Лжебоги [СИ]

Глава 14 — Схватка с тьмой

Прошло целых три дня.

Три дня Эрика и остальные сидели в главной зале замка короля севера и ждали.

А Катя… она продолжала концентрироваться, сдерживая «вечный алтарь». Без возможности говорить или видеть что-либо, девушка прибывала в собственном сознании. Прокручивала в голове воспоминания и контролировала дарованную ей энергию. Но она чувствовала, как силы покидают тело.

Параметр «отключение человечности» требовал слишком многого. Уже после первого захода солнца девушка чувствовала ужасную слабость. На второй день она поняла, что больше не может двигаться. Даже в собственном сознании ей пришлось сидеть на месте и молиться, чтобы адская боль во всем теле стихла. На третий же день рассудок помутился. Катя вспоминала Макса. Вспоминала их прошлую жизнь и переосмысливала то, что уже произошло когда-то.

Все это время никто и понятия не имел, через что проходила простая девчонка из маленького городка, чтобы просто поддерживать своего друга детства, своего возлюбленного, в клетке, из которой выберется не он, а поглощающая его сила — сущность настоящего темного властелина — бога тьмы.

Проснувшись к обеду, Эрика вскочила на ноги, осмотревшись. Она, как и все остальные, спала на полу в той самой зале. Покидать помещение было опасно. Все же с Катей связаться не получалось. Поэтому и узнать, когда вечный алтарь исчезнет, тоже было невозможно. Притащив из соседних комнат одеяла и еды, девушки и парни ждали.

Ничего особенного не происходило. Тишина и покой. Менялось лишь пространство в самом алтаре. С каждым днем все вокруг Макса медленно заполнялось тьмой. Было ясно, что вскоре им придется сразиться с ним. Другого варианта просто не приходило в голову. Договорить с богом тьмы не получится. Вернуть его в норму сейчас тоже не выйдет. Да и победить… все в зале понимали, что это не и в их силах. Возможно, общими усилиями, что-то да произойдет, но по одиночке они слишком слабы. Катя и вовсе придет в себя без сил. Эрика надеялась, что она хотя бы двигаться сможет.

Тем же временем Руби сидела с Юкиной. Они уже на второй день добрались до гильдии богини света. Там их ждали. Катя раздала приказы на такой случай. За короткий срок был возведен домик в самом конце разрушенного городка. Вдали от выстроенной гильдии. В тишине и покое. Конечно, Макс почувствует силу Юкины и найдет их, но, возможно, это добавит им время. Да и оставаться в гильдии среди детей и женщин тоже было плохим вариантом. Кто знает, чем закончится такая встреча.

Тьма продолжала сгущаться. С каждым мигом алтарь все больше заполнялся энергией бога тьмы. Замок давно уже окружили стражи, съехавшиеся из ближайших городов. Лишняя мера защиты никогда не помешает.

— Эй, Тиа, — обратилась к суккубу Эрика, лежа на полу и рассматривая потолок с кучей мелких трещинок, — где там наш король? Почему он еще не вернулся?

— Я слышала, что у таких персон есть отдельное место, где они пережидают конфликты. Скорее всего, мы увидим его дня через четыре.

— Если выживем, — усмехнулась Бладфилд.

— Надеюсь.

— И все же как-то странно. Если король еще в замке, разве ему самому не хочется выйти и посмотреть, что здесь происходит? Я не чувствую в этом помещении магии, которая позволила бы следить ему за нами с безопасного расстояния.

— Я тоже не чувствую ничего такого. Даже не знаю. Не хочется идти и искать его. Это же король. В собственном замке должно быть безопасно.

Пока они рассуждали на данную тему, глубоко под замком все уже давно стихло. И вправду, король не мог выйти и узнать, чем все закончилось, и закончилось ли вообще. Но дело было не в том, что его «безопасное место» откроется лишь через четыре дня. Дверь в этакий бункер была отперта уже давным-давно, а бездыханное тело самого короля валялось в дальнем углу с перерезанным горлом. Стражи, которые должны были его защищать, ушли через запасной выход. Никто и не подозревал, что задание давно завершилось успехом, и война, возможно, уже началась.

1

Продолжая болтать о всякой ерунде, Эрика, внезапно, смолкла. Она и все остальные услышали хруст. Внешняя сторона вечного алтаря треснула. В это же мгновение Катя, сидящая в позе лотоса, вдохнула воздух полной грудью, а затем упала на пол, задыхаясь и кривясь от ужасающей боли. Генрих первый подбежал к ней с желанием помочь, но Смолина не обращала на него внимания. Она пыталась что-то сказать. Во рту так пересохло, что не получалось и слова вымолвить. Хотя, это уже было ни к чему. Появилась вторая трещинка. Затем третья. Алтарь медленно разрушался. Не прошло и пяти минут, как внешняя оболочка треснула надвое. Мощный поток темной ауры вырвался наружу. Комната мгновенно заполнилась ядовитой энергией. Акация рассказала остальным, как Макс подкосил ее похожим приемом в прошлый раз. Усилив с помощью магии какие-то тряпки, все нацепили их на лицо, дабы не вдыхать пары энергии тьмы. А после этого…

Разорвавшись на части, алтарь растворился. Даже мельчайшие крупицы вернулись в тело Кати в качестве энергии. Она попыталась подняться на ноги, но сил совсем не осталось. Даже простую магию сотворить не получалось. Энергия в теле восстанавливалась слишком медленно, чтобы девушка могла быть полезной остальным.

Когда же пыль осела, энергия усилилась, разойдясь теперь по всему замку. Катя всмотрелась в фигуру позади, отчего вздрогнула и снова разревелась. Перед ней стоял он — Макс Новиков. Ее друг детства. Человек, которого она не видела больше года. Но теперь он уже был совершенно другим. Черный наряд какого-то маньяка. Черные глаза. Но, самое необычное для этого простенького геймера-профи-задрота — ужасающая улыбка, в которой читалось лишь желание мести!

Эрика и остальные напряглись. Все были готовы защищаться. Макс осмотрел каждого из присутствующих, а затем усмехнулся.

— Не ожидал я такой ловушки…

— Макс! — не выдержала Катя, закричав. Слезы лишь усилились. Девушка пыталась встать на ноги с поддержкой Генриха, но конечности ее не слушались. Оставалось и дальше сидеть на коленях на холодном полу. — Это правда ты?! Макс… мой…

— Катя, — перебил ее парень, вздохнув. — Я очень удивился, когда узнал, что ты и вправду переместилась сюда. Да еще и стала новой богиней света. Занятно.

— Я пришла сюда за тобой! Нет… ради тебя! Макс…

— Прости.

— Чего?

— Не стоило жертвовать собственной жизнью ради такого ничтожества, как я.

— Да как ты… я ведь…

— Макс Новиков, которого ты знала, уже практически мертв.

В это мгновение все выглядели опустошенно. Бог тьмы, наконец, объяснил, что же происходит. Он не собирался отступать и вновь возвращать тело истинному носителю. Это конец…

— Мертв? — повторила Тиа, сделав шаг на встречу к парню. — Как же… вот же ты… стоишь перед нами…

— Я помню всех вас, хоть и смутно. Параметр памяти нарушен, как и многие другие. Следовательно, уже скоро я окончательно избавлюсь от воспоминаний этого Макса Новикова. Стану полноценным богом тьмы.

— Макс… — продолжила Катя, немного придя в себя, — как ты можешь… разве ты забыл… забыл все, что мы пережили?! Забыл…

— Нет! — Новиков оскалился. В этот момент стало ясно, что шанс все еще есть. Пускай, лишь на каплю в море, но ясность ума пробуждалась и Макс подавал признаки жизни. Его сознание где-то внутри молило о пощаде и пыталось вырваться. Эрика решила воспользоваться этим.

— Макс, ты ведь помнишь Тиа и Руби. Помнишь, как спас их! Помнишь, как мы с тобой сражались, чтобы ты смог доказать, что достоин своей силы! Достоин, чтобы я переменила свое отношение к тебе!

— Я… помню…

— Разве это не дорогие для тебя воспоминания?! Разве ты не хочешь выбраться наружу и вернуть контроль над собственным телом!? Ну же! Прекращай уже быть таким кретином! Ты ведь не убийца! Ты простой парень с добрым сердцем и…

— Молчать! — выкрикнул Новиков. Аура вновь усилилась. Девушкам пришлось немного отступить. За спиной Макса появились черные нити. Они извивались, но быстро замерли, будто бы смотря на всех возможных жертв. — Бог тьмы уже не раз появлялся в этом мире, как и богиня света. Это монстры из легенд. Это сущности, способные взять под контроль все, что только захочется. Сущности, способные уничтожить привычную вам жизнь! Но и мы когда-то были простыми людьми, любящими и ценящими свою жизнь.

— Но тогда…

— Но люди и прочие расы никогда не изменятся! — продолжил парень, перебив Эрику. — Николас Альфред третий, этот ничтожный паразит из жнецов, напал на нас и выкрал спасенную мною девочку. Он был готов убить любого, кто встанет у него на пути. И я сделал правильный выбор — забрал свое и поставил его на место.

— Убив! — оскалилась Акация. — Ты убил многих моих друзей! Даже моего брата!

— Вот так всегда, — Макс даже засмеялся, вскинув голову. — Почему вы, существа этого мира, так любите осуждать кого-то за их поступки? Почему вы считаете себя лучше остальных? Да! Я убил этого подонка из твоей гильдии! Но он заслужил смерть! Да! Я убил твоего брата! Но за что? За то, что он, вместе с тобой, напали на меня! Разве вы не хотели убить меня?!

— Ты отродие тьмы!

— Я такой же, как и вы. Просто не скрываю того, что наполняет мою душу. За каждым поступком скрывается расплата. Я думаю, каждый здесь слышал легенду о боге тьмы. О том, как у него была семья. О том, как он дорожил своими родными. И о том, как он все потерял. И что потом? Никто и не собирался оплакивать тех, кого убили. Никто не собирался жалеть этого «негодяя». А почему? Потому что он не по своей воле появился в этом мире с силой тьмы! Он не выбирал свою судьбу! И не выбирал жить такой жизнью… в прошлой жизни у меня отобрали все! И я отомстил. Уничтожил всех, кто был причастен к гибели близких мне людей. А затем почти полностью сжег столицу.

— Там были и те, кто не причастен к этим жертвам! — продолжила парировать ему Акация. — Женщины, дети, старики!

— Возможно. Но чем они отличаются от меня? Такие же, как они, лишили всего меня. Так почему я не могу лишить их того же?

— Это мерзко…

— Это жизнь. А жизнь красивой и спокойной не бывает. Всегда встречаются испытания на пути. И как ты их пройдешь — решать только тебе. Отвернуться и забыть, надеясь, что все обойдется? Нет, не в моем стиле.

— Избавиться от преграды, — вздохнула Эрика.

— В точку. Нет проблемы — нет и преграды. Вот моя истина.

— Значит, Макс Новиков… мы его больше не увидим? — прошептала Катя, склонившись к полу.

— Совсем скоро параметры этого человека станут критическими. После этого без параметра «отключение человечности» он просто не выживет. Тело не выдержит такой нагрузки. Я стану не его убийцей, а его спасителем. Вечной камерой для жизни.

— Но ведь… это значит, что Макс всегда будет жив, пока ты…

— Да. Но это ничего не изменит.

— Если мы не сможем спасти его… хотя бы будем знать, что он жив, — улыбнулась Тиа.

— Зачем? Почему вы все так цепляетесь за этого парня?

— Потому что он дорог нам! — выкрикнули девушки разом. Такой поворот ошарашил Макса. Он схватился за голову. Воспоминания вновь ударили. А затем Новиков выпрямился. Перед глазами появились надписи:

Внимание! Критическая ошибка системы!

Параметр «отключение человечности» достиг предельных значений.

Оценка состояния:

Здравый рассудок — 28 %

Отключенные эмоции и чувства — 24 %

Человечность (общая оценка) — 22 %

Общая оценка психического состояния — критическое.

Общая оценка физического состояния — максимальное значение.

Общая оценка магической энергии — максимальное значение.

Внимание!

Эмоциональное пробуждение!

Возможный риск отключения параметра!

Ошибка!

Эмоциональной связи недостаточно!

Критическая ошибка!

Отключение параметра «отключение человечности» невозможно.

Возможные причины:

Превышен лимит магической энергии;

Превышен лимит физических показателей;

Превышен лимит времени с данным параметром (ошибка сканирования разума);

Возможные внешние критические повреждения:

Сбой работы подключенных механизмов:

Рука — 64 % — маловероятно;

Артефакт — 90 % — маловероятно.

Ухудшение зрения — 26 % — вероятно;

Потеря аппетита — 34 % — вероятно;

Оценка цели — 44 % — вероятно;

Гниение — 82 % — маловероятно;

Потеря голосовых связок — 79 % — маловероятно;

Ухудшение слуха — 70 % — маловероятно;

Потеря памяти — 46 % — вероятно;

Отказ конечностей — 80 % — маловероятно;

Смерть — 94 % — ошибка анализа;

Анализ изменения параметров.

Анализ завершен.

Отказ нескольких настроек пользователя.

Рекомендуется перезагрузка системы пользователя.

Доступный вариант — смерть.

Внимание!

Эмоциональное состояние восстановлено!

Критическая ошибка устранена.

Ошибка…

Все это продолжалось, пока Макс не закрыл уведомления с гневом.

— Я не понимаю! — усмехнулся он. — Как вы… как вы можете достигать глубины моего сознания… как вы способны повлиять на Макса, если он уже давно… давно…

— Значит, ты все еще жив! — выкрикнула Катя. — И мы заставим тебя вернуться! Ты не бог тьмы! Ты дорогой нам человек — Макс Новиков из другого мира!

2

Акация использовала всю свою силу. Тело ее покрылось драконьей броней, а в руках показался длинный костяной меч, от которого так и веяло ужасающей энергией древних.

Руки Эрики изменились. Она использовала артефакт на всю мощь. Покрывшись полностью до плеч броней, конечности вытянулись. Когти удлинились, а броня стала толще. Красные, словно вены, полосы прошлись по всему артефакту, устремившись на здоровое тело для подпитки.

За спиной Тиа появились длинные узковатые красные крылья. В руках — отцовский меч. Она призвала его с помощью копья. Одежда также изменилась. Никто и не догадывался, что девушка так хорошо подготовилась к встрече со старым товарищем.

Генрих и Рин приготовились защищать Катю. Первый покрыл свое тело магией. Он уже был стариком, и понимал, что пользы много не принесет, но все же на что-то его сила да годилась. Рин же вытащил клинок и покрыл его аурой. Он не был так прост, и всем сердцем желал защитить богиню света, кем бы не стал его противник!

Макс смотрел на все это с удивлением. Повернув голову, он заметил и Сузуми, что до сих пор лежала в алхимическом барьере. Ее игрушка накрыла девушку собой, дабы защищать. Новиков решил не трогать ее, лишь вздохнув. Его собственная аура также возросла. За спиной появились десять нитей. Но, в это мгновение, парень прозрел.

— Я… я не… где Юкина?! — аура вновь усилилась. Теперь парень напоминал настоящего бога разрушений. Ужасающая сила пробила до дрожи.

— Она в безопасности! — усмехнулась Акация. В этот раз бой будет честным!

— Я убью каждого из вас!

Акация мгновенно настигла парня. Она попыталась задеть его клинком, но черная нить заблокировала удар. Вторая нить схватила девушку и откинула в сторону. Эрика подступила со спины. Она пригнулась и ударила, но еще одна нить также защитила парня. Подхватив Бладфилд за ногу, Макс также откинул ее в сторону. Через мгновение он поймал стрелу еще одной нитью тьмы. Наконечник остановился прямо у его лица, что заставило парня усмехнуться.

Смолина наблюдала за всем этим и не понимала, что делать. Макс буквально отражал каждую атаку. Хорошенько поразмыслив мозгами, она пришла к мысли, что бог тьмы — это тьма. В прямом смысле. Вспомнив активные и пассивные накладываемые эффекты из игр, Катя предположила, что ее магия должна лучше всего действовать на Макса. Все же свет противоположен тьме. Но нападать напрямую она не могла.

— Генрих, — кое-как сдвинулась девушка. — Мне нужна твоя помощь.

— Да, дева? Чем я могу услужить вам?

— Защищай меня следующие пять минут от всего, что может произойти!

— Хорошо, но что вы…

Но Катя его уже не слушала. Мысленно она активировала параметр «отключение человечности» снова. Перед глазами тут же вылезла надпись:

Внимание!

Эффекты с прошлой активации данного параметра пользователя еще не отозвались.

Повторная активация может привести к серьезным изменениям параметров и характеристик.

Продолжить?

«Да!»

Глаза вновь приобрели небесный оттенок. Катя почувствовала, как силы наполняют ее. Но уже через пару секунд почувствовала и жуткую боль. Поднявшись на ноги, она буквально снова рухнула на колени. Генрих подхватил ее, поняв, что сделала эта богиня.

«Я должна… справиться… одного навыка хватит…»

Надев очки, девушка нашла в списке доступных для изучения навыков одно полезное умение — «блокировка определенного типа магии». Когда-то она уже читала описание. Если вкратце, этот навык не совсем полезен. Он затрачивает огромное количество магической энергии, но способен, при этом, заблокировать на определенное время любой навык цели. Изучив его, Катя улыбнулась. Она приготовилась использовать параметр.

Выждав момент, когда Эрика с Акацией снова нападут вместе, Смолина послала энергию в Макса. Новиков тут же понял, что произошло. Его темные нити буквально распались. В это же мгновение меч Акации отрубил искусственную руку Макса, а мощный демонический кулак Эрики загнал его в стену, пробив нехилую дыру. Обе девушки взглянули на Катю с благодарностью. Но ее хватило лиши на кивок головой. После этого Катя потеряла сознание, рухнув на пол. Появившиеся надписи прочесть она не успела, но поняла, что пересилила себя.

Тем же временем Макс вылез из проделанной дыры с гневом на лице. Темные нити больше не поддавались ему. Девушки же не расслаблялись. Тиа продолжила стрелять из лука. Без этого навыка, Макс пропустил несколько ударов, но слабее он не стал. Заблокировав первый взмах меча Акации, он увернулся и от кулака Эрики, откинув обоих в стороны. Пол под ним почернел, но и это не сработало. Акация вонзила меч в каменные плиты, использовав какой-то навык. Мощная волна пламени разогнала тьму. Эрика и вовсе подпрыгнула, вцепившись рукой в стену. Она проделала щель, повиснув на безопасном расстоянии.

— Глупые дуры! — рявкнул Макс. — Думаете, вам по силам одолеть бога тьмы?!

— А мы рискнем! — усмехнулась Эрика. — Все же мы слишком хорошо тебя знаем!

Когда Акация вновь напала, она в последний момент сдвинулась вправо и, увернувшись от прямой атаки Макса, попыталась вонзить меч парню в ногу, но Новиков подпрыгнул, ударив противницу коленом. Акация отлетела назад, но не сдалась. Эрика же достигла парня и мощным ударом кулаков вновь опустила его на землю. Сидя на парне, она попыталась ударить его еще хотя бы раз, но не вышло. Макс скинул ее с себя, поймав при этом очередную стрелу. Это порядком надоело ему, поэтому, усилив стрелу тьмой, он запустил ее обратно во владельца. Никто и среагировать не успел. Теневой снаряд вонзился девушке в плечо. Казалось, сейчас она также растворится и больше девушку никто не увидит. Но нет. Тиа просто упала на пол не в силах сдвинуться.

— Ты не убил ее, — улыбнулась Эрика. Макс же ничего не ответил, вновь огрызнувшись.

— Пора заканчивать, — переглянулись девушки.

— Да, что правда, то правда.

Напав с обоих сторон, Эрика с Акацией постарались сбить Макса с ног, но Новиков увернулся от них обоих. Акация усилила тело и увернулась от его руки в последний момент, а вот Эрика попалась. Схватив девушку за горло, бог тьмы поднял ее над землей.

— Какая же ты глупышка. Ты ведь была моей правой рукой. Я верил тебе. А что же сейчас.

— Я… не твоя… правая рука… я… я твоя подруга… твоя наглая демоница, — кое-как улыбнулась Эрика. — Макс… если готов убить меня… я хочу сказать, что люблю… — в это мгновение жизнь ее оборвалась! Никто не ожидал такого поворота! Девушка раскрыла глаза, почувствовав ужасающую боль. Как и Макс.

Акация, пускай и перешла на сторону этих людей, все же оставалась лидером жнецов. И, как профессиональный убийца, она искала брешь в защите врага. Когда Макс поднял Эрику над землей, он расслабился. Акация почувствовала, как его Аура слегка унялась. Конечно, ей не хотелось поступать так низко, но она ненавидела бога тьмы. Он лишил ее брата и почти всех друзей из гильдии. Он забрал у нее ее жизнь. И за это девушка была готова мстить!

Использовав скрытие ауры, она подскочила к парню, скрываясь за Эрикой, висящей сейчас над полом. Одним резким выпадом, Акация вонзила свой меч в спину Эрики. Использовав в последний момент силу драконорожденной, ее меч увеличился вдвое, пронзив и тело Макса насквозь.

Все застыли в ужасе. Макс разжал пальцы, и Эрика упала на пол, захлебываясь кровью. Парень и сам опустился на колени. Рана была очень глубокой. Тьма быстро восстанавливала тело, но Акация была быстрее. Подскочив к парню, она занесла меч над головой и отрубила ему голову. Тело упало на холодный пол, залитый кровью. Голова же откатилась к ногам Акации. Эрика смотрела на него со слезами. Она и пошевелиться не могла. Еще чуть-чуть и ее жизнь оборвется. Рин с Генрихом хотели было закричать от ужаса, но Акация их опередила.

— Он мертв, — выдала девушка, отозвав меч с броней.

— Что ты наделала! — закричала Тиа. — Ты убила их! Убила обоих! Сраная драконорожденная! Ты убила мою подругу! Убила Макса!

— Заткнись, мерзкий суккуб, — оскалилась Акация. — Я говорила, что убью его, если потребуется.

— А Эрика? Как же она? Ты воспользовалась ситуацией и…

— Это был единственный шанс! Мне тоже ее жалко! Но, если не она, я бы не смогла достать это сраного бога тьмы!

— Я… я убью тебя! — разревелась Тиа.

— Попробуй. Встанешь у меня на пути — убью и тебя. И вас тоже, — взглянула она на Генриха с Рином. Даже не думайте подниматься. Я пришла сюда, чтобы избавиться от своей цели. И я сделала это…

Акация, увлекшись своей глупой речью, и не заметила, как кровь Макса собирается в одном месте. Эрика, что лежала рядом и еще была жива, наблюдала за этим. Она кое-как улыбнулась, а затем закрыла глаза.

А Макс…

Он находился в темной комнате. Ничего и никого вокруг. Лишь тьма. Осмотревшись, парень заметил кровь на своей одежде. И вправду, рана еще осталась. Да и голова держалась на своем месте, казалось, на одной лишь магии. Тело истекало кровью, но он все еще был жив. В это же мгновение перед ним показались надписи. Огромные белые буквы.

Внимание!

Критическая ошибка устранена!

Анализ состояния тела владельца:

Состояние критическое!

Внимание!

Параметр «отключение человечности» более не задействован.

Перезагрузка центральной системы пользователя была произведена.

Настройки пользователя обновлены.

Желаете ознакомиться?

«Что… я жив? Но… Акация же… снесла мне голову… стоп! Почему я это помню!? Последние дни… дни? Или больше? Я ведь мог лишь наблюдать за всем, что делаю… будто бы это был не я… что вообще… вот же… хорошо… да! Желаю!»

Статистика пользователя:

Жизненная энергия — 100 000 ед.

Магическая энергия — 100 000 ед.

Физическая энергия — 100 000 ед.

(Активный источник потребления энергии — рука)

Уровень — 100

Опыт — достигнут максимального значения

Раса — лжебог

Класс — бог тьмы

Действующие навыки:

Расовые навыки:

Стойкость к магии (высшая)

Усердие изучения магии;

Повышенная стойкость к холоду, огню, тьме (высшая);

Возможность изучения древней магии;

Стойкость к кровотечению;

Стойкость к свету (средняя);

Стойкость к контролю над телом (средняя);

Возможность выхода за границы;

Стойкость к смерти (средняя);

Самоконтроль (высшее);

Развитые навыки:

Теневое поглощение жизненной энергии;

Копирование;

Сокрытие собственного уровня;

Связь сердец;

Зов тьмы;

Бедствие тьмы;

(Весь список доступен в подробной статистике древа навыков).

Доступные очки навыков развития — 28

Внимание!

Состояние тела критическое!

Необходимо использование навыка — «теневое воскрешение».

Навык не изучен.

Изучить принудительно?

«Да!»

Навык изучен.

Навык задействован.

Характеристики тела и состояния изменены.

Ознакомиться?

«Да…»

Оценка состояния:

Здравый рассудок — 74 %

Человечность (общая оценка) — 79 %

Общая оценка психического состояния — нормализовано.

Общая оценка физического состояния — нормализуется.

Общая оценка магической энергии — высокое значение.

Внешние параметры нормализуются:

Сбой работы подключенных механизмов:

Рука — 94 % — маловероятно;

Артефакт — 99 % — маловероятно.

Ухудшение зрения — 58 % — вероятно;

Потеря аппетита — 59 % — вероятно;

Оценка цели — 83 % — вероятно;

Гниение — 100 % — невозможно;

Потеря голосовых связок — 100 % — невозможно;

Ухудшение слуха — 100 % — невозможно;

Потеря памяти — 100 % — невозможно;

Отказ конечностей — 86 % — маловероятно;

Смерть — 100 % — невозможно.

Восстановление продолжается.

Достигнут лимит безопасных для жизни параметров.

Пробуждение…

Макс открыл глаза. Рядом с ним лежала Эрика. Она побледнела. Руки снова стали прежними. Кровь продолжала сочиться из раны в груди. Подползя к ней, Макс прикоснулся к лицу девушки и заплакал. Слезы никак не останавливались. Аура парня перешла на девушку, но ничего не произошло. Воскресить он ее не мог.

Немного придя в сознание, он услышал голос Акации. Девушка что-то выкрикивала. Все остальные смотрели на нее с ужасом. Макс же разгневался. За этот короткий миг он вспомнил все, что успел позабыть в образе бога тьмы. Кое-как поднявшись на ноги, он заметил удивленные, а затем и радостные взгляды остальных. Макс и не думал, что со стороны его пробуждение выглядело мерзковато. Отрубленная голова буквально вернулась на место, как и рука, сросшись с телом.

Поняв, что происходит нечто странное, Акация обернулась, вздрогнув. Перед ней стоял Макс. Он смотрел на Эрику, а слезы продолжали стекать по щекам.

— Как ты…

Переведя взгляд на драконорожденную, Новиков вздохнул, оскалившись.

— Я… за Эрику… я убью тебя! Мерзкая баба!

— Как ты можешь быть жив?! Я отрубила тебе голову!

За мгновение ее тело покрылось драконьей броней, а в руках появился тот самый меч. Замахнувшись, она тут же приблизилась парню и снова попыталась отсечь ему голову, вот только Макс схватил меч голыми руками. Тьма начала распространяться по клинку, перейдя и на руку. Поняв это, Акация отскочила. Аура ее поубавилась, а затем броня с мечом и вовсе исчезли. Тьма же продолжала захватывать тело.

— Что ты… сделал со мной?! Что за…

— Тьма поглощает все, — произнес парень, взяв Эрику на руки. — Ты убила… Эрику…

— Ты убил моего брата!

— Мне плевать.

— Стой… неужели ты… вернул свое тело? Неужели… ты снова тот парень…

— Я Макс Новиков. Убив меня, ты отключила параметр, который сдерживал меня в тени бога тьмы. Ты самолично освободила меня!

— Нет! Быть не может! Смерть не может стать спасением! Я всегда убиваю наверняка! Я не… — тьма уже завладела большей частью тела девушки. Акация опустилась на колени, задыхаясь. — Прошу… останови ее… не поглощай меня… нет! Я не хочу умирать…

— Это очищение. Прощай, глава гильдии чистокровных.

— Нет! Я отомщу тебе, бог тьмы!

Когда тьма полностью покрыла тело драконорожденной, она рассыпалась в пыль, влившись в тело бога тьмы. Макс же приблизился к трону, где и стояли остальные. Он опустился на колени, уложив Эрику на холодный пол. Несколько слезинок капнули на ее мертвое бездыханное тело.

— Вы… вы можете… спасти ее… — взглянул парень на Генриха. — Вы ведь… монарх… прошу…

Генрих приблизился и также опустился на колени. Он прикоснулся к Эрике, вздохнув. Рука его побелела, а затем эта аура распространилась по телу. Но уже через мгновение исчезла.

— Я очистил ее от грехов. Пусть ее душа вознесется на небеса и найдет там себе пристанище. Вернуть ее к жизни, увы, невозможно.

— Но… она ведь… Эрика…

— Каждая битва заканчивается потерями.

— Это… моя вина… как я мог… допустить такое…

— Бог тьмы — лжебог из легенд, ты уже понес свое наказание. Пускай ты и вернул себе свою личность, но грехи твои всегда будут преследовать тебя. Все твои жертвы будут ждать, когда ты вздохнешь в последний раз. Ты должен это понимать.

— Я… готов отдать свою жизнь за нее… пусть только…

— Эту девушку не спасти.

— Да что же это такое! — аура Макса возросла до ужаса. Мощный столб тьмы ударил в небо, пробив крышу замка, словно картонную преграду, а не многотонные строительные материалы. Огромная аура тьмы ударила в небеса, разогнав облака. Солнце вновь нависло над городом. Выжившие жители начали выходить из своих домов, надеясь, что сейчас они увидели нечто хорошее. Возможное окончание битвы в замке короля севера.

Взглянув на Катю, Макс улыбнулся. Эта девушка прибыла в этот мир ради него, а он даже не смог ответить ей на улыбку при первой встрече. Вместо этого даже напал на всех с желанием убить.

А затем он вспомнил и о Сузуми. Подойдя к алхимическому барьеру, парень стер часть полосы, освободив ее. Кролик-артефакт, узнав в парне бога тьмы, тут же принял облик простой игрушки, в вампирша пришла в себя, открыв глаза.

— Хозя… ин…

— Просто Макс, Сузу. Теперь я не бог тьмы. Твое право — оставаться или уйти.

— Макс… бог тьмы… я ваша левая рука, мой повелитель тьмы. И то, какую дорогу вы выберете по жизни, меня не волнует. А где… — заметив тело Эрики на полу, Сузуми вздрогнула, а затем вздохнула. Она не выдержала и прижалась к парню, скрывая собственные слезы.

— И что теперь? — начал Рин, наставив на Макса свой клинок. Тиа, также пришедшая в себя, насторожилась, натянув тетиву. Наконечник стрелы теперь смотрел в сторону паренька с мечом. — Ты вернулся, но до сих пор являешься опаснейшим существом в этом мире. Будешь скрываться? Или отправишься на плаху?!

— Мне уже отрубили голову, — усмехнулся Макс, прикоснувшись к собственной шее. — Я и правда достоин наказания, но отказываюсь выбирать смерть. Если хочешь встать у меня на пути — я тебе отвечу.

Рин промолчал. Он оглядел всех, а затем вздохнул, убрав меч обратно в ножны.

— Черт с тобой, бог тьмы. Ты уже понес свое наказание. Да и… достаточно смертей на сегодня.

— Думаю, нам пора идти. Стражи вот-вот зайдут в замок, — выдала Сузуми. — Я чувствую их гнев.

— И как? Есть другой выход?

— Через подземелье. Но… я чувствую там смерть. Возможно, там прошла битва, Макс.

— Там же убежище короля, — удивилась Тиа, сунув лук за спину.

— Значит, проведаем его.

Взяв тело Эрики на руки, он взглянул на Катю, а затем и на Рина. Тот понял намек и также подхватил его подругу детства. Они быстро нашли лестницу и спустились вниз. К их сожалению, дверь защитного комплекса, которая должна была открыться лишь через четыре дня, не была заперта. Внутри же…

— Король… мертв… — произнес Генрих. — Это… твои шестерки постарались? — взглянул он на Макса со злостью.

— Нет. Я пришел в город лишь с Сузу, Юкиной, Трисс и Акацией. Это… там что-то есть.

Подойдя и рассмотрев место, Генрих нашел небольшой клочок бумаги. Развернув его, все стало ясно.

— Гильдия новолуния, — огласил старик.

— Что это за гильдия такая? — хмыкнула Тиа, не понимая, что же происходит.

— Это еще одна темная гильдия, — цыкнул Макс. — Пока я находился в гильдии чистокровных, к нам приходили несколько членов из гильдии новолуния. Предлагали их помощь в нападении на короля. Это было совсем недавно. Но я отказался. Видимо, они решили закончить все сами.

— В любом случае, смерть короля спишут на твою работу, — вздохнул монарх.

— Да уж. Проблемы лишь нарастают. Значит, война уже началась…

— Скорее всего. Если король востока узнает о смерти главнокомандующего северной страной, то немедленно отправит войска для действий.

— Война… теперь уже поздно.

Выбравшись из замка, все они прошли к главному входу в город через темные улицы, стараясь избегать стражу. Рыцари и вправду наполнили замок, но никого там не нашли. Разве что собственного короля с кинжалом в сердце.

Забравшись в повозку, компания покинула город. Генрих управлял лошадьми. Рин уложил Катю на деревянный пол, опустив ее голову себе на колени. Макс же положил тело Эрики рядом с собой. С помощью тьмы он перекрыл ее раны. Накрыв ее собственным плащом, Новиков вновь закрыл лицо руками. Тиа смотрела на все это не без слез. Рин же пытался понять Макса. Он был таким жестоким и беспощадным, а сейчас не мог сдержаться от потери близкого себе человека. Все же тогда бог тьмы говорил истину — даже в прошлом бог тьмы стаж жестоким убийцей после того, что с ним сделали простые граждане. А ведь и у него была семья. Были близкие. Но тьма… древнее искусство, рано или поздно забирающее все, что дорого сердцу.

Взглянув на Катю, что до сих пор находилась в отключке, Рин улыбнулся. Он дал себе слово, что не позволит Максу навредить ей. Хотя, вспоминая все ее истории из прошлого, даже представить было сложно, чтобы эти двое не ладили.

Всю дорогу до гильдии никто не раскрывал рта. Повисла гробовая тишина, пробирающая до дрожи…