Маг поневоле 2

Глава 10

Утром я, впервые за всё время пребывания в этом мире, проснулся если не счастливым, то полностью довольным своей жизнью. Много ли человеку нужно? Вкусная еда, мягкая постель, ласковая женщина под боком. Вот так бы и жить, никакими проблемами не заморачиваясь!

Мечты, мечты. Только открыв глаза, я уже понял, что ничего хорошего мне день грядущий не сулит.

— Трое, за что вы меня наказываете? — простонал я, подняв глаза к потолку. — Почему первым, что я вижу проснувшись, должно быть мохнатое рыло обнаглевшей твари, бесцеремонно усевшейся на моём столе?

— На себя посмотри, упырь гладкокожий, — не остался в долгу айхи. — Поднимайся, давай! День, сам по себе, дерьмом не станет!

— Кто бы сомневался, — буркнул я, сладко потягиваясь в кровати. — Давно она ушла?

— Давно, — махнул лапой Толик, соскакивая со стола. — Тут людишки с первыми лучами солнца поднимаются. Это ты оповадился целыми днями дрыхнуть! Уже и Тимоха в дверь заглядывал, вот только будить не стал. Возле Динкиной двери околачивается теперь, — иронически хмыкнул он: — Караулит!

— Кстати о Диане, — накатившая злость мгновенно прогнала остатки сна. — Ты не знаешь случаем, зачем она ко мне вчера приходила?

— Да откуда же мне знать? — пожал плечами в ответ коротышка. — Мы как с ней поругались, когда она мылась, так с той поры больше и не разговариваем.

— А вот мне кажется, что парой слов ты с ней перекинуться всё же успел, — сжал я кулаки. — И это именно ты её надоумил, ко мне зачем-то заглянуть. Наверняка, от души повеселился! — я просверлил взглядом и не подумавшую стушеваться тварь и со злорадством заметил: — Ну, ничего! Мы ведь теперь, спасибо отцу Руперту, богаты.

— И что? — забеспокоился айхи, почувствовав в моих словах что-то не слишком хорошее для себя.

— А то! — окрысился я в ответ. — Чем там тебя, помнится, Ратмир приголубил в проклятом городе? «Слезами айхи»? Я думаю, не один он это заклинание знает. Найду в городе опытного мага, да заплачу не скупясь, лишь бы он меня этому заклинанию обучил. Ох и повеселимся мы с тобой тогда! — мечтательно закатил я глаза. — А заодно и «Истинное зрение» прикуплю, чтобы мордашкой твоей потешной всё время полюбоваться возможность иметь!

— Да что ты так озлился-то, хозяин?! — судя по всему, наметившиеся перспективы коротышке не понравились. — Ну, пошутил я пару раз. Так это по-дружески, не со зла! А ты сразу заклинаниями швыряться удумал! Нет, разъяснить для начала! Разве так с друзьями поступают?

— Вот считай я тебе и разъяснил, — внушительно заявил я и, нехотя выбравшись из постели, начал одеваться.

Ладно. Воспитательную беседу я провёл. Может хоть немного эта тварь свой пыл поумерит? В то, что совсем пакостить перестанет, не верится совершенно. Тут одной угрозой не обойдёшься. Тут орудие возмездия под рукой иметь нужно. А с этим всё обстоит не так радужно, как я Толику заявил. Нет, «Истинное зрение» я, конечно прикуплю. И не только себе, но и Тимохе с Маришкой. Оно, как по дороге выяснилось, не только айхи увидеть возможность даёт, но и ночью не хуже приборов ночного видения работает. Хоть в темноте в следующий раз как слепые тыкаться не будем. А вот со «Слезами айхи» ничего не выйдет.

Заклинание это не сильно известное. Забыли его за ненадобностью. И если, кто о нём и знает, то это боевые маги вершителей, на вроде того же Ратмира. Но к ним обращаться — себе неприятности на пятую точку искать. Сразу заинтересуются, зачем мне заклинание против давно не существующих лесных духов потребовалось. И нет ли у меня случаем колечка на палец надетого? Что будет дальше, можно не рассказывать. И так всё понятно.

— Ладно, — внимательно посмотрел я на мнущегося передо мной духа. — Ты зачем ко мне пришёл? Не для того же, чтобы настроение с утра испортить?

— Нет, конечно! — Толик явно обрадовался смене разговора. — Я узнал, как проще всего до Хураки добраться!

— И как?

— Через три дня в столицу королевства караван купеческий пойдёт. Большой караван, так как все, кто хочет до Хальмстада без опаски добраться, к нему лепиться будут. А уж оттуда во все стороны обозы идут. Можно и до Хураки попутчиков найти.

— Хорошо. Это всё?

— Прево внизу сидит. Дожидается, когда госпожа Диана проснутся изволит.

— Понятно, — поморщился я. — Думаешь, из-за вчерашнего убийства пришёл.

— А то.

— А ко мне у него значит вопросов нет?

— Были бы, давно уже разбудил, — иронично хмыкнули мне в ответ.

Ну, да. Прево в здешних местах являлся фигурой значительной, сосредоточившей в своих руках всю судебную власть, не подпадавшую под юрисдикцию Храма. И занимал её обычно человек благородный. Кто для него обычный ушлёпок? Церемониться, уж точно бы не стал. Другое дело дочь яра. Тут отношение совсем иное.

— А герцогиня спит?

— Проснулась, — скривил недовольную рожу айхи. — Злая, что твой нерюх!

Ага, значит Толика оттуда с утра пораньше опять турнули.

— Ладно, — поднялся я. — Пойду, позавтракаю. Заодно и на прево этого посмотрю.

Местный служитель закона мне сразу не понравился.

— Кто таков? — цепкий взгляд из-под седых бровей, казалось, вывернул меня наизнанку, без сомнения, не упустив не одной детали.

— Вельд, господине, — ответил я, уже жалея, что не дождался Динки. Всё какое-никакое, а прикрытие было бы. — Еду в Хальмстад по повелению твинского отца-приора Андреша, — веско добавил я, протянув служителю закона заранее приготовленную грамотку.

— Принести чего-нибудь? — остановилась возле нас Аста, приветливо мне улыбнувшись.

Я задумался, переминаясь с ног на ноги. Перекусить, собственно говоря, я был совсем не против, для того и спустился, вот только обстановка к этому не располагала. Присесть мне, углубившийся в чтение, местный страж закона, не предложил, а садиться за стол к яру без приглашения, таким как я крайне не рекомендовалось, ибо чревато. Так что сначала придётся завершения допроса подождать, если он, конечно, для меня благополучно закончится, и уже потом проблемами пустого желудка озаботится.

— Попозже подойди, — вернул я улыбку девушке. — Не видишь разве, со мной сам господине прево разговор вести изволит.

Яр скрытой издёвки в моих словах не заметил. Положил свиток аккурат между чашкой с кучкой полу обглоданных костей и кружкой, наполовину заполненной заморским вином и молча уставился на меня, с видом судьи, знающего обо всех моих преступлениях.

Я на избитый трюк не повёлся и каяться в смертных грехах не бросился, только морду лица для вида испуганную скорчил, да глаза под суровым взглядом опустил.

А что он мне предъявить-то сможет? Грамотка у меня в полном порядке. Отец Руперт в иерархии твинских жрецов далеко не последним человеком был. Ему проще было на меня подлинную подорожную выписать, чем изготовлением подделки заморачиваться. Так что с этой стороны ни один прево не докопается.

Весточка о том, что я перевёртыш, до местного служителя правопорядка тоже дойти не могла. Местные жрецы может и в курсе, но делиться полученной информацией со светскими властями, они, как выяснилось, не очень любят.

Остаётся Инвар, что в Крепостце на острове сейчас гарнизоном командует. Но и он, навряд ли в соседнее государство сообщение о нашем побеге посылать будет. Скорее уж с Твином связаться попробует.

— В Хальмстад, значит, — прервал, наконец, затянувшееся молчание прево, пробарабанив пальцами по свитку. — А по какой надобности тебя туда послали?

— То мне не ведомо, господине, — начал я, смущённо переминаться с ноги на ногу. — А токмо отец-приор велел к самому предстоящему отцу Виниусу напрямую идти. По всему видать, — заговорщицки понизил я голос, — весточку наместнику Троих через меня передать хочет.

Яр вздрогнул, инстинктивно отодвинувшись от меня. Ага, проняло! На то и весь расчёт был! Посланцами в Гвендалоне пользовались очень редко. Тут и кристаллы соответствующие нужны и весточка до получателя значительно позже доходит. Куда проще голубя послать. Вот только голубя того и сбить по дороге могут, а затем, соответственно, письмецо, что к лапке прикреплено, прочитать.

Другое дело, посланец. Он о том, что ему отправитель надиктовал, нипочём никому не расскажет; пытай, не пытай. А всё потому, что он и сам ничего из заложенного в нём послания не помнит. И только получатель, имея в наличии парный кристалл, посланную информацию мог извлечь.

Соответственно к услугам посланцев сильные мира сего прибегали, когда нужно было передать что-то очень важное и абсолютно секретное. И очень не любили, когда кто-то пытался в эти секреты сунуть свой нос.

— То дело важное, — пришёл в себя прево, стремительно теряя ко мне интерес. — А где те вои, что тебя до Хальмстада проводить должны были?

— Одного меня всеблагой отец послал. Ходом тайным из Твина до леса вывел. По дороге сюда к госпоже и прибился. Она тоже в Хальмстад путь держит. У неё там дядька самому королю служить изволит.

Вот и про Дин информацию к размышлению подкинул. Пускай теперь думает, насколько важной шишкой её дядя является. Глядишь, рвения в её допросе и поубавит!

— Ладно, ступай! — отмахнулся от меня прево, небрежно придвинув рукой грамотку. — Через три дня караван в столицу пойдёт. С ним и добирайся, — бросил он мне в спину.

— Как скажешь, господине, — поклонился я яру и усевшись за самый дальний от служителя закона столик, потянулся к кружке с пивом, принесённой Астой.

Уф! Пронесло! Всё-таки, несмотря на грамотку, полной уверенности в благополучном исходе допроса у меня не было. Привык уже к тому, что судьба постоянно подлянки подкидывает.

— Не нравится он мне, — поделился своим мнением Толик, располагаясь напротив меня. — Смотрит, будто глазами режет.

— К Динке поднимись, — велел я айхи, уткнувшись в кружку. — Расскажи о прево и скажи, чтобы она одна спустилась. А то не Тимоха, так Маришка что-нибудь, да ляпнут.

— Она и сама не лучше будет, — фыркнули мне в ответ.

— Есть такое, — нехотя признал я правоту коротышки. — Но тут уж я бессилен. Будем надеяться, что пронесёт.

К моему удивлению, и впрямь пронесло. Прево к Дин и с расспросами-то особо не приставал, видимо уверившись, что перед ним благородная дама, а не самозванка какая-нибудь. Он только громко посетовал, что госпожа остановилась не в «Чёрном павлине», где инцидент с неотёсанным мужланом был бы невозможен и посоветовал добираться в Хальстад всё тем же караваном, что и мне. На том и откланялся, бросив на стол серебряную монету.

Вот и думай теперь, почему он Диану ни о чём расспрашивать не стал. Может не принято тут благородных допрашивать, а может признал в ней дочку твинского герцога и к яру Буриму на доклад побежал.

«Ладно», — я, подавив тяжкий вздох, придвинул к себе большую миску со свиными шкварками, принесённую заботливой Астой, — «Что будет, то будет. Отдых нам просто необходим. Придут вои яра Бурима, значит судьба у Динки такая, а нет, значит в Хальмстаде за кого другого замуж выйдет. А пока нужно выдавшуюся передышку с толком использовать».

По недоумённому взгляду Асты понял, что учителя магии мне в Лоше не найти. Да и не только в Лоше, судя по всему. Не пользуется в Гвендалоне профессия мага особой популярностью, ну что тут поделаешь? Поэтому и желающих обучаться магическому искусству днём с огнём не найдёшь. Ну и ладно. Пока те заклинания, что в книге записаны, изучать буду. Мне бы ещё только понять, какие из них по силам будут, а к каким лучше вообще не подступаться.

Зато у кого мечом владеть поучиться можно, служанка посоветовать смогла.

— Ты эту блажь из головы лучше выкинь, — Матеуш недобро смотрел на пришедшего к нему ушлёпка. — Всё равно путного из этого ничего не выйдет, баловство одно! Мечом владеть всю жизнь учатся, а ты за три дня обучиться удумал. Ступай себе, отколь пришёл, не смеши старика.

— Так я всему научится и не мечтаю, дядька Матеуш, — смиренно ответил я, разглядывая старого воина. По всему видать, ни мало сражений на своём веку тот повидал. Лицо сплошь шрамами иссечено, правый глаз вытек, на левую ногу заметно припадает. — Мне бы первый удар ворога пережить, да самому удар мечом поставить. Более и не надо ничего.

— Шустрый какой, удар ему поставить, — проворчал старик, недобро косясь на меня. — Так это может во всём ратном деле самым главным будет, ступай говорю подобру-поздорову, пока не осерчал!

Пришлось лезть в поясной кошель, приводить весомые доводы в пользу того, что попробовать всё же стоит.

— И когда начнём, дядька Матеуш? — проводил я печальным взглядом, исчезнувший в складках одежды старика золотой. Такими темпами я тут быстро разорюсь. Не так уж и много мне монет во время бегства прихватить удалось.

— Так сейчас и начнём, — хищно улыбнулся в ответ тот и жизнерадостно пообещал: — Я за эти три дня всю душу из тебя вытрясу.

И начался ад. Целых полдня я словно обкурившийся дровосек упорно долбил тупым мечом по многострадальному чучелу, периодически получая подзатыльники от сурового учителя. Попытки намекнуть на то, что было бы неплохо как-то разнообразить процесс обучения, либо просто игнорировались, либо пресекались требованием делать что говорят, сопровождаемым очередной оплеухой.

В общем, в трактир я вернулся на морально-волевых, мечтая об одном; доползти до кровати.

— О! Вельд вернулся! — обрадовался мне Тимоха. — А мы как раз отобедать собрались.

Я окинул взглядом пустой зал, развернулся к своим спутникам, вольготно расположившимся возле потрескивающего дровами очага.

Ишь ты, все тут собрались. Даже Дин спуститься соизволила. Вон как глазами сердито сверкает. Всё ещё злиться непонятно на что.

— А ты где пропадал так долго? — слегка подвинулся на лавке Тимоха. — И вид у тебя какой-то….

— Пожёванный, — ядовито уничижительно уточнила герцогиня, — По всему видать, где-то в дерьме ковырялся, — брезгливо сморщив носик, предположила она. — Может за другой стол пересядешь?

— Ну, чего ты, Дин?! — тут же вступилась за меня Маришка, отвлёкшись ради такого дела от уплетания мясного пудинга. — От него, когда он в прошлом году навоз по полю раскидывал, по-другому пахло!

— Купил? — деланно проигнорировав оба высказывания, развернулся я к Тимохе.

— Купил, — со вздохом ответил тот, протянув мне небольшой кристалл. — Страсть какие дорогущие, — тут же пожаловался мне вой. — По два золотых за штуку отдать пришлось!

— Зато теперь пушистика всё время видеть можно! — жизнерадостно заявила Маришка, вновь приступив к уничтожению местного деликатеса. — Жаль только потрогать нельзя.

Надеваю кристалл на шею, нахожу глазами поникшего за соседним столом Толика. Ну вот, полдела сделано. Теперь бы как-нибудь ещё его контролировать научиться.

К столу подскочила Аста, ловко поставив передо мной исходящий парами суп, миску пшённой каши с двумя сочащимися жиром сардельками и кружку пенистого пива.

— Я ещё на рынок сходил, — похвастался, между тем, Тимоха. — Насчёт поездки в караване договорился. В телеге поедем, а не абы как!

Герцогиня, презрительно передёрнула плечами и, встав из-за стола, направилась к себе. Маришка, так и не доев пудинг, пристроилась следом.

Тяну к себе миску с похлёбкой, задумчиво смотря им вслед.

Ну да, поездкой в задрипанной телеге Дин не впечатлишь. Ну, ничего, пускай привыкает. Учитывая, что Яр Бурим в гости к ней так и не заявился, компанию она нам в этом путешествии всё же составит. А там сдадим её на руки тётке и сразу две горы с плеч. Маришку я втайне надеялся к Диане насовсем пристроить.

А куда её ещё девать? Деревня, после визита в неё Утвары, не факт, что вообще уцелела, судьба Вилима мне тоже неизвестна, а больше сестрёнку и деть некуда. Не с собой же по всему Гвендалону таскать? А Дин к ней вроде привязалась.

— А сколько до Хальмстада добираться будем, не спросил? — облизнул я ложку. До чего же вкусно! Даже не заметил, как всю чашку до донышка навернул.

— Купчина бает, что две седмицы, если, конечно, на то воля Троих будет, — сытно рыгнул Тимоха, вытянув ноги под столом.

— Скорее уж воля степняков, — захихикал из своего угла Толик, заметно оживившись после ухода женской половины нашего отряда. — Я тут послушал вполуха о чём постояльцы судачат. Эти варвары уже по всему континенту расползлись словно саранча прожорливая. Где пройдут; кровь да пепел по земле стелются.

— А ещё что слышно? — перевёл я взгляд на вездесущего духа.

— Янхель большую армию сколотил, — пожал плечами коротышка. — Только отсюда далеко. Возле самого Срединного моря бродит, да города рушит.

Плохо. С одной стороны, степняки, с другой, Янхель, а впереди отец Виниус, что в Хальмстаде сидит. Как говорится, по какой дорожке не пойдёшь….

— Это всё? — потянулся я к пиву, с трудом доев сардельку.

— Нет, не всё, — злорадно оскалился Толик, усаживаясь напротив меня. — Прево Асте велел за тобой приглядывать и обо всём, что узнает, ему докладывать.

— Ишь ты! — подобрался Тимоха. — Так ты же с ней….

— Тоже мне новость, — пожал я плечами. — Я чего-то подобного и ожидал. Не удивлюсь, если в трактире вся прислуга у прево в послухах ходит и теперь за постояльцами присматривает. А ты только про Асту рассказал, чтобы меня побольнее задеть, — ласково улыбнулся я духу.

— И что же делать? — не на шутку встревожился Тимоха, заглядывая мне в глаза.

— Болтать поменьше. Нам бы только ещё пару дней до отъезда продержаться, а там…. Там уже другие проблемы решать будем. Ладно. — поднялся я из-за стола. — Пойду, отдохну хоть немного. А то мне ещё весь вечер дровосеком работать предстоит.

Но ни в этот день, ни в два последующих ничего экстраординарного не случилось. Честно говоря, я и запомнил их довольно смутно.

Матеуш, казалось, задавшись целью непременно угробить меня за столь короткий срок, просто осатанел, гоняя по подворью с утра до вечера. Разве что тренировки слегка разнообразил, начав обучать приёму уклонения от первого удара противника. Что добавило мне шишек и синяков, так как уклониться от деревянного меча старика ни разу не получилось.

До постоялого двора я доползал уже практически на четвереньках. Что-то ел, почти не ощущая вкуса, ковылял до своей комнатушки, не реагируя на подначки Толика, без сил валился на кровать и…. и затем приходили Аника с Астой. Горячая вода, умелый массаж и до отвращения горький отвар, ненадолго приводили в чувство, возвращая силу и бодрость духа.

Возвращали, чтобы потом всё без остатка отнять.

В день отъезда я поднялся с трудом. Заскрипел зубами, превозмогая боль во всём теле, проглотил остатки оставленного девушкой отвара.

— Долго тебя ждать? — ожидаемо нарисовался Толик, уперев лапы в бока. — Все уже внизу собрались. Только тебя ждут!

— Подождут, — мрачно отмахнулся я от айхи, разминая затёкшие мышцы. — Караван посветлу уходить из города будет, а сейчас только светать начало.

Трактир был заполнен народом. По всему видать, не мы одни такие в путь-дорожку собрались. Тут, похоже, весь постоялый двор на чемоданах сидел, обещанного каравана дожидаясь.

С трудом протиснулся к небольшому угловому столу, где расположились мои друзья.

— Долго спишь, — зло поприветствовала меня Дин. — Уже идти пора, а тут сиди, жди, пока ты пожрать соизволишь!

— В дороге поем, — отмахнулся я от упрёков. — Аста обещала узелок собрать.

— По всему видать, плохо старался, коли только на узелок заработал, — не преминул уколоть меня коротышка.

Тимоха было жизнерадостно заржал, хлопнув по лежащему возле лавки внушительной котомке, но поперхнулся под хмурым взглядом герцогини.

— Он хорошо старался! — вступилась за меня Маришка, не поняв, о чём идёт речь. — Вон осунулся весь, будто лихоманкой переболел!

Тимоха затрясся, безуспешно стараясь сдержать смех. Айхи, сияя словно начищенный самовар, подмигнул сестрёнке, скорчив умильную рожицу. Я заскрипел зубами, чувствуя, что начинаю заводится.

— Ладно, идти пора, — пресекла наметившееся веселье герцогиня, решительно поднимаясь из-за стола. — Караван скоро тронется, а нам ещё эту развалюху на колёсах найти нужно.

Все пошли к выходу, вливаясь в вереницу, покидающих постоялый двор людей.

У выхода я задержался, окинув взглядом стремительно пустеющий зал. Асты не было. Девушка то ли убежала на кухню, выполняя очередной заказ, то ли просто спряталась, не желая прощаться.

Я тяжело вздохнул. Может, оно и к лучшему. Не умею я со ставшими близкими мне людьми расставаться. Совсем не умею. Но эти три дня останутся в моей памяти до самой смерти. Три дня, когда я был почти счастлив.