Литрпг

Глава 14

Пространство схлопнулось вокруг меня довольно неожиданно, без каких-либо мелодичных переливов или иных оповещений, просто очередное тело падает у ног, бац, и вокруг уже одни полки с книгами, по сторонам ярко светят треноги, а высоко над головой огромный каменный свод Библиотеки.

- Суки! - только и смог выдавить, вернувшийся я уже не был тем парнем, который по неосмотрительности ляпнул тогда "по маскимуму", нет, его уже не было.

Со стороны послышались шаги, неспешные и почти не слышные, но ухо таки различило осторожную поступь и глаза тут же скосились в нужную сторону.

- Ты долго, - улыбнулась Уроголь.

Я кивнул, словарный запас ужался до размеров сжатой в кулак ладони, лишь стоял и смотрел на нее, пытаясь выдавить хоть что-то, но будто клинило.

- Это было опасно, - продолжила девчонка, подходя вплотную и привычным для нее жестом всовывая в мою ладонь свою, - ты мог потерять разум.

- Разум цел, - бросил сухо.

Она кивнула:

- Пойдем? Тебе понравится, у нас столько изменений, столько всего, - девчонка вдруг запнулась и добавила, - а еще мне скучно без тебя.

- Ты ведь знала? - спросил, глядя ей в глаза, в ее огромные, не человеческие антрацитовые буркала.

- Знала, - и взгляда не отвела, - это был твой выбор, хотя я и не хотела бы этого для тебя.

- Спасибо, - последнее сказанное ею было, как ни странно, довольно важно, словно внутри отпустило до сих пор какую-то жестко натянутую струну, слава богу, друг остался другом.

А снаружи действительно было на что посмотреть, замок преобразился кардинально. Во-первых, звуки, в кузне уже во всю шли какие-то работы, слышался звон, громкие удары по металлу, шипение воды, а снаружи, со стен замка, не прекращаясь, лились потрескивание и стрекот, будто сонм кузнечиков выпустили на волю, позволив им устроить настоящую симфонию свободы. На верхушках стен с небольшими промежутками усматривались внушительных размеров коконы, растянувшие свои сероватые нити во все стороны, объявшие ими камень, зубцы и почти полностью скрыв их под собою. Паучья цитадель, по-видимому, была закончена, урглы уже не сновали, да и карлика видно не было, видать, занят чем-то и где-то еще.

- И где все? - еще раз оглянул пустой дворик.

- Не знаю, - Уроголь равнодушно пожала плечами, - хочешь, сходим в кузню?

- Давай, почему бы и нет, - посмотреть, кто там у нас новый жилец я был совсем не против.

- Сикар! - позвала спутница, как только вышли из-под арки прохода, стук молота тут же прекратился, раскатившись по округе звонкой тишиной, и наружу выбрался здоровенный широкоплечий тролль, или огр, мне было не понять, не разбираюсь я в них. Могучая грудь бугрилась литыми пластинами мышц, валуны плеч плавно перетекали во вздутые бочки бицепсов, руки бревнами свисали вдоль туловища. Из всей одежды на нем был лишь широченный кожаный пояс, перекрывавший половину живота, и короткая, до колен, юбка, абсолютно не располагающая к насмешкам. Существо имело имя и уровень - "Сикар", шестьдесят четвертый, и я с некоторой острасткой отметил, что не вижу в нем достойного противника, уработал бы парня минуты за две при всей его силе, росте и чего еще там о нем не знаю.

- Сикар, знакомься, это Гаумат! - представила меня Уроголь.

Тот кивнул, я ответил тем же.

- Ты кого-нибудь еще видел? - продолжила приставать девочка.

- Нет, - голос у кузнеца оказался низкий, грубый, да и к разговорам, судя по всему, он явно не был расположен. Кстати, а как насчет:

- Меня долго не было? - этот пробел хотелось заполнить как можно скорее.

- Почти неделю, - улыбнулась она, и я охнул, семь дней, господи, как же там мое тело, отразившаяся на лице тревога тут же была замечена и истолкована по-своему.

- Да все хорошо, проклятые книги редко когда отнимают меньше, - и тут же запнулась, следя за моим лицом.

- Проклятые? - настроение продолжало резко падать.

- Ну, да, но ты же в порядке, хозяин специально ее на тебя настроил, раньше и такого не делали, - вдруг зачастила Уроголь, - ты ведь в порядке?

Пришлось кивнуть, продолжая осознавать, на что меня кинули.

- И ты еще обещал меня покатать, - попытка была хорошая, и игнорировать ее у меня не было оснований, к тому же, действительно ведь давал слово. Впрочем, будет время привести мысли в порядок и, заставив девчонку довольно пискнуть, подхватил и без усилий определил себе на шею. Потом кивнул слегка ошарашенному кузнецу:

- Сикар, - и легкой трусцой с каменным, ничего не выражающим лицом двинулся в сторону ворот.

Итак, я все еще мыслю, все еще жив, хотя в реале за это время моя тушка если и не отдала концы, то уж точно находится в таком жалком состоянии, что осталось ей совсем недолго. Хотя кого обманываю, неделю без еды, воды и каких-либо телодвижений - уже испытание такого рода, что каждый третий точно бы отдал богу душу. Тем не менее, все еще здесь, сознание живо и мыслю трезво, нет галлюцинаций или еще каких признаков скорой и невеселой кончины. И вопрос все так же остается открытый - что происходит и, главное, почему?

Далее. Семь дней беспросветного мордобоя и издевательств не столько угробили меня старого, сколько позволили приобрести новые и, смею надеяться, весьма полезные в моем положении качества. А так же существенно подняли уровень и прочие характеристики, выживание на зло всему стало словно панацеей, и только это и давало силу протянуть в беспорядочном круговороте издевательств.

На сегодняшний момент я был пятьдесят восьмого уровня, апнувшись буквально за два боя перед выходом, очень долгих и сложных боя. Все полученные свободные очки были без раздумий вбиты в выносливость, теперь она страдала даже больше, чем хиты, возможность кайта очень остро поставила вопрос о ее наращивании, и все благодаря ловкости. Достижений было хапнуто прилично и с хвостиком, в основном лажевых, скорее являющихся поощрением за частые неудачи, но все равно ложащихся в общую копилку бонусов, и несколько весомых:

"На одни и те же грабли: Удача +1. Вы невероятным образом умудрились набрать суммарное количество повреждений, превышающих ваш текущий запас здоровья в сто раз, в течение одного дня ни разу не умерев, мир сжалился над вами и даровал толику удачи"

"Голова всмятку: Гранитный лоб. Ваше невезение потрясает, более 70% всех повреждений, превысивших ваш текущий запас здоровья более чем в пятьдесят раз, полученных в течение одних суток и ни разу вас не убивших, выпали на долю вашей многострадальной головы. Мир не может смириться с подобной несправедливостью и наделяет вашу лобную часть гранитной твердостью, но будьте осторожны, камень, все же, окажется крепче"

"Белка летяга: Улучшенная аэродинамика. Ваши попытки улететь при получении ударов заслужили поощрение, теперь вы сможете преодолевать значительно более длительные расстояния по воздуху"

"Копченый: Сопротивление огненной стихии +1%. Вы столько раз попадали под смертельные выбросы огненной магии, но выживали, что за подобную дерзость награждаетесь толикой сопротивляемости огню"

"Ледышка: Сопротивление водной стихии +1%. Вы столько раз попадали под смертельные выбросы водной магии, но выживали, что за подобную дерзость награждаетесь толикой сопротивляемости воде"

"Пришибленный: Сопротивление воздушной стихии +1%. Вы столько раз попадали под смертельные выбросы воздушной магии, но выживали, что за подобную дерзость награждаетесь толикой сопротивляемости воздуху"

"Отбивная: Сопротивление земной стихии +1%. Вы столько раз попадали под смертельные выбросы земной магии, но выживали, что за подобную дерзость награждаетесь толикой сопротивляемости земле"

"Жертва энтомолога: Защита против колющего оружия +1%. Нужно иметь поразительную удачу, что бы в течение суток стать полноценным решетом и ни разу не умереть"

"Против лома нет приема: эффективность блока +1%. Ваши блоки настолько эффективны, что количество ваших переломов сопоставимо лишь с количеством деревьев в лесу, продолжайте в том же духе, мир с нетерпением ждет ваших новых достижений"

"Мазохист: Жизнь +10. Количество полученных повреждений превысило в течение одного дня нанесенные более чем в сто раз, ваша жертва не будет забыта"

"Гранитный носорог: Игнорирование 5% входящего урона. Отвага +5%. Ваше упорство и несгибаемый дух в столь ожесточенном и долгом противостоянии не могло быть не замечено и было соответственно вознаграждено, продолжайте в том же духе, герой"

" Поступь ветра: Скорость бега +10%. Вы проявили недюжинную сноровку против превосходящего вас по силе врага, отступая и изматывая его, меняя диспозицию и уходя от атак еще до их начала, предвидя и упреждая"

"Фанатик: бонус к опыту и навыкам +10%. Вы проявили просто чудовищное упорство и силу воли, посвятив невероятное количество времени боевым тренировкам и заслужили соответствующее поощрение"

Природа игры мелькала по сторонам, не отлаживаясь в памяти, как и веселые визги девочки на плечах, так и стремительно отдаляющиеся стены замка. Все это смазывалось и отходило на задний план, я словно смотрел на мир из кокона, дикий, случайно вышедший к остальным зверь, с трудом ориентирующийся в новом для него мире. Даже не так, мир был знаком, но не с этой стороны, не такой, не познанный и, оттого, словно скалящийся в мою сторону стальным капканом острейших зубов. Не уследишь, зазеваешься, и ты попался, ни вырваться, ни скрыться больше не удастся. Да только вот и обратно уже никак, некуда, да и не хочется совсем, а куда хочется, не пускает.

На лоб вдруг перебралась холодная ладошка, а над ухом шепнул совсем не детский голос:

- Не думай об этом, все уже позади, просто живи, - и уже привычно, звонко добавила, - пережить можно все, уж я-то знаю.

И почему-то меня это так поразило, настолько запало в душу, словно только этого и ждал, получив откровение от пары банальных слов. Нет, ситуация не прояснилась и проще жить не стало, просто, ну это все к черту, будь что будет, а там посмотрим. В замок возвращался уже с совсем иным взглядом на вещи, и еще был очень благодарен Уроголь, если бы не она, заел бы себя до смерти, окрасив все вокруг только в черное и белое, не оставив и проблеска надежды.

Встретили нас шумно, с криками и ором, раздававшимися на всю округу, причем, надрывался все время лишь один голос, и не узнать его было довольно трудно.

- Ты куда понес, ты слышишь, сюда ставь, сюда!

- Бестолочи, а вы чего, а ну марш отсюда!

- Не туда, дурья твоя башка! Я где показывал, а ты куда тащишь?!

- Чего он так разошелся? - подала голос девчонка, - неужели...

Но договорить она не успела, вездесущий Лубь высунулся из створок ворот и, нашарив нас взглядом, недовольно буркнул:

- Чего стали, вас только и ждем, заходите быстро! - и нырнул назад.

- Однако, - происходящее озадачивало и слегка напрягало, затевается нечто серьезное, а мы не в курсе? Непорядок...

Внутри же царило, просто бог знает что, подобной суматохи не наблюдал даже во время отстройки замка, бедолгаи урглы, подгоняемые, чуть ли, не пинками, носились подобно метеорам, не успевая даже привычно белькотать, что у них всегда выходило само собой. Они непрекращающимися потоками омывали все свободное пространство, затекая во все проемы, щели, углы и даже умудрялись залезать на стены. В руках у каждого было по крупному неказистого вида сероватому камню, которые уродцы пристраивали в только им понятном порядке и, на взгляд со стороны, где-то в полуметре друг от друга. Таким образом, были обложены все постройки, внутренние стены замки и сами ворота, но работа не прекращалась, и вскоре подобной процедуре подверглась мостовая, а затем и самое главное строение - собственно, сам замок. Лубь же не унимался, продолжая подгонять и напрочь срывая голос:

- Сюда, сюда еще один, чего пропускаешь?!

- Эй, та, да, ты, ослеп что ли, куда лепишь, там хватит уже!

- Вот, вот, хорошо, молодцы!

Мы же застыли в сторонке, словно островок спокойствия в буйных и не спокойных водах, и только и могли, что глазеть по сторонам. Попытка куда-нибудь добраться сразу же вызвала бы риск столкновения хоть с кем-нибудь, работяги мотались с ошалелыми взорами, ничего не соображая и не замечая, сосредоточенные лишь на поставленной им задаче. Периодически сталкиваясь, падая, тут же мгновенно поднимались и неслись дальше, будто заведенные. Разносимые же ими булыжники оказались, как увидел чуть позже, ох какими не простыми, прикладываемые к поверхности, спустя пару мгновений, они буквально втягивались в нее, уходя в нее полностью, словно в воду какую, разве что кругов после себя не оставляли. И, главное, абсолютно без спецэффектов, бесшумно и тихо, вот, ургл прилаживает в нужное место свою ношу, закрывая ее своим тельцем, две-три секунды, и тут же бросается назад, за очередным булыжником. А на месте уже ничего нет, я лишь покачал головой, все еще не соображая, к чему все это, из-за чего сыр-бор?

- Ты понимаешь что-нибудь? - и сидевшая по-прежнему у меня на плечах Уроголь тут же шепнула:

- Готовятся к штурму.

- Черт! Лубь, Арргат уже есть?! - чертыхнувшись, попытался перекричать карлика.

- Нет, никого нет, понимаешь, никого! - его глаза зло блеснули, - Только ты, я и она, - мотнул он головой, - и эти камни вокруг, и как их защищать?! Мне разорваться, что ли?!

Я ошалело поднял взгляд на девочку:

- У тебя опыт в этом есть, что делать будем?

Наездница пожала плечами:

- Он и так все делает, а мы просто ждем.

- Штурма, - не особо раздумывая, догадался я.

- Ну, да, от нас тут мало что зависит.

Через пару мгновений нас подвинули, размещая еще одну каменюку а потом еще раз и еще, в общем, пришлось ретироваться к домику Лубя, его уже оставили в покое, видно, посчитав работу с ним оконченной.

- А что они хоть делают, - поинтересовался, спуская девчонку наземь и устраиваясь на лавочке. Ее поверхность была довольно гладкая и порядочно стертая, видать, карлик елозил по ней задницей не так уж и редко.

- Укрепляют, - пояснила та, - это ведь не то, чем кажется - магия, просто форму такую видим, от пожаров, проникновения и всего остального.

- То есть, не камни вовсе.

- Неа, - помотала Уроголь головой, - чистая магия.

- А Арргат, видимо, сильный колдун.

Собеседница тут же рассмеялась:

- Не колдун, Гаумат, чародей, - и тут же, вскочив, вылезла на стол, принявшись болтать в воздухе синюшными ногами. На скамейке со мной рядом ей не сиделось, ну, ей-богу, настоящий ребенок.

- А есть разница? - мне лично она была непонятна.

- Конечно, - кивает, - в силе и возможностях, а еще в самой магии.

- Заумно.

- Да нет, просто так проще, сразу знаешь, кто есть кто.

- Хорошо, Арргат чародей, - принял к сведению, - но что со штурмом, хоть что-нибудь известно?

- Ну, отбиваться будем сами, - не весело выдала девочка, продолжая болтать ногами, - а нападать будут, скорее всего, подземные.

- Это кто такие?

- А, - ее плечики содрогнулись, - насекомые такие противные, и сплошь все маги земли.

Принятая информация не показалась особо утешительной, совсем. Даже, наоборот, без хозяина замка и его Стража, втроем, и пусть Уроголь стоит нас всех вместе взятых, но сколько будет противников? Да еще и маги поголовно, жахнут чем-нибудь эдаким.

- А что с паучьей цитаделью, готова?

Еще когда приближались, отметил почти полностью скрытые толстенным слоем паутины стены замка, на вид довольно прочной и натянутой, подобно струнам. Свободным оставалось лишь пространство ворот, все же остальное вокруг было полностью поглощено паучьим царством, кстати, ни одного восьмилапого я тогда так и не заметил, хотя их стрекот и клацанье лились буквально отовсюду, сов сех сторон. А проходя в арку ворот, отметил и толщину укрывшего периметр замка чехла - метров пять, а то и больше, и ни единой прорехи, все закутано и сплетено так, что даже зубцов на самом верхну не видно.

- Вряд ли, каркас только, - Уроголь заинтересованно на меня посмотрела, - а что, тручишь слегка?

И улыбнулась.

Трушу? Нет, поле того, что было, подобное вряд ли сможет меня испугать.

Скорее, пытаюсь понять, чего ожидаь и на что рассчитывать.

- Да нет, но вот разобраться хочу, почему, например, пауки нас не будут трогать? - задал волнующий меня вопрос, а то, какбы не попасть впроск со всем этим, еще и от них отбиваться придется.

- А, небеспокойся, - махнула она ладшкой, - у них в головах уже все разложено, кто враг, а кто свой.

- И к себе, стало быть, не утащат по ошибке? - решеил уточнить.

- Нет, но вот, если попадешь по ним, можешь и получить в ответ.

- То есть послушание у них не тотальное.

- Да нет никакого послушания, - ухмыляется, - они все такие же дикие, просто живем вместе, как союзники, они свой дом защищают и наш вместе с этим, а мы им помогаем.

- Ясно, - киваю, уже хоть что-то.

Спустя минут двадцать подобных выспрашиваний, уже мог сложить воедино мозаику вырисовывающейся картины и наши дальнейшие перспективы. Паучье царство впишется за нас только около своего дома, десяток метров в сторону и все, уже вне их юрисдикции, просто не обратят внимание. То есть противникам врагу совсем не обязательно их даже бить, прото прорваться и отойти подальше, и пауки уже не страшны. Но были и плюсы, а именно та самая магия, что урглы под Лубевы вопли разносили по всему двору, часть из них прекращала любое магическое воздействие в определенном радиусе, другая давала споротивляемость огню, а треться укрепляла. Стандартная, по словам девчонки, комбинация, если бы рядом была вода, то еще бы и от нее пришлось защиту делать, в общем, будет почтичестный махач. Если не считать, конечно, их явного численного преимущества. А еще меня напрягало это "их", что за твари такие, кто они и с какого хрена вообще к нам полезут? Очередной ивент для явно "заскучавших"? Так мне и без этого проблем хватает, чуть ли не каждый час проверяю эту гребаную кнопку выхода, да только бестолку все.

- Как же все это достало! - устало плюхнулся на скамейку рядом Лубь, лицо красное, левое веко дергается, борода топорщится, словно наэлектризованная.

- Со всем закончили? - посмотрела на него Уроголь.

- Да куда там, - карлик раздраженно махнул рукой, - что хозяин оставил, выложили, но это всего ничего, треть, а то и меньше. Если додумаются не в ворота лезть, не сдюжим, - и сплюнул под ноги.

- То есть, остальные стены не защищены?

- И не только стены, - кивнул он, потом повернулся в сторону и заорал:

- Чего встали, толпитесь, а ну марш отсюда! - и замахал руками на сгрудившихся неподалеку урглов, словно на птиц, прогоняя.

- А спешка-то с чего такая, кого-то на подходах видели? - не унимался я.

- Да нет, хозяин просто срочно куда-то умчался, бросив лишь, что, мол, защита на нас.

- И ты постарался, - смехнулась девчонка.

- Да, я постарался! - с вызовом бросил на нее взгляд карлик, - лучше уж так, чем опоздать и кусать потом локти!

- Ну, ладно, будет вам, лучше скажите, мои более опытные товарищи, - две пары глаз тут же скрестились на мне, - каковы наши роли, поделим участки или как?

Уроголь промолчала, а Лубь просто некоторое время молча мотрел на меня, явно соображая, смеюсь я или нет. Что такого спросил, было непонятно, но лицо у меня было честное, открытое, без какого-либа ежидства и издевательства, так что он, сипло вздохнув, выдал:

- Какие участки, раздавят по одному, в смысле нас, раздаваят, - и бросил укрдакой взгляд на Уроголь, - мы с тобой спина к спине будем, и тут уж лишь бы выжить.

Девочка кивнула, все так же продолжая болтать ногами.

- И от стен не отходим, у них безопаснее, - добавил, спустя мгновение, карлик.

- Я в центре стану, - подала голос подруга, - если что, помогу.

- Еще бы этого толсяка дернуть сюда, - карлик скривился, - да не слушает он меня, колода тупая.

- Ты про Сикара что ли?

- Ну, да, все в рост ушло, без мозгов остался, только и может, что молотом стучать, - сварливо ответил карлик.

И словно в ответ с заднего двора раздолось пару особо мощных попаданий по наковальне, Лубь снова поморщился:

- Ладно, пойду, оденусь.

Мне же это напомнило о том, что следует и самому подготовиться, благо, было чем, рукопашное дело за эти семь адских дней у меня подскочило до уровня эксперта, так что все, что было куплено в Фадаане, можно смело учить.

- Я на боковую, позовете, - и, не оборачиваясь, побрел к себе. А ведь надо бы еще Лубя напрячь с моими хоромами, совсем из головы вылетело, интересно, где он в этой глуши мебель берет, да и все остальное, или же в игре для этого история не прописана?

Добравшись до своей каморки, в которой и было-то, что лишь стул, небольшой столик, кровать да окно, ну, и дверь еще, и все удобства, хотя размеры позволяли запихнуть сюда куда как больше. Экономией пространства тут явно не страдали, метров пять в длину и почти столько же в ширину, и везде кемнь, камень, камень. В общем, чувствую, разорю я своего низкорослого друга на ковры, шкуры и прочую мягкую хрень, одной мебелью не отделается никак.

Закрыв за собой простую, но добротную дверь, распахнул окно, впукая свежий воздух, и плюхнулся на кровать. Восемь пособий, примерно по полчаса на каждое, итого четыре часа, долго, но что поделаешь? Выложив стопочкой перед собой книги, некоторое время молча буравил их взглядом, а потом, вздохнув, протянул руку и взял верхнюю, пора приступать.

Почти триста золотых было потрачено на это приобретение, и ни одного умения, наносящего урон, лишь отскоки, рывки, уловки и прочие приемы, показавшиеся мне достаточно интересными и стоящими того, что бы спустить на них почти все свои сбережения. По крайней мере, их использовать я намеревался однозначно, бить было чем, а вот двигаться в боевом стиле пока еще не умел, так, отсебятина кувырков и уворотов, без техники, с малым кпд. В общем, время за изучением пролетело быстро и незаметно, а когда закончил, солнце почти ушло за горизонт, и в свои права вступал вечер.

Я прилег, устало вздохнув и пытаясь избавиться от мельтешащих перед глазами изуверств последних дней, то, как меня калечили и избивали, въелось в память конкретно, и приходилось буквально пересиливать себя, чтобы не свихнуться на этом. А ведь мог, еще как мог, тело в каждом дивжении будто начинало рывок в сторону, мышци сжимались в пучок, готовые выстрелить ударом или бросить тело рывком в сторону, и все на таком уровне рефлексов, что приходилось сдерживать себя, постоянно одергивая и напоминая, что все уже позади, все кончилось. Вытянув вверх руку, всмотрелся в испещренную множеством крошечных линий ладонь, неужели среди них "записана" вот эта моя судьба, что все предопределено и не имеет иных вариаций? Верить в подобное не хотелось, как и в то, что могу скоро исчезнуть, погаснув сознанием в умирающем теле.

- Гаумат, вставай, что б тебя! - дверь с грохотом распахнулась почти одновременно с ввалившимся внутрь карликом. Меня тут же подбросило, и я кувырком ушел с кровати в сторону, благо, умение уже было, не ушибся, и повернулся к источнику угрозы, готовый буквально ко всему. А вот глаза продрать все еще не успел, нафодя фокус и всматриваясь в низкорослого гостя, Лубь, твою за ногу, какого хрена?

- Давай за мной живо, началось! - фыркнув, моя "побудка" уже более деликатно постучала в соседнюю дверь, видимо, Уроголь тоде решила не мучить себя ожиданиями, и ушла к себе, и с громогласным топотом ринулся к лестнице. Я выскочил за ним, поднялся на третий этаж и замер у перил, на небольшом замковом донжоне.

- Началось, - вновь повторил карлик, вцепившись взглядом в разворачивающуюся картину, противник таки решил действовать, и меня от происходящего чуть не заклинило.

Земля перед воротами с глухими "ухами" вспучивались, шла трещинами и взмывала ввысь толстенными двухметровой толщины отростками, поднимаясь на середину стены и тут же рассыпаясь, опадая наземь уже безвредными комьями. Одни, вторые, третьи макаронины бессильно грохались вниз, так и не добравшись, не выдержав противостоящей им магии, ну да, те самые "камни", что залаживали урглы. Выходит, не зря старались, но зрелище, конечно, то еще. Наконец, попытки закончились, видно, колдовавшие осознали тщетность своих усилий, но нам от этого проще не стало. Бах! Бах! Бах! Слои земли лопались, как переспевшие ягоды, открывая зевы уходящих куда-то вглубь тоннелей, и вскоре из них появились и первые враги.

Трехпалая хитиновая лапа, сжимающая нечто на подобии мачете, перевалила через край, затем еще одна и еще, и, резко дернувшись, кошмарные конечности рывком выкинули вверх и в сторону все тело. Ахренеть, и это против них нам придется сражаться? Под три метра ростом, четырехрукие, полностью, с головы до пят покрытые хитиновой броней твари. Чудовищные морды вообще ни на что не были похожы, все смешано и собрано в кучу по принципу "чем больше, тем лучше". Жвалы, присоски, шевелящиеся пластины вокруг ротовой полоти, сочащиеся чем-то белесым бугорки наростов около глаз, тоже, кстати, отнюдь не блистающих красотой. Сказать, что монтры были ужасны, значить довольно сильно преуменшить, я бы еще добаваил отвратительные и мерзкие, причем до дрожи. И еще название - "Подземный караут", семидесятый уровень, элита, судя по стилизации, в общем, трындец нам полный, трындец окончательный.

- Что б тебя! - глухо застонал карлик, и я был полностью с ним согласен, так как после первой твари, земля продолжала выпускать все новых и новых чудищ, мгновенно рассыпавшихся в стороны и угрожающе разводящих в стороны вооруженные лапы. Но нападать на них было не кому, все, кто мог, закрылись в замке и, со все возрастающим пессимизмом, наблюдали прибытие отрядов противника.

- Не густо, - раздался рядом голосок Уроголь, и мы с Лубем хмуро на нее покосились, ну, да, с ее-то уровнем и возможностями, может быть, а вот нам хватит и по парочке. Тут даже кайтить бесполезно, места почти нет, лапы у них длиннющие, от стен тоже отходить нежелательно, наружу тем более нельзя, сожрут как не мобы, так магией своей пакостной в порошок сотрут. Если бы, хотя бы, не семидесятые, а на десяток уровней поменьше, кто его знает, может, и отплевались бы, а так...

- Что они могут предпринять? - хоть как-то решил разорвать гнетущую атмосферу.

- Да что захотят, но, в итоге, ворота сломают и вырежут всех, - Лубь засопел, - ну, кроме нее, она их всех потом положит, да нам уже будет все равно.

- А ты не умирай, - хихикнула девчонка, - делов-то, отмахивайся чаще и бегай быстрее.

- Ну-ну, отмахивайся, - управляющий замка помрачнел еще больше, и я решился, пошло все к черту, подыхать, так хоть с музыкой. И положил ему на плечо руку:

- Мы встанем у самых ворот, вдвоем, ты и я, как тогда, спина к спине, и сдохнем, но сдохнем красиво, - а ведь как сказал, даже самого проняло. Он вздрогнул, потом как-то медленно обернулся и странно на меня посмотрел, долго так, задумчиво, затем кивнул, сжав губы в тонкую линию:

- Сдохнем, красиво, - рядом хмыкнула Уроголь.

Первыми начали атаку, как ни странно, пауки, да еще как, мгновенно выдернув из первых, подошедших на достаточное расстояние караутов, чуть ли не с два десятка, на треть уменьшив их численность. Просто, в какой-то момент в стороны врага быстро, почти синхроноо выстрелили сотни, если не тысячи серых жгутов паутины, вцепились в панциры как клещи, и втянулись назад, вместе с добычей. Я даже на носки привстал, в надежде разглядеть происходящее, но донжон не позволял видеть подножие стены, а жаль. Оттуда уже вовсю раздавались хлюпанье и треск, видать, спеленутым по рукам и ногам мобам, даже высокоуровневым, несладко приходилось против такого противника. Однако вот, из невидимой нам зоны буквально выпрыгнул весь покрытый ихором караут, без верхней правой руки и подволакивая ногу, но живой, а потом еще один и еще, паутина отпускала свою добычу назад, не всю, конечно, но большую часть.

- Молодые еще, неопытные, да и маленькие, - досадливо прокряхтел Лубь.

И понеслась! Карауты вновь выстроились, ощетинились клинками, образовав нечто ежа, и еще согнули нижние лапы к бедрам, ухватившись ими за лапы товарищей. Вот суки умные, не сдержал я вздоха восхищения, теперь такую махину хрен растащишь. И двинулись вперед, к воротам, всего их было порядка шестидесяти, может, чуть меньше, а то и под землей еще резервы ждали, кто знает. Но, буквально через полминуты, створки содрогнулись и принялись сотрясаться без перерыва.

- Они что, кулаками их выбить хотят? - не понял я.

- И им это удасться, - буркнул карлик, - все, я вниз, подыхать.

Через минуту мы замерли с ним в трех метрах от створок, и мне не нравилось это осознавать, но он был прав, еще минут двадцать они выдержат, а потом...

- Они наделены земной искрой, слишком долго жили в таких глубинах, куда никто вообще не спускался. Рассказывают, раньше они были не такими, но потом изменились. Это даже не магия, а нечто большее, камень их слушает, - произнес напарник, его иконка добавилось в мое обозрение, - вон, как петли ходуном в камне уже ходят.

Внезапно, с заднего двора раздался дикий рев и смачный, оглушительный удар молота по камню, почему-то именно так подумалоь в тот момент. Уроголь тут же, глянув на нас, кивнула, мол, вы теперь сами, и ринулась туда.

- Ну, вот, значит, не дураки, с двух сторон взяли, а там защиты почитай и нет.

- Она справится? - мотнул назад головой.

- Она-то? - он хмыкнул, - справится, а вот мы нет.

- Лубь, - позвал я, и он покоился, - помни - красиво.

Карлик растянул губы в улыбке:

- Будет тебе красиво, не переживай, - и ворота рухнули, с грохотом вывернув петли из стен и впечатавшись в землю, и на нас хлынули враги.

Первые же мгновения схватки несколько добавили недостающей информации до полной картины. Два на два мы не тянули, а именно так они вбегали в образовавшийся проем, и даже против одного вряд ли что смогли бы сделать. Разве что простояли бы дольше, а так, Лубь получил несколько мощнейших затрещин, с дуру попытавшись их блокировать, и отлетел в сторону. Меня же зажали в тиски сразу двое и я только и успевал, что уворачиваться, отпрыгивать и отвлекать на себя внимание, пока напарник с трудом поднимался. Полоска его жизней опустела на две трети, еще и дебаф какой-то повесился, но разбираться с этим времени не было, я спасал свою шкуру, вертясь как уж и абсолютно не жаля как оса. Не было времени просто.

Они не были быстрыми и особо меткими, зато имели четыре руки и чудовищную силу, а еще прилично хитов, пару раз выбив криты из одного и добавив еще в прыжке, снял под тысячу, а полоска жизней убавилась у твари едва ли на десятую часть. Спасала пока только ловкость и выученные накануне умения, но это только пока, карауты все вбегали и вбегали внутрь, растекаясь по двору и уже устремившись внутрь замка. С заднего же двора вовсю шел треск и скрежет, похоже, там им ничего не обломится, хоть это радовало.

Но вот меня достали раз, другой, третий, и я приготовился отдать богу душу, не спасала ни аура, ни каменная плоть, ни вампиризм, слишком со многих сторон пытались достать, а если дотягивались, то очень ощутимо. Мне же размениваться с ними одной-двумя своими тычками на десяток их оплеух, способных прихлопнуть меня, как блоху, совсем не хотелось.

- Арр! - где-то сбоку зарычал и затих карлик, суки, достали-таки.

И всюду тихий скрежет хитина по камню, всюду мельтешение, я вжался пиной в мягкую серую поверхность, и карауты тут же отступили, зашипев, словно рассерженные кошки, а справа и слева от лица в воздухе колыхались тонюсенькие паутнки. Дальше действовал интуитивно и без какого-либо вмешательства разума, иначе бы просто не решился на подобное. Взгляд уже нашарил поверженную тушку напарника, зафиксировал вытаскиваемый из него воином караутом меч и очередной, последний замах, жизней у ворчливого карлика оставалось всего ничего. Он мог лишь булькать, слепо шаря рукой в поисках топора, лежащего совершенно с другой стороны. Черт, не красиво, как же не красиво.

- Вашу мать! - и ринулся вдоль стены, отчаянный прыжок вперед заставил воздух свиснуть возле уха от пронесшегося мимо в считанных миллиметрах клинка врага. Я даже не успел испугаться, как твердь саданула по ногам, и очередной бросок вперед сбил наземь неостоявшегося убийцу караута. Лубь еле дышал, он даже не понимал, что происходит вокруг, на губах пузырилась кровь, не хилая такая реалистичность, но это было все, что я успел подумать. Адреналин, если он тут вообще был, бурлил уже чуть ли не в горле, прямо как тогда, на протяжении той адовой недели, когда с меня спускали раз за разом шкуру без какой-либо возможности дать сдачи. И сейчас ощущалось примерно тоже самое. Карлик был тяжел, но, все же, транспортабелен, да вот только не при таком количестве вражеской стали вокруг, про шипение вообще молчу, твари зло рвали воздух и стремились добраться до меня. Еще бы, радиус "Ауры Боли" составлял пять метров, и они из него даже не собирались выходить, теряя потихоньку здоровье и агрясь, агрясь, агрясь.

Подхватив Лубев топор и сграбастав его за панцирную шкирку, швырнул с размаху бесполезное оружие в ближайшего караута, но тот даже и не подумал отходить, с легкостью отбив оружие в сторону. Я сделал пару шагов, потом отпустил карлика и, поднырнув под замах с двух рук, выдал двоечку в коленный сустав твари, заставив ее пошатнуться и промазать, клинки с силой упали на мостовую. Сила отдачи заставила караута вновь зашипеть, но уже, похоже, от боли. А я уже вновь тащил напарника, два шага, три, глаза ловят движение сбоку, это ко мне бегут мои старые противники, прощелкавшие свою добычу. Черт, как же близко, и как далеко! И делаю то единственное, что остается, хватаю старого ворчуна и второй рукой, резко сдаю в сторону и буквально зашвыриваю его под стену. Удар!

Меня сносит, словно пушинку, хиты в красной зоне, перед глазами все плывет, пытаюсь встать, но очередной удар укладывает наземь. Били не оружием, рукой или ногой, не знаю, но хватило с лихвой. Чувствую, как в грудь упирается что-то тяжелое, ребра начинают жалобно искривляться под чудовищным весом, не выдержат, сломаются. Глаза на мгновение улавливают контур нависшего надо мной караута, его ногу на мне и занесенный в последнем ударе мачете. Улыбаюсь. Да пошли вы все к черту.

Взрыв! Тугая волна сносит и меня, и караутов, и наверняка все вокруг, разве что только замок остается на месте, потому как именно в него я и врезаюсь. В угол. И больно. Полоса хитов жалобно вздрагивает и замирает, а меня тут же начинает душить смех, но ржать больно, потому лишь кривлюсь с легким, еле слышным стоном. Одна единица жизней - да на меня муха сейчас сядет, потрет лапки и я окочурюсь. Во рту солоноватый привкус, звуки глушатся, словно уши забиты ватой, зрение то затухает, то пытается выровняться вновь, но не может. Видимость почти никакая, но потому, что улавливаю, понятно и так, кавалерия таки подоспела.

На лоб ложится холодная ладошка, осторожно так, сочувственно, сразу становится несколько легче, но лишь морально. Впрочем, меня уже избивали подобно этому едва ли не сильнее и гораздо дольше и чаще, так что терплю без особых усилий, привык.

- Та как? - доносится еле слышный голосок Уроголь.

- Жить буду, - хриплю в ответ, - как там Лубь?

- Выживет, его пауки защитили.

Хорошо, значит, не зря башку подставлял.

Со стороны доносятся поледние раскаты разрывов.

Слышаться треск и хруст сминаемого хитина.

Земля слегка содрогается.

И все затихает.

Шаги.

- А вот и наши герои, - негромкое шипение насмешливо, но не злорадно.

- Арргат, - вкладываю в слова последние силы, - прости, не устояли.

И сознание меркнет под легкой прохладой маленькой ладошки.