Магическая соцсеть ver 2.0

Глава 18

Я попытался сфокусировать взгляд, всё ещё чуть покачиваясь:

— Похоже, да. То есть… формально, если перевести «Магия» в «1», этот пользователь станет «магом». Возможно, нужна и практика, обучение, но алгоритм считает, что сама искра уже у них внутри.

Макс провёл рукой по волосам, от чего они и так вечно торчащие зашевелились ещё больше:

— Короче, если в системе поменять один столбец — мы, грубо говоря, дадим разрешение людям «включить» магию. Это звучит, как какая-то хакерская афера, но выходит, что всё держится именно на этом.

— Да, — согласился я, переводя дыхание. — Всё как теоретики магии и говорили. «Любой может иметь силу», только кто-то сильнее, кто-то слабее, но формально барьеры лишь социальные. А тут наш код всё подсветил: ого, оказывается, почти каждый может проявить способности.

Мы пару секунд молчали, переваривая масштаб. Если все люди на планете разом получат доступ к магии, это перевернёт весь привычный уклад. Правительству придётся срочно перестраивать законы, корпорации вроде АрхМагнетикса утратят монополию на магтех, да и вся система титулов может рассыпаться.

— Тим, мы только что нашли ключ к двери, через которую можно выпустить на волю миллионы магов, — тихо сказал Макс, словно опасаясь, что кто-то может подслушивать.

— Абсолютно, — согласился я, пытаясь унять пульс, бьющийся в висках. — Насколько всё это легально, разумно и безопасно, большой вопрос. Но мы не можем упустить шанс. Нужно как-то проверить в полевых условиях, что наш алгоритм способен действительно включать магию, а не просто рисовать фейковое поле в анкетах.

Макс подвинул кресло ближе ко мне:

— Для этого и нужна живая проверка. Если мы найдём кандидата без способностей, активируем этот столбец и посмотрим, появится ли у него что-нибудь реальное.

— Да, — выдавил я. — Давай подумаем, кого тестировать. Кто согласится, узнав, что мы его «перепрограммируем»?

Мы замолчали. В офисе, конечно, имелось много ребят с нулевой магсоставляющей, но часть всё равно имела либо какой-то отдалённый титул, либо микроскопическую искру. Нет, мы искали того, кто вообще не склонен к мистике.

И тут я прищурился, на языке вертелась очевидная фамилия.

— Лёша, — сказал я, ударив ладонью по столешнице. — Абсолютно непорочная магконтексту кагдидатура.

Макс аж оживился:

— Точно! Ну-ка, давай подтянем его сюда. Хм… Надеюсь, не будет брыкаться, хотя он парень осторожный.

— Ничего, — усмехнулся я, поднялся со стула. — Сейчас поговорим. Поехали.

Мы вышли из комнаты, по пути на нас посматривали программагисты из соседних кубиков, кое-кто про себя улыбался, видимо, догадываясь, что у нас очередная безумная затея. Но никто не спросил прямо, а мы и не спешили распространяться.

Весь этот план был слишком сырой.

Пройдя через коридор, мы застали Лёшу в его «уютном юридическом гнезде». Он сидел на высокой табуретке за массивной стойкой — окружён горами документов и чувствовал себя в своей стихии. Когда он увидел нас, на лице отразилось лёгкое подозрение:

— Чего вам? — спросил он, снимая наушники. — Я как раз собирался оформить заявление на…

— Лёх, отложи дела, — прервал Макс. — Нам нужно кое-что обсудить. Срочно.

Лёша вздохнул, сощурив глаза:

— Ой, не нравится мне, когда в рамках офиса вы начинаете говорить «срочно» и «обсудить». В прошлый раз это закончилось моим ночным запоем.

Я прыснул от смеха:

— Нет-нет, пить не придётся. Мы хотели кое-что предложить.

Лёша положил ручку, наконец, проявив интерес:

— Ну?

Я зашёл сбоку и начал нарочито дружелюбным голосом:

— Понимаешь, мы обнаружили интересную особенность в нашем алгоритме. Выяснилось, что многие люди, считавшиеся не магами, на самом деле имеют… скажем так, скрытый потенциал.

— Ах, вы опять про это? — Лёша скрестил руки на груди. — Я помню, вы уже упоминали, что некоторые юзеры получают странные показатели ауры.

— Именно, — продолжил Макс. — Так вот, есть вероятность, что если мы вручную поменяем определённые параметры в таблице, у человека проявятся способности. Не факт, что сразу, но хотя бы на зачаточном уровне.

— Погодите, — насторожился Лёша, приподняв бровь. — И вы хотите протестировать это на мне?

Я сделал кивок, чуть развёл руки: мол, «а кто ещё?».

— Ты у нас эталон человека, никогда не имевшего ничего общего с магией. Собственно, идеальная «контрольная группа» в единственном числе. К тому же мы тебе доверяем: ты не побежишь орать по коридорам, что мы тут колдуем.

— Вы серьёзно? — Лёша поставил локти на стол, глядя нам то ли с иронией, то ли с испугом. — Тим, Макс, вы же не забыли, что я вообще-то люблю всё магическое? А если вы пропечете мозг своими махинациями?

Макс попытался улыбнуться ободряюще:

— У нас всё будет аккуратно. Тим же уже понял, как двигать эти строчки. Он просто выставит у тебя параметр «Магия=1». А дальше проверим, изменится ли хоть что-то.

— Эээ, — пробормотал Лёша, прикрыв глаза. — Честно, не хочу я, чтобы внутри меня что-то зажигалось. Думаете, я мечтаю о карьере волшебника? Да мне и без того забот хватает.

Я вздохнул и вскинул руки:

— Пойми, если всё, о чём мы говорим, подтвердится, это будет величайший прорыв. Но мы не можем писать об этом в газетах, пока не проверим хоть на ком-то.

Лёша глянул на меня, точно проверял, не шучу ли я. Убедившись в моей серьёзности, он откинулся назад и покачал головой:

— Прости, Тим, я не готов. Какой-нибудь другой счастливчик пусть подставляет голову под этот эксперимент. Я пас.

— А вдруг ничего плохого? — вставил Макс, но видя, что Лёша качает головой ещё сильнее, умолк.

Я понял: бесполезно сейчас его уговаривать. Этот юрист слишком осторожен. Ладно, не будем давить. В конце концов, насильно никого не затащишь в магические дебри.

— Хорошо, — вымолвил я спустя короткую паузу. — Не хочешь — не надо. Принуждения не будет.

Лёша распрямился с видимым облегчением:

— Фух. А то я уж подумал, придётся отказаться от своей должности и идти в тёмные колдуны… Нет, ребят, вы без меня. И правда, найдите другого, кто, возможно, сам горит желанием стать волшебником.

С этими словами он демонстративно отодвинул ноутбук. Я пожал плечами, Макс слегка опустил плечи тоже — оба мы были разочарованы. Но что поделать, не все хотят играть в инновационный выключатель-магии. Пришлось признать поражение и отступить.

— Хорошо, — повторил я. — Если передумаешь, дай знать.

Мы вышли из его «юридического царства» в коридор. Макс, печально фыркая, пробормотал:

— Вообще, я думал, он согласится… Ему ведь свойственно любопытство.

— Видимо, страх перевесил, — сказал я, вздохнув. — И знаешь, где-то я его понимаю. Мы ведь сами толком не знаем, нет ли риска, что человеку станет хуже.

— Ага, — Макс нахмурился. — Даже если чисто теоретически, на 90% всё безопасно, всегда есть 10% шансов на «побочные эффекты». Лёшу понять можно.

В этот момент мы услышали за спиной знакомый голос:

— Тим! Вот ты где, я тебя по всему офису ищу!

Я обернулся и увидел Дашу с её яркими фиолетовыми волосами, проходящую к нам из-под арки. Лицо у неё было взволнованное, в руках она держала планшет. Обычно Даша отвечала за пиар и маркетинг, часто носилась по коридорам с воплями «Срочно нужна фотосессия!» или «У нас инфоповод!». И сейчас её энтузиазм чуть «зависал» на грани усталости.

— Даша! — воскликнул я, подходя ближе. — Ты-то нам и нужна!

Она застыла на месте, сделав удивленную гримасу.

Мы с Максом, будто по команде, переглянулись. Неужели… вот она, «жертва» для эксперимента? Смутное предчувствие вырисовывалось у меня в мозгу: Даша ведь точно не имеет формальных магспособностей. Во всяком случае, мы никогда не видели её фокусов.

Разве что она умела быстро сводить с ума мужскую часть офиса своими яркими волосами и шутливыми колкостями, но это не магия, это чистая харизма.

— Слушай, Даш, — зашел я издалека, стараясь не выдать охотничьего интереса, — а у тебя бывали когда-либо замечены способности к колдовству?

Она нахмурилась:

— Способности к колдовству? Ты что, шутишь? Ну, я умею писать смешные слоганы и подбирать инфлюенсеров — разве это магия?

Макс не удержался от смешка:

— Пиар — штука магическая, конечно, но речь не об этом.

Даша закатила глаза:

— Объясните нормально, зачем спрашиваете.

Я сразу решил играть честно, понизив голос:

— Мы выяснили, что каждый человек может иметь магическую искру, просто она не активирована. И, кажется, наш алгоритм позволяет «включить» этот потенциал. Короче, хотим проверить — нет ли у тебя таких скрытых задатков.

Она посмотрела на меня, потом на Макса, прищурила один глаз:

— Вы прикалываетесь? Если это розыгрыш, то это несмешно.

— Нет, мы не шутим, — отрезал я серьёзно. — Только что пытались уговорить Лёшу, но он не хочет. А у тебя, возможно, есть смелость.

Даша фыркнула:

— Смелость? То есть пойти на эксперимент, где вы в моей учётной записи какие-то параметры меняете и ждёте, что я начну пускать фаерболы?

— Примерно так, — кивнул Макс. — Но, скорее всего, не фаерболы, а нечто другое. Система сама подскажет, что у тебя за склонности. Может, телепатия, а может, пиромантия, кто знает? Или вообще ничего не получится.

Даша задумалась. Мне показалось, что в глубине её души зашевелилось любопытство. Она всегда была искателем новизны и впечатлений.

— Сложно поверить, что у меня могут быть способности, — проговорила она чуть насмешливо, при этом и губы поджала. — Да я… ну ладно, иногда чувствую настроение толпы, но это ж психология, а не магия.

— Возможно, одно не исключает другого, — подкинул я. — Если хочешь, можем сейчас же подняться в отдел разработки. Я открою таблицу, выберу твой профиль, поставлю «Магия=1», и всё. Ну, дальше посмотрим, что будешь ощущать.

Даша выпустила тяжёлый выдох:

— Если у меня потом голова взорвётся, я восстану из пепла и вас всех сожгу, это понятно?

— Понял, — заверил я, не скрывая улыбки. — Но, по логике, это не должно быть опасно. Мы же не вводим никаких инъекций, не меняем твою ДНК. Просто разрешаем системе считать, что у тебя магпорог разблокирован.

Она отвела взгляд, очевидно, борясь с сомнениями. Потом неожиданно пожала плечами и сказала:

— Ладно, вы меня убедили. Мне самой интересно, что получится из этого беспредела. Поехали.

Мы с Максом обменялись ликующими взглядами. Наконец-то хоть кто-то согласился добровольно побыть подопытным магом. Надо было действовать быстро, пока Даша не передумала.

— Отлично, — сказал я. — Идём в отдел, там всё расскажем поподробнее.

Мы развернулись, направляясь обратно к зоне разработки. Даша шла сзади, постукивая по планшету и бормоча про себя: «Не верю, что я это делаю…». Макс впереди трусил оживлённо, будто кот, ведущий гостью к спрятанной рыбке.

Пройдя через пару дверей, мы очутились у рабочего стола. Макс быстро ввёл какую-то команду, загружая огромную базу пользователей. Я, сев в кресло, напрягся, вспоминая ощущения от недавнего ручного воздействия на код. Надеялся, что ещё раз смогу провернуть фокус без зверской боли.

— Итак, — я повернулся к Даше, которая опёрлась на край стола, скрестив руки на груди. — Сейчас Макс найдёт твой профиль. Проверим твои текущие показатели: низкий ауропорог, да?

— Ну да, — подтвердила она. — Я вроде глядела как-то — у меня там «0,03», типа ниже плинтуса.

— Это почти на уровне «любой человек», — сказал Макс, мельком окинув взглядом её карточку. — Вот, всё верно, «авторизации маг», «ошибка». Но алгоритм помечает кое-что… — он ткнул на строку. — Психокорр. Это отсылка к психоэмпатическому каналу. То есть, получается, если тебя «включить», то, скорее всего, твой талант будет связан с чтением эмоций или каким-то внушением.

Даша поджала губы:

— Ох, прям всё серьёзнее, чем я думала. Ну, пробуем?

Я кивнул, откашлявшись:

— Макс, выведи таблицу, где у нас все эти столбцы.

Он переключил окно, и перед нами отобразился знакомый список с загадочными полями. Одно из них называлось «Магия» — то самое, что я открыл и было ключевым к включению дара.

— Окей, — сказал Макс, отъехав на своём стуле в сторону, освобождая мне место, ведь я собирался потрогать код чуть иначе. — Тим, если ты прямо сейчас попробуешь снова ручками это провернуть, не знаю, сколько боли получишь. Но, возможно, получится быстрее, чем если я буду чисто программно менять флаг. Ведь в прошлый раз база перестраивалась только благодаря твоему магическому вмешательству.

— Понял, — ответил я, уже чувствуя, как начинает покалывать в кончиках пальцев. — Даша, готова?

Она кивнула, хоть и выглядела слегка побледневшей. Но в её глазах искрил вызов — а может, и доля азарта.

Я выдохнул, положил ладонь на панель. Ощущение знакомое: что-то в моём сознании перещёлкнуло, и я увидел — не глазами, а будто внутренним зрением — структуру кода. Где-то вдалеке пронеслись горячие вспышки, а в глубине — цифры.

— Начинаю, — пробормотал я сквозь зубы, пытаясь не потерять концентрацию.

Снова проснулось то же лёгкое сопротивление, будто код не хотел, чтобы им так грубо двигали. Но я сосредоточился на строчке «Магия» в записи Даши. Нужно было переключить значение «0» на «1»…

Рука у меня задрожала, в животе будто завёлся рой шмелей, что случалось, когда я слишком напрягал магическую часть сознания. Я вспомнил недавнее болезненное прикосновение, стиснул зубы и сделал мысленное усилие, дергая нужный параметр.

На экране перед Максом замигали строчки, поползли вниз. Даша ахнула, взмахнув руками:

— Эй, что происходит⁈

Но я не мог отвечать, упорно сосредотачивался на том, чтобы не отпустить захват кода. Мерцание вспыхнуло, и вдруг всё замерло.

— Есть, — прохрипел я, чуть отшатнувшись назад. Хорошо, что на этот раз боль была слабее — видимо, организм привык к нагрузке.

Макс уже лихорадочно смотрел на логи. Даша с тревогой шарила взглядом то по экрану, то на меня:

— Ну и?..

Макс прикусил губу:

— В базе изменение зафиксировано. «Магия=1». Параметр «ПсиКанал=1,2». Кажется, система считает, что ты теперь «психомаг». Простите, «психоэмпат»! — поправился он, поднимая руки с ухмылкой. — То есть формально ты маг.

Даша, чуть отойдя от стола, обняла себя за плечи:

— И что я должна почувствовать?

Офис АрхМагнетикс располагался в небоскрёбе на центральном проспекте столицы. Всегда безупречно чистые зеркальные стены отражали яркое солнце, а у входа в фойе круглосуточно дежурили обаятельные администраторы, напоминающие манекенов из модных журналов: идеально выглаженные костюмы, улыбки на грани автоматизма.

Но в тот день внутри здания царила тревожная, чуть давящая атмосфера, как если бы в глубине залов кто-то сдавливал огромную пружину.

На самом верхнем этаже, где обычно проводилось небольшое совещание представителей совета АрхМагнетикса, царила строгая обстановка: белые панели, чёрная полировка мебели, минимум декора.

Зал был закрытым для посторонних, доступ обеспечивали только личные пропуска высшего руководства. За длинным столом с глянцевой поверхностью уже собрались три ключевые фигуры: граф Дмитрий Иванович Лютиков, барон Фёдор Петрович Шилов и их руководитель — Мишель Вольт, основатель АрхМагнетикс и одновременно СЕО этого гиганта.

Прошла ровно неделя с тех пор, как они дали МагНет срок на «подумать». Они уже провернули сложную операцию по устранению барона Кораблёва. В документах всё выглядело прозаично: АстраКодекс вдруг отозвала у барона пару важных лицензий, где-то всплыли недочёты в патентах, а ещё вдруг завелись судебные претензии о присвоении технологий.

На деле же за всем стояли ловкие связи АрхМагнетикса: несколько высокопоставленных лиц посодействовали, и репутация Кораблёва начала трещать по швам. Надежда барона вернуть утраченные позиции рассыпалась, как старая штукатурка.

Теперь в большом овальном кабинете стояла тишина, прерываемая лишь негромким гулом климатической системы. На краю стола лежала папка с гербовыми печатями — Лютиков принёс бумаги, в которых сообщалось об итогах «операции Кораблёв».

Он стоял сбоку, сдержанно демонстрируя поношенный вид: хоть внешне он старался держаться уверенно, но последние дни потребовали столько усилий, что в его осанке чувствовалась усталость.

Барон Шилов дёргал кончиками пальцев застёжку кейса, будто тоже нервничал. Обычно Фёдор Шилов отличался хладнокровием и незаметно держался в тени, но сейчас у него был взгляд человека, которому не терпелось доложить о результатах. Лёгкая бледность на лице говорила, что лёгким этот период не был.

Князь Мишель Вольт, руководя всем этим «корпоративным балетом», сидел в центре, сложив руки перед собой. Внешне безупречный: дорогой костюм, идеально выглаженные брюки и отточенные манеры. Но в глубине его взгляда клокотала некая раздражённость, которую он пока сдерживал. За прошедшую неделю он ясно понял: ситуация с МагНет не идёт по плану, а их вмешательство хоть и убрало Кораблёва, не принесло желаемой пользы.

— Что ж, — произнёс он наконец, разрывая молчание, — граф Лютиков, барон Шилов, расскажите, как прошло «дело Кораблёва». Насколько я знаю, эта гадина была довольна сильна, для мелкого барона, но мы всё же справились.

Он не повышал голоса, однако от каждого слова веяло напряжением. Лютиков открыл папку, показал страницу:

— Ваше сиятельство, на разборку ушло чуть больше сил, чем мы ожидали. Кораблёв, к сожалению, имел связи в сторонних структурах, а также людей, готовых замести следы. Но мы пробили по своим каналам. АстраКодекс прижала его по патентам, объявила ряд нарушений, которые хранились в архивах, и в итоге барон был вынужден подчиниться.

Шилов подтянулся ближе к столу:

— Да, действительно, гад оказался крепче, чем думали. Ему помогали некие чиновники, и если бы мы не вышли на чуть более высоких людей, возня затянулась бы ещё. Но сейчас он нейтрализован: лишился ключевых рычагов, многие его люди разбежались, а бизнес-активы заморожены.

Мишель Вольт слушал, не перебивая. Он неспешно пролистал страницы с подписями о приостановке патентов Кораблёва и о результатах проверки в АстраКодексе. На вид Вольт был спокоен, но губы сжаты, взгляд скользил, как при чтении между строк:

— Неплохо, — наконец произнёс он, закрывая папку. — Однако мы потеряли неделю. Кораблёв доставил нам больше хлопот, чем стоил. Это неприятно.

Шилов поклонил голову, словно извиняясь:

— Согласен, ваше сиятельство. Но по-иному не вышло. Наши юристы потели днём и ночью, подыскивая узкие места, а АстраКодекс требовала жёстких аргументов. Пришлось использовать знакомых в госструктурах, а значит, тратить ресурсы.

Вольт скрестил руки:

— Я в курсе, что всё стоило времени и нервов. Но, надеюсь, Кораблёв по итогу ушёл с нашей дороги.

— Ушёл, — подтвердил Лютиков хмуро. — Уже не сможет влиять на МагНет. Его ждут задолженности и заградительные санкции. Так что сомневаюсь, что он в принципе, сможет уже хоть что-то сделать.

— Отлично, — сказал Вольт резко, тон его голоса стал чуть громче. — А что насчёт МагНета?

Барон Шилов откинулся на спинку стула, опустив плечи:

— Придавив Кораблёва, мы отчасти развязали руки Тимофею Резникову. Но у нас же план: после устранения барона, МагНет должен был осознать, что единственная дорога к успеху — через АрхМагнетикс. Думали, что они вот-вот придут с поклоном и скажут: «Окей, мы готовы к сотрудничеству».

— Неделя прошла, — подхватил Лютиков, — а никакого движения. Барон Резников не обращался, не слал писем, нет звонков. Они продолжают работать своим ходом.

Вольт сжал губы в узкую полоску. В нём зашевелилась неприкрытая злость. Ощущалось, как нервы натягивались, словно струны, а сам он прилагал усилия, чтобы не взорваться прямо здесь.

— Значит, нас — использовали, — проговорил он, процедив слова. — Резников довольно ловко выпутался из истории, подтолкнув нас к разборке с Кораблёвым, а теперь сидит тихонько и не собирается отдавать нам ни долю, ни ключи к своему проекту.

Лютиков постучал кончиками пальцев по столу:

— Похоже на то. Возможно, он решил снова выиграть время или вообще обойтись без наших инвестиций. Знаете же, у них там рост, пользователи множатся. Может, они рассчитывают воспользоваться другими источниками капитала.

Мишель Вольт тряхнул головой:

— Других источников капитала у них нет! — проговорил он с горькой усмешкой.

— Пока они удерживают позиции без нашей поддержки, — тихо сказал Шилов, сжав плечи. — Можем ничего не делать и их бюджет закончится сам собой. Либо…

— Либо, пора, — громко выдохнул Вольт, распрямляясь. — Раз Тим Резников решил, что мы тут просто куклы, пусть готовится к войне. Хватит церемоний.