Люмен. Город туманов (СИ)

Глава VI

На некоторое время в комнате повисла тишина. Тяжёлая и напряжённая. Лин казалось, что она слышит громкий стук своего сердца.

— И так, пока мы одни, ответь на мой вопрос: ты была с мужчиной? Да или нет? — с нажимом в голосе спросил Дерби, и Лин стушевалась под его пытливым взглядом.

— Нет, — едва слышно выдохнула Лин, и её щёки окрасил пунцовый румянец. Она склонила голову, уставившись на свои руки, сложенные на коленях. Мрачная атмосфера этой комнаты давила на неё со всех сторон.

— Хорошо, — задумчиво протянул Дерби, а Лин лишь сильнее сжала похолодевшие руки. — Очень хорошо, — снова произнёс он, не отводя от неё сверлящего взгляда на ни мгновенье. — Кейтлин, ты знаешь, чем занимается наш орден? Ты понимаешь, для чего ты здесь? — подавшись вперёд, спросил Дерби, и Лин пришлось взглянуть на него. Старик смотрел пристально, впившись в неё цепким взглядом своих блеклых глаз, отчего Лин нервно заёрзала на стуле. Ей внезапно захотелось вскочить и бежать отсюда как можно дальше. Вот только бежать ей было совершенно не куда, да и вряд ли она сумела бы найти выход из особняка без посторонней помощи.

— Нет, — снова прошелестела Лин, попятившись под его буравящим взглядом. Ей казалось, ещё чуть-чуть, и она услышит треск своих поломанных пальцев.

— Позволь, я расскажу тебе, дитя, — мягко улыбнулся Дерби. Его старческие ладони легли поверх книги с изображением её матери. — Орден Святого Уриила был основан ещё задолго до нашего с тобой рождения. Его основателем является Áдам Вáллес, твой предок по материнской линии, — взгляд Дерби устремился в пространство, но Лин казалось, что он смотрит сквозь века. — Всё началось у берегов Темзы, ведь именно там располагалась церковь Святого Уриила. Собственно, оттуда орден и взял своё название. Как-то ночью у дверей той самой церкви появился молодой мужчина. Он был очень слаб, а когда послушники внесли его внутрь, тот и вовсе лишился сознания. Никто не мог понять, что с ним, ведь на теле не было ни единой раны! Он пролежал в келье почти целую неделю. Жизнь, словно огонёк одинокой свечи на ветру, едва теплилась в его теле, и грозилась в любой момент оборваться. Служители церкви уже и не надеялись, что он выживет, но каково же было их удивление, когда неожиданно для всех мужчина пошёл на поправку. Полностью придя в себя, он стал рассказывать им жуткие истории о демонических созданиях, пытавшихся погубить его тело и дух. Послушники посчитали, что от потрясения он повредился рассудком, и не обратили на его слова никакого внимания. Вот только спустя пару дней они жестоко поплатились за это. Несколько послушников, покинувших территорию церкви, бесследно исчезли. На их поиски отправили отряд из пяти человек, но только одному из всего отряда чудом удалось спастись. Вернувшись, он поведал не менее безумную историю, чем ранее рассказывал Адам Валлес. — Дерби снова открыл книгу, и, пролистав дрожащими пальцами несколько ссохшихся страниц, протянул её Лин. На открытой странице был изображён чёрно-белый портрет молодого мужчины. Правильные черты лица, мягкая линия губ, тёмные густые волосы. Лин назвала бы его красивым, но что-то в надменном взгляде яркого брюнета отталкивало её. — К несчастью, это единственное фото Адама Валлеса, сохранившееся до наших дней. Все остальные сгорели вместе с церковью во время Великого пожара в начале сентября тысяча шестьсот шестьдесят шестого года, — с грустью произнёс Дерби, кивнув на книгу. Прочистив горло, он продолжил: — После того случая оставшиеся в живых послушники объединились в тайный орден, и с тех пор, этот орден ведёт непрерывную борьбу со злом за спасение человечества. Правда, сейчас мы именуем себя последователями ордена Святого Уриила, но продолжаем, как и прежде, поддерживать хрупкое равновесие на земле.

Когда Дерби закончил свой рассказ, в комнате повисла напряжённая тишина. Ошарашенная услышанным, Лин не могла вымолвить ни слова, хотя в её голове вертелось примерно с тысячу разнообразных вопросов. Каким образом она связана с орденом? Чего от неё хотят демоны? Зачем последователи ордена искали её? Но она лишь молча разевала рот, продолжая пялиться на странное изображение Адама Валлеса. У неё шла кругом голова, и Лин громко выдохнула.

— Всё равно не понимаю — причём здесь я? Зачем вы разыскивали меня? — наконец, растерянно произнесла Лин, переведя удивлённый взгляд с портрета своего предка на старика. — Это какая-то ошибка! Я в этом уверена! — Она нервно заламывала руки.

— Всё дело в том, что только прямой потомок Адама Валлеса с меткой может помочь ордену, — невнятно пояснил Дерби. — Я понимаю, тебе сложно вот так сразу это принять и поверить тому, что я здесь наговорил, но именно ты нужна ордену, чтобы навсегда избавить этот мир от порождений тьмы!

— Но чем я могу вам помочь? Я ведь не мой предок! — Лин вспомнила жутких тварей, что преследовали её, и вздрогнула от ужаса. Да какая из неё помощница? Ей самой требовалась помощь, чтобы спастись от них! — Я уверена, что вы ошиблись! Проверьте ещё раз! Очень вас прошу!

— Сомнений быть не может, Кейтлин! Я видел твой знак, — голос Леннарда Дерби звучал мягко, но в глазах застыла сталь. — А это означает, что только ты сможешь закрыть врата, которые сейчас приоткрыты в наш мир. Именно через них на землю приходят демоны. Они губят людей, и только благодаря слаженным действиям членов ордена их удаётся сдерживать. Но члены ордена, хоть и подготовлены, но всё же уязвимы, Кейтлин, поэтому врата необходимо закрыть, и сделать это следует как можно скорее! — Лицо старика дёрнулось, выдавая охватившее его волнение.

— Но у меня нет никакой силы! Я же вам говорила это! Как я смогу закрыть эти самые врата? — возразила Лин.

— Да, здесь есть над чем подумать, — устало согласился Дерби, и его кустистые брови сошлись на переносице. — Возможно, это всё временно, и сила вскоре даст о себе знать. Я надеюсь на это! Если бы ты воспитывалась под нашим присмотром, как и предполагалось изначально, то твоя сила была бы под контролем! Ты легко могла бы управлять ей, — удручённо сокрушался старик. — Это всё наша вина! Не стоило оставлять твою мать на попечение одной лишь Сесил! Если бы мы только знали! — Дерби горько усмехнулся, покачав седовласой головой. — Думаю, всё же следует подождать, пока сила проснётся. Возможно, ей необходим какой-то толчок, — задумчиво произнёс Дерби. Его взгляд сделался туманным, старческие пальцы стучали по деревянной столешнице. — Но, несомненно, одно, тебе следует находиться в стенах особняка. Поверь, это для твоей же безопасности, Кейтлин!

От его слов кожа Лин покрылась мурашками.

— Я теперь никогда не смогу выйти за пределы особняка? — тихо поинтересовалась Лин, и в ожидании ответа задержала дыхание. Ледяная капля пота медленно стекала вниз по её напряжённой спине.

— Сможешь, когда закроешь врата, в противном случае… — он не договорил окончание фразы, разведя руки в разные стороны. — Видишь ли, Кейтлин, в твоих силах не только закрыть врата, но и открыть их ещё сильнее. Некоторые люди хотят использовать твой дар в своих интересах, — чётко проговорил Дерби, устремив на Лин проникновенный взгляд.

— Что за люди? Для чего им это нужно?

— Ох, дитя! Ты ещё так наивна, и не можешь разглядеть всей картины целиком! Порой тьма выглядит очень притягательно, Кейтлин, — совершенно серьёзно произнёс Дерби. — Она лжёт. Она уговаривает. Она обещает силу. Она обещает власть. Иногда сложно бывает противиться её вкрадчивому голосу, который затмевает доводы рассудка, и толкает нас на необдуманные поступки.

Некоторое время Леннард Дебри молчал, уставившись куда-то за спину Лин, и комната вновь погрузилась в зыбкую тишину, которую внезапно нарушил громкий стук в дверь. Через секунду дверь отварилась, и в образовавшемся проёме появилось очаровательное лицо молоденькой девушки.

— Вы звали меня, мастер Дерби? — проговорила она тягучим бархатистым голосом, и Лин показалось, что её нежно погладили по щеке.

— Да, Ирина, звал. Разреши представить тебе мисс Кейтлин Ренар, — Дерби указал на Лин. — Кейтлин, это Ирина Лóсон, одна из последователей ордена, что проживает сейчас в особняке, — представил её старик, и всё внимание Лин теперь оказалось сосредоточенно на стоявшей у дверей красавице.

С гладкого овала лица на Лин внимательно смотрели большие карие глаза, обрамлённые рядом пушистых изогнутых ресниц. У неё был прямой и открытый взгляд, и это определённо понравилось Лин. Волосы цвета спелой пшеницы были затянуты в тугую косу, кончик которой болтался где-то в области поясницы. Пухлые розовые губы напоминали Лин ровное сердце, аккуратный нос был слегка вздёрнут кверху. Девушка была довольно высокого роста, скорее всего на целую голову выше самой Лин. Её гибкое стройное тело с тонкой талией и женственными формами, туго обтягивали чёрные брюки и мягкий свитер. Высокие сапоги до колен завершали образ. Эта простая одежда так изысканно сидела на ней, что Лин в своём мешковатом, перепачканном грязью пальто, показалась себе жалким посмешищем по сравнению с красивой Ириной.

— Рада вас видеть, мисс Кейтлин, — искренне улыбнулась Ирина, эта улыбка ещё больше оживила её хорошенькое личико. Лин предположила, что девушке было не больше двадцати лет.

— Просто Лин, пожалуйста, — осторожно поправила она, и Ирина учтиво склонила голову. В каждом её жесте чувствовались изящество и грация.

— Как скажешь, Лин, — отозвалась Ирина.

— Ирина, проводи, пожалуйста, Лин в одну из комнат на третьем этаже, — попросил Дерби, отпирая ящик своего стола. — И, будь добра, распорядись на счёт чая, и новой одежды для Кейтлин. — спохватился Дерби, окинув грязное пальто Лин беглым взглядом.

— Идём, Лин, — поманила её за собой Ирина, выходя в коридор.

Лин замешкалась, переводя взгляд с Дерби на дверь.

— Ступай, дитя, мы поговорим позже. Сейчас я должен сообщить Главе Конгрегации, что ты теперь с нами. Уверен, он непременно захочет познакомиться с тобой, — бормотал Дерби, а Лин в этот момент почувствовала себя диковинной игрушкой. У неё во рту появился горький металлический привкус, и она поспешила подняться из-за стола, выходя вслед за Ириной в коридор.

Они направились тем же путаным коридором обратно. Лин медленно плелась за Ириной, разглядывая картины в ярком свете ламп. Любопытство взяло верх, и, не удержавшись, она спросила:

— Ирина, а что это за надписи на стенах?

— А, эти, — Ирина повернула голову в сторону картин, и едва заметно улыбнулась, — защитные символы. Это латынь. Ты ведь изучала латынь, верно? — спросила она, и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Они помогают укрепить защиту особняка.

— От кого? От демонов? — задала вопрос Лин. Её тихий голос дрогнул, выдавая притаившийся внутри страх.

— Именно. Но ты не волнуйся, им сюда никак не пробраться, если, конечно, кто-нибудь изнутри не впустит их. Особняк надёжно защищён, — успокаивающе проговорила Ирина, обернувшись к Лин. — Кроме того, в особняке всегда есть кто-то из последователей ордена. Правда, сейчас нас здесь осталось всего пятеро, не считая мастера Дерби. Но он уже давно не сражается с порождениями тьмы, — негромко рассмеялась Ирина, а Лин лишь сложила губы в форме буквы "О".

За разговором Лин даже не заметила, как они дошли до широкой каменной лестницы, и Ирина стала подниматься наверх. Её движения были плавными, а шаги лёгкими, девушка практически не издавала ни звука.

— Спальни наверху, на третьем этаже. На втором этаже кабинет Дерби, библиотека, комната для тренировок, и оружейная, — рассказывала Ирина, не оборачиваясь назад.

— Сэмюэль сказал, что по коридору ходить опасно. Что он имел в виду? — Лин нахмурилась, и тонкая складка пролегла между бровей.

Ирина слегка покачала головой, и усмехнулась.

— Всё дело в том, что в некоторых комнатах на втором этаже Ноэль держит пойманных демонов. Он проводит над ними, так скажем, эксперименты, — нехотя ответила Ирина, и заметив испуганный взгляд Лин, поспешила добавить: — Но, как я уже сказала, тебе не о чем беспокоиться, Лин. Демоны совершенно теряют свою силу в стенах особняка. Лучше расскажи мне, как тебе удавалось скрываться столько времени? — в голосе Ирины прозвучало негодование, заставившее Лин смутиться. — Глава Конгрегации негодовал! Члены ордена искали тебя днём и ночью! И, уверена, что не только мы одни! — на последней фразе Ирина усмехнулась.

— Я и не скрывалась вовсе! — принялась отпираться Лин, покосившись на стройную красавицу. — Я всё время жила в Лондоне, в Ист-Энде.

— Что? Где ты жила? Прости, я не расслышала, — Ирина немного склонилась к ней.

— Я жила в увеселительном заведении мадам Жезель, — пояснила Лин, вспоминая перекошенное от времени здание.

— О, — только и сумела ответить Ирина, осмотрев Лин с головы до ног внимательным взглядом, от которого та зарделась.

— Нет, всё совсем не так, как ты подумала! — сгорая от стыда, воскликнула Лин. — Видишь ли, я…

— Да перестань, это совершенно не моё дело, — бархатистый смех Ирины долетел до ушей Лин. — Хотя, знаешь, судя по всему, в этом увеселительном заведении жили одни святые, раз тебя за столько лет не нашли! — Её мягкий ласкающий смех разлетелся по всему коридору. Перестав смеяться, Ирина вполне серьёзно спросила: — А чем ты там занималась, если это не секрет, конечно?

— Я…

— Обворовывала честных граждан Лондона! — прозвучал совсем рядом насмешливый голос, и Лин сразу узнала его.

Чуть дальше по коридору стоял Сэмюэль, небрежно облокотившись о каменную стену. На нём были черные брюки и рубашка. Светлые волосы беспорядочно падали на высокий лоб, придавая ему задорный вид. Чувственные губы тронула лёгкая улыбка. Сейчас при ярком свете Лин в очередной раз поразилась его красоте.

— Сэм, что ты такое говоришь? Как тебе только не стыдно? — упрекнула его Ирина, уперев изящные руки в бока. Кончик её косы ловко скользнул по спине, обтянутой мягкой тканью свитера. Они успели приблизиться к Сэмюэлю, и остановились посреди коридора напротив него.

— Истинную правду, — ответил Сэм, и на его лице появилась обворожительная улыбка, которая могла свести с ума любую девушку. Вот только обращена она была не к Лин, а к Ирине. Казалось, он совершенно не замечает Лин, намеренно её игнорируя.

— Да ты, должно быть, шутишь? — воскликнула она, и вскинув вверх тёмные брови, удивлённо посмотрела на Лин. — Он что, говорит правду? — Кончик её изящного пальчика почти упирался в крепкую грудь Сэмюэля.

— Да, — уверенно отозвалась Лин, и бросила на Сэмюэля красноречивый взгляд.

«Болтун!» — будто кричал этот взгляд, но Сэмюэль даже не взглянул на неё. На его губах блуждала коварная улыбка, а взгляд был прикован к Ирине.

— Уверен, тебя бы поразило её мастерство! Я почти ничего не почувствовал, когда она вытаскивала мой хронометр из кармана, — небрежно обронил он. — Ну, почти ничего! — с нажимом уточнил он, и, наконец, взглянул на Лин. Его взгляд был острым, словно лезвие ножа.

— Ты ничего и не почувствовал! — придя в себя, огрызнулась Лин. Синие глаза опасно сверкнули. — Иначе я бы не стащила его!

— Ещё как почувствовал! Ты шарила у меня в кармане, словно стадо слонов! Если бы не та огромная старушенция, я бы схватил тебя за руку! — зло упрекнул её Сэм, подойдя к Лин почти вплотную. Воздух между ними накалился до предела, и, словно почувствовав это, Ирина отступила на шаг назад.

— Вовсе нет! — Лин выставила вперёд подбородок, впившись в Сэма разъяренным взглядом. Что на него нашло? — Ты даже ничего не заметил! И та дама была здесь совершенно не причём!

— Можешь тешить себя этой мыслью и дальше, Кейтлин, — передразнил он её, не отводя от неё своих голубых глаз, похожих на два глубоких озера. В них плескалась насмешка, злость, и что-то ещё, но от досады Лин не сумела разобрать что именно.

«И чего он ко мне прицепился?» — поражённо думала она, крепко сжав руки в кулаки.

— Знаешь что? — Лин подалась ещё немного вперёд, готовясь ответить ему в той же манере, но торопливые шаги, зазвучавшие по коридору, заставили их отступить друг от друга. Через мгновение рядом с ними остановился молодой высокий брюнет. Тёмные брюки и рубашка, похожие на те, что были надеты на Сэмюэля, выгодно подчёркивали его атлетическую фигуру.

— Хорошо, что вы оба здесь. Идёмте скорее, Ноэль уловил движение на одной из улиц Лондона, — взволнованно произнёс молодой человек, и лишь потом заметил Лин. Его светло-серые глаза удивленно распахнулись, чёрные брови взлетели вверх, когда он взглянул на неё.

— Риган, это Кейтлин Ренар, — поймав его озадаченный взгляд, произнесла Ирина.

— Риган Флин, — улыбнулся он, слегка склонив голову к плечу. У него оказалась приятная улыбка. — Рад знакомству, Кейтлин.

— Зови меня Лин, — попросила она, и Риган улыбнулся ещё шире.

— Если вы покончили с любезностями, то можем мы уже пойдём? — послышался напряжённый голос Сэма.

— Да-да, идём, непременно идём, — рассеянно отозвался Риган, всё ещё внимательно рассматривая Лин. — А вы идёте с нами, Лин?

— Нет, Кейтлин не идёт с нами, — ответил за неё Сэм, сделав ударение на её имени. — Кейтлин пора ложиться спать.

Он широко распахнул дверь, что находилась рядом с ним, и изящно взмахнув рукой, язвительно протянул:

— Проходите, мисс Кейтлин!

От негодования Лин плотно сжала губы. Ей отчаянно захотелось вцепиться в его надменную физиономию, но усилием воли она сдержалась, и, вскинув вверх голову, молча отправилась в комнату. Проходя мимо Сэмюэля, она поймала на себе его взгляд. Он был таким ледяным, что Лин непроизвольно отшатнулась. Да что на него нашло? Не успела она войти внутрь, как дверь за её спиной с громким стуком захлопнулась, едва не задев её.

«Идиот!» — злобно подумала Лин, уставившись на дверь бешеным взглядом.

— Что с тобой, Сэм? — послышался за дверью настороженный голос Ирины.

— Ничего! — угрюмо буркнул Сэмюэль. — Так что, мы идём, или так и будем дальше здесь стоять, и охранять эту девицу?

В коридоре послышались торопливые шаги, а на глаза Лин от обиды и растерянности выступили злые слёзы. Она закусила губу, сдерживая их. Впервые ей отчаянно захотелось вернуться в свою комнату в ужасное заведение мадам Жезель. Её руки безвольно упали вниз, а по щекам покатилась солёная влага.