Любимец Фортуны

Путешествие длиною в десять... километров

— Давно я так не ходил, — произнес Сато. Он наклонившись уперся руками чуть повыше колен и тяжело дышал.

— Ага, еще и пакость эта, мля, — пнул траву Нагибатор, после чего вытер вспотевший лоб рукавом.

— Да ладно мальчики, все отлично, — улыбнулась Фрея и покружилась на месте, поддразнивая их.

Дэн посмотрел на радостное лицо Фреи, и уселся на спальный мешок, благо тень от раскидистого дерева защищала их от палящего солнца.

С утра ничто не предвещало беды. Группа позавтракала и свернула лагерь, после чего они направились в сторону сердца порчи. Вот тут и начались первые проблемы: мелкие насекомые больно жалились и снимали по единичке здоровья за укус, а опыта они не давали. Хорошо, что эту проблему удавалось решить легким перекусом.

А потом появилась трава. Ноги проваливались в нее по щиколотку, а суховатые стебли растений образовывали ловушки длинными побегами, из-за чего выносливость у всех парней просаживалась в ноль. Лишь Фрея чувствовала себя нормально, скорее всего из-за более высокой ловкости.

Дэн стойко дождался момента, когда выносливость повысится хотя бы до половины, поднялся и сделал еще несколько шагов. Как же он сейчас жалел, что не взял с собой режущего оружия.

— Колян, доставай свои топорики, а то мы так лет десять до этого сердца идти будем, — сказал Комадор.

— Ага, чтоб они затупились. Я еще траву ими не рубил, — возразил тот, но смутился под выразительным взглядом Фреи. В руках нагибатора появились топорики и он задумчиво рубанул пространство перед собой: неа, фигня какая-то. Так я выносливости почти столько же теряю.

— Далеко еще эта пакость растет? — поинтересовался Дэн у Фреи.

— Километра два, а дальше кустарники, — ответила она, вглядевшись вдаль.

— Блин и в обход не пройдешь, — простонал Сато.

Слева высилась гора, а справа дорогу прерывал обрыв, внизу которого раскинулся город. Недавно Дэн отбивался там от стаи монстров.

— Никто не говорил, что будет легко, — философски заметил Комадор.

— Да я бы лучше еще пару тройку боссов завалил, — пробурчал Нагибатор, распрямился и вытер пот.

— Согласен, зато запах этой травы насекомых отгоняет, — произнес Сато.

Дэн не видел смысла продолжать разговор, как и остальные. Поэтому дальше шли молча: экономили силы перед следующей преградой. Кто бы не дизайнил этот квест, руки растут у него явно не из того места.

До кустов они добрались за два часа. Дэн уже хотел было устроить привал прямо на месте, когда оказалось, что в кустарнике можно свободно передвигаться. Обрадовавшись, они ускорились, пока не натолкнулись на маленькую змею кирпичного цвета. На её хвосте рос багровый шар, и когда Нагибатор оказался поблизости от нее, в него полетело несколько острых игл.

— Ядовитая тварь, — пробормотал Нагибатор и воткнул себе в ногу какой-то стимулятор.

Комадор вскинул винтовку, раздался выстрел и тельце змеи разметало по камням.

— Береги патроны, если что сама убью следующих, — произнесла Фрея и демонстративно зарядила арбалет.

Так они шли еще несколько километров, отстреливая ядовитых змей, пока им дорогу не преградила огромная корзина из веток, внутри которой лежало три яйца размером с двадцатилитровое ведро.

— Не нравится мне это, — произнес Комадор и Дэн был с ним полностью согласен.

— Так, обходим это место, — произнесла Фрея и повернула к горе.

— Да ладно, ребят, это же лут и опыт, — хмыкнул Нагибатор и бросил топор в яйцо. То не выдержало варварского обращения и звонко лопнуло.

Ящерица внутри напоминала почти взрослого крокодила. Пару секунд ничего не происходило, а потом раздался пронзительный визг. Комадор вздрогнул, быстро огляделся и выстрелил в вылупившуюся рептилию.

— Идиот, мы еще поговорим с тобой, — процедила Фрея: перестраиваемся...

Из земли вынырнула голова рептилии и схватила Нагибатора за ногу. Раздался противный глухой треск и Нагибатор заорал от боли. Комадор выстрелил из винтовки в глаз монстра и тот откинул Нагибатора на несколько метров. Затрещали кусты под телом парня, а монстр начал вылазить.

Кроколяйн, 900/900, уровень 9, жатва, скорость, регенерация. Прочитал Дэн и осмотрел монстра: длина около десяти метров с хвостом, оканчивающимся наростом в полметра диаметром, высота метра два, мощные лапы, а голова крепится прямо к туловищу. Картину дополняли массивные зубы в ладонь взрослого мужчины. Именно под их давление и попал Нагибатор, отползающий сейчас от крокозябры подальше.

Дэн выстрелил из Элеоноры — да выстрелов осталось несколько десятков, но с таким противником не до экономии. Глаз динозавра почти восстановился, когда Дэн нажал на спуск. Ком плазмы вылетел из ствола и врезался в глаз крокодила. Раздалось шипение, запахло паленой плотью, а потом Дэна оглушил громогласный вой перешедший в визг. Тварь задергалась и Сато, прицеливающийся для удара, отлетел от удара булавой на хвосте мутанта.

801, 802, 803...

Здоровье крокодила медленно, но верно поднималось вверх. Но регенерация оказалась не настолько быстрой, как после выстрела Комадора. Похоже обжигающая плазма, как в мифе, замедляла регенерацию. Крокодил продолжил метаться, и вскоре ударом сшиб Комадора, выцеливающего что-то, из-за чего он не успел увернуться.

Дэн сконцентрировался и выпустил в мутанта пять сгустков плазмы, один пролетел мимо. Но оставшиеся прожгли плоть противника почти до костей. Жаль не все выстрелы попали в голову. Одним сгустком срезало холку твари, куда и ударил наэлектризованными топорами Нагибатор, восстановившийся после травмы. «Ну да, мы в игре», — подумал Дэн и, когда хромающий Нагибатор отскочил, выстрелил в крокодила еще три раза. Одним он прожег коленной сустав, другим попал в основание хвоста, а третьим попал в живот. Запах горелого мяса усилился, и к нему добавилась вонь дерьма.

50, 54, 58...

Сато напрыгнул на крокодила и ударил в основание черепа. Дыра там почти заросла, но кирка глухо чавкнула и мутант, вздрогнув, замер.

Вы получили 250 опыта 545/1800, вы получили яйцо кроколяйн (найдите инкубатор и получите ездового питомца), вы получили кожаные ботинки (+15 к защите).

— В следующий раз, если кто-то решит, что самый умный и может игнорировать мои приказы, то останется без лута, — пообещала Фрея: а теперь признавайтесь — все получили ездового питомца?

— Класс! — засиял Сато и тут же поник: где мы в этой дыре инкубатор найдем?

— Придумаем что-нибудь, — произнес Комадор: я могу разделывать?

— Да, время есть. Дождемся когда у Нагибатора штраф к скорости пройдет. Сколько еще осталось? — произнесла Фрея.

— Полчаса, — мрачно пробухтел тот, после чего скинул спальник на землю и уселся на него.

«Пять выстрелов в этой, и еще немного заряда в другой,» — подумал Дэн и принялся перезаряжать пистолет. Лучше оставить несколько выстрелов для непредвиденных ситуаций, чем лихорадочно перезаряжаться в бою.

Дэн открыл инвентарь и выбрал другую батарею, когда его взгляд наткнулся на другой пистолет. Можно ли экипировать два? Он азартно перетащил иконку Элеоноры в правый слот, а потом пистолет в левый — можно и просто взять оружие в руки, но через меню персонажа можно узнать прирост урона.

Внимание! Для эффективного владения двумя пистолетами требуется навык Амбидекстер. Сейчас вы получаете 80% штраф на урон для оружия в левой руке. «Фигня какая-то, только батарейку испорчу,» — подумал Дэн и освободил левый слот. После чего надел новые сапоги и перезарядил Элеонору.

— Фыть, — требовательно потерся о его ногу мордочкой Шустрик.

— Держи, — улыбнулся Дэн и протянул зверьку пол упаковки галет. Второй он собирался перекусить сам.

***

— Откуда здесь болото? — риторически спросил Сато.

Они стояли на границе притопленной равнины. То тут то там разливались огромные лужи, на поверхности которых изредка вспучивались и лопали пузыри. Пространство между лужами заросло осокой, набирающим цвет багульником и маленькими кривыми деревьями, похожими на дикую помесь березы с елкой.

— Надеюсь, что это только выглядит как болото, а на самом деле нам не придется искать тропу, — пробурчал Нагибатор, который после ранения и выволочки Фреи превратился в ворчуна.

— Меня больше беспокоят вон те тучки над лужами, — произнесла Фрея.

— Насекомые, — пробормотал Сато

— У меня есть идея, — встрепенулся Комадор и достал из инвентаря пучок травы.

— Это то, что я думаю? Ты нарвал той странной травы? — прищурившись спросила Фрея.

— Ага, — ничуть не смутился Комадор: пять ячеек забил ею.

— Тогда попробуем, — решила Фрея.

Комадор раздал немного травы, и все принялись рвать её и перетирать в ладонях, после чего обмазали не закрытые одеждой участки тела.

Дэну повезло: ему не нужно было обмазывать лицо с головой, поэтому он не чихал, когда сок попадал в нос, как остальные. Обмазавшись кустарным репеллентом, он направился вперед. Под ногами чавкнуло, когда он наступил на выпирающую кочку, но в остальном ничего страшного не случилось.

Болото занимало всю площадь от гор до обрыва, поэтому и речи не шло о том, чтобы его обойти, и Дэн об этом пожалел, когда в траве что-то зашуршало, а потом в его сторону полетело длинное зеленое тело змеи двух метров в длину. Благо ему хватило скорости и мозгов отклонить летающую пакость телепатией, на что у него ушло десять энергии.

Щелкнул арбалет, и змея оказалась прибита болтом к кривому деревцу. Её тело беспорядочно билось в агонии боли, что затрудняло для милишников подход к ней. Фаа, уровень 1, 1/100, крепкие объятия, бросок. Тратить патроны Дэну не хотелось, а змея между тем перегородила единственный проход между двумя бескрайними лужами. Поняв, что сзади ему не помогут, Дэн решительно подбежал к змее и ударом колуна оборвал её жизнь. Получено 5 опыта. Сбоку к Дэну бросилось что-то узкое и красное, и он в панике увернулся. А между тем это нечто оказалось языком лягушки переростка, которая схватила тело змеи и проглотила добычу. Боо, уровень 2, 200/200, липкий язык, кислотные бородавки. Высветила система, и Дэн поморщился — ему от одного описания стало мерзко, а когда он увидел темно-зеленое тело с уродливыми наростами ярко-зеленого цвета, между которыми кислотные оранжевые полосы. Выстрелила винтовка и голова мутанта оказалась прострелена насквозь. После чего все наросты выделили кислоту, которая при попадании на воду заставляла последнюю дымиться. Пахнуло гнилыми яблоками.

Тк они и двигались на протяжении четырех часов пока на горизонте не проявился оазис из вековых деревьев, под кронами которого находился едва различимый на расстоянии комплекс. Что удавы, что жабы умирали практически с одного выстрела, если их можно было добить в рукопашную, или с двух, если никто не хотел приближаться к агонирующей твари. А мерзкий запах гнилых яблок вперемешку с серой забивал ноздри, отчего казалось, что он намертво впитался в носоглотку.

Один раз они решили рискнуть и прошли по огромной луже насквозь. Благо у Комадора оказалась припасена веревка. Впрочем зря они ею обвязались — редко кто-нибудь проваливался по щиколотку в ил, хотя вода и доходила в некоторых местах до колен. И если первую половину лужи они шли осторожно, то на сушу выбегали бегом — у всех внезапно открылось кровотечение. Оказавшись на суше, они обнаружили на ногах десятки плоских студенистых тел — пиявок. И если Фрея хладнокровно срезала их ножом, парни не стали мудрить и вырывали их руками. Кровь начинала бежать сильнее, но терпения аккуратно отрывать их ни у кого не хватило.

За полкилометра до оазиса Фрея, понимая, что в таком состоянии они много не навоюют, объявила привал. Где они передохнули и поели. Из-за испортившегося настроения привал прошел в полной тишине. А отдохнув, они осторожно двинулись к гигантскому комплексу размеры которого удалось оценить лишь вблизи.

Могучие стволы вековых деревьев уходили ввысь на сотню метров, скрывая под кронами массивные шестиэтажные бетонные строения с круглыми окнами, защищёнными ржавыми решетками. За десятилетия простоя здания позеленели и покрылись лишайником, а на крышах проросли стройные березки пятнадцати метров в высоту.

— Эпично! — восхитился Сато, рассматривая раскинувшийся поселок.

— Ага, — буркнул Дэн и открыл карту.

Вы обнаружили «Сердце Возрождения», получено 50 опыта, 650/1800. Промелькнуло сообщение, а на карте отобразилось несколько прямоугольников. Всего пять и никаких подписей на них не стояло. Похоже придется Дэну самому браться за это.

— Держим оружие наготове и медленно идем, — скомандовала Фрея.

Не прошли они и двадцати метров, как в них полетели камушки, мелкие ветки и бутылки. Дэн вздрогнул от выстрела винтовки, а на землю упал морлок.

— Угу, угу, — заголосили морлоки, а потом Дэн раслышал почти внятную речь: мясо, приказ, доставить.

Речь сразу затихла, а на путников повалила волна морлоков. На этот раз двух стен, как в туннеле не было, поэтому путникам пришлось вставать спина к спине. Они едва успели, прежде чем их захлестнула волна здоровенных, ужасно воняющих тел. Краем сознания Дэн задался вопросом, когда это запахи стали такими четко выверенными? Но пропущенный удар в плечо выбил из его головы все посторонние мысли, и Дэн сконцентрировался на сражении.

На этот раз морлоки использовали простое оружие: камни, дубины из стволов деревьев и металлические поручни, вырванные из какой-то лестницы. Не забывали они пользоваться и когтями с зубами. Благо интеллект их оказался на прежнем уровне, и всю эту толпу удалось завалить трупами на приличном отдалении от отряда. Справа от Дэна летал топор Нагибатора, слева Сато орудовал киркой, убивая прорвавшихся мутантов. Сам Дэн пользовался дробовиком, патронов к нему в инвентаре лежало приличное количество. Только успевай перезаряжать двустволку.

А монстры, которых, казалось, было огромное количество, внезапно закончились, и Дэн облегченно выдохнул. Опыт 1350/1800. Внимание, вы плечом к плечу убили 150 монстров. Получено достижение: брат по оружие. Если вы провели достаточно боев, то ваша защита повышается на десять.

—Вау! Крутое достижение получил! — донесся до Дэна голос Сато.

— Похоже мы все его получили. Видимо кто-то хочет, чтобы мы и дальше действовали вместе, — произнесла Фрея и кинжалом добила раненого морлока.

— Я не против, хм, — согласился Сато и киркой размозжил голову пытающемуся уползти монстру.

— Ну, может оно и с напарником работает. Так что мы пока пас. Только до финала события с вами, — ответил Нагибатор.

— Как знаете, — пожал плечами Дэн.

— Фыр, — привлек его внимание зверек и Дэн открыл инвентарь.

Дэну досталось около пятидесяти пластинок, пара десятков сердец, четыре коробки патронов к дробовику и три аптечки. Еще Дэну достался странный шлем, похожий на кастрюлю с обломанными ручками — и откуда он только взялся у морлоков?

— Комадор, у тебя еще место в инвентаре есть? — спросила Фрея.

— Немного, — нахмурился тот.

— Ты знаешь, что делать, а все что не уберется отдавай Сато.

— Есть, мэм! — Сато вытянулся и приложил рууу к виску, изображая бравого вояку.

— Хм, а почему Шустрику достается не все? — спросил Дэн.

— Он, как питомец собирает то, что выпало в специальных ячейках. Попасть там может все, что угодно. От ядерной боеголовки до никому не нужных кишок. А вот если ты хочешь получить больше ингредиентов, то придется поработать лично при наличии у тебя необходимого навыка, — ответил Комадор.

— Ясно, — произнес Дэн и направился в сторону комплекса: пойду посмотрю. Если что подождите меня, можете разбить лагерь.

— Ты забываешься, — холодно процедил Нагибатор: командует она. Я думал, мы договорились.

— Пусть идет, — разрешила Фрея, а потом дополнила: никто не будет ждать пока ты придешь с точки воскрешения.

— Спасибо, — поблагодарил Дэн и направился в сторону города.

— Плохое решение, если его гро... — услышал Дэн бурчание Нагибатора.

— Я озвучила свое решение. Прими его, или изображай ворчуна молча, — пресекла его Фрея.

Сам Дэн медленно шел в сторону серого обелиска. Похоже он нашел еще одну точку телепортации.