Любовь на страницах

Глава 7

Лора вышла из святилища. Местная богиня так и не дала никакого знака. Чехова и не надеялась на душевный разговор, но все же ждала хоть чего-то. Маленькой вспышки огня, какой-нибудь ряби на воде в чане. Абсолютно расстроенная Лорка спускалась по ступенькам. Эрмерах обеспокоенно подхватил ее под локоть и что-то спрашивал, но Чехова молчала. Страшные существа и смерть кентавра никак не выходили у нее из головы. Лорка закрыла глаза, вспоминая свой ночной кошмар.

«Слышны крики, повсюду огонь. Люди и кентавры вступили в неравный бой с щерчэлами. Полулюди полурептилии оказались безжалостными существами. Им было все равно кого убивать женщин или детей.

Эрмерах сражался сразу с несколькими тварями, и было видно, как ему тяжело. Он устал физически и морально. Измученное лицо пылало злостью, и кентавр из последних сил продолжал биться. Щерчэлы превышали в численности и Эрмераха атаковали уже не три, а целых шесть рептилий. Откуда-то из-за обломков одной из колонн выскочила еще одна тварь, злобно оскалилась и буквально оседлала Эрмераха. Мутант безжалостно вгрызся в горло кентавра».

Лора открыла глаза и посмотрела на мужчину, который начинал ей нравиться. И снова зажмурилась. Несмотря на приносящую эти воспоминания боль, Чехова пыталась вспомнить сон до конца. Ей во что бы то ни стало надо запомнить детали. Чтобы позднее предотвратить эту кровавую баню.

«Злобно оскалившись, монстр и судя по всему, вожак всего мерзкого отродья, вгрызся в горло Эрмераха, разрывая плоть. Кентавр выронил меч и, желая сбросить щерчэла со спины, пытался схватить его. Но потерпел неудачу. Гпядя в глаза любимому мужчине, Лора видела, как из них ускользает жизнь».

— Леди Клариссия? — позвал ее Эрмерах. — Вы в порядке? Вы бледны, может, стоит позвать лекаря…

— Нет, — вяло отмахнулась Лора. Она бы и возмутилась на обращение «Клариссия», да вот ни сил, ни желания у нее не было. — Со мной все в порядке.

— Лорка повернулась к Эрмераху. — Давайте вернемся во дворец. Я устала…

— Может, лучше отдохнуть здесь? — предложила Хиония. — А потом двинуться в путь?

— Нет! — отрезала Чехова. — С меня достаточно. И Эрмерах… — она внимательно посмотрела на кентавра. — Я буду признательна, если ты позволишь ехать на тебе.

Эрмерах хотел было вернуть ей колкость про двусмысленность фразы, но видя ее состояние, передумал. Видимо, в святилище, ей приснилось что-то слишком страшное.

— Когда приедем во дворец… — ворвался в поток его мыслей голос Лоры. Я бы хотела тебе кое о чем рассказать. И если после этого, ты и дальше будешь таким милым со мной, то я дам нам шанс…

Лора собиралась рассказать ему все о настоящей себе. Конечно, она боялась его реакции, но молчать не могла. Эта жизнь принадлежит Клариссии. И какой бы стервой та не была, это все ее. Статус, жизнь, мужчина, все принадлежит Клариссии. И пусть Лора заняла место в этом мире как Клариссия, но в сердце Эрмераха, она желала быть собой. Чехова хотела, чтобы он любил ее не как Избранную Клариссию, а как Ларису Чехову — студентку медицинского института.

Кьяра мерила шагами помещение. Подслушанный разговор Клариссии и Хионии не давал покоя. Выходит, что Клариссия это вовсе не Клариссия. А некая девица по имени Лора, пришедшая из другого мира. Тогда это в корне меняет дело. Кьяра собиралась предоставить данную информацию Эрмераху, вот только не знала, как лучше это преподнести. Если кентавр узнает, что его горячо любимая Клариссия вовсе не та, за кого себя выдает, то церемонии не будет. Она довольно ухмыльнулась. Кьяра решила сначала поговорить с самой Лорой, а уж потом подойти к Эрмераху. Но как назло, они все отправились в Храм Богини. Хотя это даже к лучшему. Если ворота Храма не откроются перед Избранной, то это только на руку.

Кьяра открыла небольшой сундук, выуживая самый лучший наряд. Она хотела встретить Эрмераха во всеоружии.

Стоило им переступить порог, как Лора потянула Эрмераха за локоть в беседку. Ту самую, в которой она разговаривала с Кьярой. Похоже, это было единственное место, где можно было уединиться. Минуя охрану, парочка двинулась вглубь дворца.

Чехова начала с самого начала. О том, как жила в своем мире, как пришла в книжный магазин и как обнаружила древний манускрипт с пустыми страницами. Поведала и о разговоре с шаманом и Хионии.

Эрмерах молчал. Молчал так долго, что Лора начала переживать.

— Не молчи, пожалуйста. Скажи что-нибудь? Ты мне веришь? Или же наоборот считаешь мерзавкой, которая заняла чужое место? Или не веришь? Думаешь, я сошла с ума? Если так, то можешь поговорить с шаманом. Я, правда, оказалась здесь не по своей воле… — Лора положила свою ладонь на кисть Эрмераха, боясь, что он одернет руку. Но этого не произошло.

— Я верю тебе… — тихо ответил кентавр. — Я заметил в тебе изменения при первой встречи. Но просто не думал, что такое возможно. И если честно, — он взял ее лицо в свои ладони. — Я рад, что ты не она. Ты так изменилась и в лучшую сторону. Стала милой, доброй. Я начал привязываться к тебе и боялся, что в один далеко не прекрасный день, к тебе вернется прежний скверный характер. Наверное, нехорошо так говорить, но мне наплевать, где сейчас настоящая Клариссия. Кроме того, ворота Храма открылись пред тобой. А это значит, что Богиня Пумииль признала тебя как свою Избранную…

Лора смотрела в глаза Эрмераху и не могла понять, почему он так быстро поверил ей? Может свою роль, сыграл рассказ о шамане? Или сам факт того, что ворота Храма открылись и, Богиня признала ее?

— Ты мне нравишься, Лора — ворвался тихий голос Эрмераха.

Сердце гулко застучало, пропуская удар. Боже, что она творит? Это не ее мир. И нельзя было поддаваться чувству. Не к Эрмераху. Что будет, когда она выполнит миссию. Что случиться с ней? А он? Как дальше будет жить Эрмерах. Что если после исполнения миссии, вернется Клариссия, а кентавр будет думать, что она это Лора. Клариссия разобьет ему сердце. Уничтожит его. Вот что будет.

— Но, — продолжил кентавр. — Сначала я не мог дать волю чувствам из-за того что думал, что однажды твой скверный характер вернется и все будет как прежде. А теперь, — он отвернулся, глядя в окно, собираясь с силами. — Я не могу быть с тобой, потому что ты исчезнешь. Мы оба будем страдать…

— Именно поэтому я поначалу тоже была холодна к тебе Эр, но…

— Лора, — перебил он ее. — Я, правда, тебя люблю, но нам лучше остановиться сейчас.

Чехова отстранилась и подошла к окну, в которое еще недавно смотрел кентавр.

— Уходи! — по слогам произнесла она. — Все вы мужчины одинаковы, что в нашем мире, что здесь!

— Лора…

— Не надо! — оборвала Лорка. — Все вы боитесь, что вашу чуткую натуру ранят! Не желаю больше видеть тебя! Проваливай!

Эрмерах пытался что-то еще сказать, но Лора уже его не слушала. На что она надеялась, рассказав правду? Что он примет ее такую, какая она есть?

«Дура!».

Утирая не прошеные слезы, Лора поплелась к себе в покои. Она хотела остаться одна. Но не успела Чехова войти в опочивальню, как в проем всунулась голова Хионии.

— Миледи? — раздался голос служанки. — К вам Кьяра…

Не дожидаясь ее ответа, занавеси распахнулись, и вошла кентаврийка. В любой другой ситуации, Лора бы обязательно оценила наряд Кьяры, но сейчас ей было на все наплевать.

— Леди Клариссия, — с ходу начала кентаврийка. — Вы должны сорвать церемонию! — потребовала она.

Лора рассмеялась.

— А то что? Ты мне угрожаешь?

— Называйте, как хотите, но если вы этого не сделаете, то я расскажу Эрмераху, — Кьяра понизила голос. — Кто вы на самом деле…

Теперь Чехова не на шутку разозлилась. Она резко развернулась и подошла к Кьяре почти вплотную. Несмотря на то, что та была порядком выше и здоровее Лоры, руки все равно чесались врезать ей, как следует.

— Валяй! — рявкнула Лорка. — Пендель для ускорения придать?!

— Что?

— Чего непонятного?! Вали! Давай, шевели копытами! С удовольствием придам тебе ускорения путем удара с ноги под твой лошадиный зад! А если ты сейчас же не свалишь, — Лора подхватила канделябр с шестью горящими свечами и замахнулась. — То я прибью тебя нахрен! Как раз под горячую руку попалась!

Кьяра отшатнулась. Впервые она видела Клариссию в гневе. Точнее это была не Клариссия, но все же… То есть Избранная и раньше кричала и показывала свои капризы, но откровенную злость, кентаврийка ощутила на себе только сейчас. Из покоев Клариссии Кьяра буквально выскочила, стуча копытами по мраморному полу коридора.

Лора швырнула вслед Кьяре ни в чем неповинный канделябр. Благо свечи потухли в полете.

— Сука! — прошипела она в спину кентаврийке.

На шум и грохот прибежала служанка. Хиония оглядела представившуюся картину: валяющийся канделябр в углу, свечи на полу по всей комнате и Лору, сидевшую на подоконнике, обхватив голову.

— Лора, — тихо позвала Хиония. — Что произошло?

Служанка стала собирать разбросанные свечи. Честно говоря, Кьяра ей тоже не нравилась. Уж очень она высокомерна.

— Ничего… — тихо отозвалась Чехова. — Я хочу домой! В свой далекий, но такой родной Ярославль. И будь проклята, эта чертова книга и Клариссия вместе с ней!

Лорка встала и стала нервно расхаживать по комнате.

— Почему именно я? — вела она беседу скорее сама с собой, чем обращалась к служанке. — Почему из всех возможных людей, коих более миллиарда, именно я? Чем я так провинилась? У меня был дом, семья, друзья, институт и будущая профессия. Я была вполне счастлива своей жизнью. Вон, вокруг полно девочек, которые бы мечтали о таких приключениях. Я же давно уже выросла из этого мечтательного возраста. — Лора раздраженно спихнула канделябр, который минутой раньше подняла с пола Хиония. — Черт! Я должна найти способ вернуться назад. Пусть эта Клариссия сама расхлебывает предначертанную ей судьбу. Пусть выходит замуж за этого… — она сжала кулаки с такой силой, что ногти впивались в ладонь. — Кентавра. Рожает от него и так далее. А сейчас, — Чехова посмотрела на служанку. — Я хочу выпить! Принеси мне выпить!

— Вина?

— Нет. Мне нужно чего-нибудь покрепче. Водки!

— Простите?

— Есть что-нибудь крепче вина?

Служанка кивнула.

— Да, Вересковый напиток, но женщины не могут пить столь крепкий алкоголь.

— Вот и принеси мне его. И еще, передай, чтобы меня никто не беспокоил. Минимум три дня.

— А что случится через три дня? — осторожно поинтересовалась Хиония.

— А через три дня, я найду способ вернуться домой, — ответила Лора и тихо добавила: — Надеюсь…

Изрядно напившись и едва державшись на ногах, Лора решила выйти на свежий воздух. Чехова пошатываясь, направилась к пруду за дворцом. Более идеального места на пьяную голову и найти нельзя. Глядя на спящих рыбок под водой, Лора размышляла о всевозможных вариантах возвращения домой. И тут она вспомнила о дораме «Алые Сердца»[1]. Даже протрезвела немного, пытаясь восстановить все детали того момента, когда главная героиня упала в воду и оказалась в Коре. Лорка бросила взгляд на пруд. Что если она поступит также? В смысле нырнет в пруд, умрет как героиня сериала и, окажется дома. Но эту мысль до конца ей додумать не дал голос Эрмераха.

— Миледи? Что вы тут делаете так поздно?

— Гуляю, — раздраженно отмахнулась она, — а вам какая разница?

— Вы пьяны?

— И что? Хочу, пью, а хочу, не пью. И какой-то козел, — Лора подняла указательный палец. — Точнее конь, — протяжный «ик». — Педальный, мне не указ!

— Позвольте мне вас проводить до опочивальни?

— Стой, где стоишь! Иначе я за себя не ручаюсь…

— Лора, — ласково обратился кентавр. — Пожалуйста, позволь проводить тебя в покои…

Она бросила на него испепеляющий взгляд. И если бы им можно было убивать, то от Эрмераха осталась бы кучка пепла.

— Я сказала, — чеканя каждое слово, Лора упрямо смотрела в прекрасные глаза.

— Проваливай! Без сопливых как-нибудь обойдусь. И вообще, я собираюсь вернуться домой! Я даже знаю как, — она вплотную подошла к кентавру и встала на огромный булыжник. Таким образом, Лора оказалась лицом к лицу с Эрмерахом.

— И плевать я хотела на тебя, на этот мир, на гребанных щерчэлов! Ясно тебе?!

— Я понимаю, — Эрмерах отвернулся, не желая близко находиться с Лорой. Боясь, что не удержится, он даже отступил на пару шагов. — Вы пьяны и не понимаете, что говорите. Уверен, утром вы будете жалеть о сказанном…

— Неужели? — фыркнула Лора. — Это вряд ли! Я смотрела одну дораму, там был показан аналогичный случай. Так что я уверена, что попаду домой! И ни капельки, слышишь? Ни капельки не пожалею! А если я вернусь домой, — она пьяно хихикнула. — То по логике вещей, настоящая Клариссия должна вернуться сюда. И тебе придется жениться на этой язве! Но меня это уже не будет волновать. Мы ведь друг другу никто, так ведь?

Эрмерах молчал. Возможно, она права. И действительно нашла путь возврата домой, но он не мог ее отпустить. Боясь признаться даже самому себе в чувствах к ней, Эрмерах не желал ее отпускать. Ни к другому мужчине, ни уж тем более в другой мир.

— Я вас провожу в опочивальню, — обхватив за талию, он попытался спустить ее с камня.

— Убери от меня свои руки! Тебе надо, ты и катись в опочивальню, а я хочу на воду поглядеть и воздухом подышать!

— Лора, опасно находиться не в трезвом состоянии возле воды. Разве ты не знаешь?

— А я разве не сказала, чтобы ты проваливал?

Спорить с Лорой оказалось бесполезно. И Эрмерах решил оставить ее в покое. Но далеко не отходил, а лишь скрылся для ее глаз. И хорошо, что он не ушел. То, что собиралась сделать Избранная было настоящим безумием.

Как только Эрмерах скрылся из виду, Лора решила действовать. Играть пьяную барышню, оказалось проще простого. Чехова понимала, что утопиться самой невозможно. Инстинкт самосохранения просто не позволит этого сделать, тем более, если умеешь плавать. Поэтому она решила последовать примеру сказки и накинуть на шею камень, как это сделала Аленушка. Поискав в округе достаточно тяжелый булыжник, чтобы тот не дал ей всплыть, но при этом легкий, чтобы Лора смогла подтащить его к пруду, Чехова начала действовать. Сперва, она оторвала длинный лоскут от своей сорочки. Затем обвязала им талию и камень. После чего спихнула тот в воду. С тихим «бульк», булыжник пошел на дно, таща за собой и Лору.

Эрмерах шел по тропинке, зная, что Лора что-то задумала. Сделав приличный круг, он вернулся к пруду. Нырнуть следом сразу не получилось. Кентавр, просто не уместился бы в пруду целиком. А Лора благодаря булыжнику, пошла на дно подобно камню. Потратив приличное время на перевоплощение, Эрмерах не разбирая дороги и не заботясь о том, что ниже пояса голый, нырнул следом за Чеховой. Только когда девушка оказалась на берегу, он снял с себя рубашку и обвязал вокруг пояса, прикрывая наготу.

Лора открыла глаза, и первое, что она увидела, это растрепанные волосы Эрмераха. Мужчина спал, положив голову на край кровати. Он крепко держал ее за руку, словно боясь, что Лора ускользнет. Она протянула свободную руку и пригладила его волосы. Кентавр тут же проснулся.

— Ты очнулась? Как себя чувствуешь? — Эрмерах поцеловал костяшки ее пальцев. — Хвала богине, ты жива! Я так испугался, думал, что опоздал. Хотя лекарь и сказал, что опасность миновала, я все равно опасался…

Вспомнив его слова в этой самой спальне, Лора выдернула руку и сухо поинтересовалась:

— Зачем ты это сделал? Зачем вмешиваешься в мою судьбу?!

— Лора, прости. Я просто думал, что так будет лучше для нас обоих. Но уже вечером понял, как ошибся…

— Ошибся?

Кентавр кивнул.

— Да. Мне плевать, что нас ждет дальше. Я хочу быть с тобой. И неважно, сколько нам отведено времени. Я хочу провести каждый миг вместе…

Лора собиралась что-то сказать, но услышала голоса Кьяры и Хионии. Судя по разговору, кентаврийка рвалась с ней поговорить, а служанка не пускала, ссылаясь на то, что Лора занята. Но хрупкой девушке вряд ли устоять перед возвышающейся Кьярой. И перед тем, как кентаврийка ворвалась к ней в спальню, Лора привстала на локтях и поцеловала Эрмераха. Именно этот момент и застала Кьяра.

Эрмерах не ожидал поцелуя, и ему не видно было того, что происходило в данную секунду. Он просто обхватил затылок любимой, отвечая на страстный поцелуй. Лора же подмигнула Кьяре и показала весьма некультурный жест кулака с оттопыренным средним пальцем. После чего блаженно закрыла глаза, наслаждаясь поцелуем своего мужчины.