Маг Крови (СИ)

Глава 21.

Из окна падал мягкий свет луны. Целый день армия предателя штурмует столицу. И у них это неплохо получается - замок в осаде, и только вопрос времени, когда маги Талларана пробьются сквозь составной щит последних чародеев Коена. Йен не питал иллюзий по этому поводу, Джесс победил, а это значит, что нужно узнать, где держат учителя, и, наконец, найти его.

Йен уже битый час искал Серентиса, ни на одном из трех фронтов он так и не появлялся, в зале заседания Совета его тоже не было, значит, он засел в своем кабинете. Впереди послышались легкие шаги, юноша положил руку на эфес меча и приготовился к бою, но из-за угла вышел не вражеский солдат, а красивая эльфийка в зеленом обтягивающем костюме, с длинными рыжими волосами, завязанными в хвост.

Йен еще ни разу не видел ее в замке, а уж ее он бы точно запомнил. Девушка сразу ему понравилась, зеленые глаза притягивали к себе, не отпуская даже на миг. Незнакомка улыбнулась ему, отчего у парня побежали мурашки по всему телу - как же она прекрасна! Йен заставил себя отвести взгляд и заметил, что по вискам стекают капли пота. Магия! Она использовала против него магию. Однако юноша слишком поздно это понял, они поравнялись, и лезвие полупрозрачной магической алебарды чуть не укоротило его на голову.

- Что за...? Кто ты такая? - Йен уворачивался от ударов на пределе своей скорости. Он даже не мог вытащить оружие, эльфа пресекала все попытки обнажить меч.

Казалось бы, в узком пространстве Йен со своим мечом должен иметь преимущество перед чересчур длинной алебардой незнакомки. Магическое оружие резало деревянный пол и каменные стены словно масло, оставляя глубокие царапины на дорогом убранстве коридора. Вдруг женщина остановилась и перестала атаковать, Йен воспользовался передышкой, отступил назад и, наконец, извлек меч из ножен.

- А ты неплох, - раздался звонкий голос девушки. - Смог уследить за моими движениями, значит, эльфийский меч тебе доверили не зря. Покажешь, как ты им владеешь?

- Сначала скажи мне, кто ты, и почему напала на меня.

- Нет-нет, расскажу, если победишь.

- Я не хочу играть в твои игры и сражаться с союзником, когда настоящий враг у ворот.

- Союзником? - эльфийка залилась мелодичным смехом. - Я генерал вражеской армии! Я и есть твой самый настоящий враг! А теперь подними клинок и покажи, чего ты стоишь, щенок.

От девушки исходили волны силы, почти такой же, какой обладал Алор, поэтому он не обратил внимания на снисходительный тон соперницы и сосредоточился на ее движениях. Двумя руками она закрутила вокруг себя магическое оружие, за ним было трудно уследить из-за его прозрачности, и лишь голубой ореол позволял увидеть хоть что-то.

- Готовься, мечник, - произнесла она.

Юноша встал в стойку, которой его научил Наваэль и все равно чуть не пропустил удар. С огромной силой эта хрупкая на вид девушка метнула в него алебарду словно копье. Йен думал, что магическое оружие эльфов должно быть неразрывно связано с телом владельца, он в последний момент отвел смерть в сторону клинком и заработал лишь царапину на руке.

С нечеловеческой скоростью рыжеволосая эльфа оказалась возле него, нырнула под руку мага и ударом ладони, наполненной внутренней энергией, отправила в полет до ближайшей двери. Встав на ноги, парень решил взять инициативу в свои руки и перейти в нападение. Он пробежал по коридору, прижимаясь к одной из стен и, когда эльфийка контратаковала, крутанулся вокруг своей оси, уходя от удара и нанося удар сбоку.

Перед рукой девушки появился небольшой магический щит, которым она защитила шею, но Йен все же повалил ее на пол подножкой. Незнакомка совершила кувырок через плечо и отскочила на пару метров назад.

Маг ускорился и приблизился к эльфе, девушка не успела поймать равновесие, и новый удар обрушился на ее защиту. Йен вытащил кинжал, и теперь ей пришлось отступать, бешено вращая алебардой в тесном коридоре. Но эльфийский маг на пике своей мощи все же быстрее и сильнее мага крови, который опустил свои способности до минимума.

Рыжеволосая подгадала момент и атаковала наискось сверху вниз, метя в шею. Йен мягко отвел лезвие алебарды эльфийским клинком в сторону, но удар древком в солнечное сплетение отбросил его назад и свалил на спину.

- Неплохо, - довольно произнесла она, когда Йен, шатаясь, поднялся на ноги. - Ты заслужил носить меч моего народа, признаю. Но, увы, у меня нет времени играться с тобой. Я пришла сюда за кем-то гораздо важнее тебя.

Глаза эльфы засветились изумрудным светом, фигура подернулась синей дымкой, а волосы развевались на потустороннем ветру. Йен моргнул, и вот его и девушку разделяют какие-то полметра, алебарда уже опускалась на его голову, маг подставил свой меч, отбивая удар страшной силы. Эльфийский клинок, что так преданно служил своему хозяину, раскололся надвое, и магическая алебарда ударила в пол. От призрачного лезвия отделился полумесяц, подхватил Йена и протащил его по коридору, оставляя за собой длинную борозду в мраморном полу. Тело юноши пробило массивные двери и оказалось в огромном холле, ярко освещенном хрустальной люстрой поистине гигантских размеров.

Кряхтя и опираясь на обломок меча, Йен кое-как поднялся на ноги. Левой рукой он зажимал глубокий порез на плече, кровь задымилась, и рана стала медленно уменьшаться в размерах. Малефик оглянулся вокруг и очень удивился, что на такой страшный грохот никто не прибежал.

Девушка вошла в зал, рукой отодвигая висевшую на одной петле часть двери. Она была безоружна, но Йен не обольщался - юноша знал, что маг эльфов вызовет Исток раньше, чем он преодолеет и треть пути до нее.

- Жив? - хмуро спросила эльфа. - Мы с тобой сильно тут пошумели, я надеялась, это привлечет его, но ты будешь нам мешать.

- Что ты, черт возьми, несешь? - шипя, проговорил парень. - Кто должен прийти?

- Я думаю, она говорит обо мне, - спокойным голосом ответил Серентис. - Здравствуй, Ратель. Долгий путь ты проделала, чтобы повидать своего отца.

Эльф стоял в другом конце зала около резных дверей в компании двух стражей и своего ученика. Вент как обычно находился за спиной своего учителя, наблюдая за происходящим со скучной миной.

- Отца?! - взъярилась девушка. - Я давно перестала считать тебя своим отцом, Серентис. Я пришла покончить с тобой и этой бессмысленной резней.

- Сколько ярости! Ты считаешь, это я организовал этот поход? Я лишь марионетка в грандиозной партии нашего правителя.

- Ложь! Я знаю, что эта война - твоих рук дело! Ты убивал несогласных, травил их и устраивал несчастные случаи. Ты убил мою мать!

- Довольно! - волна Силы прокатилась по вестибюлю. - Наш семейный конфликт мы разрешил позже, а то у юноши заканчивается терпение.

Йен переводил взгляд с девушки на Серентиса и обратно и не мог поверить своим ушам - дочь эльфийского князя не только не поддерживала своего отца, но и вовсе выступала против него в войне на стороне людей. Впрочем, внимание он не растерял и использовал передышку, чтобы хотя бы частично заживить порез на руке.

- А вы, юноша, меня разочаровали, - продолжил эльф. - Никогда бы не подумал, что маг крови такой силы проиграет этой неумехе в бою.

Для Йена это было все равно, что удар молнии. Он побледнел, его прошиб холодный пот. Как эльф узнал? Где он прокололся? Все это время он прятался ото всех, не раз бывал на краю гибели из-за отказа от магии, а враг знал и лишь смеялся над ним, глядя на его потуги. Ратель выглядела очень растерянной, даже злость ее ушла на второй план, когда она поняла с кем сражалась.

- Ты же не думал, что я не знаю? - рассмеялся Серентис. - Твой учитель хорошо мне тебя описал и даже показал, так что я сразу понял, кто ты такой. Он просил не трогать тебя, пока сам не прибудет сюда, сказал, что у него на тебя большие планы.

- Этого не может быть! - выкрикнул Йен. - Он никогда бы не стал сотрудничать с эльфами! Он вас ненавидит.

- Все меняется. И тот, кто ненавидел эльфов в прошлой жизни, в новой будет их преданным союзником, - нараспев проговорил князь.

- Я тебя не понимаю, - растерялся человек. - Какая еще новая жизнь?

- Поймешь, когда встретишься с ним. Твой учитель давно этого хочет.

Йен был в недоумении. Эльф говорил странные вещи, но не было похоже, что он лжет. Юноша давно подозревал, что Алор помогает эльфам магией крови, но не хотел в это верить. Стало быть, его похищение было разыграно, и Алирра пострадала по вине учителя.

- Что ж он тогда сам не пришел? - хмуро спросил малефик, снимая печать со способностей. - Я так долго гоняюсь за ним, что уже и забыл, зачем.

- Аларен сейчас занят важным делом. Нашему народу нужна армия, и он создаст ее.

- О какой армии ты говоришь, Серентис? - крикнула молчавшая до сих пор Ратель.

- Присоединяйтесь ко мне и сами все узнаете. Ратель, мне невыносимо горько, что ты связалась с этими грязными существами. А ты, юноша, если пойдешь со мной, в Великий Лес, встретишь, наконец, своего учителя.

- Я на три четверти человек и не могу стоять рядом со столь чистым и сияющим созданием, - язвительно ответил юноша. - Ты трус, раз не стоишь во главе той самой армии, о которой говорил. Словно кукловод, ты дергаешь за ниточки своих марионеток, оставаясь в тени. И у меня нет никакого желания становиться одной из твоих кукол. Мой учитель предал все, во что верил, и с ним я разберусь позже.

- Знаешь, 'отец', я с ним согласна. Жажда власти помутила твой разум.

- Все это очень плохо, - расстроился Серентис. - Однако я не могу вас отпустить. Мне нужен маг крови, а моя дочь не смеет идти против меня. Вент!

Молодой эльф кивнул, и зал обволок красноватый купол магического щита. Судя по энергонасыщенности, Вент выложился на полную, Йен даже чувствовал примесь магии крови, усиливающую волшбу.

- Ратель, да? - Йен обратился к девушке. - Не желаешь отложить нашу драку на потом? Тут у нас рыбка побольше.

- С радостью, - ухмыльнулась эльфа. - Вот только ты безоружен, а он очень силен.

- За меня не беспокойся, - вернул улыбку парень.

Огромную залу очень быстро заполнила магия крови, что так долго сдерживал Йен. Как же приятно было ощущать мощь после месяцев подавления части себя. По телу малефика заструился магический узор, обжигая и царапая кожу, глаза защипало от переизбытка Силы. Кожа побледнела, и темные вены сильно выделялись на ее фоне, мерцая внутренним светом.

- Какая аура! - Серентис был в восторге, его фигура подернулась призрачной дымкой. Он тоже еле сдерживался. - Ты намного сильнее, чем был твой учитель! Я буду рад сразиться с тобой в полную мощь!

От его тела отделились три светящихся сгустка. Пара мгновений, и они превратились в полупрозрачные фигуры, точные копии Серентиса.

- Это его Исток, - донесся до Йена голос эльфы. - Я видела, как один такой уничтожил целый отряд солдат за несколько секунд. Не расслабляйся.

Юноша кивнул, и по его правой руке прошла дрожь. Вены вздулись, и из шрама на запястье, оставшегося после Инициации, потекли три струйки крови. Малефик морщась наблюдал, как алая жидкость потекла вверх по ладони, а затем и вовсе поднялась в воздух, превращаясь в его собственный Исток - длинный двуручный меч с крестообразной градой.

Йен почувствовал на краю сознания чье-то присутствие, почему-то в мыслях его перед ним предстал двойник мага из сна. Он ухмылялся уголком рта, а глаза его горели красным огнем. Магу стало не по себе, он думал, что уничтожил его, но вот копия появилась вновь. Впрочем, у него сейчас другие проблемы, о странных вывертах сознания он подумает позже.

Юноша перевел взгляд влево и увидел Ратель, девушка сосредоточенно смотрела на своего отца, держа перед собой алебарду. Было видно, что она горит от нетерпения и жаждет броситься в бой.

- Сначала надо разобраться с его Истоком, - произнес Йен, следя за клонами.

- Сама знаю, - фыркнула девушка.

Серентис улыбнулся и его копии, до этого стоящие неподвижно, пришли в движение. Один двинулся в сторону эльфы, а двое других направились к Йену. Они были безоружны, но юноша подозревал, что оно им и не нужно - на его глазах тот, что атаковал Ратель, прыжком сократил расстояние и попытался достать девушку. Нога скользнула по алебарде и ударила в пол. Мрамор треснул, и в месте удара осталась небольшая воронка.

Наблюдая за атакой клона, Йен чуть сам не пропустил выпад противника. Они атаковали вдвоем, идеально дополняя друг друга. Первый с огромной скоростью бил ребром ладони на манер меча, а второй со спины метил коленом в спину. Руку малефик отбил мечом, под колено подставил свою ладонь, останавливая удар. Это было плохой идеей, Йен будто попытался остановить таран, кисть наверняка сломалась.

Первый атаковавший тоже не дремал и ногой отправил мага в недолгий полет, закончившийся ударом о стену. Клоны перемещались очень быстро, менялись местами, путая Йена и рассеивая внимание. Хуже всего было то, что магия крови не действовала на них, ведь они были сотканы из чистой энергии. Малефик оставлял на полу и стенах множество ловушек, комбинируя самые разные знаки, но все без толку.

Надев на левую руку латную перчатку, часть Кровавого Доспеха, Йен пользовался ею как щитом, отражая сильнейшие атаки двух Истоков Серентиса. Человек был быстр, много быстрее призрачных фигур, но слаженность их атак и общее сознание не давали воспользоваться этим преимуществом.

Йен направил в Латную Перчатку больше Силы и добавил крови, активируя Кровавый Доспех. По всему телу открылись глубокие раны, из которых вытекала алая жидкость. Полностью покрыв малефика, она немного сменила форму и приняла вид пластинчатой брони из красного металла. Красные светящиеся руны покрывали всю поверхность Доспеха, придавая Йену еще больше Сил.

Парень подгадал момент, вонзил меч в грудь одному из врагов и ногой отбросил далеко вперед. Второго же он схватил за шею и поднял над головой, затем быстро направил внутрь клона несколько струй крови. Йен поджег их, разрывая энергетический узор. Малефик победно ухмыльнулся, когда фигура в его руке растаяла в воздухе.

Перед лицом Йена мелькнула синяя молния, и мир завертелся перед глазами. Столкновение головы и стены немного отрезвил его, следующую атаку он уже не пропустил. Маг подставил меч под удар рукой, клинок еле выдержал, по нему будто кувалдой ударили! Раньше эти копии не были так сильны!

Скорость Истока тоже увеличилась, и теперь Йен не успевал за его движениями. Его глаза все видели, но тело двигалось слишком медленно. Не раз ему приходилось использовать Ускорение, истощая себя все больше и больше. Знаки на броне бледнели все сильнее, а недостаток крови в организме давал о себе знать общей слабостью.

Ратель в это время сражалась с одним противником и явно выигрывала, пока Йен не уничтожил одного из своих, значит, они все связаны, и при убийстве одного, остальные становятся сильнее, пока не останется один, самый сильный из всех. Девушке немного недоставало скорости атак, но длинная алебарда и умение ею пользоваться держали противника на расстоянии.

Исток эльфов сильно отличался от оного у магов крови. Он был пластичен, мог в любой момент стать основой для другого заклинания. Это открывало большой простор для тактики, чем Ратель и воспользовалась. Она оплела противника призрачной цепью, обездвижив его, и со всей силы вогнала алебарду в грудь призрака. Затем сделала несколько быстрых движений руками, и по оружию прокатилась серия разрядов, уничтоживших Исток Серентиса.

Увидев возможность для атаки, девушка тут же кинулась вперед, намереваясь убить своего отца одним ударом. Она сконцентрировала всю свою Силу в алебарде, даже едва заметная дымка щита вокруг ее фигуры пропала.

- Сто-о-ой! - кричал Йен в тщетной попытке ее остановить. Последняя копия, оставшаяся у Серентиса, в очередной раз стала сильнее и, отбросив Йена, бросилась на защиту своего хозяина. Юноша видел, что Ратель не успеет нанести смертельный удар, в очередной раз он использовал Ускорение, истощая себя почти до предела, но все-таки сумел спасти союзницу от беды.

Подскочив к ней со спины, Йен схватил эльфу за талию и откинул назад, подставляясь под удар вместо нее. Поворачиваясь вокруг своей оси, он попытался ударить слугу Серентиса локтем, но тот перехватил руку и быстрым движением вырвал кость из сустава, и никакой Кровавый Доспех не стал для него помехой. Йен громко заорал от боли, глаза заволокла красная пелена, но юноша не потерял головы. Он использовал кровь, что вытекла из его руки, и спеленал ею призрака, одновременно используя Багровое пламя. Оторванная конечность, которую все еще держал Исток, сгорела вместе с ним.

- Какой бой! - Серентис восхищенно хлопал в ладоши. - Еще ни один человек в одиночку не уничтожал даже одного моего стража, а уж о двух и говорить не приходится. С ними даже у армии мертвецов были проблемы.

- Отпусти меня! - кричала Ратель, вырываясь из объятий Йена. - Ты что не видишь, он беззащитен!

- Только идиот будет думать, что Серентис сейчас не сможет дать тебе бой, - шипя от боли, прохрипел юноша. - В этот раз он победил, и если мы сейчас уйдем, то сможем сразиться с ним в следующий.

- Другого раза может не быть, - хмуро заметила эльфа.

- Да, если мы умрем здесь, - тихо проговорил Йен.

Ратель перестала вырываться, но юноша все еще удерживал ее рукой, опасаясь, что девушка может совершить глупость. Во время боя волосы девушки растрепались и теперь свободно лежали на спине, от них исходил приятный цветочный аромат, который напоминал запах весеннего луга.

- Сдавайтесь, - громко сказал князь. - Вы проиграли и вам некуда бежать.

- Нет, Серентис, - осклабился Йен. - Сегодня победа за тобой, но мы еще вернемся.

- Как же вы собираетесь бежать? Вы вымотаны, у тебя нет руки, и крови почти не осталось. Вент поставил магический щит, а мои стражи схватят вас еще до того, как вы истощите хотя бы четверть энергетического резерва моего ученика.

- Мне не нужно ломать этот купол, чтобы уйти, - произнес малефик, втягивая Кровавый Доспех обратно в тело.

Эльфа и человек стояли в окружении множества не сработавших ловушек, которые Йен применял против призраков Серентиса. Большинство из них были взрывного типа, поэтому, когда Йен их активировал, пол содрогнулся и часть его провалилась вниз, на первый этаж. Малефик крепче прижал девушку к себе и прыгнул в образовавшийся проем, за ними бросились двое стражей, что неизменно следовали за Серентисом.

Как только пара приземлилась, Ратель поставила сложный многослойный щит, закрывший дыру в потолке и забравший у нее последние остатки энергии, и потеряла сознание. Оставшейся рукой Йен забросил эльфийку на плечо и побежал к ближайшему окну. Разбив стекло, юноша выпрыгнул на улицу.

Было очень трудно бежать без руки и с девушкой на плече, но Йен все же смог набрать приличную скорость. Солдаты, что попадались ему на пути, отскакивали в сторону и сыпали ругательствами.

Дворец и прилегающий к нему небольшой парк окружал высокий забор, поэтому Йен потратил несколько минут на поиск небольшой беседки, чтобы преодолеть его. Оказавшись за пределами королевского замка, маг побежал по переулку, он петлял по одной из улиц, пока не увидел нагруженную винными бочками телегу, стоявшую рядом с невысоким одноэтажным зданием.

Йен запрыгнул на телегу, оттолкнулся от нее и оказался на крыше магазинчика. Дальше он перепрыгнул на соседнее здание, взобрался по крутой лестнице и оказался на большой площадке, откуда открывался отличный вид на верхний порт. Юноша насчитал около тридцати эльфийский кораблей, причаливающих к берегу.

- Учитывая, что на каждом фрегате около двухсот человек, то тут их не меньше шести тысяч, - Йен подвинул тело девушки, удобнее устраивая ее на плече, и запрыгнул на следующий дом. - Нелегко вам придется, генерал.

Перемещаясь от одного дома к следующему, маг предавался безрадостным мыслям. Его провели. Он думал, что сумел скрыть свою суть ото всех, считал, что даже маги эльфов ему не ровня, но оказалось, он не так умен.

Даже магу крови нужны союзники. Йен понял, что был слишком самоуверен и эгоистичен, не мог трезво оценивать ситуацию, и поэтому проиграл. Но он выжил и усвоил урок. У него все еще есть цель, правда путь к ней оказался труднее, чем он думал.

Но самое главное, юноша никак не мог поверить, что Алор - или Аларен? - предал его. Человек, практически заменивший ему отца, оставил его одного, подверг Лирру опасности и собирается пройтись войной по всему человечеству. Не то чтобы Йен любил людей, они бы и сами с радостью сожгли на костре 'страшного' малефика, но жить в эльфийском государстве, где все люди рабы, было бы не очень комфортно. И уж точно эльфы не позволят возродить учение магии крови.

Впереди показалась громада внутренней стены, окружавшей Коен. Юноша остановился на краю крыши последнего дома и осмотрелся. В окнах некоторых домов, окружавших небольшую площадку, он увидел часовых, озирающих местность. Маг спрятался в тени, вглядываясь вниз. На площадке, освещенной десятком факелов, суетились солдаты. Кто-то выкрикивал команды, приказывая грузить раненых на носилки и нести в лазарет. Йен проследил взглядом за убежавшими людьми и нашел медицинский шатер.

Спрыгнув с третьего этажа, юный маг стал медленно пробираться к цели. В тусклом свете новой луны его было очень плохо видно, а занятые вояки не всматривались в еле заметное темное пятно, которое представлял себой Йен. Малефик приблизился к стенке шатра и прислушался к происходящему внутри.

- Так, что тут у нас? - говорил безучастный голос целителя. - Глубокая рана на ноге, артерия не задета, кость в порядке. Попробуем Малый Свет Энриды.

Судя по ощущениям, целитель в шатре находился один. Йен отодвинул ткань, закрывающую проход, и вошел внутрь.

- Еще пациент? - не оборачиваясь, спросил маг. - Положите на свободную койку.

- Боюсь, она не обычный пациент, - тихо произнес Йен.

Врач обернулся и вздрогнул. Перед ним стоял офицер вражеской армии, от которого разило магией крови. Он незаметно пробрался в самый тыл, а на плече у него, судя по зеленому обтягивающему костюму, висела Ратель Эрентар. Кто этот человек, что смог в одиночку одолеть эльфийского мага высшего ранга? Целитель побледнел, и меж его пальцев замерцали зеленые огоньки.

- Успокойтесь, - холодно заметил юноша, заметив состояние мага. - Она жива и невредима, у нее сильное магическое истощение.

- Кто ты? - нервно спросил старик.

- Неважно, - ответил Йен, бережно укладывая девушку на кушетку. - Важно то, что сейчас в порт прибывают десятки кораблей эльфов, и я не думаю, что их трюмы наполнены тканями и травами. Свяжитесь с командованием, пусть прикажут отступать. Немедленно.

- Что случилось с твоей рукой? - вдруг спросил целитель.

- Ничего страшного, это поправимо, однако, я должен идти, мне нельзя задерживаться.

- Что мне сказать Ратель, когда она проснется? Она наверняка будет в ярости, когда узнает, что я дал тебе уйти.

- Скажите, что мы еще увидимся, - улыбнулся парень и вышел из шатра, захватив с собой чей-то плащ, висевший на стуле.

- Эй! - донесся крик лекаря. Из проема вылетел странный предмет, оказавшийся небольшой колбой, заполненной темной жидкостью. - От тебя так и несет магией крови, тебе это пригодится. Это за спасение эльфы.

- Спасибо, - удивленно пробормотал Йен и спрятал склянку с кровью в карман.

Бесшумной тенью проскользнув мимо стражников, стерегущих разрушенные ворота, маг крови побежал по дороге на север. Главное дойти до перевала, а дальше будет проще, за горами нет войны, нет конных разъездов, патрулирующих территорию, а в Тарии можно воспользоваться порталом, чтобы перенестись в Ронор.

Холодный ночной ветер обдувал лицо, выбивая из головы все мысли. Решение отыскать учителя стало первым звеном в длинной цепи событий, полностью изменившей его жизнь, и пошатнувшей основы веры. Людям грозит война, которой они еще видели, война, которая затронет всех и каждого без исключения, и даже одинокий маг крови не сможет отсидеться в стороне.