Лисий хвост и тонкости воровской науки

Глава 13

— Нюрашка, убирай скорее в доме, я покупателя нашёл, — истошный крик моего нового хозяина вырвал меня из сна.

— Какого покупателя? — хозяйка заинтересованно высунула голову из соседней комнаты.

— Богатого. Он сначала не хотел лису брать, но как только узнал, что она необычная, так сразу и согласился.

— А ты не продешевил? — женщина склонила голову к плечу и сузила глаза.

— Ты что? Я торговался до последнего золотого, — мужик обиженно выпятил нижнюю губу.

— Тогда я сейчас, — хозяйка схватила потрёпанный веник и быстро заскребла им по полу, поднимая пыль.

Я громко чихнула, крутанув головой.

— Ничего, лисонька, потерпи немного. Сейчас придёт покупатель и заберёт тебя в дом побогаче нашего.

Что ж, может, тогда и сбегу. Вряд ли меня будут держать в этой нелепой переноске для кур. Богатый покупатель и клетку достойную подберёт, а уж из неё-то я выберусь, если размер позволит.

Через четверть часа в наскоро прибранный дом привели и моего потенциального хозяина. Он оказался купцом и явно не бедствующим. Я лишь мельком взглянула на дорогую одежду и подумала, что дела у купца идут очень даже неплохо.

— Ваша милость, проходите. Вот наша лисичка. Не правда ли, прелесть? — залебезил мужичок перед богатым гостем.

— Да, зверь знатный, — снисходительно отозвался купец, обходя клетку по кругу и пристально разглядывая меня.

— А я что говорил? Товар самого лучшего качества. Вот только откормить малость, у нас, сами понимаете, не такие уж и большие возможности…

— А она не агрессивная? — я встала на ноги и купец забеспокоился.

— Не переживайте, ваша милость. Она совсем никакого неудобства вам не доставит.

Это уж точно. Какое может быть беспокойство, когда я собираюсь по-тихому улизнуть?

— Ладно, беру. Деньги получишь у управляющего, — купец хотел, было, погладить меня по пушистому боку, но, поймав мой недовольный взгляд и услышав негромкое порыкивание, передумал.

— Ваша милость, вы только никому её не доверяйте. Людишки сейчас ушлые пошли, утащат — глазом не успеешь моргнуть, — не преминул дать в дорогу напутствие мой прежний владелец, передавая ключ от замка.

— Это я и сам знаю, — сказал купец, деловито запихивая ключ в карман и подхватывая клетку на руки.

— Господин, зачем же вы так утруждаетесь? — управляющий услужливо бросился на помощь хозяину, но тот так злобно посмотрел на него из-под сдвинутых бровей, что у того сразу всё воодушевление схлынуло на нет.

— Пошли кого-нибудь за хорошей клеткой. Да чтобы ручка сверху была удобная, — приказным тоном обратился купец к управляющему, устраивая меня на повозке и присаживаясь рядом. Я фыркнула: надо же! Даже собственным удобством пожертвовал и не побрезговал на таком неудобном экипаже ехать. Хотя это вполне объяснимо. Верхом путешествовать с неудобной клеткой в руках не получится, а кареты у купца не предусматривалось, видимо, не любил он передвигаться в закрытых повозках.

Первый раз невзрачная телега заняла место во главе большого обоза.

А купец тем временем недовольно пыхтел, разглядывая моё временное обиталище. Уж очень хлипкой ему казалась клетка, а товар-то и впрямь редкостный. За такого зверя в столице можно выручить преогромные деньги. А можно и вовсе не продавать лису, а держать как диковинку. Вся артель обзавидуется…

Купец мечтательно заулыбался, но телега тронулась, и её хорошенько тряхануло на ухабе.

— Полегче там! — крикнул купец мужичку с вожжами, придвигая к себе клетку.

Вместо ответа телега подпрыгнула ещё раз.

Купец выругался, но больше ничего говорить исполняющему обязанности кучера не стал: толку тратить время на такого балбеса?

— Не может быть, чтобы такой зверь появился сам по себе, — мой хозяин начал размышлять вслух, чтобы хоть чем-то отвлечь себя от тягот пути. — Не иначе, маги поколдовали. Вот только как ты здесь оказалась? Сбежала от прежнего владельца?

Ответить я не могла, поэтому лишь демонстративно зевнула и закрыла глаза.

— Сбежала, — утвердительно сказал купец и добавил: — А от меня не сбежишь, я для тебя на хороший замок расстараюсь, а не на эту кривую безделушку.

Обещание хозяина мне не очень понравилось. Замки-то разные бывают. Хоть я и обладаю очень даже неплохими навыками в этом деле, но только отмычек при мне нет, и замок может помешать моим планам. Сердце тревожно трепыхнулось. Провести остаток жизни в клетке мне как-то совсем не хотелось, а уж о большем и говорить не приходилось. Значит, выход один. Нужно выбрать для побега момент, когда меня будут переселять на новое место жительства.

Тряская телега не добавила моему настроению позитива, поэтому, когда мы добрались до места отдыха, я уже готова была кусаться.

Купец тоже устал и дружелюбием не отличался, что тут же почувствовали на себе его подручные. Зато исполнительность их возросла в разы. Видимо, все его характер давно изучили, и испытывать на себе хозяйское недовольство не решались.

— Комнаты самые лучшие, и где управляющий? — обернулся купец к одному из слуг.

— Вы же его с поручением отправили… — слуга на всякий случай согнул спину.

— Так он верхом поехал, неужели ещё не вернулся? — недовольно пробурчал купец.

— Нет, господин, — слуга согнулся значительно ниже, видя, как хмурятся брови господина и поднимается тяжёлая рука.

— Как вернётся, сразу ко мне, — раздражёно бросил купец, погрозив кулаком, и шагнул в предупредительно раскрытую для него вторым слугой дверь. Первый облегчённо вытер рукавом лоб: пронесло…

Таверна, где мы остановились, была большая и довольно-таки чистая. Видно, мой новый хозяин любил комфорт, а клопы и тараканы не считались достойными соседями для такого важного лица. Пыхтя и то и дело останавливаясь, купец поднялся на второй этаж, где были расположены комнаты для самых респектабельных гостей, собственноручно внёс клетку в комнаты и устало вытер выступивший пот. К таким физическим нагрузкам мужчина был явно не привычен.

— Господин, обед в комнату? — слуга только и мог что проследовать за своим хозяином в ожидании новых распоряжений.

— Да, и управляющего незамедлительно проводить сюда, — снова напомнил купец, стаскивая с ног сапоги.

— Всенепременно, — слуга согнулся чуть ли не в пол.

— Да, узнай, нет ли где поблизости мага. Мне нужно замок магический прикупить.

— Будет исполнено, господин.

Последняя новость меня откровенно напугала. Против магического замка мои умения абсолютно бесполезны, ведь для этого нужны специальные амулеты, а в моём случае их негде было взять. Нужно будет очень сильно постараться сбежать при перемене клетки.

Я с тревогой ожидала, когда вернётся управляющий купца с покупкой. Ведь если меня будут переселять только тогда, когда найдут подходящий замок, то участь моя станет совсем незавидной. Придётся прорываться с боем. А что такое лиса против здоровенного мужика? Я ещё раз поглядела на купца и крутанула головой. Нет, с таким справиться будет сложновато. Если только эффект неожиданности сработает…

Тем временем расторопные слуги внесли обед, и мне стало вдвойне грустно. Покушать мой хозяин очень даже любил, а мне оставалось лишь завидовать. Мой чувствительный нос ловил исходящие от снеди запахи, сводящие с ума и вызывающие повышенное слюноотделение, желудок требовательно порыкивал.

— Эй, а для моей лисы? — о, неужели и обо мне не забыли?

— Сейчас, господин, — слуга оглянулся и в дверь протиснулся ещё один помощник с большой миской.

Я нетерпеливо встала на ноги и потянула носом воздух. Вроде, неплохо пахнет. Язык смачно прошёлся по морде.

— Ну, чего встал? Видишь, мой зверь голоден?

— Господин, а как же миску в клетку?

Купец посмотрел на большую посудину в руках слуги, потом на прутья переноски и почесал в затылке.

— Придётся открывать, — досадливо сказал он, понимая, что иначе никак покормить меня нормально не удастся.

Я насторожилась. Ведь если дверцу откроют, то у меня есть шанс выскользнуть из своей тюрьмы. Правда, небольшой… Посмотрев на решительно сдвинувшего брови купца, я подумала, что вряд ли мне повезёт…