Ловец титанов

Глава 8 Вылазка

Алекс смотрел на сборщиков, азартно перемещающихся от одного трупа к другому в поисках пропущенных врат. Хотя это было абсолютно бесполезно — если бы какой-нибудь монстр сохранил врата, то он, во-первых, не висел бы спокойно, а во-вторых, от взгляда Мирам даже крохотный кусочек полуразрушенных врат не мог сейчас укрыться.

Вообще, после того как она настроилась на вибрационное поле легиона и стала использовать его в качестве глаз, ее возможности чудовищно возросли. Как и количество информации, которая через нее проходила. Хотя формально она использовала метки. Но в отличие от нее, Алекс не мог вот так просто замечать и анализировать малейшие изменения вибрационного поля.

«Мне на это мозгов не хватит даже сейчас, — усмехнулся он, благоразумно оставив мысль при себе. — Интересно, а как идут дела у Юрда?»

Аналитик, по идее, занимался тем же самым, что и они с Мирам, но на своем уровне. Правда, весь бой он с задумчивым видом провисел на одном месте. Собственно, он и сейчас не шевелился, продолжая разглядывать серую зону.

«Хм… наверное, не стоит его отвлекать, — решил Алекс. — Пусть работает».

Какой навык или технику Юрд использовал, оставалось загадкой. Но это не имело значения. Главное — результат. А медитативная увлеченность доказывала, что Юрд работает и натолкнулся на что-то интересное.

В любом случае, по приказу Алекса вибрационное поле продолжало поддерживаться в фоновом режиме. Это и помогало тренировке бойцов, и могло предотвратить неожиданную атаку, потому что Мирам сейчас видела дальше и гораздо больше. Даже в серой зоне.

Однако в данную секунду ее интересы лежали не так далеко…

— Ты закончила сбор? Что мы получили? — поинтересовался Алекс.

— Во время сражения было уничтожено примерно сто двадцать две тысячи монстров, — деловым тоном заметила Мирам. — Кстати, ни один не ушел!

— Это я заметил…

— Но ты вряд ли заметил, что из ста двадцати двух тысяч восемьдесят две оказались существами четвертой стадии. Остальные — пятой. Но интересно, что большинство монстров пятой стадии составляли стрелки, а не шакалы с панцирями. До этого такого перевеса у стрелков не было.

— Им это не помогло, — равнодушно пожал плечами Алекс. — Сто двадцать тысяч — неплохое число. Я думал, будет меньше.

— Их и оказалось меньше, — тяжело вздохнула Мирам.

— Что такое?

— Добыча была бы гораздо богаче, если бы мы извлекли врата из всех монстров. К сожалению, многих просто убили.

— В бою убийства случаются, знаешь ли. Так сколько у нас добычи в итоге?

— На переработку пошло тридцать тысяч, — мрачным голосом произнесла Мирам. — В основном это как раз и были стрелки. Потому что когда мы до них добрались, я запретила убивать монстров без разбора. Хотя донести эту мысль до боевиков оказалось крайне сложно.

— Неудивительно, они ребята увлекающиеся, — усмехнулся Алекс.

— Агарафахцы тоже боевики, но с ними было проще.

— То были чемпионы, а мы имеем дело с мастерами Линзы. Они не привыкли себя сдерживать.

— Это еще мягко сказано. Мне пришлось просить Листа вмешаться. Спасибо ему большое, он сумел убедить своих бойцов… В общем, с тридцати тысяч монстров мы набрали примерно сорок тысяч врат. Половина четвертой стадии, и столько же пятой.

— Неплохо…

— Не утешай меня! — буркнула Мирам. — С учетом того, что в среднем в монстрах содержалось по трое врат, мы собрали лишь малую часть добычи.

— Почти одиннадцать процентов, — прикинул Алекс. — Зато никто из бойцов не пострадал. Не волнуйся, со временем процент добычи возрастет.

— Лишь эта мысль меня поддерживает. А как дела у тебя?

— Изменений оказалось не так много, — пробормотал Алекс.

— Со временем изменения будут возрастать, — ехидно заметила Мирам. — Надеюсь, эта мысль будет тебя поддерживать.

— Я не настолько озабочен прогрессом.

— Ага, рассказывай!

Мирам намекала на изменения в интерфейсе. Надо сказать, их действительно было немного. Впрочем, с момента прихода Алекса в Первый Радиус прошло буквально несколько дней.

Тем не менее, он надеялся на больший результат. Все-таки он удерживал легион из полумиллиона бойцов! Но как выяснилось, важен не размер легиона, а уровень противника. То есть, возможно, трансформация сейчас росла чуть быстрее, но для взрывного развития требовался титан. Сражения же с обычными монстрами практически не влияли на Алекса.

Не было прогресса и в Телах Потенциала адептов, что также не вызывало удивления.

«Нам всем требуется титан», — мысленно хмыкнул он, разглядывая параметры:

[Уровень: 16

Энергия ядра: 6.522.500ед./ 8.947.400ед.

Энергия хранилища: 120 резервов, 1.030.080.000ед./ 1.073.688.000ед.

Трансформация: низкая вероятность

Врата: 21

Ранг: Глас

Тело Потенциала: 6-й грейд (прозрачное), сплошное

Линза: малая

Тело Звезды: инициированное (пространство)

Среда: Подавление

Сигнатуры:

Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.)

Уникальные: Пространство-в-пространстве* (80 %), Пустота разума** (93 %), Шаг пространства** (97 %), Восприятие пустоты (41 %), Озеро пустоты* (80 %), Капсула* (74 %), Нечто-в-ничто (-), Резчик** (95 %), Жернова пространства* (61 %), Сфера Силы* (61 %), Фокус* (59 %), Жидкий Хаос (25 %), Всплеск** (87 %), Контакт** (89 %), Инженер пустоты (-), Нить* (56 %), Море (4 %), Проникающий удар (3 %), Казнь (-), Призрачное хранилище (0 %), Нерушимый огонь (макс.)

Без категории: Интуиция пространства, Алхимик (-)

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии, Без границ, Ощущение пути

Спутники: Мирам]

Больше всего вырос Хаос. Но это потому, что Алекс вкладывал в него больше всего внимания и усилий. Остальные навыки либо слегка повысились во время боя с первым и вторым титаном, либо вообще не тронулись с места. Впрочем, от навыков он много и не ожидал, а вот за трансформацию было немного обидно…

Из хорошего — интерфейс показывал, что среда рядом с барьером со стороны адептов оставалась более-менее нормальной. Гораздо лучше, чем можно было бы ожидать в подобных условиях.

А внутри вибрационного поля так вообще не возникало ни малейшего подавления, несмотря на то, что само поле состояло из разных Сил. Которые теоретически должны были влиять на адептов.

Но ничего подобного не происходило, и за это нужно было сказать спасибо энергетическим хирургам восемнадцатого уровня. Оказывается, профи не зря ели свой хлеб и смогли настроить новую для них структуру так, чтобы она не ранила участников. Хотя вибрационные поля не были предметом энергетической хирургии.

Ситуацию объяснил главный мастер Феликс из гильдии Сорано. Со слов Мирам, именно он предложил метод.

Его аморфное тело, похожее на двухметровую зеленоватую медузу, явно не умело издавать звуки, поэтому Феликс специально вырастил рот и все необходимые органы. А вот руками, глазами и всем остальным он почему-то пренебрег. Видимо, и без них справлялся неплохо.

— Главный мастер Алекс, — пробулькал он. — Тут нет ничего удивительного. Линза умеет действовать почти автоматически, особенно у адептов восемнадцатого уровня. Следствие долгих тренировок. Однако энергетические хирурги должны уметь ее нейтрализовать во время операций. Тем более, большая часть операций проводится, когда наши пациенты пребывают в сознании.

— Но мы сейчас не операцию проводим, а легион удерживаем, — заметил Алекс.

— Пришлось потрудиться, — довольно пробулькал Феликс.

— Хм… тебя не зря называют лучшим энергетическим хирургом на Бротазаре. Я навел справки.

— По сравнению с вами, коллега, я ничего не добился. С нетерпением жду возможности познакомиться с методом выращивания Тел Потенциала.

— Для этого нам придется встретиться с титаном.

— Меня никакой монстр не остановит, — весело пробулькал Феликс. — Если бы я боялся сложностей, то не последовал бы за уважаемым Листом на границу.

— И чем же Лист тебя уговорил, коллега? — полюбопытствовал Алекс.

— Намекнул, что здесь может открыться возможность для развития! Но я даже не представлял, о чем идет речь. Думал, Опора преувеличивает. Как же я оказался неправ.

— Еще ничего не произошло…

— Ничего! Твой легион — это чудо. Возможно, Лист этого не видит, но я-то прекрасно вижу!

— Постараюсь оправдывать твои ожидания и дальше. А пока, Феликс, предлагаю тебе взять на себя контроль остальных энергетических хирургов. Репутации тебе для этого хватит.

— С удовольствием. С чего начать?

— Каждый мастер должен уметь использовать жала или их аналог. И контролировать свой сегмент вибрационного поля. Главный вопрос — сможете ли вы его удерживать без меня?

— Если оно создано, то некоторое время мы продержимся, — задумчиво пробулькал Феликс.

— Надо будет попробовать. Этим вы развяжете мне руки. На самом деле тут немного хитростей…

Выдав подробные инструкции мастеру, Алекс взглянул на границу. Хотя вибрационное поле легиона подавляло Бесформенность, время вылазок за барьер еще не пришло, и этот момент он собирался оттягивать как можно дольше. Пока же их ждала обычная охота.

— Заканчивай сбор, — приказал он Мирам. — Все равно среди этого мусора не осталось ничего толкового.

— Как это не осталось! Мы же не только врата собираем. Тут полно бесценного биоматериала. Его можно использовать для производства оружия или артефактов.

— В прошлый раз Лист столько бесценного биоматериала притащил на Бротазар, что его цена упала в пять раз. Ты сама говорила.

— Мало ли что я говорила…

— На планете просто нет такого количества мастеров, чтобы все это переработать, — настаивал Алекс.

— Это сейчас нет. Но если подождать…

— Вот еще трупы мариновать нам не хватало. Тем более, для их хранения нужен горох или спецхранилища… Лучше давай сосредоточимся на главном. Посмотрим, сколько монстров прилетит в этот раз.

— Мы начинаем новую охоту? — оживилась Мирам.

— Нет смысла тянуть.

— С этого и надо было начать! Сейчас обрадую остальных.

Едва приказ распространился по армии, бойцы также оживились. Недавняя схватка, в которой они не потеряли ни одного товарища, так их впечатлила, что на охоту они смотрели с большим энтузиазмом.

Слишком большим, по мнению Алекса.

Впрочем, каждый получал свою долю от добычи, пусть и небольшую — Лист пообещал платить из своей доли. В результате за один день некоторые заработали больше, чем за целый год до этого. Тут и без перспективы получения Тел Потенциала будущее выглядело в совершенно другом свете. Собственно, приглашенные в экспедицию сувардцы постоянно говорили друг другу, как им повезло.

Кстати, расчет добычи вела Мирам, поэтому отношение к ней изменилось необычайно и теперь ее величали не иначе как Госпожа Мирам. Впрочем, она высокомерно заявляла, что лестью ее не задобрить. Но Алекс видел, что спутница купается в лучах славы и это ей нравится.

«Создатели думающих машин были умными ребятами, — мысленно усмехнулся он. — Оставили такой простой способ задобрить такие могущественные создания…»

Через несколько минут рыхлое вибрационное поле собралось, легион перешел в боевой режим и снова начал давить на границу.

Как и в прошлый раз, за барьером начали собираться монстры. Правда, не так активно, но время шло, и постепенно монстров накопилось аж сто пятьдесят тысяч.

— Это прогресс! — радовалась Мирам. — Их стало больше, а значит, и добычи будет больше.

— Вот когда они выберутся, тогда и будем считать это прогрессом, — хмыкнул Алекс. — Пока это ничего не значит.

Он сильно сомневался, что монстры настолько глупы, что второй раз дадут себя безнаказанно уничтожить. Но, к его удивлению, сто пятидесятитысячная армия неожиданно перешла барьер и кинулась на адептов.

Вряд ли противник, конечно, рассчитывал уничтожить нарушителей границы. Но очевидно, он решил, что достаточно нанести урон, и адепты оставят границу в покое. Однако с легионом такие штуки не срабатывали.

Особенно если легион состоял из почувствовавших добычу и азарт бойцов.

Так или иначе, второе сражение снова прошло на территории адептов и на их условиях. Правда, добычи собрали меньше — примерно тридцать пять тысяч врат. Это объяснялось тем, что при более серьезной угрозе адепты меньше думали о сохранении врат монстров и сразу били на поражение.

В отличие от Мирам, Алекса это устраивало. Он рассматривал второй бой как очередную тренировку. И результаты ему нравились — вибрационное поле уже не грозило развалиться на части, энергетические хирурги лучше справлялись со своими обязанностями, а бойцы точнее выполняли указания Мирам.

В общем, все складывалось как нельзя лучше, поэтому отдохнув и немного перестроив ряды, легион снова приблизился к границе. Но сколько он ни давил, монстры не вышли на бой. На этом странности не закончились — граница почему-то гораздо хуже поддавалась продавливанию.

— Что-то изменилось, — спокойно произнес Алекс.

— Юрд хочет с тобой поговорить, — сообщила Мирам. — Похоже, у него есть ответы.

— Значит, мы не зря его взяли…

Через минуту аналитик возник возле Алекса.

— Почему монстры не реагируют на давление? — спросил тот. — Они нас игнорируют?

— Монстры реагируют, — уверенно заявил Юрд. — Их даже стало больше. Просто… они не приближаются к нам. Монстры расположились в глубине серой зоны.

— Что они там делают?

— Ничего. Просто стоят. Я считаю, что они укрепили границу. Поэтому она так плохо поддается продавливанию.

— Хм… быстро они перестроились. А ты можешь их найти? — поинтересовался Алекс.

— Естественно, — кивнул Юрд. — Я прекрасно их чувствую. Но… если мы туда пойдем, может появиться титан. А драться с ним в серой зоне будет гораздо-гораздо сложнее. Стоит ли добыча такого риска?

— Без Крови Бесформенного сектор не выживет. Но дело не в добыче… ты же видишь, что для монстров мы даже не букашка, а так… дуновение ветерка. Нам надо стать ураганом. Не для того, чтобы с нами считались, а просто чтобы выжить. А для этого придется рисковать. Так что придется сделать вылазку. Одних тренировок недостаточно.

— Что я должен делать?

— Твоя задача меняется. Теперь ты должен отслеживать появление титана! Это главное. Исследования — только если останется время.

— Хорошо, — вздохнул Юрд. — Полагаю, титана я увижу заранее.

— Очень на это надеюсь.

Армия потекла на территорию противника. Надо сказать, переход не испугал адептов. Однако они прекрасно понимали, чем им грозит затяжной бой в серой зоне, где монстры действуют в полную силу. К тому же всех предупредили об угрозе титана, а это имя внушало трепет.

Тем не менее страха адепты не испытывали. Они изначально пришли на границу, не зная, что их ждет, смерть или победа. Так что вылазка не могла их напугать. И последнее — они верили Алексу-Разрушителю. Даже больше, чем он верил в себя.

Поэтому Алекс продолжал исследовать свои возможности. Первой задачей было научиться маневрировать. Но, к сожалению, постоянно двигать полумиллионную армию Всплеском, а тем более Доменом, он не мог.

Слишком много энергии на это уходило.

«Как же мне не хватает Черного Хирурга!» — размышлял он.

Слабая маневренность означала, что в случае появления титана ему придется снова вырываться вперед и действовать в одиночку. Причем сразу и в полную силу, чтобы враг полностью переключился на новую цель. Иначе тот мог начать палить по армии, а легион вряд ли отразит много ударов титана в расцвете сил.

Но потом ему понадобится помощь. Поэтому Алекс дополнительно согласовал этот момент с Феликсом:

— Если на нас нападут, ты должен будешь удерживать легион. И выполнять все мои инструкции.

— Будет сложно. Без тебя и Мирам наша эффективность сильно упадет, — пробулькал мастер.

— Мирам будет вам помогать. На это ее возможностей должно хватить.

— Тогда и нам будет проще, — повеселел мастер.

— Главное, действуй по моему плану…

Алекс также объяснил тактику «взбалтывания» титанов, как тут назывался метод рассинхронизации врат монстра с источником. Правда, он умолчал, что для этого требуется придать вибрационному полю качества Тела Звезды.

Но это была его задача. Главное, чтобы Феликс делал свою часть работы.

Несмотря на всю подготовку и тренировки, встречаться с титаном не хотелось, поэтому Алекс как мог маскировал свое Тело Звезды, хотя оно изначально помогало управлять вибрационным полем. Но лучше без него, чем с ним. К тому же теперь ему помогали энергетические хирурги, и контроля хватало.

Помимо подготовки легиона, Алекс также искал способы усилиться, для чего снова и снова обращался к Хаосу. Это был его главный козырь. Хотелось бы его немного усилить.

И чем дальше Алекс экспериментировал с Хаосом, тем больше неожиданных сторон открывалось в навыке…

— Мы дошли до области монстров, — произнесла Мирам через пару часов.

Армия двигалась небыстро, чтобы привыкнуть к среде, но и не плелась как черепаха. Поэтому улетела достаточно далеко от барьера и быстро вернуться не могла.

— Титана рядом нет? — поинтересовался Алекс.

— Ни я, ни Юрд, ни другие сканеры его не чувствуют.

— Тогда начинаем.

— Эта тварь может наблюдать издалека.

— Возможно, — согласился Алекс. — Но титаны отныне часть нашей жизни. Тем более за ними мы сюда и пришли…