Литрпг

Глава 17

Я напрягся:

- Да, давненько, - больше говорить не хотелось, к горлу, словно ком подкатил, а чуйка внутри нехорошо сжалась, предвидя явную беду.

Эльф вновь тяжко вздохнул, кивая:

- Ты не один такой, вас не много, но вы есть, и каждый месяц-два в интернете идут новости об очередном оцифровавшемся.

- Оцифровавшемся? - нутро предательски дрогнуло.

- Ага, люди умирают, находясь в игре, вернее, находят их безжизненные тела, а потом они встречаются вот как ты точно, в здравом уме и рассудке. Не могут выйти в реал, бьют во все колокола, до которых дотянутся могут, да только тщетно. В игре нет техподдержки, нет никакой связи с администрацией, часть возможностей просто фикция, картинка для общего образа. Еще ни разу и никому никто из разработчиков игры не ответил, сколько бы ни писали.

- Постой, постой, - я все еще пытался разобраться, не желая верить в услышанное, - так, почему все еще играют, не прикрыли игру, да и как такое вообще возможно? Оцифровать разум...

- Без понятия, - развел он руками, - закрыть не смогли потому, что нет, к чему подкопаться, что с юридической стороны, что с медицинской все хорошо смазано и продуманно, а где нет, там явно дали на лапу кому нужно. Мрут ведь всего единицы, а деньги в игре крутятся неимоверные, да и смертью это сложно назвать. Впрочем, проводили даже тесты, устраивали настоящую мозголомку таким как ты, и пришли к выводу, что это натуральный перенос сознания, причем полный, не потеряно ни байта составляющей.

Эльф кисло улыбнулся, мол, сам понимаешь.

- То есть, признали за людей.

- Да, и такая волокита началась, юридически ведь вы мертвы, а фактически нет, вот, и шатаются сейчас все устои. А еще наука рвет и мечет, пытаясь найти решение и все сопутствующие возможности, в общем, мир стоит на ушах.

Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! Чееееерт! Наверное, на меня было сейчас жалко смотреть, хотя Камиэль понял все несколько иначе:

- Не грусти, все не так уж плохо, если ты только не был миллионером и не вел в реале шикарную жизнь.

Я непонимающе на него уставился.

О чем он?

Бредит, что ли?

- Ты просто не представляешь, как изменился мир благодаря этой игре. С одной стороны, прилагается масса усилий, чтобы прикрыть лавочку всеми доступными способами, народ пугается и уходит в реал насовем, в некоторых странах даже запрет на нее вышел. С другой, люди в нее валят еще большим потоком, особенно старики и те, кому жизнь не особо-то и мила, в надежде получить второй шанс, но пока он выпадает довольно редко и не тем, кто хотел бы. Тут все двояко, сам понимаешь, - эльф внезапно вытянул руку и у него на ладони в мгновение ока сформировался огненный шарик, небольшой такой, но яркий-яркий, - смотри, вот ради такого сюда и идут, там, в реале, ты никогда не сможешь ощутить подобных эмоций, силы и свободы, разве что у тебя денег куры не клюют и масса других возможностей.

- Ну и ну, - только и смог выдать я, на самом-то деле, и мне ведь не особо-то и нравилось моя та, настоящая жизнь. Все как у всех, не лучше, но и не хуже, словно под копирку с абсолютного большинства слепленные годы и месяцы прозябания в среднем классе сословий без вариантов выбраться куда-то выше, где солнце поярче и небо повыше. По крайней мере, я для себя таких путей не видел, разве что подфартило бы конкретно, но ждать подобного, означало бы впустую тратить время. Нет, жизнь не била кнутом, да и пряники перепадали вкусные, но все это... было, есть и будет всегда однотипным, как у всех, а моя натура всегда стремилась и не находила чего-то личного, только для себя крутого и мне доступного. Что бы другим ни-ни, что бы лишь мое - вот такой вот вырос эгоист, причем зла тоже никому не желал и по головам ради чего-либо никогда бы не пошел. Так что...

- Чего задумался, не все так плохо, - попытался подбодрить Камиэль, - я слышал, где-то даже гильдию ваших создали, куда принимаю только цифру.

- Цифру, - глухо произнес я, вот кто мы теперь такие.

- Ну, да, и поверь, это даже престижным считается, - мои брови в удивлении поползли вверх, - да, да, вашего брата с охотой берут в любой клан, сам представь, сколько такой игрок сможет сделать и чего достичь.

Да уж, спать-то, в принципе, не обязательно, так, прихоть, да и в реал теперь не попасть, так что все время только и остается, что играть. Хорошая такая работящая лошадка получается, и наверняка ведь не последние места в иерархии занимают, плюс отношение, общение, ничем не устпающее реальному. Вон, сколько народу в соцсетях жило, а игра куда как круче и с большими возможностями. Принять правду оказалось совсем не так трудно, как показалось в первые минуты страшной истины. Да и страшной-то она была, в принципе, довольно относительно, как сказал Камиэль, кому как, и каждому свое.

- Ладно, спасибо за откровенность, ты нормальный мужик, Камиэль, может, даже свидимся еще, - я поднялся на ноги и, похлопав эльфа по плечу, двинулся в указанном им направлении.

- Удачи, Гаумат, - полышалось негромкое сзади.

- И вам не слиться.

Рейд проводил меня взглядами, кто равнодушно, кто с участием или с интересом, но слова не проронил никто. Хорошие ребята, дисциплинированные, и девчонки все как на подбор, ушастые красотки с длинными ногами. Интересно, а как тут с этим, с половым влечением, короче...

- Принимай еще одну цифру, мир, - я стоял на краю обрыва, краю парящего в воздухе здоровенного острова и смотрел на простершиеся внизу сотни квадратных километров действительно Гиблого Леса. Камиэль не обманул, ни в чем, вдалеке виднелся контур казавшегося с такого расстояния небольшим городка, но разум подсказывал совсем иное. Если даже там была не столица края, то уж точно какой-то торговый центр, слишком много башен, слишком длинная крепостная стена и вообще, на таком протяжении это вообще был горизонт, и я по факту не должен был бы ничего различить. Однако же различал, как и то, что спрыгни я вниз, и посадка будет не отнюдь мягкая, лес оказался настоящим буреломом, весь забитый сизой дымкой у земли, скорее всего, туманом, и являлся прекрасным образчиком того, что произрастает на явно проклятой земле. Черные, как смоль, деревья, черная земля, большей частью укрытая сизой поволокой создавали впечатление совершенно нерадостного места. Только фарм и никакого жилья, на большее в этой локации рассчитывать вряд ли приходилось, какой дурак сюда вообще полезет, если только не за приключениями на собственную задницу.

Мини карта, еще при первом, брошенном с края обрыва, взгляде, отобразила намек на новую информацю, высветив с гулькин нос подробностей и дав лиш название - "Гиблый Лес". На большее ее не хватило. И я слегка расстроено вспоминал разговор с эльфом, и что мне мешало выспросить об этой местности нескольким больше? Возвращатся не хотелось, да и не стал бы, к тому же, так и не решил до сих пор, стоит ли вообще идити в город. Какие у меня там возможности?

Заняться заданиями неписей? В топку, хватит, наелся, не интересно. Попытаться найти для себя гильдию? Не уверен, что оно мне надо, по крайней мере, я все еще оставался одиночкой и делить свой досуг с кем-либо еще не собирался однозначно. Можно, конечно, просто вступить и свалить куда глаза глядят, получая плюшки и возможности члена клана, но, опять-таки, оно мне так надо? Нет, причем однозначно и явно нет! Да и денег не было, что бы банально приодется, а не бегать в этом балахоне, так что и это отпадает. Вот и остается только одно - убрести, куда глаза глядят и попытаться разжится всем, что нужно, собственными силами. Начать фармить данжи в одиночку, если осилю, а как не потяну, перейти на обычных мобов в какой-нибудь глуши. Мир игры полон секретов и тайн, обязательно что-нибудь да подвернется интересное. А начать можно банально и отсюда, как там Камиэль сказал: "...это закрытый данж, "Гробница Анариот", вход только порталом..." То есть просто так сюда никто не доберется, а значит место редкой посещаемости и, соответственно, довольно вкусное в плане прибыли по всем статьям. Так что все, решено, жду возрождения мобья и попробую одолеть этот орешек сам.

Все это, конечно, стояло еще под вопросом, кто его знает, как поведет себя эта обитель опыта и лута после ухода ушастых, может, и вовсе зря жду. Но, как говориться, попытка не пытка, в нос ни от кого не прилетит, один я тут, одинешенек, сиротка убогая.

Сидеть пришлось довольно долго, хорошо хоть над Гиблым Лесом постоянно стояла пелена облаков, не пропускающая сюда ни единого лучика солнца, может, действительно проклятое место? Время тянулось медленно и мне удалось достаточно насмотреться и на сам лес внизу, и на вход в данж позади, а так же омотреть портальную площадку, окруженную каменными резными колонами и укрытую крышей. Готикой несло отовсюду, от каждого изгиба и завитка, даже форма крыши с зубцами по краям - все мрачное, темное, создающее какую-то особую атмосферу, в общем, респект и уважуха тем, кто создавал. Сам же портал выглядел как сложенный из четырех равных кусков круг с каменным кольцом окоемки, слегка светящийся бледным белесым маревом, дальше же шли уже плиты самой беседки, если это можно так назвать. Необычно и со вкусом, мне лично понравилось, попытка же встать в центр никаких изменений не принесла, не выпало никаких менюшек, мир не изменился, и вообще все осталось по-прежнему. Ясно, или нужен какой-то свиток, или портал натсроен лишь на прием, а не на отправку.

Рейд-группу эльфов я так и не дождался, распахнутые каменные створки входа сами собой пришли в движение и с грохотом захлопнулись, давая понять, что данж освободился от чужого присутствия. Теперь лишь бы не вышло так, что он временной и ему для перезарядки требуется время. А то и еще хуже - не пустит внутрь без особого задания. Но все оказалось проще, едва я ступил на ступени храма, воздух у правой створки ворот задрожал и сгустился, принимая очертания довольно странного существа, похожего на помесь девушки и насекомого одновременно.

"Дух Анариот", прочел над ее головой, и стоило только приблизиться, как полупрозрачное нечто, до этого только, видно, и ждавшее нужного момента, произнесло уставшим, разбитым голосом:

- О, путник, неужели ты пришел в мой дом, что бы спасти меня?

- Эмм, ну, можно и так сказать, - как-то не хотелось после всех своих мытарств ни спасать никого, ни вообще заниматься благими делами. Я эгоист, и точка, буду тупо грести все под себя, стараясь не вредить никому, по возможности, но и себя не обижать, как-ни-как, один я тут, без помощи и друзей.

- Тогда ты должен знать, моя воля слабеет, и я не смогу тебе ничем помочь, мой дух заточен в клетке и бессилен, тебе предстоит преодолеть мой гнев, но знай, внутри и всем сердцем моя душа будет с тобой. Удачи тебе, бесстрашный воин!

Призрак начал таять уже ближе к концу всей этой билиберды, истошно заламывая все четыре тонкие ухоженные руки и перебирая суставчатыми лапами, поддерживающими внушительное брюшко, не знаю даже какого насекомого. Анариот была, своего рода, кентавром, только вместо лошадиного крупа - имела часть насекомого, причем довольно изящно исполненную, и если бы я был ее рода-племени, то непременно запал бы на такую красотку. Тем более что верхняя часть оказалась ничем не хуже: ангельское личико, точеный торс и грудь третьего, а то и четвертого размера, плюс четыре руки, в общем, огонь, а не девка.

Когда призрак полностю исчез, началась фаза скрипа и грохота, тяжелые каменные створки нехотя пошли в стороны, набирая скорость, и в конце просто-таки громогласно шмякнулись о скальную породу.

- Блин, чего так громко-то, - пришлось даже в ухе поковырять, не помогло, в черепе словно эхо гуляло, от одного уха к другому, от макушки до... в общем, эффект прошел сам собой и я двинулся вперед. Ну, да, антураж знакомый донельзя, проходил тут уже, только трупы везде лежали и больше никаких отличий, собственно, а вот и они.

Из боковых проходов, постоянно взбрыкивая на лапах и подхлестывая себя периодическими множественными взмахами крыльев, не открывая полностью спинную броню, на меня двигалось нечто страшное в количестве четырех особей. "Привратник храма" - значилось над каждым, восемьдесят седьмой уровень. По сути и по факту передо мной были обычные жуки, разве что увеличенные до размеров хорошего джипа и заимевшие угрожающего размера жвалы. Других явно боевых частей у них не заметил, лапы без шипов и когтей, жал, вроде бы, нет, вон как брюха изгибают, разве что плеваться еще могут, но это уже по факту установим. Итак, в бой!

Вся четверка окочурилась довольно бытро, я даже не понял, в чем прикол, стараясь бить только в голову и выдавая, чуть ли, не через раз по криту. Причем потом вообще запрыгивал им на спины и, пока твари не умудрялись меня-таки сбросить, прилично раздалбывал их тупые головы. Во-первых, пока "катался", остальная троица лишь бесполезно бегала вокруг и, во-вторых, "лошадки" могли преспокойно брыкнуться на спину или счесать меня барельефами и прочими декоративными выступами на тенах. Но были тупы, за что и поплатились.

"Получено 147 единиц опыта"

И никакого лута, жаль, но капнувшие почти шестьсот единиц полностью сгладили разочарование. Также заметил увеличение экспы, по всему выходило, это из-за того, что иду сам, а тогда, кроме меня, рядом сражались еще и эльфы, так что, данж ввел что-то типа ограничения или штрафа. Как-то так, в общем, да и не суть важно, лишь бы одолеть этот орешек самому.

Потом были еще четыре Привратника, и еще, они словно обитали в этой кишке коридора, дожидаясь, пока гости не ступят в их зону ответственности. И только тогда выползали покарать наглецов, осмелившихся без спроса вломиться на вверенную им территорию. Как противник они не впечатлили, дохли быстро, мазали почти постоянно, атак увидел всего три типа. Мобы быстро кидались вперед, в надежде ухватить добычу жвалами и, пройди такой фортель, думаю, пришлось бы ох как несладко. Потом был еще боковой удар, когда достаточно оказывалось лишь отскочить назад, и дождаться последней фазы приема - кусачая часть монстра, тогда замирала в противоположной от изначальной точки стороне, повернутая чуть вверх и круто вбок. И я успевал садануть по подставленному уху, вернее, в то место, где оно бы было у человека, три, а то и все четыре раза. А благодаря достижениям по черепушке у меня шел повышенный шанс крита, в общем, оплеухи они ловили увесистые и смачные. Ну, и последняя, самая неприятная атака, под конец хитов Привратники буквально спамили ею, заставляя вертется и отскакивать больше, чем наносить удары. Мобы начинали быстро наскакивать в попытках ухватить жвалами, причем интервал применения этого навыка был довольно мал, примерно секунда-две, так что в это время я предпочитал седлать рядом стоящего жука и отвешивать люлей уже ему. А потом они просто мешали друг дружке, больше наскакивая на своих же и позволяя добивать себя. Короче быстро, интересно и почти безболезненно, а те от силы два десятка процентов хитов, что они умудрялись мне снимать, восстанавливались до очередной хватки, Феникс рулит, что еще сказать.

Когда петляющая кишка коридора вывела меня в первый зал, я уже знал, с кем придется схлестнуться, так как видел их трупы и примерно оценил степень опасности. И не удивился, когда понял, что ошибся, ну, было у меня такое, не часто, но было. Врагом стал летающий противник, для атаки резко пикирующий сверху вниз или сбоку над самым полом, а так же твари еще переодически стреляли жалом из задницы, по-другому это раздувшееся брюхо никак не назовешь. И вот с ними пришлось повозиться, дальние атаки оказались куда как неприятные, причем применяли их мобы лишь в самые неподходящие моменты. Бил я теперь гораздо реже, чем бегал, уворачиваясь и прячась за колоннами у стен, заставляя летающую кавалерию заметно нервничать и спускаться на пол в ожидании появления добычи. Был бы у меня лук, можно было бы попробовать расстрелять эти махины отсюда, однако, думаю, они бы ответили не хуже, в четыре-то ствола против моего одного. Но все равно решила разница в уровнях и туева хуча моих пассивок с вампиризмом, критами, повышенным уроном, про плюс двадцать процентов ко всему вообще молчу.

Далее опять коридор и все те же привратники, они тут будут во всех таких переходах, ломаной змеей уводящих вглубь острова. Территории под данж были задействованы огромные, к тому же, через два зала начнутся ответвления, которые я не намерен был пропускать, опыт капает, риск минимален, только вот лута нет, и это пока единственное, что напрягает. Спустя примерно час избиения летающей, ползающей и намертво сидящей на одном месте насекомоподобной живности, удалось добраться до последнего знакомого зала. Дыра маячила все в том же месте, а под ней, свернувшись гигантскими уродливыми мокрицами, замерли четыре "Стража Матки", вздрогнувшие, едва спустился со ступеней вниз. Тут вообще любой зал и коридор начинались и заканчивались ступенями, а стены красовались если не колоннами, то уж точно какими-нибудь фресками или картинами, изображающими вевозможных насекомоподобных тварей. Интересно было бы почитать про историю этого места, что тут произошло и почему дух Анариот в таком состоянии.

Первые атаки Стражей не были чем-то необычным, все это уже я видел, да и пришиб даже парочку. Хотя стоит-таки признать, что эльфы их до этого порядком потрепали, а мне лишь пришлось вогнать последнюю пару гвоздей в их гроб, совместный, так казать, ибо не вовремя под руку оба попались. Сейчас же мне противостояли танки, жирные, толстые и хорошо бронированные танки, впрочем, почти треть им сняла "Аура боли", а остальное доколотил сам, постоянно выдерживая около себя лишь одного противника и смещаясь так, чтобы он перекрывал всех остальных. Пришлось и полетать, не без этого, однако тут урон шел, в основном от столкновения, так что, для меня это было, своего рода, даже развлечение. Гибли Стражи все как один, сжимаясь в клубок и пытаясь подставить еще целые бока, вроде бы как, давая время соратникам добраться до обнаглевшей и ставшей вдруг такой опасной добыче. После них в зал ввалилось еще такая же четверка, и все повторилось с точностью до мелочей, их трупы присоединились к пердыдущим Стражам, а я уселся под одну из колонн, ожидая, пока восстановятся хиты.

Честно говоря, данж был явно не под мой уровень, механика игры довольно четко распределяла иерархию силы, и даже десяток левелов был весьма ощутим. Ну, по крайней мере, для меня, и плевать на пассивки, чай, не у меня одного они, бегаю-то голый почти считай, а народ весь в крутом и наврняка точенном шмоте ходит, и не с десятком навыков, среди которых лишь один боевой, как у меня. А с полным набором выживания под любую ситуацию. Так что моя фора в почти двадцатку ощущалась весьма и весьма. Так что пройти этот данж шансы были неплохие, разве что последний босс может неприятно удивить, ну, да там видно будет.

Дождавшись фулл-хп, дивнулся дальше, но уже более осторожно, так как зона информационного комфорта кончилась, и что там ждет впереди, мог лишь догадываться. И оказался прав, десяток Стражей вокруг меланхолично ворочающейся на кладке яиц "Матки" девяносто третьего уровня, и стилизация имени моба явно давала понять, что передо мной если и не полноценный главарь всего и вся, то уж мини-босс точно. Хотя какой-там мини, с приличных размеров экскаватор в виде получервя, полужука с кучей вяло шевелящихся лап и пастью, способной проглотить всего Стража целиком. Ярко фиолетовая, блестящая поверхность монстра ловила свет пылающих на стенах залы десятка факелов и отбрасывала по сторонам непрекращающие свой бег блики. Отражаясь почти на всем: на полу, стенах, колоннах, кладке с яйцами и даже на своих охранниках, уже знакомым образом свернувшихся громадными бронированными бубликами. И что со всем этим делать, моя фантазия не могла даже представить.

А как, интересно, поступили эльфы? Наверняка просто сагрили всю толпу, Матка осталась у яиц, скорее всего, она тоже неподвижный моб, а остальных просто растянули по коридору и, отступая, хреначили по тем, кто первые в ряду, всем скопом тут они точно пройдут. Мне же такая тактика не очень нравилась, четыре Стража при свободе маневра снимали мне, в итоге, чуть больше половины хитов. Десяток, скорее всего, просто затопчет рано или поздно, так что на открытом месте бой противопоказан сразу. В коридоре - даже не знаю, пятиться-то все равно придется, уж они явно отступать не будут намерены, а переть напролом для меня самоубийство. Так что и так не так, и эдак не подходит, что же делать?

В итоге решил положиться на волю случая и импровизацию, а так же свои быстрые ноги и некоторую медлительность, присущую всем танкоориентированным существам в игре. А что вы хотели, если куча брони и жизней, получи в противовес урезанный урон и уменьшение скорости хода. На боссов, это, конечно, не распространялось, но на всех остальных вполне. И так, агрим!

- Э, чего разлеглись-то, личинки навозные! - сложив руки рупором и сходя со ступеней в зону агрессии, проорал первое, что пришло в голову. А потом развернулся и припустил назад, надеясь, что эта тактика сработает и если не растянет их, заставив потеряться или еще как застрять, то, хотя бы, не всем скопом на меня одного накинуться. А еще это покажет их зону агрессии, за которую твари, по идее, не станут уходить. Если же станут - я труп, ни убежать, ни спрятаться мне не удасться, а против сразу десятерых схватка заранее проиграна, всех все равно не пребью, меня они укакошат гораздо быстрее.

Стражи оказались глубоко социальными личностями и дружно повернули назад перед предыдущим залом с трупами свои коллег. Черт, не расходятся, сволочи, и не багуются, впрочем, на последнее я мало рассчитывал, мир игры был слишком идеален для этого. Пришлось плестись за ними и принимать "честную" схватку один против десятерых, стараясь долбить одних и тех же и не подставляться под удары.

Первый блин вышел комом, назад гадины повернули, не потеряв ни одного товарища, а когда пошел за ними, все десять блистали идеально полным здоровьем и уже глядели в мою торону, только и ожидая, как спущусь вниз. Пришлось наглеть и получать больше и больнее, меня теперь уже конкретно грызли и кусали, а если умудрялись попасть и отбросить, так еще и наседали потом сверху, топча, как стадо баранов тряпичную куклу. Это оказалось очень опасно и болезненно, после двух таких танцполов пришлось срочно ретироваться, так как жизни упали почти в красную зону и третьего подобного издевательства я бы просто не пережил. В общем, попытки предпринимались, а ошибки учитывались, и в итоге я таки свел все поголовье охраняющих Матку стражей к нулю, умудряясь уничтожать по одной твари до момента их дружного разворота. Потом восстанавливался, поминая хорошим словом Феникса, без которого торчал бы тут, залечиваясь, часами и пер вперед, выманить и истреблять.

- Блин, а ты здоровая, - минут пять ушло только на оценку предполагаемых возможностей Матки, потом еще сделал пару кругов вокруг нее, заставив нервно дергаться и сучить всеми лапами. Тварь сидела на месте как приклеенная, даже развернуться мордой ко мне не могла, косясь и судорожно вздрагивая всем своим массивным телом. Может, хоть с нее какой-нибудь лут упадет, сколько же можно меня прокатывать, как-ни-как, мини-босс, жадничать тут не положено.

Первая же попытка напасть чть не увенчалась катастрофой, я даже приблизиться не успел, как эта махина выдохнула из пасти темно-фиолетовое облако, довольно быстро ринувшееся вниз и покрывшее вокруг нее добрых метров десять в каждую сторону. Черт! Выглядела эта дрянь очень нехорошо, не думаю, что смог бы дальше продолжить бой, попади на меня такая гадость. Но паранойя не подвела, дернула назад, заставив даже прыгнуть в конце, рыбкой устремившись в полет к ступеням, лишь бы только уберечься. Впрочем, истаяло оно все в течение десяти секунд, не более, и можно было вновь идти в атаку.

В этот раз Матка просто пыталась садануть по мне своими молотилками, натыканными вдоль тела с завиной густотой, и таки попала, сразу сняв почти треть жизней и отбросив на добрые метров двадцать в сторону. Ого, да тут от одного столкновения еще столько же бы снялось, я невольно проникся уважением к противнику, снять столько одним ударом дорогого стоит. И попытался зайти спереди, что закончилось почти печально - меня решили проглотить и даже уже сделали это, пришлось использовать то единственное, что было в арсенале и могло хоть как-то изменить ситуацию. Уйти в сторону я все равно не успевал, слишком все быстро произошло, и потому саданул по краю разверзшейся надо мной пасти тем единственным, что еще оставалось, и не было толком опробоавано - "Скользящей ладонью".

Что тут сразу же произошло, просто не описать! Матку откинуло с такой силой и скоростью, что башка твари мотнулась подобно одуванчику, попавшему под носок ботинка школьника, скучающе бредущего домой поле не особо удачного дня. Хиты твари просели где-то на четверь, а мои ухнули вообще куда-то ближе к нулю, заставив все вокруг потускнеть и слегка размыться. Я даже опешил от такого, это же сколько у чудовища жизней, и какой силы считалась эта атака с проглатыванием, что вышел подобный эффект. У меня ведь там почти читерский процент возврата, на проходящий по мне урон циферка совсем маленькая выходить должна, и то старался из-за этого никогда не использовать, выносливости жалко. А тут такое!

Короче, как побитая собака, кое-как отковылял к ступеням, правда, не поднимаясь на них, а ну как игра посчитает это бегством с поля боя и восстановит этой гадине все хиты. Нет уж, восстанавливатся буду здесь, и пусть она пялиться на меня и знает, вернусь, отомщу и мало ей не покажется. Однако тварь была иного мнения, и через пару минут надо мной расцвело темно фиолетовое облако, из которого выйти опять-таки удалось лишь чудом, вернее, благодаря скорости и бонусам от боевых шагов. Любые другие игроки попали бы в него сто процентов, и тогда уже кто круче: их лекари или зловонное дыхание Матки. Думаю, было бы пятьдесят на пятьдесят, танки выжили бы точно, а вот дамагеры - кто знает. Ибо, как говорится: умер танк - виноват хиллер, слег хиллер - виноват танк, а если сдох дамагер - то сам виноват.

В итоге бегал так каждые минут десять, дожидаясь восстановления хитов и решив еще разок рискнуть, но теперь уже с полной полосой здоровья и надеясь на крит. Черт если пройдет увеличенный урон, сразу две четверти у гадины убудет, я же опять восстановлюсь, побегаю по зале, и добью сволочь такую. Хотя нет, добьет она как раз таки себя сама, я лишь позволяю ей в вырываемую ею самой яму и попасться. Но, не судьба, не критануло ни в этот раз, ни в два последующих. А "Скользящая ладонь" была теперь основательно взята на вооружение и признана читерским приемом.

"Получено 1234 единицы опыта"

Ожидалось, конечно, больше, но, видно режется все от разницы в уровнях. Хлюп! Хрясь! Крак! Начали вдруг лопаться яйца, и я, от греха подальше, опрометью кинулся прочь из зала, ну его на хрен, жизней всего ничего, а тут неизвестный противник. И оказался полностью прав, потомство, вылупившееся после смерти своей маман, тут же принялось резво прыгать и скакть по всему залу, причем довольно быстро и зубато, клацая непомерно большими пастями для столь нежного детского возраста.

- Вот это подляна, - я стоял на ступенях, и оторопело смотрел на всю эту свистопляку, молодянк явно был голоден, а жрать оказалось нечего. Друг дружку они лопать не хотели, так что метались в поисках жрачки из одного конца огромного помещения, в другой, но ничего не находили. В общем, будь у меня лук, все оказалось бы проще, эльфы так вообще их раскатали в блин в первые же минуты, наверное, а мне вот сиди, хилься, а потом отбивайся от двух десятков тварей размером с хорошую таксу. И ведь резвые какие, и прыгают высоко и, что особо неприятно - далеко. Сразу вспомнилось из реала, техника даже была такая против огнестрельного оружия, "маятник качать" называлась, вроде. Только мне она была незнакома ни там, ни, тем более, здесь. А ох как бы она сейчас пригодилась.

Но делать нечего, пришлось подставляться и давить, давить и еще раз давить. А потом приловчился и, зажав в одной руке труп недавно убитого малька, сбивал им в полете остальных, словно битой, а потом топтал ногами, добивая, благо, жизней у них было совсем ничего. Скорее всего, они оказались тактикой "добей раненого врага", не более. Вот вцепится таких штук пять-шесть, и кто знает, сколько ты продержишься, а ведь до этого был еще бой с их мамашей. В общем, данж с сюрпризами и для любителей подлянок, мне лично не понравилось. Из поледнего дитенка удалось лутнуть каменную фреску, подошедшую к орнаменту на двери в противоположном конце помещения. Ели честно, то сам данж не впечатлял, я ожидал более чего-то величественного, больше золота, пафоса и прочей мишуры, создающей атмосферу. А тут везде каменные плиты, факелы, да колоны с барельефами и росписями. Да и мобье так себе, не впечатлило почти, а поначалу ведь было неплохо, да приелось.

Когда же подошел осмотреть тушу Матки, то, наконец, повезло, скорее всего, вся игра буквально каждое действие, любой нюанс и событие просчитывала на множество формул, слишком сложен и реалистичен был ее мир, что бы это было не так. Более высокоуровненвые монстры и, в особенности, босы, имели куда выше шанс что-нибудь дропнуть, если первышали твой левел, и с отрывом по силе не в их сторону этот шанс лишь уменьшался. Так что можно было считать, что удача улыбнулась-таки наряженному лишь в трусы, перчатки, амулет, пояс, кольцо и дырявый балахон путнику, явив свое расположение.

Причем так, словно я ее через дорогу перевел, как старушку в час пик, получив в награду на свои босы ноги пару великолепных сапог. Радовался, как ребенок, сразу же натянув и оценив, как удобство, так и красоту. В таких не по данжам бегать, а в свет на балы да на званые пиры ходить, стильные, до чертиков. А еще темно фиолетовые, явно из кожи этой твари, с темно красными бусинами камней на месте завязок, с мягкой декоративной шнуровкой и суженными к низу каблуками. Да я блин мачо стану, если соберу комплект, хоть тут и присутствует перекос в явно бесполезную для меня характеристику.

"Мягкие сапоги Анариот. Редкие. Сетовые. Параметры: Харизма +10, Скорость бега +5%. Прочность: 200/200"

Наверняка на какого-нибудь барда там или еще кого, так-то стат полезный, но исключетльно для болтовни и узкоспециализированной братии. А мне хватит и бонуса на бег, не гордый, да и фасон нарвится, жаль только балахон почти все скрывает, лишь носки и видно.

Перестраховавшись и дождавшись полного восстановления жизней, маленькие поганцы, все-таки, покоцали меня всласть, аккуратно вставил недостающий кусок фрески в мозаичный замок двери и на всякий случай отошел в сторону. С шорохом и скрипом створки поползли в стороны, но никто, как я опаслася, не выпрыгнул, и не заставил меня огребать, пронесло. Зато наблюдалось нечто иное и даже несколько дикое в подобной обстановке - ловушки, твою за ногу, только их мне и не хватало! Мобы мобами, а на такое я не подписывался и вряд ли был готов: слишком много подозрительных отверстий было в полу, стенах и потолке. Да и сами плиты выглядели не лучше, одни были выше других, ненамного, но заметно, а еще запыленные канаты, натянутые через каждые метров пять под потолком. И это только видимая чать коридора, за повротом явно были еще сюрпризы, ох, как же мне не хотелось туда идти.

Но потом приободрился, отметив полное отсутствие факелов и какого-либо еще освещения, при такой темноте высоту плит вряд ли кто смог бы разглядеть, мне же подобное различие бросилось в глаза почти сразу. То есть уже преимущество перед другими, а значит - и выше шансы! Для проверки сначала бросил труп одного из детенышей Матки на низкую панель - ничего не произошло. Потом повторил тоже самое с высокой, мгновенно утонувшей в полу по самые не хочу - и что тут сразу началось! Воздух буквально пропитался зазвучавшими свистом и хлопками, а глаза не успевали уследить за мельтешащими тенями, шпигующими пространство с чудовищной скоростью. А с потолка, мгновение спустя, ударил густой темно-зеленый дым, тягучий и даже на вид чудовищно ядовитый, буквально один вдох - и ты труп, мгновенно накрывший по три соседних плиты в каждую сторону. Я охнул, представляя, что бы со мной стало после такого, упасть не встать, короче, окочурился бы сразу!

Вперед шел с тяжелым камнем на сердце, ошибусь, и пиши пропало, но пока везло и опасные и коварные ловушки удавалось миновать без проблем. Да и за поворотом была все та же система с теми же признаками узнавания. Внезапно сзади что-то истошно завизжало, захрюкало, я резко обернулся и с раширенным от мгновенно охватившей паники глазами уставился на принявшую чудовищный оборот картину. Ситуация изменилась кардинально, влип по самое не хочу. В стене открылся проем и в мою сторону, злобно скалясь, несся десяти уровневый, явно припадочный, моб. Дикий визк и злобные, издаваемые этой гадостью звуки лишь усиливали панику, заставив сердце или что у меня там сейчас заколотиться в разы быстрее. Наверное. Но вся трагедия заключалась в том, что эта мелкая сволочь напрочь игнорировала ловушки, активируя их одну за другой и оставляя позади себя беспросветный темно-зеленый туман. Скорость же у этой мелкой суки была такова, что позволяля ей благополучно проскакивать все опасные зоны, и совсем скоро маленький гаденыш добежит и до меня.

Лучник или маг еще мог бы попытаться его снять издалека, да даже метнуть в него можно было чем-то постараться, десятый уровень, как ни как, от тапка помрет, но я-то гол, как сокол! И что делать?! Черт, черт, черт!

В итоге не придумал ничего лучшего, как метнуться вперед, надеясь лишь на то, что смогу вовремя распознавать опасные плиты, активирующие для меня код смерти. А сзади во всю шипело и свистело, подгоняя и мотивируя так, что только пятки сверкали, вмиг потяжелевшие от бухнувшегося в них сердца. Забыл обо всем, о награде и возможныхъ плюшках впереди тоже, да и о каких плюшках может вообще идти речь, когда несешься, сломя голову, так, словно за плечами все демоны ада скаляться в спину. У страха, как говорится, глаза велики, и мне удалось себя так застращать, что когда-таки ступил на плиту-активатор, ощутил лишь движения воздуха позади, умудрившись выскочить из опасной зоны за доли секунды до попадания смертельного облака в легкие и на кожу. Больше я так не лажал, а потом, спустя мгновение, мне в голень вцепилось нечто маленько и очень, очень злое, принявшееся с остервенением трепать и рвать штанину.

Остановиться смог только с пяток плит спустя, осознав, что опасность миновала, а висящий на мне клещом гаденышь больше пакостить не станет. Над поросенко-образной тварью занчилось - "Хмуль", десятый уровень. И все это время, низкорослое несчастье грозно сопя и повизгивая от напряжения пыталось снять с меня хоть сколь-нибудь жизней, однако штаны и сапог держались, да и балахон одной лишь своей складкой забил почти половину пасти этому паршивцу. В общем, спустя секунд десять оторопелого разглядывания, растерял всю свою злость и даже с некоторым мазохизмом залюбовался упорством и напористостью этого малыша. Больше всего он походил на низкорослого, размером с кошку, кабанчика. Имелся небольшой пятак, подвижная, на крепкой и короткой шее голова с довольно большой для таких размеров пастью. Спина выгибилась на подобие кошачьей, и весь зверек буквально выглядел средоточием грации и ловкости, в тоже время, являясь довольно сбитым и крепеньким, как для своих пропорций. Куцый, словно купированный хвост и толстенькие, на манер собачьих лапы - в общем, такая себе химера, ни дать, ни взять скрестили поресенка, кабана и еще по мелочам пару тройку зверюшек. И еще шерсть, короткая, бурая, местами ярко рыжая и даже огненная, буквально лоснящаяся во всей этой темноте, как это миниатюрное гадство будет сверкать при свете солнца, не хотелось даже думать. Гробить существо расхотелось, слишком мелкая тварючка, и уже не опасная, рука не поднимется просто, что же с тобой делать, а?

И, скорее интуитивно ухватив его за шкирку, с легкостью оторвав от себя, попытался сунуть в открывшийся перед глазами инвентарь. Вот те на, Хмуль преспокойно занял ячейку, мгновенно замерев и приняв вид статуэтки, или же притворяется, мелочь вредная, или в рюкзаке все себя так ведут, очередная фишка игры? Возможно. Честно говоря, никогда не обращал внимания, надо будет почаще в него все совать и складывать, авось еще к чему неординарному прийду. После этого уже без спешки и основательно присматриваясь, куда ставить ноги, миновал все оставшиеся ловушки и вышел во вполне обычный коридор. А тут же повылазивших из своих отнорков Привратников встретил, чуть ли, не с улыбкой - дорогие вы мои, как же я по вам соскучился!

Затем был еще одни зал со Стражами и летающей хренью, существенно усложнившей мне процесс избиения всего и вся, но так и не сподобившейся довести меня до состояния трупа. Тут вся тактика заключалась в своевременной смене колонн в качестве защиты, а так же избегании любых мало-мальски открытых пространств. Только под стеночкой, перебежками, и не высовываясь, в общем, с горем пополам, пару раз-таки чуть не навернушись медным тазом с концами, но справился, отделавшись, по сути, лишь парочкой испугов, когда хиты просели вплоть до оранжевой зоны.

И вот, наконец, я добрался до того, ради чего перся через все эти залы и коридоры. Продираясь сквозь туеву хучу не особо комфортных, но и не смертельных для меня мобов, впитывая очки опыта и подвергаясь постоянным гонениям параллельно с избиением. И даже чуть не пожертвовал голенью, отдав ее на растерзание, несомненно, одному из самых опасных местных зверюг, своим упорством и наглостью чуть не загнавшим меня вусмерть. И ведь, примерно как-то так все, несомненно, и было!

Открывшаяся впереди зальная площадь превосходила размерами все, что только доводилось видеть ранее. Высоченные потолки, разделенные декоратвиными балками, гигантские кориатиды, подпирающие свод совершенно в необычных позах и с грустно опущенными к низу мордочками, а еще жутко скалящиеся со всевозможных размеров фресок со стен кошмарные твари, совершенно не похожие ни на одну из встреченных мною ранее, буквально приковывали к себе взгляд, словно напитанные неизвестной магией. Как-бы не очередная ловушка, а то натерпелся уже такого, хватит. И все расписано и украшено, везде вензеля, завитушки и прочая неготическая ересь, смотревшаяся вкупе совершенно нереально. Вроде бы и красиво и, в то же время, слишком все сумбурно, будто проявивший вкус зодчий принял лишку и на треть запорол почти все свои старания. Примерно такие ощущения вызвал брошенный в первые мгновения со ступеней взгляд, а потом глаза зацепились за фигуру в центре, и все отошло на задний план - "Анариот", сотый уровень, босс.

Замерший неподвижно колосс ничем не походил на призрачную фигурку у входа в данж, никакого изящества линий, женской хрупкости и точеной фигурки. Одни лишь рубленые края массивной, до самого брюха панцирной брони, пластинчатой попоной свисающей с обеих сторон, латные перчатки да глухой шлем, напрочь скрывающий лицо Анариот. В руках монстр держал по здоровенному копью, причем каждое сжималось двумя ладонями и все равно оттягивало конечности чудовища к полу. Тяжесть и их силу удара я даже представить себе не мог, пушинка, пылинка, микроб против подобной мощи, вот кем почувствовал себя в тот миг. Идти дальше расхотелось мгновенно, да и был ли смысл? Уровни у нас примерно равные, только у нее ранг мега-босса, а я как был гол как сокол, да так и остался, по сути, плюс еще недоучка, в общем, ком в горле и глаза навыкате. Чуйка внутри откровенно держала меня за грудки и, бешено теребя ворот, мотала головой в сторону выхода, так что признаться, почти поддался. Но только почти, внезапно вспомнив, что еще не бежал ни из одной битвы, и ни разу не отступал, да и имя данное мне тоже что-то да значило - "Не сворачивающий с пути". Гордо? Да, а еще глупо, но эта мысль была тут же задвинута на дальний край и благополучно забыта. Так что меня попросту обуяла гордыня, и шестерни мозга заскрежетали под напором греха, заставив сделать еще пару шагов вниз.

Громадный шлем тут же резко дернулся, копья качнулись, и чудовищная туша принялась разворачиваться в мою сторону. Нутро сжалось от предчувствия беды, нет, страха не было, лишь осознание того, что совсем скоро меня прихлопнут аки муху. Был Гаумат, и нет его, а все потому, что не туда полез. Громадные суставчатые лапы, не спеша и с глухим стуком поворачивали массивное тело грудью ко мне. И это была единственная часть монстра, которая импонировала, все остальное было враждебным и буквально дышало смертью и разрушением.

- Кто посмел вторгнуться в Храм Анариот?! - каменные своды невероятным образом размножили глубокий грудной голос, заставив метаться искаженным эхом от одной стены к другой. Акустика потрясала и подавляла одновременно.

- Я пришел по твоей просьбе, о, великая! - а что мне еще ей ляпнуть, только лесть и преклонение, авось проканает. Не проканало:

- Ты лжешь, букашка! - в прорезях шлема что-то гневно сверкнуло ядовито-желтым, словно два фонаря зажглись.

- Хорошо, лгу, - поднял руки в примеряющем жесте, - но мы все еще можем договориться.

Черт, правое копье тут же ушло в замах, да как быстро, вроде бы еще только мгновение назад касалось острием земли, и тут уже почти на уровне плеча.

- Ты умрешь, ничтожество!

И в следующий момент я уже несся куда-то в сторону, не в силах описать объявшие меня эмоции. Дурак?! Да! Идиот?! Да! Кретин?! Еще бы, чем только думал, встревая в схватку с таким, с такой, с этим, короче! А сзади продолжал осыпаться камень, вываливаясь из стены целыми блоками и заваливая ступени и все остальное в радиуе метров десяти осколками, крошкой и медленно оседаемой взвесью чего-то более мелкого и блестящего. Таранный, чудовищной силы удар гигантским копьем буквально взорвал колону, перед которой я стоял, шрапнелью брызнувшей во все стороны, и врубился в стену за ней, заставив вздрогнуть пол под ногами. Каким чудом меня дернуло оттуда за мгновение до удара, не знаю, но то, что произошло двумя секундами ранее, убрало все сомнения насчет неповортливости и медлительности Анариот.

Вот копье свое она доставала долго, да, не особо торопясь и даже не отслеживая мое передвижение, да и не зачем ей это было, слишком сильна, мощна и, по сути, неуничтожима для блохи, подобной мне. И как эльфы с ней справлялись, и управились ли вообще? Думаю, что нет.

В следующее мгновение пространство позади меня буквально жахнуло в спину воздушной волной, и континентальный снаряд класса "копье" с оглушительным грохотом встретился со стеной. Думал, хуже уже просто быть не может: меня проволокло по плитам, словно собачонку ураганом, бепорядочно переворачивая и нещадно счесывая об камень, прикладывая то головой, то спиной или ребрами, в общем, всем, и хотя это было бесполезно, таким меня уже не пронять, но потом началось самое страшное. Свод шел трещинами и рушился вниз, с шумом, тучами пыли и опять-таки непонятной золотистой взвесью, камни и балки, размером с хороший микроавтобус с жутким треском падали на пол, разлетаясь сотнями тысяч больно жалящих осколков. И вот это уже чувствовалось, хиты дрогнули, начав плавно и уверенно утекать в никуда. Я, как только смог, перекатился в сторону и прыжком достиг ближайшей колоны, а все наростяющая какофония катастрофы уже закладывала уши и заставляла пол под ногами беспрестанно вздрагивать.

Видимость была аховая, пространство вокруг закрыло беспросветным покрывалом рушащегося и складывающегося внутрь себя храма, но не заметить во всем этом гигантскую тень с отведенным в замахе вторым копьем я не мог. И бросился бежать со всех ног, в то единственное место, что все еще стояло, не поддавшись пожирающей это место разрухе и находившееся подальше от самой Анариот. Два желтых фонаря сверлили меня просто с убийственной ненавистью, даже спина взмокла от сочащегося из них приговора - хрен я выживу, короче, но пока еще побегаем.

Вфууух! И тут же взрыв, мгновенный грохот соприкоснувшихся с чудовищной силой материй и мир опять завертелся вверх тормашками, беспощадно играя, словно куклой, бесполезной, безвольной и оттого совершенно ненужной. Шмяк! Метров пять до пола, нога кариатиды гладкая, зацепиться не за что, да и выгнут я не то, что бы очень, но совсем не для каких-либо спасательных операций. Плиты внизу стремглав понеслись к лицу, лишь в последний миг встретив руку, и оттого не расквасив нос в лепешку. Пассивки пассивками, но тут уж слишком все сомнительно выходило, да и конечность чисто на рефлексах сработала. А из хаоса продолжающего умирать храма в мою сторону уже двигалась смерть, глухо и сильно впечатывая все шесть конечностей в затрещавший от такого издевательства каменный пол. Как же тебя отвлечь, изыди, демон, куда бежать и где спасаться? Упавший небосвод позволил взгляду поймать темнеющее небо, россыпь звезд и полную безоблачность, и тут же снова перед глазами встали чудовищные контуры Анариот. Колосс все приближался.

Да твою же за ногу, должен же быть способ тебя одолеть, просто обязан. Ни за что не поверю, что тут ходят рейдом в десять, да хоть и в двадцать человек, такую махину ни один танк не сдержит, а ее удары ни один лекарь не отхиляет. Нет! Тут явно какой-то подвох, заковыка или еще в чем дело, но только не прямое столкновение лоб в лоб. Это просто нереально, не на моих уровнях однозначно. Думай, голова, думай, что такого необычного было по дороге, ну же, ну! Что явно не вязалось в общую картину?! Мобы, жуки, ловушки, яды, еще...

И, абсолютно не веря, лишь желая удостовериться, что ошибаюсь, открываю инветарь, хватаю за шкирку статуэтку и выпускаю на свободу - Хмуля. И тишина...

Занавес! Нет слов - просто, нет, слов! Шанс, казавшийся не то что бы мизерным, а почти несуществующим, уходящий, скорее, в глубокий минус, оказался выигрышным - и сработал. На все сто сработал! Шестиногий колосс, до этого неотвратимо шествовавший по мою душу, замер, и с высоты его шлема раздалось совсем уж невероятное:

- Хмуль, ты...

Мелкая пакость, не проявившая совершенно никакого страха, вдруг подняла кверху пятак и грустно так, тоскливо завизжала, словно жалуясь на свою непростую и тяжкую жизнь. Последовавшая затем реакция Анариот добила меня окончательно, сразив наповал:

- Ну, ну, сладкий, не нужно так, все будет хорошо, - два желтых прожектора глаз, сверкнувшие сквозь прорези шлема, тут же уставились в мою тушку, и возвышающаяся надо мной на несколько десятков метров махина надсадно пророкотала, - смертный, ты достучался до меня, но уже поздно, слишком поздно.

Суставчатые ноги вдруг подкосились и колос с грохотом и силой, сотрясшей пол, тяжко рухнул на брюхо, заставив панцирь на глухо зазвенеть. От этого толчка меня и Хмуля буквально подбросило в воздух, его, правда, выше, да еще так, что тварючка кувыркнулась через голову, и я не мог не поймать жалобно взвизгнувшую пакость, просто рука не поднялась дать ему упасть. И на удивление, он не вцепился, не принялся рвать и метать, а лишь прижался еще сильнее, словно ища защиты.

Анариот же будто умирала, по конечностям прошла судорога, одна, вторая, попытка подняться закончилась провалом и ее могучий торс, закованный в невероятной толщины панцирь, завалился на бок. Руки выстрелили в попытке удержаться, не дать накрениться еще больше, да так и застыли, не в силах выпрямить неподъемную ношу. Ее глаза вновь нашарили меня, полыхнуди особо ярко, словно в последний раз, и погасли.

"Получен 103 уровень"

Еще секунд двадцать я неверяще рассматривал труп Анариот, абсолютно не понимая, что вообще произошло и почему жив, забыв о разрухе вокруг и о уже начавшем тихо поскуливать Хмуле в руках. Это был шок, своего рода переизбыток эмоций, как контраст от горячего, соприкоснувшегося с невероятно холодным. Так и внутри меня сейчас бушевали, уравновешиваясь, ужас от происходящего буквально секунды назад, и непонятная грусть, гарпуном вдруг засевшая в сердце и тянущая от этого боль. Это было страшно и в то же время неправильно, не знаю только, что, но все казалось неверным, так не должно было быть. Такие колоссы не должны умирать, не обязаны. И неожиданно сам для себя упал на колени, чудовищность произошедшего поражала до глубины души, пусть, пусть она хотела меня убить, раздавить, словно блоху, пусть так. Но ее последние слова, то, как она их произнесла и все остальное...

Сквозь дыру в потолке заморосил дождь, неспешно, словно нехотя, но абсолютно к месту. Если бы я мог, то хотел бы грустить именно так, с ним, со слезами на щеках, но пока не умел или в игре просто не существовало такой возможности. В груди роилась боль из-за гибели столь величественного существа, за потерю, о которой мир никогда не узнает, но губы лишь кривились в немой попытке проявить бушевавшие внутри эмоции, и плакали только глаза.

"Получено достижение "Скорбящий"

Но я лишь зло отмахнулся и поднялся на ноги, затем, стиснув зубы, подошел к поверженному гиганту и протяну руку, открывая меню лута. Почти неглядя применил "Забрать все" и, не выдержав, поднял лицо вверх, подставляясь прохладным каплям, может, хоть они сделают за меня то, что не смог сам.

- Не стоит горевать, воин, - раздалось вдруг слабое и еле слышное.

Я вздрогнул, оглянувшись и никого не увидев.

- Ты дал мне возможность уйти, не так, как хотела, свободной от гнета, но уж лучше так, чем вечная клетка, - и только тут до меня дошло, что голос доносился не со стороны, а слышался в моей голове.

- Где ты? - хрипло выдавил, ощущая, как к горлу подкатывает горький ком.

- Там, где хорошо, где я, наконец, свободна, после всех этих лет, - но в прозвучавшем не слышалось радости, лишь грусть и печаль.

- Я... я... прости меня, - слова не вяжутся, не знаю, что еще сказать.

- Ты сделал все, что мог, и я благодарна, ты первый, кто смог понять, и хочу просить тебя еще об одном.

- Все, что только пожелаешь, о великая, - и ведь не вру, скажет отправиться на другой край мира, отправлюсь, мне терять нечего, а отказать не смогу, да и не захочу просто. Слишком уж накатило, момент прочувствован от и до, в груди словно медленно, но неотвратиом раскручивалась стальная пружина чего-то невероятно важного и действительно стоящего. И мне очень хотелось быть частью этого, очень хотелось, и я буду.

- Хмуль, мой маленькй старый друг, он совсем одинок в этом мире, - нежно пророкотало в мозгу, - заботься о нем, заботься хорошо, и... спасибо...

"Получено достижение "Хозяин"

Внезапно все вокруг заискрилось и засверкало, сотни тысяч ярких искорок забились в каждой частице пространства, заливая все окружающее невероятным количеством красок, играющих и сменяющихся, словно в калейдоскопе. А прямо передо мной, в воздухе начало ткаться нечто бесформенное, вроде золотистого кокона, потом вытянулось и приняло совсем иные очертания, сформировав нечто на подобии фигуры человека, уплотнилось, еще пару штрихов и моим глазам предстало нечто отдаленно похожее на ангела, но однозначно им не являющееся. Больно уж гаденько смотрели глазки, а губы кривились в неприятной усмешке, да и общее впечатление от этой особи у меня сложились не очень хорошее. "Регаж", значилось именем, и полное отсутствие уровня.

- Поздравляю, ты таки одолел эту тупую сучку, - хмыкнуло нечто, - я уж было начал думать, что спектакль закончится совершенно иным.

- Ты кто? - сорвалось с языка не особо дружелюбно.

- Для тебя никто, безымянный и безликий, но в этот момент - твой единственный пропуск наружу, согласно уговору.

- Какому еще уговору? - ох, как же мне нравился этот тип, как хотелось после этих его слов оторвать ему крылья и спустить наземь, а потом хорошенько отпинать до потери сознания, стерев с физии насешливый взгляд и презрительно криящиеся в ухмылке губы.

- Ты всего лишь пыль под ногами, смертная мелочь, но уговор есть уговор, а посему тебе пора.

И он буквально повторил процесс своего появления, только в обратном порядке, развоплотившись, но успев стряхнуть с руки тут же начавшую не спеша нарезать в воздухе круги ярко голубую искру. Чем ближе она была к земле, тем шустрее и юрче становилась, рыская из стороны в сторону, словно в поиске, пытаясь найти то, что должна. И меня тут же осенило, догадка пришла сама собой, как только она меня коснется, я отсюда исчезну и появлюсь где-нибудь еще, и возможно даже настолько далеко, что вернуться уже вряд ли смогу.

- Хрена тебе лысого, - зло пробурчал в пространство, потом, нагнувшись, подхватил под мышку Хмуля и опрометью метнулся к выходу. Голубая искра все еще вертелась, опустившись почти на метр, но уже откровенно нервничала, задергавшись сильнее и проявляя явное нетерпнеие, еще совсем немного и голубой гостинец ринется в погоню. Это ощущалось буквально всем, и шкурой, и чуйкой и даже задницей, в общем, инфа была достоверной, проверенной, доверять можно. И потому несся я так, словно вновь бежал по ловушкам, будто сзади гнались все демоны ада и еще столько же обитателей преисподней. Нажимные плиты в коридоре стояли вровень, пропустив по себе без каких-либо подлостей и смертельных сюрпризов, затем пошли длинные и тонкие кишки проходов, чередующиеся залами и мало чем друг от друга отличающиеся. Все слилось в едину смазанную картину, остался лишь пол под ногами, поскуливавшая тварь под мышкой и - о, черт, несущаяся вдалеке голубая искорка, опомнилась-таки, сволочь! Дальнейшее вообще не запомнилось, старался просто не отвлекаться и продолжил выжимать из себя все, что только мог, под конец, буквально вылетев на ступени входа и съехав на брюхе вниз, к подножию. Хорошо еще, что умудрился на бегу запихнуть в инветарь Хмуля, так бы расшиб бедолагу вусмерть, тоже мне, дал один обещание.

Над головой внезапно полыхнуло ярко голубым, пришлось даже глаза прикрыть, спасаясь от слепящего света, и яростно наростающее сиянее, когда уже казалось, что все, ярче и быть не может, вдруг просто схлопнулось, исчезнув без следа. Признаться, ожидал чего-то большего, хотя бы взрыва или еще какой пакости, но лучше уж так, без явных последствий.

- Успел-таки, - выдохнул с облегчением, хрена с два я отсюда уйду, такой фарм, такой шанс и возможности, а в конце снова она - и еще одна попытка разобраться в происходящем.

И еще эта гадина с крыльями, у, как же он меня бесил, буквально раздражая одним своим надменным видом, то, как вел себя, говорил и вообще его гадкую и подлую сущность я, казалось, прознал сразу. Таких надо или сразу даваить, топя в болоте, или обходить стороной, иначе себе дороже выйдет.

Сойдя со ступеней, уселся в тени одного из деревьев, росших на утесе прямо-таки в изобилии, не рай земной, но куда уж лучше той черноты, что тянулась к небу внизу, на земле. Гиблый Лес даже отсюда выглядел соответственно своему названию, а уж вблизи и явно подавно не радовал глаз. Эти же были, как и положено: зеленые, яркие и безопасные.

Вновь выпущенный на свободу Хмуль тут же принялся проявлять недовольство таким моим поведением, живность крутилась под ногами и, гневно выгибая спинку, то наскакивала на меня с визгом, то отступала, делала пару оборотов в ту или иную сторону и все повторялось заново. Меня же это просто забавляло, комичный зверек не просто вызвал улыбку, нет, совсем скоро я был готов заржать уже во все горло, следя за его выкрутасами и протестом. Хотя в груди все еще тлела искорка грусти, напоминая о том, чему стал свидетелем совсем недавно и причиной тоже. Проникся, ух, как проникся, за душу взяло, да тряхнуло так, что вовек не забуду увиденного величия и ощущения утраты. Мощно сделали, тут впору шляпу снимать, да еще голову склонить, и то мало будет. А Хмуль все скакал да скакал, выражая какое-то свое, совершенно мне непонятное свинячье неудовольсвтие. А затем пришла догадка, что ему совершенно не нравиться находиться в рюкзаке, вон, как шерстка вздыбилась, когда руку протянул, а глазищи-то как таращит, просто ужасть!

- Все, все, перестань, не буду больше без крайней необходимости, - попытался его успокоить, но малек дался в руки лишь после того, как встал рядом с ним на колени и проникновенно, поймав взгляд, битых минут пять распинался как перед ребенком, увещевая и уговаривая. Затем мы некоторое время потратили на привыкание друг к другу: он у меня на руках, а я аккуратно удерживая его под живот и слегка поглаживая, что оказалось довольно приятно, шерстка и вправду была мягкая, гладкая, хоть и ослепительно яркая, бликующая, в общем, общий язык был найден.

Затем пришло время разбирать вещи, распределять очки уровня и разбираться в достижениях. Лут не особо порадовал, вернее, за неимением лучшего, добытое сгодилось целиком и полностью, но куртка из сета с уклоном в интеллект и бонусом к манне вообще не впечатлила, хотя и дала намек на ассортимент данжа. По моим прикидкам, тут падали сеты на все варианты билдов с любыми характеристиками, главное ходи и выбивай, рано или поздно наверняка удасться подобрать что-нибудь и под себя. Еще выпали деньги - двести пятьдесят золотых и три флакона на хиты, восстанавливающие в течение минуты по пятсот жизней. Не густо, но и не пусто, ладно, идем дальше. Вкинув все как обычно, в выносливость и рукопашку, перешел к достижениям.

"Скорбящий: Маска Скорби. Вы проявили подлинные чувства, не затаив злобу и отдав дань уважения поверженному противнику, по достоинству оценив его величие и утрату для мира. Скрытое"

"Хозяин: Получен первый питомец. Редкий. Вы стали обладателем своего первого питомца в этом мире, будьте внимательны к его нуждам и заботьтесь о нем, растите и развивайте, ведь теперь это неотъемлемая часть вашей собственной жизни. Бонус: многоуровневая система развития за классовость"

И если со вторым достижением все было более-менее понятно, ну, почти, то первое буквально ставило в тупик. Что за маска, где ее взять, как глянуть - перерыл все доступные меню, даже в инвентарь залез, но так ничего и не нашел, ощутив себя под конец так, будто надули, зло пошутив. Хрень какая-то. Хмуль же все это время вертелся под ногами, заигрывая с балахоном и пытаясь то цапнуть его, то убежать небольшим отскоком. Маленький он еще, зеленый и ранний, десятый уровень и умишко котенка, которому еще играть и играть, а не бродить по данжам, рискуя быть убитым. Что же с тобой делать, в сумку лезть не хочешь, а так стремно, вот ведь незадача.

В итоге, когда створки входа закрылись, показывая, что данж вновь готов принять гостей, решил оставить все как есть, пусть мелочь попробует вкус жизни сама и станет видно, мириться с его прихотями или же ввести тотальный родительский контроль. Благо, в умениях появилась иконка призыва Питомца с краткой характеристикой, дающей хоть и не большое, но пояснение.

Выходило так, что Питомцы росли в уровнях, просто находясь рядом с Хозяином, и получали такое же количество опыта, сколько и он сам, умноженное на коэфициент класса, в моем случае это ноль целых и восемь десятых. Походу, чем более редкий класс, тем выше скорость набора уровней и явно вкуснее плюшки. Если же им доводилось умереть, то вызвать их можно было, лишь сутки спустя, причем каждая смерть снимала часть заработанной экспы, что и так было понятно. И все, на этом ликбез заканчивался, так как, думаю, по обычаю игры остальное предполагалось выяснять самим.

Створки ворот храма со знакомым грохотом раскрылись, заставив питомца подскочить от неожиданности и выгнуть спинку дугой, я же лишь и мог, что только покачать головой, такой ребенок достался, ну куда ему в данж?

Однако все вышло как нельзя лучше, Хмуль явно ощущал свою беспомощность и держался на удалении, вжимался в стены и прятался при любой возможности, однако, и далеко не уходил и не отставал, четко следя за принципом прямой видимости. Я всегда был у него на виду, не дальше трех десятков метров и вообще перестал за него беспокоиться, когда даже летающие твари не обратили на пузатую мелочь никакого внимания. Хоть с этим проблем не будет, и то хорошо.

Данж же по второму разу проходился несколько быстрее, да еще "Скользящую" периодически использовал, когда явно был уверен в своем полном превосходстве, а такое случалось довольно часто. Первое затруднение, как и ожидал, принесла Матка, вновь заставив бегать вокруг себя и исдохнувшая от четырех отражающих урон ударов. Затем возня с шустрой и верткой мелочью, поднятие трофеев и вновь легкое разочарование - сапоги с уклоном в восприятие, ну что за невезуха. Однако сменил, все лучше, чем харизма, хотя те плюс десять очей ровным счетом ничего и не меняли.

Ловушки прошел вообще красиво, правда, пришлось-таки изловить юркого поганца и взять на руки, хорошо еще, что он не имел привычки забегать вперед, крутясь, в основном, или под ногами, или слегка отстав, словно понимая, что дальше соваться не стоит. И вот тебе и на, его близнец так и не показался на ожидаемом мною участке, видно, завязка была лишь на одного Хмуля, так что игра все посчитала и выдала единственно верное решение - не плодить сущности, чему я был несказанно рад. Вновь ломиться по этому коридору смерти совсем не улыбалось.

С Анариот и вовсе вышло просто, как только спустился со ступеней, и исполинская туша дрогнула, оживая и разворачиваясь ко мне лицом, выпустил с рук враз завизжавшего и запрыгавшего на месте питомца. Босс замер, словно не решаясь сделать следующий шаг, и уже знакомый голос произнес:

- Хмуль... ты...

- Я нашел его в твоем храме, о, великая, и решил вернуть тебе, - подал голос, помятуя о ее скорой кончине и не желая тратить попусту время. Сердце уже не сжималось от тоски, и предчувствие скорой развязки почти не тяготило. Честно говоря, не знаю, что на меня тогда нашло, эмоции просто бурлили, переливаясь через край и оттого, видно, мою душу так и вывернуло наизнанку. Сейчас же смотрел на Анариот скорее с нетерпением, нежели с сожалением, хотя и ощущал легкое сочувствие - так человек смотрит на частично раздавленного жука, понимая, что тому уже ничего не светит, и что он этого даже не осознает.

- Ты... спасибо, - рокочет исполин, и нет в его голосе ни злобы, ни невасти, так ярко и отчетливо звучавшие в первый раз.

- Прости, о, великая, я позабочусь о нем, если ты непротив, но скажи, как я могу помочь тебе, и кто такой Регаж?

- Регаж, - ее голос набирает высоту и ярость, - откуда ты знаешь это имя?

- Думаю, он враг, и еще что подслушивает нас, - окидываю взглядом пространство.

- Да, это так, - кивает голова в шлеме размером с хороший такой сарай, - здесь все пропитано его силой, пленившей меня и заточившей в клетку.

Она вдруг пошатывается, делая пару шагов в сторону, и я понимаю, что время буквально утекает сквозь пальцы, а мне еще столь многое нужно спросить.

- Кто он и что делает здесь, почему пленил тебя?

- Я... - ее голос слабеет, - его игрушка, пойманная в сети коварства...

Суставчатые ноги содрогаются от слабости и из-за вдруг ставшим непомерно тяжелым для них тела, начинают разъезжаться. Исполин бессильно взмахивает руками, роняя копья, те с жутким грохотом, заставляя плиты разлетаться каменным крошевом, встречаются с полом. Я частично оглушен и вновь, как и тогда, дезориентирован, и трачу драгоценные секунды на то, чтобы прийти в себя, с сожалением понимая, что уже вряд ли успеваю узнать хоть что-нибудь еще.

- Не верь, Регажу... - доносится глухое и слабое, последняя весточка от Анариот, и все затихает.

Минуту ничего не происходит, потом яростно разгорается ослепительное свечение и Регаж, как и в прошлый раз, материализуется прямо передо мной.

- Ты дерзок, ничтожество, - его лицо вновь неприятно кривится, - и твоя участь не будет отличаться от ее, - его голова кивает назад, в сторону поверженного исполина.

- Посмотрим, - бросаю зло сквозь крепко стиснутые зубы, - давай уже свой чертов портал.

Существо поднимает одну бровь и хмыкает, а затем исчезает, оставляя подарок. Хмуль вновь попадает под мышку, и снова забег с полной выкладкой и отдачей, и только приземление в конце более аккуратно. Не так уж сложно это оказалось, по правде, самый дискомфорт был как раз от самоуничтожающейся искры, не более. А вот разработчики явно проморгали эту фишку с возвратом, тут так можно до бесконечности фармить, абсолютно не покидая летающий остров. И судя по тому, что из игроков так никто еще сюда не добрался после эльфов, выходила и вовсе преприятнейшая картина. Данж труднодоступен, а значит, сложен и важен, и еще полностью в моем распоряжении. Единственное что, шмот совсем не впечатлял, и даже если выбью что на себя, то будет только десятка на силу или ловкость, и что-то еще довеском. По сравнению с тем, какие вещи носил до этого, все казалось хламом, не стоящим даже внимания.

Затем был третий забег, четвертый и пятый, уровень апался через кажде три-четыре захода, явно получая какой-то штраф, а инвентарь постепенно заполнялся вещами, и единственное, что хоть как-то радовало и оставалось интересно - это капающий опыт и попытки вытянуть из Анариот нечто большее, но пока мне катастрофически не везло. Постоянно тупо не хватало времени, как бы ни изворачивался и как не просчитиывал и не забегал наперед, выдавая ей все необходимое и возможно важное сразу же, экономя драгоценные секунды. В общем, тупик.

- Великая, ты знаешь, как одолеть Регажа? - наконец я добрался и до этого вопроса, их перечень увеличивался с каждым прохождением, дополняясь и выстраиваясь в приоритетном порядке, что, за чем и исходя из чего. Благодаря этому, удалось узнать часть предыстории происходящего. Анариот и Регаж оказались существами из двух противоположных миров, не столько враждующих, сколько антогонистичных, находящихся в разных слоях мироздания. И она по глупости своей и доверчивости попалась в расставленную им коварно ловушку, заставившую ее дух на многие годы быть заточенным здесь, в этом теле, словно в клетке. И на этом мои познания заканчивались, однако я не собирался пока сдаваться, намереваясь буквально-таки до белого каления довести местных мобов, что бы даже при одном моем виде вжимались в стены и бежали, истошно вопя, прочь.

- Его не одолеть здесь, - произнес исполин, слабея прямо на глазах, - по крайней мере, не сейчас, и ты слаб...

Ее голос затухал.

- Я стану сильнее, о, великая!

- Станешь... я верю...

Черт! Ну что за невезуха, этот гребаный Регаж наверняка виновен в ее быстром увядании, боится, что разболтает нечто такое, чему не стоит выходить в этот мир?

- Это ты ее гробишь? - с этой сволочью у меня шел совсем иной разговор, благо, уже не опасался его, так как понял, что вредить не станет, уговор какой-то мешал. Этот черт только и мог, что нагрубить да вызвать искру, и свалить вовсояси, на большее его пока не хватало.

- А, тебе-то что, букашка? Твое дело маленькое: пришел, убил и ускакал в свою грязную нору, откуда ты там вылез, - взмах руки и рыскающая в воздухе искра не оставляет мне выбора.

Дальше больше. Раз за разом все проходило почти впустую, ничего существенного узнать так и не удалось. Даже цепочки дополняющих друг друга вопросов не давали хоть сколь-нибудь важной информации, упираясь то в недостаток времени, то в простые и ничего не значащие ответы, а то и вовсе эмоциональный шок Анариот, повторяющей лишь одно и то же:

- Хмуль... Хмуль... Хмуль...

И кем для нее был мой питомец, тоже разузнать не удалось, будто на какой барьер натыкался, гигантшу клинило, и она словно зависала, впадая в воспоминания, и тут же, спустя несколько секунд, окочуривалась. В общем, тупик полнейший.

- Анариот, я скоро стану сильнее, научи меня, как одолеть Регажа.

- Ты храбр, малышь, и сердце твое бесстрашно... но тебе не стоит тратить свою жизнь на такое... она у тебя и так слишком корота...

- Это моя цель и мое желание, я хочу отомстить за тебя! - блин, ну что еще ей сказать, чтобы не кочевряжилась, да дай мне уже хоть что-то стоящее, и отстану от тебя. Хотя нет, не отстану, фарм пока идет отличный.

- За меня? - в голосе колосса вдруг проскальзывают новые нотки, и она, наконец, выдает то, чего с таким упорством и желанием добивался, - тогда... вот тебе мой подарок...

И гигантское тело с грохотом падает на пол. Крошево и ошметки камня во все стороны, впрочем, как и всегда, меня же, вдруг, словно прохладой обдало, причем насквозь, пройдя сквозь тело, миновав хребет и выйдя из спины, сразу стало зябко, заставив поежиться и упутить момент необычайно быстрого в этот раз появления крылатого.

- Презренный червь, полученое знание станет твоим концом, живущий в грязи! Сгинь с моих глаз, - лицо Регажа исказила гневная гримаса, а рот оскалился, но меня такая его реакция вполне устраивала, и я, улыбнувшись, лишь мягко произнес:

- То ли еще будет.

А потом, когда в очередной раз поднимался по ступеням, створки ворот меня просто проигнорировали, даже не дрогнув в попытке открыться, воздух вокруг слегка уплотнился и со всех сторон непередаваемой какофонией до разрыва ушных перепонок чудовищно грянул гром, усадив с перепугу на пятую точку. Правый глаз тут же нервно задергался, началась икота, я реально струхнул, да так, что думал в штаны нагажу. Хотя нет, не нагажу, тут это, слава небу, не реально. А вокруг все гремело и гудело, казалось, вибрируют сами створки, сам храм исходит мелкой, всепроникающей дрожью - по спине начали мелко маршировать мурашки, доводя меня чуть ли не до белого каления. Вот хрен его знает, что происходит и чего ждать, куда бежать и бежать ли вообще! И тут, явно под апогей происходящего, перед глазами, подсвечиваясь золотым ореолом, всплыло:

"Получено достижение "Первопроходец Анариот"

- Чертовы разрабы, треску вам в печень, ироды, - я раздраженно сплюнул на каменные плиты, понемногу приходя в себя и расставаясь с липким, уже начавшим понемногу рассасываться комком страха где-то в глубине груди. Достижение, блин, дали, что б вам! И тяжкий вздох, и не менее тяжкий выдох. А что с храмом, что за баг, чего не пускает? Или лимит на данж какой вычерпан и больше туда ни-ни? И что теперь делать, так хорошо все было, даже получил, хоть пока и бесполезный, но явно какой-то уникальный навык, уровней сколько поднял, а теперь все, лавочку прикрыли, сволочи, да, так, что ли?

Кстати о навыке, назывался он довольно красиво, "Межреальные тропы", и требовал просто неимоверное количество маны или духа, явно намекая на предрасположенность к определенным типам прокачки. У меня же не было ни того, ни другого, да еще в таком количестве - две тысячи единиц, я даже представить себе не мог, на каком уровне можно достигнуть такого изобилия параметров. Достижение же вводило в ступор и наводило на определенные мысли - походу, чем дальше в лес, тем круче партизаны, тем больше сложностей и взаимосязей:

"Первопроходец храма Анариот: бонус к получаемому опыту и шансу выпадения вещей в данжах 1%. Вы оказались невероятно настойчивы и смогли первым закрыть все походы к одному из великих верхних храмов. Гордитесь же собой и продолжайте в том же духе и, возможно, вам откроется нечто гораздо большее"

- К черту все, - в итоге пришлось делать то единственное, что еще оставалось. Запихнул упирающегося Хмуля, кстати, подросшего до шестнадцатого уровня, в рюкзак и, недолго думая, сиганул вниз. И даже испугаться не успел, как с громким шлепком шмякнулся о землю, сломав по пути с десяток веток и заставив густой, довольно неприятного вида туман вокруг разойтись от ударной волны. Треск обламываемых сучьев в ушах сменился треском где-то внутри себя, башку тряхнуло, как от столкновения с самосвалом на полной скорости и заставило клацнуть зубами так, что заныли челюсти.

- Черт! - неудачное приземление вышло очень неудачным, хиты спали на треть, перед глазами все качалось и вертелось, и, ко всему прочему, добавилась иконка дебафа "Сильное сотрясение", обещающая часовое головокружение и жуткие штрафы к меткости, координации и прочему. Вот, пень стоеросовый, на ноги надо было приземляться, на ноги! А не спиной, как кусок говна какого безвольного. Идти же куда-либо в таком состоянии я, честно говоря, поостерегся, вдруг бой какой, прирежут, как ребенка ведь, не убежать даже, колышется все вон как. Так что пришлось, дав волю попугаям, вернее, Хмулю, устроится поудобнее и тупо ждать, пока с меня не спадет вся эта ерунда. И даже не заметил, как задремал.

Разбудило меня ворочанье на коленях и грозное повизгивание, раздавашееся почти под самым носом, я нехотя потянулся и широко зевнул, с трудом разлепляя глаза. И замер, оторопело уставившись на полукруг почета из совершенно не кажущихся дружелюбными мобов.

- Попутали чего? - бросил, повторно разрывая рот в зевке, - раздавлю же.

Говоря это, отнюдь не лукавил, "Гиблая немочь", не сводящая с нас взгляда, была сплошь вся восемьдесят третьего уровня, а я - сто девятый, и происходящее не столько даже смешило, сколько удивляло. Уже давно привык, что существенно более слабые мобы просто убирались с дороги, хотя, по идее, и не должны были этого делать. Тут же что-то новенькое, семь пар глаз буравили нас неотрывно, и не мигая, будто боясь упустить, и длилось подобное уже, походу, довольно долго. И в чем подвох?

А подвох был, и еще какой, только все равно вышло глупо и безнадежно, для них. Эти семеро были, своего рода, загонщиками, приковав к себе за неимением иных вариантов мое внимание и просто выжидали, пока не подтянется остальная стая, насчитывавшая, по моим подсчетам потом, около сорока голов. Сами мобы походили на бабуинов-переростков, в холке с хорушую гориллу и наверняка настолько же сильную, только доказать им это мне так и не удалось. Хмуль, как только заметил постороннее движение по сторонам, тут же был определен в рюкзак, и первый из семерки помер в считанные мгновения. Ждать, пока набегут его сородичи, мне не улыбалось, так что буду вырезать их по мере поступления.

- Держи, родимый! - кулак вошел в скулу и моб с невыразительным рыком опрокинулся навзничь. Остальные даже отскочит не успели, все-таки, боевые шаги, это вещь: временное ускорение и повышенный уворот - в начале боя просто сказка. Цифры удвоенного урона буквально рвали полоску хитов моба, отпанахивая сразу чуть ли не треть, в любой схватке приоритетом для меня теперь была голова противника, бонус с перчаток и плюшка достижения решали теперь почти всегда. Криты сыпались через два-три удара, иногда реже, но хватало и этого. А разница в двадцать шесть уровней вымораживала все их попытки хоть как-нибудь противостоять мне.

"Получено 56 единиц опыта"

"Получено 56 единиц опыта"

"Получено 56 единиц опыта"

"Получено 56 единиц опыта"

"Получено 56 единиц опыта"

"Получено 56 единиц опыта"

"Получено 56 единиц опыта"

Сообщения системы падали буквально одно за другим, да только первый брошенный на капающий опыт взгляд заставил недовольно скривиться. Валить отсюда надо, только время здесь теряю, мне бы данжик опять какой обнаружить и засесть там, но в небе кроме старого знакомца не висело больше ничего. Разве что все та же пелена облаков, но с них мне тем более никакого профита нет. За последующий час стая исдохла полностью, на последних двух тварях позволив-таки добить еще один уровень, видно, от Анариот осталось.

"Получен 110 уровень"

Природа, если ее можно было так назвать, напрягала конкертно, как своим мрачным видом, нагоняющим жутковатую атмосфру, так и невозможностью ни с чем определиться. Просветов нет, дальше пяти метров максимум ни черта не видно, а долбаный туман под ногами лишь усугублял ситуацию. Так еще за питомцем присмотр требовался, вроде бы и под ногами крутится, вынюхивает что-то да жрет насекомых, постоянно работая челюстями. И тут его уже нет, у меня прямо тик начался, как дурак орать начинаю и метаться из стороны в сторону, хорошо хоть если не возвращается, то ума хватает откликнуться, визг у него громкий, звонкий и пронзительный. Такой хорошо слышно, далеко. Именно на него большая часть попадавшихся нам мобов и велась, Хмуль же оказался совсем не дурным и тут же бросался в ноги папашке, а скорость у него была та еще, в храме была возможность оценить. В общем, бежало мобье выдавать люлей, но в итоге отгребало само, и как только мелкий поганец это просек, стал приводить ко мне каждые пять минут по какому-то местному чуду.

С одной стороны, хорошо и мне и, что особенно полезно, ему кач идет, кстати, будучи в сумке он опыта лишался. С другой стороны, это порядком уже надоело, но мелкая сволочь напрочь игнорировала мои попытки объяснить ему свою позицию. Вроде смотрит в глаза, взвизгивает, следит за грозящим ему пальцем, потом всфыркивает и уноситься куда-то в кусты, а потом летит назад, злобно повизгивая. Я, блин, уже даже разучивать стал эти его тона и переливы визга и всхрюка, скоро сам стану общаться, как он, вконец одичаю.

Все сутки шли без перерывов, лес почти не менялся, иногда "балуя" буераками и такими руконоголомными местами, что приходилось даже брать малыша на руки, опасаясь, как-бы не потерять его тут вовсе. Хмуль недовольно сопел, пыхтел, но молчал, терпеливо пережидая процессы транспортировки. Еще бы, тут столько интересного всего, куча неизученного пространства, а его на руках таскают, ему же очень и очень надо еще туда, а потом туда, и там он еще был, а затем и к тому дереву с удовольствием сгоняет. В общем, бегающие в его маленькой башке тараканы не были для меня чем-то эдаким, обычный щенок, попавший на природу и почуявший раздолье, после всех этих стен и потолков в храме. Собственно, после очередного десятка мобов, как только он апнул пятидесятый, система тут же огорошила:

"Получена возможность дальнейшего развития питомца"

И как только полез разбираться в меню, Хмуль уже тут как тут, сидит и не рыпается, уставившись немигающим взглядом, ждет, зараза мелкая. Совсем на него не похоже, будто чувствует, что решается дальнейшая судьба. Ладно, что тут у нас?

Глаза тут же нашарили новую вкладку, которой раньше однозначно не было, а навык призыва питомца, отображавшийся в умениях, перекочевал теперь в нее. Причем даже заглавие оказалось именным - "Хмуль" и рядом уровень, о, как! Мне же предлагалось всего ничего, выбрать из нескольких десятков вариантов путь дальнейшего развития своего малыша, обозначенных по принципу "Скорость", "Сила", "Агрессия" и так далее. Думал недолго, да и не планировал и не хотел себе, в принципе, никакого пета, так что лучшее, что он может - это не путаться под ногами и постараться выживать, не отвлекая хозяина. Взгляд тут же подсветил сделанный выбор, состоящий из трех возможных характеристик: скорость, выживаемость, восстановление. Все, пошла установка, как только подсвеченным оказался нужный параметр, Хмуль тут же сорвался с места и улетел прочь по своим делам. Я вздохнул, вот вам и воспитание молодежи, стараешься, мозги напрягаешь, а она даже "спасибо" не скажет, куда катится мир?

Через пару часов мытарств по непроглядным местным хащам, откуда-то с боку прилетели приглушенные звуки боя: шлепки, удары и яростный мат, последнее тут же дало понять, кто участвует за одну из сторон - игроки. И по тому, как менялся голос матершинника, можно было смело предположить - совсем скоро он увидит респ. Я еще не успел даже прикинуть свои действия, как выметнувшийся сзади Хмуль пронесся мимо и исчез именно в том направления.

- Черт! - простонал я обреченно, порядки эта сволочь шустрая побежала наводить, видите ли, ну за что мне это? Внутри все еще сидел пунктик типа: а если потеряется, а если застрянет где-то, или не успеет убежать? Да мало ли что, питомец, хоть и шустрый, был всего пятидесятого уровня в локации с мобами, где его схарчит любая встреченная блоха. Хотя бы потому, что будет восемьдесят плюс, а подобной участи дял своего малыша я совсем не хотел. Хотя странно, жрал же он каких-то червячков постоянно...И потому сколько раз ни порывался плюнуть, махнув руков, все никак не получалось.

До места схватки добрался довольно быстро, особенно ускорившись, когда не удержался на ногах, запнувшись обо что-то, и кубарем скатился с достаточно длинного и ухабистого склона, пересчитав ребрами каждое изменение рельефа. И потому к происходящему действу около здоровенного разлапистого дерева вышел злой, как черт, и тут же надавал по щам всем, до кого дотянулся, не тронув лишь игроков.

- Хмуль, сволочь ты мелкая, - зло просипел на бегающего вокруг меня питомца, явно пытающегося разжалобить и изредка ластящегося, мол, ну, чего ты, хозяин, мы же победили, все хорошо. Да и весело как было, ух, дали мы им! И все это время с нас не сводили взгляды две пары глаз, - кончай бегать.

Потом обернулся к спасенным, да уж, семдесять семь и семьдесят восемь, и какого хрена было переться в локу на шесть уровней выше? Оба люди, по виду танк и просто мечник, и если первый как раз и отбивался от мобов, то второй был почти на издыхании, тяжело и с присвистом дыша.

- Чего? - бросил им, подразумевая, что челюсти можно подобрать, а выкаченные глаза расслабить, чай, их спасать приперся.

- Эм, спасибо, - кивнул щитовик, настороженно на меня поглядывая, - в самый последний момент подоспел.

- Обращайся, - хмыкаю, - что с ним?

В принципе, и сам вижу, что скоро коньки парень откинет, но имелось-то в виду совсем другое, и тот понял

- Выживет, сейчас отлечу.

- Ладно, бывайте, - я повернулся к ним спиной и двинулся дальше, прикидывая, с какого дуба на меня так пялиться, и что надо бы поскорее сменить прикид, а то этот балахон меня уже достал просто. Хмуль, довольно хрюкнув, стрелой умчался на разведку, по любому ведь сейчас кого-то приведет, черт, путешествие продолжалось.