Летопись, начертанная кровью

Глава 2. Охота на Салюбри.

День на дворе, спать хочется, а тут вдруг мобильник верещит нечеловеческим голосом. Взял его, чтобы прекратить этот мерзкий звук и сразу же пожалел об этом, ибо услышал в трубке до боли знакомый голос Смотрителя:

– Хватит спать, поднимай организм и срочно ко мне. Есть срочное дело, тебя оно касается самым непосредственным образом.

– Шеф, ну дайте же поспать спокойно, какие сутки уже отдохнуть не даете. У меня скоро ноги отвалятся…

Да когда же мне дадут немного отдохнуть? Задолбали по самое не могу.

– Без разговоров, Салюбри объявились, - в его голосе ясно чувствовалась тревога.

– Уже бегу.

Вот только в зеркало гляну на всякий пожарный, дабы не шокировать всех встретившихся по дороге злобным и невыспавшимся видом. Как это ни странно, отражение в зеркале выглядело вполне пристойно, то есть как обычно. Бледная физиономия с чертами лица, близкими к звериным, иногда с первого взгляда молодые Сородичи принмают меня за представителя клана Гангрел. Я невольно усмехнулся и зеркало бесстрастно отразило жутковатую не то улыбку, не то злобный оскал. Что поделать, производить приятное впечатление своим видом мне никогда не удавалось. Особенно в этом отношении подкачали глаза - соклановцы говорили, что они похожи на два безжизненных омута и смотреть в них себе дороже. Поэтому я вынужден постоянно носить темные очки. Впрочем, иногда удается неплохо повеселиться, используя свой не слишком обычный облик. Когда в малознакомом обществе, чаще всего человеческом (иногда я появляюсь и там), меня упрекают в том, что неприлично прятать глаза за стеклами солнцезащитных очков, то я с удовольствием выполняю пожелание и снимаю их. Случается, что сразу же следует другая просьба - вернуть все в первоначальное положение, но обычно у людей не хватает смелости сказать мне это…

Инициатива наказуема деянием. Это я на своей шкуре усвоил, причем очень хорошо. Если один раз ты подал начальству хорошую идею и при этом довел ее до успешного завершения - не видать тебе больше покоя. Именно такие мысли проносились у меня в голове, когда я шел по направлению к кабинету Смотрителя. Хотя… Если уж действительно в городе объявились Салюбри, то дело принимает серьезный оборот. Салюбри поодиночке не появляются, каждого из них сопровождает могучая кучка охотников-телохранителей. Да к тому же базируются они обычно в церкви и монастыре, чаще всего в подземельях, и выкуривать их оттуда будет очень и очень сложно, они очень хорошо укрепляют места своего пребывания. Но все равно не пойму, я то зачем сейчас понадобился?

– К вам можно, шеф? - заглянул я в кабинет.

– Заходи уж, давно жду, - буркнул он, уставившись в какие-то бумаги.

– Откуда на нас это "счастье" свалилось и в каком количестве? И зачем понадобился именно я?

– А то ты не знаешь, откуда они появляются… - казалось, что если на Смотрителя вылить стакан воды, то раздастся шипение, как от раскаленной плиты. - В нашей-то стране, где плюнь наугад, все равно попадешь либо в священника, либо в искренне верующего 'раба божьего'. Да и храмами весь город уставили, пройти негде.

– Ладно, ладно, а все-таки?

Пришлось мне перебить шефа, а то если он начнет ворчать об "агнцах божьих", то это как минимум на час. Иногда послушать его теории на эту и подобные темы бывает весьма интересно и познавательно, но сейчас не было соответствующего душевного настроя. К тому же нутром чувствую, что нет у нас достаточного количества свободного времени.

– И когда молодежь научится хорошим манерам? Можешь не отвечать, знаю, что тебе это не грозит, - кровью его не пои, дай нотации почитать. - В общем, слушай внимательно. Прибыло двое Салюбри и трое ренегатов, скорее всего Тореадоров. При них соответственно охрана, около сорока охотников. Сам понимаешь, это тебе не мелочь из карманов тырить, а полный ушат нехилых неприятностей на наши головы.

– Это же усиленная боевая группа! А плюс к этому могут и местный контингент подключить. Местные хоть в профессиональном отношении и не ахти, серьезных-то мы недавно повыбили, но толпой задавить могут.

Понятно, почему у шефа выражение морды лица, будто зараз ящик лимонов навернул, я бы на его месте тоже бегал, словно задом в серную кислоту севши. Похоже, в городе намечаются серьезные боевые действия, причем уже второй раз за этот год. Как будто мало нам той заварушки, когда пришлось вычищать каленым железом построенные прямо у нас под носом опорные пункты Охотников. Они так хорошо их замаскировали, что даже Носферату, этому непревзойденному клану разведчиков, удалось их вычислить в самый последний момент. Промедлили бы еще хоть на неделю, и они нанесли бы удар первыми, а тогда потери с нашей стороны были бы значительно больше. Все равно, как-то странно, что они так быстро осмелились сунуться к нам после такого внушительного разгрома их боевой структуры. Такое рискованное поведение мало свойственно Охотникам, а тем паче Салюбри. Эти выродки сверхосторожны, предпочитают использовать резкие, кинжальные удары в уязвимые места и сразу же после этого смываться в неизвестном направлении. Что же сверхординарное могло подвигнуть их на такой риск?

– Вот именно, ты абсолютно прав! - Смотритель потряс пачкой бумаг. - Это мне Совет Клана переслал, в ознакомление со сложившейся ситуацией. Не знаю, как они достали эти документы, но все сходится. Именно боевая группа, причем усиленного состава с возможностью привлечения местного персонала. Причем мотив, по которому нам прислали ЭТО, тоже известен.

– Неужели наша милая шутка с покойничком так сильно на них подействовала? У них определенно плохо с чувством юмора.

– Угадал, догадливый ты наш. Гроб то мы отправляли отсюда, иначе никак нельзя было, вот они и решили устроить показательную акцию возмездия. Уж слишком хорошо мы их макнули рылом в бааальшую кучу сельхозудобрения, из-за чего их авторитет упал так, что никакая "Виагра" не поможет. Ладно, ближе к теме. Вся эта шайка расположилась в монастыре, а точнее в монастырских подземельях. Точной карты нет, я имею в виду подземную часть. Давно мне это заведение было очень подозрительно, но никак не мог собраться проверить его досконально и со вкусом.

– Ладно, поздно "Боржоми" пить, когда почки отвалились. Все равно придется его чистить.

Вот и еще одна неприятная особенность Салюбри. Почти всегда они устраивают базы в "святых местах". Для нас там очень неблагоприятный энергетический фон, поэтому все магические действия приходится проводить, ломая сопротивление "намоленной", чуждой для нас среды. Неприятно будет там сражаться, до чего же неприятно.

– Теперь о том, что мы будем делать, - Смотритель продолжал вываливать на меня плохие новости, прмо талант у него в этой области. - Их необходимо уничтожить, причем как можно скорее, пока они еще не ожидают удара. Начало рейда через час.

– Через сколько!? - нет, у него определенно не только крыша уехала, но и фундамент выкопался и убежал в дальние края. - Кого вы за это время найдете? Нас и так в городе немного, причем большинство в разъездах.

– Да не ори ты, как демократ на митинге, я уже договорился кое с кем. Тут ведь в чем дело, я не могу послать тех, кто уже стал известен святошам. Они же сразу тревогу поднимут, а тогда хрен к ним без огромных потерь прорвешься.

– Так кого же тогда посылать?

– Ну, для начала тебя… Как они еще о тебе ничего не прознали, ума не приложу, пакостей ты им устроил порядочно. С тобой пойдет Рольф, этого Носферату ты уже давно знаешь, и двое Бруджа, имен не помню, в нашем городе они проездом. Кроме того, я договорился с Саббатом, ради такого случая они выделят еще ненаследившую малую Стаю - пять боевиков-отморозков с Цимитсу во главе.

Все, вот я и влип, как говорится, по самые уши. А куда деваться, придется идти. Интересно, кого еще подрядили на это задание, ведь шансы уцелеть весьма невелики. Носферату, это конечно хорошо, но вот остальные… Бруджа, бесспорно, отличные бойцы, но вот с исполнением приказов у них плохо, могут увлечься, впадут в боевой транс и все, тебя они долго не услышат. Берсерки, мать их. Но это еще полбеды, главная заноза в заднице - Стая. Стая - это основное боевое подразделение Саббата, его "пехота". Примерно девяносто процентов всех брутальных выходок Саббата осуществляют именно они. В идеале Стая представляет из себя некое подобие единого организма. Ее члены очень, чрезвычайно тесно связаны друг с другом. В этом есть как достоинства, так и недостатки. К достоинствам относятся идеальная координация действий, эмоциональная связь на инстинктивном уровне и недостижимое для других боевых отрядов единство. Но и недостатков у них выше крыши, особенно такие неприятные особенности как то, что при получении серьезных ран или смерти одного из членов Стаи остальные получают сильный шоковый удар, на время снижающий боевую эффективность; снижение индивидуального сознания. Но самое отвратительное - у всех членов Стай временами случаются серьезные проблемы с психикой. Тогда единственная надежда на их лидера, только он может привести их в относительно дееспособное состояние, дабы на своих не кинулись.

И еще одна болезненная заноза, а именно лидер этой Стаи. "Пехота" подчиняется только своему непосредственному начальству и никому другому. Ну почему их лидер из Цимитсу!? С Ласомбра мы еще как-то можем найти общий язык, но у Цимитсу какая-то мания относительно нашего клана. Нет, в спину он конечно не ударит, клан строго соблюдает все законы, но хлопот с ним будет выше крыши.

– Может быть, я хоть парочку лабораторных Тварей возьму? - без особой надежды предложил я.

– Совсем сдурел? У них такая аура, что за версту почуять можно. Ты бы еще им харанее по телефону позвонил или по мылу отправил сообщение о намерении атаковать их логово. Вон, лучше двух своих гулей возьми, а то видеть их больше не могу. Как еще ты с ними справляться умудряешься? - да, не любит шеф этих двух индивидов. И я вполне его понимаю, самому хочется разорвать их на немецкий крест раз десять за день. Это в лучшем случае.

– Возьму, конечно. Куда я от них денусь. За водителей поработают, хоть какой-то толк от них будет. Но поймите же, шансов у нас не так, чтобы сильно много. Штурмовать их базу с такой малой группой это садиться на ежика голой жопой. А она все же своя, а не казенная.

– Ну что ты как маленький, пошли на прорыв Цимитсу с его Стаей. Никогда не поверю, что тебе будет их жалко. Да пусть хоть все полягут, хлопот меньше, такого добра у Саббата как грязи, так что претензий предъявлять не будут. К тому же этот Цимитсу чем-то сильно достал их руководство. Ладно, хватит болтать, иди лучше к оружейнику, подбери амуницию.

– А у остальных со снаряжением как?

– Рольф и Бруджа, кажется, уже там, а у Стаи своя экипировка. Не хватало нам еще Саббат вооружать.

А оружейная в нашей резиденции знатная. Там есть все, что только можно себе представить, кроме разве что тяжелой бронетехники, которая в сущности и не требуется. А что вы думаете, снабжение прямиком с армейских складов, прямо в заводской смазке. Никакого старья, получаем только самые качественные и самые надежные модели. Есть и великолепная подборка холодного оружия, причем некоторое обладает магическими свойствами. В некоторых случаях это незаменимо, особенно сейчас. Плоховато действуют на вампиров огнестрельные игрушки, гораздо надежнее по старинке отрубить голову или магией воспользоваться. Иногда, особенно в тех случаях, когда на меня наваливается затяжная меланхолия, я люблю погулять по оружейке, особенно вдоль стен, где висит холодное оружие. Снимешь со стены меч эсток или пару ятаганов, сделаешь несколько пробных взмахов, вспоминая те случаи, когда это оружие было покрыто кровью врагов и замечаешь, что плохое настроение неспешно отступает.

О, а вот и наш оружейник, весьма примечательная личность. Маг из него, прямо скажем, не высший класс, но в оружии развирается великолепно, к тому же еще и молодняк натаскивает. Приятно с ним в спарринге поработать, тяжелый противник и есть чему поучиться. Бережет его наш Смотритель, за последний десяток лет всего несколько раз на операции выводил, в особо сложных случаях. Но зато там он проявил себя со всей красе, позади все горело, а впереди все разбегались, подвывая от ужаса. Однако, сейчас у него явно плохое настроение. Клим с энтузиазмом орет на Рольфа, того самого Носферату, что включили в мою группу. Интересно, за какие прегрешения?

– Здорово, Клим. Что сегодня такой добрый?

– Тебя туда же, с той же скоростью и по тому же адресу. Представляешь, этот красавец с обложки журнала мод заявил, что "Стечкин" барахло и попросил "Глок"!

Бедные Носферату, ну почему каждый норовит проехаться по поводу их внешности. Хотя, не надо было так доставать Клима. Он у нас давний ценитель отечественной оружейной продукции, впрочем, вполне обоснованно. В отличие от импортной оружейной продукции, отечественные изделия обладают повышенной надежностью, а тактико-технические данные ничем не хуже даже германских железок. Я уж не говорю о заокеанской технике, которую на асфальт ронять и то страшно, того и гляди обойму заклинит или возвратная пружина банальным образом навернется.

– Клим, не нервничай из-за пустяков, ведь каждый сам себе Буратино. Да дай ты ему "Глок", сам потом жалеть будет. Лучше посоветуй, что мне взять из твоих запасов.

– Не самая простая ситуация: с одной стороны нужно оружие против людей, а с другой стороны Салюбри гасить придется. Меч у тебя все тот же?

– А куда он денется, привык я уже к нему и новый брать не собираюсь. Может и не брешут восточные философы, когда говорят, что у клинка есть душа?

– Кто знает, может оно и верно. Достоверно могу сказать лишь то, что если оружие родным стало, менять его никак не следует. А насчет остального… Этим двум Бруджа, Бенедикту и Ролло, лучше всего подойдет тяжелое оружие, эти жлобы еще не то на себе утащат. Одному дам гранатомет револьверной конструкции, десять зарядов в барабане, гранаты осколочного и термитного типа.

– А второму что дашь, Клим?

– РПД с барабанным магазином, штука хоть и старая, но темп огня высокий, снесет все, особенно в узких коридорах. Остальное пусть сами выберут. Сам-то ничего брать не будешь? - а то он не знает. Я же не Бруджа, чтобы железом по уши увешаться.

– Я как-то привык магией обходиться. Меч - единственное исключение. Впрочем, дай пару мин направленного взрыва, будем отходить, поставлю на таймер, чтобы там места живого не осталось.

– Уже пора? Ну тогда удачи, она тебе ой как понадобится.

– Спасибо, старый душегуб, жаль, что ты с нами не идешь, а то тряхнули бы стариной. И вообще. засиделся ты здесь, скоро еще пузо отрастишь от такой жизни, - тут мне пришлось резво уворачиваться от возмущенного Клима, пытавшегося пнуть меня в качестве ускорения на выход. - Пошли, ребята, там уже саббатовцы прибыли, пар из ушей пускают.

Хорошо, что монастырь за городом и шум никого особенно не побеспокоит. А шум будет, обязательно будет. Минут через десять и начнется, когда мы туда доедем. Нет, все Цимитсу такие наглые или это мне специально такой достался? Даже машину вести Максу не доверил, дескать мы и сами не хуже справимся. Тоже мне, Михаэль Шумахер нашелся. Хорошо еще, что права качать не начал, на предмет лидерства в группе. Все, приехали, вот уже и громадина монастыря на фоне ночного пейзажа. Красивый вид, так и просится на картину в готическом стиле, а внутри такая пакость. Обычное дело - впечатление от внешнего облика более приятное чем от внутреннего содержания.

– Ден, ты и Макс остаетесь здесь. Всех, кто подойдет к монастырю, нейтрализовывать. Методы - на ваше усмотрение.

Какое там усмотрение, Максу только дай повод кого прирезать, а уж особенно святую братию. Тем более, настроение у него самое поганое из-за того, что не берут внутрь, где есть реальная возможность поучаствовать в масштабной боевой акции. Не буду же я ему при всех объяснять, что хоть боевая подготовка у него на высоком уровне, но на такие операции гулей берут редко, риск слишком велик. Успеет еще парень побывать в подобных переделках, вот только пусть инициацию пройдет, которая у него в самом ближайшем будущем. А пока не помешает мне и разведку выслать:

– Рольф, ты сначала местность поизучай на предмет вражеского присутствия.

– Сейчас, - и он словно растворился.

Да уж, умеет этот клан оставаться незаметным, скользя сквозь любые посты и преграды, словно дуновение легкого ветра. А главное, что никакими средствами не обнаружишь, ну или почти никакими, некоторые магические средства с успехом можно применить и против Носферату. Они скользят на грани реальности, разрывая ее ткань там, где она готова порваться, там где почти не действуют все привычные нам законы мира. Оставаясь невидимыми и появляясь из ниоткуда, они практически неуязвимы.

– Ролло, Бенедикт, оружие приготовьте. Бенедикт, когда будем идти по коридорам, гранатомет не используй, своих заденешь. Цимитсу, безымянный ты наш, Стая готова? - имя то свое он на кой мне не сказал, непонятно.

– Мы готовы, чего ждем?

Ну и народ эти саббатовцы, слов на них нет, одни выражения остались. Неужели неясно, что спешка нужна лишь при ловле блох и упреждающем термоядерном ударе? Все-то им на пальцах объяснять надо. А оружие, оружие то какое, Клима бы точно кондратий хватил от такого ассортимента стволов в отдельно взятом отряде. Один из этих комиков погорелого театра два Ингрема притащил, у другого пара револьверов 45-го калибра и весь пояс гранатами увешан. Понтов много, а будет ли толк? Правда у Цимитсу оружие приличное, но увешан он им с ног до головы, прямо Терминатор какой-то. Лавры народного героя не дают жить спокойно или все тки есть в этом разумный смысл? Это прояснится в самое ближайшее время.

– Рольфа ждем, - пояснил я нетерпеливому Цимитсу. - Он хоть приблизительно оценит их оборону и как нам лучше действовать. Или может Вы, многоуважаемый, желаете бежать в атаку с криком "Урряя"? - на лице лидера Стаи это стремление не просматривалось. - Вот и я тоже не горю желанием по глупому подставлять свою голову. Так что спокойно сидим, ждем возвращения разведки.

– Докладываю, - раздался из-за спины голос Рольфа. Никаких нервов на этих Носферату не хватит, так неожиданно они всегда появляются. - По периметру обычные парные патрули, в самом монастыре, как и полагается, куча монахов. У входа в подземные этажи довольно сильная охрана - пяток охотников и один ренегат Тореадор. Дальше идти я не рискнул, могли засечь, там все же не лохи сидят.

– Отлично. Сделаем так: Рольф тихо гробит патрули, а затем мы постараемся без особого шума уничтожить охрану у входа в подземные уровни. Тяжелое оружие без крайней надобности не использовать - только магия, холодное оружие и пистолеты с глушителями. Основная опасность, что Тореадор-ренегат может успеть поднять тревогу, поэтому его я возьму на себя. Ясно? - все молча кивнули. - Тогда поехали. Рольф, Ваш выход, маэстро.

Выждав пару минут, что вполне достаточно для того, чтобы Рольф разделался с патрулями, я приказал группе продвигаться к входу в подземелья. По пути туда мне на глаза попались результаты действий Рольфа - двое патрульных монахов с аккуратно свернутыми шеями. У них не было практически никаких шансов против Носферату, вот и отправились прямиком на доклад к своему богу, так и не поняв, что же такое их так быстро прикончило. Так, уже близко, слышен даже шорох шагов охраняющих вход в монастырские подземелья, их приглушенные разговоры. А теперь преподнесем им небольшой сюрприз, что помешает доблестной охране оказать серьезное сопротивление. Завалялось у меня в кармане несколько фотоимпульсных гранат, специально для ренегата, и не только для него…

– Глаза прикрыли, мордой в землю, сейчас световая граната полетит, - до чего же быстро послушались, особенно Стая. А куда им деваться, Ласомбра, пусть даже и "пехота", особенно болезненно реагируют на огонь и свет, для представителей их клана это самое слабое место. Новоинициированным даже обычный солнечный свет может доставить серьзные неприятности.

Беззвучная вспышка. Бля, до чего же глаза режет, хоть и уткнулся в этот момент физиономией в землю. Надеюсь, впрочем, что состояние у охраны намного хуже нашего.

А вот и вышеупомянутые. Выглядят они правда сейчас препохабно, глазенки протирают, никак не поймут, что же это с ними случилось. И главное, что ренегат-Тореадор хоть на несколько секунд, но выведен из строя. Ожоги на роже, временная дезориентация во времени и пространстве. Ничего, сейчас мы тебе полную дезориентацию устроим, со смертельным исходом, что характерно. Тут и Рольф появился "Привет, давно не виделись", с энтузиазмом отрубающий голову одному из стражей широким коротким мечом, больше похожим на тесак. Я тем временем запускаю в ренегата заклятием паралича. Достаточно, чтобы продержалось секунд пять, хотя обычного человека после этого можно ставить в угол вместо вешалки и не вспоминать о его сущствовании суток двое-трое. Но вампиры не люди, да и магия работы с сознанием получается у нашего клана несколько хуже, чем у Вентру.

Подействовало! Не сумев заблокировать ментальный удар, Тореадор медленно оседает на пол. Нельзя терять ни секунды, поэтому мчусь к нему, пролетая мимо Цимитсу, принявшего боевую форму. Так вот зачем он так увешался оружием, мысленно приношу ему свои извинения за подозрения в позерстве. Этот кадр отрастил на туловище несколько псевдоконечностей, пригодных для удерживания оружия и теперь похож на киборга из фантастических фильмов. Вид внушительный, да и эффективность работы достойна уважения. Но потом, потом, не это сейчас главное. Парализованный ренегат - не только уши для коллекции, но и достойный объект для "диаблери". Прокусываю артерию и чувствую, как какая-то часть Силы переходит в меня. Ловлю несколько эмоциональных взглядов: возмущенные со стороны Бруджа, их клан, верный заветам Камариллы, категорически неприемлет этот ритуал; легкую иронию Рольфа, чей клан хоть и следует устоявшимся традициям о недопустимости "диаблери", но понимает, что ничего страшного нет, если мы, Тремеры, применяем его по отношению к ренегатам, недостойным называться вампирами; откровенно завистливый со стороны Цимитсу, как же, он то не успел раньше добраться. Ну а Стае попросту все равно, они очень заняты разрыванием монахов-стражей на маленькие и многочисленные части и не считают нужным отвлекаться от любимого развлечения ради всяческих, по их мнению, мелочей. Пусть развлекаются, надо же им выпустить излишки агрессии, а то они в таком состоянии могут и на своих огрызаться.

– Так, ребята, первый этап завершен. Идем в подземелья. Цимитсу, оставь одного из своих здесь на всякий случай. Мало ли что.

Что-то тревожно на душе, слишком легко все идет для операции такого уровня. Как бы не вляпаться в один из неприятных сюрпризов, столь часто имеющих место быть при подобного рода акциях.

– Мне как обычно, в режиме поиска? - поинтересовался Рольф.

– Конечно, ты же у нас Носферату, - тут все дружно покатились со смеху. - Ролло, ты идешь в центре, Стая по флангам, чтобы под твою "лесопилку" РПД не попали. Бенедикт, рядом со мной, по необходимости гранатами по навесной траектории. Цимитсу, ты прикрываешь, будешь у меня резервом главного командования, посылаемым на самый опасный участок. И осторожнее, тут скорее всего ловушек, как блох на Тузике.

Как только монахи живут в своих подземельях? Сырые, промозглые каменные стены, с которых каплями сочится вода. Идеальные условия для развития туберкулеза и тому подобных болезней. И вот именно в таких условиях и живут многие из монахов, годами при этом занимаясь умерщвлением своей плоти. И зачем так долго мучаться, могли бы обратиться к нам, уж мы бы не стали долго возиться. Одно мгновение и плоть будет окончательно и бесповоротно умерщвлена, а их души отправятся прямиком в небесную канцелярию. Так ведь нет, предпочитают заниматься самоистязаниями. Аскеты, чтоб их. Комфортно здесь могут себя чувствовать лишь черви, змеи и мазохисты.

Кстати, о мазохистах… Был несколько веков назад такой церковный орден, флагелланты что ли, точно и не вспомнить. Ходили по дорогам от города к городу, хлеща друг друга бичами. Утверждали, что таким образом искупают грехи остальных людей, принимая на свою плоть страдания во имя чего-то там возвышенного. Вот несколько Сородичей, страдавшие повышенным любопытством, и решили поисследовать подобные экземпляры в чисто научных целях. Разгадка оказалась проста до отвращения - большинство из этих флагеллантов оказались банальными мазохистами, получавшими удовольствие от собственных физических страданий.

Признаться, у меня не раз возникало желание показать большинство этих аскетов, самоистязателей и прочих "эстетов" хорошему психиатру. С большой степенью вероятности можно утверждать, что большинство из них окажутся классическими пациентами клиник специфической направленности. А вот, кажется, и первые сюрпризы, призванные осложнить нам путь к цели. Пока что простенькие, обычные осколочные гранаты, закрепленные на растяжках, но я уверен, что впоследствие будет значительно сложнее.

– Командир, растяжки в большом количестве - зашептал Ролло. - Что делаем?

– Судя по всему обычные гранаты, никаких сюрпризов не просматривается. Согласен?

– Ага, скорее всего непрофессионалы ставили. Слишком уж в глаза бросаются, хорошего взрывника при виде такой работы удар хватит от возмущения. Такими, с позволения сказать ловушками, только уличную шпану останавливать.

– Ну так что ты мне голову морочишь? Прижми кольца телекинезом, да обрежь сами растяжки, - топорно работают охотники, неужели настолько нас не уважают? Зря.

К сожалению, я слишком поторопился с выводами. За поворотом, очевидно, располагалось большое помещение и много людей, судя по аурам - охотники, обладающие некоторыми способностями. Надо бы туда, но путь преграждают лазерные лучи. Хорошо, если просто поднимут тревогу, а если выдвинутся скрытые турели с пулеметами, подняв такой шум, что проснутся все в радиусе километра? Придется подрывать, а значит о бесшумном появлении так или иначе придется забыть. Но кое-что в направлении неожиданной атаки все же можно устроить.

– Рольф, - Носферату словно вырос из-под земли. - Бери несколько "лимонок", проникай в это помещение и как только раздастся взрыв, бросай их во все стороны и уходи обратно в свою измененную реальность. А то попадешь чего доброго под раздачу, мало не покажется.

– Обижаешь, командир, - улыбка на физиономии Носферату всегда выглядит препохабно, но Рольф превзошел все разумные пределы.

Вот теперь вся надежда на ту панику, что просто обязана начаться среди врагов, когда у них под ногами взорвутся несколько гранат. Вряд ли при таком раскладе Охотники смогут сохранить спартанское хладнокровие. В противном случае серьезных потерь избежать не удастся, а ведь мы пока уничтожили только одного Тореадора-отступника из трех, а Салюбри, представляющих наибольшую опасность, все еще не видать. Отдаю Бенедикту команду:

– Гранатами по лучам и в стены. Огонь!

Практически одновременно с выстрелами гранатомета в зале раздается грохот взрывающихся гранат-"лимонок". Молодец Рольф, в точку, молодчина. Наша группа врывается в зал, краем глаза замечаю, что лазерные лучи должны были дать сигнал даже не пулеметам, а огнеметам. Нет, не зря я приказал Бенедикту влепить парочку гранат в стены около лазерных лучей, а то был бы тут шашлык по вампирски, то есть из вампиров.

А в зале наблюдалась идиллическая картина: гранаты выполнили свое предназначение и штук шесть охотников лежало без признаков жизни, видок же остальных был несколько озадаченный. Ну не ожидали они такого количества свалившихся на них проблем, слабо совместимых с хрупким человеческим организмом. Расслабляться, впрочем, было рановато. Оставшиеся, в количестве свыше десятка, были способны доставить немало неприятностей. Шквальный огонь пулемета Ролло и Стаи просто разорвал на части нескольких из уцелевших, Рольф, появившись на мгновение, всадил пару пуль в голову охотника, начавшего читать какое-то заклинание. Ну вот, накаркал неприятность на свою лысую голову. Двое из выживших судя по всему были магами довольно высокого мастерства, перед ними появилось сияние, которое могло останавливать пули. Знакомая вещь, долго они этот щит не продержат, но выжившие успеют очухаться. А мне это надо? Естессно, нет. Значит, будем ломать, благо дело насквозь привычное. Вбрасываю в их щит часть своей энергии, потом убираю; вбрасываю снова, но уже большую порцию, вновь убираю. Стандартная "раскачка", но действует на ура. После четвертого вброса энергии щит просто взрывается, размазав своих создателей по ближайшей стене в виде фрески под старину. Ну и картина, внутренняя анатомия во всей красе, абстракционисты отдыхают. Цимитсу при виде сей экзотической композиции восхищенно прищелкивает языком, видимо, запоминая на будущее. Насколько я могу судить о повадках его клана, вполне может украсить одну из стен в своем доме чем-то подобным. У метаморфов своеобразные эстетические предпочтения, тут уж их не переделаешь.

Голова просто раскалывается на части от боли, разрушение щитов таким способом - очень болезненный и утомительный процесс. С диким воем один из Стаи, стреляя из двух пистолет-пулеметов, рвется впереди остальных и нарывается на встречное заклятие. К сожалению, это Ласомбра, а их чувствительность к свету вошла в легенды. Аура Света буквально сжигает его до костей, составляя лишь дымящийся скелет на полу. Но этот урод охотник подох сразу же, отрастивший пару боевых конечностей Цимитсу просто разорвал его пополам, как тушу на мясокомбинате. Сразу же возникает желание прибить кого-нибудь для улучшения плохого настроения, но некого, враги кончились. Пока кончились, впереди их еще до кучи, успеем сто раз пожелать, чтобы их было поменьше и послабее.

Только сейчас до моих ушей доходит пронзительное верещание рации.

– Шеф, - слышу встревоженный голос Дена. - Полная… на наши головы. Это ловушка причем заранее и с большим размахом подготовленная, уносите ноги и чем быстрее, тем лучше. Из монастыря ко входу в подземелье прет нехилая кучка монахов, причем вооружены отнюдь не молитвенниками. К тому же мимо нас только что проехали две машины, набитые под завязку. Охотники, причем не самого низкого уровня. Что нам делать, остановить их мы явно не сможем?

– Оставайтесь на месте, свяжитесь с базой, пусть ищут ту суку, что продала нас с потрохами. В бой не лезьте, попробуем прорваться сами.

Так я и знал, интуиция меня не обманула. Влипли, причем влипли капитально, а надежды выбраться тают с каждой секундой. Но прорываться назад было бы форменным идиотизмом - в самый неподходящий момент нам в спину ударят Салюбри. А они ждут от нас именно этого, таков видно и был их план. очевидно, что ловушка была устроена на кого-то более весомого, чем мы, слишком много сил они вбухали в организацию и полное сохранение тайны. Неужели они хотели выманить Наставника? Почему бы и нет, такой вариант тоже имет право на существование.

Что ж, придется действовать так, чтобы принятое решение стало для них полной неожиданностью. А чего они никак не ожидают? Правильно, того, что мы будем продолжать идти вперед, к заранее намеченной цели. К тому же, уничтожив Салюбри и двух оставшихся Тореадоров-отступников, мы лишим остальных руководства и большей части магической поддержки. Значит, вперед и только вперед, тем более, что они близко, я уже чувствую их ауры. Но в любом случае придется оставить прикрытие, которое должно задержать церковников, оставленного ранее боевика Стаи явно недостаточно, его уничтожат слишком быстро. Но кого именно выделить для прикрытия? Цимитсу и Рольф незаменимы, Бенедикт со своим гранатометом тоже может пригодиться. Решено - остаются Ролло и оставшаяся "пехота" в количестве трех экземпляров.

– Ролло, ты и Стая останетесь прикрывать. Я с Рольфом, Бенедиктом и Цимитсу все же прикончим этих выродков, - да уж, хорошо бы, а то может и наоборот случиться. Не стоит недооценивать силы Салюбри. - Ролло, если станет совсем туго, попробуй обрушить потолок телекинезом, главное себя не похорони. Ребята, продержитесь подольше и постарайтесь все же выжить.

Неприятно, просто омерзительно у меня на душе. Ведь всем понятно, разве что кроме боевиков Стаи, прикрытие просто обречено. Но другого выхода у нас не было, а так появляется хотя бы небольшой шанс выполнить задание и попытаться уйти.

И вот мы четверо несемся по коридору в надежде все же успеть за тот короткий промежуток времени, что подарит нам оставленное прикрытие. А сзади уже слышны длинные пулеметные очереди Ролло, значит времени остается все меньше и меньше. По бокам коридора периодически возникают кельи и туда для подстраховки летят гранаты, ну так, на всякий случай. Пару раз заодно с осколками и пылью вылетают фрагменты чьих-то организмов. Какая-то заспанная морда пытается преградить нам путь и Цимитсу мимоходом сворачивает шею этому неудачнику. Поневоле напрашивается вывод, что много спать вредно для здоровья. А вот и комитет по встрече, часть первая - двое оставшихся отступников-Тори и шесть Охотников-магов. Хм, не просто маги, а к тому же гули. Это немного усложняет…

Бенедикт несколько раз стреляет из гранатомета - впустую, с помощью телекинеза гранаты улетают туда, где их взрыв пропадает впустую. Бесполезно пытаться справиться с телекинетиками метательным оружием, даже самый быстрый метательный снаряд будет отклонен с траектории или остановлен. Что ж, значит бой пойдет на магии и холодном оружии, как в старые добрые времена. Самое время активировать Щит Крови - секунда, и вокруг меня возникает одна из надежнейших защит, разработанных в нашем клане. Кровь выступает из каждой поры на поверхности моего тела и этот тончайший слой приобретает форму облегающих доспехов потрясающей прочности и абсолютно пластичных, не стесняющих движения. Теперь для того чтобы пробить эту защиту понадобится неесколько ударов мечом или очень мощное заклятие. да и то часть его силы будет поглощена.

Рядом со мной переплавляется в новую боевую форму Цимитсу. На сей раз принятая им боевая форма оказалась приземистой, но очень устойчивой. На его локтевых и коленных сгибах я успеваю заметить присоски, вероятно предназначенные для перемещения по стенам и потолкам - полезная вещь для боях в тесном замкнутом пространстве. Метаморф в рукопашной - самый страшный кошмар, что можно представить, остановить реально только заклятием (далеко не всяким) или численным превосходством.

И все таки один из гулей-Охотников успел раньше… Я ожидал боевого заклятия и готов был попытаться его перебить, но паразит подошел к делу творчески. Он атаковал Рольфа, уже переходящего в другой слой реальности, но отнюдь не боевой магией. Исчезающий контур Носферату вдруг покрылся какой-то фосфоресцирующей пылью, видимым он конечно не стал, но теперь при движении можно было заметить расплывчатое светящееся пятно, потеряв тем самым возможность неожиданного нападения. Ладно, хотел приберечь мощные заклятия на Салюбри, но придется рискнуть, иначе завяжется долгая и нудная магическая дуэль. Надеюсь, моей выносливости хватит на два таких удара. Охотники, пусть даже и гули - все равно люди, а значит имеют обычную кровеносную систему. Не зря наш клан упорно изучает Магию Крови, на вампиров она, конечно, действует слабее, но на то есть и другие области магии. Выбираю в качестве цели одного из Охотников, наиболее удачно расположенного, то есть стоящего посреди группы. Я чувствую всю кровь, что течет по его жилам, и она подвластна мне. Кровь начинает закипать, ей становится тесно в этом теле, она ищет выход наружу… Избранную жертву просто разрывает на части, кипящая кровь, превратившаяся в оружие, огненными иглами врезается в тела стоящих рядом. Наивные, они попытались поставить обычный энергетический щит и отвести кровь телекинезом. Глупость всегда наказуема, поэтому еще двое были насквозь пробиты кровавыми зарядами, да и оставшиеся получили некоторые повреждения. Единственный способ противодействия этому заклятию - мгновенный уход из области поражения, что, к сожалению, и сделали Тореадоры, им эта техника хорошо знакома.

С оставшимися Охотниками выясняют отношения Рольф и Бенедикт, отбросивший гранатомет и вооружившийся парными кистенями, а у меня сейчас другие, но очень серьезные проблемы. Оба Тореадора похоже решили избавиться от неприятности в моем лице. В одного из них с размаху врезается монструозная тушка Цимитсу, а другой, увы, неотвратимо приближается ко мне. Главная опасность в том, что Тореадоры способны некоторое время двигаться быстрее обычных вампиров, а этот к тому же обладает повышенной стойкостью к магии, как и любой, стремящийся к Голконде. В голове полный сумбур, меня шатает из стороны в сторону после такого мощного атакующего заклятия. Проклятие, хотя бы несколько секунд, чтобы добраться до пакетов с кровью и восстановить силы, но нет. Я с огромным трудом успеваю парировать удары, с дикой скоростью наносимые мне Тореадором, вооруженным полуторным мечом. Иногда пропускаю выпады противника и Щит Крови принимает на себя основную силу удара. Ухожу в глухую защиту, стараясь не принимать удары, а сводить их вдоль лезвия катаны. Не знаю, сколько времени я так сумею продержаться, а вторая магическая подобной силы надолго выведет меня из строя, после чего Салюбрм смогут взять меня голыми руками.

Внезапно Тореадор разделяется на две неравные части - тело стоит на месте, а голова весело катится по полу. Спасибо тебе, Рольф, выручил. Осматриваюсь, чем там заняты остальные. Цимитсу уже превратил своего противника в некую фантасмагорию - где там руки, где ноги - разберется лишь автор сего шедевра, но то, что "шедевр" находится в безнадежно дохлом состоянии не может не радовать. Бенедикт занят важным и ответственным делом - он подходит к трупам Охотников и наносит контрольный удар кистенем в голову.

– Бенедикт, они и так дохлые - пытаюсь я воззвать к его здравому смыслу.

– Лишняя подстраховка еще никому не повредила, - отвечает мне отсутствие здравого смысла голосом Бенедикта и очередная голова расплескивает свое содержимое во все стороны.

Ладно, чем бы дитя не тешилось, но нам надо спешить. Сзади раздается грохот обвалившихся камней, похоже, прикрытие исполнило долг до конца. Ролло все же обрушил потолок на атакующую толпу монахов, похоронив их вместе с собой в одной могиле. Пора платить по счетам, ренегаты, пора платить. Платить за свое сотрудничество с Инквизицией, за наших уничтоженных собратьев, за все… Без вас мир будет только чище, а мы этому всячески поспособствуем.

– Времени немного, завал скоро разберут. Поспешим.

Неприятное место, весьма и весьма неприятное. Впрочем, буду объективен - это место неприятно только для нас. Место Силы, не из мощных, но все же дает ощутимые преимущества Салюбри, использующим все преимущества церковников, в том числе и усиление возможностей в таких "намоленных" местах. Вспомни про…, вот и оно - Салюбри объявились. Как и ожидалось, их двое. Сразу видно, что это не новоинициированные - от них просто исходит сила, пусть и абсолютно чуждая нам, доступная лишь искателям Голконды, предателям своего рода. А самое неприятное среди их особенностей то, что они способны ослабить большую часть направленных на них заклятий. Впрочем, свет и огонь против них тоже не особенно эффективны, лучше всего просто отрубить им головы. Метод этот хоть и стар, но еще ни разу никого не подвел.

– Рольф, Цимитсу, тот из подонков, что слева принадлежит вам. Бенедикт, со мной.

Я не стал пока что атаковать своего противника боевыми заклятиями, на данной стадии это было бы малоэффективно. Но вот против особо извращенных магических фокусов они не так защищены, а к ним как раз и относится Отторжение Крови. Салюбри все таки вампиры, пусть и несколько особого рода, а следовательно пьют кровь. И вот эта кровь, грубо говоря, вдруг становится "несъедобной" и всячески просится обратно. Результатом является резкое ухудшения состояния вампира как от резкой потери крови (поще говоря запаса сил), так и от чисто физических проявлений (беднягу словно вывернуло наизнанку). Ох и приплющило его болезного, аж на душе лучше стало, когда он согнулся от резких судорог во всем организме. Впрочем, Бенедикт очень вовремя воспользовался теми секундами, что дало мое заклятие - его парные шипованные кистени из широкого замаха обрушились на голову Салюбри. Но за то мгновение, что потребовалось кистеням для того, чтобы долететь до цели, Салюбри, великолепно осознав, что ему пришел полный кердык без права обжалования в высших инстанциях, сделал последнюю гадость в своей жизни. В Бенедикта полетело заклинание, разработанное специально против Бруджа, находящихся в боевом трансе (а во время боя они в нем практически постоянно). В этом состоянии у Бруджа максимальная боевая эффективность, но сознание слишком открыто для ментальной атаки, чем и воспользовался проклятый отступник. Это заклятье очень энергоемкое, но Салюбри уже нечего было терять. Через мгновение на пол осели два безжизненных тела - Салюбри с бесформенной кашей вместо головы и Бенедикт с выжженным мозгом. Бруджа вновь оказались жертвой своего главного преимущества и слабости одновременно - боевого транса. Покойся во Тьме, брат.

Обернувшись, я понял, что у остальных дела идут гораздо хуже, способность Салюбри гасить заклятия работала в полной мере. Рольф попался на крючок, когда попытался частично выйти из измененной реальности за спиной Салюбри, тут его и настигло гасящее заклятие, выбросившее Носферату в обычный мир. Все бы ничего, но то место куда его выбросило было уже занято… стеной. Хорошей такой стеной, прочной и толстой. Так что бедняга Рольф до пояса врос в стену и теперь безуспешно пытался оттуда выкарабкаться. Хорошо еще, что у Салюбри не было достаточно времени, чтобы воспользоваться его почти беспомощным состоянием, его внимание было полностью сосредоточено выяснением с Цимитсу важного вопроса, "Кто есть ху в этом мире". К моему огорчению, у Цимитсу это получалось как-то не слишком убедительно. Попытки смены формы прерывались контрзаклинаниями Салюбри, в результате чего тело метаморфа представало каким-то недосформировавшимся, прерванным на середине трансформации. Положение спасало то, что ментальные атаки Салюбри отбивались, хоть и не без труда, и успешно работала другая сторона магии трансформации - изменение чужого организма. Цимитсу направлял потоки трасформ-энергии на самую труднорегенерируемую область, а именно на скелет. Одна рука Салюбри уже практически не работала, ее кости были до неузнаваемости деформированы, из-за чего ему пришлось бросить один из парных мечей. Но все равно он ощутимо превосходил Цимитсу, лишенного возможности полноценного метаморфизма, и в магических атаках и во владении холодным оружием. Рольф же был по крайней мере на несколько минут выведен из боя.

Я был слишком измотан физически, чтобы напролом лезть в дуэль на мечах, а для большей эффективности заклятий Салюбри надо было отвлечь, чтобы он просто не успел погасить или по крайней мере ослабить направленное на него магическое воздействие. Что же придумать, что?! Цимитсу явно непригоден, он и так отбивается из последних сил; Рольф неподвижен и лишен большей части своих преимуществ. Стоп, но ведь Носферату все же имеют некоторую власть над животным миром, меньшую, чем Гангрел, но большую, чем остальные кланы. А мы сейчас находимся в неуютном и промозглом монастырском подземелье. А где сырое подземелье, там стопроцентно есть крысы, а хорошо бы еще и летучие мыши. А уж эти два вида фауны может вызвать даже самый неопытный из клана Носферату.

– Рольф, летучие мыши и, если можешь, крысы, - на его лице промелькнуло понимание и неприкрытая радость. Носферату умные парни, все понимают с полуслова, был бы на его месте Гангрел, не уверен, что все удалось бы так легко.

Хорошо, что Салюбри либо не расслышал, а скорее всего просто не понял, что крылось за этой внешне безобидной фразой и продолжал уже просто добивать Цимитсу. Но уже через секунду оказавшаяся ближе всех крыса банально тяпнула его за ногу. Тот отвлекся буквально на миг, но это позволило покалеченному Цимитсу вырваться из угла, куда его загнали и разорвать дистанцию. Подоспели еще несколько крыс, с не меньшим энтузиазмом впившихся в ноги Салюбри, а над головой закружились три летучие мыши, мешая обзору и пытаясь выцарапать глаза. Его внимание отвлеклось на них, а мне только это и нужно было. Ради такой важной персоны я не пожалею самого надежного и убойного своего заклятия Магии Крови, рассчитанного как раз на подобный случай. После него я долго буду чувствовать себя препаршиво, но цель того стоит. "Петля" использует для активации и дальнейшего действия мою собственную кровь - из протянутой в сторону Салюбри руки вырывается струя крови, сформировываясь по пути в зазубренную петлю, которая и охватывает его шею. Тут он и задергался, пытаясь разрушить заклятие и не понимая, что для этого нужно сначала уничтожить меня. А между мной и им встал несколько оклемавшийся Цимитсу. "Петля" же продолжала работу, в стиле циркулярной пилы вгрызаясь в его шею все глубже и глубже, пока наконец не перерезала позвоночный столб. Так вот ты какой, "Всадник без головы", подумал я прежде чем окончательно отрубиться.

Когда я очнулся, то с удивлением обнаружил, что нахожусь в машине, движущейся с огромной скоростью в окружении своих в доску личностей. Рядом сидел злобно матерящийся Рольф, которого, дабы не тратить время, похоже извлекли вместе с солидным куском каменной стены, да так и не удосужились обколоть до естественного состояния организма. Теперь он, вооружившись монтировкой, обкалывал свою многострадальную тушку от многочисленных каменных включений. Иногда он попадал не по камню и выдавал новый набор изощренных ругательств, посвященных рождению Салюбри, подробностям их интимной жизни и изощренным фантазиям по поводу их загробной жизни. Буль все высказанное им правдой, Салюбри выгнали бы даже из борделя, опасаясь, что даже самые невероятные извращенцы могут быть растлены этими жуткими субъектами. Но вот кого-кого, а Клима я увидеть никак не ожидал, как и двух других из нашей Резиденции.

– А вы-то здесь как оказались? И что произошло пока я был в отключке?

– Да твой гуль, Ден, связался по твоему приказу с нами и сообщил о той большой…, куда вы ухитрились залезть, - далее последовал виртуозный многоэтажный мат, услышав который, даже Рольф временно отвлекся от работы по камню. - Смотритель послал нас помочь вам. Когда мы добрались, то увидели намертво заваленный вход в подземелья, ну и решили пробить дыру с другой стороны направленными взрывами. А там полный бардак: этот красавец Рольф пытается вылезти из стены, надо же было ухитриться туда залезть; ты валяешься в отключке; на Цимитсу ни одного целого клочка шкуры не осталось. Хорошо же вы повеселились, а самое обидное, что на нашу долю почти ничего интересного так и не досталось. Так, погоняли на отходе монасей, вот и все наши подвиги.

– Нет уж, хватит с меня такого веселья, я отдохнуть хочу. Клим, а что мы несемся с такой дикой скоростью?

– Спешим обратно в Резиденцию, пока остатки Охотников не очухались и не попытались погоню организовать. Это ж надо было ухитриться - ухлопать всю их ударную группу с двумя Салюбри впридачу. А ведь эта группа была специально предназначена для вашего уничтожения. Теперь они как минимум пару лет будут кипятком из ушей ссать, вспоминая подробности этой ночи. И все же, какая сука узнала о нашей операции?

Ответить мне было нечего, а значит потом предстояла адская работа по выявлению того, кто смог узнать эти сведения.

И все-таки Салюбри большие сволочи. Они послали на смерть всех, кто был под рукой, но сами не захотели рисковать. И до последнего они надеялись, что продержатся до тех пор, пока к ним на помощь не подоспеет та толпа, что сейчас разбирает завал. Действительно, они истинные союзники церковников - гонят на смерть толпы фанатичных "рабов божьих" или "стремящихся к Голконде", не суть важно, смысл все равно один. И кто только запустил так прочно пустивший корни миф о том, что сразу же после ритуала обращения новообращенный диаблерирует обратившего. Салюбри считают свою жизнь проклятьем и что каждый вампир, не достигнувший Голконды, обречен на вечные страдания? Так, да не совсем. Это та идеология, что вдалбливается в голову пешкам, но истинная элита клана не имеет никакого отношения к этой бредовой практике. О, они очень ценят свою жизнь. А эти постоянные вопли о бедном Саулоте, лидере этого дегенеративного клана. Дескать, злыдни-Тремеры диаблерировали несопротивляющегося "святого", достигшего Голконды; он мог бы сопротивляться, но не захотел.

Тьфу, слушать противно. Церковники вместе со своими союзниками-Салюбри охотились на нас, когда мы были еще не вампирским кланом, а просто магическим Орденом. Просто открыв тайну перехода в вампирское состояние, основатели нашего клана решили упрочить свои силы, уничтожив верхушку Салюбри. Саулот с приближенными просто не ожидали, что по их душонки явятся не смертные маги (на что они рассчитывали и к чему подготовились), а новосозданный вампирский клан Тремер. Да, нам удалось их уничтожить, а самого Саулота и еще нескольких диаблерировали основатели клана, тем самым увеличив свое могущество. Возможно, именно это и помогло выжить нашему клану в той войне против всех, которую мы вынуждены были вести в течение того времени, пока не сумели договориться о вступлении в Камариллу.

Разбор полетов к кабинете Смотрителя, не люблю я эту процедуру, но в данном случае никаких промахов я не совершил, так что ругани явно не предвидится, по крайней мере в больших количествах. К тому же и настроение у него судя по всему весьма и весьма приличное, несмотря на все хлопоты, что свалились ему на голову. Как же, не каждый день нам удается прикончить Салюбри, а тут их целых две штуки копыта откинули.

– Поздравляю тебя, Совет очень доволен этим рейдом. Но…

– Что именно, договаривайте уж, - судя по Смотрителю, он готовился сказать мне то, что как великолепно знал, вызовет крайне отрицательную реакцию. - Опять какое-то задание? Теперь уже точно нельзя сказать, что я могу незаметно куда-либо пробраться. Наверняка в каждом занюханном сборище охотников на почетном стенде "Их разыскивает Инквизиция" висят три фотки: моя, Рольфа и Цимитсу.

Я, честно признаться, люблю славу, но не такую. Теперь в течение долгого времени лучше мне будет воздержаться от оперативной работы, да и по улицам разгуливать поосторожнее. Морду, конечно, можно и сменить, но это не слишком поможет, ауру все равно полностью не скроешь.

– Нет, ни в коем случае. Просто тебе не следует здесь оставаться, работать с прежней эффективностью будет сложно, к тому же еще куча церковников, жаждущих отомстить непременно тебе и как можно скорее. Два таких внушительных пенделя под их святые жопы, да еще от одного вампира… Да уж, такого позора они не ожидали. Землю будут копытами рыть, в стремлении добраться до твоей персоны.

– И какую дырку собираются мной заткнуть? - Смотритель уставился в потолок, словно желая провертеть в нем дыру взглядом. Нет он это может, но зачем интерьер портить? - Знаете ли, я уже привык даже к Вам, а на новом месте нужно будет заново строить связи, срабатываться с другими кланами. Тем более как я со своим паршивым характером смогу поладить с тамошним начальством? Пожалейте этих несчастных, их потом придется в санаторий отправлять для восстановления безнадежно подорванной нервной системы.

– Насчет мерзкого характера это ты верно заметил. Боюсь только, что теперь он развернется еще в большей степени, - что-то темнит Смотритель, не пойму я его. - Совет решил, несмотря на твою молодость, в знак признания твоих заслуг перед кланом назначить тебя Смотрителем, но не Резиденции а Капеллы.

– Я глубоко благодарен и Вам и Совету за такое высокое назначение. Постараюсь оправдать оказанное мне доверие и всячески способствовать величию клана, - а вот этого я никак не ожидал. Стремился, рассчитывал на это в будущем, лет через тридцать или около того, но сейчас… Но тем лучше, тем лучше. У меня есть основания полагать, что я смогу неплохо справиться с этой работой.

– А теперь я добавлю в бочку меда ведро помоев. Капелла эта находится не здесь, а вовсе даже на другом континенте, на Западе. Есть там одна такая звездно-полосатая страна, приют непуганых идиотов, вот туда тебя и отправляют.

Это был сокрушительный удар сапогом по яйцам. Назначить меня в эту страну сексуальных меньшинств, идиотов и просто дегенератов всех видов и мастей. И ведь не придерешься, назначение действительно высокое, именно там размещена часть контролируемых Камариллой корпораций. Как никак именно в этой стране сходятся почти все самые крупные финансовые потоки мира, и с нашей стороны было бы глупо не использовать это в своих интересах. Проблем, правда, там тоже хватает. Это и анархические вампирские группировки, не подчиняющиеся ни Камарилле ни Саббату, и так называемые независимые кланы, и мои старые знакомые Охотники и много чего другого. В общем, скучать там не придется, хоть это радует.

– Как в той Капелле с личным составом? Ведь в этой ублюдочной стране даже пригодного для обращения в гуля найти практически невозможно.

– Ну, Тореадоры находят, - только я хотел выдать свое мнение о Тореадорах в частности и обо всех, кто набирает пополнение в той местности, по ошибке ставшей независимой страной, в общем, как Смотритель сразу добавил. - Согласен, шутка неудачная. Впрочем, попробуй обратить внимание на латинские кварталы, там вроде еще можно найти что-то приличное. А с персоналом в Капелле… Никак. Бывший Смотритель был явно не пригоден для своей должности и недавно его перевели на работу в лаборатории. В конце концов, выращивание Тварей - его основная специализация и получается гораздо лучше, чем руководство Капеллой.

– Что же я тогда, один туда поеду?

– Почему один? Для начала забери с собой этих двух оболтусов, я имею в виду Дена с Максом, - тут я Смотрителя понимаю. Если уж они меня ухитряются доставать несколько раз в день, то его тем более. - Можешь их обратить, только забери подальше отсюда. Думаю, расстояния, равного ширине океана, будет достаточно для того, чтобы прошла моя на них аллергия. Кроме того, я перевожу под твое руководство Клима с двумя его помощниками, так что боевое прикрытие твоей Капелле гарантировано. И еще один приятный сюрприз…

– Шеф, жду его с нетерпением, но только если он действительно приятный.

– Думаю, что да. Я договорился с Носферату, им ведь тоже надо куда-то перевести Рольфа, вот они и посылают его туда же. Вроде у тебя с ним отношения нормальные.

Вот это действительно приятный сюрприз. Нелишним будет иметь поблизости дружелюбно настроенного Носферату, ведь в некоторых случаях без услуг этого клана не обойдешься. Уверен, что мне они тоже понадобятся, причем сразу же по прибытии. Надо же мне будет быть в курсе всех закулисных интриг в том домене.

И все равно это назначение слишком неожиданно и малоприятно, ничего не скажешь. Но с другой стороны мне предоставлена возможность построить структуру с чистого листа, что не в пример удобнее, чем рушить уже сложившиеся правила. Но местность, где мне предстоит работать… Красивых девочек днем с огнем не сыщешь, бедный Ден точно спермотоксикозом страдать будет. Стандартный облик женщины тех мест может послужить афишей для японской борьбы сумо. А что эти аборигены хреновы жрут, лучше не вспоминать, сплошная химия. Не кровь, а вся таблица Менделеева в одном глотке. Помню пролил я один раз их хваленую Кока-Колу на асфальт, так там пятно осталось. Иногда я прохожу мимо того места, так то пятно до сих пор в целости и сохранности, чего нельзя сказать о желудках тех людей, что потребляют этот с позволения сказать напиток. Ладно, прорвемся, в конце концов, бывают места и похуже, правда значительно реже. Думаю, что даже там можно найти интересные занятия, по крайней мере, я сильно на это надеюсь.