Лжебоги [СИ]

Глава 12 — Разговор за круглым столом

Асмус — столица северной страны. Великий город с самыми высокими стенами во всем мире. Ходят слухи, что даже драконам в прошлом приходилось взлетать выше, дабы не пробить стену этого города. Асмус был построен столетий назад, и с того времени лишь усовершенствовался. Самый безопасный и, в то же время, самый известный город мира.

Здесь и только здесь можно найти редчайшие временные артефакты, лучшее обмундирование и самые острые клинки. Только здесь можно встретить редких ездовых существ из книги вымирающих типов. Конечно же, только на черном рынке, который лишь пятьдесят лет назад обосновался в Асмусе законно. Только в этом городе северной страны основана великая академия, в которой обучают рыцарей лишь для дальнейшей службы в замке короля. Великий город с великими ценностями.

Ранним утром третьего дня похода небольшая старенькая карета, запряженная двумя лошадьми, остановилась у главных ворот. Рыцари с высоким уровнем все хорошенько осмотрели и, прочтя письмо, которое сам король отправил Кате, впустили гостей в столицу. Девушка сразу же выглянула наружу, поразившись увиденному. Из-за стены совершенно ничего не было видно. Мощеная каменная стена, высотой почти в шестьдесят метров, скрывала даже самые высокие пики церквей и замка короля.

Руби с Тиа также осмотрелись. В этом городе они пребывали впервые, отчего интерес их не унимался. Здания напоминали высотки с многочисленными блестящими окнами. Все магазинчики и кузни располагались на первых этажах, идеально вписываясь в местный антураж. Улицы города делились всего на три и начинались у самых ворот. Прямо перед перекрестком стоял широкий знак с определением, что и где стоит искать, если в городе ты впервые. По правую сторону от центральной улицы располагался огромный рынок, в том числе и черный рынок. Там же находилась и улица, название которой Катя так и не смогла правильно прочесть. Одно она точно поняла — это была улица красных фонарей, если судить по ее миру. Чуть выше располагались бары и гостиницы. Слева от центральной улицы народу было больше. Но и большинство выходящих оттуда были молодыми парнями и девушками. Именно там располагались учебные заведения и та самая академия для рыцарей королевства. Сама же центральная улица представляла собой широкую площадь, где проводили многочисленные сборы в праздники и прочие дни. По сути, ничего необычного там не находилось, но именно по этой улице герои и пошли вверх. Замок находился в конце города. Остроконечные крыши замка едва ли виднелись у ворот.

— И сколько нам идти до этого замка? — вздохнула Катя, примерно прикинув расстояние.

— Около пяти километров, не меньше, — также вздохнула и Тиа. Она была суккубом и не любила ходить пешком. То ли дело Руби, которая была счастлива прогуляться по незнакомым улицам. В прошлом девушка все свое время бегала и пряталась, стараясь спокойно проживать день за днем. Жизнь изменилась, а привычка осталась, и вряд ли куда-то денется.

— Будем болтать, доберемся к вечеру, — снова ворчал Генрих. Это было даже забавно.

В быстром темпе двигаясь по улице, мимо проходили всевозможные расы. Были здесь и гоблины, и эльфы, и те же суккубы с прочими демонами. Даже ангел проскочил в какой-то момент. Точнее, Катя предположила, что это был ангел, хотя Генрих ей рассказывал, что эта раса старается не покидать родной страны. Проходили мимо и громадные орки, и маленькие толстопузые гномы с оружием наперевес. Остановившись почти в центре площади, Катя осмотрелась. Ее заинтересовала мелодия, исходящая из толпы справа от нее. Протиснувшись меж прохожими, Смолина застыла в умилении. На улице, сидя на скамье, на каком-то неизвестном ей инструменте играла красивая девушка с длинными розовыми волосами. С закрытыми глазами, незнакомка вытворяла нечто прекрасное. Мелодия буквально заливалась в уши.

— Ух ты, это же Мана, — расплылся Рин в улыбке.

— Мана?

— Да, известная актриса из расы падших ангелов. Говорят, она когда-то убила своего отца, потому что тот поднял руку на мать, но, даже так, ее лишили статуса ангела и изгнали из родной страны. Она настоящая богиня песни.

— Ух ты. Да, и вправду красиво играет.

Продолжая перебирать пальцами струны, девушка, наконец, остановилась. Толпа поаплодировала ей, и начала расходиться. Катя и сама решила продолжить следовать к замку, как вдруг Мана взяла ее за руку с миловидной улыбкой.

— Юная дева, — произнесла она чуть ли не ангельским голоском.

— Мы знакомы?

— Нет, что вы. Я вижу вас впервые. Но моя магия увидела в вас нечто удивительное.

— И что же такого вы увидели?

— Не суть важно. Давайте предположим, что я просто решила познакомиться с вами. Я Мана.

— А я Екатерина. Приятно. Ваша игра…

— Вам понравилось? — продолжала девушка улыбаться. — Это моя новая песня.

— Вы сами их пишите?

— Иногда. Между… работой. Скажите, уважаемая Екатерина, не вы ли прибыли сюда из города Тареон, ныне известный, как гильдия богини света?

— Да, именно оттуда. А как вы…

— Я ждала вашего прихода сюда.

Катя теперь засомневалась, стоило ли к ней вообще приходить. Девушка показалась странной и очень навязчивой.

— И зачем же?

— Вас кое-кто ждет. Идемте за мной, прошу вас.

— Ну… хорошо… — Катя оглянулась на остальных и, хорошенько подумав, все же решила проследовать. Не станет же эта девица выдумывать что-то. Тем более в такой толпе.

Пройдя несколько улиц, Мана пригласила всех в дом. Обычное многоэтажное здание, каких в городе сотни. Поднявшись на третий этаж, девушка впустила всех в комнату. Стоило Руби и Тиа попасть внутрь, как они сразу же замерли. На кровати сидела она. Эрика Бладфилд.

Заметив знакомые лица, Эрика вскочила. Не успела она и шагу сделать, как Тиа подбежала и обняла ее со слезами на глазах. Настоящие эмоции, ничего не скажешь. Руби тоже подошла к ней с каким-то недоверием, и все же улыбкой. Эти двое посмотрели друг на друга, а затем не сдержались и также обнялись, чуть было не рухнув на пол и заливаясь слезами. Остальные не понимали, что происходит. Мана закрыла входную дверь и, вздохнув, тут же переменилась.

— Наконец-то можно расслабиться! — Катя не ожидала такого поворота, но ее уже было нечем удивить. — Эри, как я и обещала, я привела их сюда.

— Спасибо, подруга.

— Эрика, ты знакома с Маной? — усмехнулась Тиа. — Я же обожаю ее песни! И чего ты раньше молчала.

— Ты бы так не говорила, если бы знала, что в прошлом она была профессиональной убийцей, — усмехнулась собеседница.

После же этого она обратила внимание и на Катю. Подойдя ближе, она рассмотрела ее. Рин сдерживался из последних сил. О, да! Он знал эту девушку. Знал, кто она такая, и с кем путешествовала в последнее время. Хмыкнув, парень схватился за свой меч и вынул клинок из ножен, но и шагу сделать не успел, как рука Эрики изменилась. Увеличившись, конечность приобрела форму демонической руки. Девушка схватила лезвие меча и, нахмурившись, взглянула на парня. Выхватив оружие, она отбросила меч в сторону. Катя и сама сосредоточилась, приготовившись использовать магию.

— Эй, спокойно! — вмешалась Руби. — Вы чего?! Это же Эрика…

— Она ведь правая рука бога тьмы! — выкрикнул Рин, теперь уже схватившись за кинжал за спиной.

— Не стоит, — вздохнула девушка, взглянув на Рина. — Убью, если продолжишь.

— Не стоит угрожать тем, с кем решила поговорить, — вставила Мана, спокойно сидя в кресле и поедая какие-то орехи.

— Да-да, знаю. Катя, — переместила она свой взгляд на девушку, — ты ведь та самая Катя, знакомая Макса?

— Ты… ты его правая рука?

— Да. Эрика Бладфилд, приятно встретиться с тобой.

1

В комнате повисла тишина. Все смотрели на Эрику, которая, в свою очередь, изучала взглядом Катю.

— Слабовата ты для богини света, — усмехнулась девушка, не выдержав.

— Решила поиздеваться на до мной? — нахмурилась Катя, усилив собственную энергию.

— Нет, просто я такая по себе. На самом деле, я пришла сюда поговорить.

— И о чем же?

— А сама не догадываешься? О том, что произойдет в этом городе со дня на день.

— Эрика, — вмешалась Тиа, приблизившись к старой подруге, — неужели, вся эта история с королем и возможным нападением…

— Да, все правда. Не так давно в гильдию чистокровных прислали задание. Король восточной страны попросил убить короля северной. Но все это лишь уловка. На самом деле целью являешься ты, Катя.

— Я? Хочешь сказать, Макс должен убить меня?

— Вряд ли он догадывается, что встретит тебя здесь. Но точно убьет, если ты помешаешь ему завершить задание.

— Макс никогда не причинит мне вреда!

— Макса, которого ты знала, больше нет! — оскалилась Эрика, усилив ауру, сама того не понимая.

— В каком… смысле…

— Макс… он… он медленно превращается в бога тьмы. С каждым днем он становится все ужаснее и хладнокровнее. Я находилась рядом с ним все это время и, когда у меня появился шанс, я сбежала.

— А как же твоя татуировка? — уточнила Руби. — Ты ведь говорила, что не можешь его ослушаться.

— Ты об этом? — Эрика загнула рукав, и все ужаснулись. Рука была покрыта ожогами, а сама татуировка продолжала разжигаться, причиняя все больше боли. — Я и сейчас чувствую его желание убить меня, как предателя. Была бы ближе к нему, сама бы опустилась на колени. Я сбежала ночью и примчалась сюда так быстро, как только смогла. Вот только вы, похоже, не торопились.

— Откуда ты знала, что мы вообще придем? — уточнила Катя, продолжая недоверчиво глазеть на правую руку бога тьмы.

— Ты ведь богиня света. Если король и знает о возможном нападении на собственную персону, он позовет того, кто способен это нападение отразить. Ну или воскресить его, если потребуется. Другими словами, только дурак не догадается, кого следует ждать здесь.

— Значит, ты пришла, чтобы предупредить нас?

— Не совсем. Я пришла, чтобы остановить тебя. Нельзя тебе к королю.

— Это почему еще?

— Если Макс убьет тебя, то точно окончательно превратится в монстра! Я не могу этого допустить. Сейчас ты, наверное, единственная, кто может привести его в чувства.

— Наверное?

— Ну, я еще надеюсь на Руби, — усмехнулась девушка, взглянув на милую кошку с растопыренными ушками и вьющимся хвостом. — Все же она не простая подруга нашему богу тьмы.

— Это еще как понимать?! — теперь уже и Катя взглянула на эту особу.

— Ну, мы вроде как полюбили друг друга, — нервно хихикнула Руби, чувствуя себя так, словно ее на допрос привели и сейчас отчитывают.

— Боже. Такого я точно не ожидала. Но, в любом случае, я пойду к королю. И, если придется встретиться с Максом, то я…

— Как же ты не понимаешь! — наехала на нее Эрика, схватив за руку.

Катя машинально использовала один из навыков. Мощная магическая энергия вышла из тела девушки, откинув Эрику к стене. Рин все же достал свой кинжал, а Генрих приготовился использовать магию восстановления. Пускай он и был стар, но все же являлся монархом. Такие обычно владеют мощной магией. А Эрика. Она лишь засмеялась. Тиа с Руби помогли ей подняться на ноги, осмотрев.

— Ты ведь не дура, — взглянула она на Катю со злобой. — Если Макс окончательно изменится, его никто не остановит! После убийства короля, начнется война!

— И? Если он не увидит меня, то еще будет шанс, так ты сказала? Но разве на войне он не изменится окончательно?!

— Возможно, но это даст нам больше времени!

— Нужно поговорить с ним сейчас!

— Это глупо!

— Девчат! — выкрикнула Мана, все также сидя в кресле и похрустывая орешками. Толпа обратила на нее внимание. — Я, конечно, не все знаю, но уже достаточно услышала от вас. Если все так плохо с этим вашим богом тьмы, почему бы его просто не убить?

— Нет! — выкрикнула Эрика с Катей одновременно.

— Ох ты, — хихикнула Мана. — Да здесь целый любовный треугольник.

— Я не люблю Макса… уже… — вздохнула Эрика. — Но он дорог мне. Как товарищ. Как тот, кто показал истинный смысл в жизни.

— Макс всем нам помог, — добавила Руби, улыбнувшись. — Поэтмоу я тоже против его убийства. Нужно придумать другой вариант.

— Я не знаю. Победить его точно не получится. Возможно, если снизим его магическую силу до минимума, то тот навык отключится сам по себе. Но… даже Акация, драконорожденная, не смогла одолеть его вместе с… точно!

— О чем ты? — уточнила Тиа, не понимая, к чему ведет ее подруга.

— Акация вместе со своим братом была близка к победе над Максом, но его меч… нужно разделить Макса и Юкину. Вместе с мечом он слишком силен, а без артефакта у нас будет шанс!

— И как же это сделать? — вздохнула Руби. — Макс ведь может призвать ее, просто назвав имя.

— Да, но… Катя, ты ведь должна обладать навыком вечного алтаря.

— Вечный алтарь… — Смолина задумалась. Она и вправду видела этот навык среди прочих. Точнее, он находился в колонке навыков-артефактов. — Ну, я могу изучить этот навык. А что в нем такого?

— Вечный алтарь описан в легендах. Это барьер, способный заблокировать силу бога тьмы, пускай и временно. Если сможем обездвижить Макса, кто-то из нас заберет Юкину и увезет куда подальше. На огромном расстоянии Макс не сможет призвать ее. Акация ведь тоже ненавидит его за убийство брата. Она нам поможет. Вот только… как бы она не решилась убить его в итоге. Если так пойдет, с ней тоже будут проблемы. Да и эта Сузуми…

— А это еще кто? — вздохнула Руби, чувствуя, что вокруг ее возлюбленного снова собирается непроизвольный гарем.

— Левая рука бога тьмы. Вампирша со своей игрушкой — артефактом «призыв».

— Ого! — усмехнулась Мана, слушая все это. — Я слышала, этот артефакт способен изменять форму, превращаясь даже в огромного всепожирающего монстра.

— Да. Я ей не ровня. Акация вместе с остальными жнецами запечатали его в алхимическом барьере. Это возможный вариант.

— А эта Сузуми разве не против него?

— Нет. Она верит в своего бога тьмы и всецело на его стороне. Если потребуется, и меня убьет. Правая рука должна быть сильнее левой, но что-то я в этом не уверена. Кстати, — усмехнулась Эрика, взглянув на подруг, — вы когда так уровень поднять успели? Прямо-таки набрались силы.

— Долгие тренировки, — засмущалась Тиа. — Мы тоже хотим спасти Макса.

— Это наша общая цель.

— Тогда вот наш план, — вздохнула Катя. — Мы все идем к королю!

— И что же из этого выйдет?

— Когда он попадет в зал к королю, нападем. Думаю, Акация поможет нам, раз уж ты говоришь так о ней. Сузуми как-нибудь одолеем, а для ее игрушки приготовим тот барьер, как ты там выразилась… алхимический…

— Ну, допустим.

— Ну вот. Драконорожденная, некомата, суккуб, богиня света, стражи. Думаю, бог тьмы не сможет следить за всеми. Главное, чтобы он не использовал этот меч. Юкина, правильно?

— Да. Если успеем его запечатать, у нас появится шанс. С твоими нынешними силами… думаю, сможешь продержать барьер сутки. Если поднапряжешься. Вот только, есть одна проблема.

— И какая же?

— Стоит Максу меня увидеть, как мне придется ему подчиниться. Этот сраный барьер…

— А можно взглянуть? — Катя подошла ближе. Эрика показала ей свою руку, не понимая, что девушка хочет провернуть.

Катя долгое время изучала доступные ей навыки. В первую очередь она вкачивала те, что помогут в восстановлении жизни разных рас. Среди всех этих навыков был один особенный — «божественное исцеление». Высший навык восстановления. Использовав эту магию на Эрике, обе девушки закричали от боли, а затем упали на пол. Катя почувствовала сильное головокружение. Рин помог ей подняться, не расслабляясь и держа оружие наготове. Эрика же почувствовала какую-то легкость. Взглянув на собственную руку, улыбка растянулась до ушей.

— Я не знаю, как ты это сделала, но ты смогла снять мою печать! — Эрика обняла богиню света со слезами на глазах. — Даже шрамы восстановились. Боже, спасибо тебе!

— Все-таки я на что-то годна, — хихикнула Смолина. Теперь-то у нас больше шансов.

— Однозначно! Хорошо, я согласна с твоим планом. Тогда не будем терять времени и двигаемся в замок!

2

Король уже ждал приглашенную гостью. Он приготовил часть награды, вырядился, выстроил стражей, на всякий случай, и усадил дочь на соседний трон, где когда-то сидела его любимая женушка, скончавшаяся несколько лет назад.

Когда двери тронного зала раскрылись, глаза короля расширились. Помимо Кати, в помещение вошли многие другие. Но волновала его лишь Эрика. Поднявшись с трона, он тыкнул в нее пальцем. Все стражи тут же подняли оружие. Эрика и сама насторожилась, но призывать артефакт не стала, надеясь на разговор.

— Король, прошу вас, успокойтесь, — вышла вперед Катя, поклонившись. Все остальные поступили точно также.

— Ты привела в мой замок врага! И не самого простого! Шестерку этого гнусного бога тьмы!

— Прошу вас, выслушайте. Эта девушка подчинялась ему не по своей воле. Макс… бог тьмы манипулировал ею. И теперь, когда я сняла эту печать, у нас появились шансы победить его.

— Зачем ты сейчас говоришь о боге тьмы…

— Вы знаете, зачем, — усмехнулась Эрика, выйдя вперед. Она почувствовала наглость и теперь уже ничего скрывать не стала. — В гильдию чистокровных пришло задание от короля восточной страны. Вы ведь знаете это, не так ли?

— Впервые слышу, — отвел Эрик шестой взгляд, стараясь не пересекаться с девушкой.

— Достаточно лжи. Если не будете с нами честны, мы уйдем.

— Хорошо! Да! Я знаю об этом!

— Вот и славно. Так же вы знаете, что бог тьмы придет сюда в скором времени. Он придет за вами, дабы убить и развязать войну!

— Значит, мои предположения оказались верны. От бога тьмы нужно избавиться.

— Мы на это не пойдем! — вмешалась Катя, поравнявшись с Эрикой и скрестив руки на груди. — У нас есть свой план, и вы должны помочь нам, если жизнь так дорога.

— Я не стану рисковать собственной жизнью из-за вашего плана…

— Тогда мы просто уйдем и не станем рисковать своими жизнями ради вашей!

— Ты! Вы! Как дерзко!

— У вас не осталось выбора. Вы прекрасно понимаете, что стражи не хватит, чтобы остановить бога тьмы.

— А вы справитесь? Что за ересь…

— Если план сработает — мы остановим бога тьмы и вернем его в прежнее состояние.

— Даже если так, — усмехнулся король, вновь опустившись в кресло, — он виновен во многих преступлениях и, в случае успеха, отправится на плаху!

— Это мы уже позже решим, — усмехнулась Эрика.

— Хорошо, и в чем же заключается ваш план?

— Мы загоним бога тьмы сюда. Прошу, соберите здесь столько стражи, сколько возможно. Желательно, магов и стрелков, — Эрика решила самолично все объяснить. Все же наглости и уверенности в ней было больше. — А дальше заключим его в особый барьер, в легендах известный, как «вечный алтарь».

— Значит, это не выдумка. Хорошо, продолжай.

— Богиня света еще не в рассвете собственных сил, поэтому вечный алтарь не сможет навсегда запечатать бога тьмы. Да и это не нужно. Самое главное — лишить врага оружия. Артефакта. Девочки по имени Юкина. Она будет с ним. Без артефакта бог тьмы не так опасен. Вместе с ним также будет и Акация. Она — лидер жнецов из гильдии чистокровных. Но эта девушка будет на нашей стороне, я уверена.

— Довериться такой опасной преступнице?! Да ни за что!

— Повторюсь, король, — улыбнулась Эрика, — у вас нет иного выбора. Когда же бог тьмы будет запечатан, я, мои подруги, Акация и остальные будем ждать. Нужно, чтобы Юкину отвезли настолько далеко отсюда, насколько возможно. Мы не сможем передвинуть алтарь тьмы. Следовательно, бог тьмы останется здесь и, когда выберется, нам всем придется сразиться. Желательно, чтобы вас здесь тоже не было.

— Само собой, — цыкнул Эрик шестой. — И это ваш план? Что, если что-то пойдет не так?

— Ну, как и у вас, у нас тоже нет другого варианта. Бог тьмы очень силен и победить мы сможет только все вместе. Мое предположение такое — если лишить его большей части силы, Макс… мой дорогой товарищ, скорее всего, вернется в свое прежнее состояние.

— Хорошо, я готов пойти на такой риск. Все же мне ведь нужно только показаться здесь перед тем, как вы запечатаете его.

— Верно. Большего не требуется. Остальное мы сделаем сами.

— И когда же бог тьмы покажется здесь?

— Скоро, уважаемый король. Очень скоро.