Люби, когда встанешь с колен

Глава 10

Эльза боялась выходить из своего закутка и предпочла затаиться. Маленький котёнок, сжался, словно почуял беду и тоже сидел тихо-тихо, не издавая ни звука.

А тем временем в деревне лесорубов эрлихи, распоясались окончательно. Они быстро перекатывались, ловко скользили своими толстыми брюхами по траве и могли без проблем догнать любого гнома или человека.

У них были какие-то особенные лица, напоминающие перевёрнутый правильный треугольник, широким основанием книзу.

Огромный рот растягивался так, что эрлих без труда мог проглотить голову человека, что и происходило сейчас повсюду.

Жирное тело, почти без костей, сотрясаясь проталкивало лакомый кусок как можно дальше, к хвосту. Эрлих смачно срыгивал густой кровавой пеной, выставив длинные клыкообразные зубы. А вскоре уже вновь озирался в поисках новой жертвы.

— Малыш, ты тоже боишься? — прошептала Эльза котёнку, стуча зубами от страха.

Ей показалось, что в ответ он тихонько пискнул и лизнул ладонь.

Эльза осторожно погладила маленького пушистика. Какое же счастье, что он рядом с ней в эту страшную минуту! При одном взгляде наружу её начинало тошнить. Лежащие вповалку кровоточащие обезглавленные тела вызывали чувство стойкого неприятия. Ей хотелось раствориться в воздухе или телепортироваться куда-нибудь подальше от этих мест.

Вскоре она увидела, как трое эрлихов выволокли из жилища упирающегося и визжащего от страха толстого гнома. Несмотря на то, что вся его одежда была залита кровью, он продолжал сжимать в руках заострённый топор, размахивая им во все стороны

Что-то знакомое почудилось Эльзе в этом толстяке, перепуганном насмерть, но тем не менее, решившим сражаться до последнего вздоха.

Когда один из эрлихов смог увернуться от его топора, он протянул свои мускулистые руки и попытался схватить гнома за голову. Но тот оказался непрост и, в мгновение ока, рассёк топором жирное брюхо.

В этот момент с храброго воина слетела шапка, надвинутая на глаза и Эльза увидела серебристые пряди.

Там, в полном окружении и очень недешёво продавал свою жизнь Серый Клык. Толпа ползучих гадов с крепкими, как камень кулаками, явно не собиралась брать его в плен. Да, впрочем, они никого в живых и не оставляли.

Клык продержался довольно долго. Он сумел уничтожить нескольких тварей. Они лежали в одной большой куче, с распоротыми животами, из которых вытекала густая жидкость желтовато-коричневого цвета и столбом поднимался пар. Тела изгибались, били руками о землю и по другим эрлихам. Огромные, похожие на лягушачьи, рты с острыми зубами настойчиво искали новую жертву…

И вот страшный миг настал. Клык не заметил подползшего сзади гада и пропустил сильнейший удар в голову. Гном сразу поник, из его глаз и носа хлынула кровь.

Под громкие резкие вопли, хитрый эрлих подполз вплотную к герою и откусил ему голову. Остальные сразу же подняли вверх руки в салюте. Так они дружно отметили эту долгожданную победу.

Эльзу трясло от страха. Её лёгким не хватало воздуха, она начала задыхаться

— Выжить, любой ценой мне нужно выжить в этой адской бойне, — шептали её побелевшие губы. — Я не хочу погибать. Пусть сдохнут те, кто решил забрать эти невинные жизни!

Она почувствовала, что осталась одна, всё вокруг заполонили эти твари.

Хотя, почему одна? Вот, рядом с ней, сидит и дрожит ещё одно живое существо, совсем крохотный котёнок. Как же раньше она его не замечала? И где его мать кошка? Она тряхнула слегка головой и решила, что думать об этом сейчас не стоит, в таком страшном месте могло произойти всё что угодно! Девушка засунула малыша себе за пазуху, чтобы он точно не потерялся.

Тем временем эрлихи начали обыскивать жилища в поисках уцелевших. Но это они напрасно, в схватке никто из рабочих не выжил. Погибли даже начальник и повар, отлично владеющие мастерством самообороны. В свободное время они обучали этому всех желающих. Но никакая бригада рабочих, пусть и опытных лесорубов, не выдержит нападения не менее сотни эрлихов, весьма мерзких и очень сильных.

Битва на рассвете была тщательно подготовлена. Возможно, твари опасались наличия в охране лучников или арбалетчиков. Но им повезло, гномы об этом не подумали. И, несмотря на частые нападения, никаких выводов не сделали. А зачем? Рабочие на вырубку леса всегда найдутся!

Внезапно кто-то с силой схватил Эльзу за руку. Она повернула голову и потеряла сознание.

Прошло немало времени, прежде чем Эльза открыла глаза. Тёплый лучик солнца светил ей в лицо, как будто заставлял срочно очнуться.

— Что-о? Наконец-то просснулассь! — хриплый голос с сильным свистящим акцентом издевательски хохотнул.

Эльза боялась пошевелиться, так как уже представляла, кто с ней решил поговорить и перспектива такой беседы её совсем не радовала. Рукой она нащупала у себя на груди тёплый расплывшийся комочек. Котёнок не погиб и не потерялся! Она испытала к нему тихий прилив нежности и повернула голову.

Рядом с ней, лежащей на небольшой по размеру кровати с грязной подстилкой, стоял огромный эрлих. До этого Эльза таких ещё не видела.

Его лицо было вполне человеческим, можно сказать, даже красивым. Светлые, с золотистым отливом волосы, длиною до плеч, придавали этому жестокому воину даже немного нежности. Атлетический торс и руки как у Атланта… но ниже смотреть не стоило. Впрочем, он был замотан по пояс в какую-то блестящую ткань, чем-то напоминающую старинный атлас, так что ничто не ранило измождённую душу Эльзы.

— Достань наконец ты уже этого нессчастного котёнка! — он наклонился к ней и ткнул пальцем в пушистика. — Я его не трону, усспокойсся! И тебя не рассматриваю в качестве блюда!

Эрлих не сводил с неё глаз. Он изучал девушку с видом экскурсанта в музее, даже перестал скользить по полу то в одну, то в другую сторону.

— Мне вас сс котёнком вообще подарили! Кстати, нападение на дровоссеков было из-за тебя, это я его организовал.

— Зачем?! Столько людей и гномов погибли!

— Позже всё расскажу, а пока давай познакомимсся! Меня зовут Асспир, а тебя как?

— Эльза, — обречённо выдохнула бедная девушка, вставая с кровати, чтобы представиться своему хозяину. Пушистик, оставшись без защиты, моментально забрался в складки подстилки.

— Хорошее имя, его звуки мне нравятсся, — эрлих затрясся от смеха и его нижняя, весьма массивная часть тела сразу же пришла в движение, но вдруг он замолчал и сердито нахмурил брови.

— Знаешь, а ведь я непростой эрлих! — Он стал в позу и гордо выпятил грудь. — Моя мать — человек! Она уважаемая ведьма, её репутация в кругу тёмных настолько выссокая, что я бы не рисскнул сстать её врагом. И тебе не ссоветую!

Эльза молча кивала головой. Впрочем, а что ей оставалось делать?

После этих слов Асспир развернулся и плавно извиваясь нижней половиной туловища, исчез в дверном проёме.