Люди vs Боты (СИ)

Глава 28. Все те, кто был в лагере Джонни когда, наконец, началось крошево. Продолжение

Род шепнул что-то, но Александр не расслышал. Все уже минуты три как были на ногах. Сначала подъехал минивэн, из него выгрузились вражеские бойцы, аккуратно они обошли дом со всех сторон, потом вошли внутрь. Затем, как и было запланировано, прозвучали взрывы, потом выстрелы, а потом… потом рвануло еще то ли раз, то ли два, но в одно время. Это смутило всех.

Александр не знал, как держать оружие, а посмотреть как это делают окружающие не очень-то удавалось, слишком уж темно было вокруг.

Род знаком показал, что надо проверить гараж. Александр и Стью были к нему ближе всех.

Стью кивнул Роду, затем русскому. Сделав несколько шагов они спинами прижались к стене возле входа в гараж. Стью достал из кармана шортов фонарик, потом отсчитал от пяти до нуля, как это делают на телевидении перед включение в эфир. Когда он согнул последний палец, они с Александром влетели внутрь. Луч света резко прыгал с предмета на предмет, а Александр не выстрелил в старый автомат для продажи газировки лишь потому, что забыл снять с предохранителя пистолет. Осмотрев гараж изнутри и никого не обнаружив, оба парня прикрыли глаза на секунду, пытаясь совладать с нервами. Их одежда была насквозь мокрая от пота, будто бы в ней они покорили три Эвереста подряд на цирковом велосипеде, где одно колесо в десять раз больше другого, и при этом без конца обсуждали необходимость пилы при всякого рода ректальных процедурах.

В это время, внутри дома раздались выстрелы. Александр и Стью метнулись к двери. Но еще глянув в окно, они поняли, что спешить некуда. В подвальный этаж по перилам сползал незнакомый им человек. Глаза его закатывались, а изо рта шла кровь.

Они вошли внутрь. Род стоял в холле и размахивал руками, на эти жесты реагировали окружающие его люди. Они тут же начинали суетиться и обшаривать разные углы дома.

— Сюда, — крикнули со второго этажа.

— У меня трупы, — тут же крикнули с этажа Чипа.

И там, и сям уцелевшие участки когда-то белых стен были покрыты черным слоем горевшей краски и темно бордовыми пятнами крови. На полу валялись раскуроченные тела. Кто-то узнал Пирса, по опаленной голове, прилепленной к какому-то нелепому, вывернутому наизнанку туловищу.

Александр хотел зайти в свою комнату, проверить как там его вещи, но только он увидел состояние коридора, ведущего туда, он сразу же отвернулся и побледнел. Стью, поднявшийся за ним, взглянул на это место, сразу под открытым люком потолка. Его вывернуло тут же и прямо себе на сандали.

— Тыловая группа, ответьте! Что за черт! — слышался хрипящий шепот в рации валяющийся на полу в холе.

— Нас ждали! — заорал Майкл. — КТО-ТО ПРЕДУПРЕДИЛ. КТО-ТО ОПРОСТОВОЛОСИЛСЯ! КОГО-ТО РАСКУСИЛИ!

Майкл кинул безумный взгляд на Олега. Тот прижался к стене и крепче сжал пистолет.

— Босс, мы видели то, о чем доложили вам. Решение принимали вы, а не мы с Гарри.

— Ах ты подлая трусливая сука! — стоящие рядом с Майклом бойцы в испуге отшатнулись от него в стороны.

Олег затрясся. Медленно начал поднимать пистолет.

— Босс, я ничего не делал.

— Ты, сука, всех сдал! ВСЕ!

Майкл сделал решительный шаг в его сторону, схватил за руку, пытающуюся поднять оружие хотя бы в горизонтальное положение, вывернул ее так, что пистолет упал на ковер. Сильно отклонившись назад Майкл ударил Олега головой прямо в переносицу. Тут же отпустил его руку и с размаху влепил кулаком по челюсти, затем в живот и снова в лицо.

— Я ТЕБЯ КОНЧУ! ТРУСЛИВЫЙ ПЕС!

Олег прикрывался руками и кричал:

— Ребята, спасите. Помогите, парни, уберите его, — голос мужчины дрожал и ломался на каждом втором слоге.

— Бот поганый! — последний раз выругался Майкл и три раза выстрелил в грудь Олега из кольта.

Тот сильно сморщился и рухнул на пол. Пока его кровь вытекала на волю, такую долгожданную за тридцать с лишним лет, он пытался загнать ее обратно — шмыгал носом и как можно чаще сглатывал, но уже через десять секунд движения Олега стали медленными, дыхание заменилось свистом и еще через десять секунд он перестал дышать.

Все стояли молча. Майкл, казалось, даже не заметил совершенного поступка.

Он тер лицо ладонями, в одной из которых по-прежнему сжимал пистолет. Ствол испачкал правую щеку смазкой и от этого мужчина совсем стал похож на обезумевшего злодея из боевиков с Сильвестром Сталоне.

— Гарри, — закричал он в микрофон, — найди мне их! Найди детей, вожатых! НАЙДИ ДЕВУШКУ! НЕ СМЕЙ ПРОВАЛИТЬ ЗАДАНИЕ! У НИХ ВЕЗДЕ ЗАСАДЫ! РАСКРОЙТЕ ИХ, НАЙДИТЕ! УБЕЙТЕ ВСЕХ! НО СНАЧАЛА ДОПРОСИТЕ! ИЛИ ЛУЧШЕ СКАЖИТЕ МНЕ, Я САМ ПОГОВОРЮ С ЭТИМИ УБЛЮДКАМИ!

Окончив сеанс связи, он еще несколько раз потер лицо, добавив этим еще пару грязных разводов к уже имеющимся, потом опустил руки и выдохнул весь воздух из легких.

— Ребята, не паникуем. Все будет хорошо, — наконец, успокоился он. — Мы разберемся с ними и достигнем то, о чем мечтали последние годы. Я уверен в нашем успехе.

Фидейл, Эрл, Блейк и Дает, облаченные в синие футболки kitchen staff (персонал кухни) и черные штаны, похожие на советские рейтузы, пробирались к минивэнам. Подкравшись к первому, они присели на землю и стали всматриваться в окружающую их черную субстанцию, называемую тьмой. Они не знали, есть ли кто-нибудь внутри, прибора ночного видения у них не оказалось, точнее, он у них был, но его забрал Шерман, так как его миссия была приоритетнее.

У них был пластид. Эрл умел им пользоваться. Он осторожно прикрепил к днищу автомобиля взрывчатку и знаком руки показал остальным, что можно двигаться к следующей машине.

Инна по-прежнему сидела в салоне минивэна. Мужчина лишь сейчас немножко успокоился, до этого он нетерпеливо крутил головой, пытаясь разглядеть что-то за окнами. Инне показалось, что он чего-то ждет. Один раз он даже пробормотал что-то несвязно себе под нос, но тут же бросил взгляд на девушку и заткнулся. Оружие у него ходило из руки в руку, окончательно показывая, что он чрезвычайно нервничает. Но с момента их прибытия в лагерь прошло уже больше часа. Мужчина потихоньку успокаивался и, наконец, начал затихать. Скорее всего, он просто вымотался. Пару раз он откладывал пистолет на соседнее кресло и сильно сжимал голову ладонями. Инне казалось, что у него раскалывается череп от нервной боли и, сжимая голову, он пытается раздавить эту боль внутри.

Ее собственный сценарий до сих пор пробуксовывал на сцене побега. Вариантов было много, но часть из них либо просто не хотела случаться (это варианты, где ее спасает супермен, черепашки нинзя, принц на белом коне, Шрек и отставной майор ЦРУ в исполнении ее знакомого Дмитрия Певцова, причем были варианты, где они делают это как независимо друг от друга, так и все сообща), либо она боялась приступить к их осуществлению (расклады, когда ее охранник теряет сознание от вида ее обнаженной груди или лодыжки, когда она вырубает его, метнув свой кроссовок прямо ему в лоб и так далее).

Неожиданно Инна почувствовало шлепок по дну машины. Он был очень тихим и мягким, но она все равно его почувствовала. Не то чтобы услышала или унюхала или как-то еще… просто почувствовала.

Мужчина продолжал сидеть тихо. Его глаза даже слегка прикрылись. Изображение мира поступало в мозг через узенькую щелочку между веками. Но это продолжалось лишь несколько секунд. Потом голова дернулась, сопротивляясь влиянию коварного морфея, и веки широко распахнулись, выставляя напоказ испуганные и недоумевающие глазюки.

— Эх, — громко произнесла Инна, — спас бы меня отсюда кто-нибудь, — она посмотрела на мужчину и, улыбнувшись пошире, спросила, — да?

— Что ты говоришь, я не понимаю.

— А я не понимаю, что ты мне говоришь на своем языке, — с каждым словом она повышала голос на полтона.

— Ты же нормально говорила на английском! Какого черта ты из себя сейчас тут выделываешь?

— What da fuck youre talking about? — Инна уже почти кричала.

— Эй, что за истерики ты мне устраиваешь?

— А какого черта вы держите меня в этом минивэне? Зачем похитили меня в Нью Йорке? Зачем посадили ОДНОГО человека охранять меня.

— Заткнись, сука!

— Ах так! ХОРОШО, Я ЗАТКНУСЬ! — и она замолчала, как раз в тот момент, когда мужчина приподнялся и написал в глазах намерение ее ударить.

Фидейл прислонил палец к губам и покрутил корпусом, чтобы все члены команды могли это заметить. Затем он сложил пальцы в кулак, выставив наружу лишь большой и жестом показал на минивэн, к которому они только что прилепили взрывчатку.

Все переглянулись.

Блейк подобрался к самой двери. Еще одним жестом он показал, чтобы все заняли позиции для штурма. Никто не спорил, все отчетливо слышали речь девушки и понимали, чего она хотела этим добиться.

Когда все были готовы, он аккуратно постучал в дверь машины.

Ничего не произошло. Тогда он прижался к щелке между корпусом и дверь и громким шепотом протолкнул в нее слова:

— Открой дверь, хана нам, сматываться надо.

Блейк и остальные почувствовали как машина слегка пошатнулась из-за изменения центра тяжести, колебание было почти неуловимое, но прислонившись к корпусу и внимательно вслушиваясь и вчувствовываясь в происходящее его все же можно было уловить.

Инна так вжалась в сиденье, будто она хотела спиной проломить кузов автомобиля и выпасть из него наружу. Ее охранник скорчившись стоял у двери и всматривался в окно. Дуло пистолета он прижимал к стеклу, толи собираясь стрелять, толи силясь этим кого-то испугать. Некоторое время он так и простоял.

— Кто это? — спросил он в дверь.

Ответа не последовало и тогда он потянулся к рации.

Инна не знала, что ей делать. Как помочь непонятно откуда взявшимся людям. Да и стоит ли им помогать, не попасть бы как маленький Бильбо Бэггинс из огня да в полымя.

Блейк не ответил на раздавшийся из салона вопрос. Он боялся обнаружить себя. Кроме того, он чувствовал, что мужчина не откроет дверь и, наверное, уже связывается со своими по рации или телефону. Эх, если бы знать в какой части минивэна сидит девушка, тогда можно было бы и огонь открыть.

Маленький камушек приземлился около него, Блейк посмотрел по сторонам. Это Эрл привлекал его внимание. Он залег под соседней машиной и его было совсем не видно. Но сейчас он едва заметно покачивал стволом винтовки. Блейк помахал в ответ.

Убедившись, что его заметили, Эрл показал жестом, чтобы Блейк отошел подальше. Тот послушался.

Эрл выпустил короткую вертикальную очередь прямо в боковую дверь минивэна. Потом еще одну горизонтальную в кабину. Внутри закричала женщина. Блейк и Фидейл метнулись к машине, разбили прикладами по окну и через них открыли двери — одну в салон, другую в кабину.

В салоне корчился мужчина. Одной рукой он зажимал рану где-то в области солнечного сплетения, а второй пытался поднять с кресла пистолет. В другом конце, подтянув колени к самому подбородку, сидела симпатичная девушка и в абсолютном ужасе смотрела на происходящее.

Блейк схватил пистолет с кресла, сунул его за пояс и они вместе с Фидейлом схватили раненого мужчину под руки и выволокли наружу.

— Скорее, выходите, у нас мало времени, — крикнули они девушке. — Сейчас на выстрелы сбегутся его товарищи.

Инна так и сделала.

К ней подскочил Дает, взял за руку и потянул в сторону домика kitchen staffа. Эрл семенил рядом с ними в полуприсядке, прикрывая телом и винтовкой от возможных неприятностей. Следом тащили раненого врага, он потерял сознание и не оказывал ни помощи, ни сопротивления.

Когда все они оказались метрах в двухстах пятидесяти от машин, послышались голоса приближающиеся со стороны столовой и домиков-близнецов. Эрл не задумываясь активировал детонаторы и три автомобиля начали играть в огненную чехарду.

— Кто вы? — спросил Дает.

— Перина Надорожку, — ответила девушка, — телеведущая из Москвы.

— А случайно не вас должны были встретить наши люди некоторое количество дней тому назад в Нью Йорке?

— Возможно, но вышло так, что меня похитили вот эти кадры, которые сейчас устроили тут непонятно что.

— Да уж.

Дает и Инна почти добрались до домика, Блейк, Фидейл и раненый отставали, Эрл прикрывал их, но пока обходился без стрельбы. Он просто всматривался в пляшущие вокруг пожарища силуэты людей. Их было не мало, как он в тайне надеялся.

Несколько силуэтов собрались в кучку, потом двинулись в сторону Эрла.

— Засекли, — пробурчал он в пол голоса.

Дает обернулся на товарища и сказал Инне:

— В доме вас ждет Гай. Спрячьтесь там в подвале или где-нибудь еще. Блейк даст вам пистолет вашего бывшего охранника, пришло время поменяться местами. Мы постараемся расправиться с делами побыстрее и зайти к вам.

К дому добрались и Блейк с Фидейлом. Затолкав внутрь раненого, они вручили Инне пистолет и вернулись наружу, к товарищам. Эрл уже давал очереди в направлении приближающихся людей. Поняв, что все серьезно, те прятались за стволами деревьев, лежащими для красоты камнями и прочими преградами, ведя ответный огонь.

Эрл залег ближе всех к месту взрыва около декоративной клумбы, огороженной бревнами, посреди которой лежал огромный валун. Блейк перевернул стол на веранде дома и обосновался за ним. Фидейл спустился ниже и укрылся за небольшой лестницей. Дает был между клумбой и верандой — за маленьким сарайчиком с принадлежностями для тенниса. Два корта были в пятидесяти метрах от него.

Конечно, если бы "повара" знали об экипировке своих противников, возможно они и не приняли бы бой. Но в тот момент для них было все просто, как учебник математики за пятый класс. Бежать было некуда и незачем, то событие, к которому они устремляли свою жизнь в последние годы, настало. Необходимо было решить некоторые вопросы. Поэтому Эрл и его ребята не жалели пуль.

В темноте им показалось, что во время перебежки от дерева к дереву, кто-то из их мишеней упал. Это было правдой.

К сожалению, они не видели и не знали, что с другой стороны, за теннисными кортами их обходит снайпер. Только они успели положить еще двух человек, а Дает высунуться не вовремя из-за угла и получить ранение в плечо, как мужчина с винтовкой и оптическим прицелом, вкупе с прибором ночного наблюдения, присел на одно колено и прижал оружие к плечу. Эрл был у него как на ладони. Взяв чуть повыше шеи, снайпер нажал на курок.

Дает выругался и сполз по стенке сарайчика, оставляя на ней кровавый след, прямо на траву. Блейк сглотнули комок в горле.

Следующим на очереди у снайпера был Фидейл, укрывающийся под лестницей ведущей на веранду. Прицелившись, снайпер нажал на спуск, но в этот момент Фидейл резко дернулся в сторону, собираясь совершить маневр, направленный на смену его местоположения на боевой карте этой ночи. Эрловскую клумбу они потеряли и теперь за ней прятались враги и им было очень удобно всаживать в деревяшку над головой Фидейла пулю за пулей. Он решил укрыться получше. И это спасло его друга Блейка, косвенным образом, но все же. Фидейл не умер сразу, как непременно случилось бы, попади пуля в голову, но она угодила ему между ребер и пробило легкое. Каким-то образом он понял, чья это пуля. Толи по неуловимому свисту, толи по едва заметной вспышке, но когда он упал на землю, оказавшись прямо под полом веранды, как раз в том месте, где воевал Блейк, он собрал все силы и крикнул:

— Блейк! Снайпер за кортами.

Тут же его добила вторая пуля вылетевшая как раз со стороны этих самых теннисных кортов.

Блейк чуть повернул перевернутый стол, чтобы эффективнее укрываться за ним. Бросил взгляд на Даета — дела у того были плохи. Потеряв прикрытие со стороны клумбы, он уже не мог вести огонь, кроме того, приблизившиеся враги держали углы его укрытия на мушке, а рана парализовала его движения. Блейк дал очередь по клумбе и крикнул:

— Дает, держись, брат!

Дает встал на четвереньки и медленно пополз в сторону веранды. Снайпер выстрелил в него как в лося — по передним лопаткам, перебивая обе ноги, только в данном случае это были руки. Дает упал на траву и его вырвало кровью.

Блейк был в ужасе. У него остался только Гай и русская девушка. Высовываться из-за стола было опасно и находиться за ним тоже — пули то и дело пробивали его насквозь, проходя в сантиметрах от тела.

Он выставил ствол винтовки наружу из укрытия и не глядя выпустил весь магазин, сразу же после этого он метнулся в дом. Пуля снайпера оцарапала ему шею, когда он захлопывал за собой дверь.

— Гай, это я, Блейк! Где вы!

— Майкл, это Гарри, у нас взорвали машины!

— Что! Какого черта происходит? Как это могло случиться?

— Мы не ожидали, что они могут перехватить инициативу.

— Ну так верните себе эту гребанную инициативу обратно! Перебейте их всех к чертям собачим!

Через десять минут Гарри доложил:

— Мы разбили их. Один человек укрылся в доме, кажется, с ним там еще наша русская девка и ее охранник.

— Ну так убейте их. Девку лучше живой оставить. Хотя, если будет возможность, берите всех живыми. Я бы с удовольствием поговорил с ними. Доложишь через 5 минут!

— Есть, сэр!

Блейк, Гай, Инна и раненый мужчина сидели на полу в дальней комнате домика поваров.

— Уходите через заднюю дверь, там стоит твоя машина, Гай. Уезжайте!

— Нет, я тебя не оставлю.

— Спаси девушку.

— Давайте поедем все вместе! Незачем кому-то тут оставаться! — предложила Инна.

— Не можем, это наша битва, — молодое лицо Блейка преисполнилось странным чувством. Инне показалось, что чувством глупости.

— Времени нет раздумывать! Гай, ты едешь с ней. Я остаюсь.

— Нет, Блейк, мой друг! Я тебя не оставлю. И не спорь, мой брат, я останусь с тобой.

— Давайте сюда ключи! — крикнула Инна.

Гай замолчал, порылся в кармане и протянул девушке колечко с ключом и брелком автосигнализации.

— Я вам безумно благодарна, но я не хочу умереть в этом доме, я поползла к машине, кто хочет — за мной.

Инна действительно встала на четвереньки и поползла в сторону двери.

Мужчины несколько секунд разглядывали ее задницу, только разбившая стекло пуля привела их в себя.

— Гай, езжай с ней!

— Нет, пускай уж едет одна, а мы как-нибудь тут с тобой продержимся. Может наши помогут.

— Ну что? — в дверях Инна обернулась.

— Поверни на дороге направо и гони в ближайший город, по указателям сориентируешься.

— Спасибо.

Она открыла дверь, выходящую в задний дворик и бросилась к машине. Сзади слышались выстрелы, разбивались стекла в окнах, а она щелкнула сигнализацией, уселась за руль, завела машину и напрямик направилась на дорогу. Потом повернула налево и понеслась, как она думала, прочь от бойни. Но асфальтированная дорога перешла в грунтовку, грунтовка повела машину в горку и вот перед ней появился длинный двухэтажный домик на опушке спускающегося с холма леса, а прямо на дороге перед ней стоял черный человек с автоматом.

Инна медленно притормозила и выругалась русским матом.

Дерелл подошел к машине и не спуская с девушки прицела открыл дверцу.

— Выходите. Чтобы я видел ваши руки.

Инна вылезла наружу, высоко подняв руки.

— Кто вы? — спросил Дерелл.

— Русская телеведущая, очень уставшая от всего телеведущая. А вы кто?

Из кустов рядом с дорогой выскочил парень.

— Дерелл, я знаю ее, я знаю! Опусти оружие, — крикнул он. — Вы же Перина Надорожку, да?

— Да. Это я, не знаю уже, к счастью или к сожалению.

— Дерелл, эта та самая ведущая, которую мы должны были встретить в Нью Йорке, но ее похитили и мы встретили Свету.

— Это точно она?

— Точно, точно! Я ее кучу раз в телевизоре видел. Там она, правда, куда симпатичнее была.

— Эй, мальчик, язык попридержи! — оскалилась Инна.

— Спокойно, девочка, у кого пушка, тот и главный, — улыбнулся Александр. — Да нет, Перина, не обижайтесь, я шучу. Пытаюсь, так сказать, разрядить обстановку.

— У меня на глазах сейчас кучу народу поубивали, мне не до шуток.

— Да у нас тут тоже не курорт. Ужас куда мы вляпались, правда?

Девушка кивнула.

— О чем вы там?

— Пытаемся поднять друг другу настроение.

К ним подошел Род. Его ввели в курс дела.

— Дерелл, езжай с девушкой наверх, к нашим, спрячь ее как следует, если получится, покажи ее Джонни, — сказал Род.

Из-за поворота по грунтовой дороге приближался минивэн. Белый.

— Бегите! — крикнула Инна и первой метнулась в лес на обочине. — Это они!

Род и Дерелл тут же вскинули оружие и так и застыли. Они не знали, на чем прибыли враги и если бы они открывали огонь по первой же встречной не знакомой им машине, то Инна была бы мертва уже минуты три как.

Александр кинулся за девушкой. Нагнал ее за деревом:

— Ты уверена?

— Они, наверное, за мной проследили. Мне, видимо, сказали ехать направо, а я спутала и свернула налево, вместо того, чтобы приехать в город, опять оказалась в этом чертовом месте.

Минивэн не снижал скорость, но боковая дверь открылась и оттуда высунулся человек с автоматом и тут же открыл огонь по стоящим на дороге людям.

Дерелл успел выпустить очередь, перед тем как плюхнуться замертво.

Род-рыбак выстрелил в водителя и прыгнул в сторону с дороги. Только не в ту сторону, где был лес, а в другую — на покрытое ровным газончиком поле.

Тело водителя упало на руль, минивэн повело и на скорости шестьдесят миль в час он врезался в стоящую на дороге машину Гая. Минивэн накренился и упал на правый бок. Через несколько секунд из салона начали вылезать люди. Дверь находилась с левого боку, поэтому авария им не препятствовала.

Джона, первого оказавшегося на земле бойца Род положил без проблем. Где-то сзади, со стороны дома бежали на помощь товарищи.

Когда следующий противник полез наружу, Род нажал на спуск, но вместо выстрела прозвучал щелчок. Обойма кончилась.

Враг же не стал повторять ошибку предшественника и спрыгивать на землю, он выстрелил, высунувшись лишь наполовину из машины. Длинной очередью накрыл Рода, когда тот менял магазины.

Александр пробирался с Инной через кусты и деревья, ничегошеньки не было видно, но они упорно двигались вверх, подгоняемые запахом абсурда.

— Что здесь происходит? — спросила Инна.

— Можно уже не говорить по-английски, я вроде как твой земляк.

— Да, точно, — она позволила себе улыбнуться. — Так что тут происходит?

— А ты совсем не в курсе?

— Ну… мой главный похититель кое-что мне рассказал, но это чистой воды паранойя.

— Ммм… возможно ты просто Бот?

— Кто?

— Мда. Понятно.

И Александр начал вкратце рассказывать все то, о чем он услышал за последние недели, то есть все то, что у него было записано в дневнике.

Ланни отправился разведать обстановку. Этой ночью он охранял детишек. Вместе с ним это делали русские и еще несколько человек. Где-то рядом был маленький домик, в котором должны были быть Художник, Шерман, Мэтью и Света. Чуть дальше в сторону вершины холма находилось, так сказать, секретное убежище Джонни. Сейчас он там был с Дэном и кем-то еще из приближенных.

Ланни поправил висящую на спине винтовку М16 модификации А2 и осмотрелся по сторонам. Прибор ночного видения помогал ему различать хотя бы очертания предметов в кромешной тьме, типичной для Северной Каролины ночи.

Присев около дерева, он достал сигарету и прикурил ее. Огонек он закрывал ладошками, чтобы никто не заметил. Ланни раздумывал о происходящем. Действительно ли это был тот момент, в который все должно решиться или такой вид противостояния слишком примитивен? Удастся ли потом решить все вопросы с полицией да и вообще, совершить мировой переворот. Тем ли они занимаются? А лучше спросить, тем ли ОН занимается? Сюда ли он стремился.

Сзади кто-то схватил его за шею, прикрыв ладонями рот. Тут же кто-то другой стал стягивать с его плеча винтовку. Через три секунды шеей он почувствовал дуло пистолета.

— Молчать, а то глотку порвем и бросим истекать кровью. Будет очень мучительная смерть. Понял?

Ланни попытался кивнуть. Что еще оставалось делать?

— Где девчонка? Где сканер?

"Будем играть в банальные игры", — подумал про себя Ланни и пожал плечами.

Дулом ему надавили на горло.

— Майкл, — заговорил кто-то в рацию. — Мы взяли одного. Ждем тебя.

— Отлично. Где вы?

— Мда, — сказала Инна, цепляясь за дерево. — Ну и устроили они тут. Выбор, не выбор. Еще и меня хотели в это вписать. Нету у меня никаких талантов и способностей, но этого и не надо, чтобы понять, что идиоты они тут все. Личности, Боты… что они кому хотят доказать? К чему идут? Ужас. А вы то что? Вписались в блудняк какой-то. Эх… как теперь нам всем вылезать отсюда.

Александр молчал.

— Ну давай, говори, кто у вас тут самый умный русский?

— Кроме меня?

Инна усмехнулась и сказала:

— Ага, кроме тебя.

— Ну есть тут один. Художником себя называет. Странный парень, но что-то в нем есть.

— И где он?

— Где-то наверху, со специальным отрядом охраняет кого-то. Вроде как Свету, но мне лично не докладывали.

— Надо делать отсюда. И чем быстрее, тем лучше. У тебя как, психика не очень пострадала?

— Да пока непонятно.

— Тогда веди меня к своему Художнику.

Они молча карабкались через кусты и ветки.

— Инна…

— Ну?

— А можно спросить?

— Ага.

— Красивой ведущей программ на музыкальном телевидении круто быть?

— Нормально для девочки.

— А зарабатываешь много?

— Мои основные доходы — не с канала.

— Жизнь удалась?

— Что? — Инна звонко рассмеялась, потому опомнилась и заткнула рот выпачканной в древесной коре и земле ладонью. — Еще автограф у меня попроси, поклонник, блин.

— Надо больно. Это у меня в России будут автограф просить, за то что я спас шку…

— Но! Но!

— То есть, спас тело любимицы подростков.

— Так-то лучше, но я, вроде, и зрелым мужчинам нравлюсь, — девушка потрепала его по голове.

— Руки мыть надо, а не мне об волосы вытирать!

В дверь постучали. Без всякого шифра, аля, два коротких три длинных, просто постучали.

— Мэтью, это Джонни и Дэн, откройте нам дверь.

Художник подметил, что голос босса звучит тревожно, но тут же поправил себя: "как же ему еще звучать, когда тут такие дела имеют место быть".

Мэтью, осторожно ступая, подошел к двери. В руке он сжимал пистолет. Художник и Шерман тоже насторожились.

Мэтью спрятался за стенкой и ключом на вытянутой руке начал открывать замок. Один оборот… второй… снаружи кто-то слегка толкнул дверь и она начала проворачиваться внутрь домика.

Внутри домика висела темнота. У дальней стены горела светодиодная лампа на трех батарейках, а окна были плотно закрыты ставнями в целях конспирации.

Сразу понять кто стоит на пороге не так-то просто. Мэтью с пистолетом наготове расплостался по стене возле двери. Шерман и Художник разбежались по темным углам, Света тоже отошла от лампы.

— Ребята, у нас проблема, — произнес Джонни, делая шаг внутрь, — но ради всего святого, не пристрелите сейчас меня и тех, кто идет следом.

А следом действительно вошли люди. Первые двое держали на мушке Джонни, следующие три бойца сразу приметили Художника, Шермана и Мэтью и взяли их во внимание. Затем вошли еще два человека, толкая дулами здоровяка Дэна.

Бойцы сразу же справедливо засуетились и занервничали, ведь вопрос стоял об их жизнях, а не каких-то мелочах, вроде опоздания на самолет или размолвке с любимым человеком, где можно позволить осадить себя мыслью: "так, спокойно, не нервничай, это всего лишь…".

— Бросить, бросить оружие!

— Живо!

— Сейчас же на пол!

— Домик окружен, вам не выбраться, без фокусов.

Художник продолжал держать нацеленный на врагов автомат.

— Ребята, не глупите, — бормотал Джонни. В полумраке помещения его лицо светилось неестественной белизной.

Толи именно слова босса подействовали на Мэтью, толи просто к нему ближе всех стояли вооруженные бойцы, но он сперва опустил пистолет, а потом кинул его на пол.

Следом, фыркая и посапывая, разоружился Шерман.

Художник сидел в своем углу прямо на полу и спокойно наблюдал картину. Оружие он пока не опустил, но подумывал, что, видимо, придется это сделать.

Сильно вдохнув воздух, он заметил, что теперь пахло человеческим страхом, а несколько минут назад, до того как в дверь постучали, пахло сухой древесиной, лесом, Светкиными едва слышными духами и особый запах добавлял свет от лампы — запах уюта. И случилась же такая неприятность, что все это было испорчено.

— Эй ты, в углу! — крикнул кто-то.

— Только без фокусов, спокойно, — шептал Джонни.

Художник с досадой оторвался от воспоминаний о десятиминутном прошлом, еще раз осмотрел помещение. Света взглянула на него и грустно улыбнулась, ему показалось, что она правильно поняла его печаль.

Небрежно опустив автомат на пол, он пихнул его ногой подальше от себя.

— Все чисто, заходите, — сказал один из вооруженных людей в открытую дверь.

В домик вошел Гарри, а сразу за ним и Майкл. Он быстро осмотрелся, скользнул взглядом по Художнику и Шерману, даже не обернувшись на Мэтью, подошел к Свете.

— Вот это да. Нашел! У нее прямо на лице написано, правда, Гарри?

Гарри тоже подошел к девушке. Внимательно всмотрелся в ее лицо и кивнул.

— Да, босс.

— Господи, кого я спрашиваю! — Майкл закинул голову и звонко рассмеялся, когда успокоился, сказал, — Джонни, Джонни, тут ты меня бесспорно обскакал. Моя русская ни на что не способна. Баба, конечно, красивая, но для нашего дела мало применима.

Он осторожно взял Свету за руку повыше локтя, посмотрел ей прямо в глаза и спросил:

— Ну что, дорогая ты моя, поможешь мне чуть-чуть?

Светино лицо было очень напряжено. Только что она печально, но мило улыбалась Художнику, захваченная его порывом, а теперь, то ли просто испугавшись, то ли наткнувшись внутри головы Майкла на что-то чудовищно неприятное, она морщилась, как от подмерзшей и подгнившей картофелины.

— Видишь что-нибудь? — Инна стояла, прижавшись спиной к дереву.

— Нет, даже дороги не вижу.

— Неужели так трудно фонари повесить? Разве дети умрут оттого, что в девственном лесу будет гореть фонарь?

— Каком еще девственном, ты чего, — рассмеялся усталый Александр, — мы тут розетки на деревьях находили, прямо на деревьях, розетки! Представляешь!

— Елки-палки, ты же в Америке, мальчик мой.

— Судя по голосу, ты запыхалась.

Инна даже не ответила.

— Ладно, давай передохнем. За нами вряд ли кто-то увязался. По крайней мере я ничего не слышу и не вижу никаких вспышек света.

— Ты хоть представляешь, где мы находимся?

Александр ответил без раздумий:

— Конечно. Подъем еще не кончился, значит мы еще не дошли до Лакрос филдз.

— Как мне все это надоело!

— Так! Товарищ телеведущая, не раскисать! А то придет злой мишка и скушает вас.

— Саш…

— Что?

— А тут же медведи водятся, да?

— Да.

— И прямо вот так по лесу ходят?

— Ну мы не видели, а в прошлом году, говорят, они прямо из мусорных контейнеров кушали по ночам.

— Да… говорила мне мама не ходить ночью с незнакомыми людьми по незнакомым местам, но вот уж никогда я не думала, что это связано с медведями. А кто тут еще живет?

— Белки, змеи…

— Змеи?

— Ну да.

— Какие?

— Да успокойся ты, никто тебя не тронет. Если наступишь случайно на кого-нибудь, посылай ко мне, я все терки перетру.

Девушка засмеялась и они двинулись дальше.

Пробираясь через кусты, Александр раздумывал о замысловатых путях и судьбах людей. Подумать только, где, с кем и почему ты можешь оказаться в определенный момент своей жизни. Вот если взять две точки, например, он год назад и он сейчас, то сразу и не представить, каким таким способом из своей уютной квартирки в Нижнем Новгороде он попал в темный американский лес с оружием в руках да еще и вместе с перепуганной не на шутку популярной телеведущей.

— Инна…

— А?

— Что ты делала год назад?

— В смысле?

— Ну я вот сидел дома или пьянствовал где-нибудь. Но так или иначе у меня были каникулы и я был в своем Нижнем Новгороде. А ты?

— Я? Не помню. Я прошлым летом работала и отдыхала. Ездила в Португалию на освещение одного музыкального события, потом была в Москве, потом ездила на ГОА, отдыхала там.

— А ты думала, что через год окажешься в американском лесу с каким-то пареньком из Нижнего Новгорода и вы вместе будете убегать от убийц?

— Честно говоря, нет.

— Вон, видишь, какая жизнь штука веселая.

— Да понятно это все, тоже мне, открыл Америку.

— Америку, — повторил Александр и улыбнулся.

Инна издала смешок.

— А вот когда живешь день за днем, то все эти жизненные метаморфозы кажутся в порядке вещей. Ну скучно стало, ну решил поехать в Штаты, ну прилетел сюда, ну начал работать, ну оказалось, что тут замесы нереальные, ну напали на нас, ну воюем вот теперь. По психике, конечно, удар, но ничего, живы пока. С тобой даже познакомился.

— На большее не рассчитывай.

— А почему это?

Вместо ответа Инна сказала:

— Кажется наклон стал поменьше. Может, пришли уже?

Александр осмотрелся по сторонам. Ему действительно показалось, что где-то вдалеке, слева, тьма между деревьями имеет желтоватый оттенок.

— Или у меня от такой темноты пятна перед глазами плавают или там, — он махнул рукой налево, — что-то есть.

— У тебя зрительные галлюцинации бывали?

— Нет вроде.

— Значит пошли туда.

В этот же момент, как раз с той стороны, куда они собрались, прозвучал выстрел. За ним еще один и еще.

— Ты уверена, что нам стоит идти?

— Смотря, кто победит в перестрелке. Ваши-то, вроде, не до конца чокнутые, людей первыми не убивают. Хотя я бы и им лучше на глаза не попадалась бы.

— Может назад?

— У меня какое-то интуитивное чувство, что лучше нам, все-таки, вперед идти.