Лишние Люди

Глава 6. Тренировки, суровые и беспощадные.

Один за другим тянулись дни наполненные нудными тренировками. Надо было выполнить поставленные перед собой задачи на ближайшие 12 дней. По началу, пока я помогал Элизе выполнять квесты, было еще более-менее интересно, а потом стало скучно. И мне и, еще больше, Элизе. Так и шло: каждые 3 часа, когда не спали, мы делали перерыв на зарядку, по-быстрому занимались своими делами: поесть, сходить в туалет, умыться и снова погружались в Повелителя Планов. И я, таки, добился поставленных целей! К моменту, когда мне предстояло начать сдавать квесты и резко начать расти в уровнях, мои атрибуты приняли следующий вид:

Для первого уровня это было не то, что не плохо, а просто... потрясающе! Я специально забрался в справку по начальным распределениям атрибутов и внимательно изучил теорию кача, чтобы узнать, как дела обстояли у других. Начальные статы при средних значениях базовых характеристик плясали в районе 8-12. Если какая-то из базовых характеристик была задрана до максимума в 18, то соответствующие атрибуты могли достигать значения в 15-16 единиц. Расовые бонусы могли изменить это соотношение на 2-3 единицы вверх или вниз.

К сожалению, какой-либо внятной информации по вампирам у меня не было: какие начальные характеристики и атрибуты им даются в начале я не знал. Но предполагал, что если вампир был обращенным, то скорее всего они совпадали с таковыми же у обычных людей. Теоретики развития персонажа предлагали в начале поднять атрибуты на 1-2 единички, прежде чем получать начальные уровни и напирали на то, что в идеале стоит потратить время и поднять их на 3-4. Мол, все зависит от вашего упорства: пара месяцев простоя на 1 уровне окупится в дальнейшем более развитым персонажем. Знали бы они, чего удалось мне добиться всего за каких-то две недели! Ну чуть больше чем две, но это уже не существенно.

Главное, что я сейчас был готов к тому, чтобы попытаться хотя бы сравняться по силе с моим вампиром-создателем. Впрочем, не будем забегать вперед. Прежде чем я дорос до таких значений атрибутов, и в игре и в реале случилось все же несколько запоминающихся событий.

Первое, что произошло из знаковых событий, это завершение начальных квестов Элизы и получение ею имени и пристанища. Добиться этого оказалось не так уж и сложно: часть тележек с кровавым малахитом у нас уже была сдана и оставалось добрать только недостающие. За несколько дней работы на карьере Элизабет смогла их быстро набрать и, заодно, повысила свои навыки в профессии 'Горного Дела'. Сказать, что ее Баньши был поражен, значит ничего не сказать. Из-за специфики бестелесности духам вообще было проблематично развиваться, а тут - за каких-то жалких несколько дней дорасти до 10 уровня и выполнить тяжелейший (для духов) квест! Но положенную награду Элиза получила. Баньши провел ритуал наречения (меня они на время проведения ритуала прогнали), дал Элизе секретное имя и предупредил, чтобы она хранила его в тайне: так как высоко уровневые персонажи обладают специальными навыками, позволяющими узнавать имена и использовать их в ритуалах призыва и порабощения. Или просто продавать начинающим демонологам и некромантам.

С пристанищем все оказалось еще проще. Так называлось место, к которому все обитатели домена привязывали свою личную силу и точку возрождения. Смешно говорить о 'возрождении' для нежити, так как в данном случае это было, скорее, 'восстановление', но все же. Этакий мини-дом, со своим небольшим складом для личных вещей, точкой возрождения и ускоренным регеном. По квесту получения пристанища, Элизе полагалось найти на кладбище свободное захоронение, подготовить его и провести ритуал. И все сложности, опять же, заключались в том, что бестелесным духам проделать это было весьма проблематично: расчистить и починить разрушенный склеп или могилу, подготовить ингредиенты для ритуала, начертить сложную схему, найти, помимо себя, трех участников, согласившихся помочь в проведении ритуала...

Обычному духу задача, почти непосильная. Поэтому попадались духи даже 21 уровня, которые так и болтались по домену неприкаянными. Причем, кое кто из таких духов-'бомжей', в конечном итоге, оказывался призван и захвачен магами из внешних планов. Как выяснилось - пристанище носило еще и роль якоря, помогающего вырваться из пут заклинаний.

Так вот. После нападения на домен, на кладбище, где открылся портал, образовалось множество разрушенных могил, надгробий, монументов и даже склепов. Поэтому мы с Элизой, ничтоже сумняшеся, выбрали самый крупный из склепов. По той простой причине, что от качества и размера пристанища зависит, в том числе, и личная сила. Вкладываясь в развитие и улучшение пристанища ты получаешь дополнительные бонусы и для себя любимого. Это и ускоренное восстановление, возможность получения специфических бафов, повышение личных сил внутри самого пристанища, возможность выполнять операции, в обычных условиях доступные только на более высоких уровнях и многое другое.

Для начала, будущий Элизин склеп был окружен кучками из освященных предметов. Я не все выкинул в черный источник, а часть оставил, потому как пригодится. После чего несколько дней очищали склеп от хлама, земляных завалов и обломков камней. Следующий шаг заключался в получении мной специализации в Горном Деле, как Каменотеса и починке обвалившихся и треснувших каменных блоков. Все это время, под одержимостью, по несколько минут пока она действует и дает баф к силе, мы волокли с каменоломни здоровенную глыбу кровавого малахита. Метров по 10-15 за раз. И все равно, к моменту завершения ремонта склепа нам оставалось протащить эту глыбу еще метров на 150. Как это не обидно осознавать, решить эту задачку первой смогла Элиза: простая система из деревянных валков, слег и рычагов позволила ускорить перемещение глыбы в разы. С их помощью я мог толкать глыбу даже без одержимости.

Еще одну унизительную сцену пришлось пережить, когда у самого склепа я заикнулся о том, что саркофаг лучше вырезать снаружи склепа, а не внутри. Чтобы не засорять его обломками. Потому что Элиза в лоб меня спросила: а почему я не догадался саркофаг вырезать уже на карьере, вместо того, чтобы тащить необработанный камень? Я выкрутился, обосновывая это тренировками силы и выносливости, но на будущее сделал себе заметку все же сначала думать, прежде чем что-то начинать.

Саркофаг был необходим для оборудования самого пристанища - он являлся центральной точкой всей конструкции и отдыхать полагалось именно в нем. Конечно, для начала, могло сгодиться и какое-нибудь надгробие или простой гроб, но если уж делать - то почему бы не самое лучшее из доступного? А кровавый малахит в этом плане был весьма ценным материалом. Достаточно сказать, что он являлся одним из лучших аккумуляторов и проводников темной энергии и находился на одной ступеньке с обсидианом и костяным монолитом (получаемого из костей после соответствующего ритуала). Лучше него, в этом плане, были уже только драгоценные камни, алхимически обработанные материалы и магические сплавы металлов.

Саркофаг мы сделали монолитным. Бестелесному духу это не важно, а количество материала гораздо больше. Баньши Элизы, когда оценил характеристики такого саркофага, обзавидовался. Он сказал, что его саркофаг, изготовленный из черного серебра и алхимически улучшенный, даже несколько уступает по характеристикам саркофагу Элизы. А ведь наш саркофаг даже не улучшен! Его еще можно покрыть рунами, инкрустировать металлами и драгоценными камнями и пропитать всякой алхимической дрянью! Собственно, в обмен на изготовление аналогичного саркофага мы и получили его согласие на участие в ритуале вселения Элизы в Пристанище.

Третьим помощником в проведении ритуала, помимо меня и Баньши, стал один из зомби, делегированный Ужасом Плоти. Здесь нам помогло хорошее отношение к Элизе, полученное за квесты.

Сам ритуал я, к сожалению, видел только фрагментами: подготовительные этапы, начерченную схему мне описала и показала в режиме одержимости Элиза, а вот его проведение для меня заключалось лишь в том, что я стоял на месте и старался продержаться как можно дольше, прежде чем потеряю сознание. От выносливости и живучести участников ритуала, по словам Баньши, зависело и качество пристанища. Тут мне помогли мои атрибуты, пусть они и не успели достигнуть к тому времени конечного результата запланированных тренировок, но продержался я даже дольше сильного зомби 20го уровня.

После этого у Элизы наступила эйфория от достигнутого успеха, а я занялся перетаскиванием саркофага уже для Баньши. Его мы вытесали прямо на карьере, поэтому с доставкой справились заметно быстрее. Были и другие заинтересованные в саркофагах, но их я отложил на потом: у меня был доступен квест с посадками колючих деревьев, который стоило выполнить заранее и получить за него опыт (как и за очистку леса) уже после тренировок.

Как оказалось, каждое колючее дерево - это растение паразит (слово симбионт тут точно не подходит), внутри которого заключено живое существо, постоянно испытывающее страдания. Именно поэтому Ужас Плоти и говорил про покупку новых рабов, для выращивания новых деревьев. Причем рабы были нужны не абы какие, а ни разу не возрождавшиеся: то есть обычные рабы из домена Ир-Шу-Кай по этому критерию никак не подходили. Нужны были именно 'свежие'. Помимо раба требовался еще росток колючего дерева, которые брали из собора. Как их там создавали или откуда брали - об этом не знал даже главный 'садовод', тот самый Ужас Плоти, который отвечал за порядок в лесу колючих деревьев.

Для посадки нового дерева надо было зарыть раба по шею в землю и заставить его проглотить росток. За этим следовало, по словам, Элизы 'отвратительнейшее зрелище и тебе повезло, что ты не можешь этого видеть!'. Но в итоге либо вырастало новое, молодое, колючее дерево, либо погибал раб и росток тратился впустую. К слову сказать: пару ростков я все же припрятал. на всякий случай.

Еще, из заметных событий в домене, за время моих тренировок было, помимо сдачи квестов за Элизу, получения специализации Каменотеса и посадок колючих деревьев, было разве что увеличение сопротивляемости святой магии до 5%. И то, только за счет того, что мне удалось наткнуться на лут нескольких NPC-священников. Из них выпало гораздо больше предметов, и освящены они были гораздо сильнее. Часть предметов я, опять же, уничтожать в источнике не стал, а припрятал просто на всякий случай: я еще не знал, каким образом буду побеждать в схватке с вампиром, поэтому старался, по возможности, запасти как можно больше козырей. Хотя Элиза к моей идее отнеслась с большим скепсисом: она просто попросила меня подумать, какую реакцию вызовет у Ир-Шу-Кай, когда на ее глазах вампира(!) в пределах ЕЕ(!) собора будут колошматить святым(!) посохом или поливать святой(!) водой. Лично мне, проверять, как она на это отреагирует, не хотелось.

В реальной жизни тоже произошло несколько событий. Правда ни одно из них хорошим назвать нельзя. Даже несмотря на то, что появлялись мы снаружи на очень короткое время, стычки все же происходили. Например, к нам пытался пристать еще один детдомовец, агитирующий за вступление в свой клан (видимо, о большом пополнении среди детдомовцев он узнал только спустя несколько дней). впрочем, как пристал, так и был послан - я его просто проигнорировал. А когда он попытался применить силу я его просто скрутил и повалил на пол.

Я был в шоке от того, насколько хилыми и дряблыми были его мышцы: ростом на голову меня выше, он физически был заметно слабее меня. Это еще раз заставило задуматься меня о том, чем же нас тут кормят. Тут же всплыл и эпизод, когда Сиплый что-то пил из своей бутылки, а не то, что предлагалось в пищеблоке. Видимо, где-то приобретал за деньги. Но денег у нас пока так и не прибавилось, поэтому разговор с Сиплым по поводу приобретения еды я отложил на будущее.

Из остального, пожалуй, запомнилась только стычка в туалете, когда двое придурков, куривших в женском туалете, решили покуражиться над Элизой. Я ворвался к ней сразу же, как только услышал истошный визг: один из ублюдков пытался заломить ей руки за спину, а второй - макнуть головой в унитаз. Такого чувства бешенства я не испытывал никогда и что было дальше так и не мог вспомнить, в голове остались лишь разрозненные фрагменты: перекошенная харя, чувство полета, когда я несся с занесенным кулаком, отчаянное барахтание на полу, противный вкус провонявшей одежды во рту (видимо, кого-то укусил)... А вот что помню отчетливо - пробирающий до самого нутра оглушительный вой сирены, после которой зверски болела голова.

Оказывается, тут все же предусмотрены меры воздействия на подростков и есть способы остановить любую свару. Да и наказания тоже предусмотрены: всех участников драки (даже Элизу!) лишили пайка на сутки. Пищеблок просто не выдавал нам еду: только пол стакана какой-то жижи, отличающейся на вкус (в сторону ухудшения, конечно) от обычного пойла.

Элиза, после этого, еще больше стала боятся оставаться одна и не отходила от меня буквально ни на шаг: даже в туалете она требовала, чтобы я сначала заглянул внутрь и проверил, что там никого нет. О том, что в этом туалете, скорее всего (как-то же наблюдатели о драке узнали!), стоят видеокамеры я даже ей упоминать не стал, чтобы не напрягать лишний раз. Но она, видимо. догадалась об этом сама.

Единственным положительным следствием этих стычек стало то, что и она и я усилили свои тренировки: оказывается, к боли в мышцах можно привыкнуть. Был бы мотив! Главное придерживаться какой-то схемы, чтобы не загнать себя. В этом нам помогали архивы родителей про здоровье в моем почтовом ящике.

Я отвлекся от воспоминаний: сегодня была знаменательная дата - унылые тренировки подошли к концу и мне предстояло заняться развитием уровней своего персонажа. А это и доступ к новым классам и к новым способностям!

Вход!

Над головой нависал низкий потолок склепа. Из игры мы теперь выходили оставляя свои игровые аватары в склепе Элизы. Элиза уже была тут:

- Ну, чего ты такого обещал интересного, что тянул до этого дня и молчал как партизан?

- Увидишь. Сегодня я, наконец, сдам квесты и займусь повышением уровней.

- Всего-то? Давно пора! А мне от уже надо определяться с выбором класса.

Я удивился:

- Ты же вроде ничего такого не говорила. С чего вдруг?

- Ну ты был такой занятый. У меня, после появления пристанища, дали доступ к квесту на получение следующего класса: там, в зависимости от того, как я улучшу пристанище, можно будет перейти либо ветку развития тени, всякие душители и тому подобное, либо в ветку малефиков, это всякие дебаферы и проклинатели, как наш Баньши, либо в ветку магов. И я вот до сих пор в раздумьях, кого брать...

- Разберемся, кого тебе брать, а пока пошли сначала мои квесты сдадим!

У меня были в загашнике выполнены два квеста за расчистку леса колючих деревьев и посадку новых, награду за которые я до сих пор еще не получил. И еще один один квест я выполнил совершенно случайно, когда Баньши завел разговор об улучшении его саркофага. Награду по нему я тоже не взял. С учетом того, сколько опыта получила Элиза за свои квесты, я точно рассчитывал получить как минимум 10 уровень, а значит, после этого можно было разбираться с вопросом наречения и получения класса.

Привычным образом, Элиза довела меня до ужаса плоти (как же мне надоела эта вечная слепота!) и я предстал перед его разнокалиберными глазами:

- Чего тебе, молодая упыриха?

- Я за наградой!

- Даааа? И за какой же?

- За то, что полагается за расчистку леса и посадку новых деревьев!

- Хммм. - пророкотал Ужас Плоти. - Ну давай посмотрим... За расчистку леса тебе полагается...

Внимание! Вы выполнили квест 'Расчистка леса колючих деревьев!'

Ух ты! Теперь я понимаю чувства Элизы, когда она получила первое повышение уровней. Аж 16 повышений статов за раз! С учетом того, чего мне стоили тренировки для их повышения, просто небо и земля.

А теперь второй квест:

- А за посадку деревьев?

- Уфф. Дай подумать... Ты посадил 27 деревьев. Это значит ,что тебе причитается...

Всего-то?! А почему всего один уровень? Я заглянул в линейку опыта. Она ситуацию немного прояснила. Я получил 8 уровень и, почти, 9й. До следующего уровня мне оставалось набрать еще 95 очков.

Я полюбовался на свои текущие статы:

Но, прежде чем бежать к Баньши и сдавать ему квест, я хотел сделать что-то еще. Мысль крутилась в голове но все никак не давалась.

- И что же я забыл?

Элиза тут же переспросила:

- Ты о чем?

- Что-то еще связанное с повышением уровня... Статы повысил. Еще что-то должно быть...

- Наверно, ты про новые навыки.

- Точно! - я забрался в навыки. - Хм...

- Чего?

- Ничего нет. Все те же закапывание и пожирание. - грустно ответил я.

- А! Ну так это же понятно! Меня новым навыкам Баньши учил на 3 уровне. Значит тебе тоже надо идти к... Ой!

Я мрачно подтвердил:

- То-то и оно... Слушай, Лиз.

- Да-да? - она, видимо чувствуя неловкость от того, что нетактично намекнула мне на проблему с классовым учителем, тут же среагировала на мое обращение к ней.

- А вот ты говоришь, что на 3м уровне новый навык выучила. А ты больше к Баньши не ходила узнавать, можно ли еще что-то выучить?

- Ну как же! А наречение и обретение пристанища?

- Это все квестовые задания, а я спрашиваю именно про то, не стали ли тебе доступны новые навыки для изучения у Баньши?

- ...

- Вот-вот.

- Я счас, мигом!

Элиза пропала, а я снова обратился к Ужасу Плоти:

- А у вас, случайно, нет возможности выучить какие-нибудь навыки, подходящие моему уровню?

- Умф... Упыриха просит научить ее навыкам зомби?! - послышалось утробное булькание, а потом раздался громогласный смех: - Уах-ха-ха! Надо же! Расскажу своим - посмеются!

Я решил не сдаваться. Ведь не зря же зарабатывал очки репутации с этой фракцией.

- Зато представьте, каково это будет, когда упырь с навыками зомби одолеет вампира!

Ужас плоти неожиданно оборвал свой смех:

- Хммм...

Я же воодушевленно продолжил:

- Просто подумайте об этом!

Затем я услышал задумчивое:

- Оно, конечно, утереть кровососам нос было бы забавно... Но и возиться с заведомым задохликом... Вот что! - решился он. - Научить я тебя, так и быть, кое чему смогу. Но только если ты покажешь, что чего-то стоишь. Я для этого... Хммм... Да! Точно! Есть тут у нас заявка на турнир. Обычно от мелких уровней мы первое попавшееся мясо отправляем, но если хочешь, то я могу и поспособствовать, чтобы тебя включили в число участников. Даа... Может получиться интересно.

- Вау! - Я не удержался от восклицания. Получить непрофильный навык всего за какой-то жалкий квест! Да это еще круче, чем... я не знаю что! Это все равно, что гном внезапно научится стрелять из лука или эльф научится махать киркой! Сдерживая распирающее меня предвкушение я поинтересовался:

- А что за темный турнир?

- Ффф... Турнир... Да... - Ужас Плоти по прежнему своеобразно изъяснялся. Может быть, это было связано с тем, что у него было слишком много разных легких, может еще с чем. - Тут в ближайших окрестностях нашего домена еще семь закрытых доменов обретаются... И как-то их владельцы решили устроить себе развлечение: раз в год в каждом из доменов по-очереди происходят схватки существ разных уровней. Ты какого, кстати сейчас уровня?

- Восьмого...

- Ну это еще не так плохо. Все равно ключевые навыки с 10го уровня появляются, так что у тебя есть шансы. Так вот. Если ты дойдешь, ну скажем, до полуфинала. То обучить тебя я чему-нибудь - обучу. А если не дойдешь, то сама виновата.

- Интересно...

- Ну как, берешься?

Я выдохнул и решительно ответил:

- Конечно!

Внимание! Вы получили квест 'Участие в темном турнире!'

- Хмм... Ты смотри какая наглая упыриха... Ну хорошо. Тогда слушай дальше. Бои проводятся в группах 1-4 уровень, 5-8 уровень, 9-12 уровень и так далее до 100-го уровня. От каждого из 8-ми доменов выдвигаются по четыре команды, за каждую фракцию. У нас это скелеты, духи, зомби и вампиры. У других доменов они могут быть другие. Всякие демоны, нечисть, нежить и прочие. Тебе важно, что всего в твоей группе будет 32 противника. Это значит, если в первых двух боях ты победишь, то, считай, силу свою мне докажешь.

Интересно... Я вспомнил про изменяемость квестов и тут же решил уточнить:

- А если я дойду до финала?

- Ха! Дойди сначала!

- Ну а все же!

Ужас плоти шумно выдохнул:

- Как обычно. Кто доходит до финала, получает награду от владельца домена.

- Нет. Я про то, чтобы выучить какой-то один из навыков зомби, необходимо победить в двух боях. А если я побежу... побежду... выиграю в четырех? Можно мне тогда будет выбрать ДВА навыка? Ведь это мне поможет одержать еще более убедительную победу над вампиром!

Мой собеседник задумчиво засопел:

- Ладно. Побеждаешь в финале - учишь два навыка... А не побеждаешь - не получаешь ничего! - Неожиданно закончил он.

- Идет! - подвердил я.

- Ну хорошо. Чернокнижнику, что отвечает за портальную плиту, я про тебя скажу. Как будешь готов, подойдешь к нему, он тебя переправит в другой домен. Но смотри! Бои в самой первой группе уже начались, так что тебе до завтрашнего утра надо быть готовой. Не позже!

- Окей.

- Ладно. Пойду я. Расскажу нашим про тебя. - И уже более задумчиво он добавил. - Сходить что ли на турнир. Посмотреть на этот цирк? Да. И своих позвать обязательно!

Я остался стоять на месте. Надо было собрать мысли в кучу.

- Что я тебе сейчас скажу! - неожиданно раздалось над ухом.

- Элиза, ты что ли? - от испуга я чуть не подскочил.

- Генрих! Могла бы - расцеловала тебя! Мне, оказывается, на 6м и 9м уровнях еще два навыка стали доступны.

- Круто! И какие?

- Я еще не выбрала...

- То есть?

- Ну там взять-то можно два навыка, но выбор гораздо больше. Какие-то можно сразу взять, какие-то отложить на потом. Какие-то вообще только с высоких уровней предлагают. Короче, у меня глаза разбегаются и я решила посоветоваться с тобой.

- Ну давай. Что у тебя на выбор?

- Сейчас. Ага, вот. - Элиза начала перечислять. - С шестого уровня доступны для выбора 'Черные мысли', 'Ледяное дыхание', 'Создать тьму' и 'Поглотить свет'. На девятом дополнительно появляются 'Окоченение' и 'Телекинез'.

- Это что за звери такие? На форуме смотрела?

- Увы. Там про навыки существ нижних планов очень мало.

- Ну а само описание, что говорит?

- 'Черные мысли', это своего рода дебаф. Можно вселиться в кого-то, и, если не удается взять под контроль, то можно неявно повлиять на ментальную систему, в результате чего все атрибуты ухудшаются на несколько процентов. Навык можно развивать.

- Ага, понятно. Дальше.

- Дальше идет 'Ледяное дыхание'. Это тоже дебаф, но уже внешний. Вселяться не обязательно. Можно замедлить движения и ухудшить восстановление энергии и здоровья.

- Тьма и Свет, это, я так понимаю, на зрение дебафы?.

- Ага. Я не совсем поняла в чем разница, но, видимо, она все-таки есть. И в том и в другом случае ухудшается зрение, просто разными способами.

- А девятый уровень?

- Там все проще. 'Окоченение' разновидность вселения, когда цель полностью парализуется. Телекинез - возможность двигать предметы за счет затрат энергии.

- И все навыки, как я понимаю, качаются?

- Ага.

- Хм. - я задумался. - На девятом уровне я бы однозначно телекинез взял.

- Правда?! Я тоже об этом же думала!

- А вот на шестом... Надо брать навык, который в идеале, после прокачки большую пользу принесет... Даже не знаю... Подумай еще немного сама, гайды посмотри - может на что наткнешься интересное.

- Да нету там ничего на эту тему!

- Так ты не теорию раскачки смотри, а то, как какие абилки духов народ чаще жалуется!

- Оу. Ладно.

Я подвел черту:

- С этим разобрались. Теперь следующее. Не могла бы ты отвести меня к своему баньши?

- Тебе зачем?

- Да понимаешь... Тут одна интересная возможность на рисовалась.. Ты про темный турнир ничего не слышала?

- Неа.

- Если коротко: то замечательный повод прогуляться по чужому домену, заработать чуток опыта и, при случае, получить награду.

Элиза удивилась:

- А почему я раньше про это ничего не слышала?

- Да я сам только что про это узнал. - И я пересказал Элизе то, что мне поведал Ужас Плоти.

- Вот как... - задумчиво ответила она. - Одного не пойму. При чем тут Баньши?

- Как это! А квест?!

Элиза была поражена до глубины души:

- То есть ты хочешь такой же квест и у духов получить?!

А с самым жизнерадостным видом подтвердил:

- Конечно!

- А что ж, тогда, у скелетов его еще не возьмешь?

- Как это не возьму? Сначала к Баньши, а потом к тому самому скелету-архимагу.

- Ну ты и-и-и-и...

- Знаю-знаю. Очень умный и сообразительный!

- Наглый!

Но к Баньши меня Элизабет проводила. А потом и к скелету. К сожалению, такого же успеха в получение квеста мне добиться не удалось. Наверно, потому что у меня не было достаточно очков репутации. И если Баньши, за победу в финале, обещал мне ОДИН навык духов, то скелет удовольствовался тем, что пообещал опыт и повышение репутации со скелетами. Негусто... Но с учетом того, что это один и тот же квест, а награды три... Даже четыре, если посчитать какую-то награду от владельца домена за победу в финале. В общем, побеждать, однозначно стоило!

Так же, не стоило забывать и о том, что время-то идет. Для того чтобы не вылететь за пределы группы 5-8 уровней я даже не стал пока сдавать квест у Баньши. А то, глядишь, выпросил бы у него не один, а да навыка. Поэтому, собравшись с духом, убедившись, что на мне не висят никакие дебафы, я пришел к портальной плите. Местный чернокнижник даже особых вопросов не задавал, просто сказал мне встать в центр плиты и...

Оказывается даже слепой упырь в момент телепортации видит вспышку. С замиранием сердца я мысленно позвал:

- Лиз, Ты тут?

- Вроде бы...

Я возликовал! Сработало! Вселившуюся в меня Элизабет телепортировало вместе со мной и никто нам ничего против этого не сказал!

- Ну тогда веди. А то я ничего не вижу. Шум только непонятный и эхо никаких стен мы не рисует. Равнина какая-то что ли?

Элиза подавленно ответила:

- Мы в аду.

Я сначала даже не сообразил. И начал придумывать, как объяснить, что не такой уж тут и ад, и что мы непременно выберемся и все будет хорошо. Что детский дом не аткой уж и страшный. Но потом сообразил:

- В смысле? В натуральном аду что ли?

- Ну. Красное небо, лавовые реки и гейзеры, черный пепел и тому подобная прелесть... О, к нам, кажется летит кто-то.

- Кто там?

- Тетка какая-то. Крылатая. И... Без ничего... Фууу!

- Это суккуба наверно.

- Вам бы, мужикам, все об одном.

Наши пререкания оборвал глубокий, грудной голос, пробирающий до самого нутра и вызывающий мурашки на спине:

- Кто такая?

Как и учил меня Ужас Плоти я ответил:

- Домен Ир-Шу-Кай. Упырь 8го уровня, фракция вампиры. На темный турнир.

- Будущая кровососка значит... Что-то ты не торопилась - два боя уже было. Сейчас третий идет. Тебя только не хватало. Встань в центр.

- Центр чего?

Суккуба рявкнула:

- В центр портальной плиты, дура!

Элиза тихонько поправила мое положение.

- Вооот. Хорошо.

Вспышка портала оборвала речь суккубы и я снова переместился в пространстве. Встретил меня рев трибун. Навыки ориентирования по звуку позволяли мне уже примерно представлять форму окружающий строений и я понял, что нахожусь в каком-то котловане. Почему-то на ум пришло сравнение с коллизеем.

Над головой прогремел голос:

- А вот и последний представитель с 5го по 8й уровень. На этот раз упыриха из домена Ир-Шу-Кай. Фракция вампиров. Погодите-ка. Я не верю своим глазам! Кровавая Леди решила пошутить и прислала к нам СЛЕПУЮ упыриху!

Трибуны оглушительно захохотали.

- Ну что же. По крайней мере это будет смешно! В противоположном углу представитель домена Кхорра - подземный червь, фракция змей. Не смотрите на то, что он еще небольшой! Передвигаться под землей и затаскивать свою добычу ротовыми щупальцами он вполне может. Я думаю, бой не будет коротким.

- Элиза! - Я истерическим шепотом позвал подругу - Что вокруг происходит?!

- Тут какая-то арена. А ты в небольшой нише, перегороженной решетками... - ее прервал металический лязг. - Ой. Она куда-то пропала!

- Плевать на решетку! Опиши мне противника!

- Ну змея. Большая, толстая. Уродливая.

- Мне плевать, уродливая она или нет! Я с ней целоваться не собираюсь! Какие конкретно размеры! - я начал основательно мандражировать. Не видя противника, только слыша его, да еще без подготовки и настроя на бой, сразу оказаться на арене... И врагу не пожелаешь.

- Длинная. Метров пять. И толстая. Наверно толщиной с обычное тело. Скорее колбаса а не змея. - с противоположной стороны арены донесся противный завывающий скрип. - Фууу!

- Что там?!

- Оно пасть открыло и как заорет! А там в кучу рядов острые зубы по кругу, а изнутри как выскочат два щупальца как у осьминога! Гадость! Ой. Его выпустили! И оно зарывается под землю!

Это я и сам услышал. Ну что же. Этот бой как раз и покажет, зря я потратил столько сил на тренировки или нет. Деревянной походкой, выставив вперед руки, как будто опасаюсь на что-то наткнуться, я двинулся к центру арены.

Голос над головой надрывался:

- Вы только посмотрите на это зрелище! Она же ничего не видит!

Трибуны вторили ему глумливыми выкриками и откровенно потешались надо мной. Я прошел еще несколько метров и встал на месте сосредоточившись на подземном шорохе и легких сотрясениях земли.

- Да она просто оцепенела от ужаса!

Шорох приближался.

- Ну же! Покончи с ней!

Напряжение достигло своей кульминации. Шум от взрываемой земли совпал с выкриком Элизы:

- Осторожно!

Я мощным прыжком перепрыгнул эпицентр звука - там должна была появиться пасть с щупальцами и приземлился прямо над основным телом червя.

Применен навык ' закапывание' .

Земля, как вода, расступилась подо мной и я моментально наткнулся на тело червя, в которое тут же вцепился руками и зубами. За те несколько секунд, когда земля для меня была не преградой, я постарался нанести как можно больше урона. Даже под землей был слышен страшный визг агонии червя. Мои руки буквально вырывали куски из его плотной шкуры.

Но время на закапывание истекло и земля снова превратилась в неподатливую субстанцию. Червь, извиваясь, пытался выскользнуть из моих объятий. Мелькнула мысль: а вдруг сработает? Я ведь не пробовал!

Применен навык 'пожирание' .

Тело снова обрело бешеную силу, а челюсти самопроизвольно впились в тело червя. Тот забился еще сильнее, но было уже поздно. Наружу я выбрался через его же глотку. Весь в каких-то потеках и ошметках плоти. Арена встретила меня потрясенным молчанием.

- Генрих! Это было ужасно!

- А мы приветствуем последнего участника четвертьфинала, упыриху из домена Ир-Шу-Кай! И сразу же начинаем первый поединок четверть финала! Вы только посмотрите на этого красавца, адского пса из домена Тотта. Он так и рвется в бой!

Я только и смог, что пожаловаться непонятно кому:

- А где же опыт за червя?