Магия калибра 7.62. Том 2

Глава 22

Глава 22.

Тревога!

Да еще и по линии «Семья».

ЭТОТ сигнал заставил Ярослава Дмитриевича Кареева вспомнить армейскую юность. И боевую зрелость тоже. Да и сейчас поддержка боевых навыков занимала далеко не последнее место в его жизни. Ведь в отличие от молодых, уверовавших в «конец истории» и то, что «так будет всегда», он прекрасно знал как быстро мир может смениться войной. И подготовиться к этому в момент УЖЕ невозможно.

Глава Кареевых буквально слетел с кровати, на ходу начиная одеваться. Двоюродный брат Павла Игорь, на чьи плечи в последнее время ложилось все больше обязанностей в структуре Гвардии, влетел в покои как раз когда патриарх накинул халат.

— Слушаю! — Отрывисто бросил глава Рода.

— Сигнал «02» от Темы… «Изгоя». Индекс «1-красный». Алина ранена в боестолкновении. Угрозы для жизни нет.

Патриарх задумался. Что-то неправильно. Нет, ничего страшного не случится, если «блудный сын» навестит отчий дом. Тем более, в обществе прекрасно понимали, что послужило причиной «изгнания»… Но такой грубый выход из образа для вдумчивого и серьезного Артема был не характерен. А значит…

Индекс!

«1-красный». Важная информация. Если переводить на русский язык, то его сообщение в полном виде можно было расшифровать как «Нападение на члена Рода. Имею важную информацию. Иду своим курсом».

То есть, подобно боевому кораблю, получившему приказ выполнить задачу во чтобы то ни стало, попрет не меняя фарватера. Даже если впереди на темных водах маячат фигурки экипажей союзных кораблей, которым повезло меньше. Случается и такое.

То есть все остальные договоренности по боку. Данные такого уровня, что всеми сопутствующими «играми» можно пренебречь.

— Алину передать медикам. Тему — в мой кабинет. Подготовить «барьер». Гвардию в ружье!

«Срочно!» он добавлять не стал. Все и так всё поняли.

Что же такое могло случится?

«Мустанг» Изгоя ворвался на территорию поместья спятившей фурией. Где-то за пределами территории остались несколько мигалок — молодой человек не счел нужным останавливаться и объясняться с сотрудниками дорожной полиции. На территорию Кареевых они сунуться не решились. Да и снаружи ждать не будут. Если Род какие дела мутит, то не след обычному человеку в них нос соваться. Остаться без означенной части тела можно очень легко.

«Форд» в клубах пыли остановился в районе парадного входа. К пассажирской двери тут же подскочили медики, извлекая заторможенную до состояния овоща девушку. Водитель лишь кинул взгляд, чтобы убедиться, что все в порядке, да и припустил к дому.

— Куда, Гоша?! — Только и крикнул он.

— Кабинет! — Рявкнул тот, припуская вслед за братом.

Точную степень их родства можно было бы узнать, но так исстари повелось — обращения брат и сестра.

Артем вихрем ворвался внутрь.

Патриарх уже был деловит и собран, разливая чай в три чашки.

Игорь понятливо кивнул и занял одно из трех кресел.

— Алина прорвалась! — Выдохнул он еще до того как уместить свой зад в кожаном кресле.

Будущий глава гвардии вскочил с места, меряя комнату шагами. Глава и Изгой не возражали. Думается человеку так легче. Нужно уважать чужие слабости. Особенно, если они никак не влияют на исполнение прямых обязанностей.

А новость была… Неожиданной.

Маг четвертой ступени в роду… Это сильно. Очень. И статусно. Вот только… Даже по самым оптимистичным расчетам это должно было произойти не раньше чем лет через десять.

А вот это могло уже вызвать вопросы у союзников и врагов. Не всегда понятно, от кого из них ждать большей пакости.

Глава задумался.

Артема же просто разрывало от желания сообщить следующую новость. Однако он прекрасно знал, что именно сейчас этого делать не стоит. Патриарх думает. Минута-другая уже ничего не решит.

— В общих планах это ничего не меняет, — наконец заключил он. — Ну что, внучки, два союзных мага четвертой ступени — это… Серьезно.

— Один. — Поправил Изгой нервно, отчего-то потерев шею.

Ярослав Дмитриевич тут же посторожел.

— … И один третьей.

Тишина повисла в кабинете. Даже неугомонный Игорь замер на месте.

— То есть, Наташенька…

Внук молча склонил голову.

— Так что в НАШИХ планах ничего не изменилось, а вот готовы ли Громовы подтвердить свою позицию?

Это требовало осмысления. Разница между неодаренным и магом двенадцатой ступени — практически незаметна. Да и до следующей «лесенки» рукой подать. А вот чтобы вскарабкаться на десятую ступень требовалось уже приложить немалые усилия. Однако если тренировка начиналась с самого детства, то и она при наличии способностей и достаточного резерва, проблемой не была. А вот дальше все было гораздо сложнее. Разница между третьей и четвертой ступенью — огромна. Примерно как между выстрелом из танка и накрытием РСЗО.

При этом мало кому природные способности позволяли преодолеть десятую ступень. Магов мало. Очень мало. Вслух об этом говорить не принято, но… Если раньше до «потолка», отпущенного природой, развивался примерно каждый десятый одаренный, то сегодня речь шла об одном из сотни. Высокий статус и сопутствующие «игрушки» за одно уже звание мага лишали стимула рвать жилы ради непонятной молодым людям цели. Ведь можно прекрасно жить здесь и сейчас!

— А где… Александр? — Неожиданно поинтересовался патриарх. — Что ж он будущую жену не сопроводил.

— Граф Бенкендорф помог, — вздохнул Изгой. — Потребовал от него задержаться для проведения следственных действий или что-то вроде того. Там еще со свидетелями решить надо.

Патриарх напрягся.

— Этот вопрос полностью уходит под «Тройку», — вздохнул Артем. — Наше мнение обещают учесть, но решение будет принимать граф.

Ярослав Дмитриевич склонил голову. Граф всегда был умен. Понимал, что сначала такие новости нужно обсудить в кругу семьи. Коротков же пока ее членом не был. Ну а что касается очевидцев, то Христафор Милорадович прекрасно осознавал, насколько осложнит работу ИСИ утечка.

С этой стороны можно было быть спокойным. Но вот только с этой!

— Так, — решил подытожить Игорь по своей старой привычке. — Свадьбу мы подтверждаем. Ммм… Феномен Алины исследуем.

— Да, подтверждаем. — Решился Патриарх.

— Дед, — немного развязно ухмыльнулся Артем. — Ты даже не знаешь, будут ли в нынешних условиях подтверждать союз Громовы.

Патриарх пожал плечами. Не имеет значения. У парня есть знания, а у них огневка четвертой ступени. Попробуй возрази. Или заикнись о мезальянсе. Это магов пятой ступени довольно много, а с мнением «ударницы» уже приходилось считаться.

Изгой легко понял его размышления.

— Да и переубедить Алиночку будет уже довольно сложно, — вздохнул он. — Этот Александр, кстати, тоже очень серьезно относится к слову «мое». Интересно как Громов будет убеждать его и… Наташу отказаться от брака?

Кареев-старший поднял брови. УБЕЖДАТЬ простолюдина?! Патриарху?!

Через секунду он брови опустил. Да, в такой ситуации пришлось бы. Убеждать. Простолюдина. Патриарху.

Да еще и решать как-то вопрос с самой магичкой.

Ярослав Дмитриевич тоже отметил… Довольно сильную эмоциональную привязанность внутри этой тройки. Они и сами пока не знают насколько. Пока одного из них не попытаться изъять. Вот тогда-то и рванет.

Дззззинь!

Патриарх привычным за последние полвека движением поднял трубку, попутно припомнив, что совсем не так давно их и не было. Совершенно. Он еще прекрасно помнит те времена.

— Да, Станислав Матвеевич! Доброй ночи!

— …

— Да какое там!.. Нет, не сплю, конечно. Да, в курсе.

— …

— Понял, ждем!

Патриарх опустил трубку на рычаг и крепко задумался.

— Гош, — очнулся он минут через пять. — Сюда едут Громовы. Переговоры — здесь.

Игоря как ветром сдуло. Гвардия не должна ударить в грязь лицом пусть и пред союзным, но пока еще чужим родом… Слишком долго бывшим в положении соперника.

Глава Кареевых вновь задумался. Что-то не давало ему покоя. Чего-то не хватало для того, чтобы картинка сложилась.

Да и поведение Громовых… Их Род сильнее и по статусу стоит несколько выше, а вот поди ж ты, Стасик сам мчится сюда, бросив все дела и наплевав на любые слухи.

Это уже из серии про бегущего генерала, что в мирное время вызывает смех, а в военное — панику.

— Артем, тебе есть что добавить? — Уточнил он, признавая, что самостоятельно сложить пазл не сможет.

А внучок-то замялся. Явно обдумывает и сопоставляет что-то.

— По непроверенным данным Громова Наталья взяла четвертый ранг менее трех лет назад. — Глухо заключил Изгой. — И, судя по реакции Рода, информация имеет довольно высокую степень достоверности.

— Б**дь. — Негромко выдохнул Кареев, теперь совершенно явно осознавая не только плюсы нынешнего положения, но и возможный пресс, который обрушится на них, если обо всем этом станет известно. — Зато теперь можно точно сказать, что свадьбе быть. И союзу Родов тоже.

Кортеж Громовых ворвался на территорию усадьбы в лучших традициях Изгоя. С шумом, визгом покрышек и прочими прелестями.

Вот разве что «хвост» из полицейских машин их до территории Кареевых не сопровождал. Не было идиотов, рискнувших попытаться остановить «Чайку» с гербами Древнего Рода. Не говоря уж о том, что сопровождавший ее лимузин особого назначения «Скорпион» был готов поддержать сопровождаемый «объект» огнем, маневром и даже тараном.

Для особо непонятливых в машине сопровождения уже был готов пулемет с «артефакторной» лентой, способной легко вскрыть даже танк. И устанавливался он в специальный лафет на крыше «Скорпиона» буквально в несколько секунд.

Патриарх Кареевых встретил гостей у главного входа. Молчаливые кивки и быстрые рукопожатия — все остальные расшаркивания на потом.

Две минуты пути от входа до кабинета прошли в тишине.

Едва двери «переговорной» закрылись, Ярослав Дмитриевич активировал пару амулетов, а затем еще несколько чисто технических устройств.

Глава союзного Рода вопросительно поднял бровь.

Хозяин кабинета просто кивнул.

Станислав Матвеевич извлек из внутреннего кармана пиджака небольшой шарик и раздавил его в руке, окрасив острые осколки разового амулета собственной кровью.

Всем присутствующим на миг показалось, что им заложило уши как при резком наборе высоты в самолете.

— Не знал, что они еще остались! — Уважительно покачал головой Артем, вполне представляя какой внутренней борьбы стоило его деду допустить активацию чужого плетения прямо в центре обороны усадьбы.

— Есть еще маленько. — Скромненько подтвердил гость, благодарно кивнув.

Правда, не уточнил, что у него осталась последняя. И цена ее вполне сравнится с затратами на смену всей системы защиты поместья Кареевых. Пусть они и союзники, но как только он покинет территорию, начнется ПОЛНАЯ перенастройка плетений. Он бы поступил точно так же.

Дорогой, в общем, получился разговор. Но и тема для разговора под стать.

— Наташенька, — обратился к скромно вставшей за спиной своего патриарха Ярослав Дмитриевич. — Когда…

Он на секунду замялся. В обычной обстановке за ТАКОЙ вопрос можно получить разрыв всех отношений между Семьями и войну Родов в придачу. Главный гость коротко кивнул.

— … Когда вы взяли предыдущую ступень и… Сколько вам оставалось до следующей.

Артем поперхнулся, начав движение в сторону. Девушка чисто на автомате просчитала траекторию, как бы сказал ее будущий муж, взяла на сопровождение.

— Дети! — Негромко окликнул их Станислав Матвеевич. — А ну успокоились!

Артем вежливо склонил голову и демонстративно проследовал к креслу, которое занимал до прихода гостей.

Наталья же просто замерла, но ощущение дикой и пока необузданной силы, слегка придавившей всех присутствующих, исчезло. Правда, о том, что оно может вернуться вновь напоминали сеточки трещин на стеклах. Похоже, хозяину усадьбы помимо восстановления плетений придется потратиться еще и на ремонт кабинета.

«А не так прост Артем — такое выдержать… И мне тяжело!», — усмехнулся мысленно глава гостей. Значит, есть что-то в слухах о том, что изгнание его носит политический характер. Впрочем, он тут же выбросил лишние мысли из головы. Сейчас его игры Кареевых не волновали. Имеется ввиду, остальные игры Рода. Те, что с его внучкой не связаны.

Он бы еще и выступивший на лбу пот с удовольствием вытер, но это было бы как-то слишком.

— Прошу простить, — повинилась девушка, заметив насколько тяжело пришлось пережившим ее «вспышку» окружающим. — Мне придется снова учиться контролировать… ЭТО!

А вот хозяин кабинета стесняться не стал, демонстративно промокнув лицо платком. ЭТО действительно стоило учиться контролировать.

Мысли же о том, что у него в усадьбе спит огневка четвертой ступени, у которой проблем с самоконтролем ничуть не меньше… Напрягали.

Кстати, как девчонок вообще не разорвало. Обычно подготовка контроля к следующей ступени начинается за несколько лет до того момента, когда это событие становится физически возможным! Громова же не без труда, но все же «свернула» попытавшуюся выплеснуться наружу Воду.

Хм…

— Снайперская подготовка дает свои результаты. — Бледно улыбнулась водница.

Это, конечно, была шутка, но все всё поняли: Санни сумел каким-то образом воспитать контроль в девчушках на таком уровне, что они пережили прорыв.

Поразительно! Воинское искусство неодаренных помогает сдержать вал родового дара!

— Внучка, ответь, пожалуйста, на вопрос.

Магичка удивленно посмотрела на главу Рода.

— Честно. — Твердо добавил тот таким тоном, что девушка невольно вытянулась по стойке «смирно».

— Четвертый ранг взяла один год и девять месяцев назад, — четко отрапортовала она. — Планируемое время преодоления следующего барьера составляло не менее двадцати двух лет.

— Совсем честно. — Вздохнул ее дед.

— Я в «потолке». — Коротко закончила почтительная внучка.

Тишина.

— Давайте подытожим, — спустя какое-то время предложил Кареев-старший. — Наши девочки «прорвались» на многие годы раньше чем должны были по самым смелым ожиданиям. Алиночка, кстати, четверочку должна была взять не ранее чем через десятилетие, но скорее ближе к четырнадцати годам…

Громов кивнул, принимая информацию к сведению. Это было скорее ответной любезностью. Баш на баш, как говорится.

— … При этом даже без специальной подготовки и артефактов «отдачи» пережили процедуру прорыва.

Вновь тишина.

— И единственное, что их объединяет — подготовка мужа. Будущего.

Хозяин кабинета только задумчиво покивал.

— То есть, если… Хм, обществу станет известно, что у нас имеется технология быстрого вывода одаренных «в потолок», то на нас навалятся вообще все. Так?

— Не совсем, — патриарх Кареевых в этот миг принял решение — давить все равно будут оба Рода, а такой козырь скрывать в данных обстоятельствах… Не совсем правильно. — Алиночка не достигла «потолка».

Станислав Матвеевич схватился за виски. Проблем становилось больше, но…

— Две «тройки» при поддержке объединенной Гвардии — уже неплохие шансы. — Закончил он свою мысль вслух.

Лицо Кареева помертвело. Нелегко ему далось следующее действие, но он все-таки заставил себя покачать головой.

На осознание этого ушло несколько секунд. У всех присутствующих. И это был…

— Пиздец. — Заключила водница, тут же прикрывшая губки ладонью.

Однако отчего-то никому из присутствующих и в голову не пришло ее поправлять. Огневка второй ступени с шансом достичь «потолка» лет через семьдесят — вполне себе повод для интриг и «толкотни» прямо сейчас. Однако тот факт, что Алина может прорваться в любой момент менял все.

Это война. На уничтожение. Без вариантов.