Магическая Академия

Пролог

Кто в молодости задумывается о том, что в любой момент может умереть в аварии? Да, никто, конечно. По крайней мере, не всерьёз. Тем не менее, каждый год кому-то всё равно не везёт, и он попадает в статистику смертельных исходов в ДТП.

Моей вины в этом не было. Мы с друзьями просто ехали с шашлыков, но фура напротив не оставила нам шансов. Может быть, дальнобойщик уснул или потерял сознание от жары. А может просто был пьян. Теперь я вряд ли это узнаю.

Я даже не успел по-настоящему испугаться, потому что не следил за дорогой. Только, когда услышал отборный мат водителя, тогда, конечно, сразу увидел летящую в нас фуру. Дальше — крики друзей и гремящий скрежет металла. А вот боли не было. Всё произошло настолько мгновенно, что я даже не помню, как потерял сознание.

Но почему-то, вместо того, чтобы просто провалиться в небытие, я вскоре открыл глаза в сверкающей неоновыми огнями комнате, в центре которой возвышалось огромное разноцветное колесо фортуны. Но не успел я толком ничего рассмотреть, как прямо передо мной появился аляповато разукрашенный карлик в шутовском колпаке и костюме.

Не дав мне времени опомниться, он громко пропел:

— Поздравляю тебя, наш везунчик! Подарю тебе скоро я ключик!

Чёрт. Нефиговые глюки пошли. От смерти я ожидал чего угодно, только не такого треша.

— Какой ещё ключик? — всё-таки решил поинтересоваться я.

— Не перебивай! — тут же одёрнул меня карлик.

Это могло бы прозвучать грубо, но почему-то я не чувствовал в его тоне агрессии. Скорее, выглядело как обида ребёнка, который расстроен тем, что кто-то невнимательно слушает его стишок.

— Хорошо-хорошо!

Я поднял руки в примирительном жесте, дав понять, что согласен потерпеть с расспросами и жду, что будет дальше.

Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что лучше казаться дружелюбным, пока, что-то не прояснится.

Карлик грустно вздохнул и бухнулся на сидение детской качельки, которая материализовалась под ним прямо из воздуха.

Тихонько раскачиваясь, он снова заговорил. Правда весь его разухабистый энтузиазм куда-то испарился.

— Да, что уж теперь. Момент упущен. В общем, ты победитель ежегодной лотереи «Спаситель миров». Возьми анкету со стола под колесом. Заполни её, а затем и само колесо покрути.

Звучит… странно. Но ладно. Посмотрю хотя бы, что за анкета.

Я подошёл к колесу и взял разлинованный листок с вопросами. Здесь же нашлась и ручка.

Ладно. Пойдём по порядку:

(Конечно, сначала я думал вписать сюда какого-нибудь дракона, но ведь котики всё равно самые милые).

Ну да. Это главная мечта моего детства, и что?

Вопросы анкеты на этом закончились, а листок моментально вырвал из моих рук маленький шут. Да, он каким-то образом уже оказался возле меня, хотя, готов поклясться, что секунду назад всё ещё видел его на качелях.

Впрочем, здесь всё было какой-то чертовщиной, так что я уже ничему не удивлялся.

— Так-так-так, посмотрим… — ненадолго погрузился в чтение карлик, уже через несколько секунд прибавив, — что ж, всё понятно. Только чего ты стоишь? Крути механизм, сказали же тебе.

Над колесом фортуны зажглась большая неоновая надпись: «Уровень сложности».

— А, что это значит? — поинтересовался я у карлика.

— Да крути ты, — лениво ответил он и даже зевнул в конце.

Ну и отстой. Это начинало раздражать.

— Не буду! Объясни сначала, что происходит!

— Тогда это сделаю я!

Шут, как будто, снова воспрял духом и, стремительно подорвавшись к механизму, крутанул его с такой силой, которую было сложно в нём заподозрить.

Колесо быстро завертелось. Так, что я даже не успевал прочесть надписи на его делениях. Но в конце концов, движение замедлилось и почти остановилось на значении «очень легко». Вот только, блин, в самом конце его как будто кто-то подтолкнул! Стрелочка резко дёрнулась и замерла на слове «максимальная».

Это хреново, да? Я начал жалеть, что не стал крутить сам.

— Да ты мухлюешь! — не сдержавшись, обвинил я карлика.

Но тот лишь отмахнулся.

— Ну что, дальше сам?

Сверкающая надпись над колесом изменилась. Теперь она гласила: «Стартовый бонус».

Я понял, что дальше выпендриваться не стоит, и, злобно зыркнув на карлика, раскрутил колесо сам, с надеждой глядя на значение «максимальный» или хотя бы «очень высокий». Но замедляться оно начало, конечно же, на самых низких показателях. Впрочем, каким-то чудом стрелка доползла до значения: «средний».

— Теперь то ты мне объяснишь, что происходит? — снова обратился я к карлику.

Но тот лишь кратко ответил: «Нет» и с какой-то прямо-таки слоновьей силой толкнул меня на колесо, которое теперь превратилось в разноцветный портал-водоворот.

Твою ж мать! Я заорал от неожиданности, пытаясь вырваться из этого магического торнадо, но вскоре погрузился темноту и открыл глаза уже совсем в другом месте.