Маджетт Шоу

17

Ник сидел в кресле, в своей квартире на северо-востоке, и смотрел материалы по «Маджетт шоу». В ванной шумела вода. Рэйчел принимала душ. Ник постоянно вытирал нос и бровь платком. Кровь никак не останавливалась. Боль не давала даже зажмуриться.

Почему Крис остался в стороне? Действительно хотел сберечь своих людей? Сомнительно. Скорее, боялся потерять лидерство. Факты в руках Ника куда больше говорили об опасности для жителей Девятого. Речь шла о злодеях пострашнее криплов. Кто захочет дальше охотиться на зелёных человечков, узнав, куда пропадали люди на самом деле? Многие пришли в «Сёрч» за ответами. Кто-то хотел найти своих друзей и близких. Неужели даже им Крис промоет мозги?

Нику не следовало торопиться с выводами. Он понятия не имел, что творится в голове у Криса. Главное — не допустить конфликта раньше времени. Даже несмотря на весь бред, который Крис мог нести. Его пропаганда, ништяки для участников «Сёрч» и гарантии безопасности легко сотрут в порошок любой спич Ника про борьбу с настоящим злом. Один неудачный жест, лишнее слово — и план против кровожадной троицы окажется в мусорке. А список жертв «Маджетт шоу» продолжит пополняться. Может, ещё быстрее, чем раньше. На кону стояли не только жизнь и здоровье Ника. Настало время держать кулаки, топор, бурные эмоции и собственное мнение при себе.

Вода в ванной стихла, выдернув Ника из размышлений. В комнату пробрался сладкий, приторный запах шампуня. Ник формировал последний архив данных по «Маджетт шоу». Мелькнув перед Ником тенью, Рэйчел прошла к балкону. Ник не отвлекался от смартфона. Оставалось с десяток изображений и пара видео.

— Так странно, — тихо произнесла Рэйчел. — Меня ищут спецслужбы, а я совсем не боюсь. Между мной и улицей теперь вдвое больше закрытых дверей, но я чувствую себя свободнее.

— Всего-то, стоило принять душ.

Ник медленно поднял глаза и повернулся к Рэйчел. На ней висела его чёрная футболка. Рэйчел смотрела в окно, покручивая мокрые волосы. В отражении блестели её большие глаза. Футболка едва прикрывала бёдра. Поймав через стекло взгляд Ника, Рэйчел резко развернулась:

— Ты был прав. Твоя футболка мне как платье, — улыбнувшись, она посмотрела вниз. — Но на работу я бы так не пошла, конечно.

— Смотря на какую работу… — Ник улыбнулся.

— Ты офигел⁈ — Рэйчел усмехнулась.

Она медленно прошла по комнате к Нику. В метре от него, прищурилась и резко наклонилась:

— Кровь не проходит, — Рэйчел аккуратно потрогала бровь. — У тебя есть аптечка?

Дёрнулась в сторону ванной, но Ник схватил её маленькую кисть. Он помотал головой:

— Да плевать. Пройдёт.

Ник аккуратно притянул Рэйчел к себе. Смотря в глаза, встал с кресла. Рэйчел не отводила взгляд. Ник обхватил её за талию и прижал к себе. Медленно, скрывая лёгкий мандраж, наклонялся к лицу Рэйчел. Она положила ладонь ему на грудь и еле слышно произнесла:

— Ник, я не уверена… — едва заметно помотала головой.

Ник опустил глаза. По рукам Рэйчел пробежали мурашки.

— Зато я уверен, — сказал он.

Ник впился в губы Рэйчел. Застыв всего на секунду, она страстно ответила на поцелуй. Ник скользнул ладонью по пояснице Рэйчел и, слегка задрав край футболки вверх, крепко сжал попу. Не прерываясь, они упали на кровать. Ник резко отпрял:

— Чёрт…

— Что такое? — спросила Рэйчел, тяжело дыша.

— В моих фантазиях ты была блондинкой…

— Ты — придурок, Ник Стоук!

Она легонько хлопнула ладошкой по его плечу и захватила новым поцелуем.

Гленн сидел в студии и прокручивал запись собственного голоса:

«Если вы слышите эту запись — значит, вы больны альцефулой. Вас преследуют головные боли. Постоянно ухудшается зрение и слух. На теле появляются тёмные пятна, кожа бледнеет. Если вы заметили у себя подобные симптомы, то вы на пути к превращению в крипла. Скоро вы начнёте забывать, как выглядят ваши близкие. Забывать, где живёте и даже своё собственное имя. Но надежда есть. Вы можете найти помощь в северо-восточном районе. Не теряйте времени и отправляйтесь туда. И ни в коем случае не обращайтесь в больницу. Там вам сделают только хуже!»

Гленн наложил на запись специальный фильтр, чтобы больные альцефулой могли это услышать. Он затянулся из флакона с нейтрализатором смеси и дождался, пока уровень эмблюра в организме снизится. Боль постепенно разрасталась внутри черепа. Гленн включил запись. Постепенно, из монотонного гула прорезался голос. Гленн скачал файл себе на смартфон.

Следующий фильтр он настроил для человека, чей уровень эмблюра в организме превышал норму. Гленн загрузил несколько своих старых инструментальных демок. Голос в записи мог сбить с толку человека, что её услышит. Гленн затянулся стимом с чистым эмблюром. Знал, что точно превысил дозу. Музыка медленно выплывала из тишины. Гленн прощёлкал плейлист на сорок минут, после чего скинул обработанные материалы на смартфон.

Оставалось добраться до главного усилителя уличных аудиовещателей и придумать, как транслировать записи через динамики «Стивенс».

Шейн, Пит и Дейл смотрели, как Бен идёт от «гранта» в один из офисов «Стивенс». Он пару раз споткнулся. Когда Бен скрылся за дверью офиса, Пит замотал головой и протянул:

— М-да…

Шейн с Дейлом молча смотрели на крыльцо офиса. Долгую тишину прервал звонок на смартфоне Шейна. Шейн нажал «Принять»:

— Слушаю.

— Офицер Уильямс? — голос на том конце слегка дрожал.

— Да, я, — Шейн настороженно прищурился.

— Это инженер из «Андеркома». Главный по сектору. Я уже не знаю, кому звонить, — инженер нервно усмехнулся. — Некому жаловаться.

— Что у вас случилось? — спокойно спрашивал Шейн.

— К нам пришло распоряжение от инженера Ивза. Это человек из «Стивенс». Он там на должности…

— Я знаю, кто это, — строго произнёс Шейн. — Что за распоряжение?

— Распоряжение о повышении уровня мощности генераторов. Я спрашивал у других секторов, и там — та же история. Они в полтора раза хотят увеличить мощность по всему Девятому. Все согласования есть, все протоколы легитимны. Я знаю, что это глупо, вот так звонить вам, но у меня плохое предчувствие. Я понимаю, что причин для паники нет, ведь всё согласовано, но я… — инженер снова нервно усмехнулся. — Мистер Уильямс много говорил о лимите мощности. Строго запрещал превышать лимит на генераторах, работающих от оксинтокса. Да, я понимаю, в «Стивенс» могли сделать какую-то модификацию, как-то прокачать генераторы. И мне очень неловко вас беспокоить. Просто предчувствие плохое. Слишком уж много мистер Уильямс говорил о лимите. Простите, что беспокою. Просто скажите, что всё в порядке, и я выполню распоряжение.

— Ничего не в порядке, — Шейн выпрямился и напрягся. — Ни в коем случае не повышайте мощность! Слышите? Даже вполовину.

— Но меня вряд ли послушают, офицер.

— Спровоцируйте ошибку в системе. Сделайте так, чтобы как можно больше секторов выбило из строя. Вы сможете это сделать?

— У меня в голове есть пара способов. Но «Андерком» понесёт больше убытки.

— Делайте всё, что необходимо. Убытки — ничто, по сравнению с тем, что нас ждёт. Мощность не должна повыситься. Вы поняли меня?

— Да, офицер Уильямс, — инженер облегчённо выдохнул. — Я всё понял. Как хорошо, что решил обратиться к вам. Как-то даже на душе спокойнее стало.

— Докладывайте обо всём. Если не удастся вывести систему из строя — мне придётся вмешаться самому. И поменьше трепитесь. Даже со своими.

— Я всё понял, офицер. Всё понял. Всё сделаю, как вы сказали. Но у меня есть один вопрос.

— Слушаю.

— Что вообще происходит?

— Ничего хорошего, инженер. Докладывайте.

Шейн ткнул на «Отбой». Треснув кулаком по рулю, протёр глаза.

— Чёрт… — стиснув зубы, протянул Шейн.

— В чём дело? — Пит развёл руками. — Зачем выводить систему из строя? Пускай эти черти нарушают инструкцию. Генераторы не выдержат, и система сама загнётся.

— Нет, — Шейн помотал головой. — Генераторы выдержат. Испытания показывали, что выдержат даже троекратное увеличение мощности. Проблема в оксинтоксе.

— Взрыв? — не унимался Пит.

— Не взрыв, — Шейн тяжело вдохнул. — Чёрт побери.

— В чём дело, Шейн? — Пит настороженно нахмурился. — Вы с отцом ещё что-то скрыли ото всех? Может, уже пора выложить все карты? Мы не знаем, что с нами произойдёт в любой момент, а ты продолжаешь хранить эти тайны.

— Ладно, чёрт с вами, — Шейн хлопнул ладонью по рулю. — Оксинтокс почти сразу заменил топливо для «Планум-два». Генераторы работали стабильнее, дольше. А вот испарения оксинтокса стали серьёзной проблемой. Притом, никакие фильтры с ними не справлялись. Все, кто работал вблизи генераторов с оксинтоксом — штабелями валились от альцефулы. И до сих пор валятся, но уже не в таких количествах. Потому что мощность уменьшили.

— Вот говно… — Пит прикрыл ладонью лицо. — И что, нельзя было слить эту хрень куда подальше? Разработать новое топливо.

— Пытались. Но таких результатов не давало больше ни одно. В итоге, выбор сделали в пользу оксинтокса. Мощность сильно убавили. Но все, кто работал возле генераторов, всё равно получали альцефулу. Рано или поздно. Кто-то умирал быстро, но меньше везло тем, кто выживал. Боролись с болезнью в страшных муках. Для таких врачи разработали вещество. Оно гасило симптомы альцефулы. Вылечивать всё равно не удавалось. А долгое употребление вещества сводило с ума. Через какое-то время, хакстеры Девятого заполучили вещество себе, стали называть его эмблюром. И продавать на улицах. Отец участвовал во всех испытаниях вместе с другими сотрудниками. Надо сказать, оказался крепче многих. Долго продержался. А всё ради того, чтобы вывести производство на новый уровень. Чтобы Периметр стал из себя что-то представлять.

Пит с Дейлом застыли, глядя на Шейна. Он окинул их взглядом:

— Все, кто пытался рассказать людям о том, что происходит в «ЦесКорпе» и «Андеркоме», постепенно теряли рассудок. Из-за веществ, из-за альцефулы и прочего. Им даже не пришлось закрывать рты. Если «Стивенс» повысят мощность генераторов — Девятый загнётся от эпидемии. Или от эмблюра.

Шейн смотрел по очереди на застывших Пита и Дейла. Замотав головой, отвернулся и произнёс:

— Не делайте вид, что никогда об этом не слышали.

— Я думал, что это байки, — хрипло пролепетал Дейл. — Чтобы очернить репутацию власти. Не верил. Всегда оставался на этой стороне. Теперь понимаю, что зря.

Шейн ничего не ответил.

Монитор компьютера в офисе «Сёрч» показал Коббу, что обработка контента завершена. Кобб повернулся к Стэнли:

— Ну что, поехали смотреть?

Стэнли кивнул. Они вышли из кабинета в коридор. Кобб посмотрел на руки Стэнли и резко остановился:

— А где провод?

— Блин… — досадно протянул Стэнли. — Я на стол положил.

— Под язык ты себе положил! Давай за проводом!

Стэнли послушно заскочил обратно в кабинет и вышел со смотанным проводом в руке.

Они шли по территории «Стивенс».

— Слушай, Кобб, — произнёс Стэнли. — Что ты теперь будешь делать, без Госта? Вряд ли зарплата в «Сёрч» покроет договор.

— В принципе, покроет, — уверенно ответил Кобб. — В крайнем случае, сейчас я могу особо не париться на тему договора. Скотт решит вопрос с отсрочкой. И, в конце концов, мне достаточно прилетает за использование моего ПО. Что-то делим со Страйфом. Что-то — на одного меня. Короче, не пропаду. Если только со скуки сдохну.

— Я слышал, у фриндеров появились проблемы с этими отчислениями. Вроде приложения ломают и ничего не платят. А фриндеры даже предъявить ничего не могут.

— Всякое бывает. Но у меня нет привычки ровняться на неудачников.

Кобб цинично ухмыльнулся.

Они прошли через КПП и оказались у «брукса». Запрыгнули в машину. «Брукс» мчался вдоль набережной северной половины.

Кобб поймал себя на мысли, что не торопится домой. Меган не капала на мозги, что-то делала по дому и почти не отвлекала. Но каждый час, что Кобб проводил с ней, он чувствовал жуткую нехватку пространства. Это сильно давило на мозг. И лишний раз напоминало о предыдущих отношениях. Сейчас, Кобб всерьёз задумался о жилье побольше.

«Брукс» свернул с набережной на большую улицу северо-востока. С обеих сторон вдоль улицы стояли десятиэтажки. Под крышей дома справа висел огромный экран, собранный из нескольких секций. Посреди экрана мерцала надпись: «Нет сигнала». «Брукс» медленно ехал дальше. Следующий экран висел через квартал уже на доме слева. С той же надписью. Кобб и Стэнли смотрели по сторонам. «Брукс» свернул с улицы и проехал по переулку. На второй большой улице от набережной экраны висели уже реже, с расстоянием в пять-шесть домов. Все показывали: «Нет сигнала». Кобб достал смартфон и нажал на контакт «Ивз».

— Алло? — ответил мистер Ивз.

— Можете позвонить кому-нибудь, кто возле центрального блока?

— Да, конечно. Что сказать?

— Чтобы выдернули коммутатор из розетки, и секунд через пять воткнули обратно.

— Да, секунду.

— Спасибо!

Кобб припарковал «брукс» у обочины:

— Дебилы. Сказал же: картинка на горячую не пройдёт. И это лучшая технологическая компания в Периметре… Мрак!

— Кобб… — Стэнли улыбался и мотал головой. — У тебя что ни партнёр — то дебил. Может, проблема в тебе?

— Конечно, во мне. Я — не дебил. Я свою работу делаю как положено.

— Как положено под язык?

Они усмехнулись. Стэнли продолжил:

— Нет, правда, Кобб. Есть хоть один человек, с кем ты работал, и кого не считаешь дебилом?

— Конечно. Помимо дебилов есть ещё придурки, имбецилы, кретины. Я много с кем работал.

— Да я серьёзно, — Стэнли помотал головой. — Неужели все такие тупые?

— Когда-то, я считал крутым Пола Уотча и всю его команду. Всех, кто когда-либо с ним работал. Я офигел, когда вписался к ним подрядчиком. Меня многому научила команда Уотча. К тому моменту, я уже привык, что в Периметре всё через задницу. Даже у пафосных «Стивенс» всё как-то криво делалось. А у Уотча — по-человечески. Без халтуры, без косяков. Если заказчик несёт чушь — его посылают подальше. Тогда я понял, что крутой техник — не тот, кто может работать в любых условиях, делать из говна конфетку и всё такое. Крутой техник — тот, кто требует соблюдать договорённости. Может быстро свернуть лавочку, если что-то идёт не по его сценарию. А все эти сборки из говна и палок — просто желание выпендриться. Не надо лезть из кожи вон, чтобы заиметь репутацию. Ты попробуй, для начала, не накосячить.

— И что, ты поменял своё мнение по Уотчу?

— Да. Когда он решил, что Юниборд позволит вертеть собой как захочется. Многие скажут, что Уотч проявил смелость, пошёл на принцип. Но, по факту, он просто не продумал свои действия. Не допустил, что людям с такой властью плевать на любое мнение. Излишняя уверенность делает тупицу из любого.

Экран, что висел под крышей дома напротив, заполнился синим логотипом «Стивенс» на белом фоне.

— О! — Кобб хлопнул в ладоши. — Пошла жара!

— Чёрт, такие яркие…

— Картинка такая. Если будут видео крутить — яркость уменьшится.

«Брукс» двинулся по улице. Логотипы постепенно зажигались на экранах. Слева, через пару домов справа, ещё через пять домов слева. Вскоре, вся улица заполнилась синими значками на белом фоне. Кобб снова позвонил Ивзу.

— Да, Кобб? — ответил тот.

— Можете проверять.

— А из окна увижу? — Ивз не дождался ответа. — Ничего себе! Вот это мощь! Кобб, ты просто гений!

— Спасибо, — Кобб улыбнулся.

— Я сейчас покажу мистеру Стивенсу — он офигеет!

— Хорошо.

Кобб нажал «Отбой». Они со Стэнли проехали ещё несколько улиц. Смотрели, как логотип «Стивенс» захватил всю северную половину.