Магическая соцсеть ver 2.0

Глава 22

Мы выбрались из дворца далеко за полночь — у меня в голове всё ещё шумели отголоски разговора с императором. Дина тоже выглядела взвинченной, однако по глазам видел: она не подавлена, скорее на взводе. Всю дорогу к машине мы почти ничего не говорили, но, как только за нами захлопнулась дверца салона, напряжение пробило плотину.

— Надо было записать это на видео, — выдохнула она, уронив голову на спинку сиденья. — Я ведь не верила, что он согласится нас даже выслушать. А он… — Она вдруг вскинула руки, будто пытаясь сформулировать, и бросила на меня такой взгляд, что у меня внутри что-то хрустнуло от острой смеси облегчения и адреналина.

— Да, вышло… жарче, чем я ожидал, — кивнул я. Хотя язык чесался сказать: «Скорей всего мы спасли ситуацию», но осознавал, что до спасения ещё далеко. Однако император действительно проявил нешуточный интерес к нашей находке, и это давало мне искру надежды.

Водитель тронул машину с места, плавно выруливая к воротам. Дина прикусила губу, провела рукой по волосам, и я заметил: она вся вибрировала от эмоций — и то были не страх и не усталость. Скорее что-то более первобытное, тяга выплеснуть напряжение наружу.

Я хотел спросить, как она вообще держалась так стойко перед императором. Но она опередила:

— Тим, ты видел, как он смотрел на нас? — произнесла она шёпотом, наклонившись ближе. — Словно мы какие-то сумасшедшие. Но мы… мы всё равно выкрутились! Чёрт, я… я до сих пор не могу прийти в себя, у меня будто внутри фейерверк.

Она коснулась моей руки, и всё, что я хотел сказать, застряло в горле. Следующая секунда — и она уже потянулась ко мне, в глазах горящий огонёк. Я успел лишь взглядом найти кнопочку, чтобы закрыть перегородку между салоном и водителем — и то чудом успел нажать, прежде чем Дина накрыла меня рывком, прижимаясь тесно и жадно.

— Бог мой… — пробормотал я, когда её губы скользнули по моей шее. Мозг трещал, подавая сигналы в духе «Не здесь!», но тело подчинялось порыву. Да и чёрт с ним: мы столько держали напряжения, столько искр пропадало втуне, а сейчас всё вдруг сорвалось, как пружина.

Дальше вся дорога превратилась в горячий туман. Я смутно контролировал, чтобы машина не остановилась на светофоре, где водитель мог бы нас случайно увидеть в зеркало. Но перегородка закрывала нас надёжно, и мы почти не обращали внимания на течение времени — лишь слышали мерное урчание мотора, да иногда мелькали фонари за окнами.

Когда, наконец, машина притормозила у моего дома, мы уже пребывали на грани самоконтроля. Я, отдышавшись, открыл дверцу и повёл Дину к лифту. Она ни на секунду не убирала руку с моей спины, будто боялась, что наши намерения растаяли бы в коридоре.

Дома всё произошло ещё стремительней: мы даже не включили свет толком. Дина лишь кинула сумочку в коридоре, а я нащупал выключатель, но потом бросил эту идею и повёл её по полумраку в спальню.

Слова были не нужны: нас захлестнула волна, в которой перемешались выматывающие переживания за будущее, адреналин от визита к императору и какая-то пылкая благодарность друг другу.

Эта ночь пронеслась вихрем. Иногда мы замирали, удивляясь, как гармонично сходятся наши мысли и движения, а потом снова увлекались в этот бурлящий омут, где всё лишнее разом теряло значение.

Уже ближе к рассвету я лежал рядом с ней, прислушиваясь к её дыханию, и понимал: для того, кто воюет весь день с монстрами вроде АрхМагнетикса и разыгрывает шахматы при дворе императора, такие редкие мгновения близости были лучше любого убежища. Хоть на миг я обрёл покой, укрывшись с Диной под этим небом нашего безумного мира.

В переговорке на верхнем этаже АрхМагнетикс, уже толпился целый клуб с обеих сторон. Лёша выглядел бледным, как новая простыня, и нервно листал папки — он вообще не любил подобные ультимативные шоу. Гео сидел, сцепив пальцы: по лицу видно, что всю ночь, скорее всего, провёл в каких-то подсчётах, и в итоге понял, что биться придётся почти без шансов.

А напротив, усевшись в креслах, как три бульдога на выставке, расположились люди из АрхМагнетикса. В центре — Мишель Вольт, их СЕО, краса и гордость, который, казалось, родился для роли «высокомерный господин». По бокам — граф Лютиков и барон Шилов, привычные мне по прошлым встречам. Они держали при себе пухлые папки, словно орудия пыток.

Я вошёл в зал с Диной, делая вид, что расслаблен, хотя сердце у меня колотилось безумно. Вольт при нашем появлении приподнял подбородок, с показным интересом окинул меня взглядом:

— О, наконец, барон Резников. Лихо опоздали на шесть минут. Мы уже успели обсудить планы будущего.

— Без меня они все равно ничего не значат, — я пожал плечами, нарочито игнорируя его подкол. — Ваши друзья, могут многое обсуждать.

Вольт хохотнул, но в смехе звучала стальная нота:

— Ничего, мы люди гибкие. Раз вы пришли — значит готовы к диалогу. Вот бумаги, — он шлёпнул толстую стопку на стол, — стоит лишь подписать, и ваши проблемы закончатся.

Лёша, сидевший на другом конце стола, сглотнул, явно опасаясь, что сейчас меня выдавят под угрозами. Гео тоже напрягся. Я же откинулся на спинку стула и посмотрел Вольту прямо в глаза:

— Ну, слушаю ваши условия в последний раз.

Тот усмехнулся:

— Хех, не только слушать, но и подписывать. Мы берём контроль над МагНет, вы передаёте нам все ключи, а мы включаем зелёный свет. Да, думаю, что ваш персонал нам не пригодится. Возможно, нескольких оставим, но большую часть придётся уволить. Нечего плодить излишки.

— Прекрасно, — тихо сказал я, краем глаза замечая, как Дина чуть сжала руку в кулак под столом. — Вижу, вы намерены рассортировать людей, как яблоки на гнилые и хорошие?

— Безусловно, — нагловато бросил он. — Зачем нам вся эта компания ваших программагистов и пиарщиков? У нас своих достаточно. И да, сам принцип «МагНет для всех» мне не нужен. Упраздним. Сделаем классический сервис под эгидой АрхМагнетикса.

Гео вздрогнул, Лёша нахмурился, а я поймал себя на тихом внутреннем клокотании. Однако внешне оставался холоден, лишь покачал головой:

— То есть вы, получается, купите дом и снесёте всю мебель, а хозяев вышвырнете на улицу, да?

— Скажем так, — ответил Вольт насмешливо, — это логичная схема, когда покупаешь недооценённый актив и перестраиваешь под свой бренд. Ничего личного, просто бизнес. Вам же деньги на счёт капнут, и вы спокойно уйдёте.

— Ой, как великодушно, — буркнул я. — Золото, серебро, добрые слова. Зато все эти люди, с которыми мы пахали день и ночь, останутся у разбитого корыта?

— Именно, — кивнул он без тени смущения. — Так что не тяните. Подписывайте, и не будет лишних жертв в виде вас.

Я выслушал это выступление, внутренне досчитав до пяти, чтобы не сорваться, а потом резко толкнул стопку бумаг от себя:

— Знаете, что, ваша светлость… я передумал.

Казалось, воздух в помещении застыл. Лёша аж захрипел, Гео попытался оживить мимику — вроде хотел сказать «Что ты делаешь⁈», но голоса не нашёл. Дина сжала губы, в глазах горел явный адреналин.

— Что значит передумал? — отрывисто спросил Вольт, на лице его скользнуло непонимание, переходящее в ярость. — Ты хочешь сказать, что не подпишешь? Ты должен подписать!

Я пожал плечами и развёл руки:

— С чего вы взяли? Да, у нас был вариант сдаться, но я решил, что подобная сделка не интересует меня. Поэтому спасибо, конечно, но нет.

Тут граф Лютиков вскочил, роняя стул:

— Ты совсем с ума сошел? Мы потратили неделю на бои с тобой, дали тебе ультиматум, а теперь ты…

— Я передумал, — повторил я жёстче, словно ставя точку. — Хотите меня раздавить? Пожалуйста. Но подмахивать эти условия, где всех увольняете и рушите все наши идеи? Нет, не по мне.

Вольт вскинулся, стукнув ладонью по столу:

— Ах ты… Резников, не вздумай сорвать подписание в очередной раз! Мало тебе 24 часа, которые мы дали? В конце-то концов, мы можем прямо сейчас удалить ваше приложение из АрхМаркета.

Он выглядел, как человек, обливающийся кипятком, и даже побледнел слегка. Шилов и Лютиков переглянулись, похоже, ждали команды «Наброситься и порвать». Но неожиданно зазвонил телефон самого Вольта, и тот инстинктивно глянул на экран, будто готов отмахнуться.

Лицо у него застыло, белее, чем снег на вершине. Секунду он колебался, потом сорвался с места и прикрыл трубку, сказав Лютикову: «Тихо!» — и вышел в коридор.

Мы сидели, поражённые этой сценой. Спустя секунд тридцать, к двери подскочил Шилов, пытаясь подслушать, но не слышал ничего. Тогда вскоре Вольт вернулся, с каменным лицом, метнул короткий взгляд на нас и процедил:

— Лютиков, Шилов, уходим.

— Что? — переспросил Лютиков. — Но… контракт?

— Без разговоров, — рявкнул Вольт, и тотчас пошагал к выходу. Два его напарника помчались за ним, не успевая оглянуться на нас. Будто им кто-то дал приказ: немедленно покинуть здание.

Мы так и остались сидеть — я, Дина, Гео и Лёша, в гробовой тишине, уставившись на раскрытую стопку бумаг, которая сейчас уже выглядела ненужным мусором. Какое-то время не прозвучало ни слова, а потом Гео сорвался на взволнованную смешинку:

— Э-э… Тим, ты… что сделал?

— Ничего особенного, — ответил я, стараясь держать уверенный вид. — Видимо, у них там возникли дела поважнее, чем публично раздавить нас.

Лёша облегчённо выдохнул:

— Мда, это, конечно, шоу… Но я рад, что ты не подписал. Хотя адреналина мне хватит на год вперёд.

Леша, стоявший сзади, тронул меня за плечо:

— Тим… это же снова твой трюк? Или… Нет, кажется, на них извне надавили, да?

Я лишь пожал плечами, улыбнувшись краешком рта:

— Похоже, кто-то позвонил и разрушил весь их план. Подозреваю, что этот кто-то посильнее, чем весь АрхМагнетикс вместе взятый. Поехали отсюда. По дороге объясню. Неуютно у них в офисе. Души нет.

Мы отбыли из офиса АрхМагнетикс в приподнятом настроении, хотя лицо у меня само собой сохраняло серьёзное выражение. Пока мы с Диной и Лёшей вываливались в холл, пытаясь осмыслить резкий демарш АрхМагнетикса, Гео как раз догнал нас и зашептал: «Тим, ты хоть объясни, что творится? Почему они вдруг смылись?» Я лишь усмехнулся, показывая, что скоро всё расскажу.

Когда мы наконец втроём вышли на улицу, нашу машину подали как раз ко входу. Мы расселись: Дина со мной и Лешей на заднем сиденье, Гео впереди. Захлопнули дверцы, и автомобиль покатился сквозь дневные пробки.

— Чёрт побери, — выдохнул Леша, откидываясь на спинку и косясь на меня через Дину. — Гляньте, какого масштаба переполох. Мы сидели в переговорке, Архидядьки гнули свою линию, и вдруг им кто-то позвонил. Улетели, будто у них дом горит. Из своего же офиса!

Гео кивнул, явно всё ещё в лёгком шоке:

— Серьёзно, такое ощущение, что сверху нажали кнопку «Отбой». Но кто? Император, да? Тим, что там за секретная сделка у тебя?

Я ощутил в груди приятное покалывание — и правда, у меня появились новые козыри. Внутренне я успел свыкнуться с мыслью, что отныне мы — часть большой политической игры, причём на особых условиях. Но ребята ждали внятных объяснений. Я решил не тянуть.

— Окей, — сказал я, кашлянув для порядка, — всё не так уж запутанно. Мы действительно вчера виделись с императором. И не просто трепались о погоде и налогах. В итоге я подписал конфиденциальное соглашение…

— Вот именно, — подхватил Гео, повернувшись через сиденье так, что водитель криво усмехнулся, мол, «не мешайте рулить». — Какое ещё соглашение?

Дина тяжело вздохнула, подкладывая сумочку под локоть:

— Гео, Император и не собирался лично бежать нас спасать. Но, когда Тим показал ему, что у нас есть алгоритм, способный потенциально превратить в мага любого человека, — тут она сделала выразительную паузу, — император понял, что это слишком серьёзно.

Лёша расширил глаза, будто впервые слышал:

— Значит, он решил, что лучше держать вас при себе, чем рисковать, что весь народ станет магами без контроля.

— Верно, — подтвердил я, кивнув. — При себе, но на особых условиях. Если мы дальше развиваем эту технологию, то обязуемся не использовать её против интересов государства. Там куча пунктов, если честно. И в обмен получаем широкие полномочия, поддержку, хоть и негласную, плюс неограниченное финансирование, — я усмехнулся. — Называется двойная страховка: мы обязаны не бунтовать, а Император обязуется не давать нас в обиду Архам и другим гигантам.

Гео выпучил глаза:

— Выходит, мы действительно неприкасаемые?

— Выходит, да, — развёл я руками. — Представьте: АрхМагнетиксу поступает короткий приказ из дворца: «Руки прочь от МагНет», они тут же сворачивают лавочку и бегут. Ну, естественно, им это не нравится, но ослушаться не могут.

Лёша шумно выдохнул, хлопнув по подлокотнику:

— Значит, сегодня именно это и случилось! Звонок Вольту — он же резко побледнел, как школьник на экзамене. И всё, ретировался.

— Я думаю, что именно так, — я рассмеялся. — Император явно не желает, чтобы вся магтех-отрасль оказалась в лапах одного монополиста. Тем более теперь, когда у нас в руках алгоритм массового пробуждения, мы — стратегический ресурс.

Дина косо глянула на меня:

— Нас можно поздравить или, наоборот, сочувствовать: мы теперь с виду свободны, но по сути стали играть за команду империи.

— Нет, я бы сказал иначе, — возразил я. — Мы остаёмся собой. Просто заключили пакт о ненападении и о взаимном пользовании. Да, формально теперь у нас есть обязательства, зато от нас никто не требовал слить весь проект.

Гео хмыкнул:

— Ладно, главное, что нас не съели в прямом эфире. А дальше разберёмся. Что у нас с деньгами? Они нам бабла завезут?

— Да, — уверенно сказал я, — хотя это не будет под громким флагом «Императорский грант». Скорее, к нам подтянутся анонимные фонды, тесно связанные с двором. И уже никто не осмелится мешать, иначе нарушат волю верховного правителя.

Лёша негромко присвистнул, качая головой:

— Это всё настолько абсурдно и круто, что я уже и не знаю, радоваться или пойти отоспаться месяц.

Я улыбнулся:

— У нас нет времени на сон. Теперь нам предстоит реально выстроить большую империю внутри МагНет. АрхМагнетикс — наш конкурент, но уже не наш палач. Можем работать спокойно и без страха.

Я никогда не видел наш зал для совещаний таким переполненным. Даже в день открытия офиса. Сидели и стояли все: Макс в своей фирменной толстовке, Лёша, уже более спокойный, Гоша, подмигивающий со смешками, Даша с сияющими глазами, Мила и Алла перешёптывались, Ари босиком топталась возле окна, а Зу тихо пристраивался сбоку, чтобы не мешать. Естественно, Дина и Гео заняли место чуть ближе ко мне.

Я вышел в центр, обвёл взглядом эту сумасшедшую, но невероятно крутую банду и поднял ладонь, призывая к вниманию. Шум затих, все словно задержали дыхание.

— Друзья, — начал я негромко. — Если кто не в курсе, мы сегодня уже успели устроить маленький консилиум с АрхМагнетиксом. И они… — я сделал нарочитую паузу, оглядев любопытные лица, — … снова не смогли нас подчинить.

Оживлённый гул прошёл по залу, и Гоша крикнул: «Так держать, Тим!». Я приподнял ладонь, продолжая:

— Более того, теперь у нас есть особый статус. Буду откровенен: мы заключили негласное соглашение… эээ… как бы это назвать… можем считать, что с самим императорским двором. Нам дали зелёный свет на дальнейшее развитие, никто не посмеет нас снести. И, что приятно, будут заливать финансирование через нейтральные фонды. Рискну утверждать, что это лучшее, что мы могли получить в нынешних условиях.

Народ недоверчиво ахнул. Мила закрыла рот ладонью, шепча: «Правда?», а Макс расплылся в довольной ухмылке.

— Значит, проект не угаснет? — с надеждой бросил Гоша.

— Да у нас сейчас такой простор, — подтвердил я горячо, — что мы можем, наконец, не бояться гадостей со стороны АрхМагнетикса, НоваКода и прочих. В один миг мы из жертвы превратились в ключевого игрока. О да, друзья, мы можем творить всё, что захотим. Никто не будет ставить препоны.

В зале раздались аплодисменты, кто-то зашумел. Я вскинул руку, показывая, что есть ещё пару слов. Дождался, пока весёлый шум утихнет, и встал чуть ближе к центру, стараясь, чтобы каждый уловил мой голос:

— Ребята, я всё это затеял ради одной цели: чтобы МагНет стал не просто приложением. Мы строим что-то большее. Мы обещали «МагНет для всех», и мы сохраним эту идею. Пусть это будет соцсеть нового поколения, свободная, большая… скоро мы действительно переплюнем АрхМагнетикс. Не сразу, но переплюнем.

— Ура! — прокричал Макс, хохоча и хлопая в ладони.

— Мы просто обязаны, — добавил Лёша, выглядывая с другого края, — потому что АрхМагнетикс уже нам надоел.

Народ начал смеяться, кричать и даже свистеть. Я поймал улыбку Дины — она смотрела с такой теплотой, что у меня внутри что-то дрогнуло. Наверное, чувствовала, как и я, что мы выжили, хоть и по тонкому льду прошли. И если дальше продержимся, то победа станет не просто словом.

— Что ж, — заключил я, поднимая руку в торжественном жесте, — давайте продолжим пахать, но теперь с лёгким сердцем! У нас полно задач, проектов, нельзя расслабляться. Но пусть каждый из вас знает: мы стали сильнее, нас не удастся задавить. И у нас впереди великие дела.

Зал взорвался в овациях. Люди смеялись, радостно галдели, а я смотрел на них и думал: «Ведь ещё недавно мы были на грани краха, а теперь все здесь, сплочённые и воодушевлённые». Огромное облегчение разливалось в моей груди, смешиваясь с решительностью двигать всё это дальше и выше.

— Всё будет МагНет! — крикнул Гоша, расплескивая свою радость.

— Всё будет МагНет! — повторили в один голос все остальные.