Лисий хвост и тонкости воровской науки

Глава 9

Лесная тропа вывела меня к большому селу, окаймлённому изгибом реки. Я порадовалась этому обстоятельству, ведь свежую рыбку я очень даже любила и в человеческом, и в лисьем облике.

Время было ещё светлое, поэтому людей на улице было много, и я без труда нашла себе место для ночлега, договорившись о ночёвке всего за одну золотую монетку. Моя новая хозяйка оказалась женщиной дородной и одинокой. Характер у неё был чересчур скандальный, не успели мы и до дома дойти, а она уже пару раз сцепилась с местными бабами на улице. Так что ничего удивительного в том, что жила она одна, не было. Вряд ли найдётся желающий терпеть рядом с собой такую жену.

— Вот твоя комната, — хозяйка толкнула ногой одну из дверей в большом деревянном доме. — И не вздумай без спросу по остальным покоям шастать.

Я кивнула, а сама мысленно усмехнулась. Надо же, «покоям», прям, столичная штучка.

Моя комната ни на какие покои не тянула. Во-первых, была маленькая, с одним узким окошечком, во-вторых, кровать в ней была даже на взгляд жёсткая и неудобная. Ну, и с мебелью было не очень. Кособокий стол, лавка у стены да буфет в углу.

Мне-то было не привыкать, а вот монетку стало жалко. Даже в городе я за неё могла снять комнату намного приличнее. Но ругаться из-за этого с хозяйкой желания у меня не возникло. Берегла я свои волосы, наглядевшись, как именно разбирается Мотра со своими обидчиками.

Я немного повалялась на своей небогатой постели, расслабляя уставшие конечности. Набегалась я за целый день знатно и сейчас даже шевелиться лишний раз не хотелось, даже одежда не раздражала, хотя в обычное время я никогда в кровать в одежде не ложилась.

— Эй, жиличка, ужинать будешь? — громкий голос из-за двери вырвал меня из полузабытья.

— Да, конечно, — поспешно ответила я, принимая сидячее положение. Горячая еда мне сейчас просто необходима, а уж от жареной рыбки я и вовсе не откажусь. Мой нос уже уловил запахи из кухни.

Оправив одежду, я вышла из комнаты.

— До чего же ты худющая, на еде, что ль экономишь? — на меня взглянули с некоторой жалостью.

Я не считала себя худой, но, конечно, в сравнении с хозяйкой замечание и впрямь было справедливым.

— Забот много, не получается отъесться, — со вздохом призналась я.

— Понятно. А к нам надолго?

Я решила, что на пару дней могу себе позволить задержаться, о чём и сообщила Мотре.

— Тогда не советовала бы тебе завтра из дому выходить.

— Это почему?

— Праздник у нас. Встреча двух лун.

— И что? — у нас в городе ничего подобного не было, поэтому я даже не представляла, о чём разговор.

— Завтра будут игрища и танцы до полуночи. Костры гореть будут, а все одинокие станут себе пару на ночь искать, иногда это помогает и на всю жизнь суженую найти. Только способы не всегда безобидные.

— Как это?

— А вот так. Зазеваешься, а тебе мешок на голову — и на сеновал. Я-то любому нахалу отпор могу дать, а вот тебе туго придётся, — Мотра очередной раз с осуждением посмотрела на мою фигуру.

Мне нарисованная воображением картинка совсем не понравилась, поэтому я сказала:

— Спасибо за предупреждение, я и впрямь лучше дома побуду. Заодно перед дальней дорогой и сил поднакоплю.

— От то верно. Ладно, угощайся, а я пойду спать, с утра много дел, — Мотра подвинула ко мне огромную чугунную сковороду и встала. Я только глазами захлопала. Съесть столько я даже в лисьем виде и с самого большого голода не смогла бы.

— Спасибо, — спохватилась я, когда дверь за хозяйкой со стуком закрылась.

Вольф обошёл все городские ворота, выясняя в какую сторону могла податься его пропажа. На северных никого похожего не видели, через южные прошло четыре женщины, но они были значительно старше, западные ворота вообще были наглухо закрыты, а вот с восточными повезло.

— Была девка. Лицо не помню, описать тоже не смогу, а вот то, что девка была, точно помню.

Маг обрадовано потёр ладони. Это точно она! Колечко хозяйку прятало, чтобы узнать было сложно, но для него это оказалось как раз и очень удачным свойством.

— Спасибо, — поблагодарил он стражника, сунув тому в ладонь пару золотых монет.

Служивый значительно повеселел и начал толкать в бок своего напарника, подрёмывавшего возле стены.

Монетка сонливость и со второго стража быстро сняла, и он уже деловито объяснял уличному мальчишке, какое вино и из какой таверны тот должен доставить доблестным господам стражам. Вольф усмехнулся: как порой мало людям нужно для счастья…

Маг развернулся к центру и уверенно пошагал в сторону дома. Нужно собрать вещи в дорогу и хорошенько рассмотреть карту. Нужно заранее определить свой маршрут.

Пока слуги суетились с вещами, маг склонился над картой. Его интересовали все населённые пункты в радиусе двух дней езды восточного направления. Он не обманывался медленной скоростью передвижения воровки. Ведь у неё мог быть запросто припрятан конь в лесу, а это намного увеличивало её шансы оторваться от преследования. Не совсем же она дурра, чтобы в одиночку и пешком по дороге шагать?

На счастье Вольфа подходящих селищ было немного, всего три. И это только потому, что леса были густые, болота в них тоже встречались. Вот по берегу реки ещё и можно было обосноваться с удобством.

Маг решил начать с самого дальнего, чтобы не рисковать.

— Господин, вещи уложены.

— Замечательно. Тогда мне задерживаться больше не стоит.

Конь уже был осёдлан, и Вольф, прихватив сумку, легко вскочил в седло.

— Не подведи меня, — прошептал он, нагнувшись к шее скакуна, и сжал бока коленями.

По городу маг ехал аккуратно, а вот едва выбрался за городские ворота, пустил коня галопом. Время было дорого, да и магии на поддержку силы лошадки хватит всего на сутки. О себе Вольф даже не думал. Восстановится как-нибудь потом, это сейчас не главная забота.

Бешеная скачка вымотала мага основательно, поэтому совсем неудивительно, что в пункт назначения он явился обессиленным. Конь тоже еле стоял на подрагивающих ногах, поэтому последние магические силы Вольф потратил на животное. Себя же только эликсиром побаловал, хоть на ночь силы останутся.

— Господин, вам помочь?

Дорогая одежда сразу привлекла внимание селян.

— Да, мне нужно поговорить с местным старостой, — Вольф стянул со спины коня сумку и глубоко вдохнул. Эликсир подействует через пять минут, а это время нужно как-то продержаться.

Пока маг переводил дыхание, опершись на коня, за старостой сбегали и привели к Вольфу.

— Чем могу быть полезен, господин? — староста поклонился.

— Вы хорошо знаете последние новости? — зелье начинало действовать, и Вольф расправил плечи.

— Конечно.

— Тогда скажите мне, любезный, не было ли сегодня у вас пришлых? Меня интересует молодая девушка.

— Сегодня? Нет, господин. Точно говорю. У нас праздник, а в такое время любая чужачка на вес золота.

— Вот как? Это почему?

— Так, праздник двух лун, — староста многозначительно подмигнул.

Вольф припомнил всё, что читал про этот обычай и, усмехнувшись, кивнул. Да, в такой день ни одна девушка незамеченной не проскочит.

— Хорошо, тогда где я смогу переночевать?

— А пойдёмте ко мне, у меня летний дом совсем пустой стоит. И шторочки на окнах специальные имеются, чтобы свет не мешал.

Староста кликнул мальчишек, чтобы пристроили коня, а сам заторопился к дому.