Люби, когда встанешь с колен

Глава 3

Сердце забилось сильнее и Ольга с усилием приподняла голову над подушкой. Яркий солнечный свет заливал комнату. Часы, висевшие на белоснежной стене, показывали семь часов утра. «Приснится же такое, — тяжело задышала девушка, пытаясь вспомнить подробности этого странного сна. — Как будто фильм посмотрела. Интересно, продолжение будет?» Сердце колотилось из последних сил и его глухие звуки громогласно стучали в ушах.

«Нет, не о том я думаю… Где я? Что со мной? Почему не могу пошевелиться? — вопросы оставались без ответа, дыхание стало шумным и редким. Перед её мысленным взором возник силуэт какой-то машины, мчавшейся на неё не сбавляя скорости… Ольга начала задыхаться. До её угасающего сознания донеслась какая-то суета и громкие крики мужчины, требовавшего приступить к срочной реанимации. Свет как будто сузился и разом исчез. Девушка погрузилась в полную темноту…

До въезда в город оставалось совсем немного. Небольшая рощица у дороги не вызвала опасения даже у напуганного жизнью Янгиса. Но всё оказалось не так просто. При приближении процессии к невысоким кустам, росшим почти у самой дороги, раздались хриплые крики. Через секунду трое путешественников уже лежали связанными, лицом к пыльной земле и пытались незаметно повернуть голову таким образом, чтобы можно было вдохнуть хоть чуточку свежего чистого воздуха.

— Как же нам повезло, — гоготали разбойники, устроившие засаду поблизости от города. — А уже уходить хотели!

— Смотрите, а у девицы видать здесь приданое! Правда, красотка? — ухмыльнулся самый худой и высокий бандит, нервно ощупывая привязанные к лошади мешки. — Что, небось, гнёздышко семейное надеялась построить? Так не получится, я не позволю! — он сплюнул и с горьким вздохом добавил. — Как и у меня не получилось с моей любимой!

— Проклятье! Сарк, тебя опять понесло! Нам уходить пора! — раздались приглушенные голоса. — Скоро на дорогах будет не протолкнуться! Нас быстро схватит охрана какого-нибудь богача или торговца! Сегодня рыночный день, пора сматываться отсюда!

— Эх, ребята! Сколько пытаюсь, забыть не могу. Думаете, легко всё это пережить, когда невинную невесту волокут к твоему хозяину! А ты поделать с этим ничего не можешь! Как же я метался, когда утром узнал, что после ночи с этим козлом она утопилась! А я бы её и такую принял. Ах, как она меня любила! И мне за счастье было просто видеть её рядом с собой… Лишь бы живая была…

Мужчина взревел, подскочил и, обливаясь слезами, одним рывком поднял лежавшую на земле Эльзу. От страха девушка побелела, её затрясло.

— Что выпучилась? — Сарк с силой сжал её горло, что-то хрустнуло и Эльза от страшной боли и мгновенного удушья сразу же потеряла сознание. — Да пошли вы все, я на вашей беде теперь хоть состояние себе сколочу!

Он резко отдёрнул руку, сорвал с Эльзы тяжёлое серебряное колье, подаренное бабушкой и отбросил в сторону ослабевшее тело.

Ирвин не видел происходящего. Его держали несколько человек и с силой вжимали лицо в сухую придорожную траву, изрезавшую его кожу до крови. Потом неожиданно бросили и мгновенно исчезли.

— А-а, — застонал недалеко от него Янгис. — Да что же это такое, откуда они взялись? Сколько раз ходил по этой дороге и сроду никто не нападал. А тут на тебе! Есть кто живой?

Толстяк, скидывая на ходу путы, подполз к Ирвину.

— Ты меня не убьёшь?

— За что? — сердито прошипел тот. — Я сам принимал решение. Но могу и прихлопнуть, если не развяжешь меня достаточно быстро! Непонятно что с Эльзой! Эй, что ты делаешь?!

— Что, что, верёвку перегрызаю! Думаешь как я освободился? Зубы у меня словно лезвия. Ещё мой дед говорил, чтобы я не смел кусать никого, а то долго не проживу, пришибут!

Освобождённый Ирвин бросился к неподвижному телу Эльзы. Девушка лежала перед ним на траве, раскинув руки и не издавала не звука. Свет луны придавал её лицу мертвенную бледность.

— Она не дышит, — еле слышно прошептал Ирвин. — Янгис, скажи, что мне делать? Не уберёг!

— Нет, она не умерла, я точно знаю! Давай к деду моему отвезём! Его избушка в глухом лесу. но мы сможем туда проехать…

— Так чего же ты время тянешь?! — крикнул Ирвин, вставая. — Быстрее к нему, теперь он — наша единственная надежда на спасение Эльзы!

Узкая тропинка порой временами пропадала в глухой чаще. Но Янгус даже не замечал этого. Он шёл достаточно быстро Осла с ним уже не было. То ли убежал куда-то со страху, то ли разбойники увели с собой. Следом за ним спешил Ирвин, держащий на поводу свою лошадь. На ней, свесив руки вниз, лежала Эльза. Она была без чувств, по крайней мере, так уверял толстяк.

Мужчины спешили и ничего не замечали вокруг себя. Только когда хлынул дождь, они очнулись.

— Вон, вдали, видишь, под огромной елью дымок? — радостно закричал Янгис. — Он там, в землянке живёт!

— Беги к нему быстрее! Скажи пусть встречает! — приказал ему Ирвин.

Как только силуэт Янгиса растворился в дождевом тумане, раздался радостный крик. На тропинке, как будто ниоткуда, появился высокий и очень худой старик. Он опирался на крючковатый это посох.

— Это мой дед, Сафдил. Осмотрит Эльзу и, может спасёт!

— Тащите её сразу в баню. Вам повезло, что протопил недавно, она ещё не совсем остыла. Там есть, где положить, лавка широкая, — старик кивнул Ирвину и подошёл к Эльзе.

— Скажи, Сафдил, она точно придёт в себя?

— Пока девчонка живая, а что дальше будет, знать не могу. На всё воля богов. — старик нахмурился и строго взглянул на Ирвина. — Может быть вы опоздали, времени много прошло.

Толстяк водрузил ватное тело Эльзы к себе на плечи и отнёс девушку в тёплую баню.

— Останьтесь оба со мною! — приказал суровый старик. — мне понадобятся помощники.

Сафдил не церемонился. Он так резко рванул за застёжку платья, что оно распахнулось, оголив нежные девичьи груди с темными крохотными сосками. Белоснежная исподняя рубашка оказалась разорванной.

— Действуем быстро! — гаркнул дед. — Иначе она умрёт! Помогайте!

Он намазал руки жирной мазью тёмного цвета. И начал, ускоряясь, шептать какие-то непонятные слова. Одновременно плавными, ритмичными движениями, тщательно растирал холодное тело, не упуская ни одного, даже самого крохотного участка. Мужчины с силой удерживали Эльзу за руки и ноги. Вскоре старик резко встал и отошёл от неё. Потрясая посохом, он что-то громко кричал, взывая к небесам. Лицо девушки порозовело. Ольга открыла глаза…