Лисий хвост и тонкости воровской науки

Глава 17

После сытного ужина моё настроение несколько повысилось, и я уже размышляла о том, как бы поскорее сменить обличие. Очень хотелось хотя бы пару часиков пробыть в привычном для себя виде. Я посмотрела на неторопливо снимающего одежду мага и вздохнула. Я бы тоже не отказалась поспать на кровати в своей человеческой ипостаси, да и мужское общество мне бы тоже не помешало… Мысли пошли не в ту сторону, поэтому я тряхнула головой, прогоняя ненужные мечты. Вольф, конечно, очень нравится мне и я бы не отказалась от такого спутника, но ведь это совершенно невозможно. Для него я всегда буду только источником, с помощью которого можно поправить своё магическое и физическое состояние.

А так хотелось сказки…

Я прикрыла глаза и постаралась заснуть. Пару часов вздремну в лисьем виде, а потом уж и свою вторую натуру порадую.

Но снова моим планам не суждено было осуществиться. Даже получаса не прошло, как в нашу дверь забарабанили.

Вольфу тоже такие действия не понравились. Он с проклятиями и недовольством слез с кровати и пошёл открывать.

— Ну? — грозно вопросил он, сдвинув брови.

— Господин, прошу прощения, но вам придётся перебраться в другую комнату.

— Это почему?

— Столичные гости пожаловали, — оглядываясь по сторонам, вполголоса произнёс хозяин.

— Должно быть, высокие? — усмехнулся маг.

— Принц со свитой.

— Ого! В этой дыре?

Хозяин даже не обиделся за столь нелестное высказывание о своём заведении, а лишь вздохнул.

— Ладно, я сейчас.

Пока Вольф собирался, я размышляла о том, чем для нас может закончиться встреча с высоким гостем, и сделала вывод, что хорошего от неё точно ожидать не приходится. Поэтому решила ни на шаг от мага не отходить.

Вольф оделся, подхватил свою сумку и кликнул меня:

— Лиска, ко мне, мы уходим.

Дождавшись приказа, я соскочила на пол и быстро посеменила к своему магу. Нужно же ведь изображать действие магического поводка.

Хозяин тут же махнул слугам, которые торопливо начали приводить освобождённую комнату в порядок, а сам повёл нас в сторону подсобных помещений.

Я лишь удивилась покладистости мага. Любой бы на его месте начал возмущаться и кричать, а Вольф молча следовал за провожатым, не выказывая тому даже претензий. Из этого следовало одно: маг очень неплохо знает принца, и встреча с ним во много раз хуже самого грязного чулана, в котором придётся провести остаток ночи.

— Вот, господин, вы уж извините, что так получилось. В счёт неудобств можете не заботиться об оплате.

Вольф кивнул, давая понять, что услышал, и закрыл дверь нашей новой комнаты. Да, конура была даже хуже той, где я с курами ночевала. Но кровать имелась, а потому маг не стал тратить время на обиды и жалобы. Ему нужен был полноценный отдых, а потому даже одно только наличие крыши его вполне устраивало. Правда, раздеваться Вольф не стал, да ещё и свой плащ расстелил на убогом ложе, не доверяя чистоте постели.

— Лиска, спать! — приказали мне. Я послушно свернулась калачиком в ногах мага.

Ночь прошла спокойно, только мне снова не пришлось ипостась поменять. Комнатка была небольшой, кровать скрипучей, да и маг спал чересчур чутко. Снова подумалось о том, что принц и его окружение — совсем не та компания, с которой Вольф желал общаться. А мне посмотреть на такого высокого гостя очень хотелось, хоть одним глазком. Но здравый смысл предостерегал от опасного любопытства.

Маг проснулся ещё затемно и начал приводить себя в порядок. Я равнодушно посматривала за процессом. Мне-то торопиться некуда, да и вряд ли мы в дорогу без завтрака отправимся.

Вольф в подтверждение моих слов направился к двери, а я снова прикрыла глаза: покемарю ещё немного…

Прошло десять минут, пятнадцать, а Вольф всё не возвращался. Через полчаса я начала беспокоиться, а когда уже миновал час, я решила идти на разведку. Не по своей воле маг задерживался, а раз так, ему, возможно, нужна помощь. Я не знала, в моих ли силах её оказать, но всё же бросать Вольфа на произвол судьбы не собиралась. Ведь как ни крути, не чужой человек…

Прокравшись осторожно по коридору, я потянула носом. Знакомый запах обнаружился легко, и я пошла на него. Так, вот маг завернул за угол, прошёл комнату прислуги, вот он остановился возле двери в кухню. Я тоже немного постояла, а потом просунула голову в приоткрытую дверь и тут же удивлённо подалась назад. Вольф был там, но в каком виде! Связанный и без чувств, маг валялся на полу, а за столом сидело двое мужчин, один из которых, как я поняла, и был принцем.

Ситуация была очень неприятной, но отступать я не собиралась. Позволить принцу и его собутыльнику продолжить издеваться над магом мне не давала совесть, а потому я решила рискнуть своей пушистой шкуркой. Только что теперь предпринять?

Снова просунув голову в дверь, я тихонько тявкнула, привлекая к себе внимание.

— Ваше Высочество… — затуманенный хмелем взгляд остановился на мне.

— Что, ты тоже это видишь? Слава богам. Я уж, было, решил, что ко мне песец пришёл, — принц отставил бокал и развернулся в сторону двери.

Я, видя, что мужчины хоть и обменялись репликами, но остались на месте, протиснулась в комнату целиком.

— Ты смотри, какое чудо, и явно зверь ручной, не боится, — я заметила, что высокая компания ещё была вполне способна рассуждать здраво.

Сделав вид, что совершенно не понимаю речь людей, я прямиком направилась к магу и начала его обнюхивать, а потом даже лизнула пару раз в лицо.

— Зверушка-то нашего нового знакомца…

— Приведи его в чувство, я хочу с ним побеседовать, — высокомерно приказал принц, его спутник, пошатываясь, встал.

На меня посмотрели настороженно, но не приняли за серьёзную помеху. Тогда я продемонстрировала свои клыки и взъерошенный загривок.

— Чего ты копаешься? — нетерпеливо спросил наследник империи.

— Сейчас, Ваше Высочество.

Подчинённый подошёл ближе и нагнулся.

Я прижала уши и зашипела, когда спутник принца протянул руку к магу.

— Ваше Высочество, может, магией? — мои зубы заставили собутыльника принца передумать.

— Боишься, укусит?

— Да кто знает, что это за зверь? Может, он болен чем-нибудь, а мне потом мучайся.

— Ладно, давай магией, только осторожно. Мне он нужен здоровым и вменяемым.

Так, значит, собутыльник Его Высочества — маг? И вряд ли обычный.

Мне это не понравилось, и я попятилась, когда руки мага засветились.

— Ну, получилось?

— Да, очнулся.

Вольф и впрямь открыл глаза и теперь рассеянно осматривался.

— Итак, любезный Вольферт, как вы себя чувствуете?

— Благодарю вас, Ваше Высочество, вполне благополучно, — Вольф провёл языком по разбитой губе.

— Замечательно. Тогда я думаю, что вы согласитесь утолить моё любопытство.

— Я постараюсь, — маг только сейчас заметил меня и его глаза на мгновение полыхнули недовольством.

— Что это за чудная зверушка? — в мою сторону был направлен тонкий палец, на котором красовалось кольцо с огромным рубином. Я даже облизнулась, забыв на долю секунды, что здесь происходит.

— Лиса, — односложно ответил Вольф.

— Ручная?

— Нет, на ней магический поводок.

Принц после этих слов посмотрел на своего товарища, тот кивнул головой, подтверждая слова Вольфа.

— Я хочу эту лису. Взамен дарую тебе своё высочайшее прощение и свободу.

— Премного благодарен, — в голосе Вольфа был неприкрытый сарказм, но принц не обратил на это никакого внимания. Он кивнул своему подручному, и тот одним движением убрал верёвки с запястий моего мага.

— Можешь убираться, только лису от чар освободи.

Вольф неловко встал на колени, провёл ладонью по моему боку и шепнул одними губами:

— Прости, Лиска…

После этого уже знакомая тёплая волна прошлась по шерсти, и маг поднялся на ноги.

— Всё? — пренебрежительно процедил принц.

— Да, Ваше Высочество.

— Пр-р-роваливай…