Любить по-французски

Глава 16

Девушка в черном платке вышла из машины. На бледном лице не было заметно следов косметики, а на пухлых губах виднелись ранки. Она сама не заметила, как в волнении изрядно их искусала, пока ехала в машине. Зеленые глаза задернулись легкой дымкой от нескольких суток безудержных слез. Она выплакала их все до последней капли, и сейчас не собиралась плакать, что бы не случилось. В руках девушка сжимала три кроваво красные розы, кажущиеся ярким пятном в царстве темных тонов. На их лепестках застыли капельки росы, как бы удивляясь, что символ любви и страсти делает в месте, где балом правит сама госпожа смерть.

Ее спутник также вышел из машины и застыл у раскрытой дверцы:

— Мариса, с тобой все в порядке? — он с беспокойством посмотрел на фигурку с сутулившимися плечами, словно на них опустился непомерный груз. — Мне пойти с тобой?

— Нет! Спасибо, Брендан! — Мариса уловила в его голосе нотки жалости и выпрямила спину, горда подняла голову. — Подожди, пожалуйста, меня здесь.

Зоркий взгляд девушки заметил невдалеке силуэт парня. Она вздрогнула, и невидимые иголки прокололи кончики пальцев. Шестое чувство подсказало ей, что это может быть Пьер. Мариса сделала шаг и слегка покачнулась. Брендан хотел подскочить к ней, но девушка выставила вперед руку, не разрешая ему приблизиться, и замерла на месте.

— Со мной все в полном порядке! — она постаралась улыбнуться, и мужчине стало не по себе от такой беззащитной и слабой улыбки. — Просто шпильки слишком высокие и вязнут в земле. Нужно было одеть более удобную обувь. — на ее лице витало отчужденное выражение, как будто они приехали сюда, чтобы поговорить об удобстве обуви. Лишь одна Мариса знала, сколько стараний ей стоит выглядеть спокойно, когда душа разрывается от безызвестности. Она не хотела больше никого расстраивать. В первую очередь Брендана.

С того жуткого случая, когда на ее глазах убили Антуана прошло три бессонные ночи, полные душевных метаний и размышлений. Мариса поклялась себе быть сильной, только для того, чтобы не причинять страдание своим близким.

Пьер исчез. Не отвечал на звонки. Мариса сходила с ума, набирая по сто раз на дню его номер, но телефон пугал бездушными гудками. Три дня прошли словно в тумане, девушка осознавала лишь то, что все это время кто-то постоянно находился рядом, ощущала понимание и тепло рук, которые сжимали ее ладони в своих. Она выслушивала слова соболезнования и утешения от Макса и Ванессы, но больше всего ценила и искала молчаливую поддержку именно этого человека: Брендан не отходил от нее ни на шаг. Ей казалось, что он понимает ее лучше других.

Макс узнал, на каком из Парижских кладбищ похоронили Антуана. Раз Пьер не отвечал на звонки, девушка сама решила разыскать его. Она была уверена, что он не отходит от могилы брата, поэтому попросила Брендана отвезти ее туда.

Мариса медленно направилась в сторону ворот кладбища. Она подумала, что именно так и должны выглядеть ворота, отделяющие мир живых от мира мертвых: массивные, с толстыми железными прутьями, украшенными витиеватыми лепестками, они были облиты обильным слоем черной краски. Девушка приложила силу и створка ворот открылась с жутким скрипом давно не смазываемых петель. Пальцы ощутили холод железа, и по спине прошелся мороз. Мариса ни разу не обернулась назад, и поэтому не увидела тревожного взгляда, которым мужчина смотрел ей вслед. Девушка уверенным шагом пошла вперед. Она прижимала к груди алые розы и вдыхала их сладкий аромат, отвлекающий от мрачной действительности. Ее страшило только одно: Мариса боялась, что силуэт растает, и она никогда не сможет найти Пьера. Старые покосившиеся кресты заставляли задуматься о смерти. Некоторые могильные холмики выглядели ухоженными, а другие были запущены, и на них вместо цветов вились сорняки. Мариса представила, что эти люди кого-то любили, наслаждались жизнью, выходили замуж, рожали детей, радовались их первым шагам, отмечали совместные праздники, нянчили внуков, а теперь о них никто не вспоминает. Их жизнь предали забвению, и больше ни у кого не появится грустная улыбка на губах при упоминании когда-то таких дорогих имен. Жизнь так скоротечна и так быстро мелькает перед глазами, что нужно наслаждаться каждой ее секундой и ничего не откладывать на потом. Потом может быть уже вот такой одинокий заброшенный холмик и ничего больше.

Вдалеке виднелся старинный фамильный склеп какой-то знатной семьи. Марису не интересовал титул этой семьи: перед лицом смерти все едины, и богатые и бедные умирают одинаково. Склеп охранялся каменными ангелами с суровыми выражениями лиц. Мрачные стражи уже несколько веков исполняли свои обязанности, нагоняя благоговение перед ликом служительницы загробного мира. Девушке нужно было пройти мимо этих каменных изваяний, обогнуть ряд могил и вернуться обратно, чтобы подойти к Пьеру. Другого пути не было. Когда Мариса поравнялась с ангелами, из склепа дыхнуло сыростью и плесенью. Она наморщила носик и внутреннее содрогнулась от невидимого ужаса, который пропитывал все вокруг. Девушка прибавила шаг и старалась больше не смотреть на могилы и массивные гранитные памятники, которые ее окружали. Ее посетил приступ панического страха, и она подумала, что никогда не сможет выбраться из этого лабиринта. Мариса вздохнула спокойно лишь тогда, когда наконец-то поравнялась с Пьером. У нее больше не осталось сомнений в том, что это он, хотя парень стоял к ней спиной и не обернулся даже на звук шагов.

— Здравствуй! — Мариса нарушила гробовую тишину. Ее руки похолодели от мимолетной мысли, что, когда Пьер повернется к ней, она увидит искаженные болью черты, залитые кровью.

Он медленно обернулся на ее голос, и сердце девушки болезненно сжалось. Пьер выглядел совершенно чужим. Страдание оставило неизгладимый отпечаток на его лице. Глаза, некогда излучающие тепло и нежность, пронизывали холодностью. Мариса представляла себе их встречу, прокручивая сценарий в голове сотни раз: вот она подходит к нему, обнимает, говорит слова утешения и соболезнования. В ее мечтах им обоим должно было стать легче после того, как они все обсудят, вспомнят Антуана живым и веселым. Эти воспоминания должны были развеять словно дым мрачную картину, преследующую Марису каждую ночь. Но все произошло совсем не так, как думала девушка. Мариса сделала робкий шаг вперед, но не посмела подойти к Пьеру на более близкое расстояние, потому что почувствовала, что он не хочет этого. Она увидела, как он напрягся и отстранился от нее. Эти жесты показались красноречивее слов, и как Мариса не хотела этого, она не посмела притронуться к нему. В каждом даже очень сильном и смелом человеке живет чувство страха быть отвергнутым.

— Я искала тебя, — чуть слышно произнесла она, так как Пьер молчал. — Ты не отвечал на телефонные звонки, а я волновалась.

— Я хотел побыть один, — парень пожал плечами, как будто не понимал, зачем она пришла сюда. — Как ты узнала, что я здесь?

— Об этом не сложно было догадаться. — Мариса ушла от прямого ответа, и чтобы Пьер не увидел выражение ее лица, нагнулась и положила розы на могилу.

— Когда и где вы расстались с Антуаном? Я знаю, что в тот вечер вы встречались! — он поймал ее за руку и заставил посмотреть прямо в глаза.

— Я… Мы… — она не ожидала такого вопроса и растерялась. Ее испугало непроницаемое выражение лица Пьера, так как было не понятно, что он чувствует.

— Ты была там, когда его убивали? — он сморщился от страдания, когда произносил последние слова. — Отвечай! И не смей врать на могиле моего брата!

— Да! — ей захотелось расплакаться от такого жестокого обращения. Она понимала, что не заслуживает такой встречи и отказывалась верить в то, что Пьер, ее любимый Пьер, обвиняет ее в смерти брата. Он не знал, что пришлось пережить ей. После всего произошедшего Мариса была достойна хотя бы капельки сочувствия, а не холодного злого тона. Да, он потерял брата, но это не дает право ему так безжалостно поступать с ней.

— Кто ты такая?! — Пьер тряхнул Марису за плечи. — Кто убил его? Я не за что не поверю в то, что это дикий зверь! Почему он не тронул тебя? И почему ты исчезла с места происшествия, не заявив в полицию? Я знаю, что об этом сообщила пара туристов, которые нашли тело Антуана.

— А ты хотел, чтобы я сейчас лежала рядом с ним в могиле? — Мариса разозлилась. Гордость взяла верх над всеми остальными чувствами. Она не могла позволить, чтобы с ней обращались подобным образом.

— Я не говорил такого! Не уходи от ответа! Пожалуйста! Мне очень важно знать кто убил его и почему! — в голосе послышалась мольба, но Пьер не ослабил хватку, а еще крепче сжал пальцы.

— Это сделали оборотни! — Мариса цеплялась за надежду изо всех сил и верила, что сможет вернуть прежнего Пьера. Ее сердце опять начало разрываться от боли.

— Оборотни! — воскликнул он, еще не до конца понимая, о чем только что сказала девушка. Но уже в следующее мгновение лицо парня исказила волна гнева.

— Ты сумасшедшая! — Пьер оттолкнул Марису от себя с чувством брезгливости, как будто она была ядовитой змеей. Девушка еле удержалась на высоких шпильках и взмахнула руками, чтобы не упасть. — Неужели ты думаешь, что я поверю в твои сказки?

— Я говорю правду! — она самоуверенно расправила плечи.

— В такие истории верил только Антуан! — имя брата с трудом далось парню. — Хочешь сказать, что ты тоже оборотень?

— Нет! Но моя семья — да. Мой дед хочет, чтобы я стала одной из них и заняла место рядом с ним в управлении сообществом оборотней. Это должно дать оборотням неограниченную власть над всеми. Так гласит древнее пророчество. Но мои родители против. — Мариса больше всего хотела, чтобы Пьер поверил ей. Это было необходимо девушке как воздух, и для достижения цели она была готова на любые жертвы. Мариса не думала, что, рассказывая о тайне, которая не принадлежит одной ей, поступает слишком опрометчиво. Она наивно полагала, что если объяснит все парню, то он станет прежним. — Поэтому у меня много врагов. — продолжала она свой рассказ, ободренная тем, что Пьер молчит и не прерывает ее. Марисе казалось, что это хороший знак, хотя его лицо снова стало каменным, и было не понятно, какие чувства он испытывает. — Очень многие хотят меня убить, чтобы пророчество не исполнилось.

Реакция Пьера повергла девушку в шок: когда она замолчала, он развернулся, и не говоря ни слова, стал удаляться от нее. Мариса застыла на месте и смотрела ему в след. Она почувствовала себя опустошенной и раздавленной. Если бы Пьер накричал на нее или ударил, было бы легче. Но такое явное безразличие и презрение убило, как будто произошел внезапный выстрел в сердце. Она увидела, как Пьер столкнулся на узкой тропинке с Бренданом и задел его плечом. Мужчина подошел к Марисе и взял ее за руку.

— Я решил, что будет лучше, если я буду рядом на всякий случай.

— Спасибо. — Мариса обрадовалась тому, что он не послушал ее, и не остался ждать около машины. Больше всего в данный момент она хотела, чтобы ее кто-то поддержал. Обратная дорога через кладбище в полном одиночестве пугала ее. Когда девушка шла в первый раз, ее окрыляла надежда, а сейчас ощущалась только пустота. Мариса уткнулась головой в плечо Брендана. — Ты слышал, о чем мы говорили?

— Нет! — он легонько отстранил ее от себя и заставил опереться на его руку. — Пойдем отсюда скорее.

— Он ненавидит меня! — девушка опустила пушистые ресницы, которые легли на щеки. Слабость разлилась по всему телу. Ничего нельзя исправить, и нельзя заставить человека поверить, если он всячески противиться этому.

Они дошли до машины, и Мариса вздохнула с облегчением лишь тогда, когда опустилась на мягкое сидение. Брендан занял водительское место и уже хотел уезжать, но она остановила его.

— Мне нужно поговорить с тобой. Я думаю, что это место как нельзя лучше соответствует тому, что я хочу рассказать. Не знаю смогу ли я поделиться этим где-либо еще, потому что в другой обстановке моя история кажется нереальной даже мне самой. — девушка достала из сумочки, небрежно брошенной на сидение машины, носовой платок и стала мять его в руках. В ее зеленых глазах сквозила холодность, вызванная поступком Пьера. Брендан повернулся к ней и смотрел на нее в упор, но Мариса старалась не встречаться с ним взглядом.

— Я тебя слушаю. — он подтолкнул ее к разговору, когда девушка в нерешительности замолчала.

— Я хотела уже давно поделиться этим с кем-нибудь, но в последнее время произошло столько всего, что эти события отошли на второй план. Антуан один раз отвез меня в старинный замок, который находится не так уж и далеко от Парижа. — Мариса назвала место его расположения.

— Да, я помню. Вас тогда упустила Ванесса.

— Так вот, когда я осталась там одна…

— Как одна? — Брендан перебил девушку.

— Это неважно. Когда я осталась одна, то увидела призрак в зеркале. До сих пор помню все подробности, как будто это случилось вчера. — она закрыла глаза и опять воскресила в памяти ту ночь. — Это была девушка в белом разорванном платье. Оно походило на подвенечное. По ее плечам волнами спускались черные локоны. Она протянула ко мне руку, и внутри меня все оборвалось, и боль разлилась по всему телу. Я согнулась пополам, а когда смогла дышать и снова посмотрела в зеркало, призрака уже не было.

Мариса тяжело вздохнула: она вновь пережила тот ужас.

— В тот момент я ощутила, что мы связаны с ней, потому что часть меня рвалась к призраку в зеркале, и я испытывала такое страдание, как будто меня насильно принудили к чему-то. — ее голос задрожал. — Я не верю, что все это показалось мне!

— Не знаю что сказать. — Брендан озадаченно сдвинул брови и провел ладонью по лбу. — Странная история.

— Это еще не все. — Мариса посмотрела прямо в глаза мужчине. Она выглядела крайне взволнованной.

— Есть еще что-то? Ты опять видела тот призрак?

— Нет. Но мне сняться странные сны. Один раз я видела, что я волчица и убиваю какого-то мужчину. Все было так реально, что я чувствовала вкус его крови на губах. Я помню каждую подробность, каждая деталь отпечаталась в моей памяти, вплоть до того как его рука в предсмертной агонии срывает с моей шеи медальон в форме ангела. А в другом сне я сидела в грязной камере. И что самое странное на мне было такое же платье, как и на девушке в зеркале. Я знала, что выйду из камеры только для того, чтобы умереть. В этих снах была я, и в тоже время мне казалось, что я — совершенно другая девушка. — Мариса нервно скомкала платок и отбросила его в сторону. — Я запуталась и схожу с ума.

— Твои сны могут быть следствием пережитых волнений. — Брендан хотел обнять ее и утешить, но между ними существовала преграда в виде автомобильного сидения.

— А то, что внутри меня идет борьба, и я не отвечаю за свои поступки, делаю то, что мне делать вовсе не хочется, нахожусь временами словно в тумане и чувствую, что мной управляет кто-то более сильный, тоже является следствием пережитых волнений? — выпалила Мариса и с раздражением уставилась на Брендана. Теперь, когда она выговорилась, ее не так стало страшить все происходящее с ней. На душе почувствовалась легкость.

— В первый раз встречаюсь с таким и даже не знаю, что сказать. Но обещаю, что постараюсь помочь тебе. — Брендана обеспокоил рассказ Марисы. Он не находил всему этому рационального объяснения. — Вместе мы попытаемся понять, что происходит с тобой. Пока что никому больше не рассказывай то, что рассказала мне. Все это слишком странно. Неизвестно как это воспримет Макс или твои родители.

— Они сочтут, что я сошла с ума, потому что даже я начинаю так думать. — она скептически хмыкнула.

— Сумасшедшие никогда не признаются в том, что сошли с ума. — мужчина ободряюще улыбнулся, и с его улыбкой к Марисе пришла уверенность в то, что все будет хорошо. Она одарила его широкой, сияющей улыбкой в ответ. — Я позвоню Джордану. Думаю, что, он как создатель ордена и человек, обладающий магией, сможет дать ответы на интересующие нас вопросы. И ты должна уехать из Парижа в другое место. — он переключился на волнующую его тему. После последних событий Брендан изменил свое мнение на счет того, что им лучше остаться в Париже. — Здесь опасно.

— Но я не хочу никуда уезжать! Я привыкла к дому, и в полном восторге от города. Это моя мечта! — Мариса не озвучила главную причину, почему хотела остаться здесь. В ее душе оставалась надежда, что она сможет вернуть Пьера. — Если Александр ищет меня, то он достанет меня в любом другом городе. Я не хочу всю жизнь сидеть на чемоданах и бегать по всему миру, как только появится малейший намек на опасность!

— Хорошо. Но я советую подумать тебе над моими словами. Будет лучше уехать отсюда. Неужели после всех событий, которые произошли здесь, ты хочешь жить в этом городе? Может быть в другом месте кошмары оставят тебя в покое. — Брендан отвернулся от Марисы и завел машину. — Поехали домой, а то ты сильно устала. Тебе нужно отдохнуть. — его тон не требовал возражений, и Мариса лишь слабо кивнула головой.

Когда они приехали домой, Мариса сразу же направилась в свою комнату, и Брендан последовал за ней. Девушка испытала чувство восторга при виде кровати, легла, и свернулась калачиком. Она не смогла бы еще простоять на ногах ни одной секунды. Только в данный момент она в полной мере ощутила то, как ее измотали ожидания встречи с Пьером и сама поездка. В комнату вошла Ванесса в неизменных джинсах и футболке.

— Как ты? Ты его видела? — она проигнорировала присутствие Брендана, посмотрев на него, как на пустое место.

— Да, но я не хочу об этом сейчас говорить. — Мариса поморщилась.

— Оставлю вас одних. Если захочешь поговорить, то я готов выслушать тебя в любое время. И если что-то понадобиться, то я здесь. — по его губам скользнула улыбка, адресованная Марисе. Нессе же он послал холодный насмешливый взгляд, который смутил девушку.

— Он не оставляет тебя одну ни на минуту! — Ванесса презрительно посмотрела вслед Брендану. — Не понимаю, как такой человек, как он, может проявлять заботу о ком-то еще кроме себя любимого. Странно, очень странно. — Несси в задумчивости наморщила лоб. — Меня беспокоит его отношение к тебе. — она присела на краешек кровати.

— Я люблю его, — устала проговорила Мариса.

— Что?! — на лице Ванессы отразилось неподдельное удивление, и от неожиданности она слегка привстала и тут же опять упала на кровать. — Как такое возможно?

— Я не знаю! — Мариса крепко зажмурилась и перед ней появился образ Брендана, самоуверенного, с насмешливой, временами презрительной улыбкой, с пронзительным дерзким взглядом, кидающим в жар, но временами такого внимательного и заботливого.

— Он же отец Макса! Почти что твой дед! Ты хоть знаешь сколько ему лет? Это же… это.. — Несси подбирала слово, — безнравственно!

— Ты читаешь мои мысли. Но когда я рядом с ним, я забываю обо всем. — Мариса села и обняла колени руками. — Мне не до нравственности и прочей подобной ерунды.

— А как же Пьер?

— Я его тоже люблю! Но с ним я другая. С ним мне хочется быть нежной, забыть обо всем. А с Бренданом страсть захлестывает все остальные чувства. Если бы ты знала, сколько сил требуется, чтобы не только сдержать ее, но и не показать вида. А иногда так хочется повиснуть у него на шее и послать все правила приличия куда подальше, а только целовать эти губы, которые над всеми насмехаются. — на лице девушки промелькнуло бесстыдное выражение. Ванесса практически не узнавала ее.

— Но ведь так нельзя! Ты должна что-то решить. Будет не честно, если ты станешь обманывать Пьера.

— Он сегодня отверг меня! Я больше не нужна ему. — она усмехнулась с долей грусти, при этом в ее взгляде промелькнула затаенная обида. — Не знаю радоваться этому или огорчаться. — перед Ванессой снова сидела прежняя Мариса.

— Значит Брендана ты любишь больше, — сделала вывод Несси.

— Не знаю! Мне кажется, что это не я люблю его. Я запуталась! — девушка сморщилась.

— Как это так? Я перестала понимать тебя: только что ты сказала, что сильно его любишь, и уже в следующий момент сомневаешься в этом.

— У меня сегодня день откровений. — Мариса взлохматила волосы с тяжелым вздохом. — Я постараюсь все тебе объяснить, может быть, если я озвучу это, то сама смогу разобраться во всем.

Ванесса приготовилась внимательно слушать, а Мариса начала свою исповедь:

— Раньше это было не так заметно, но с каждым годом я чувствовала это сильнее и сильнее. Моими ощущениями и эмоциями кто-то управляет. Она, другая девушка, сильнее меня, и я ничего не могу с этим сделать. Мой слабый голос протеста тут же подавляется, а иногда я нахожусь словно во сне. Я не понимаю что делаю, но знаю, что этого хочет Она. — другая я. Именно Она восставала против любви, и мне нужно было приложить не мало усилий, чтобы быть рядом с Пьером. Постепенно я начинаю различать, где ее чувства, а где мои. Картина проясняется. Самое смешное то, что Она с первого взгляда влюбилась в Брендана, как будто почувствовала в нем родственную душу. Они на самом деле очень похожи. Сейчас ожесточенная борьба затихла. Что-то сломалось. — девушка глубоко вдохнула и набрала в легкие побольше воздуха. В горле появился противный комок. — Чувствуется только боль и страх. На моих глазах убили человека. В этот момент я осознала, что мы изменились вместе с ней. Это похоже на раздвоение личности. Одна моя половина хотела власти и управлять всеми, а другая — тихого семейного счастья. Теперь с этим покончено. Она хочет того же чего хочу и я, только с другим человеком. Я боюсь, что окончательно растворюсь в ее чувствах. Исчезну. Перестану существовать, потому что Она сильнее меня. Пьер кажется лучом света, который указывает мне дорогу к самой себе. Без него я не смогу понять, где мои настоящие чувства. Именно поэтому мне важно не потерять его.

— Что же делать? — Ванесса пересела ближе к Марисе и обняла ее за плечи. Девушка находилась в шоке от всего услышанного, но так же, как и Брендан, не могла дать всему объяснения. Весь рассказ казался нереальным, и если бы Ванесса не знала Марису, то подумала, что все это бред сумасшедшего. В ее голове не укладывалось, как в одном теле может существовать два совершенно разных человека.

— Я не знаю. — Мариса вздохнула и отстранилась от Нессы. Девушка слегка помассировала виски, так как начинала болеть голова. — Только никому больше ничего не говори.

— Хорошо. — Ванесса встала. — Отдохни, а я пока приготовлю обед. — она должна была как следует обдумать все услышанное.

Девушка оставила Марису одну и вышла из комнаты. В зале, развалившись на диване, сидел Брендан в компании Макса. Как только Ванесса скрылась на кухне, Макс последовал за ней.

— О чем вы говорили? Как прошла встреча? Из отца слова нужно тянуть клещами. — парень засыпал девушку вопросами. На его лице отражалось неподдельное волнение за племянницу.

— Она мне ничего не рассказала об этом. — Несси даже не посмотрела в сторону Макса и открыла холодильник.

После того, как она стала свидетелем жуткой сцены, Ванесса стала сторониться Макса. Все его старания сблизиться с ней провалились в тартарары. Она до сих пор помнила, как у нее тряслись руки, когда Макс уволакивал в сторону тела Шейлы и Эдуарда. Перед ее глазами промелькнули воспоминания о смерти отца, также убитого оборотнями. Теперь они преследовали девушку с прежней мощью, и как только она думала, что Макс оборотень, в ней поднималась волна отвращения. Ванесса пыталась убедить себя, что он другой, но никакие аргументы не помогали перед железными доводами рассудка. Но сердце продолжало рваться к Максу с силой большей чем здравые рассуждения. Ванесса находилась на распутье двух дорог: забыть обо всем и стать счастливой, или не предавать воспоминания и всю жизнь жалеть, что упустила свой шанс. В глубине души она знала, что отец поддержал бы ее любовь к Максу. Он всегда хотел, чтобы его дочь была счастливой.

— Мы сидим здесь сложа руки, а в это время Александр и его люди продолжают заниматься своими делами! — Несса сердито загремела кастрюлями. Девушка злилась на саму себя за свои чувства. — Мы не должны больше прятаться, а должны открыто объявить ему войну. И вообще, я хочу уехать. Мне надоело каждый день лицезреть наглый вид Брендана. Прости конечно, он твой отец, но меня жутко раздражает его присутствие.

— Ты хочешь убежать от меня? Это мое общество не приятно тебе? — с грустью в голосе поинтересовался Макс.

Он уже не мог представить свою жизнь без Ванессы, потому что влюбился в девушку. Максимилиан заметил холодность, с которой она стала относится к нему, и от этого он страдал, даже больше, чем после свадьбы Алекс и Валентина. Его любовь к Ванессе оказалась сильнее былых чувств. Он влюбился по-настоящему, и совсем не так, как в мать Марисы, когда понял, что Алекс никогда не будет принадлежать ему. До этого Макс чувствовал лишь симпатию к ней. С Ванессой все произошло по другому: любовь медленно, но верно поселилась в его сердце.

— Нет! — Ванесса бросила посуду и тяжело опустилась на стул. — Я хочу убежать от себя. — она закрыла лицо руками.

Лицо Максимилиана засветилось от счастья. Он понял, что она так же любит его, но не может принять это. Парень подошел к девушке, поднял ее с места и нежно прижал к себе. Несса не сопротивлялась и обняла его.

— Любимая! Несси! Дай мне шанс. — он обхватил ее лицо ладонями и заглянул в глаза. — Я хочу быть рядом только с тобой. Всю жизнь!

Ванесса сдалась. Она устала от непрекращающейся борьбы. А страстный, но в то же время нежный взгляд Макса разрушил последнюю каменную стену, которая стояла между ними. Так на нее еще никто не смотрел, и девушке хотелось чтобы это мгновение длилось вечность. Его слова пролились словно бальзам на душу: ее любят, и она любит в ответ. Что может быть прекраснее взаимных чувств.

— Обещаю, что со мной ты не соскучишься! — Макс улыбнулся. Красноречивое молчание Ванессы он расценил как согласие.

— Но мы не будем спешить! — Ванесса лукаво улыбнулась. — У меня есть одно условие.

— Какое?

— Ты должен будешь завоевать меня! — она отстранилась от него и хитро подмигнула. — Как рыцари в средние века завоевывали расположение прекрасных дам. Доказать, что любишь. А там я уже подумаю — быть с тобой или нет.

У Макса от такого заявления отвисла челюсть, но он тут же пришел в себя.

— В этом мне нет равных! Можешь не сомневаться. Еще никто не смог устоять передо мной! — он схватил девушку за руку и притянул к себе, не смотря на то, что Ванесса в шутку пыталась сопротивляться. — Я всех сражаю наповал. Смотри, как бы ты не раскаялась в своих словах!

— Самоуверенный хвастунишка! — Ванесса сама не ожидала от себя такого поступка, но в следующий момент она быстро поцеловала Макса в губы и убежала, пока он не успел ее остановить.

Ошарашенный Максимилиан остался один стараясь собраться с мыслями после неожиданно навалившегося счастья. Ему пришлось начать готовить, чтобы все не умерли с голода лишь потому, что кухня стала местом любовных разборок.

Я откинулась на подушки после ухода Ванессы. Не было никаких чувств кроме усталости и облегчения, как будто я переложила ответственность за работу, с которой не смогла справится в срок, на чужие плечи. Я не хотела больше бороться со всем этим в одиночку. Мне нужна была помощь.

Я боялась, что, когда буду смотреть на Пьера, перед моими глазами будет мелькать окровавленное лицо Антуана. Но этого не произошло. Мои страхи не оправдались. Для себя я решила, что должна все забыть и не сравнивать Антуана с Пьером, если хочу быть с ним. Они разные. Умер Антуан, а Пьер жив.

Я встала с кровати с твердым намерением вычеркнуть тот злополучный вечер из своей жизни. Время нельзя повернуть назад, и ничего, к сожалению, не исправить. Тогда зачем же так убиваться и страдать зря! Я должна переступить через свою гордость и попытаться вернуть Пьера. Должна простить его. Он так поступил, потому что на него свалилось очень много страданий.

Но что делать с Бренданом я не представляла. Его поддержка в ту ночь еще больше сблизила нас, и только благодаря ему я справилась со всем ужасом, который преследовал меня по пятам. Может быть мне удастся выкинуть его из сердца и заглушить Ее голос. Он еще найдет свое счастье, но только не со мной. Наши отношения и правда будут безнравственными, и этого никак нельзя допустить. Осталось довериться судьбе. Время покажет, что ждет нас всех впереди.