Люди vs Боты (СИ)

Глава 11. Художник, прибытие на Базу

Он был уже совсем близко к Эшвилу, только что сверившись с картой, парень снова сел на велосипед. Ворота лагеря, в который он так хотел попасть, были в каких-то шести милях.

Разливая по земле оранжевый свет, падало очередное солнце. Темные очки болтались на груди Художника.

Он остановился перед железнодорожным переездом — красно-белая балка загородила дорогу. Справа приближался поезд, проезжая мимо собравшихся в ожидании его машин, тепловоз почтительно прогудел.

Инсталляция. Два экрана. На одном проходящий поезд и на втором тоже. Несутся в разные стороны. Громкий прегромкий звук сирены… гудка поезда.

Художник мотнул головой. Были случаи, когда идеи картин приходили ему в голову, но инсталляции? Это было впервые. Но мысль ему понравилась, только вот как эту тему потом продавать? Ведь он художник в довольно узком понимании этого слова…

Шлагбаум подняли и движение на дороге возобновилось.

Парень неспеша крутил педали в горку. Мозги что-то обдумывали, глаза рассматривали Америку. Ему вдруг вспомнилось: как-то раз, он сидел в нью-йоркском метро, на одной из станций. Он был не совсем в адеквате и поэтому сидел согнувшись и обхватив голову руками, как во время аварийного приземления. Сзади послышался шум приближающегося поезда и он приоткрыл глаза посмотреть, его ли маршрут. Как раз в это время, мимо проходил мужчина, в одной руке у него был набитый чем-то пакет, а второй — он прижимал к боку большую рамку от картины и кожаную папку. Глядя на это сочетание, могло показаться, что папка — это часть картины, то есть целиком композиция выглядит так: рамка, а в нее вклеена кожаная папка. Было ли так на самом деле или это было всего лишь совпадение, но Художник вскоре сделал точную копию увиденного. На обычную картинную рамку он приклеил самый что ни на есть настоящий портфель, ну или, лучше сказать, сумку.

"Частная территория", — гласила табличка на дороге, вдоль которой ровным частоколом росли высоченные сосны.

"No outlet", — было написано на следующем знаке, что означало, нет, дескать сквозного проезда, тупик впереди. И вот показались открытые створки ворот. На каждой из них по центру был прикреплен герб в виде орла, парящего над змеей, выпуклые очертания которых бронзовым поблескивали в вечерних дистрофичных лучах солнца.

Не снижая скорости, Художник въехал на территорию. Слева лужайка, за ней теннисные корты, потом волейбольные площадки. Справа небольшая парковка, на ней несколько минивэнов, квадроцикл, пара внедорожников, за ними длинное одноэтажное здание с верандой и крыльцом, впереди маленький каменный домик, окруженный деревьями, сразу за ним два больших одинаковых двухэтажных здания.

Художник резко затормозил, когда из кустов прямо под велосипед выпрыгнул разодетый в комуфляж подросток, с заткнутой сзади за пояс футболкой.

— Привет, — поздоровался он с мальчишкой.

— Привет.

— А не подскажешь, где тут главный?

Мальчик не задумываясь ответил:

— Мэтью, он тебе подойдет.

— Где могу я найти его?

— Мы играем, он где-то прячется, попробуй найди его.

Художник кивнул и хотел было ехать дальше, но парень остановил его:

— Оставь свой байк тут, заткни сзади что-нибудь за пояс, найди краску и нарисуй себе номер команды где-нибудь, видишь, — он ткнул себя в щеку, где можно было разглядеть бледную цифру 3, - я в третьей команде. И ты тоже присоединяйся к нам, ты вроде здоровый парень, нам такие нужны.

— Да мне не до игр, — Художник попытался проехать мимо пацана, но тот сильно вцепился в его руку.

— Раздевайся и играй, чужим не положено находиться на территории лагеря.

— Но у меня дело.

— Меня не волнует.

— Слушай, парень!!!

— Раздевайся и играй, иначе я нажалуюсь вожатым и тебе не сдобровать. Или ты не слышал историю, про одного мистера, который пару месяцев назад получил срок за…

— Слушай, ребенок, не надо мне вот этого, ок? — Художник вообще не умел общаться с детьми, а тут ему попался самый дерзкий ребенок Северной Каролины.

— Я предупреждал тебя?

— Ну хорошо, — сдался Художник.

Он прислонил велосипед к дереву, поставил рядом с ним рюкзак, стянул с себя футболку и заткнул ее за пояс. В это время мальчишка свистнул кому-то и к ним подбежали еще три подростка с красками в руках, они быстро разрисовали тело Художника "троечками" и бессмысленными линиями.

— Правила знаешь?

— Вытаскивать футболки из-за спины у игроков других команд.

Мальчик кивнул.

— Ну все, погнали.

"… наши городских, — добавил про себя русский и побежал в след за маленькими американскими человеками".

Здание за парковкой оказалось столовой, за ним было небольшое озеро, вырытое пятьдесят лет назад, по одну сторону от него находился лагерь, с другой стороны шла дорога. Именно туда мальчишки и завели Художника.

Между дорогой и озером была земляная насыпь, тут и собирались основные силы команд для решающих баталий. В тот момент там было не меньше сорока человек. Художник без труда разглядел несколько парней примерно своего возраста.

— Это вожатые? — спросил он.

— Да.

— Кто из них Мэтью? — опять спросил он у своего маленького знакомого.

— Если наша команда победит, я тебя за руку к нему отведу.

— А если нет?

— Тебе придется покинуть лагерь? Уж я придумаю, что сказать.

— Тебе не поверят! — Художник с трудом сдерживал раздражение.

Мальчик лукаво и очень противно улыбнулся, его лицо сморщилось и все веснушки перемешались между собой.

— Знаешь, кто мой папа?

Художник выругался вслух по-русски.

— Что? — не понял мальчик.

— Я спрашиваю, ну и кто же?

— Владелец самой крупно в мире компании, производящей…

Конец фразы расслышать было невозможно, ревом наполнился вечерний воздух над озером, насыпью и дорогой. В атаку пошли друг на друга маленькие вояки.

Делать было нечего, Художник побежал вперед на полусогнутых, раскинув руки пошире. Первый же попавшийся ему "враг" ловко увернулся от его захвата и только преимущество в росте позволило русскому остаться в игре.

Через пару секунда он уже вырвал футболку у неудачно повернувшегося к нему мальца. Затем, сделав что-то похожее на пируэт без шпаги, Художник выхватил сразу две футболки и увернулся от трех пар рук одновременно. Противники, оценив прыть незнакомца, поспешили отскочить от него как можно дальше.

Художник осмотрел поле боя, несколько детей из его команды уже одетые сидели на траве и с надеждой наблюдали за ним.

Все команды разбились по кучкам и взяли негласный тайм-аут. Художник расценил, что шансов победить у его команды не много. Из взрослых бойцов остался только он, в то время, как у соперников было по два-три вожатых в команде. Ими он и решил заняться в первую очередь.

— Так, — обратился он к своим, — слушаем меня! Вы растягиваетесь в линию и идете с левого фланга, не позволяйте им заходить вам за спины. Следите за своими товарищами. Действуем командой!

Глаза детей блестели, они кивали в ответ на его слова и все как один вытирали вспотевшие руки о шорты.

— Поехали! — крикнул Художник.

Их "третья" команда двинулась в атаку. Тут же все остальные приняли боевые стойки.

Художник сместился чуть назад и под прикрытием выстроенной им линии стал красться к одному из вожатых.

Отвлеченные "третьей", противники из "четвертой" команды пропустили фланговую атаку "первых" и, с большими потерями, вынуждены были отступить. "Вторые" же, прижатые к воде все теми же "третьими" попытались вырваться на свободное пространство, разрушили свой строй и отдельные их бойцы приняли неравный бой с четко держащими линию "третьими".

Воспользовавшись накалом сражения, Художник рванул из-за спин своих "солдат" прямо на растерявшегося вожатого. Выхватив у него футболку, он крикнул: "Мэтью?". На что парень вытаращил глаза и мотнул головой вправо.

Художник сделал в том направлении только один шаг и его окружили сразу два взрослых и трое детей из "первой".

— Мне нужен Мэтью! — крикнул он.

В тот же момент дети кинулись на него: пытаясь увернуться от всех сразу, он корпусом сшиб одного на землю, второго поднял на руках и поставил ближе к спешащим ему на помощь "троечкам". Последний противник схватился за его футболку, рванул, но не вытащил ее до конца а, споткнувшись о чью-то ногу, упал.

— Я — Мэтью, — крикнул рослый парень с кучерявой головой и полукругом пошел на Художника.

Остальные вожатые оставались на месте.

— Мне надо с тобой поговорить! — сказал Художник.

— Я не знаю тебя.

— Я тебя тоже.

Мэтью сделал обманное движение и вслед за этим, сильно вытянувшись, схватился за край футболки Художника. Тот отреагировал мгновенно — сделав разворот на сто восемьдесят градусов, он оказался почти за спиной у Мэтью, при этом, вектор движения совпал с вектором приложенной Мэтью силы, по вытаскиванию его футболки. Растерявшийся американец отпустил футболку и поспешил выставить защиту, но Художник резко нырнул вперед и на ходу "убил" Мэтью. Тут же он повернулся к побежденному сопернику и повторил: "Мне надо с тобой поговорить". В этот момент двое вожатых толкнули его в спину и вытащили "жизнь" из-за пояса.

Мэтью улыбнулся, отошел в сторону и махнул ему рукой, давай, мол, ко мне.

— Как дела? — спросил Мэтью.

— Как дела? — ответил Художник.

— О чем ты хотел со мной поговорить?

Художник на секунду задумался. Он не подготовил никакой легенды о цели своего визита. До сих пор он рассчитывал сказать правду о встрече с тем мужчиной и о том разговоре, который произошел между ними. Но сейчас, странное чувство под левой лопаткой смущало его.

— Не знаю, должен ли я говорить с тобой или с кем-то другим, просто я приехал сюда и мальчишка посоветовал обратиться к тебе, — Художник кивнул в сторону того нагловатого ребенка, он был увлечен игрой и не обращал на русского никакого внимания.

— В чем проблема?

— Я хочу… работать у вас в лагере.

— Работать?

— Да, работать, — Художник осмотрелся по сторонам, шмыгнул носом, — мне не важно кем, могу с детьми играться, могу полы мыть, посуду. Короче, просто хочу работать.

— Ну все не так просто, я отведу тебя к директору, я не уполномочен принимать такие решения.

Надев футболки на свои вспотевшие от жары и игры тела, парни направились в офис — длинное здание, один конец которого упирался в холм, а второй держался на толстых подпорках. Располагалось оно прямо за озером.

— Мы зовем его "корабль", внутри он похож на корабль. А во время Второй Мировой Войны, здесь была гимназия для евреев, которые бежали в Штаты от нацистов.

— Шип значит…, ну шип так шип… корабль, — пробормотал по-русски Художник.

— Ты случайно не из России? — спросил Мэтью.

— Точно. А как ты догадался? Ты понимаешь мой язык?

— Эээ…, - замешкался американец, — просто у нас который год работают русские и мало помалу мы привыкаем к их языку. Конечно, я не могу на нем говорить, только пару выражений: "привет", "как дела", "отлично"… но когда кто-нибудь говорит по-русски, я сразу это понимаю.

— То есть у вас и сейчас работают русские?

— Да, конечно.

— А где?

— На кухне, — Мэтью мотнул головой в сторону оставшейся позади столовой.

— Я мог бы работать с ними, — сказал Художник.

— Сейчас мы поговорим с боссом. Если он еще в корабле. Я бы связался с ним по рации, но я оставил ее вместе с квадроциклом.

Внутри все действительно напоминало судно — узкие железные лестницы, такие же узкие коридоры.

Мэтью постучал в дверь с табличкой "Джонни" и тут же открыл ее.

В комнате за длинным столом сидел средних лет мужчина с забавным лицом и что-то печатал на компьютере. При виде гостей он откинулся на спинку стула и скорчил такую удивленную физиономию, будто бы медведь гризли только что спросил у него разрешения исполнить на волынке свой любимый отрывок из "Пер Гюнта".

— Джонни, этот человек хочет получить работу у нас.

— Отлично! — мужчина поднялся и подошел к Художнику. — Меня зовут Джонни.

— Сергей, — представился Художник.

— О! Сергей, замечательное имя, я знаю русского хоккеиста, Сергея Федорова!

Художник нахмурился, а потом кивнул. Не знал он хоккеистов, даже своих, русских.

— Кем же ты хочешь работать и почему ты не подал заявку через отдел кадров, как все?

— Я странствую по этой стране и никогда не знаю, в каком месте я окажусь завтра, — Художник посчитал, что эта фраза может стать намеком на его истинные намерения.

Джонни и Мэтью действительно переглянулись, на микросекунду в глазах директора зажегся прожектор искренней заинтересованности.

— Ну что же, а какую работу ты хочешь получить?

— Это не играет никакой роли.

— Понятно, — Джонни мечтательно заулыбался, откинув голову назад.

Примерно полминуты в комнате, как одинокая лампочка под потолком, висела тишина.

Мэтью облизывал губы и внимательно смотрел на босса. Художнику даже показалось, что тот готовится наброситься на него и ждет только команды.

— Ладно, вот что мы сделаем, — очнулся директор, — Мэтью, проводи Сергея в ХэппиЛэнд, устрой там его с русскими, а завтра я придумаю ему работу.

Мэтью скорее тряхнул, чем кивнул головой, будто бы сбрасывая напряжение.

— Спасибо, тогда завтра я подойду к вам с утра? — спросил Художник.

— Да, конечно, — ответил Джонни, — Мэтью расскажет вам про завтрак и сразу после него я жду вас здесь.

Художник еще раз поблагодарил американца, развернулся и вышел из кабинета. Следом за ним, бросив взгляд под названием "ну что?" на босса и получив в ответ задумчивую гримасу "еще не ясно", вышел Мэтью.

Проходящей через лес дорогой Мэтью довел Художника до Хэппилэнда. Пару раз он жаловался, что оставил квадроцикл около столовой и ему теперь так далеко за ним возвращаться. Расстояние действительно было приличное. К тому же, уже начинало смеркаться, а никакого уличного освещения в лагере не было.

Домик был небольшой, двухэтажный. Левое крыло занимал гараж, в правом находились кухня, холл, и два жилых этажа: второй и подвальный. В нем обитали русские, колумбиец, семья байдарочника и супружеская пара — страшный мальчик и толстая девочка. Все русские находились в столовой: мыли посуду и прибирались после ужина. Мэтью познакомил Художника с колумбийцем Сизаром, тот показал ему комнату, в которой кроме него, жили еще двое парней из Питера. После этого Мэтью распрощался и направился к выходу.

— Там у меня велосипед и вещи, — сказал Художник.

— Не волнуйся, велосипед никто не тронет, а вещи я на всякий случай возьму к себе в домик, завтра отдам, — сказал Мэтью.

— А может, сейчас завезешь? — попросил Художник.

Американец с сожалением посмотрел на часы.

— Эх… ладно, постараюсь…, - ответил он и захлопнул дверь.

Следующие двадцать минут Сизар проводил экскурсию по дому. Он показал компьютеры с интернетом, телевизор со спутниковыми каналами, кухню с микроволновкой, холодильником и плитой, на втором этаже были спальни и полноценная ванная комната с душем. Сизар нашел Художнику чистое белье и полотенце, а потом пригласил посмотреть телевизор.

Приехал Мэтью, привез багаж, тут же попрощался еще раз и укатил в ночь, сильно выжимая газ на своем квадроцикле.

— Скоро вернутся русские? — спросил Художник у колумбийца.

— Вот-вот должны.

— Слушай…, а у тебя в стране наркотиков куча, да?

— Ты что, — воспротивился Сизар. — В моей стране с этим очень строго.

— Да ты чего! — удивился Художник, — всем известно, что Колумбия страна наркобаронов.

Сизар мотал головой.

— Да я сам…, - хотел было продолжить Художник, но осекся, — … я сам читал… да, в газете.

— Я уверен, что это не правда.

Художник опять было чуть не сболтнул лишнего, так забавлял его этот паренек, но он помнил, что в этом лагере нужно быть осторожным, наверняка сейчас за ним уже усиленно наблюдают, только какими средствами? Является ли Сизар Личностью или же он просто работничек? То что Мэтью занимает не самую последнюю тут должность, Художник догадался сам.

— Ну ладно, Сизар, как скажешь. Если ты говоришь, что в твоей стране нет полей, засаженных всякой дрянью, и целых фабрик по производству кайфа, то значит так и есть, тебе виднее.

Колумбиец довольно заулыбался.

— Я пойду в душ, через сколько придут русские? — в очередной раз спросил он.

— Через час точно придут, может быть, раньше.

— Ну хорошо, еще почту успею проверить.