Лощина Язычников. Книга Блэквелл

Глава 20

Джулиан

Я не знал, как долго я стоял там на холоде на балконе Фэллон, глядя на двери, отделяющие меня от нее. Ночной ветер стонал и свистел в трещинах скал позади меня. Мои глаза проследили за черным контуром моего силуэта, отражающегося от ее балконной двери, потому что он не мог проследить ее силуэт.

Она отвергла меня. Тем не менее, я заслужил это после того, как обращался с ней за пределами Вуду. Моя спина была прижата к стене. Что еще мне оставалось делать?

Я не хотел покидать ее балкон и возвращаться в лес. Фэллон Гримальди захлопнула дверь у меня перед носом, и из-за этого мои чувства к ней только усилились. Она была намного сильнее, чем я думал, а я был глупым и больным человеком, который рискнул бы всем, чтобы быть рядом с ней, даже если бы это было еще на пять минут. Потому что, каким-то образом, она успокоила темную половину меня. И если я хотел получить шанс быть с ней, чтобы все исправить, у меня не было выбора, кроме как использовать это сдерживаемое разочарование для снятия проклятия, чтобы Орден больше не видел во мне угрозы.

— Мы говорим об одной и той же Фэллон Морган, верно? Девушка Кейна, та, которая не могла заказать пиво? — спросил Феникс, и в его тоне послышался юмор, когда мы шли по лесу, граничащему с городом, ближе к рассвету.

Он сказал «девушка Кейна», и мне захотелось вырвать себе уши, когда остальные издали смешки, как будто они держали их в кулаках и бросали в кроны деревьев, чтобы они только дублировались, отскакивали и снова наполняли мои проклятые уши. Постоянное напоминание о том, что она была девушкой Кейна, а не моей. Что она принадлежала Кейну Прюитту, а не мне.

Мне не следовало признаваться им в причине, по которой я сбежал от них после того, как подслушал разговор Сумасшедшего Эббота. Или тот факт, что она захлопнула дверь у меня перед носом.

— Ладно, в конце концов, она не так уж и плоха, — продолжил Феникс, — Может укусить в ответ? Мне это нравится. Может быть, в ней все-таки есть немного Гримальди.

— Или Прюитта, — добавил Зеф, последовал еще один бессердечный смех. Еще один удар по моей и без того отвергнутой душе. Я молчал, а Зеф отступил назад и ткнул меня локтем в руку. — Было идиотизмом вообще идти к ней. Девушка Морган не является частью плана, и мы за нее не отвечаем, — тихо сказал он мне, его тон был мрачным. Возможно, я был тенекровным, который не отбрасывал тени, но Зефир Гуди был тенью. Наши предки наделили его всеми чертами, чтобы убедить в обратном: светло-русые волосы, воздушные зеленые глаза, кожа бледнее моей. Однако Зефир, стихия воздуха, был темным шепотом, более опасным, чем предзнаменование, лишенным всяких эмоций, таинственной силой, более ужасной, чем все другие существа, которые сталкивались в ночи.

— Если фрик умрет посреди Городской площади, так тому и быть. Одним членом меньше для них, только одолжение для нас.

Темный лес загремел под моими ботинками, когда я сделал выпад, дернув его назад через деревья, прежде чем врезаться в одно из них.

— Не говори о ней так!

Слова вырвались из меня прежде, чем я смог взять их обратно, и его два зеленых глаза засветились в ответ с ухмылкой в них. Я сжал в кулаке его куртку. — Помните о кодексе, по которому мы живем, — добавил я, снимая накал с моей реакции на Фэллон.

Зефир Гуди может быть тенью, но я мог видеть в темноте.

Его грудь раздувалась. В лесу воцарилась тишина. Язычники замолчали. Моя ледяная тень пронеслась по моей крови.

— Он просто шутит, — услышал я, как Феникс сказал позади меня, положив ладонь мне на плечо. — Верно, Зеф? Это была шутка.

— Не испытывай мое терпение, — предупредил Зеф, отталкивая меня от себя.

Я снял и поправил пальто, обводя взглядом Язычников, пока он не остановился на Фениксе, который вопросительно прищурил глаза.

— Давайте просто покончим с этим.

План был прост, но дерзок: украсть книги первых семей из Палат, чтобы снять наше проклятие.

Когда мы стояли над люком примерно в миле позади мэрии, который вел к подземному проходу в Палаты, лес застонал, уже наказывая нас за наше будущее предательство Ордена, города. Листья шелестели на ветру, предупреждая нас, но это был единственный выход. Я пытался заглушить звуки, но ворон вдалеке прокричал, напоминая мне, что смерть была повсюду, и Фэллон может быть следующей.

Подземные туннели раскинулись под Воющей Лощиной, как паутина в форме пентаграммы Норвежского Леса. Было пять точек входа. Это был один из них, прямо к северу от мэрии. Второй был в особняке Прюиттов. Третий в юго-восточной пещере под владением Моргана со стороны морского утеса. Четвертый на кладбище. И последняя точка входа была на плантации Гуди. Полный круг, все ведущие к середине под беседкой, где располагались первоначальные Покои.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросил Бэк, когда Феникс завязал волосы сзади. — Потому что, как только мы это сделаем, пути назад уже не будет.

Я ожидал от него этого, чтобы убедить меня отступить сейчас, потому что то, что мы делали, было неправильно, и я обычно никогда не соглашался на это. Бэк чувствовал, как моя нерешительность распространяется по коже. И если бы я сказал «нет», он встал бы рядом со мной, потому что таким был Бэк.

Феникс присел на корточки и смахнул листья с деревянного люка, прежде чем снова посмотреть на нас.

— Я пойду и пройду зеленую милю со всеми вами или без вас.

Мы назвали это так, потому что заключенные должны были пройти путь длиной в милю по туннелю, прежде чем их приносили в жертву, как это сделал мой отец.

— Джулиан, твой ход.

Зеф указал глазами на замок на люке.

Пристальный взгляд Феникса метнулся ко мне, ни один из них не смог отпереть засов на люке, не вызвав хриплого крика.

Я вдохнул лес, призывая ту малую силу, в которой нуждался. Затем склонил голову набок. Засов со щелчком открылся.

Мы вошли, и Зеф окинул меня презрительным взглядом. Между нами никогда не было соперничества. Я был более могущественным, чем Зефир Гуди. Поскольку его отец был единственным, кто остался в живых из того поколения, кроме Пьяного Эрла, Зефир был следующим в очереди на Орден. Предполагалось, что это буду я до смерти отца, но я никогда не хотел, чтобы тяжесть Ордена легла на мои плечи. Зефир мог действовать с быстрой интеллектуальной ловкостью и без того, чтобы его эмоции мешали, в то время как я не мог. Я только хотел проследить, чтобы все оставалось справедливым, сбалансированным. Но разрушение этого проклятия никогда не излечит омерзительное сердце Зефа. Единственный способ исправить Зефира Гуди — это найти кого-то, кого он любил больше, чем себя.

Листья и грязь посыпались по деревянной двери, когда она со скрипом открылась. Как только дверь рухнула на землю, в проем ворвался ураган летучих мышей, отбросив Феникса назад с пронзительным криком. Я сжал губы, сдерживая свое веселье.

Все наши взгляды были прикованы к Фениксу, когда он со смешком успокоился.

— Да ладно, никто из нас этого не ожидал

— Как скажешь.

Я спустился первым.

— Ты знаешь, кто так кричит? Девочки, — заявил Бэк, следуя за мной. — Девочки так кричат, Никс.

— И эти придурки из Истсайда, — указал я.

— Которые тоже девочки, — добавил Зеф.

Мы все вошли и спустились по узкой лестнице, которая вела под землю. Факел Феникса горел сзади, и мягкое желтое свечение каскадом падало на каменные стены передо мной, пока я шел впереди. Вода капала с потрескавшегося камня и стекала по неровным краям туннеля пентаграммы, который вырезали наши предки. Под землей температура оставалась на уровне пятидесяти восьми градусов по Фаренгейту круглый год, независимо от погодных условий на поверхности.

Разные проходы разветвлялись, ведя к отдельным пещерам, в одной из которых бил подземный источник с кристально чистой водой. Сегодня вечером не было времени купаться. Нам нужно было добраться до библиотеки Чемберса — книгохранилища, в котором хранились дневники первых семей.

Мы прошли больше полумили, слушая, как капает вода, просачивающаяся сквозь трещины в холодном, мокром камне и падающая в маленькие лужицы, выстилающие туннель. Металлические прутья преградили нам вход, как только мы прошли примерно три четверти пути, и я сжал железные прутья в кулаках и раскачивал их взад-вперед. Они не двигались с места — никаких замков, которые можно было бы взломать, тоже не было.

— Я знал, что это будет нелегко, — пробормотал Бэк рядом со мной.

Феникс выругался себе под нос и протиснулся между мной и Бэком, затем пнул металлические ворота. Громкий звон разнесся по туннелю.

— Держи себя в руках, — процедил я сквозь зубы, кладя руку ему на плечо, чтобы оттащить его назад. — Ты думаешь, что сможешь пройти через это?

— Мне понадобится твоя помощь, чтобы контролировать это, — признался Феникс, отбрасывая факел к стене.

Мы оба стояли перед решеткой. Я взглянул на Феникса, чья рука потянулась к огню из факела. Языки пламени распространились по его руке и заплясали на кончиках пальцев. Бэк и Зеф отступили назад, когда Феникс вытянул руку перед собой, а другой схватил меня за запястье, чтобы забрать мою энергию. Он пропел куплет. Я последовала его примеру, очарованный огнем в его руке и подчиняясь теплу, распространявшемуся по нашей коже.

Затем огонь поглотил пальцы Феникса, сжавшиеся в кулак. Вспышка обжигающего горячего пламени пронеслась по его руке туда, где мы были связаны, вниз к кончикам моих пальцев. Я почувствовал огонь внутри себя, и вместе мы провели пальцем по прутьям, разрезая железо, как будто раскаленным лезвием.

Железные прутья упали на землю с громким стуком!

— Ну, черт возьми, ребята, — хлопнул в ладоши Бэк, протискиваясь мимо нас и потирая руки, — это было восхитительно.

Я перешагнул через решетку вслед за ним.

— Давайте просто возьмем книги и свалим.

Пройдя еще четверть пути вниз, мимо камеры викканской тюрьмы, мы добрались до деревянной двери в Палаты. Я открыл замок, не теряя времени.

— Только дневники, — проинструктировал я. — Мы берем только то, что нам нужно.

Я не сказал им, что мне тоже нужна книга Кантини. В Кантини хранились секреты Воющей Лощины. В ней были ответы на вопрос, почему отец Фэллон заставит ее присоединиться к Священному Морю, если она вернется, и по какой-то мазохистской причине я хотел увидеть это своими глазами. Я хотел подтверждения, что это было потому, что Тобиас не хотел, чтобы Фэллон была рядом с нами из-за проклятия. Что другой причины не было. Я повернулся и встретилась взглядом с голубыми глазами Бэка.

— Ты следи за выходом. Я возьму Приходскую книгу.

Он кивнул и привалился спиной к каменной стене.

Дверь открылась, и мы прошли под изогнутой рамой в Комнату с задней стороны. Я был здесь больше раз, чем все остальные, и я указал вниз по коридору и налево, где была библиотека.

— Это место всегда вызывает у меня мурашки, — прошептал Феникс, когда тени двигались по стенам, которые не были нашими собственными. Зоркие глаза наших предков.

В пыльных стеклянных витринах на полках стояли черепа, мешок с костями, камнями и артефактами прошлого. Я потянулся к стене с книгами и подул на корешки. Облака пыли разошлись, и появились сорванные буквы, поблескивающие в свете факела Феникса. Я запрокинул голову и увидел, что Зефир занят, листая картинки из старой коробки, а Феникс стоит у двери, наблюдая за коридорами. Мои глаза блуждали по Книге Пэриша, Гуди и Уайлдса. Только три из того, что нам было нужно, были здесь. Книга Дэнверс пропала вместе с Книгой Кантини и… моей — Книгой Блэквелл. Где была Книга Блэквелл?

Я пролистал еще несколько корешков, пока мои нетерпеливые глаза жадно читали. Блэквелл, Блэквелл, Блэквелл.

Все, что попадалось мне на глаза, были даты, имена, 22.11/63 и так далее. Я подошел к Фениксу, схватил факел и вернулся к стене с книгами, высоко подняв факел, молча умоляя серебряную фольгу нашей семьи отскочить от огня.

— Где ты?

Мои глаза пробежались по корешкам, строкам и столбцам. Ее здесь не было.

— Зеф, — позвал я громким шепотом, хватая три доступные книги. Феникс склонил голову набок, глядя на нас, и мой взгляд скользнул к Зефиру, который бросил фотографии и подошел ко мне.

— Дэнверс и Блэквелл здесь нет.

Я не сказал ему, что также ищу Книгу Кантини. Всего несколько недель назад я увидел пропавшие книги во время встречи с Орденом.

— Она все еще должна быть у алтаря.

— У нас достаточно, — заявил Зеф, напомнив мне о своем мнении: «Блэквеллы запятнаны темными пятнами и безумием». Это означало, что Книга Блэквелл была бесполезна. — Нам также не нужен Дэнверс. Они мертвы уже больше ста лет.

Но ответы на проклятие могут быть в любой из этих книг. Во всех пяти из этих книг. И подтверждение, которое мне было нужно о Фэллон, было в Книге Кантини, тех, кто хранил секреты. Эти книги были причиной, по которой я рискнул всем, чтобы приехать сюда.

— Дэнверсы были здесь, когда началось проклятие, — нетерпеливо указал я.

Зеф наклонил голову.

— Пятая семья была слабой и никчемной.

Я смерил его сердитым взглядом.

— Я не уйду без всех книг.

Я бросил три книги ему в руки и прошел мимо Феникса по коридору к тому же месту, где я стоял перед Орденом, к тому же месту, где Августин Прюитт отдал Кейну все. Это была не только миссия по поиску ответов, которые нам были нужны, чтобы снять Проклятие Полых язычников. Я был полон решимости узнать, почему отец Фэллон заставил ее вступить в ковен, чтобы понять, почему впервые Орден запретил мне находиться рядом с кем-либо. «Это всего лишь какая-то девушка, — заявила Агата, но это была не всего лишь какая-то девушка, это была та самая девушка, и я не мог этого допустить.

Мне нужны были все книги. Мне нужны были ответы на все вопросы. Я нуждался в ней.

Мои ботинки взобрались по ступенькам к длинному столу, и мои глаза отчаянно блуждали по поверхности.

Стол был пуст. Я повернулась, осматривая всю комнату.

Книги исчезли. Кто-то другой, кто-то, кроме нас, воровал из Палат.