Литрпг

Глава 4

Как уже давно понял, время у нас тянулось одинаково и почти час в час, в смысле ночь в игре соответствовала по протяженности ночи в реале, ну, или примерно. И тут меня еще хватиться не успели. Кстати интересно, могут из-за моих выходов потом начаться расспросы типа куда исчез, где пропадал и тому подобные? Вот ведь конфуз будет, что я им отвечу?

Первый моб даже не сопротивлялся, показалось даже, что тварь специально подставляется под удары и издохла прежде, чем вошел во вкус, на шестой или седьмой тычке, вроде. Я так и не смог понять, к какому виду она относиться, вроде и насекомое, и рои из пасти выпускает, но есть хвост, есть шерсть, химера не определялась совершенно никак. По любому в игре есть какое-то знание, позволяющее выявлять принадлежность, и если найду - выучу обязательно. В общем, моб за мобом, все дальше и дальше удалялся от замка, покидая его окрестности и забираясь неизвестно куда. Лес менялся, становясь гуще и мрачнее, что ли, яркая светлая зелень сменилась более темной, а сквозь увеличившуюся плотность листвы не пробивалось почти ни единого лучика солнца. Сменились и мобы, что было лишь на руку - тринадцатые и четырнадцатые уровни, и опыта с каждого по семьдесят одной единице, видно, амулет процент прибавил. Треть уровня набил на одном дыхании, выносливости хватало на трех, а то и четырех противников подряд. Работал как машина, сожалея по-прежнему лишь о том, что никакого лута мне до сих пор не видать.

А потом зарядил дождь, да такой, что густые кроны, хоть и справлялись, но только у самых стволов - пришлось сделать перерыв. Так реалистичность зашкаливала и тут, намокшая почва вмиг становилась ловушкой, ноги разъезжались, скользили, а на особо неустойчивой поверхности еще и дебаф вешался - штраф к передвижению и ловкости. В общем, прикольно, в боях можно будет использовать, знание здесь тоже сила. Когда сидеть надоело, мелкими перебежками стал продвигаться дальше, с удивлением обнаружив, что мобы тоже не дураки мокнуть. Запримеченный издалека грызун, размером с хорошую овчарку, мокрый, нахохленный и явно жутко сердитый, судя по ссутулившейся фигуре, пережидал хляби небесные, сидя на корнях одного из лесных исполинов. Насколько я понимал, вся эта вода и шум должны были существенно снижать радиус агра крипов и их восприятие. Ну, по идее.

И оказался прав, полностью незамеченным подобраться не удалось, тварь развернулась в мою сторону, когда был уже в паре метров позади, по задумке хотел подкрасться сзади и напасть с эффектом неожиданности. Во многих играх выполнение этого условия дает стопроцентный крит. Но, не судьба. Схватка с мешающими передвигаться корнями, мокрая, скользкая земля и отсутствие маневра - мы почему-то оба не горели желанием выбегать под дождь, толкаясь у дерева - растянули бой чуть ли не в два раза. Крыс пугал здоровенными зубищами, громко клацал, делал прыжок вперед и мелко семенил назад, я же постоянно оскальзывался и чертыхался, и как эта тварь так цепко по корням бегает. В ней же килограмм под восемьдесят, если не больше. Затем плюнул и прыгнул вперед, сбил тушу наземь, получив ряд неприятных попаданий когтистыми лапами и, удерживая моба прижатым к земле, за шею, что есть дури лупил по черепушке.

"Получено 71 единица опыта"

Не сказать, что изгваздался, но чистым тоже себя не чувствовал, а потому вышел под проникающие сквозь листву потоки и тупо побрел вперед. Если мобы агрились и выбегали, лупил, ленились - ленился и я к ним идти. Надо же как, пара капель на нос упали, и они уже не бойцы, территорию защищать не хотят. Ай да игра, сколько всего интересного понапихано.

Совершенно неожиданно, блуждания вывели на берег небольшого озера, полностью скрытого густой чередой кустарников и редких, но разлапистых деревьев, больше похожих на растущие рядом кусты, чем на своих сородичей вокруг. И тихо-тихо вокруг было, водная гладь даже не рябила от гуляющего по коже ветерка, странное место, "замершее" какое-то. Не знаю, что меня надоумило пройти вдоль берега, растительность не особо этому способствовала, но ноги сами понесли по часовой стрелке и остановились только тогда, когда сам, опомнившись, с удивлением воззрился на ступени. Под водой. Или не ступени, вели-то они не вниз, а к центру зеркальной поверхности, но выглядело все еще более странно, чем пару минут назад. Черт, идти-то по ним стремно, с булавой и в кожаной одежде - не выплыву, если что. И только повернулся спиной, как мощный поток воды сбил с ног, буквально бросив наземь, а тишину разорвал заливистый, женский хохот.

- Твою... - нос, подбородок и щеки плотно упирались в размокший чернозем, ну, или чем оно тут было. Пахло не очень, не навозом, но и не фиалками. Одежда тоже, скорее всего, вымазана тем же, просто прекрасно. Попытка подняться вызвала еще одну волну хохота, так как руки и ноги вдруг разъехались, и я вновь шмякнулся вниз. Уяснив суть, переполз правее, где трава была гуще, и почва не так блестела, и встал, моментально обыскав взглядом кусты и спуск к воде. Никого.

- И кто меня так? - почти обижено бросил в никуда, вытирая лицо и стряхивая с себя прилипшие комья земли.

- Еще хочешь? - тут же раздалось откуда-то из-за кустов.

- Увидеть тебя хочу, проказница, - а голосок ничего, красивый, хоть и шутки у его хозяйки препаскудные. Попади струя такой силы мне в лицо, глаз лишился бы однозначно.

- А ты на ступени пройди и увидишь, - и смешок.

- А ты возьмешь и сбросишь меня в воду.

- Какой догадливый.

- Так кто ты будешь, красавица? - ладно, пойдем другим путем.

- Так уж и красавица, ты ведь меня не видел.

- Зато слышу, с таким голоском и быть некрасивой? - льщу, как могу.

- А вдруг я страшная, ты еще больше перепугаешься? - вот ведь упертый НПС, не поддается.

- Я не из пугливых, да и тебе меня бояться нечего, не злой я.

Собеседница вдруг заливисто рассмеялась, раскаты ее смеха разносились по водной глади, и вскоре гуляющее эхо было слышно со всех сторон.

- Ну, у тебя и голосище, таким бы петь, - качаю головой, параллельно подбираясь и готовясь к чему угодно, кусты справа и слева, еле заметно, но покачивались. Окружают, берут в клещи, а эта голосистая отвлекает, что ли?

- Так я и пою, могу и тебе, хочешь?

- Нет уж, привык смотреть глаза в глаза, а раз ты такая стеснительная, то мне не интересно, ухожу.

- Ну, куда же ты, не уходи, все равно ведь НЕ УЙДЕШЬ! - рявкнуло вдруг с такой силой и алчностью, что внутри все екнуло, полный ядовитой злобы голос саданул по ушам и приморозил к месту. Оцепенение спало лишь тогда, когда из кустов в мою сторону покатилось панцирное месиво из множества отвратных ракоподобных и прочих панцирных, щелкающих и клацающих челюстями, клешнями и множеством суставчатых лап. От такого мурашки на коже выстроились в ровные шеренги и замаршировали с небывалой отдачей. Струхнул я конкретно, и сильно, мгновенно оценив обстановку и решив, что воевать - себе дороже. А когда на ступени вывалилось то, что я принял за женщину, волосы чуть ли не дыбом встали. Мерзкое белесое порождение дна, червеобразная мокрица с человеческим, перекошенным от злобы лицом, продолжающая орать и издеваться.

- ДАВАЙ СПОЮ, ИДИ КО МНЕ, ИДИ, Я УМЕЮ ПЕТЬ, ХОЧЕШЬ ПОСЛУШАТЬ?! - и жуткий, мерзкий хохот.

Спринт с места взял резкий, и бежал быстро, размахивая булавой и особо не глядя, попадаю или нет, только б выбраться из окружения, перемахнуть через все растущий по краю вал, явно призванный остановить жертву и захлопнуть ловушку окончательно. Тараном врубился в кишащую мерзость, выстроившую блокаду уже мне по грудь и взбирающуюся снова и снова, толкнул, опрокинул, и полетел кубарем вслед за ними. Ноги тут же попали в тиски клешней, на голени, бедра и спину уже лезли новые твари, а я с силой отбивался от наседающего прямо перед лицом не то краба, не то помесь рака с улиткой с довольно опасными на вид жвалами. Еще немного, и погребения хватит, что бы уже не выбрался.

- Твари! - плюю на недоноска и рывком отталкиваюсь от земли, переворачиваясь задом вниз и плюхаясь им на землю. Спину тут же обжигает укус, в руки впиваются чужие клешни, жала, начинают давить, вынуждая вновь распластаться на полу. Подняться со всем этим грузом стоило огромных усилий, хиты ушли в красную зону, меня шатало, видно, еще и ядовитые твари были, а монстр на ступенях все орал и издевался, противно гогоча совсем не миловидным голоском.

- Саэт! - порыв холодного ветра мигом сбил с меня всю жующую и давящую к низу мерзость, расчистил пространство вокруг и заставил заткнуться чудовище у воды. Я еле стоял: двадцать хитпоинтов, семь выносливости и целый набор дебафов, даже булаву удерживать в руке было неимоверно сложно. Скосив взгляд, не поверил собственным глазам - страж, страж Арргата покачивался рядом со мной, паря в полуметре над поверхностью. Его лицо кривила жестокая усмешка, глаза смотрели недобро и со злым прищуром, что на меня, что на тварей.

- Ты вовремя, - прохрипел я.

- Ты нужен Ааргату, поторопись, - и прямо на глазах растаял, словно призрак, истончившись и пропав.

Пару мгновений ничего не происходило.

- Ты слуга Арргата, - снова приятным женским голоском пропела тварь, - мы не хотели обидеть темного лорда.

Не знаю, что меня надоумило, но губы сами собой буркнули:

- Выкуп.

И тишина, тварь скривилась еще больше, было видно, что ей очень не понравилось то, что услышала, и я повторил.

- Нападение на слугу Арргата, выкуп, - а сам еле шатаюсь.

- НО ТЫ СААМ ПРИШЕЕЛ! - вновь перешла на ор тварь, - ТЕБЯ НЕ ЗВАЛИ!

- Это все, - обвел рукой лес, кусты, озеро, - было ли, есть ли, но будет принадлежать ему. Осмотр территории после длительного отсутствия, и тут же нападение на его слугу, - что я мелю, ведь нарываюсь конкретно, сейчас от щелчка по носу подохну, выносливость еле-еле успела восстановиться, даже убежать не смогу далеко.

Мнется, мнется, гадина, вижу, как пытается найти выход, но и боится, и войско ее гадское почти втянулось в озеро, а Арргат, все же, не простой мужик, оказывается. Ну, это и так было понятно, но вот и лишнее подтверждение, не хочет монстр ссориться, ох, как не хочет.

- Как хочешь, - последняя попытка, ну же, сволочь, ну, что б ты сдохла у себя там на дне.

- ХОРОШО, СТОЙ! ХОРОШО, ВЫКУП, БУДЕТ ВЫКУП! - и бултыхнулось в воду.

"Получено достижение "Черный певчий"

Что за певчий еще такой? Открываю меню достижений, нахожу нужные графы, ага, вот:

"Черный певчий: Харизма +3. Вы силой слова, буквально запугав, одолели противника, семикратно превосходящего вас силой"

Ясно, нашел на кого нарваться, семикратная разница в мощностях, я бы даже поцарапать его не смог, за него все бы эти твари мелкие сделали. Хотя какие они мелкие, с кошку или даже с собаку, и много, и дебафы еще эти. Как только тварь вынырнула, я первым же делом заметил:

- Твои мелкие отравили меня, - и стою, нарочито пошатываясь сильнее, чем было.

- ХОДЮТ ТУТ, ХОДЮТ, ВЫКУПЫ ПОТОМ ТРЕБУЮТ, - если бы монстр не продолжал быть таким громогласным, его ворчание оказалось бы к месту, а так эти сомнительные причитания разлетались далеко вокруг, даже смешно стало, - ВЫКУП, - к ногам упал укутанный водорослями комок, - ОТ ЯДА, - рядом плюхнулась склянка с какой-то жижей внутри.

- Претензий нет, ссора улажена, - киваю, поднимая вытребованное и медленно, все также пошатываясь, бреду прочь. Сзади тут же отчетливо раздается бултых, все, можно уже так не притворяться. Открыв крышку, оказавшуюся обычным деревянным стручком, понюхал содержимое и, скривившись, влил себя, как стопарик водки. Махом, чтобы не чувствовать и не ощущать. Куда там, прогорклой кислятиной обдало так, что дыхание сперлось, а на глазах выступили слезы. Прошло секунд через пять, и все пять секунд хотел родиться обратно. Кошмар, это что же такое было?!

Затем развернул водоросли, содрал какие-то белесые нити, мгновенно уползшие в землю, от чего меня тут же передернуло - черви какие-то, что ли? В руках ведь держал. Последним слоем защиты оказалась обычная льняная ткань, скрывающая какую-то выпирающую во все стороны хренотень. Что-то вроде проволоки, только из явно дорогого металла, светящегося и хитроумно сплетенного в некую конструкцию, абсолютно непонятного предназначения. И ни названия, ни характеристик. Вроде камень у дороги подобрал.

Раздумывать особо не стал, было бы что для меня ценное, может, и зажал бы, а так отнесу Арргату, выкуп-то за слугу, а не слуге, так правильнее будет. По пути залез на дерево и отожрался плодами, опять пополнив их запас в сумке. Если бы это была обычная рпг, этих десяти ячеек ни на что бы не хватило, а тут, вроде, и не надо больше.

До замка дотопал ближе к вечеру, судя по тому, как низко находилось светило, хотя для меня лично ничего не поменялось, вокруг все оставалось таким же ярким и красочным. Ннарда с урглами по пути не встретил. А переступая порог залы, сразу понял, что что-то не так, судя по тому, как Арргат и страж на меня уставились. Ясно, заложил меня, гад, однако все пошло совсем по иному пути, работодатель не выдержал:

- Гха, гха, гха, ну, ты даешь, молодец, - и театральным жестом вытер невозможную на его мертвом лице слезу, потом вскочил, рассмеялся еще громче прежнего и, растаяв в воздухе, оказался возле меня, - как только додумалсся к нему ссунуться?

И морда довольная-довольная, с чего веселье-то такое.

- Ну, гулял, зверье гонял, а тут озеро, а потом голос приятный, - вспоминаю последовательность.

- Да, голос, гхе, гхе, это он может, - Арргат подмигнул стражу, и тот чинно поклонился, мол, понимаю, да.

- Поговорили, а потом эти полезли, и, в общем... - я замялся.

- Чуть не ссхарчили тебя, - еще шире улыбнулся наниматель.

- Да, - кивнул с кислой миной, - он вовремя появился, - киваю на Стража.

- Ох, ну, ты и циркач, - Арргат, развернувшись, не спеша побрел к трону, бубня что-то веселое себе под нос.

- Так не все еще, - вспоминаю про выкуп, лежащий в рюкзаке.

- Ты еще куда-то вляпаться умудрилсся? - ему что, вторую серию подавай, не комедийный сериал, чего разошелся-то так, только одному здесь и смешно.

- Да нет, ситуацией воспользовался, стребовал в роли выкупа кое-что.

Арргат явно не выдержал, опять переместился в пространстве и грохнулся на трон уже хохоча, причем не на сиденье, а на ручку, да так и сполз на пол, продолжая глухо кудахтать, смех у чувака был жуткий.

- Гха, гха, гха, ты сслышал, нет, ты сслышал, гхе, гхе, гхе, он еще и шантажировал его, ну, кадр, ну что за кадр, - и все это полушипя, полусвистя, глухо, иногда надсадно, в общем, юмор одного, когда только он и понимает, что смешного, а другим или попросту все равно, или немного не по себе, как мне вот сейчас. Затем, отсмеявшись, он поднялся и умостился на трон:

- Ладно, рассказывай, что там было.

- Да что рассказывать, вот, - и протянул ему в полуразвернутом виде полученный выкуп. И тишина, причем мертвая, ни намека на смех.

- Ты сстребовал сс него за нападение это? - по тону вопроса стало понятно, что с юмором точно покончили.

- Твой выкуп, - киваю утвердительно, - а что, не сстоило?

Он откинулся на спинку, внимательно меня разглядывая, потом потер переносицу, явно, скорее, для разнообразия, чем по необходимости, чесаться по определению там ничего не могло. И выдал:

- Ты ведь понятия не имеешь, что у тебя в руках.

Прозвучало не как вопрос, и я лишь кивнул, затем пожал плечами:

- Ну, твоих распоряжений на этот счет не было, сделал, как посчитал нужным.

- И ты вссе правильно ссделал, - он кивнул стражу, и тот забрал у меня сверток.

"Получено 100 единиц репутации"

"Получено достижение "Инициативный"

"Получено 14 уровень"

Ох, ни хрена себе, опыта на целый уровень отвалил, это что же я такое ему принес? Святой грааль? А Арргат все так же сидел и молча меня рассматривал. Молчал и я, начав слегка переминаться с ноги на ногу. А Стражу явно было наплевать на всех и вся, он чем-то мне робота напоминал, только злого. Когда же сидевший на троне заговорил, сперва подумал, что ослышался:

- У тебя ведь до ссих пор нет имени?

Ступор длился недолго:

- Пока нет, - да и где я его добуду, при создании перса не дали возможности, в игре не дали, беспредел с этим вопросом какой-то.

- Тогда я дам его тебе, - и по тому, как это прозвучало, внутри меня все содрогнулось. События развивались слишком быстро. В зале словно сконцентрировалась некая энергия, густая, могучая и равнодушная. И эпицентром этой силы, насколько мне понималось, являлся именно Арргат, - за верную службу!

Над замком вдруг низко и грозно пророкотало небо.

- За исполнительность и отвагу!

Второй раскат грохнул еще ниже, еще мощнее.

- Нарекаю тебя!

Грохнуло так, что сложилось впечатление, будто прямо под окнами взорвалось что-то, в самом дворе.

- Гаумат! Что значит - не сворачивающий с пути! Гордись и помни, кто дал тебе имя!

И мир померк, громовой раскат взорвался прямо у нас над головами, тугой и неумолимой волной швырнув меня на колени и вжав лбом в пол. Полоска хитов, жалобно моргнув, слетела на три четверти. И затрещали кости, хлынула носом кровь, глаза, не выдержав, полопались, расплескивая по лицу и орошая его горячей слизью - агония!

Темнота буквально лезла со всех сторон, забивая и затмевая все ощущения, вливаясь потоками и заполняя все мое нутро, выдавив звуки, запахи, да вообще лишив всего, оставив лишь непроглядную черноту и - вспышка!

- Ты чего разлегсся? - все исчезло, передо мной насмешливо замер Арргат, и не было ни крови, ни крошащихся костей, ни глаз, упаси господи, лопающихся в одно мгновение, что все это значит, иллюзия, магия?

- Да так, привиделось, - судорожно вздохнув, поднялся с пола.

- А, да, сслышал, бывало такое, если долго без имени, иногда и смерть наступала.

И только теперь я заметил, что над опустевшей полосой здоровья, виднеется мой новый ник - Гаумат. Твою ж мать, так вот как тут имена получают, от НПС, и придумать ничего получше ты не смог? Внешне это никак на мне не отразилось, но в душе был самый настоящий переполох. И от имени, которое не особо нравилось. И от жуткого видения, пробравшего до самого нутра. И от грохота, который, судя по всему, эти двое не слышали. Вокруг происходит какая-то чертовщина, ей богу, а я ни черта не мог понять. Ладно, хоть не Гавноедом назвал, и то спасибо, Гаумат, так Гаумат, где-то даже прикольно звучит.

- Благодарю тебя, Арргат, за имя, - чинно поклонился ему в пояс, все-таки завишу от него очень сильно, это стало вдруг понятно только сейчас, и дань уважения отдать, совсем не помешает. Да и роль отыгрывается, все интереснее.

- Ладно, ладно, - тот натянуто улыбнулся, - не люблю вссе это раболепие.

Я тут же выпрямился.

- Думаю, у меня ессть теперь для тебя задание, но ты слишком мал, - и он уже недовольно осмотрел меня с ног до головы, - в общем, пока ссвободен, поднаберешьсся ссил, пришлю за тобой.

Кивнул, несильно, помня о его неприязни к подхалимажу, развернулся и вышел наружу. Поздний вечер сменил расстановку сил, и сейчас, вполне возможно, дневных мобов заменяли ночные. Такое происходило не везде, но иногда доводилось попадать на такие территории, и вылезшие из своих нор хищники оказались существенно свирепее и опаснее. Со ступенек сходить не стал, отошел в сторону от входа и уселся под стеночку, прикрыв глаза. Нужно было подумать, причем хорошенько, взвесить все, да и просто дать мыслям свободно побегать. Что-то все слишком непонятнее и непонятнее в последнее время. Нет, это как раз и интересно, предложи мне кто махнуться аккаунтами, послал бы подальше, но, черт возьми, что же тут не так-то?

Открыв меню перса, вбил очко в силу, потом залез в репутации и убедился в новом уровне - "Признание" - и в необходимости набрать теперь уже тысячу очей. То есть с каждым разом умножаем на два. Хотя с навыками тоже так, походу, было сто, потом двести, теперь уже четыреста требуется, тот же модификатор подсчета. А вот достижение меня удивило.

"Инициативный: Удача +10. Опыт +10%. Вы смогли выполнить задание троекратной или выше для вас сложности из цепочки заданий до его получения и способом, отличающимся от стандартного"

И пометка достижения - "уникальное", черт, а я реально везучий, походу. За что там удача отвечает? Ну, да, описания характеристик все еще нет, не заслужил, мал, или... а может, действительно "или" и просто не хватает ума, в смысле, интеллекта? Сила полсотни уже, а там всего одиннадцать единиц. Как бы мне не пожалеть вскорости о его нехватке.

За стеной вдруг раздались довольно непривычные звуки, вроде как у обвала, когда с горы начинает катиться разнообразный камень, только тут этому негде было случиться, да грохот еще и нарастал. И интерес заставил выйти и посмотреть, что же там такое происходит. Увиденное впечатляло, и даже очень. Ннард, зависнув над дорогой, которой раньше не было, кстати, водил головой из стороны в сторону, словно ведя пересчет, и казался очень и очень занятым. А по дороге, безостановочно, и непонятно как, катились каменные булыжники, иногда в половину меня размером, затем разбивались на ручейки и отправлялись каждый к своей куче. По всему выходило, что процессом руководил именно Ннард, заставляющий все это двигаться и послушно выполнять его волю. Неужели магия земли с наглядным примером? Черт возьми, круто!

Новосозданная дорога состояла из тех же самых булыжников, очень плотно друг к другу подогнанных и явно довольно прочно засевших в земле. Не без щелей, конечно, не тротуарная плитка и не мостовая какая, но для дороги в лесу, для тех же, телег с лошадьми - в самый раз. Не желая отвлекать великана, просто стоял и ждал, когда это закончится, с интересом продолжая наблюдать весь этот цирк. Иногда камни "ссорились", пытаясь вытолкнуть друг дружку и занять освободившееся место, но это быстро пресекалось первым же взглядом исполина. А поток камней все пер и пер, не иссякая, я уже даже стал прикидывать, какие куда пойдут: на арку ворот, на починку стен, на внутренний двор, там как раз больше всего требовалось, хотя и передняя стена прямо-таки просилась на снос и замену новой. Конца, в общем, так и не дождался, как бы до утра не затянулось все это.

Мне дали четко понять - уровень слишком мал, так чего просиживать-то? И только собрался уходить, как тут же услышал:

- Погоди, - басовитое гудение могло принадлежать только Ннарду, - есть разговор, закончу только.

Вот и сходил на гринд, покачался. Заканчивал исполин еще час, а то и больше, я уже и сидел, и лежал, и пару травинок сгрызть успел, а каменный поток все не иссякал. Со временем стало тесно, гранитные глыбы вытеснили меня к арке, но и там не постоишь, стремно было, что обвалиться. В общем, забил болт и уселся во дворе под стеночкой.

- Гаумат, спишь, что ли? - прогундело сверху.

А, что? Продрав глаза, помотал головой, восстанавливая резкость и наводя фокус, что за ерунда, неужели действительно прикорнул? Грохота слышно больше не было, видать, прикатило достаточное количество, и Ннард хотел о чем-то поговорить. Заставлять ждать исполина не хотелось, так что вскоре вышел из ворот и кивнул:

- Я был тебе нужен?

- Да, пошли.

И никаких объяснений, куда, для чего, зачем, да и что мне оставалось, я у них тут действительно как помощник, а то и слуга, правда, на особом счете, если можно так выразиться, награды не медяки, небось, оценили по достоинству. Шли недолго, правда в гору, и там, где гигант делал пару шагов, я блохой и на карачках прыгал минут пять, но добрались. Пещера. И, судя по тому, как она уходила круто вниз, глубокая.

- Туда?

- Спускайся.

Вопросов нет, сказали - сделал. На всякий случай настроился дать отпор кому бы то ни было, кто захочет полакомиться гауматиной, но все прошло быстро и без эксцессов, я вышел к подземному озеру с небольшим водопадом, и великан был уже там. Очень хотелось узнать, как он сюда добрался, ведь проход всего один, да и не пролез бы он в него, но решил пока не наглеть, пусть сначала о своем скажет, чего хотел-то?

- Вижу, тебе и имя дали, - гудит Ннард.

- Дали, - согласно киваю.

- Хорошо, и как, ничего необычного не случилось? - оппа, к чему такие вопросы, да, случилось, но тебе-то зачем?

- А что?

- Ты, видно, не совсем понял, кто такой Арргат.

- Ну, может и так, но он работодатель, а я наемник, и ничего дурного мы не делаем.

- Ясно, ясно, - создалось впечатление, что великан пожевал губами, до того реалистично все прозвучало.

- Так что случилось, я тебе нужен помочь с чем-то?

Он молчит, ну, ладно, помолчим.

- Что мы здесь делаем, Нард? - наконец, не выдерживаю тягостной тишины.

Тот вздыхает:

- Я тебе сейчас кое-что скажу, а ты запомни, и забудь, вспомнишь, лишь когда придет время, - от его баса своды пещеры задрожали, что-то он темнит, да что происходит?

- Ну, давай, - соглашаюсь.

- Арргат, ни одно оружие в этом мире не сможет его одолеть.

- И?

- Запомнил?

- Да.

- Теперь забудь.

- Забыл, - подыгрываю великану.

- Хорошо, теперь иди.

Из пещеры я выбрался, ощущая себя дураком, или же булыжник дебил, или вообще тогда ничего не понимаю. Допустим, сказанное важно, из этого следует, что Ннард предостерегает, намекая на то, что рано или поздно отношения с Арргатом изменятся, или изменится он сам, в общем, будет конфликт. Тогда суть в том, что никто вообще убить его не сможет, так как оружия против такого врага нет. Если все правда, конечно. И смысл тогда вообще подобное говорить, что так, что эдак мертвого чувака не одолеть. Не понимаю, в чем соль.

Тогда другой вопрос, что мне с этим делать? Стукачом не был и не собираюсь без особой для себя выгоды становиться. Изменится ли мое отношение к Арргату и его заданиям, наградам и прочему вместе взятому? Нет, пока точно нет, без него тут со скуки помру. Самое смешное, что придется поступить, как и хотел Ннард - забыть.

И, наконец, пошел гринд, безостановочный и беспощадный, прибавка к опыту в десять процентов показала себя на отлично, окупаясь на каждом седьмом мобе. Мне опять пришлось отойти подальше от замка, но уже ни к каким озерам и в прочие дебри я не лез, знай бил себе одних и тех же зверюг, попросту наворачивая круги по одной и той же местности. Так был взят к утру пятнадцатый, а к обеду и еще один уровень, и оба раза я вложился в силу, плюс два очка. Проверил амулет, но тот ни капли не подрос в характеристиках, что же, значит, пока рано.

Что мне еще импонировало в этой игрушке, так это почти полное отсутствие требований к уровням и параметрам на шмотках. То есть одеть можно было что угодно, вот только сможешь ли ты этим владеть, будет ли комфортно? Тот же панцирный комплект со скелета, более чем уверен, что в обычной игрушке там стояло бы требование по силе. А где-то может быть указан и уровень, но, судя по имеющемуся у меня в наличии, такое больше свойственно более качественным вещам. И то не всем. К примеру, кольцо - требует шестой уровень. И амулет, не было бы у него свойства роста по уровням, уверен на все сто - требования зашкаливали бы. Ладно, на перекур.

В игру вернулся лишь спустя два часа, пришлось спускаться во двор, болтать и пить пиво, у соседа сын из армии вернулся, второй день отмечали, а тут я мусор вышел вынести. Обязали-с, так сказать, по душам, то да се, и я еле дождался, пока стало удобным слинять.

"Получен 17 уровень"

И опять в силу, какая, все-таки, была халява с десятью очками на уровень. Хоть бы не сильно затупил с их распределением.

- Дерзы!

- Лави!

- Хватаи!

- Гаамат!

Недоуменно повернувшись на крики, я с удивлением уставился на бегущих в мою сторону пяток урглов, смешно машущих мне ручонками и выкрикивающих какую-то чушь. Кого ловить-то? Моб издох пару минут назад, и на поляне, кроме меня, никого больше не бы... ах ты ж твою налево. И с трудом поборол желание раздавить гадину ногой. Но, видимо, именно за ней эти уродцы и гнались.

- А ну, замри! - рявкнул грозно, теряясь в догадках, как можно остановить хрупкого, на тонюсеньких лапках паука нежно бирюзового оттенка, в ширину и высоту с ладонь. И в руки не взять, брезгую, да и ядовитое, может. И эти орут, что б не упустил. На удивление, паук тут же замер, подняв две передние лапки и явно не сводя с меня взгляда всех своих глазенок. То, что маленькая пакость очень похожа на покойного Каргулла, заметил сразу, значит, все-таки за яйцами тогда ходили.

Подоспевшие урглы тут же, без боязни, обступили существо и осторожно, словно оно было хрустальным, подняли на руки. Смотрелось забавно, два уродца бережно несут слегка покачивающееся создание, а остальные бегают вокруг, что-то бессвязно лопоча. Паучонок же неотрывно смотрел в мою сторону, и меня слегка проняло. Чует, что ли, что мамку его грохнул, или еще что?

- Гаамат! - внезапно донеслось от ушедшей пятерки, и я, взглянув в их сторону, чертыхнувшись, бросился на помощь.

И успел, одному карлику был уже почти трындец и ему никто помогал, моб рвал его, тряся в пасти так, что казалось, на куски разлетится. Хрясь! Дубина вошла в череп, выбив критом сто пятьдесят единиц. Хрусь! Чвак! И монстр благополучно скончался, одарив меня крохами опыта, качаться здесь становилось все невыгоднее и невыгоднее.

- Цел, жить будешь? - обратился к пострадавшему.

Тот, всхлипнув, кивнул и встал в строй, лады, пошли, ребята, провожу, все равно мне тут уже противников нет. Добравшись до замка, поинтересовался у тусовавшегося у стены Нарда, не помочь ли чем. Тот отказался. Ладно, пойду теперь на юг, только там еще и не был. Вообще не представляю, как бы играл в этой глуши, не встреть я этих всех образин, сколько интересного бы был лишен.

И интересное нашло меня само. Углядев впереди виднеющиеся развалины какого-то домика, непонятно зачем выстроенного на таком отшибе, лесничий, может, какой обитал, тут же решил проверить, что почем. И проверил. Не успел переступить порог развалин, как из земли тут же выпросталась костяная рука, напрочь лишенная плоти, и крепко вцепилась в ногу. Через мгновение, я даже отреагировать не успел, тоже повторилось и со второй. Рывок - и мир катится кувырком, только вот плавали, знаем. Хотя кинули меня сильно, да вот вылезти вам не позволю, и пока парочка скелетов дружно прорывала себе путь наружу, я юлой крутился вокруг, охаживая их булавой.

Первыми не выдержали руки, кости брызнули осколками сначала у одного, потом у другого, прорываться из земли наружу стало нечем. Ага, черепушки-то пустые, или расчет был на то, что испугаюсь и дам вам время выбраться? Ага, щаз, разбежались.

"Получено 120 единиц опыта"

"Получено 120 единиц опыта"

Шестнадцатиуровневая нежить впечатлила лишь опытом за нее, не более. Дробящее оружие больше всего подходило для борьбы именно с таким врагом, так что тут все в ажуре, другое дело, что булавка уже несколько нубская для меня, но другой не имеем. Обшарив развалины с окрестностями, единственное, что нашел - это ржавый ключ под одним из камней.

- Так, и что же ты открываешь? - но никаких замков и дверей поблизости я не припомню. Может, просто от самих руин, тут же был когда-то вход. И сразу же отмахнулся от этой идеи, слишком просто. Ключ перекочевал в рюкзак на место одного из плодов, который я тут же и съел. И опрометью полез вверх, по огрызкам стен, срываясь и вновь устремляясь забраться как можно выше. С двумя скелетами я, может и справлюсь, даже если они и не торчат из земли, а бегают с мечами и палицами наперевес. Но вот с четырьмя сразу не было и смысла вступать в бой, порвут как тузик грелку. Черт, откуда вы тут нарисовались?

На печную трубу я таки вылез, и горестно уселся на ее край, а внизу, клацая челюстями, завели хоровод неугомонные костяки.

- Э, заткнулись быстро! - их клацанье выводило из себя, и я периодически кричал им, что б замолкли, но твари меня мало праздновали. Походу, застрял тут надолго. И вариантов не вижу. Был бы уверен в выносливости, уже б давно деру дал, а так, догонят ведь, тот первый в доспехах резвый какой был, а эти голые, можно сказать. Правда, четырнадцатые, но оружием махать умеют явно, по удару сделают, и нет меня.

- Да заглохните вы когда-нибудь? - их мельтешение начинало раздражать. Прошло какое-то время. Я развлекался, пытаясь плевками попасть на лысые, блестящие на солнце черепушки, но выходило слабо. Потом пялился в небо. Пытался выломать кусок из печной трубы, и мне это удалось, снаряд попал одному из карауливших в ребра и отлетел, не причинив тому ни единицы вреда. А потом я свалился, и стало уже не до того.

Хрясь! Хрясь! Дзынь! Больно, суки, больно, с карачек встать мне почти не дают, гоняют, как сидорова козлика, постоянно ставя в одну и ту же позу - раком, когда все уклонения и прыжки заканчиваются на четвереньках. Но ситуация не патовая, как я ожидал, один соколик уже не досчитывается правой руки, а двуручным мечем махать одной ему не привычно. У другого жизни вообще в красной зоне, добил бы двумя ударами, так не дают. Ну а остальные, остальные целехоньки, в отличие от меня, две трети хитов как не бывало, выносливость на половине, все тело саднит. Зато блокировать научился, иначе давно бы уже на тот свет улетел. Хрясь! Еще семьдесят жизней снял у самого резвого, теперь целый у них лишь один, с дубиной.

Вообще не представляю, почему еще живу, только благодаря их тупости и не иначе. Да, пытались окружить, да, прижимали к развалинам, да, еще что-то там хитрили. Но, черт возьми, два раза этот, с дубиной двуручной который, целил по мне, а попадал по своим, нанося полный урон. Потом умудрился столкнуть их друг с другом, полетели как кегли, не все, но было весело, руку тогда и отхреначил мечнику. А потом просек фишку с низким стартом и сейчас вовсю ею пользовался.

Орудовали костяки своим оружием грамотно, получше, чем я булавой, но стоило мне оказаться ниже их тазобедренных косточек, как двуручные тут же теряли резкость и силу ударов, а из-под замахов сверху вниз уйти было не проблема. Другие два, с одноручными мечом и булавой по типу моей, пытались почему-то сначала колоть, и замахиваться для удара я им уже не давал: пинался, сбивал с ног, в общем, отбивался со всем усердием. И таких проколов насчитал уже больше десятка, давно бы меня покрошили, да котелки пустые.

В следующее мгновение опять повезло, двуручный меч застрял в кладке, а троица других еще не обошла забор, разделяй и властвуй, как говориться. Хрясь! Минус семьдесят. Хрясь! Минус семьдесят три. Дзынь! Руку обожгло, когда моргенштерн напоролся на выставленный в блоке двуруч, и полоса хитов дрогнула, уменьшившись еще немного, да только одной рукой такой замах, как у меня, не сдержишь. И оружие падает наземь, вместе с оторвавшейся рукой. Черт, не успеваю добить. Через мгновение в проем залетают остальные архаровцы, а я рыбкой выпрыгиваю в окно, приземляясь точнехонько на невзрачный такой булыжник. Есть попадание, еще минус десять хитов. Сука, в метре вокруг нет больше ни одного камня, ну как так!

Через семь секунд у меня снова гости, недоеденный плод летит в траву и салочки возобновляются. Если в скором времени ничего со всем этим не решу, эти твари решат со мной. Выносливость не вечная, и больше уходит, чем восстанавливается. Но случай все не подворачивался, и лезть на трех вооруженных мобов, было сродни прыжку в пропасть. Опять забег в руины, но твари урок выучили, поодиночке не ходят, да еще... блин, ну, не дебилы? Зная про окно, которым я и намеревался улизнуть, они втроем пошли меня гасить со входа, а что бы не убежал, оставили четвертого сторожить у окна. И оставили калеку, он что, ногами меня запинает, безрукий этот?

"Получено 120 единиц опыта"

Сказочные простофили, хотя второй раз номер вряд ли пройдет, залажу опять в окно и позволяю крупицам выносливости упасть в мою копилку. Теперь все намного проще, тактика ясна. С четырьмя я бы такое не стал проворачивать, а с тремя - это прямая дорога к успеху. С одной стороны, могу так лазить до беско -нечности, не дерусь ведь, и выносливость копиться. С другой, раньше двое могли оставаться у окна снаружи, а другая пара заходила бы сквозь проем двери. Но мозгов не хвтаило. Теперь же, хочешь, не хочешь, а с какой-то стороны останется всего один скелет. И ему тут же кирдык, в своих возможностях навалять одному костяку я не сомневался. Так и получилось, втроем бегать они не захотели, оставив снаружи "парнишу" с одноручной булавой, и я его почти оприходовал, буквально пары ударов не хватило, но он уже не противник, причем их два таких уже. Да и третий покоцаный. Жаль, в окно не лезут, очень быстро бы отучил.

Еще парочка кульбитов через оконный проем в обе стороны, и добиваю одного из подранков. Ну, дальше вообще просто, падает третий, а за ним и четвертый. Я же никакой радости от победы не чувствую, ну, не чистая она, нечем гордиться. И еще, урок на будущее, любой вооруженный моб - гораздо опаснее обычного зверья. Просто по тому, что урон выше.

Капнул опыт, и я стал обладателем двуручного меча, такой же палицы, с набалдашником поболее моего, и их одноручных собратьев. Оружие неказистое, плохонькое и местами ржавое, но по урону моя булава ни с одним из них и рядом не лежала. Попробовал помахать двуручником и понял сразу - не мое. Меч да, получше, и урон неплохой, да только сложнее с ними, а набалдашником булавы как не попади - всегда больно. Да и навык качается нужный, нет, не мое. Так что прощай ты моя нубская булавушка, привет булавушка новая. Оставлять добро не хотелось, а потому занес в руины и затолкал все под рухнувшую стену, авось не исчезнет, заодно и проверим.

Оставался ключ и направление, откуда прибежала эта братия, и не пойти проверить я не мог. Сразу же нашлась тропка, несильно петляющая и довольно приметная, выходит, топтали ее часто, патрули тут ходят, что ли? Не на зверей же скелеты охотятся, значит, что-то охраняют. Становилось интереснее. Не спеша и стараясь особо не шуметь, продвигался вперед - растительность густая, дальше трех-четырех метров редко, когда что видно, того и гляди, застукаю гадящего под кустом скелета, и по кумполу его, по кумполу! Если бы все так просто, уже б давно паровозы набирал и гасил молодецкими круговыми ударами по несколько рыл сразу. Но тем этот мир и отличался от всех прочих игрулек, что подобной лажы не имел. А если и имел, то уже не лажу, а достаточно сложную и качественную вариацию ведения боя. И мне она доступна не была. Оппа, а это уже что-то.

Тропинка, со временем, начала забирать круто вниз, и внезапно обзавелась каменными ступенями, придавшими моему походу еще больше интриги. Кто станет в лесу делать такие удобства? Вариантов в голове крутилось масса, от тупых и недалеких мобов, до сокрытых под землей от чужих взглядов целых катакомб и лабиринтов с полчищами нежити и горами ценных трофеев. А через пару минут я уже стоял и теребил в руках ключ, пытаясь найти для него замочную скважину.

Спуск вывел в небольшое каменное ущелье, полностью поросшее мхом и какой-то ползучей растительностью, да еще все кустарником поросло, хрен пролезешь. Но ступени упрямо шли вперед и заканчивались ровно посередине этого буйства зелени. Пахло, кстати, одуряющее, чем-то сладким и свежим, а еще были крохотные белые цветочки, редкой россыпью покрывавшие все скалы - так цвел вьюнок, причем, очень красиво, захвативший всю твердую поверхность в округе. Даже деревья, и те, не избежали его объятий. Я осмотрелся, и ничего не увидел. Стал на карачки и принялся лазить по периметру, постепенно сужая радиус поиска, к сожалению - ничего. Пришла очередь каменюк, и хоть вьющаяся поросль изрядно мешала, но с третьим выходом гранита на поверхность мне повезло, и должен признать, маскировка была что надо. До этого стоял в паре метров и ни черта не видел. В общем, была дверь, массивная, оббитая железом и сильно поржавевшая, поросшая мхом и прочей зеленью, полностью сокрытая ими, короче. И ни замка, ни засова, а значит, или мне повезет и есть замочная скважина, или там засов изнутри и это какой-то тайный выход откуда-то еще. Будет смешно, если из Арргатова замка.

Тыкал, мыкал, сдирал мох, но отверстие таки нашел, потратив кучу нервов и ободрав чуть ли не половину двери. Это ж кем надо быть, что бы доступ к замку оказался почти у самой земли, черти тупорылые, в общем, ключ внутрь и - думал, старая ржавая развалюха вся закисла там и слиплась от времени в единый ком, но нет, даже не скрипнула. Тихий щелчок, и массивная дверь бесшумно отворилась на меня. Ну, ни хрена себе толщина, почти в ладонь и еще зазоры каменные такие же, что для прохода оставляло совсем немного пространства, как раз одному, и то если бочком. Что за хитрости дебильные?

Вопрос "идти или нет" не стоял вообще, и вскоре я уже месил неровную поверхность с толстым слоем пыли. Воздух был слегка затхлым и прелым, проветривать тут видно было не кому, да и использовали проход тоже очень и очень давно. А значит, врагов нет. Со временем проход стал изгибаться вниз, стены окрасились красноватым, и я уперся в тупик. Слегка скругленная комнатушка имела всего один вход, и он был за моей спиной. И ни щелей, и ничего такого, что намекало бы на еще какой-нибудь сокрытый вход. По сценарию должен чесать затылок и с глупым выражением лица обшаривать помещение взглядом еще несколько раз. Однако хватило и одного, сразу заметив больно ровную каемку на потолке, словно рукотворный вырез с крышкой, от времени который вполне мог и срастись воедино. По крайней мере, иного объяснения я не видел и, сделав шаг в центр, с громким матом полетел в разверзшуюся под ногами ловушку.

Полет оказался недолгим и закончился приземлением в водную стихию, огласив гробовую тишину вокруг громким всплеском и, когда вынырнул, еще одной матерной тирадой.

- Что за на хрен, - прошипел сквозь зубы, выбираясь на небольшую полоску суши под самой стеной. Взгляд, быстро оббежавший приютившее меня нечто, ничего положительного не вынес, вход только один, и он вне досягаемости. Я зло уставился на дыру в потолке - метра четыре, не меньше, да еще над водой, сука! Потом уставился на водную гладь, есть еще мизерный шанс, что там, на дне, кроется вариант спасения, да и моя булава тоже, выпавшая во время падения. Слишком уж неожиданно все произошло.

Пришлось опять лезть в воду, благо видимость в ней оказалась на удивление приличной, а не как с поверхности, от края до края водоема было метров семь, может, восемь, была видна и булава, и не особо широкий лаз, не знаю, удастся ли мне в него ввинтиться. Сплавал за оружием, потом вернулся и приблизился к лазу - ну, постараться и протиснуться попробовать стоит, дальше идет расширение и уводит он вроде вверх. Да и что думать, будто есть другой выход, или рискнуть и выбраться через него, или помереть в нем, или помереть там, сверху. Вынырнув, набрал в легкие кислорода побольше - и понеслась. Вытянувшись в струну, аккуратно влез в неровное отверстие, ощущая, как сжимается хватка на плечах, потом на бедрах и, наконец, свобода, пролез-таки, слава тебе господи.

Проплыв еще некоторое время, пришлось вновь извиваться червяком, протискиваясь в подобное предыдущему отверстие, вышло и на этот раз, будто под меня делали, и вновь водоем, до поверхности, правда, уже существенно больше, да и краев его не вижу, муть начинается. Выныриваю, осматриваюсь, и тут же беру курс на бережок, выносливость в воде тоже, оказывается, расходуется. И только выбравшись, понял, сколько умудрился пробыть под водой, эх, разрабы, ну это уже совсем не реалистично, хоть и спасибо, конечно.

Здесь уже было попросторнее, да и не так тоскливо, хотя цвета и краски глаз не радовали вовсе: серое, коричневое, бурое и темно желтое, ну никакого праздника души. Зато имелся выход, и я воспрянул духом, заметив его еще из воды. Странности начались немногим позже, когда после нескольких поворотов на стенах и потолке начали появляться явно рукотворные пометки: то крестик, то загогулина с черточками, то еще какая-то хрень. Кто-то здесь, все-таки бывает, следовало быть настороже. Пришлось замедлиться и почти красться, вслушиваясь в каждый шорох, издаваемый пока мной самим, посторонних звуков не было. А проход петлял слишком часто, и просмотр был возможен от угла до угла, метра два-три, не больше. И еще иногда приходилось сгибаться чуть ли не до земли, на карачки, правда, не становился ни разу еще.

И потому первым, что смог выдать во всей этой вязкой и гнетущей тишине, когда за очередным поворотом буквально нос к носу столкнулся с крупноносой образиной - это смачный и быстрый удар по кумполу. Ту сразу повело, глаза разъехались, и я, понимая, что разговор уже не удастся, так как лапки моба рефлекторно потянулись к ножнам, врезал ей по черепу второй раз, потом третий и четвертый. Этого хватило, полоса жизни обнулилась, и противник бездыханной куклой свалился у моих ног.

"Получено 100 единиц опыта"

"Пещерный пуль" - гласила надпись, шестнадцатый уровень. Что-то мало жизней у этой твари для такого уровня, четыре по семьдесят с мелочью, это, получается, около трехсот хитов, слабый противник. Обыскав поверженного врага, обнаружил лишь дрянной костяной нож и пованивающую набедренную повязку, без карманов, что и логично. Помародерствовать не вышло, а жаль и, переступив тушку, двинулся дальше. И понеслась, твою ж мать!!!

Не знаю, кого я убил и куда вообще попал, но кишка коридора вывела меня в огромную пещеру и, не знаю, как, но меня тут же заметили, хотя выглянул, высунувшись лишь чуть-чуть. К проходу уже шла небольшая делегация, а заприметив чужака, тут же заголосила, и их ор подхватила вся округа. И стало ясно, почему у них такое название.

- Пуль!

- Пуль!

- Уль!

- Пуль! - неслось со всех сторон.

- Пуль!

- Пуль!

Я же лихорадочно прикидывал свои шансы, по всему выходило, что даже такой слабый противник сомнет меня, банально задавив числом, и даром что в проход могла протиснуться лишь одна особь, ну, две, если ужаться. Выносливость ведь не бесконечна, рано или поздно выдохнусь, какие бы заторы из их трупов не делал. А есть выбор? Нет. Черт, черт!

Хрясь! Хрясь! Хрясь! Хрясь! Пару секунд передышки и опять заново. Хрясь! Хрясь! Хрясь! Первого уже пытаются оттаскивать, стараюсь не дать и добиваю противника, укладывая его сверху, все - пробка. Но ее тут же растаскивают, за ноги и руки, и снова враг, и снова тупо лезет вперед, пытаясь достать меня своим ножичком. Хорошо хоть копий у них нет, хрясь! Хрясь! Убиваются быстро, без особого напряга, но за одним идет второй, потом третий, четвертый и так далее. Уже даже не смотрю на системные сообщения, опыт сыпется через каждые четыре-пять секунд, ровно столько требуется, чтобы отправить к предкам Пещерного пуля. И задолбали они уже своим ором:

- Пуль!

- Пуль!

- Пуль!

- Пуль!

Действовало это на мозги довольно сильно, и на нервы, да и вообще сколько можно орать! Хрясь! Хрясь!

"Получено 100 единиц опыта"

А еще меня теснили, постепенно выдавливая к водоему, и как только я сдам им этот коридор - мне хана. Смогу, конечно, уйти в воду, но что дальше? Конец очевиден, но попытки остановить наше продвижение пока успехом не увенчались, хотя бы потому, что твари падали вперед, а не назад. Поняв это, стал с последним ударом еще и с силой пинать их в живот, отталкивая от себя, вроде, помогло. Но и по ноге тут же чиркнул нож, голень обожгло. Урон копеешный, десятка, но неприятно, и обидчик тут же получил шипастым набалдашником моргенштерна в ответ. Что примечательно, они даже от боли, когда кривились, орали все то же "Пуль", изменяя лишь интонацию. Схватка продолжалась. И выносливость постепенно приближалась к опасной черте, одышка уже минут пять, как драла легкие, еще немного, и буду учиться их выплевывать.

Попробовал сменить тактику, уложив еще двух, плюхнулся рядом на колени и, ухватив их за руки, уперся ногам в стены тоннеля, благо были они отнюдь не гладкие. И сработало! Карлики оказались не особо сильны, беря количеством, а тут, в узком проходе, стаскивать своих всем скопом они уже не могли, и в перетягивании трупов лидировал однозначно я, причем выносливость умудрялась еще и расти немного. Вот он, выход! На душе тут же полегчало, шанс выжить найден, потягаемся с ними так чуток, потом отпущу, и перебью еще с десяток, затем снова на пол и ноги в стены, пусть тащат. И так до упора, авось и удастся перебить их всех. Правда, тут был и неприятный вариант, они могли все бросить и вернуться в пещеру, банально дожидаясь меня там, и это было бы очень некстати. Но пока битва шла, и заканчиваться не думала.

Уже потом, выбираясь на поверхность, до меня дошло, в чем дело - за моей спиной оказался единственный их источник воды, и оставлять меня в живых никто не собирался. В общем, кому расскажу, не поверят, в пещеру, ступая по устланному телами полу, я выбирался двадцатым уровнем. Впереди меня врассыпную бежал с десяток оставшихся уродцев, истошно вопя свое "Пуль" и с ужасом в глазах оглядываясь. Однако гнаться за ними не хотелось, пусть уходят, и так геноцид устроил, вон, достижение даже дали:

"Получено достижение "Коса смерти"

"Коса смерти: +1% к урону и скорости атаки после убийства в течение тридцати секунд, бонус накапливается десятикратно. Вы смогли одолеть равного вам по силе противника, количеством орда, не умерев и лишь за половину отведенного времени"

Вот это бонус, на губах заиграла довольная улыбка, если правильно себя раскачать, в массовых замесах цены мне не будет. Еще достижение дало кроху полезной информации, определив соотношение уровней как равные, при разнице в единицу. То есть, если и есть какие штрафы на опыт там, или еще что, то не в этом диапазоне. И еще интересно, половина отведенного времени - это сколько? И если бы управился еще быстрее, цифры оказались бы вкуснее?

Пошарив взглядом по трупам, потом прошелся по пещере и с сожалением констатировал, что и брать-то у них нечего. Ну, зато три уровня с хвостиком набил, и ачивка, довольно неплохо вышло. Спустя полчаса я с трудом продирался сквозь совсем уж бесстыдно зауженные коридоры, отчетливо различая смену оттенков и ощущая на коже дуновение ветерка. Совсем немного осталось до моей свободы, сзади нагнать никто не пытался, боялись, а спереди все зависело лишь от меня и шуток судьбы, которая могла банально не дать мне выбраться, хотя бы сузив выход. Но, нет, вдыхать полной грудью оказалось слишком сладко и приятно, мрачность давящих на сознание стен со всех стороны сменилась безграничным пространством вокруг и невероятной голубизны небом. Хотелось даже петь, и я бы так и сделал, продекламировав парочку куплетов, если бы не незнакомая местность и опаска быть услышанным.

Плохая новость заключалась в том, что понятия не имел, куда попал и в какой стороне замок. Пришлось выбрать дерево повыше и карабкаться на него, словно обезьянка, пока качать не стало особенно сильно, и дальше лезть я просто струсил, опасаясь сверзиться. И так, впереди ничего, кроме леса, справа тоже голяк, слева - оппа, и что там у нас? Что-то виднеется, только что, белое вроде, или серое. Но так как сзади от меня тоже был только лес, решение оказалось принято мгновенно, и ноги понесли в выбранном направлении. По пути набрел на рощу с плодами, наелся и затарился по полной, параллельно распределив доставшиеся очки в выносливость и, как обычно, в "дробящее".

А потом чуть не влетел в кусты с перепугу, отпрыгнув, когда над головой достаточно громко и неожиданно прошелестело:

- Пойдешь со мной!

Страж темной кляксой висел над землей и насмешливо буравил меня своими глазенками. Я чертыхнулся:

- Тебе нравиться издеваться надо мной, да?

- Не без этого, - удовлетворенно кивнул тот.

- Ну, веди тогда, - а у самого на языке вертелось несколько колкостей, да и без того было непонятно, с чего вдруг ко мне такое отношение, или он ко всем так, кроме Арргата. Того хозяином называет. Может, тогда, когда обливал его из фляги, светлого еще, боль какую причинил, а он запомнил? Больше так, вроде, не пересекались.

Парящий впереди страж молчал всю дорогу, и я не решился нарушить негласную тишину, в нашей паре он лидер, тут было и так все понятно. Скажет, сделаю, ну, если не совсем безумное, конечно. А пока тупо пялился по сторонам, сверлил взглядом его исходящую туманом фигуру, чужеродным черным пятном смотрящуюся на фоне окружающей нас зелени, и ни о чем, по сути, не думал. Да и что гадать, и так все увижу, как доберемся. Шли, кстати, в сторону от выбранного мною ранее маршрута, углубляясь все дальше и дальше в лес. Потом был спуск и начало каменного ущелья, достаточно широкого, чтобы провести автостраду в четыре полосы. Красно-белый камень был теперь повсюду, и только небо над головой напоминало о том, что в мире остались и другие цвета. Не росло ничего, абсолютно, просто голые камни, и только. И когда уже хотел, было, начать расспросы, увидел и вероятную цель нашего похода, по спине тут же пробежал ряд мурашек, так как нас заметили тоже.

- Сражаюсь только я, в бой не вступаешь, подбираешь яйца и складываешь сюда, далеко от меня не отходишь, - под ноги полетел увесистый и грубо сделанный, судя по толщине и косым швам, мешок из кожи.

- В бой не вмешиваться и не подставляться, не отходить, собирать яйца, - кивнул понятливо, опасливо косясь на ринувшуюся к нам делегацию встречающих.

Слева, под полосками хитов и выносливости, тут же появилась иконка, и я чуть не ахнул: "Темный страж", сто тридцать восьмой уровень, пятьдесят шесть тысяч жизней, и целый набор бафов. На меня, кстати, тоже навесилась парочка - "Защита Тени" и "Хор Ужаса". Первый, по описанию, увеличивал сопротивляемость ментального порядка, я такой у себя даже и не видел. Второй замедлял атаки по владельцу любым холодным, не усиленным магически оружием. Честно сказать, ступор слетел не сразу, пришлось осознавать происходящее постепенно.

А Стража, видно, мой ответ удовлетворил, и он, развернувшись, не спеша поплыл навстречу приближающимся тварям. Ох, ну и заданьице, хоть стой, хоть падай. Да еще и в группе с НПС, и каким, опыта, наверное, совсем не будет. Но я ошибался.

Встречали нас знатно, с размахом, молча и яростно, да только не по зубам им оказался монстр, почти сто сорокового уровня. Чудовища именовались как "Скальные жилоплеты" и были неизвестного мне уровня, возвышались над землей метра на три и выглядели соответствующе своему названию. Складывалось впечатление, что разработчики накурились, взяли костяк лягушки, натянули на него мясо и густо-густо перетянули жилами, вынудив мясо вздуваться и вылезать в прорехи. А потом забыли добавить кожу. Далее все это закрепили, снабдили жизнью и выпустили наводить страх и ужас. И не прогадали, хоть и находился позади Стража, но коленки еще немного, и начнут выдавать чечетку друг о друга. Хорошо еще противник молчуном оказался, квакни такая тварь, и стирка штанов мне обеспечена.

Мой напарник же, подпустив парочку жилоплетов поближе, просто и без затей, резко взмахнул рукой, и проявившаяся мгновенно ринувшаяся на них тень клинка, перерубила тварей пополам.

"Получено 370 единиц опыта"

Получено 370 единиц опыта"

Я сглотнул, ощущая себя букашкой, ничтожной и не растоптанной лишь потому, что полезна. И заметил, как исчез грызший меня ужас, пришлось сложить два и два, что привело к вполне закономерному выводу. Вот почему он сказал не отходить далеко, что бы баф не исчез, сопротивление ментальному воздействию, то есть, эти сволочи меня еще и осознанно пугали. Не без брезгливости взглянув на разваленные туши, истекающие и сочащиеся всяким непотребством, бросился вдогонку удаляющемуся Стражу. И понеслась потеха. Из громадной пещеры выпрыгивало то по одной особи, то по две, и по три случалось, и всегда результат был одним и тем же. Опыт, опыт, опыт, я рос буквально на дрожжах, наблюдая, как заполняется полоска уровня. Машина смерти впереди меня так ни разу не остановилась и не замедлилась, да и яиц пока не наблюдалось, так что продвигались достаточно быстро, оставляя позади себя лишь трупы.

Почему разработчики не заткнули такую дыру в каче, понять не мог, да и не пытался, слишком сладкой была халява. Оппа, а это, случаем, не оно? Под стеночкой, окруженное булыжниками с мою голову, величественно возвышалось яйцо весом, наверное, килограмм под пятьдесят. Я озадаченно перевел взгляд на Стража, тот все понял правильно и бросил:

- Поднеси к горловине, быстрее!

Послушавшись, нагнулся и буквально накрыл пятнистую сферу мешком, полностью, и яйцо исчезло. А спутник плыл уже дальше. Ничего себе дела, руки даже не почувствовали прибавившегося веса, но отставать не хотелось, да и раздумывать особо было не над чем - магия - и бросился дальше. Как я понял, спешка таки была, мы торопились, напарник начал ускоряться и просто идти следом уже не получалось, с противником он расправлялся еще быстрее и пер дальше, замирая, разве что, только для сбора мной яиц. Причем за дальними мы не бегали, подбирая лишь ближайшие.

Пещера спиралью уходила вниз, на этажах оказываясь просто невероятных размеров, что и понятно, твари тут жили те еще. С каждым спуском кладок становилось все больше, и иногда они вмещали по два-три яйца, а один раз так и вообще пять нашли, правда, очень уж крупных. Что еще заметил, напарник старался не приближаться к ним больше, чем на пару метров, и кривился даже с такого расстояния, явно ощущая нечто, недоступное мне. А потом вышла настоящая резня и я, чуть было, не попрощался с белым светом. Атаковавшие ранее жилоплеты хоть и перли со всех сторон, но добегали до нас не скопом и не в таких количествах, Страж справлялся, и безжизненный этаж больше ничем нам не угрожал. Тут же все вышло несколько иначе, мне даже пришлось отползти на десяток метров назад, так как ноги уже не держали, а хребет буквально обвили холодные, липкие щупальца ужаса. И хотя умом понимал, что это все твари, что они такое чудят, но телу было плевать, даже дышать становилось трудно, а монстры все прибывали и прибывали.

И я первый раз увидел, как хитпоинты напарника не спеша поползли влево. Он по-прежнему за удар выносил трех, а то и четырех сразу, крутился как мог и, за что я ему особенно благодарен, никого ко мне не подпускал, четко следя за расстановкой сил. И когда ко мне дернулась одна такая туша, то сразу же выбросил руку в ее сторону, расчленяя надвое. И тут же получил несколько плюх, от которых его отбросило на пару метров. Думал, план дал трещину, переоценил Арргат своего слугу, но тут Страж смог удивить меня еще больше. Вернее, повергнуть в шок! Брошено было одно лишь слово:

- Суррат! - и мертвецкая тишина, жилоплеты попадали там же, где и стояли, Страж пошатнулся, и опустился ниже к земле, а у меня запестрило перед глазами, выдавая системные сообщения. Однако времени обращать на них внимания не было, как и разглядывать учиненную вокруг бойню. Я кинулся, оббегая завалы из трупов, к кладкам яиц у стен, начав быстро набивать мешок. С виду он так и оставался просто грубой и безвкусой поделкой, и узнай кто, что в нем находится сейчас почти полсотни яиц весом примерно где-то от тридцати до семидесяти килограмм, а то и больше, не поверил бы.

Ноги носили меня из стороны в сторону, туши тварей перекрывали видимость и вскоре даже Страж стал подсказывать направление. Чего же он боится, раз так торопится, что даже помогать начал? Потом был еще этаж, и еще, но живоглотов на встречу вышло всего с десяток на каждом, не больше, походу, все свои силы они сосредоточили в той чудовищной бойне. Это же какая дикая мощь подвластна этому сгустку тени, хорошие у Арргата последователи, словно бомбу на этаж сбросили: трупы, трупы, трупы.

Последний этаж оказался совсем ничем не примечателен, гораздо меньше остальных, посередине неправильной формы водоем с кучей всплывающих кверху пузырьков и все. Страж тут же выпростал руку, уронив наземь черную, изредка выбрасывающую в пространство клубы дыма, пирамидку, что-то шепнул повелительным голосом, и воздух над ней в то же мгновение поплыл, принимая вид закручивающегося против часовой стрелки водоворота.

- Прыгай! - с натугой просипел напарник, и я, понимая, что лучше всего сейчас подчиняться и выполнять все беспрекословно и в точности, сиганул прямо в центр разрастающейся воронки. И растянулся на твердом каменном полу, прижимая мешок к себе, сзади ухнуло, окатив воздушной волной и отфутболив к стене, у которой я достаточно чувствительно приложился головой. Минус двадцать хитов.

Рядом раздались шаги и тихий голос поинтересовался:

- И как?

- Собрали, что успели.

- А он?

- Неплох, исполнителен, целеустремлен, полезен.

- Отлично.

"Получено 200 единиц репутации"

Муть в глазах прошла, и я, наконец, смог различить босые черные ноги у себя перед носом. А рядом и чуть выше парящую невысоко над полом дымку, добрались-таки, фух, ну и денек.

- И долго ты ссобираешьсся валятьсся? - боже, Арргат, ты и не представляешь, как я рад тебя видеть, будто домой вернулся, в тепло, уют и безопасность. Последнее, пожалуй, главное. Кое-как поднявшись, кивнул и осторожно положил у ног нанимателя мешок:

- Задание выполнено.

- Вижу, ты сславно потрудилсся.

А потом откуда-то издалека донеся небывалой злобы, боли и полный ненависти взрык, потонувший в пришедшем следом еще более громком и жутком грохоте. Казалось, сама твердь застонала от произошедшего.

"Получен 26 уровень"

"Получен 27 уровень"

"Получен 28 уровень"

"Получен 29 уровень"

"Получен 30 уровень"

"Получен 31 уровень"

"Получен 32 уровень"

"Получено достижение "Пособник смерти"

"Получено достижение "Один на один с Богом"

"Получено достижение "Гроза пресмыкающихся"

"Получено достижение "На пути к бессмертию"

"Получено достижение "Неуязвимый"

"Получено достижение "Уникум"

- Издох, - довольно осклабился Арргат, а у меня чуть глаза из орбит не вылезали, пока читал сообщения системы.

- Я еще к пещерным пулям забрел, - вспомнил вдруг, - перебил почти всех, извини, не знал, есть ли у тебя на них планы, - а даже если и есть, все равно отреспятся, так что не проблема.

- Какой кадр расстет, - покачал головой наниматель, явно довольный, - они мне тоже никогда не нравилиссь, орут вечно, и да, ксстати, твоя награда, - кивает на один из столиков у входа.

- Благодарю, - чинно склонив голову, подошел и не глядя забрал со столешницы какой-то сверток, - распоряжения будут?

- Пока нет, но можешь сспроссить у Ннарда, он опять за работой.

Еще раз склонив голову, развернулся и вышел. Сердце, если бы оно тут было и ощущалось, выпрыгнуло бы наружу уже давно, еще там, в зале. Я словно чумной спустился по ступеням, и буквально плюхнулся наземь под стеной у сарая, крепко зажмурившись. Ну, и денек. Пару минут посидел так, привыкая, пытаясь проникнуться атмосферой спокойствия и безопасности, надо бы перерыв сделать, что-то подкосило меня все это. Но это после, а пока посмотрим, что мне там набросала система.

Твою за ногу, тридцать второй уровень, двенадцать раз апнуться успел, кошмар просто, не забанили бы за такое. Хотя логи поднимут, разберутся, так что не должны, по идее. По очкам, даже не знаю, ловкость как-то проседает, не начал бы мазать, подниму ее пока. Далее навыки, "дробящее", триста сорок шесть из четырехсот, ранг "Ученик" и еще сто восемьдесят очей свободных. Ну, ни черта себе! Это где-то с четырнадцатого, примерно, забыл вбивать, а потом и некогда было, дела...

"Навык "Дробящее оружие" достиг ранга "Специалист"

"Навык владения дробящим оружием, ранг Специалист" - и что, никаких бонусов?! Только штрафы убрали и все, ну, бред же чистой воды, третий уровень навыка просто нулевка. У меня не было слов, рассчитывал на нечто полезное, а вышел пшик, и тут же расстроился еще больше, вспомнив о штрафе на износ оружия, перевел взгляд на свою железяку - твою мать! Я остался без средства переговоров, недолго же она мне прослужила. Еще пара ударов и, не знаю, рассыплется, развалится или просто испарится. Вот она, ложка дегтя в бочке меда. Потом перевел взгляд на нечто в другой руке и слегка приободрился, ты смотри, сумка. И тут же перед глазами всплыло:

"Добавить в основное пользование: Да/Нет"

Конечно "Да". Ого, не уверен, правда, что награда соответствует выполненному заданию, я рассчитывал на нечто большее, но рюкзак сейчас показывал сорок шесть ячеек вместо десяти, и еще бонус в виде снижения веса на двадцать процентов. Интересно, насколько редкой посчитали бы такую сумку другие игроки. В целом остался доволен и открыл меню достижений.

"Пособник смерти: Аура Боли, проявившие к вам и вашим союзникам агрессию существа, находящиеся не далее, чем в пяти метрах от вас, каждые пять секунд теряют 1% жизней. Вы победили противника, превышающего вас суммарной мощью более чем десятикратно, не нанеся ни единицы урона"

"Один на один с Богом: Жизнь +300. Вы одолели существо с 0% шансом на победу"

"Гроза пресмыкающихся: Урон по пресмыкающимся +1%. Убит один из королей пресмыкающихся"

"На пути к бессмертию: Выносливость +50, Жизнь +100. Вы выжили в бою с существом, имеющим тридцатикратный перевес"

"Неуязвимый: все защиты и сопротивления +10%. Вы победили в бою противника, тридцатикратно превышающего вас по мощи, не получив ни единицы урона"

"Уникум: бонус опыта +5%. Получено десять уровней подряд в рекордные сроки"

Первая ачивка еще и уникальной оказалась. Я вновь перечитал полученное - превращаюсь в какого-то монстра, ей богу. Защиты, ауры, дополнительные параметры и бонусы к ним, в игре вообще кто-нибудь имеет хотя бы половину этого? Если не ошибаюсь, то игра вышла в свет полтора месяца назад, у нас в городе она появилась вообще недавно. То есть, те, кто стартовал с самого начала, имеют приличную фору, интересно, как у них с прогрессом, сравнить бы.

Затем мазнул взглядом по амулету и совсем не удивился изменениям и там. Со всеми этими буквально сыплющимися на меня подарками, иначе это никак не назовешь, уже начал привыкать ко всему подобному. Итак, растем? Растем, причем вполне понятно, все, кроме бафов, получило увеличение на единицу: или очков, или процентов, где что, и в следующий раз, думаю, ситуация будет та же. Потом перевел взгляд на характеристики и некоторое время тупо на них смотрел. Особой скудостью на общем плане выделялись интеллект, восприятие, удача и мудрость с харизмой. По идее они мне и не нужны, но выглядят плачевно, и подтянуть никак, не влаживая очки. Охо-хо, дела наши грешные, дела наши тяжкие. Выход.