Лжебоги [СИ]

Глава 21 — Необратимые последствия

С момента появления в мире самого первого бога тьмы прошло уже много сотен лет. Никто не помнит этого человека, даровавшего различным расам знания о тьме, могущественной силе самих богов.

Неизвестно, из какого года он пришел, и сколько прожил. Неизвестно, чем занимался и чего добился.

Неизвестно, что с ним стало, и почему в книгах нет ни одного упоминания о самом первом лжебоге.

Изучая древнюю историю мира, Мана множество раз сталкивалась с неточностями и расхождениями. Поэтому лучшим решением стала встреча с мудрецами. Но даже эти старики не могли сказать ничего особенного. Они знали о богине света и боге тьмы. Знали о их вечном противостоянии. Знали о том, как мир находился на грани полного уничтожения из-за этих двоих. Но почему они сражались? Почему пытались убить друг друга?

Раньше Мана считала, что сила их дарована истинными богами, но, узнав о Максе через Эрику, она вновь начала задавать кучу вопросов. Слова подруги о том, что и Макс и Катя пришли из одного мира, самого простого, без магии и всего такого, заставляли задуматься. Если так, значит, прошлые личности этих лжебогов также приходили из одного и того же мира. Тогда к чему были войны? К чему кровь и боль существ этого мира? К чему яростное противостояние тьмы и света…

Помимо этого, Мана интересовалась и дальнейшей историей лжебогов. Она была опытной убийцей в прошлом, поэтому и выработала привычку изучать своих жертв, словно книгу. Узнать все, что только возможно. Так, она узнала о смертях последних известных богов тьмы и света. Как и ожидалось, кто-то погибал от рук главного своего врага. Кто-то под гнетом существ этого мира. Кто-то и вовсе исчезал, и больше не появлялся. Но был один, чья жизнь не отличалась особенными изысками. Бог тьмы из далекого прошлого пережил множество тягот и, в итоге, остался один. Лишившись всех, кто был ему дорог, он отправился в дальнюю часть мира, дабы немного отдохнуть.

В учебниках писали о его состоянии. О том, что некоторые врачи все же посещали бога тьмы. И сейчас эта информация стала великой наградой для девушки.

Трясясь в повозке, что мчалась по полевой дороге, запряженная двумя лошадьми, Мана обнимала Марию и Юкину, стараясь вспомнить те самые страницы какой-то книги. В голову приходили лишь смутные образы, но кое-что она запомнила хорошо.

Врачи посещали бога тьмы из прошлого каждый год. Состояние его медленно ухудшалось, пускай лжебог и не использовал более свою силу. Как было записано в учебнике — «тьма поедает носителя изнутри. Тьма — сила проклятая и неописуемо опасная! Тьма дарует человеку свободу от власти и мира, но взамен требует саму жизнь!»

И тогда в голове ее все медленно начинало вставать на свои места. Мана вспомнила их первую встречу. Точнее, тогда она лишь следила за ним. А затем, когда они все же встретились, девушка желала лишь его смерти. Стоя на похоронах Эрики, она рыдала навзрыд, смотрела на гроб, смотрела на бога тьмы, желая его смерти. Даже в ту ночь она не залезла в его комнату и не перерезала ему горло лишь потому что не смогла подняться на ноги. И сейчас все в ее сознании изменилось.

Добравшись до ближайшего города, Мана выскочила из повозки. Городок здесь находился небольшой. Можно сказать, пограничный. Сюда частенько забредали странствующие торговцы, наемники и прочие. Но такого ажиотажа девушка еще не видела. В нескольких барах на вывесках красовалась надпись — «мест нет!» Это было очень странно, хотя, все быстро встало на свои места.

Юкина, следующая за Маной, что держала на руках Марию, внезапно дернула ее за руку, нахмурилась, глядя девушке в лицо, и потянула снова. Пришлось последовать за этой малышкой. И не зря. Вбежав в какой-то старенький потрепанный бар, она заметила Руби. Кошка обернулась, услышав раздражающие голоса, но тут же заулыбалась, чуть ли не бросившись на девушку с объятиями. Она помнила ее еще из столицы севера, а затем и с похорон.

— Мана! Что ты здесь делаешь? Я удивлена тебя встретить. И… почему с тобой Юкина, и… кто эта вторая девочка?

— Это Мария.

— Мария? Чего?! — всполошилась она. — Та самая Мария из гильдии чистокровных? Значит, ты была там? Где Макс?! Что с ним?!

— Успокойся, прошу. Я очень… устала… — Мана старалась держаться, но силы у нее и вправду были на исходе. Она медленно отходила с последней схватки, да еще и Марию на руках постоянно таскала. Пошатнувшись, Руби ее тут же подхватила, взяв маленькую девочку на руки.

— Эй, мужик, — окликнула она кого-то из бара, — позови тех девчонок, что со мной пришли. Они на втором этаже.

— Еще чего, — усмехнулся он в ответ. — Я тебе нянька что ли?

— Живо, я сказала! — оскалилась кошка. — Иначе искромсаю!

— Д..да… сейчас…

— Сколько вас? Макс говорил… много, — вздохнула Мана, выпрямившись и собравшись с духом.

— Мы заняли три ближайших бара и две таверны. Около ста человек из гильдии Кати, ну и мы, конечно. Послушай, расскажи…

— Нет времени. Нам нужно спешить! Собери всех на площади, прошу! Нужно выдвигаться прямо сейчас… — в это мгновение Мана схватилась за голову. Давление ударило, в глазах потемнело, и она тут же рухнула на пол, отключившись. Последнее, что девушка слышала, так это, как Руби зовет на помощь.

1

Придя в себя, Мана открыла глаза, осмотревшись. Она хорошо отдохнула и теперь почти не чувствовала усталости с болью во всем теле, но двигаться все же не хотелось. Находясь в какой-то просторной светлой комнате, она зевнула, подтянулась, а затем раскрыла глаза, вскочив с кровати, и тут же рухнув на колени. Ноги ее не слушались. Стоило подняться, как конечности затрещали, отказавшись от работы. Простая усталость сменилась настоящими судорогами.

Ее падение, видимо, услышали, отчего дверь комнаты распахнулась. Внутрь вошли Руби, Тиа и Катя. Они помогли девушке вновь улечься в кровать, после чего сели вокруг.

— Мана, что произошло? — начала кошка.

— Сколько… я здесь…

— Ты хорошо отдохнула, так что…

— Сколько времени?! — повторила она жестче, пытаясь подняться, чего сделать ей никак не позволяли.

— Два дня.

— Чего?! Два дня?! Черт… нужно спешить… Макс… он… там… ему нужна помощь…

— Макс жив? — уточнила Тиа с волнением на лице.

— Да, но… его состояние только… только…

— Что?!

— Ему становится хуже! Вот, что!

— Он ранен? Тогда почему ты не пришла вместе с ним?! — вскочила с места Катя.

— Я бы не смогла… он сказал оставить его и вместе с девочками найти вас. Я… просто не могла… взять его… на тот момент я и сама еле двигалась.

— Ты сказала, что его состояние ухудшается. Он ранен? Серьезно…

— Не совсем.

— Тогда я не понимаю, — пыталась руби разобраться во всем сказанном. Ей не терпелось рвануть в гильдию к своему возлюбленному, поэтому сейчас она держала себя в руках из последних сил.

— Я… много всего прочла о богах тьмы в нашем мире. Множество легенд. Общалась со старцами и мудрецами. Искала мудрость в древних библиотеках. И, в итоге, узнала мирной жизни лишь одного из них. Но… в этой книге писалось, что тьма никогда не оставит своего носителя. Тьма — не дар, посланный богами. А наложенное на человека проклятье.

— Проклятье? Но ведь бог тьмы, это…

— То, что мы привыкли говорить «бог тьмы» и так далее, это все ложь, навязанная этим миром и фальшивыми легендами. В древности, когда первый бог тьмы, решивший не устраивать войну со всем миром, начал заболевать, его осматривали лучшие врачи страны севера. В итоге все они пришли к выводу, что тьма — не дар, а проклятье. Тьма сидит глубоко в душе человека и отравляет его тело. Используя тьму, человек только ускоряет процесс, но и укрепляет собственное тело. А когда настает пора оставить такую силу в покое, тьма начинает копиться в теле, словно разрастающийся паразит. Маги и врачи в той книге называли бога тьмы иначе — «проклятое порождение тьмы».

— Значит, Максу будет хуже? Тогда чего же мы ждем!

— А что мы можем сделать, — усмехнулась Мана. — Даже сила богини света не сможет изъять его силу. Возможно, замедлит процесс, но не избавит от мучений. Хотя, если его…

— Даже не говори! — рявкнула Катя. — Я никогда не убью своего друга детства!

Вновь завертевшись в кровати, Мана спустила ноги на пол, кое-как поднявшись. Ей помогли устоять, но девушка была падшим ангелом, отчего уже спустя пару минут она спокойно шагала по комнате, переодеваясь.

— Итак, вы мне нужна ваша помощь, — взглянула она на девушек. — Руби, собери всех, кто отправляется с нами, у выхода из города. Катя, собери еды и воды. Все, что может пригодится. Тиа, найди нам повозки. Надеюсь, тот бармен из гильдии еще не уехал.

— Я его видела. Обязательно найду!

— Отлично. Выдвигаемся к гильдии чистокровных через полчаса! Времени больше нет! Макс остался там. Он один. Его магия на пределе сил! Нужно как можно быстрее добраться до туда!

— Да! — выкрикнули девушки разом.

И все пошло по плану. Уже через сорок минут огромная толпа и вправду покинула город. Старики и дети уселись в повозки. Тиа договорила с четырьмя авантюристами за крохотные суммы. Они повезли их вперед. Из знакомых бога тьмы поехали лишь Руби и Сузуми. Эти двое точно смогут помочь Максу, случись что. Остальные двигались пешком. Путь был не таким длинным, поэтому добрались они к рассвету третьего дня.

Здание выглядело плачевно. Почти полностью разрушенная конструкция. Трупов, на удивление, не было. Мана поразилась этому и сразу же побежала внутрь, оставив всех остальных. Катя с Тиа бросились за ней.

Войдя внутрь церкви, она осмотрелась. Тишина… Пройдя несколько метров, девушка наступила на брошенный здесь меч, даже вздрогнув. В это же мгновение из-за угла выскочила Руби с мечом в руках. А за спинами их показалась Сузуми с огромным монстро-подобным кроликом. Но, поняв, что пришли их друзья, девушки успокоились. Они обнялись, даже посмеялись, а затем вернулись к сути.

Здание и вправду выглядело ужасно, но внутри можно было ночевать, готовить еду и, в принципе, жить какое-то время. Лестница на второй этаж также осыпалась, поэтому Руби с Сузуми с помощью магии создали что-то на подобии ее замены. Выглядело это, как два огромных бревна с недостаточно широкими палками, закрепленными в пазах. И все же конструкция позволяла подняться наверх.

Пока все располагались, они добрались до дальней комнаты. Сузу с Руби встали по обе стороны от двери, поникнув. В глазах читалась тоска, а плечи дрожали.

— Макс… он… — начала Мана.

— Он ведь жив?! — закончила Катя, чуть ли не разрыдавшись.

— Да. Это очень хорошо. Послушайте, когда мы добрались до сюда прошлым утром, Макс… у него почти не осталось сил. Нам даже показалось, что он… но все обошлось! — улыбнулась Руби, стерев слезинку с лица. — Правда, Мана, ты была права. Тьма и вправду… не дар, а проклятье.

— Отойди ты уже! — прервала ее Катя. Она раскрыла дверь, осмотревшись. Комната принадлежала когда-то главному священнику этой церкви. Затем Акации, а после и главе ее послушников. Все же девушка с лучшим своим отрядом ушла под землю. Теперь же здесь было одиноко и тихо. Потрескавшиеся стены, одинокий старый рабочий сто, перевернутые шкафы с разбросанными повсюду книгами, свитками и прочим мусором. В дальней же части, в порванном стареньком черном кресле, кто-то сидел. Стена за ним, где когда-то располагалось широкое окно, также разрушилась, поэтому теперь можно было наблюдать за видами прямо так.

— Макс… — произнесла девушка отречено, сделав несколько шагов к нему.

Кресло развернулось. Они встретились глазами. Макс. Макс Новиков. Ее друг детства. Ее возлюбленный. Тот, ради кого она отказалась от прошлого мира и собственной судьбы. Подойдя еще ближе, девушка застыла в ужасе. Сначала стол скрывал нижнюю часть его тела, а теперь все стало ясно. Катя вздрогнула, проглотила застрявший в горле ком, и взглянула на остальных девушек. Все подошли ближе, рассматривая бога тьмы, словно старый экспонат в музее.

— Макс… — произнесла Мана.

— Хватит вам так глазеть на меня, — улыбнулся парень, прокашлявшись. Голос его охрип, сел. Но поражало всего совсем не это. Ноги парня теперь были покрыты густой тьмой! Она переливалась, никак не успокаиваясь и не растворяясь.

— Что… с тобой… такое…

— Тьма.

— Но… почему?

— Из-за моего состояния сейчас, магическая энергия восстанавливается слишком быстро. Мое тело просто не успевает распределять ее… но я все еще могу… — кашель вновь вырвался, перебив парня, — все еще могу переместить ее.

Сосредоточившись, Новиков использовал собственную силу. Он не настолько расслабился, чтобы сидеть, словно немощный больной калека. Вся его жизнь была не простой, но сейчас еще рано списывать себя со счетов! Тьма тут же перешла на грудь, начав пульсировать в ритме сердца. Девушки поражались такому ужасу, даже прокомментировать это никак не могли. А затем сгусток темной энергии уменьшился, распространился по плечам и спине. Через минуту он вовсе растворился. Макс поднялся на ноги, улыбнулся, но тут же чуть-было не упал. Руби вовремя подхватила его, взяв под руку.

Катя не выдержала и обняла Макса, разрыдавшись. Следом слезы выступили у всех. Юкина и вовсе прыгнула к нему на шею, заливая солеными слезами. Успокоить их удалось лишь минут через пять. Тогда Макс продолжил говорить, вновь усевшись в кресло, не без помощи своей очаровательной кошки.

— Катя, первым делом я хотел извиниться перед тобой.

— За что?

— Наши планы… прости, я не смогу пойти с тобой в Йортан.

— Дурак… — вновь всхлипнула она. — Я это… понимаю…

— Успокойся, я ведь жив.

— Но… как я могу… как я могу помочь тебе?! Я ведь богиня… света… я могу…

— Нет. Прости. Сила света, скорее, увеличит тьму во мне. А ее и так тяжело контролировать.

— Тогда… что ты будешь делать?

— Со временем количество моей магической энергии уменьшится, и мне станет легче. Не беспокойся.

— Это правда? Ты… ты сможешь поправиться?!

— Конечно. Я ведь Макс Новиков, — улыбнулся парень. — Сам бог тьмы!

— Да… я… я верю тебе…

— Послушайте, я хочу многое с вами обсудить, но сейчас можете оставить меня с Руби наедине?

— Но… — Катя не хотела уходить, но, взглянув в глаза своего друга детства, решила не перечить ему.

Даже Юкина согласилась уйти, пускай и после того, как Макс пообещал поиграть с ней сегодня. Когда же он и Руби остались наедине, парень обмяк в кресле, даже усмехнувшись.

— Макс…

— Не начинай только, хорошо? — взглянул он в напуганные глазки кошки. — Скажи, ты точно сдержишь свое слово?

— Макс… почему ты не хочешь…

— Если я расскажу всем, они не смогут жить спокойно здесь.

— Но!

— Никаких «но». Ты и сама это знаешь. Катя начнет бегать по миру и искать способы предотвратить процесс. Остальные окутают меня заботой и так далее. Я не хочу, чтобы меня считали больным здесь. Я буду помогать гильдии. Буду защищать ее… — прокашлялся он.

— Ты не можешь защитить себя от собственного проклятия, — улыбнулась кошка, стараясь вложить в эту улыбку как можно больше искренности. Но страх и душевная боль все равно ощущались парнем.

— Ну, у меня все еще есть Сузуми. Она сильный вампир. Сможет заменить меня.

— Не говори ерунды!

— Ну, я стараюсь, — улыбнулся Новиков. — Прости, Руби. Я не смог сделать тебя счастливой…

— Дурак! Ты давно уже это сделал! — она обняла его, все же расплакавшись. Эти двое поцеловались, а затем еще немного поговорили, после чего Макс с ее помощью добрался до небольшой узковатой койки в углу комнаты, которую сюда принесли специально для него. Руби не хотела уходить, но Макс настаивал, чтобы она помогла остальным. Работы предстояло очень много. Гильдию следовало перестроить. Подготовить все для новой жизни. Для новой гильдии богини света!

Когда же он остался наедине с собой — вздохнул и закрыл глаза.

«Анализ состояния тела».

Внимание!

Состояние тела изменяется.

Тщательный анализ состояния невозможен.

Примерный анализ состояния тела закончен:

Здравый рассудок — 82 %

Человечность (общая оценка) — 93 %

Общая оценка психического состояния — в норме (ухудшение).

Общая оценка физического состояния — в норме (ухудшение).

Общая оценка магической энергии — переизбыток.

Сбой работы подключенных механизмов:

Рука — 32 % — вероятно;

Артефакт — 56 % — вероятно.

Отклонения от нормы:

Ухудшение зрения — 52 % — вероятно;

Потеря аппетита — 83 % — маловероятно;

Оценка цели — 87 % — маловероятно;

Гниение — 90 % — маловероятно;

Потеря голосовых связок — 70 % — маловероятно;

Ухудшение слуха — 63 % — маловероятно;

Потеря памяти — 74 % — маловероятно;

Отказ конечностей — 58 % — вероятно;

Смерть — 81 % — маловероятно;

Отказ нескольких настроек пользователя.

Рекомендуется перезагрузка системы пользователя.

Доступный вариант — смерть.

Навык-артефакт «теневое воскрешение» недоступен.

Анализ продолжается…

Анализ завершен.

Дальнейшее время жизни без перерождения…

Оценка состояния…

1 год. 2 месяца. 4 дня. 16 часов…

Внимание!

Примерное время до изменения состояния тела:

4 дня. 18 часов. 23 минуты…

«Значит, год», — вздохнул парень, разглядывая теперь трещинки на потолке. — «Если кто-то узнает… боже, и как я пришел к этому… Руби, Катя, Тиа, Юкина, Сузу… Эрика… простите меня!»

Закрыв глаза, Макс попытался заснуть. Тьма тут же проявилась, вновь завладев мужской грудью, а следом перешла и на ноги. Но, в это же мгновение, энергия замерла, буквально испарившись. А бог тьмы усмехнулся.

— Рано мне еще помирать!