Магия калибра 7.62. Том 2

Глава 23

Плохо.

Нервничающий Фриц — вполне себе повод для беспокойства. Как тот бегущий генерал. И, кажется, судя по глубоко залегшей складке над переносицей, время сейчас отнюдь не мирное.

— Как… Это произошло? — Наконец спокойно поинтересовался он.

— Что со свидетелями. — Нагло позволил себе проигнорировать вопрос я.

Пусть я не полностью понял, что именно произошло на том пляже, а с девочками мне так повидаться и не удалось, но отчего-то за жизнь наших знакомцев слегка волновался. Нет, я не наивный мальчишка. По крайней мере на целую «старую» свою половину. А потому вполне понимаю, что зачистка в иных случаях просто неизбежна. Просто по таким законам живет государственный аппарат. И его силовая часть. А уж безопасники даже на этом фоне выделяются маниакальным желанием иметь как можно меньше свидетелей своих дел. Однако если приказ все-таки будет, то по моему мнению, вполне имею право знать из-за чего именно.

И нет у меня острого чувства справедливости, а то знавал я одного ухаря, что в подобной ситуации потребовал ствол и сам поперся исполнять. Перехватили, конечно, и из Системы долой. Психов не любят нигде. А с учетом уровня его информированности, то он и сам лет десять как под топором палача провел. Оттого-то и свихнулся окончательно!

Дни он свои доживал в очень неприятном месте. Не хотелось бы мне когда-либо оказаться в подобном.

Короче, идеалистом сложно назвать того, кто столько лет отдал специальным операциям и бизнесу. Да еще и в эпоху дикого капитализма, когда стартовый капитал НИКТО не получал честным путем. Но вот объяснить потребую. Тем более, у меня есть еще «младшая» половина. А если хотя бы пятьдесят процентов меня не выдержат напряжения и свихнутся, то я же по любому раскладу псих получаюсь, верно?

Граф ответил мне долгим нечитаемым взглядом.

— Под подпиской. — Ответил он через пару минут. Двое из них… Имена не помню, возможно, продолжат службу в отдельном корпусе жандармов. Один из них… Николай этот и так у них по кое-каким спискам проходил. Но из-за судимости сразу после службы «подход» не состоялся.

Это лучше чем могилка, согласен!

Я кивнул, давая понять, что объяснение принял.

— Хорошо, — кивнул граф, неожиданно спросив. — Что у вас произошло со штабс-капитаном Мещерским?

А вот я-то откуда знаю. Инцидент был. Рапорт о происшествии я подал. Но ЧТО это было так пока и не разобрался.

Выглядело все как в меру случайная встреча неподалеку от здания штаб-квартиры «Тройки», куда должен был прибыть этот самый Мещерский со своим командиром для обсуждения прошедшей операции. Естественно, ни у кого не вызвало подозрения, что высокое начальство затребовало и меня под свои грозные очи. Решил уважить.

Столкновение произошло возле центрального входа, когда нахальный «штабс» попытался нагло снести меня плечом. Естественно, безрезультатно. Но поинтересоваться на тему «а что это сейчас такое было?» я не забыл.

Возможно, правда, сделал это чуть резче чем стоило… И на глазах не заметившего маневра своего подчиненного полковника Юсупова.

Ссора вспыхнула быстрее правильно сложенного костра, для верности смоченного бензинчиком.

Каких-то пара фраз и:

— Вижу, Александр Сергеевич, вам столь сильно хочется съездить мне по лицу, что вы бы и вызова не убоялись?

— Не убоялся бы! — В неком запале согласился тогда я.

Нет, ну правда, чего мне стоит начистить лицо одному заносчивому «штабсу», особенно когда человек так усердно напрашивается?

Вот и я посчитал (второй раз за день!) — уважить надо!

Посмурнел седовласый полковник, просто не успевший сообразить, чем именно обернется эта перепалка, а «штабс» только криво усмехнулся, да и был таков.

Само совещание прошло быстро. Возможно, даже плодотворно. По крайней мере, Мещерский вновь почувствовал себя неуютно, а Юсупов гневаться изволил, обещая всенепременно наказать невиновных и наградить непричастных. Мещерского полковник, похоже, уже заранее определил в «невиновные».

Вот только сам Константин-Чтоб-Его-Георгиевич держался в этот разу куда лучше. Будто какой-то внутренний стержень поддерживал сегодня «штабса». На мой взгляд, это было шило в заднице, но судьба распорядилась иначе.

— Александр Сергеевич, — обратился он ко мне сразу как совещание перешло в фазу сбора бумаг и отодвигание стульев от общего стола. — Когда вам угодно ждать моих секундантов?

— Могу я узнать, в чем дело? — Тут же возник рядом Христафор Милорадович.

Полковник поморщился. Он не первый год жил на этом свете, а потому подоплеку событий рассмотрел прекрасно. Но и сделать ничего не мог. Сцена была разыграна прекрасно. Откажись сейчас князь Юсупов признавать утреннюю ссору, так ушлый «штабс» спокойно и до Фамилии дойдет. И начнутся неприятные вопросы.

Возможно, позже разберутся кому положено. Камеры наблюдения посмотрят, наконец. И даже ложечки пропавшие найдут. Но осадок все равно останется.

Можно было бы тихо, промеж своими вопрос решить, но что-то подсказывало старому вояке, что отговорить Мещерского от его идеи не получится. И дело тут вовсе не в «поругании чести». Просто, своей ли волей, аль по чьему чужому злому умыслу (контрразведка разберется, да и «Тройка» в стороне не останется!), но здесь и сейчас он пойдет до конца.

— Молодой человек на улице меня оскорбил и вызвал но поединок. Сейчас время служебное и я при форме, а, значит, это можно расценивать как…

— Нельзя. — Негромко, но веско заявил полковник.

Спасибо вам, Михаил Владимирович, запомню. По случаю должок верну. А он не так чтобы и маленький выходит. Даже моих скромных знаний хватило, чтобы понять фишку, которую этот ухарь хотел провернуть: «оскорбление» себя любимого «растянуть» не только на личную обиду, но и на весь полк. Если бы Офицерское собрание подтвердило претензии «штабса», то против меня бы по очереди выставляли поединщика за поединщиком пока не кончился бы… Я.

Впрочем, чего беспокоиться? Я простолюдин! И этого даже император отменить не сможет.

Вот сейчас Христафор Милорадович все доступно и объяснит.

Тот помолчал несколько секунд и выдал:

— Секундантом Александра Сергеевича буду лично!

«Штабс» вздрогнул. Плевать, что теперь не удастся натравить на этого выскочку Офицерское собрание. Он все равно не собирался помирать на этой дуэли. Но сейчас один из самых серьезных людей империи спокойно и буднично дал понять Мещерскому, что тот перешел дорогу многим его планам.

Константин-Чтоб-Его-Георгиевич намек понял. Равно как и молчаливое предложение участников беседы просто забыть об этом… Инциденте.

— Когда вы готовы принять моих секундантов? — Вновь повторил он, выпрямившись.

На лбу его блестели капельки пота. Как интересно. Да и попытка стравить меня со всем полком была… Показательна. Ну кто в здравом уме нарывается на дуэль с расчетом, что его убьют, а кто-то там когда-то отомстит? Вот и я не знаю. А если предположить, что идей изначально принадлежит вовсе не «вояке», то все встает на свои места. Принцип «кому выгодно?» актуален всегда и везде.

Вот сейчас он понял, в игру на каком уровне ввязался. Вот только, похоже, отказаться уже не мог.

— Буду ждать здесь в течение сегодняшнего дня условия дуэли. — Спокойно заключил Фриц, продолжив собирать бумаги.

Я пока не вмешивался. Надо будет — все объяснят чуть позже.

Господа офицеры коротко поклонились и вышли из переговорной.

Я вопросительно поднял бровь.

— Я помню про твой статус простолюдина, Санни, — вздохнул Бенкендорф. — Вот только у тебя в невестах представительницы ДВУХ Великих Родов. Твой отказ от дуэли будет равен разрыву всех договоренностей в этом вопросе. И серьезному удару по репутации Громовых и Креевых. Если такой вариант для тебя выглядит приемлемым, то я всегда смогу сообщить о твоем отказе их секундантам. Будь уверен, они уже где-то рядом и совсем скоро будут здесь.

— Провокация? — Поинтересовался я.

— Похоже на то, — кивнул Фриц. — Только пока не могу сказать, против тебя ли лично, как одного из основных инструкторов центра дополнительной подготовки, ИСИ, или меня. Может быть, здесь вообще противники объединения Громовых и Кареевых подсуетились.

Я вопросительно приподнял бровь.

— Да, официально еще не объявлено, — пожал плечами Главликвидатор империи. — Но кому нужно уже в курсе. Или скоро будет, так что…

Убрать одного «штабса» ради моих девочек? Нет, я не маньяк и не убийца, чтобы радоваться такой идее, но и невыполнимой ее не вижу. В «том» мире свою женщину я потерял. Терять еще двух здесь я просто не готов.

— Я согласен.

Фриц кивнул, словно иного от меня и не ожидал. Хотя… Психолог он великолепный. Может и впрямь даже не рассматривал возможности моего отказа.

Кто его знает?

Вопросов много и все они без ответа.

Единственный из них, что меня не интересовал абсолютно — личности нехороших людей, что устроили мне такую подставу. Будь бы я героем какого-нибудь романа про попаданцев, наверняка бы рванул что-то там расследовать, искать, ловить, не пущать! Но ведь так не бывает. Я даже во время «активной» службы таким не занимался. Был случай, подвели нас как-то крысы из штаба под минную ловушку, ток я об этом только через десятилетие узнал, когда на гражданку вышел!

Контрики сами сработали чисто и без шума, повязав субчиков. Даже какую-то игру с ними затеяли против «наших вероятных». А тот, что поупертее просто совершенно добровольно сунул себе в рот табельный ствол и нажал на спусковой крючок. Кстати, ни разу не удивлюсь, если именно его пример помог остальным стать более сговорчивыми.

К чему я это все?

Да просто каждый своим делом должен заниматься! Да и наивно думать, что против нас действует какая-то зловредная сущность, уничтожив которую можно полностью снять угрозу. Скорее всего, речь идет о либо о конкурирующей системе (аналитика на Фрице, а вот убивать их всех пойду уже я!), либо просто естественная защитная реакция общества на появление чужака. Слишком уж я ярко о себе заявил. Так как любое действие вызывает противодействие, угроза будет всегда. Что ж…

Моя задача мало чем отличается от большинства остальных заданий «старого»: ликвидировать чужака, остаться в живых самому.

Вот тем и займемся. А в шпионские игры пусть ребятишки Фрица играют.

Не удивлюсь, если уже сегодня половина его спецов будет сориентирована на ловлю рыбки в «мутной воде» вокруг моей дуэли.

Что ж, вот и займемся тем, что я умею лучше всего — выживанием!

Иногда хорошая мысля приходит опосля!

Что-то раньше я о ТАКИХ последствиях своего решения не задумывался.

За этот «скандал» заплатят Кареевы. Это их довольно здоровенную беседку из бруса разнесло в щепу метров на двадцать в окрест возмущением моих будущих благоверных. Там кирпичи от печки, по-моему аж до центрального дома долетели. Гвардия поднята по тревоги, слуги эвакуированы из зоны возможного поражения, подняты внутренние щиты периметра. А этим двум хоть бы хны. Стоят, обтекают.

Нет, правда обтекают. Я еще во время тренировок убедился, что на магичек ушат холодной воды действует ничуть не хуже обычных девчонок. И реакция такая же: шок, непонимание, ступор. Сейчас мои невестушки находились в третьей стадии осознания происшествия.

Я же оглядывался вокруг в поисках еще одного ведерка с водой. Но… Если до «взрыва» оно и было где-то тут, то теперь пойди сыщи его под обломками.

Жаль. Вдруг бы еще понадобилось… Охладить!

Зато вроде мысли даже какие-то посетили обе пары уставившихся на меня глаз.

— К-к-как? — Очень осмысленно поинтересовалась Громова.

И ведь не от холода зубы стучат. Она уже и просохла. Что воднице водичка ледяная? Да и от Кареевой уже легкий парок идет. Тоже просохнет быстро.

— Ну, сначала было слово. — Многозначительно ответил я.

— Но… — Попыталась уточнить Алина.

— Потом слово за слово. — Вот еще не хватало предоставить девушке слово в таком состоянии.

В этот раз промолчали обе.

— И понеслось. — Лаконично закончил я, с удивлением наблюдая две очень-очень виноватые мордашки.

— Саш, — убедившись, что я закончил (!), начала Наташа. — Ты… Ты про дуэль нам потом расскажешь, ладно?

Вот те раз. «Потом расскажешь!». А что сейчас было тогда? К чему эти разрушения. Это ведь на новостях о подставе Мещерского девочки так «полыхнули». И вдруг их это абсолютно перестало интересовать, да?

Я напрягся.

— Саш, — подключилась Алина. — Ты вообще… Как?

Лаконично. Просто. Не понятно.

На всякий случай я оглядел себя. Ну, порван немножко костюм. Пара ссадин имеется. Вообще-то беседка разлеталась от нас, как от эпицентра, но где-то даже и меня зацепило. Не так чтобы слишком сильно. Даже ведро вот удержал. И по назначению применил.

— Да вроде жив. — Лаконично ответил я, с подозрением рассматривая смущенные и испуганные мордашки.

Откуда-то со стороны усадьбы появились патриархи, до того обсуждавшие что-то в кабинете Ярослава Дмитриевича. Но ближе подходить не стали. Каждого из них прикрывали по нескольку гвардейцев.

Правильно, а то тут так «шалят», что не ровен час и доской какой прилететь может.

Я поднял левую руку, показывая, что кризис миновал и можно подходить.

Мне поверили. Но не совсем.

Аккуратно двинулись вперед патриархи, но из все так же сопровождала процессия охранников, сжимающих в руках какие-то амулеты.

Будем надеяться, что от прилета доски в голову они спасают!

— Санни, — первым делом поинтересовался Громов, внимательно осматривая меня. — Ты… Вообще как?

Понятнее не стало.

Попробовал представить картинку с их точки зрения. Стоят две мокрые и сконфуженные магички. Я напротив. У меня в руках ведро. Все мы вместе находимся в эпицентре неплохого такого взрыва.

На какое их тысячи возможных «как?» мне отвечать?

Ладно, своя рубашка ближе к телу. Попробуем начать с элементарного:

— Неплохо. Стоим. Общаемся. А вообще жив-здоров.

Патриархи помолчали.

— Почему? — Погрузил меня в легкий ступор следующим очень конкретным вопросом Ярослав Дмитриевич.

«Паааааапа!», — ехидно подначил внутренний голос, тут же без паузы добавив: «Один из!».

Вслух этого произносить не стоило явно.

Больше ничего на ум не приходило. Что ж, попробуем чуть помочь себе. Перевернув ведро дном к солнышку я выбрал место почище. Под установку. Полюбовавшись под множеством взглядов на дело рук своих, я с самым независимым видом уселся сверху и уставился… Да ни на кого конкретно. Все на меня смотрят. В большинстве взглядов ужас. У девочек — волнение, а Главы стоят и что-то задумчиво подсчитывают словно бояре в Думе, которым срочно приспичило пересчитать бюджет на следующий год.

Неприятненько.

— Ээээ… Все. Да, все. Вы вообще… Как?

Народ отчего-то совсем призадумался.

— Ты знаешь какой силы здесь выброс был? — Наконец поинтересовался Кареев-старший.

— Понятия не имею, — слегка театрально поморгал я. — А что, много, да?

— Гоша!

— Судя по показаниям наших… — Начал будущий глава Гвардии, но тут же был прерван патриархом.

— Проще!

— Два эпицентра. До полутора тысяч единиц в каждом. С перекрытием.

О, а вот это просто, понятно и совсем-совсем не страшно. Правда. Только, если я хоть чуток разбираюсь в местных единицах измерения, то стой на моем месте танк, и его бы потрепало знатно!

А я вона какой… Живой!

— Так это что же? — Поинтересовался я. — Они мне так при любой семейной ссоре хату разносить будут?!

Народ совсем припух. Действительно, что ли, обдумывают вопрос?

— Полагаю, что через какое-то время они научатся себя контролировать. — Дипломатично заявил Станислав Матвеевич.

— Да что вы говорите, — едва слышно пробормотал я, тут же добавив в полный голос. — Нет, меня это не устраивает.

Девочки опустили головы.

— Сегодня командир отдыхает, а завтра начнем выбивать из вас дурь, раз у вас ее столько… Скопилось.

Магички вскинули головы и несмело улыбнулись.

Чуть расслабились патриархи. Оп-па. А что, мы уже настолько котируемся, что ежели чего и нашим мнением поинтересуются? Ой, как интересно!

— А пока предлагаю всем привести себя в порядок и обсудить предстоящую дуэль. — Подвел итог бессмысленному диалогу Ярослав Дмитриевич.

И почему все важные дела сопровождаются таким количеством говорильни, а?