Маэстро Адмирал-2

8.1

Глава 8. Скрытая угроза

Система Меркадо, резиденция штатхаудера. 96 день войны.

Гельмут Шойне влетел в кабинет шефа даже не постучавшись, штатхаудер вскинулся было возмутится, но не успел.

– Вот смотри. Сообщение из Дагонской Империи. Маэстрина Уна да Винчи официально названа наследной принцессой империи и соправительницей императора. Эта та о ком говорила та маленькая девочка. Она действительно сестра ее матери!

– Будущая императрица? – вспомнил кошмарное предсказание Ханс Мульк.

– Точно.

– И что нам делать? Всем срочно бежать в Центральные Миры?

– Ну… вроде как шесть лет у нас есть.

– Не очень обнадеживает. А кто она вообще такая?

– Я нарыл о ней не так много. Очень молодая, двадцать два года, но уже очень сильный псионик. Кое-кто говорит потенциально сильнее императора. Раньше была помощницей у адмирала Драгомирова. Вроде бы имеет непосредственное отношение к этому их новому оружию. Я отправил запрос о ней к нашему консулу на Шачэ. Они с дагонцами соседи, должны больше знать. От Шачэ к Данаиру даже регулярно гражданские корабли ходят.

Система Бенгела, Протекторат, точка 4 маршрута Великого Флота, 98 день войны

Добравшись до точки четыре из своего маршрута, а именно системы Бенгела, Великий Флот обнаружил там могучую эскадру из Альфа-Си-Прайм и еще два отряда. Один старый линкор и старый крейсер типа «Крестоносец» от колонии Зара и четыре линейных крейсера из Бургоса. Один «Шанхай» и три «Крестоносца». Бургос считался корпоративным миром и имел мощную промышленность. Также из Бургоса по предварительному заказу прибыли с десяток транспортов забитых свежими импульсными боеголовками, которых немедленно стали распределять по крейсерам имевших марк-51.Чему очень обрадовалась леди Белинда. В итоге перезагрузка складов заняла еще двадцать часов, но ей удалось уже около четверти объема хранилищ на своих крейсерах заменить импульсными боеголовками. Задержка была признана главнокомандующим необходимой и он потратил это время на некоторые перегруппировки армады и продолжительную беседу с Клаусом Вандерхорузом, адмиралом с Альфа-Си-Прайм. Два новых супердредноута и шесть линкоров, из которых три «Дортмунда» и три «Серафима» вклад значительный. А вот особого желание идти в бой ни у адмирала, ни у его подчиненных не наблюдалось. Впрочем с этим сиру Монмарту пришлось смириться. Экипажи его флота тем временем воспользовались возможностью отдыхать.

Принц Мехмед со своими старшими офицерами решили посетить гражданскую станцию с целью отвлечься от навязанных рыцарями тренировок и культурно отдохнуть. Разговоры шли преимущественно на мирные темы, но иногда переходили и на дела флота. В частности недавнее известие из Дагонской Империи удивило военных из эмирата Эрзурум.

– Зачем им вообще понадобилось какую-то девчонку объявлять соправительницей своего императора? – удивлялся один из приближенных принца.

– Полагаю у них странная система власти основанная на античной римской традиции, или может даже скорее византийской. Действующий император выбирает себе преемника, продвигает его во власть и даже назначает соправителем.

– Это я понимаю, но почему девчонку?

– У них свои обычаи, кроме того они же псионики, вероятно эта девчонка имеет сильный дар.

– Ты еще скажи, что она будет командовать их флотом! – рассмеялся один из офицеров. Заодно провожая взглядом симпатичную официантку разносящую заказы. – Девки годны только на то, чтобы прислуживать!

Остальные рассмеялись, впрочем принц оставался серьезным, в отличии от других его ознакомили с полной версией отчета сира Нейла с Каприканы. Дальнейший разговор постепенно перетек на обсуждение прекрасного пола.

Корнелия успевшая попрощаться с любовником привезшим ее сюда и устроившаяся официанткой пробовала считать хотя бы поверхностные мысли важных персон из флота Протектората. И почти сразу обнаружила у принца зеркальный щит, а вот двое его спутников были открыты. К сожалению навыки Корнелии были слишком слабы чтобы узнать что-либо ценное. Но она продолжала внимательно слушать, чтобы потом все изложить местному резиденту отца, с которым уже связалась.

Человек в черном с легкой усмешкой следил за девушкой. Надо же дагонская шпионка, правда какая-то очень слабая. Никакой опасности не представляет, но старательная. Конечно можно было бы как-то указать на нее местным сотрудникам охраны. Но зачем? Возможно дагонцы специально подставили наивную дурочку как приманку и тоже сейчас следят, клюнет ли кто. Эмиссар организации из Центральных Миров на всякий случай просканировал своим дальновидением ближайшие станции и планету. Несколько сотен людей со слаборазвитым даром и все. Ни одного приличного уровня мастера не наблюдалось. В принципе он может сам отловить эту дурочку, допросить, а потом тихо от нее избавиться. Хотя это не входит в его миссию. Этим должна заниматься здешняя инквизиция. Но их конечно слишком мало. В ведении каждого по двадцать, а то и тридцать систем, да и ищут они в первую очередь новых воспитанников для своих монастырей. А в его инструкциях вообще не указан отлов всякой мелочевки. Задача совсем другая. И связана скорее с той кого обсуждали люди принца. Соправительница их императора и наверняка с силой больше тысячи единиц. О которой в Синдикате почему-то никто не знает. Достойный противник, а не эта наивная мошка. Не опаснее комара. Еще раз посмотрел на старательную шпионку и решил ей не мешать. Тем более не очень то лояльна своей империи. Можно и перевербовать, только лень. В итоге эмиссар ограничился отправкой сведений о ней в ближайший адрес инквизиции. Правда вероятность, что в ближайшие месяцы кто-то там прочитает его послание невелика. У инквизиции полно своих более важных дел. Эмиссар в курсе, что кое-кто наверху активно помогает местной инквизиции нарушать джентльменское соглашение. У них куда больше чем сорок разрешенных псиоников. Южный Персей преподносил сюрприз за сюрпризом, эта здешняя тишина очень обманчива. Слишком многое скрыто от посторонних глаз. Если тут вдруг всерьез рванет, все это спокойствие мигом рухнет как карточный домик.

Система Бенгела, Протекторат, 102 день войны

Сир Джордан прибыл в систему Бенгела через четыре дня после ухода отсюда Великого Флота. Инквизиция владела дипломатическим бортом приписанным к ордену святого Франциска, который лишь немногим уступал скоростью курьерам. Зато имел большой комфортабельный салон, где с удобствами разместилась команда инквизиторов. Этот корабль преодолел расстояние в сто пятьдесят парсек за двадцать дней. Первым делом сир Джордан посетил местное отделение Инквизиции, где обнаружил массу сообщений из которых два привлекли его самое пристальное внимание. Одно из посланий пришло с Меркадо, где был отчет о группе упущенных дагонских агентов. Второе оставил эмиссар Центральных Миров и описание шпионки из этого послания полностью соответствовало данным с Меркадо. Сир Джордан немедленно вызвал старшего своей группы.

– Найдите ее, брат Брайан. И заодно оповестите всю вашу сеть обо всех из списка Меркадо, их тоже надо найти и уничтожить.

– Но как нам их искать?

– Они будут пользоваться своими пси-способностями, значит вы можете их учуять. Будут пытаться проникать на стратегически важные объекты, усильте там охрану. Да почему я вообще вам должен объяснять очевидные вещи. Это ваша работа!

– А если они затаятся?

– И что откроют частную лавочку и будут сидеть наслаждаться жизнью? Не порите чушь! Это вражеские агенты с отличной подготовкой и пси-способностями, готовые нанести нашему делу максимальный ущерб.

Планета Бэйвей, тот же день

Эмилия сидела в своей частной лавочке и наслаждалась жизнью. А на экране перед ней уже имелся первый трофей и какой – полный список кораблей Протектората вышедших с Авалона. С полными данными о всех кораблях, их командирах и старших офицерах. И этот трофей сам приплыл ей в руки, почти без усилий. Всего-то и надо было слепить убедительную легенду. Стать вместо 18-летней Эмилии Гонсало другой девушкой. Юная шпионка накинула себе для солидности шесть годков и превратилась в 24-летнюю Сильвию Кастель беженку с захваченной дагонской военщиной колонии Новая Гранада. Что Новую Гранаду никто не захватывал она сама добровольно присоединилась к Империи? Кто вам сказал такую чушь! Вы просто не представляете коварство императора Дагона и его злобных прихвостней, также как падких на золото трусливых предателей ввергнувших свою родину в ужасы дагонской оккупации. От которых несчастной сеньорите из благородной семьи чудом удалось вырваться. Кстати, а вы не можете дать этой сеньорите немного денег в долг? На обустройство на вашей прекрасной планете. О большое спасибо, я вам так благодарна. И кстати я как раз собираюсь открыть салон красоты, я владею родовым секретом омолаживающих притирок и всякого такого. Заходите, я отдам вам все с большой скидкой. А еще, но большой секрет у меня есть приворотные зелья и я могу погадать на картах таро. Это ведь не запрещено?

Ну и все в таком духе, сеньорита Кастель быстро поймала волну. Тема о ужасах дагонской оккупации сейчас шла на ура. Девушка быстро стала популярна в обществе и стала обрастать полезными для дела знакомствами. Одно из которых свело ее с одной дамой, женой важного чиновника из местного военного ведомства. Которая очень беспокоилась о судьбе своего мальчика ушедшего с Великим Флотом. 38-летний мальчик служил оруженосцем одного из рыцарей Протектората и отбыл на линкоре «Святая Кларисса». Гадание на картах по неведомым причинам не дали результата и шпионка очень осторожно предложила погадать на корабль. Но для этого ей очень надо больше данных. Чем больше тем лучше. У вашего мужа ведь может что-то найтись? И что-то нашлось. Сегодня озабоченная судьбою сына мать притащила скачанный с рабочего комма мужа документ. Которого сразу же оказалось достаточно для точного расклада. Начинающая шпионка заверила даму, что все будет прекрасно, хотя карты поведали о судьбе дредноута типа «Архангел» совсем иное, попутно ловко успев сделать с документа копию. Эмилия не знала насколько эта информация будет важна флоту империи, но аккуратно зашифровала сведения придав им вид биржевых сводок. Разумеется совершенно недостоверных, но кто будет присматриваться к этой скукотище. И теперь решала отправить шифровку на Меркадо, как полагалось. Или лучше через Орсус, где давно обосновалась старшая и сводная сестра Чечилия. Карты ничего не подсказали по Меркадо, но в этот рай для шпионов отец перевел опытную даму из республики Альба. А вот над Чечилией судя по раскладу сгущались тучи. В итоге девушка отправила шифровку на оба адреса, а для сестры сделала приписку с жирным намеком, что той пора менять гавань. Отец всегда говорил агенту занятому сбором информации опасно слишком долго оставаться в одной роли и на одном месте. Можно засидеться и пропустить момент когда пора исчезать. После чего погадала и на Корнелию. И тут карты четко указали на нависшую кару.

Система Бургос, Протекторат. 108 день войны.

Вернувшись в Бургос Корнелия не долго думая попробовала с ходу устроиться на интересующий ее промышленный комплекс. Однако попасть на режимный объект оказалось непросто. Вакансий для таких как она не было. Даже для уборщицы требования были проработать не менее пяти лет над одном из смежных объектов. Это те где производились товары как военного так и гражданского назначения. Корнелия снизила планку и попробовала попасть хотя бы туда, но и там мест не нашлось. Вместо этого энергичной девушке посоветовали поискать место на астероидах. Там всегда полно свободных вакансий и берут всех подряд. Однако астероидные поселения Корнелию категорически не устроили, слишком далеко от цели. Девушка итак проявила самодеятельность и впустую потеряла кучу времени, хотя Великий Флот впечатлил и заставил задуматься, а смогут ли его наши побить? В пору задуматься о самостоятельной деятельности. Но попозже, а сейчас девушка все взвесила и предпочла другой вариант. Между добывающими платформами на астероидах и промышленным комплексом постоянно курсировали сотни небольших грузовых кораблей. Ими владели как небольшие транспортные компании, так и частные лица. И этих грузовичков было очень много. В отличии от Системы Данаир, где ресурсы собирались в огромных хабах рядом с опорными базами флота и перевозились оттуда огромными рудовозами массой в миллионы тонн, здесь в Бургосе предпочитали маленькие грузовички. Примерно от ста до пятисот тысяч тонн. На один такой грузовичок и требовался срочно второй пилот. Требовался «Срочно!!!» – именно так с тремя восклицательными знаками. Корнелия сочла это достаточной гарантией, что ее не будут тщательно проверять и позвонила по номеру. Ей ответил бодрый женский голос заверивший, что вакансия актуальна и пилот нужен вот прямо сегодня. Так как прежний пилот уволился, а корабль должен уйти в рейс через несколько часов. И все что нужно это лицензия пилота. Лицензии у Корнелии разумеется не было, но она заверила женщину с бодрым голосом, что умеет управлять катерами, челноками и малыми судами вплоть до корвета. Что кстати было правдой, воспитанницы учебной части Борсо Гонсало сдавали этот предмет в обязательном порядке. И у нее предмет был сдан на отлично. Женщина в ответ сказала: «это прекрасно, но нужна лицензия». Корнелия заверила, что поищет, где-то завалялась. Следующий час был посвящен созданию фальшивой лицензии. Энергичная девушка взяла за образец изображение лицензии пилотов Бургоса и сделала свою фальшивку якобы из учебки планеты Трой. Это скромная аграрная планета, откуда по липовым документам прилетела некая Эвелин Кнайт. Фальшивка вышла довольно грубой, но девушка решила сойдет. Отправила и вскоре получила приглашение прибыть на корабль «Абрегадо 119». Причал такой-то.

На причале вместо грузовика нашелся только раздолбаный старый катер и невзрачный мужичок в грязном потертом скафандре. Мужичок сидел и курил сигаретку, прямо под знаком «Курить запрещается!». И он увидел перед собой очень юную блондинку в новеньком с иголочки скафандре. Блондинка еще раз огляделась и спросила:

– Мне надо попасть на «Абрегадо 119». Вы случайно не знаете где он?

– Случайно знаю, – докурив сигаретку ответил мужичок. – Ты пришла по адресу, крошка. Я – Боб, старпом с «Абрегадо 119».

– Тогда я ваш новый второй пилот, – обрадовалась блондинка, решив обращение крошка игнорировать.

Боб кивнул и указал на раздолбаный катер.

– Прошу на борт, милашка. Как тебя зовут?

– Эвелин Кнайт.

– И сколько тебе лет, Эвелин?

– Девятнадцать, – честно ответила блондинка. – Но я закончила учебные курсы с отличием, могу пилотировать любые малые суда. Вплоть до корвета.

– Наш кораблик побольше.

– Я знаю, но думаю справлюсь.

– Хорошо если так. Иначе мы никуда не полетим…

– Но мне говорили у вас есть пилот…

– Наш капитан, да. Но он вечно под мухой.

– То есть под мухой? – удивилась девушка.

– Это значит пьет. И пьет много.

Корнелия поняла речь идет об алкоголе, и в этом имелась проблема. К отлету с Данаира девушка имела об алкоголе весьма смутное представление. Борсо своим детям алкоголь запрещал, категорически. После знакомства с Камиллой и Элен некоторое представление о данном предмете появилось, но небольшое. Подумав девушка кивнула, мол поняла.

Боб увидев ее замешательство тяжело вздохнул.

– И откуда ты такая?

– С планеты Трой, – доложила Корнелия. – Это двенадцать парсек отсюда.

– Знаю. Бывал. Фермерская глушь. И ты небось дочка фермера?

– Так и есть, – охотно согласилась девушка.

– Ты хоть в курсе, что у нас в экипаже пятеро мужиков? И никаких девок.

– Ну и что? У меня семь братьев. Шесть старших и один младший. Привыкла.

И ведь опять не соврала, только не упомянула о пятнадцати сестрах, этого видимо здесь не поняли бы. С их то проблемами с рождаемостью. А отцу дочери требовались в больших количествах. Для работы.

– Ну ладно.

По пути Корнелия успела выяснить, по штату в экипаже должно быть девятеро. Капитан, первый пилот, второй пилот, суперкарго, медик, энергетик и три механика. Но факту имеются: капитан, он же первый пилот, он же вечно под мухой. Старпом, он же Боб, он же медик, он же суперкарго. Старший механик, здоровенный волосатый бугай. Помощник механика, низенький и с бегающими глазками в которых читается желание раздеть девушку и попользоваться. Энергетик, этот просто молчун, но вроде безобидный. Грузовик полностью оправдал ожидания, древняя развалюха построенная аж 85 лет назад. Старше отца и любого корабля в дагонском флоте, с ужасом поняла Корнелия. Состояние грузовика внутри оказалось столь же плачевным как и вид снаружи.

– Вот твое рабочее место, – показал Боб на кресло пилота, когда они добрались до кабины.

– Эта штука вообще на ходу? – поинтересовалась Корнелия, с большим опасением разглядывающая затертое кресло.

– Мы делаем три рейса каждый месяц, – возмутился старпом. – Ты садись...

Девушка вздохнула, села в кресло и сразу запустила полную диагностику. Состояние большинства систем корабля оказалось в желтой зоне. Примерно треть зеленые, что радовало. Но кое-где мелькает и красный. Причем два огонька из раздела жизнеобеспечение. Кошмар. Гравиокомпенсатор в желтой зоне. Максимальное безопасное ускорение 22g. Не густо. Зато маршевый движок 82%. Реактор тоже желтый – 63%. Маневровые…

– Эй! У вас три неисправных маневровых ускорителя!

– Да? Странно, а Кларк не жаловался. Ты это поторопись, у нас вылет через полчаса.

Корнелия зашипела, летать на этом корыте будет то еще испытание. По круче некоторых отцовских экзаменов. Там почему-то всегда предлагались корабли в идеальном техническом состоянии. Однако девушка была готова преодолевать трудности. И через полчаса смогла на девяти исправных маневровых отойти от причала станции, а затем очень осторожно запустила маршевый. И задала примитивному искину траекторию и параметры полета. С безопасным ускорением разгон получался почти в шесть часов, потом восемь часов по баллистике и торможение. Еще шесть часов плюс маневрирование в поясе. К радости Корнелии хоть диспетчерская служба выдавала точные и полные данные.Остается верить, что и достоверные. Поставив грузовик на автопилот, девушка разыскала старшего механика и заставила его показать весь корабль. Два часа детального изучения со сканером всех систем примирили ее с реальностью. Развалюха конечно, но еще некоторое время протянет.

– Когда его ремонтировали последний раз? – спросила старшего механика.

– О еще до того как я сюда пришел. Больше двадцати лет назад.

Корнелия ужаснулась, в дагонском флоте каждый корабль должен был проходить полное техобслуживание раз в полгода. Оно конечно тоже не всегда исполнялось, но двадцать лет! После полного осмотра техники, девушка принялась за уборку, выгнала всех мужчин из жилого модуля и навела там чистоту. Потому как тот гадюшник что был до, цивилизованную девушку не устраивал. Этих диких мудаков может да, а ее нет! Категорически! Появлялся капитан, поглядел на новенькую и отправился восполнять утерянную концентрацию алкоголя в крови. Успешно. Корнелия хмыкнула, проверила курс и пошла в выбранную каюту поспать.

Проснулась от наглого проникновения на девичью территорию. Подсечка, локтем в солнечное сплетение и удушающий. Жертвой оказался Боб.

– Ты чего дерешься?

– А ты чего вламываешься?

Боб что-то невнятно пробормотал, после чего был выставлен за дверь. После отдыха маневрирование в поясе далось без особых сложностей. В целом экипаж остался новенькой доволен. Славная девочка, работящая, отметил главный механик. А вот отдых в астероидном поселении у Корнелии сразу не сложился. Едва придя в гостиницу Корнелия почувствовала острое беспокойство. Что-то было не так. Предчувствие опасности нахлынуло, а потом также стремительно ушло. Но начинающая шпионка поняла, она где-то налажала. Отец всегда напутствовал доверять своим предчувствиям. Лучше перестраховаться, тихо исчезнуть, залечь на дно и выжить, чем зря рисковать. Живой агент еще может быть полезным, а вот мертвый герой уже никому не нужен. Совет не прошел зря, к предчувствию девушка отнеслась со всей серьезностью.

А предчувствие начинающую шпионку не обмануло. В этот момент около маяка местной станции врат Протектората как раз появился корабль с инквизиторами. Брат Брайан довольно быстро нашел в системе Бенгелы следы своей дичи. Вычислил куда шпионка отправилась и полетел следом. И не на рейсовом лайнере, а на скоростном курьере. Шесть часов у него занял путь к станции у обитаемой планете. Еще четыре часа поиск следов там. И еще девять часов к астероидному поселению. А вот прибыв туда брат Брайан и его помощники шпионку не обнаружили. Грузовик был на месте, его экипаж тоже, в гостинице нашли все документы и вещи шпионки, включая новенький скафандр. А вот ее самой нет. Как испарилась. По всему выходило у нее двадцать часов форы. Брат Брайан арестовал всех кто успел контактировать со шпионкой, всех допросил, жестко не церемонясь, с использованием спецсредств. Ничего. Никто не знал куда эта Эвелин Кнайт исчезла. Убедившись в этом инквизитор подчистил память допрошенным, завтра они проснуться в больнице с диагнозом острое пищевое расстройство. По инструкциям трупы и исчезновение гражданских не поощрялись. Тем временем его помощники обшарили все поселение. Опросили экипажи всех кораблей за последние сутки отошедших от астероида. И снова ничего. Инквизитор вынужден был принять истину, дичь сбежала. Каким-то образом получила предупреждение и залегла где-то на дно. Предстояло проверить соседние поселения в поясе, но особых надежд инквизитор уже не питал.

– Брат Гордлик, – обратился он к помощнику. – Отправляйтесь на стратегический объект. Вам поручается проверить их охрану и подготовить там ловушку. На случай если она снова попытается туда проникнуть. Мне же придется сообщить сиру Джордану о нашей неудаче и ждать новых инструкций.