Утро вступило в свои права и яхта готовилась к отплытию, правда еще не все пассажиры соизволили подняться на борт. Не было мистера Благородство, Планктона и Ходячего Секса, заплутал где-то и мистер Ван Хельсинг. Сам хозяин яхты и паренек с призраком в придачу уже находились на борту.
Джереми попивал прохладный лимонад, когда увидел Элайджу, юноша чуть не поперхнулся. Всегда с иголочки одетый первородный, сменил: темный пиджак, накрахмаленную рубашку, отглаженные брюки и блестящие ботинки на: цветастую пляжную рубашку, шорты и шлепанцы. Затемненные же очки были на столько не привычны, что Джереми подумывал, что это не Элайджа, а очень похожий на него человек. Но нет, это был старший брат Клауса, легкой походкой первородный взошел на борт.
— Что-то не так юный Гилберт? — поинтересовался первородный.
— Эмм, необычно выглядите.
— Ну, так у нас сейчас начнутся остановки, море, пляж, а я в костюме, как-то будет странновато.
— Ты его еще обрадуй, что будешь на солнышке загорать, — появился рядом Эд.
Другой первородный тоже выглядел как турист в отпуске, только цвета были не такие яркие и не было темных очков, а была панамка.
— Чтоб солнце не напекло, — поправил головной убор Эдмунд.
Джереми лишь с громким звуком присосался к трубочке, отпив из стакана лимонад. Элайджа нахмурился, нужно взяться за воспитание этого подростка, привить культурные манеры, светскую речь.
Елена и Деймон тоже не заставили себя долго ждать до неприличия счастливые, они поднялись на борт и обомлели.
— Скажи хоть слово и вырву твой поганый язык, — предупредил Элайджа уже открывшего рот Деймона.
— Тебе идет, — улыбнулся Деймон, — теперь на борту у нас есть попугайчик.
— Сейчас этот попугайчик, кого-то попугает!
Деймон запустил пальцы в свои волосы и сделал вид, что угроза относиться явно не к его персоне.
— Ого, Рик уже не один! — воскликнул Джереми.
Учитель истории все-таки нашел дорогу к яхте, рядом с ним была Мередит. Эти двое так загулялись, что мисс Фелл упустила свой круизный лайнер, который уплыл без нее. И Рик как джентльмен, не бросающий даму в беде, предложил составить компанию ему и его друзьям на чудесной яхте Эдмунда. Возможно, им удастся нагнать корабль Мередит, в конце концов, она сможет пожаловаться на компанию-владельца судна в Венеции, где уж точно они смогут нагнать лайнер.
— Дама со странностями, а она то, что тут забыла? — вздернул бровь Деймон.
— Пришла высосать твою кровь, чтобы проверить ее лечебные свойства, — обняла его Елена.
Рик объяснил Эдмонду ситуацию и первородный без проблем пустил мисс Фелл на борт, яхта отчалила, продолжая свой путь, следующая остановка запланирована в Александрии, но возможно они и пришвартуются в каком-нибудь порту Марокко.
Джереми подмигнул своему опекуну, парень был рад, что возможно Рик заведет себе девушку. Со смерти Дженны прошел уже довольно большой срок и раны на сердце учителя должны были затянуться, конечно, тетя Елены и Джереми навсегда останется в сердце Аларика, но не стоит ставить на себе крест. Вероятней всего Мередит, то, что нужно мистеру Зальцману, девушка сможет залечить его раны и сделать его счастливым.
— Мередит познакомься, мой подопечный Джереми Гилберт, младший брат Елены, — паренек помахал мисс Фелл рукой. — Эдмунд, гостеприимный хозяин яхты, — первородный снял панамку перед дамой, тут рядом с ним приземлился орел, — и его питомец, будь осторожна с этой птицей она сущий дьявол.
— Он вас запугивает, — улыбнулся Эдмунд, — мой птенчик и мухи не обидит.
— Элайджа, самый адекватный на борту, — представил другого первородного Рик, брат Клауса поцеловал руку Мередит, девушка немного смутилась. Не перевелись еще джентльмены на земле.
— Ну и конечно Елена с Деймоном, — вампир спрятался за спиной возлюбленной, не доверял он этой Мередит.
После знакомства они немного побеседовали, выяснилось, что Мередит врач, закончила интернатуру. К вампирам относилась не как к монстрам, подлежащим тотальному уничтожению, а как к интересной аномалии природы. Потом Эдмунд проводил Секси-Доктора, так про себя окрестил Деймон находку Рика, в ее каюту, где девушка пожелала немного отдохнуть.
Через пару часов все собрались у открытого бассейна, впервые Мистикфоллсовцы наблюдали Элайджу в плавках, первородный загорал на шезлонге и потягивал пину-коладу. Собственно Эдмунд тоже блистал своими татуировками, которые заинтересовали Джереми, первородный вампир начал рассказывать пареньку их значения. Рик и Мередит о чем-то увлеченно беседовали, а у Деймона с Еленой была своя атмосфера любви и романтики.
— Деймон! — позвал друга Эдмунд.
— Что?
— Побудь нашим с Элайджей судьей.
— Опять что-то задумали?
— Хотим узнать, кто из нас первый свалиться от вербены, — улыбнулся Эд. — Будешь нашим судьей и барменом.
Вампир покачал головой, но согласно кивнул. Через какое-то время к бассейну принесли увесистое количество выпивки, и пять литров раствора вербены.
— Дамы и господа делайте ваши ставки, ровесники тираннозавров сойдутся в нешуточном поединке, — говорил Деймон, ловко подкидывая бутылку виски и бутылку с вербеной. — Кто победит? Благородство или наглость? Индейская закалка или выдержка викингов?
— Наливай уже! — скомандовал Элайджа.
Вампир кивнул и ловко создал коктейль из вербены и виски, два стакана, каждому из соперников.
— Начали! — дал команду Деймон.
Первородные залпом осушили первую порцию. Элайджа скривился, Эдмунд не подал виду, но по выпученным глазам было видно, что коктейль довольно обжигающий.
— Участники еще на ногах и требуют повторения, — вторая порция стаканов.
После двадцатой оба вампира были бледные, не здорового вида, но упорно не сдавались, хотя в любую секунду организм грозился отключиться. Убойный коктейль распивали уже не только участники, но и все кто находился рядом, только Деймон не добавлял в свой стакан вербены. Ему далеко до бронтозавров времени даже не смотря на то, что его организм практически стал устойчив к вредоносному растению.
— Кажется, я наклюкалась, — произнесла Елена заплетающимся языком.
— Еще бы столько виски, — подмигнул ей Деймон, — может уже хватит?
— Неа, — покачала она головой и подставила стакан.
Двадцать пятая порция в итоге свалила первородных экстремалов, победитель так и не был выявлен. Быстренько откачав их пакетиками с кровью, Деймон поинтересовался, не желают ли господа продолжить, на что старейшие представители вампирского вида ответили отказом, предпочтя просто наслаждаться видами моря. Обосновав это тем, что они оба могут долго сопротивляться вербене и не отключаться, но состояние их было чуть сильнее младенца, так что даже новорожденный вампир смог бы их сломать.
Дальше Деймон не знает, чем занимались первородные и люди, так как Елена все же переборщила с выпивкой и девушку пришлось относить в каюту. Плюхнувшись на кровать, юная алкоголичка ни в какую не хотела отпускать Деймона и удобно устроившись на своем вампире засопела, отдавшись пьяному сну. Брат Стефана же признал, что их веселый круиз может аукнуться по печени людей на борту. Ему нужно следить за здоровьем своего сокровища, так что впредь он больше не будет позволять ей пить в таких количествах и вообще с его стороны было не разумно спаивать Елену. Он улыбнулся, кажется в нем начал просыпаться заботливый мужчина.
— Быть ручным вампиром не так уж и плохо, — тихо сказал он.
В его голове до сих пор звучали слова Елены о том, что он только ее и только у нее есть на него права. И, черт возьми, ему это нравилось. Быть только ее.
«Дорогой Дневник, продолжаем записки путешественника. Господи, мне понравилось вести дневник, а я всегда считал это занятие девчачьим. Ну, так вот из Испании мы прихватили некую Мередит Фелл, мадам говорю сразу — вы попали, если не свихнетесь в ближайшие сутки, значит, приживетесь в нашей безумной компании. Сегодня наши достопочтенные первородные вампиры упражнялись в выдержке, выдержка хочу сказать у них, что нужно. А еще я тут в тайне от Елены договорился с Эдом, и он кажется, согласен помочь мне с Анной. Да-да, чтобы призрак материализовался, нужна поддержка с этой стороны. У Эда получилось изгнать Вики, а значит и получиться притянуть на эту сторону Анну. Я ему разуметься поспособствую. Главное чтобы сестра не узнала, а то начнется… Джереми это не нормально и ля-ля-ля, а к ней еще подключиться Деймон, как группа поддержки, хотя думаю, вампир будет на моей стороне. Деймона забавляют такие авантюры, он не высоконравственный как моя сестра и поэтому у него то и можно будет искать защиты, если Елена выйдет из себя от известия, что я безумно влюблен в призрака. Да Деймон если, что спасет меня, ведь он тоже безумно влюблен, он меня поймет.
Черт, да как же так? Аннабель, что же ты со мной делаешь? Я худший представитель своей семьи любящий сначала вампира, а теперь и призрака. И Бонни, я не знаю, что с ней делать, вроде бы я что-то чувствую к ней, но это не то, нет порхающих бабочек в моей душе при представлении ее образа, нет тех чувств, что я испытываю к Анне. И вроде понимаешь, что это все не правильно и тебе нужно отказаться от Анны, но я не могу. Чтобы я ни делал, я не могу избавить себя от мыслей о ней…»
Через пять дней яхта пришвартовалась в порту Александрии, остановка планировалась быть пятидневной, поэтому было время, чтобы осмотреть достопримечательности древнего города Египта, хотя до наших дней дошли лишь немногие из древних памятников Александрии.
Утопающие друг в друге Елена и Деймон не заметили, что как только они оторвались от компании друзей, за ними начали пристально следить. В одном из переулков, куда влюбленные имели не осторожность свернуть, к ним подъехал черный тонированный джип, из которого к ним подлетели двое мужчин. Нападение было неожиданным, что Деймон не успел среагировать, укол вербены и удар по голове сделали вампира недвижимым. Елена же не могла сопротивляться превосходящему по силе мужчине. Пару затолкали в джип и увезли в неизвестном направлении. Один из похитителей приложил к лицу Елены какую-то тряпку и девушка отключилась, проваливаясь в небытие рядом с полубессознательным Деймоном.
Они ввели ему слишком сильную концентрацию вербены, если бы не долгие приемы губительного для вампира растения, то эта доза бы его могла убить, по крайней мере, вырубить дня на два точно. Когда их привезли к какому-то особняку и начали вытаскивать из машины, действие вербены ослабело и Деймон резко напал на одного из их похитителей. Но тот был не человеком, а вампиром, превосходящим его по возрасту и соответственно силе. Он лишь посмеялся над его попытками, но был удивлен, что вербена практически не причинила ему вреда.
— Радуйся, что ты нужен ей живым, щенок, — зашипел на него неизвестный вампир и так сдавил горло, что Деймон чуть не потерял сознание.
Их закинули в какое-то помещение, вполне уютное, даже с кроватью, но в нем не было окон. Как только дверь за неизвестными вампирами закрылась, Деймон кинулся к Елене, слава богу, с ней было все в порядке. Они просто усыпили ее. Он бережно взял девушку на руки и, не смотря на то, что все еще ощущал дискомфорт от вербены, отнес ее к кровати, аккуратно уложив на нее Елену.
Мобильные телефоны у них забрали, так что не было возможности просить помощи у Эдмунда и Элайджи. Деймон даже не знал, в какой части города они и в городе ли вообще. И почему их похитили, это были явно не ребята Клауса, но чем черт не шутит. Только вот загвоздка, ребята Клауса бы не стали церемониться с ним, к тому же один из похитителей сказал, что он нужен ей живым. Заказчик женщина, но кто? Кетрин? Не ее стиль.
— Деймон, — девушка начала приходить в себя.
— Тише, я рядом, — погладил он ее по голове.
Елена распахнула свои очи и нахмурилась.
— Где мы?
— Если бы я знал… — осмотрел он обстановку.
Мисс Гилберт сразу поняла, что они вляпались в очередную неприятность. Их похитили, привезли не известно куда и не известно зачем.
— Кому мы могли понадобиться на этот раз? — тихо спросила она.
Дверь в их «клетку» распахнулась и на пороге появилась очень эффектная молодая девушка с золотистыми кудрявыми волосами и пронзительным взглядом зеленых глаз.
— Лесса? — округлил глаза Деймон.
— Ну, здравствуй, — улыбнулась она, — Деймон, — бывшая жена Эдмунда подмигнула ему, а от ее хищной улыбки у вампира прошлись мурашки по коже. Эта дамочка была способна на все и одному только дьяволу известно, зачем он ей.