустите вы меня, недомерки!

- У меня хватает познаний в магии и как-то сомнительно, чтобы ты уцелел там, где в пепел превратился храм твоего бога! Выстроенный из мрамора и укомплектованный аж целым алтарем! Если же вдруг ошибаюсь, то буду за свой счет поить тебя пивом до конца жизни! – Отпарировал я, наблюдая за тем, как моментально скрученного воина храма вытрясают из доспехов. Эх, жаль не получится осмотреть его инвентарь…Хотя…- Дети гор, нужны таланты тех, кто входит в воровскую гильдию! И не надо такие лица делать, знаю, среди нас вы есть! Понимаю, если раскроете себя, то в Полесье станет невозможно работать. Но если не раскроете – возможно, никакого Полесья больше не будет вообще! А с ним наших родичей и тех, с кем мы связаны узами дружбы и долга! Готов компенсировать тремя тысячами золотых монет! Больше у меня просто нету!

- Я тоже штук пятьсот от себя добавлю! – Поддержал меня Дьюрин, лично заматывая воина храма в веревки. – И вообще…

Что именно хотел сказать тан, осталось неизвестным. Вспышка ярко-синего света на несколько показавшихся мучительно долгими секунд ослепила весь хирд, а когда гномы проморгались, то рядом с отчаянно ругающимся и до сих пор ничего не видящим бароном уже лежала большая куча разнообразного барахла. В основе своей – крайне дорогого. И поверх неё – толстая, тяжелая и чуть-чуть закопченная золотая цепь с бляхой в виде герба Полесья.

Медальон мэра. Класс предмета: Эпический

Эффект: Дух +40, Интеллект +40.

Эффект: позволяет использовать меню управления населенным пунктом из любой части города.

-Отличительный знак сожженного драконом бургомистра, владелец которого получает власть над всеми постройками поселения. В том числе городскими воротами и магическим щитом, каким-то подозрительным образом почти мгновенно пропустившими нападавших внутрь. – Озвучил я остальному хирду характеристики данного предмета. Вообще-то неписи свойства предметов Друмира тоже воспринимают, но вроде бы делают они это несколько иначе, чем игроки. А потому лучше сразу расставить все вещи по своим местам. - О, да тут и печатки советников! Практической пользы они почти не имеют ни для кого, кроме торговцев и чиновников, зато стоят дорого. Скажи, как к тебе попали все эти вещи? Ты что, горящую ратушу обыскивал, вместо того, чтобы с напавшими на город врагами драться? Кто-нибудь вообще видел его среди обороняющихся?

-Я все могу объяснить! – Поспешно заявил Ульрих.

-Да куда ж ты денешься, урод. – Ласково улыбнулся ему Дьюрин добрым и понимающим оскалом маньяка-людоеда. – Разве ж мы тебя теперь отпустим?

-Ну, если только к его богу. – Пожал плечами я, также не настроенный миндальничать с этим типом. – Хотя и это нежелательно. Кто-нибудь тут тут знает, как надо связывать пленника, чтобы он с собой покончить не смог?