Лисса: Долина Древних (СИ)

Глава 8

— Иди уже, борец за свободу, — подтолкнул его в спину Ларри.

— А где Троха? — встревожилась девушка.

— Жив он, жив, что ему сделается. Вскочил, как угорелый, кричал, что горит, пытался одежду с себя сдирать. Насилу успокоили. А сама ты как?

— Терпимо.

Лисса покачиваясь, брела за командиром. Тот крепко держал ее за руку, но девушка еле ползла, а двигать надо было быстро. Ларри обнял ее, обхватив за талию.

— Держись за меня.

Лисса с облегчением вцепилась в него. А то, что покраснела — ерунда. Она только что в пламени купалась, может это после него такая реакция.

Они были последними. Впереди, по прыгающему в бешеном танце коридору несся черноволосый мальчуган. За ним, почти таща Лиссу на себе, бежал командир, и все равно они опоздали. Коридор вывел их к бывшему полю качающихся плит. Там вместо радующего глаз золотому полу темнел черный провал, из которого ощутимо тянуло могильным холодом.

— Эх, надо было оставить веревку, а не забирать ее с собой, — огорченно махнул рукою Старк.

— Нам бы это мало помогло, — покачал головою Ларри, — смотри.

Он подобрал кусок, вывалившийся из колонны, размахнулся и с силой бросил вперед. Камень пролетел через поле и ухнул вниз, но ожидаемого стука по ступеням не последовало.

— Три, пять, восемь, — считал Старк. На десятом счете раздался глухой бумс.

— Да…, здесь не пройдем, — подвел итог монах, — будем искать другой путь. Должен же он быть из этой мышеловки.

Отряд бросился в обратный путь. За спиной оглушительно бумкнуло, раздался грохот, и коридор заволокло пылью. Это не выдержали и стали осыпаться стены.

— Теперь точно не пройдем, — выразил общую мысль Мироха. Он придерживал рукою Стража, озабоченно проверяя, не думает ли его подопечный просыпаться, но тот не выказывал ни малейших признаков беспокойства.

— Крепко спит, скотина, — с облегчением выдохнул он.

Шатающиеся стены и сыплющаяся на головы крошка с потолка придали всем ускорения, и отряд устремился на поиски второго выхода.

Коридор вывел их в галерею. Сбоку темнели многочисленные проходы. Что делать? Проверять каждый — нет времени. Какие-то из них уже обвалены, в каких-то можно попасть под новый обвал. Неужели план Стражей сработает, и они здесь все погибнут?

— Командир! — донесся до Ларри голос Мирохи. Тот остановился у одного из проходов.

— Там, тут, оно такое же, — маловразумительно объяснил парень, тыча рукой в символ, выдавленный в камне над аркой.

— Говори толком, — оборвал его монах. Все остальные сгрудились рядом, радуясь возможности перевести дыхание.

— Я и говорю, — возмущенно запыхтел Мироха, — мы, когда с Жаркиной внучкой по лесу гуляли, развалины видели. В них арка была. Так вот, на ней такие же загогулины были нарисованы, как здесь, — и он оглядел всех победным взглядом.

— Уверен? — Ларри вперил в Мироху испытывающий взгляд.

Тот под суровым взглядом отца-командира сник, стушевался, слегка побледнел, но все же твердым голосом ответил: «Уверен».

— Ну что же, этот проход такой же, как все. Почему бы его не проверить, — размышлял вслух Ларри. Коридор тряхнуло сильнее.

— Вперед, — принял решение командир, моля небо, чтобы это решение не оказалось последним в его жизни.

Отряд свернул в боковой коридор. Сзади что-то рушилось с громким треском, и это лишь подгоняло беглецов.

Вскоре они вылетели в круглый зал. Здесь было относительно тихо, только пол вибрировал под ногами. В центре зала белой красавицей возвышалась арка. Витые столбы, богатая лепнина, но отряду было не до разглядывания архитектурных шедевров.

Мелодичная трель разорвала тишину зала. Ключ сработал и на этот раз. В центре арки начало сгущаться знакомое грозовое облако.

— Скорее же, — притоптывали от нетерпения беглецы, лишь три монаха сохраняли полное спокойствие. Даже Ларри бросал нетерпеливые взгляды на разрастающееся облако и на коридор за их спиной. Оттуда шел все нарастающий гул. Именно этот шум тревожил командира, да и остальные глухими не были. Минуты ожидания казались вечностью. Наконец, портал открылся и все бросились вперед.

Первым проскользнул Старк, потом его рука мелькнула в проходе, приглашая всех последовать за ним. Лисса держа одного из мальчиков за руку, смело шагнула вперед.

Яркое солнце больно полоснуло по глазам, и на них сразу же выступили слезы. В размытом слезами мире с трудом угадывались очертания каких-то развалин. Вкусно пахло луговыми травами. Откуда-то сбоку тянуло водной прохладой. Жаркое солнце мгновенно высушило слезы, и Лисса огляделась. Площадь, похоже, когда-то окружали величественные здания, но сейчас об этом напоминали лишь груды развалин. Белыми призраками осколки былой величественности валялись среди буйно разросшихся трав и кустарников. Хотя на самой площади травы практически не было. Лишь кое-где упрямая пробивала себе дорогу среди плотно пригнанных плит. А еще над развалинами стояла удивительная тишина, и даже ветер почтительно стихал, словно боясь потревожить сон древних камней. От всего этого становилось немного не по себе, и Лисса поспешила к выходу.

Вторая площадь преподнесла аж целых два сюрприза. Первым был висящий в воздухе над бассейном с водой непонятный предмет, а второй сидел на бортике этого самого бассейна и болтал рукою в воде.

Узрев охотников за Стражами, взмыленных после пробежек по коридорам и припорошенных пылью от осыпавшихся стен, его древнейшество скорчило недовольную гримасу:

— Долго же вы там возились, — проворчал Нотик, вставая с бортика и стряхивая воду с ладони, — вас за Стражами посылали, стра-жа-ми, — по слогам повторил он, — А это что? — мальчик ткнул пальцем в сладко посапывавшего змея.

Побледневший Мироха, чуть заикаясь, ответил: «Ст — страж».

— Сам вижу, не слепой, — отрезал Хранитель, все еще изволив гневаться, — или вам, люди, — непонятна разница между одним и несколькими?

— Подожди, не горячись, — Ларри шагнул вперед, — это моя вина, я провалил операцию.

— Вот как? — прищурился Нотик, — продолжай.

— Мы упустили одного из Стражей. На него не подействовала твоя дудочка, видимо, он был от нее далеко. В итоге Стражи так перепугались, что ушли из Хранилища, решив уничтожить его вместе с нами.

— Хранилища, — помертвевшим голосом повторил Нотик. Его лицо словно обсыпали серой пылью, — так он действительно ушел.

— Хранитель? — догадался Ларри, — но мы не знаем этого точно.

— Знаем, — оборвал его Нотик, — если бы он был жив, Хранилище невозможно было бы уничтожить, ничем. А я так надеялся, — и он умолк, опустив глаза в пол.

— Есть еще кое-что, — Старк вытолкнул вперед ребятишек, — их мы нашли в Хранилище. Они — те самые дети, которых Стражи забирали из деревни.

— Вот как? — вскинулся Хранитель, подошел к мальчикам, с интересом разглядывая спасенных. Не намного выше их, издалека Нотика можно было принять за старшего товарища в компании мальчуганов, но вблизи…. Вблизи его выдавали глаза. Вот и мальчики интуитивно почувствовали в нем чужого, замерли, потом отступили назад под защиту монаха.

Нотик недовольно хмыкнул. Не терпел он, когда кто-то находил неточности в созданном им образе. Рассеянно поскреб макушку: «Изменения есть, но не большие. Похоже, недолго они там пробыли. С кем вы там их нашли?»

— А вот это уже отдельная история, — отозвался Ларри.

Нотик оглядел внимательным взглядом потрепанный отряд.

— Пошли на берег озера, там и поговорим.

Взрослые расселись на берегу, а детвора раздевшись, помчалась купаться.

Когда командир закончил рассказ, воцарилась тишина, окрестности оглашались лишь визгом расшалившихся в воде пацанов.

— Значит, знакомых встретили, — Хранитель задумчиво подергал себя за ухо, — говоришь, они точно были людьми? — Ларри кивнул, — а малышей не пора ли доставать из воды? А то посинели уже.

— Малышей, — хмыкнул про себя командир, — сам-то по виду на пару лет всего их старше.

Старк, ворча, что он не нянька, с третьей попытки выгнал на берег дорвавшихся до купания детей. Те с явной неохотой подошли к взрослым. Настороженно сели на траву, подставив под теплые солнечные лучи бледные тела. Светловолосый блаженно зажмурился: «Хорошо!»

— Соскучился по солнышку? — улыбнулась Лисса.

— Ага, — кивнул он и почесал локоть, на котором чернели следы от уколов.

— Много вас там было? — спросил Ларри.

— Детей — пятнадцать.

— А не детей? — тихо уточнил Нотик.

— Черноглазых? Восемь, но они долго у нас не задерживались. Их быстро забирали, насовсем. И хорошо, что забирали.

— Почему? — спросила Лисса. От спокойного рассказа ребенка у нее внутри все леденело. Сколько же им лет? Десять, одиннадцать? Оба худые, бледные, невысокого роста, по виду больше девяти не дашь, но глаза… Глаза — рано повзрослевших детей.

Черноволосый зябко поежился, обхватил руками за плечи. Ларри снял куртку и набросил ему на спину.

— Черноглазые — они другие. На такого посмотришь, прямо жуть берет. Ведь еще утром он стоял со всеми, смеялся, шутил, обещал фокусу научить, а вечером вернулся — бац, и никого уже не узнает и ничего не помнит. А в глазах — одна темень, ужасть. Они, словно, неживые — едят, спят, только если им воспитатели велят. А так станет столбом и стоит часами, не шевелясь.

Лисса поняла, что мальчуган сейчас рассказывал о своем друге, и сердце сжалось от боли — кого-то уже не спасти, они опоздали.

— Куда вас уводили? — осторожно спросил Старк, но мальчуган отреагировал спокойно.

— К змеюкам, в арку ходили. Сначала было страшно. Я боялся, что нас не вернут обратно к остальным детям, потом привыкли. Сиди себе, да смотри в глаза змеюке и все.

— Все? — уточнил Нотик.

— Все, — пожал плечами черноволосый, — только голова потом сильно болела, и голоса всякие в ней слышались.

— А остальные тоже, только в глаза смотрели?

— Нет, — шмыгнул носом черноволосый. Он, похоже, в их паре был за старшего, а может и, правда, был старше, — остальным еще уколы делали. От некоторых потом пол ночи не уснуть, все мускулы выворачивало. Нам тоже такие делать стали, пару дней назад.

Светловолосый вдруг оторвал взгляд от пятки, которую он рассматривал с самым сосредоточенным видом и обвел окружающих напряженным взглядом.

— Вы ведь спасете их, правда?

Бывалые наемники опускали глаза, чувствуя себя неуютно под этим абсолютно недетским взглядом.

— Не вопрос, — Нотик хлопнул мальчугана по плечу, — мы всех твоих воспитателей еще ух, как погоняем, — и он сжал руку в кулак. Страж дернулся, видимо, даже во сне осознавая, где они у Хранителя теперь все будут.

— А сейчас мне нужно время. В третье Хранилище так просто не попадешь. Я бы его уничтожил вместе со всеми воспитателями и теми тварями, которые даже Стражами уже называться не могут, да нельзя. Придется сначала детей оттуда вытаскивать. Ждите меня в деревне. Как придумаю что-нибудь — вернусь.

Нотик призывно хлопнул себя по бедру. Спящий Страж, как послушная собачонка, сам размотался с тела Мирохи и подплыл к Хранителю. Громкий вздох облегчения, сорвавшийся из уст парня, заставил всех улыбнуться. Что и говорить, натерпелся бедняга, не один седой волос в голове прибавился.

Отряд, отмывшись в озере, двинулся в деревню.