Магия вето

Глава 22. Проигравший

Эхо команды пронеслось под потолком, между колоннами, и толпа вокруг притихла. А мы с Плетнёвым замерли друг напротив друга.

Жалко, я не вижу через забрало его глаза, можно было бы понять, боится он, или нет. Я-то, понятное дело, боюсь — Василий, который минуту назад пылал храбростью, вдруг сообразил, на что мы с ним подписались. И теперь я остро ощущал его страх.

Не дрейфить…

Противник фехтует хорошо, и мне нельзя увязнуть в его приёмах. Обычно он атакует первым, значит, я буду ещё наглее. Нужно пытаться всё выполнить в один, максимум два удара. Я не осилю против него в затяжном спарринге.

Я теперь был гораздо ближе к Николаю, чем из рядов наблюдателей, и мог видеть на его груди едва заметные шрамы — следы прошлых дуэлей. Плетнёв и не скрывал их, стараясь при возможности выпячивать грудь.

Как и сейчас…

Я резко дёргаюсь вперёд, но сразу же останавливаю атаку, притормаживая у черты. Николай реагирует мастерски — успевает отбить мой клинок. Мне в руку прилетает ощутимая вибрация.

Улыбка, подкачанная адреналином, растягивает мои губы. Хорошо-то как, жжёный пёс, давно я не ощущал такого азарта.

Мне сразу же вспомнились наши боксёрские раунды на базе… У солдат всегда накапливается агрессия, и командование никогда не было против, чтобы мы хорошо друг друга помутузили.

Как говорится, чем крепче мы били друг другу рожи, тем надёжнее прикрывали в бою спины.

Плетнёв пока атаковать не спешил. Твою мать, глаз вообще не видно. На псионику я вообще и не надеюсь — не могу прочесть мысли.

Ну, с реакцией у него нормально.

Я делаю шаг влево, вправо. Снова выпад вперёд, и сразу же назад, в защиту…

Плетнёв опять правильно отбивает… и тут же срывается в контратаку, тянет саблю к моей груди. А я этого ждал, достаточно уже наблюдал за ним сегодня.

Выворачиваюсь, парируя его клинок, и заставляю оппонента провалиться. Он почти шагнул на черту, но всё же успевает перенести вес тела на заднюю ногу. А я уже тянусь свободной рукой, чтоб схватить его за вооружённую.

Мои пальцы почти сомкнулись на его гарде, но Николай всё же принимает правильное решение. Он резко приседает, даже не пытаясь удержать равновесия.

Его рука ускользнула от меня — и у самой земли Плетнёв, почти коснувшись её пятой точкой, опирается на другую ладонь. Перекатывается, чуть коснувшись коленями земли, и снова вскакивает.

— Воу… — донеслось из толпы.

Я видел, что Плетнёв раздражённо тряхнул невооружённой рукой. Всё же, считай, он почти упал на неё.

— Видали?

— Вот это чушка творит…

— Вася, охрененненько!

Николай нервно дёрнул шлемом, повёл плечами. Ему явно не нравились ни моя инициатива, ни реакция толпы. Он привык быть в центре внимания, но не так.

— Браво, Василий, — донеслось из-под его шлема, — Ну, пару шансов я тебе честно отдал. Это мой подарок тебе за твои подвиги.

При это он небрежно махнул рукой, изображая, видимо, как бросает мне мелочь.

Вот же гниль!

Я медленно выдохнул. Так, спокойно, в нашем с Василием тандеме хватит и одного гормонально нестабильного.

Мне ещё подумалось, а не начать ли отвечать Плетнёву в его же манере… как вдруг я заметил, что на возвратном движении руки Николай опять стукнул двумя пальцами по наплечнику. Три раза.

Правда, тут же опомнился, сделал вид, что смахивает пыль, а потом поправляет наплечник.

Да ну твою псину, либо я параноик, либо… Нет, если перед тобой змеюка, то любое её шипение неспроста.

— Ну, Василий, поздно уже, — весело подытожил Плетнёв, — А то магистр заругает.

В толпе жиденько посмеялись. Все понимали, что наступает финальный акт — обычно Николай быстрее расправлялся. Хотя до меня доносились раздражающие шепотки: «Видишь, Николай молодец, жалеет безлуня…»

Вот Плетнёв снова подступил к черте. Осторожно, но при этом движения пружинящие — он явно уже на взводе.

Рисковать он больше не будет. А значит, сейчас использует свой таинственный козырь.

Я настроил, как мог, свою чувствительность на максимум. И сразу же сделал выпад, опять напав первым, не дожидаясь от врага более сложных приёмов.

Плетнёв снова отбивает клинок… В этот раз он в контратаку не бросается, наученный, а задумывает свой манёвр, отводя руку для более хитрого удара.

Вот только теперь я сразу бросаюсь в следующий выпад, рисково ступив стопой к самой черте. Бог троицу любит… и шельму метит!

Плетнёв опять дёргается в последний момент, его рука ещё не успевает поменять движение. Но мой клинок уже почти дотягивается до его груди…

И в этот момент я чувствую тонкий поток псионики. Жжёный псарь, нет!!!

Я посылаю такой импульс злости, пытаясь перебить мой бесконтрольный кокон. Но моё сознание начинает улетать, раскручиваясь и сворачиваясь в точку.

Твою-то псину…

Я лишь на миг ощутил скорлупу кокона, как вдруг осознал, что смотрю глазами.

Так, Тим, теперь быстро всё запоминаешь. Ощущения, время, пространство.

Разбирайся, что с тобой происходит! Это твой второй перескок, тупить времени нет.

Да, я стою, прислонившись плечом к колонне. И смотрю через спины студентов на двух космонавтов, сцепившихся в освещённом фонарями круге.

Нет, это, конечно же, не космонавты. Это два студента, Василий Ветров и Николай Плетнёв, сцепились между собой. На одном из них доспехи висели чуть более мешковато — значит, это мой Ветров.

Я лишь на миг заволновался, а потом улыбнулся. А Васёк-то молодец… Он не растерялся, когда моя душа исчезла.

Да, приём не получился, но и у Плетнёва ничего не вышло. Клинки порхали где-то за спинами обоих, потому что противники просто обнялись.

Ветров схватился рукой за шлем Николая, а тот обхватил в ответ его за шею, намереваясь затащить к себе. А Василий, наоборот, аж вздыбился на цыпочках, пытаясь завалиться на спину и тем самым перетянуть Плетнёва на свою сторону.

— А, сволочь! — донеслось от каштана.

Я уже чуял удивление этого хозяина тела, того самого белобрысого оракула. Это ведь он стоял позади всех, у колонны, я запомнил его.

Так, сразу опускаем взгляд внутрь, рассматриваем чакры. Чую поток через нижнюю… Ага, хорошо развита чакра. Вот только у Василия больше, недолунок ты недоделанный.

Вижу вторую. Он уже начал с ней работать, и даже есть намётки на третью.

Ого, у него виднеется и четвёртая чакра — слабая, но при этом чётче третьей. Парень явно даже не чует поток псионики через неё.

Ага, значит, у оракулов и вправду есть какие-то отличия от других магов.

Как там говорил Гранный? Магия мысли…

Я не стал смотреть дальше, пытаясь выискать недостающие чакры, чтобы вдруг не подарить этому идиоту лишние знания. А то вдруг запомнит?

Убить я его сейчас не убью.

Зато я прекрасно запомнил, как ощущает себя утренний маг с полностью работоспособной нижней чакрой. Прекрасно ощущает…

Ощущает?

Я чуть покосился в сторону. Странно…

Какой-то шум. Будто частое-частое биение сердца, только приглушённое. Нет, это не моё… точнее, не сердце оракула.

Пульсация непонятная… И она давит на мозги. Зовёт как будто.

Знакомое чувство, мы это уже испытывали с Василием. Я бы сказал, что так может шуметь вертун, но незнакомого мне типа.

Вот только он рядом. Где-то совсем… совсем рядом. Он даже не за городом.

Даже не за академией…

А ведь четвёртая чакра, если присмотреться к этой слабой точке, пульсирует в унисон с этим биением сердца. Словно связана с этим шумом.

— Давай, давай!

— Вали его, вали!

Я открыл глаза, внезапно поняв, что Василий сейчас проиграет. Жжёный псарь, сколько ж злости в этом дрище скопилось, что он смог устоять против Плетнёва.

Сабли уже валялись под ногами, и мензурка перетекла в силовую борьбу.

Мне едва удалось не рассмеяться. Ветров использовал один из приёмов, который показывал нам с утра тренер по «красногорской бузе» — он загнул Николая в неудобную позу, пытаясь неумело выйти на залом локтя.

Так и стоял сзади, нависнув над загнутым каштаном, обвив ногой его ногу, и пытаясь справиться с непослушной рукой Плетнёва. При этом смешно дёргался, от чего шатался и Николай.

Твою луну, Васёк, да ты после Соболевой сам не свой!

А ведь Плетнёв явно знаком с этой борьбой, и сдаваться не собирался. И получилось, что сейчас оба противника стояли друг у друга на половинах, заступив ногами.

Судя по улюлюканью толпы, это как-то оговаривалось правилами, и бой продолжался.

Я понимал, что сейчас сделает каштан — он уже подвинул ногу на удобную позицию, найдя новый центр тяжести, и готовился скинуть вес противника. А это значит, что Василий сейчас просто нырнёт вниз, и окажется проигравшим.

Тут же я ощутил взгляд, полный злости. Перед тем, как использовать приём, Плетнёв посмотрел в мою сторону — он явно рассвирепел от того, что белобрысый оракул ни хрена не сделал.

Извини, каштанчик, сегодня не твой день. Влияние на психику — это мой конёк.

Я чуть выставил руку, посылая импульс в мозг Плетнёву, чтобы сбить его с толку. Пусть, считай, тут всего две чакры рабочие, и псионика неочищенная — но я делал так сотни раз, отвлекая часовых ложным чувством опасности.

Плетнёв тут же дёрнулся, неудачно определив следующий рывок Василия. И Ветров опять пошёл наяривать, толкаться позади каштана, пытаясь всё-таки заломать эту чёртову руку.

Только в этих комичных доспехах космонавтов всё выглядело так, будто грёбанный безлунь уже начисто лишил лунной чести бедного Плетнёва. И дальше продолжал лишать… рывок… лишать… рывок…

В этот же момент я понял, что белобрысый оракул, в теле которого я оказался, уже сориентировался. И теперь пытается меня выбить наружу.

Твою псину, и у него это сейчас получится — почему-то я не могу задержаться в этом теле.

— Ах так, — я улыбнулся, а потом приложил ладонь к щеке.

И с силой саданул себя же головой о колонну. На тебе, толчковый пёс!

Твою псину, как больно-то… У меня аж звёзды перед глазами пошли.

Но мы же псионики! Боевые Псы Свободной Федерации! Что мы, голову себе разбить не можем, что ли?

На! Я саданул ещё…

Больно-то как, а-а-а, твою мать!

Оракул вскрикнул моими губами, кинулся на меня своей душевной мощью, обнажая все навыки, которыми мог владеть.

И моё сознание свернулось…

— Я выиграл, чушки вы сраные! — завопил Плетнёв.

Мои глаза распахнулись. Шлема нет, и я просто сижу на заднице. Вот только я на половине Плетнёва.

А тот сидит на моей половине. Шлем скинут, каштан потирает бок, под которым валяется чёрный шар. И тычет в мою сторону:

— Ты, жулик недолунный!

Я тряхнул головой, и сразу же попытался высмотреть через толпу белобрысого оракула. Тот должен стоять у колонны.

Отсюда плохо видно, но кажется, он действительно там. Сидит на корточках, держится за голову.

— Я выиграл… — чуть не всхлипнув, повторил Николай.

— Да, он же выиграл.

— Они одновременно упали.

— Да ничья это, точно говорю!

— А Ветрову рассекли грудь-то…

— Так это царапина! — я узнал голос Фёдора за своей спиной.

Я скосил глаза вниз. Ну да, у меня на груди была царапина.

— Так он же безлунный!

— В мензуре все равны!

— У Плетнёва тоже царапина!

Все сразу же уставились на Николая. И тот удивлённо скосил глаза.

Ну, это даже царапиной было сложно назвать. Я глянул на свой шлем и, кажется, понял, откуда такая лёгкая травма у Плетнёва — металлическая сетка на забрале в одном месте порвалась, отогнулась, и там застыла капелька крови.

Плетнёв всё-таки провёл приём, перекинул меня… ну, то есть, Василия. Но из-за моей подлянки из тела оракула он запутался в ногах, и сам шарахнулся.

Ох, Васёк, молодец! Я всей душой послал седому хозяину тела своё восхищение, но вдруг понял, что Ветров отключился. Кажется, этому задохлику сегодня хватило приключений — и тренировка с утра, и первый раз с женщиной, и тут же впервые надрал задницу своему главному врагу.

Ладно, Василий, можешь спокойно спать. Помечтай о Перовской, а я тут разберусь.

Надо мной навис Громов, взял под мышки, помогая встать. Я отмахнулся:

— Погоди ты, ноги не держат.

— Понятненько. Ты метку-то покажи…

Я сразу же поднял руку. Мне и самому было интересно.

Ох, луна моя псовая! Как же мне захотелось завыть от радости — жёлтый отпечаток исчез!

— Нет метки!!! Ветров выиграл, — закричал кто-то глазастый.

— Да ладно?!

— Сгинь моя луна!

— Святые Привратники!

— Твою Пробоину!

Такой каскад эмоций бил со всех сторон, что я понял — Плетнёв здесь был всегда за чемпиона.

Впрочем, бледный Николай сразу же скинул перчатку, уставился на свою руку… и завизжал:

— Нет метки! Не-е-ету-у-у!

— Да, и у него метки нету!

— Ничья, что ли?!

— Ну да…

— А-а-а…

Накал схлынул резко, едва народ сообразил, что никаких тут откровений не предвидится. Правы оба, никто никому ничего не должен.

— Ну что, расходимся?

— Ага.

— Да ещё так орали… Охрана не придёт?

Студенты засуетились, начали расходиться.

На меня напала лёгкая апатия. После драки, как после хорошего секса — пустота внутри, не знаешь, чего желать. Оно понятно, что желание очень скоро вернётся, но все инстинкты временно накормлены…

Я так и остался сидеть, понимая, что от тела Василия требовать невозможного не стоит. Такая борьба отнимает сил гораздо больше, чем обычные упражнения.

— Ну, и как тебе мензурка? — спросил присевший рядом на корточки Фёдор.

— Хреновастенько, — усмехнулся я.

— Хрен у Васеньки, ага, — улыбнулся Громов.

Он меня удобно прикрывал от Плетнёва и компашки, но я всё равно косился через его плечо.

Каштан до крайности воспалил мою паранойю, и поэтому от меня не ускользнуло, как Плетнёв огрызнулся на парня из своих шестёрок. Тот взял его саблю, но Николай вырвал её у него из рук.

Быстро провёл по лезвию белым платком, торопливо свернул его и затолкал в кармашек пиджака, который ему подтащила одна из поклонниц.

Не надо гадать, для чего это. Царапина на моей груди. Клинок. Платок…

Так, значит, ещё один претендент на мою кровь? Другого ответа, зачем ему этот платок, у меня не было.

Тогда кто стащил у Соболевой пробирку?!

А, жжёные вы псы, одни вопросы копятся… Вася, да чтоб тебя, не мог попроще жить?

Василий продолжал спать.

А мне не спалось.

Интуиция свернулась комком в горле и прямо говорила мне — Тим, у тебя серьёзные проблемы. У вас с Василием, раз уж такое дело.

Я лежал в своей каморке, анализируя сегодняшний вечер. Ведь при выходе из «зала испытаний» мне повезло поймать взгляд того белобрысого оракула, у которого голова была в крови. Взгляд странный, растерянный.

Если пацан не дурак, он что-нибудь поймёт.

А значит, времени у меня вообще нет. Интуиция мне кричала, что я даже в горах, возле того диверсанта великолунского, был в большей безопасности, чем здесь и сейчас.

Твою мать, нельзя вот так лежать, и ничего не делать.

С утра тренер по «бузе» обмолвился, что Стражи Душ как-то вычисляют Иных. Расчерчивают карты. А что они там расчерчивают? Как они узнают о всплесках?

Ведь вертуны вокруг города, они далеко. Может, эти «раки» чувствуют углы, под которым к вертуну прилетает воздействие?

Да хрень это собачья… Ага, геометры собрались там, градусы вычисляют.

Нет, я ещё представляю, как можно определить, откуда стрелял снайпер. Но для этого надо быть у тела жертвы, увидеть входное отверстие…

Стражи не могут успевать доехать до вертуна, чтобы вычислить, как подействовал Иной на него. Ведь после нападения на нас с Фёдором и Еленой оракулы сразу же погнались за теми магами.

Фёдор… Фёдор… Он говорил, что особенный Иной в его роду избегал встреч с магами мысли.

Может ли так быть, что Стражи Душ знают о таких, как я? Не об одержимых, которые, как озверевшие зомби, сразу набрасываются на всё живое вокруг и начинают изрыгать псионику изо всех чакр.

Там ведь много ума не надо, чтобы его найти.

Подумай, Тим. Могут ли оракулы знать о притихших, разумных Иных, которые пытаются разобраться в том, куда они попали?

Я резко сел на кровати, уставился в маленькое окошко. Там была только тьма.

Так, сегодня у меня второй перескок. А это значит, Стражи Душ его уже почуяли.

Твою псину!

Я встал, стал быстро одеваться. Интуиция ещё ни разу меня не подводила.

Что я там ощутил, из тела этого белобрысого? Шум, какой-то шум…

У оракулов магия мысли, она отличается. Нам на занятиях говорили только про четыре луны, про вертуны четырёх типов. И Фёдор то же самое говорил.

Оракулы всегда особняком, их магия отдельна.

В дверь постучали, и я вздрогнул. Взялся на всякий случай за спинку стула, чтобы отбиваться.

— Вася, — послышался голос Фёдора.

Я быстро подошёл.

— Ты один?

— Нет, — это голос Елены.

От Василия мне в голову прилетела ревность. Так, а чего это моя Перовская шастает посреди ночи с этим Громовым?

Усмехнувшись, я открыл. И сразу перестал улыбаться — лица обоих были очень встревожены.

Фёдор протягивал тряпочный свёрток, из которого торчала рукоять ножа:

— Хреновастенько всё, Василий.

— Чего случилось?

— Бежать тебе надо. Мне этот, который тридцать меченок должен. Говорит, слышал, что там пацан один к Стражам Душ пошёл. Тот оракул, который вам метки ставил, помнишь?

Фёдор немного косился в сторону Перовской, понимая, что не может сболтнуть лишнего. Елена не знала, что я — Иной.

— Он с Плетнёвым ругался, короче, — вздохнул Громов, — Ну, точнее, Плетнёв ему рожу разбил, вроде. А тот всё про тебя орал… и потом убежал, короче, к Стражам Душ.

Я взялся за нож, замотанный в тряпку. Неплохое оружие, даже сквозь ткань чувствовал.

Тут Елена скользнула ко мне:

— Василий, — и вдруг впилась губами в мои.

Я несколько секунд таращил глаза. Блин, ну нет у меня времени на всё это!

Елена оторвалась от меня, и вытащила свою родовую вещицу — статуэтку человечка. Потёрла.

— Мне видение было… духи… Бежать тебе надо, старые враги ищут, — она в свою очередь сделала глазами в сторону Громова.

Мол, всё рассказать не могу. Фёдор в свою очередь не знал, что мой Ветров — совсем не Ветров.

Я вышел в коридор. Внутри каморки у меня не осталось ничего ценного.

— Хотелось бы мне знать, кто меня не ищет, — со злостью бросил я, закрывая дверь.