Луч Света

Глава 1

В город Сальвет не вернулась тем днем. Не понимала происходящего, поэтому на всякий случай отошла подальше от людей и их теоретических смертей. Если ее накроет. Но ее не накрывало. Червячок сомнения все-таки грыз изнутри, не позволяя ни расслабиться, ни отдаться на растерзание чувствам.

Вообще-то, если быть откровенной, слова Зефира задели. И задели сильно. Его голос, смысл сказанного. Благодаря махинациям ныне подохшего Светлого Харона, они больше не пара и в целом не обязаны ни жить вместе, ни заботиться друг о друге. По-хорошему, они чужие друг другу. Здесь Зефир прав. Прав. Но что делать с этой привязанностью? Разорвать оковы невозможно, это не веревочки с камушками.

Все кошмары в округе были перебиты с щедрой руки Сальвет, которую это незамысловатое занятие успокаивало. Заодно появилось время подумать, сидя у костра в тишине и одиночестве. Ничто не хотело сожрать или просто составить компанию. Настоящая идиллия.

В город девушка вернулась уже под утро. Спокойно прошла под высоченной аркой, высившейся где-то там в десятках метрах над головой, и направилась на центральную площадь. Туда, где над крышами домов к небу тянулся бледный при дневном освещении столб света.

Ша Тарэ жил своей жизнью. На улицах в меру оживленно. Внизу шума больше, веселее. Так бы сказала Сальвет в любое другое время. Сегодня ей веселиться совсем не хотелось. Настроение балансировало на грани, не зная, в какую сторону ему грохнуться.

Под деревянной вывеской, болтающихся на цепях, она остановилась. Синий мирный цветочек, соответствующая надпись. Какое счастье, что ошейника нет. Вне квартала Боевой Академии никто рта не раскрыл, внутри косились, но не трогали. Добралась до цели без лишних проблем. Их сейчас без того хватит с лихвой.

Днем «Сумасшедшая кувшинка» была закрыта. Внутри просторной залы светло и чисто, через окна проникает солнечный свет. Полтора десятка столов расставлены в каком-то своем порядке, стулья демонстрируют ножки, воздев их к потолку.

- И никого, - невольно заметила Сальвет, осмотревшись. Обогнула пустующую барную стойку, заглянула в подсобку. – А вот и жильцы. Как-тебя-там, Хозяин где?

От визга заложило уши. Сальвет поморщилась, наблюдая за упавшей со стула девушкой и слушая грохот бьющейся посуды. К счастью, какофония быстро стихла.

- Ничего не меняется, - прокомментировала произошедшее Сальвет, изучая смутно знакомое лицо. Девушка ее возраста, человек. Лицо забыла, а косички по бокам головы, сколотые в два бублика заколкой на затылке, запомнились. И напуганные глаза тоже.

- Х-хозяина нет, - запинаясь, ответило знакомое лицо, сжимаясь в комочек при виде солнцерожденной без ошейника на пороге комнатки.

Сальвет проследила за беглым взглядом вбок. Еще одна дверь.

- Там кто-то есть? – кивнула она. Ответом послужило молчание. Сальвет что-то такое припоминала. – Не советую звать ваших. Я сегодня не в настроении. Мне нужен Паркасс. Где он, знаешь?

- Н-нет, - кроха на полу нервно собирала осколки тарелки. Порезалась от неосторожного движения. Большие слезы закапали следом за несчастной каплей крови, скатившейся с пальчика.

- Сайли, ты чего тут грохочешь? – из-за двери, которую только что гипнотизировала кроха, высунулась лысая голова с небритыми щеками. – Уронила что?

Мужчина осекся. Окинул взглядом подсобку, в которую зашел с улицы, разбитую тарелку, кровь на руке Сайли. Наконец взгляд остановился на солнцерожденной без ошейника, стоящей на пороге комнаты без тени улыбки на лице. Золотые глаза были холодны.

- Ты чего себе позволяешь?! – взревел местный вышибала и бросился на помощь к невинно обиженной душе.

- Тандух, не надо! – только и успела воскликнуть Сайли.

Раздался грохот, и стол, где покоились остатки завтрака, который не успели ни доесть, ни убрать, развалился под тяжестью тела, рухнувшего на него. Сальвет опустила руку, в которой был зажат короткий шест бледного темно-янтарного цвета с характерными древесными узорами.

Сайли взвизгнула.

- С ним все…

Договорить Сальвет не успела, девушка растянулась без чувств на полу среди так и не убранных осколков несчастной тарелки.

- ..В порядке, - закончила мысль Сальвет. Вздохнула и подошла чуть ближе. На нее из останков стола смотрели мутные глаза. Мужчина пытался собраться после воздействия магии, ударившего на манер хорошей дубинки. – Тандух, где ваш хозяин? Мне просто поговорить. Я вашу девочку и пальцем не тронула. Испугалась, сама порезалась, когда упала. Не в обиде? Вот и хорошо. Тогда скажи, где Паркасс. У меня к нему дело.

- Не знаю, - прохрипел местный вышибала, с трудом переворачиваясь набок. – Он вечером приходит обычно. Что ж вы все время лезете, твари солнечные?..

- Как обычно, - развернулась Сальвет, покидая подсобку. Не нравились видения алых стен. Все-таки кошмары таких эмоций не вызывают. Эти дерутся молча, дохнут тоже в тишине.

В основном зале по-прежнему пустота и тишина. Сальвет осмотрелась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Был небольшой теоретический шанс, что хозяин заведения где-нибудь там, решает с кем-нибудь вопросы, не предназначенные для посторонних ушей. Если нет, то там она его возвращения и подождет. Наглецов в квартале Боевой академии не любили. Эти внизу очнутся, наверняка сообщат, куда и кому следует.

Чердак на втором этаже просторный, но завален всякой всячиной, стоят деревянные перегородки. И совершенно нет окон, что раздражает. Три световых кристалла горело по периметру помещения и все на том. Негусто, другими словами.

Не успела Сальвет решить, что на чердаке Паркасса нет, как искомое лицо появилось за отъехавшей вбок у стены дверцей. Сальвет помнила ту каморку, в ней пряталась щель в колодец в свое время, когда они с Зефиром и чистильщиками Салтафея пользовались услугами сури. Или он пользовался ими. Без разницы.

- Опять ты, - мрачная и откровенно не выспавшаяся рожа сури с яркими камнями глаз и коротким ежиком огненно-рыжих волос на голове оказалась знакома. – Из-за тебя весь этот грохот? Что надо? Быстро, коротко и по делу.

- Твои слишком нервные все. Одна слезы льет, другие кидаются, не разобравшись.

На самое обычное замечание Паркасс вдруг внезапно разозлился. Однако Сальвет была готова к возможным проблемам, которые, если быть честной, ее уже достали за последние два дня.

Грохот сопровождался летящим телом, пробивающим тощие символические деревянные перегородки. Сальвет едва заставила себя унять магию. Занесенная нога замерла над пропастью, почти решившись свалиться за гранью.

- Поговорим? – присела она на корточки рядом с кашляющим сури. Посох лег поперек колен. Сальвет заметила беглый взгляд прищуренных глаз на своем оружии. – Ветвь Да’ан, подарок Серых и Бурых Стай, если очень интересно. С небольшим вмешательством умелого мастера. На твой вопрос ответила, теперь ты отвечаешь на мой. Что случилось год назад после моего исчезновения в Ша Тарэ?

- Очень, - поморщившись, Паркасс выплюнул выбитый зуб вместе с кровью. Закашлялся, ноющая боль в груди пульсировала словно бы от кольев, воткнутых в тело. – Очень много всего.

На протянутую склянку сури смотрел с подозрением.

- Лечебный, - подтвердила догадки Сальвет. – Мне не нужны смерти. Хотя бы твоя сейчас. Пей, пока не издох.

- Когда улыбалась, ты мне нравилась больше, - Паркасс не стал спорить и забрал дрожащей рукой склянку, выпил единым махом. Пальцы едва слушались, пришлось открывать зубами, уцелевшими после грандиозного полета над чердаком.

- Мне тоже, - согласилась Сальвет, без эмоций наблюдая за истекающим кровью мужчиной. Магия пробила легкие одежды, доспехом не пахло даже. Разрушенный интерьер добавил сверху, едва не отправив на тот свет к кошмарам в гости. – Вернемся к нашей теме. Интересуют твоя приятельница и выходки моего друга.

С трудом собравшись, Паркасс сумел сесть в гнезде из обломков. Ойл постепенно начинал действовать, убирая все неприятные ощущения в теле. Хорошая и качественная вещь.

- Информатору, передавшему про твое исчезновение навсегда, стоит оторвать язык.

- Шансов было мало. Но если хочется почесать о кого-то руки, не вопрос. Так что случилось год назад в Ша Тарэ, Паркасс?

- Довольно весело было в Ша Тарэ. Поправь, если ошибаюсь. Тебя Небесные владыки отправили в Шар, чтобы ты закрыла туда проход из Хатур для магов снов?

- Править всего ничего: не проход отсюда туда, а проход кошмарам оттуда сюда. Остальное – побочки. Это важно?

- Исключительно любопытства ради. Вместе с тобой туда еще один солнцерожденный ушел. Знаешь?

- Вейлей? Да, мы пересеклись. С его помощью вернулась обратно, - не видела ни единого повода для тайн Сальвет. Ей эта тема была не интересна. Сквозь равнодушие просачивалась только одна мысль, и та касалась ее друга. – Слышала, он отправился в Шар при помощи именно твоей приятельницы.

- Всем бы таких приятельниц, - фыркнул в сторону сури. К голосу возвращалась жизнь, к лицу – краски. – Одни проблемы с этой стервой. Да, Вейлей пересек грань миров при помощи Айзу. За что последнюю приговорили к казни.

- Айзу могла отказаться разве? Вейлей – большая шишка в Семье Ша Тарэ. Таким перечить себе дороже.

- Могла. Это бы закончилось не очень хорошо для Айзу. Возможно, так же, как закончилось в итоге. Но она не отказала.

- Ее казнили? – по вздоху догадалась, что сури есть, что сказать по этому поводу. – Паркасс, мне хватило Харрама. Что вы все мнетесь, как девственники перед кошмарами?

- Ты крайне мало что понимаешь в этой жизни, девчонка. Думаешь, притащилась сюда и все тут же начнут плясать под твою дудочку? Солнечные…

- Да-да, уже слышала там, внизу, - ткнула с равнодушием Сальвет себе под ноги.

- Надеюсь, все живы там, внизу? – съязвил зло Паркасс. К сури возвращались силы, раны затягивались. Вместе с тем появлялось здоровое желание придушить нахалку.

- Пока убивать я не хочу, - прислушалась к своим желаниям Сальвет, покачала головой.

- Пока? – уточнили у нее саркастично.

- Да. Словлю эмоциональный клин, продолжу веселье, начатое Зефиром год назад. Думаю, развалить Ша Тарэ будет мне по силам. Падать он будет ой как красиво, - пообещала Сальвет, припоминая падение одного такого летающего города. Видение пришлось прогонять силой. Не к добру. – Рассказывай. Если твои тупни все-таки кого-то притащат на разборки со мной, за целостность дома и его жильцов не отвечаю. Не заставляй их платить жизнью за свою медлительность и нерешительность, Паркасс.

- Да уж. С поехавшей крышей, но улыбающаяся, ты определенно милее.

- Точно, - подтвердила Сальвет. – Так что? Продолжаем иг…

Договорить не успела. На нее внезапно напрыгнули с желанием свернуть шею.

Увы. Маг Звездного пути по силе превосходит многих солнцерожденных. По крупицам собранная информация пригодилась в Шар, когда Сальвет год скиталась по теневому миру, развлекаясь схватками и стычками то с кошмарами, то с людьми. Гнезду кошмаров сури тоже не ровня. Особенно когда все чувства обострены до предела одной нездоровой особенностью организма.

Грохот повторился. Сальвет встала и прошла, хрустя обломками и осколками какого-то хлама под ногами. Чем оно было раньше – не понять. Сейчас точно мусор.

Сури из Рыжих Стай постанывал у дальней стены, едва шевелясь. Этот удар был сильнее предыдущего.

- Ваша вспыльчивость не доведет до добра, Паркасс, - в пальцах у Сальвет возник следующий ойл. – Пить будешь или предпочтешь издохнуть назло мне? Знаю, Рыжие Стаи принципиальные и упертые.

Ойл сури согласился выпить. Попыток напасть тоже больше не делал. Эта солнечная его пугала. И дело даже не в силе, повидал всякое на своем веку. Пугало легкое безумие в золотистых глазах. С такими способностями девчонка в самом деле может претворить обещанные угрозы в жизнь. Умирать, честно говоря, тоже не хотелось.

- С улыбкой дичь ты творила всяко лучше. Ладно, - согласился Паркасс, когда смог ворочать языком достаточно для банального разговора. Вставать или садиться не спешил. Лежал там, куда приземлился. – Слушай. Год назад после твоего исчезновения пропал некто Вейлей. Это крайне расстроило сильных мира сего. Настолько, что не поленились поискать концы с особой тщательностью. В конечном счете вышли на Айзу. Ее притащили сюда из Ар Олэ, чтобы ты понимала масштаб.

- Светлый Харамуд что-то поимел с того?

- Процент от добычи Ша Тарэ с Больших Охот на ближайший десяток лет.

Сальвет только лишь присвистнула. Масштаб действительно поразил.

- Сильно.

- Не то слово, - Паркасс с интересом отметил, что дышать стало легче. Очень быстро с его ранами. И, если подумать, цвет ойла был странным. Фиолетовым. – Что ты мне дала?

- Не отвлекайся, - посоветовали ему. – Что дальше было?

- А дальше был суд над теневой. Угадаешь, кто возглавил?

- Ни одной идеи. Светлый Эдальвей?

- Семью Ша Тарэ уже год как возглавляет Светлый Акан.

- Ух ты, как интересно, - без особого энтузиазма протянула Сальвет. – А Светлого Эдальвея куда дели?

- Только слухи, - Паркасс пожал плечами. – Светлый Эдальвей сильно расстроился из-за исчезновения столь высокопоставленного члена своей Семьи, что так и не вернулся после внезапного отъезда. Ходят слухи, что он свел счеты с жизнью, хотя официально просто пропал. Никакой информации. Кто копал в этом направлении, были закопаны сами. Короче, всем дали понять, что лучше в это гнездо солнечных кошмаров семейства Ша Тарэ не соваться.

- Какая досада, - хмыкнула Сальвет. – Ладно. Ты остановился на том, что Светлый Акан решил отыграться на теневой, причастной к исчезновению Вейлея. Продолжай.

- Обвинителем была Хранитель чистоты.

- Неужели? – удивленно вскинула брови девушка.

- Светлый Акан пытался отговорить, если верить имеющейся у меня информации. Но у него не получилось. Хранитель настояла, Айзу обвинили по всем пунктам и приговорили к казни. В назначенный день твой парень пришел в Ша Тарэ. Ту часть города потом восстанавливали несколько месяцев.

- Почему они его не убили? Как смогли вернуть сознание на место?

- Не было ничего такого. Твой парень осознанно крушил город. Во всяком случае, до меня дошла именно эта версия.

- Хотя бы понятно, как его в чувство привели. Если никого приводить было не надо, - протянула под нос Сальвет задумчиво. – Поймали, связали и?..

- Нет. Он сам сдался. Говорят, теневую убили, смысла крушить город дальше не было.

- Не очень похоже на правду. Айзу жива?

- Скорее всего.

- Есть информация по этому поводу? – червячок, грызущий изнутри, заинтересованно прислушался к разговору. – Я видела Зефира в Доме Удовольствий.

- Был продан в него за те разрушения, которые нанес городу. На пожизненный срок без права выкупа или освобождения.

- Про местоположение и судьбу теневой известно что-то? – Сальвет поймала покачивание ярко-огненной головы. Вздохнула, понимая, что пытать мужчину бесполезно. Возможно, он что-то и знает, но после всего у нее крыша откажет точно. – Жаль. Спасибо за информацию, Паркасс. Счастливо оставаться. Мои извинения за вынужденный погром.

Покинуть «Сумасшедшую кувшинку» до возникновения проблем не получилось. Сальвет остановилась на верхней ступеньке. В зале переливались расплывчатые фигуры. Возле стойки стояла массивная и слегка помятая фигура местного вышибалы, возле него двое. Еще двое остановились у подножия лестницы, заметив гостью.

- Почему от вас все время какие-то проблемы? – отвлек Сальвет от поисков спящего тела где-нибудь у стеночки голос ближайшего чистильщика.

Сальвет прислушалась к нему.

- Привет, Легар. Вы чего тут? Они не работают до вечера, так что советую выбрать другое заведение, - произнесла она, вспомнив обладателя этого голоса.

- Что ты здесь делаешь, Сальвет? – чистильщик внизу проигнорировал совет на корню.

- Зашла со знакомым парой слов перекинуться, - принялась спускаться она по лестнице вниз.

- И напала на работников заведения?

- Защищалась.

- От нее? – ткнули за стойку.

Сальвет не видела со своего места никого и ничего. Предполагала, что где-то там затаилась Сайли, которая, видимо, очнулась. Она же, скорее всего, и привела чистильщиков. Быстро управилась.

- От ее защитника. Я девчонку и пальцем не тронула, - Сальвет встала столбом, закончив спуск. Так и есть. Бледное лицо виднеется у стойки. Жмется к Тандуху, словно тот может ее защитить от сумасшедшей солнцерожденной. – А он попытался за это оторвать голову мне. Возможно, перегнула с самозащитой. Приношу извинения. Наскребу на штраф, обязательно оплачу.

- Еще скажи, что и наверху трупов нет.

- Проверьте, - равнодушно пожала плечами Сальвет. – Я задержана или могу идти? У меня дела.

- Ненн, дуй наверх. Только будь осторожен. С этими идиотами никогда ни в чем нельзя быть уверенными. Сальвет, у тебя все в порядке? Ты сама на себя не похожа, - проницательности Легару оказалось не занимать.

- Проблемы, - эхом отозвалась девушка. – Сплошные расстройства от них.

- Поделишься? Может, мы сможем помочь?

- О, не стоит беспокойства. Вы уже помогли.

Сверху раздались шаги. На фоне хозяина таверны Тандух выглядел бодрым, свежим и целым после близкого общения с солнцерожденной. Паркасс в отличие от своего работника больше напоминал половой коврик, из которого пыль вытрясали очень долго и упорно.

- Хозяин, - едва Паркасс спустился по лестнице, как рядом быстро нарисовалась вновь разревевшаяся девушка с двумя косичками. Сказать что-то еще она не смогла. Сури приобнял ее за плечи и прижал к себе.

- Все хорошо, Сайли.

- Неужели? – проявил любопытство чистильщик саркастичным голосом Легара.

- Совершенно, - заверил его Паркасс. – Небольшая дружеская тренировка, обещанная мной этой девушке. Вашего внимания и беспокойства вся эта ситуация не стоит. Как и твоего, Сайли. Со мной все хорошо.

- П-простите, - пробормотали у его плеча, запинаясь и захлебываясь слезами.

- Другого места для тренировок вы не нашли?

- Забыл об обещании. Где Сальвет нашла меня, там и тренировались. Не самое удачное место, согласен. Ваше беспокойство будет компенсировано, - закончил оправдания Паркасс. – Сайли, успокойся, все хорошо.

Уйти далеко Сальвет не дали. Она честно проторчала до конца разборок хозяина «Сумасшедшей кувшинки» с чистильщиками. Дождалась ухода всех упомянутых выше, махнула рукой Сайли, которая, кажется, от невинного жеста перепугалась до кошмариков. Покинула увеселительное заведение, и через квартал ее уже поджидали.

- Сальвет, разговор есть, - произнес высокий прямоугольный темный столб голосом Легара. Так и есть. Незаметный благодаря доспехам, чистильщик притаился в тени без опасений, что его заметят.

- Не в настроении, если это не касается Зефира, - не замедляя шага, ответила Сальвет.

- Касается, - вот это была стоящая причина, чтобы притормозить. – Иди за мной.

Полупрозрачная фигура скользила по темным улочкам и переулкам, избегая показываться на глаза хоть кому-то. Сальвет не обращала внимания на окружающие задворки, о чем и сообщила после того, как ее извиняющимся тоном попросили поступить именно так.