Лекарь-воин, или Одна душа, два тела

Глава 3

Вот уже второй год нахожусь в монастыре, учусь не покладая рук в прямом смысле слова. Учат закону Божьему, грамоте и счету, а также искусству боя на палках, с копьем и щитом, кулачному бою. Все обучение естественно проводилось с учетом нашего возраста.

Утро обычно начиналось затемно с молитвы в храме, а потом, мы всей толпой, в тридцать голов, носились по периметру нашего квадрата. В общей сложности набегало метров четыреста. Первые дни после пробежек еле волочили ноги — это я говорю о ребятах, добегающих дистанцию до конца. Но таких было не много, и я был в их числе. Затем было поднятие небольших камней, висение на толстых палках, прибитых к столбам. Они нам заменяли турники. Подтягиваться начали примерно через три месяца, когда немного окрепли физически — ведь многие мои товарищи от легкого ветра покачивались, видно, до попадания в монастырь, хлебнули горя прилично.

Как-то раз Семен решил посачковать, подтягивался нехотя, что не ускользнуло от зоркого взгляда монаха-наставника. Он тихо подошел к Семену, и от души приложился палкой по заднице. Такой стимул позволил Семену показать поистине олимпийский рекорд, после чего вся группа бегала по квадрату около часа. Точно не могу сказать — часов нет. Вечером я с Игнатом провели разъяснительную работу среди Семена, внутри его организма — накостыляли ему, подвесив неплохой фонарь. Он тоже не остался в долгу, ответил тем же. Короче утром с нами тремя провели соответствующую работу, с вытекающими последствиями: получили по внеочередному уроку по уходу за крупной рогатой скотиной, но не все вместе, а по отдельности. Пришлось не только выносить навоз, но и чистить животных щетками чуть ли не до зеркального блеска. Можно было, конечно, снова настучать Семену по морде, но рисковать не стали, таскать навоз больше не хотелось. После этого занятия казалось: специфический запах въелся аж под кожу, еле отмылись. А в ноздрях запашок все равно остался…

С грамотой у меня нормально, благо буквы не отличаются от знакомого мне русского языка. Кстати, букв в местном русском языке всего-то тридцать три, привычно. Вот с письмом проблемы, пишем на вощеных дощечках специальным писалом, вернее сказать, заостренной палочкой. Хорошо, когда попадается дощечка с достаточной толщиной воска, тогда и буквы, сложенные в слова писать легче, а если слой тонкий, то царапаешь дощечку, и не видно ничего толком. Отцу Ефимию, нашему учителю-наставнику, все равно. Главное — постигай науку и пиши правильно. А какая тебе досталась доска, так это жребий так выпал. Я как-то раз возмутился и огреб наказание по полной монастырской программе. Отправили меня чистить выгребную яму, а содержимое возить в реку. Надо сказать, что наш квадрат, так называется наше обиталище, аналог слова «расположение» в армии прошлой жизни, содержится в образцовом порядке, везде чисто, даже опавшего листа не найдете. Все делаем сами, несмотря на малый возраст.

Повинность золотаря отбывал в свободное от учебы и тренировок время. Мне монахи вручили небольшую тачку, черпак, и препроводили к месту общего пользования. Черпак небольшого объема, из расчета на наши слабые организмы. Откровенно говоря, содержимого в выгребной яме мало, поскольку «залетчиков», подобных мне, хватало. Как бы ни было, но ковыряться довелось часа два. Содержимое вывозилось через северные ворота монастыря, и сваливалось непосредственно в быструю речушку, которая резво уносила прочь продукты жизнедеятельности наших организмов. Я сделал всего две ходки, а потом еще час отмывал тачку в речке грязной метлой, инструмент нужно сдавать чистым. Все работы проводились под неусыпным контролем монахов. Они меня выпускали с тачкой из квадрата, по центральному проходу тоже сопровождали, а у ворот дежурили два крепких монаха, которым я должен был доложить за какую провинность удостоен чести возить дерьмо товарищей. Потом сам отмывался в бане теплой водой, в спальном помещении я не должен благоухать.

За эти два года я уже привык к существующему в монастыре режиму. Правильно сказано: в чужой монастырь со своим уставом соваться не следует. Монастырь мне уже не чужой, но порядки менять — не мой уровень. А кое-что изменить мне хотелось бы.

Монастырь называется Свято-Петровским, в честь одного из первых апостолов Иисуса Христа. В его честь назван не только монастырь, но возведен самый величественный храм в этом святом месте. Кроме церкви Святого Петра, построены церкви: Андрея Первозванного, Свято-Николаевская, Святого Владимира — все имеют богатое убранство. Особенно богато смотрится иконостас в церкви Андрея Первозванного, на нем покрытых позолотой украшений не счесть, иконы тоже красиво писаны. Я даже удивлялся, в церкви Святого Петра иконы беднее смотрятся. Мне позже отец Евлампий объяснил, сказал, что в храме Петра иконы старинные, а в церкви Андрея Первозванного, новодел, им всего-то двести лет.

По легенде, монастырь возвели на месте, где более шести веков тому назад, три десятка раненых русских воинов были застигнуты зимней непогодой. Сильная метель не дала возможности воинам продолжить путь, а провиант закончился. Народ стал голодать, ведь немощные воины не могли пойти на охоту, сил не хватало. Тогда все собрались в шатре десятника Луки и стали молиться Святому Петру, который всегда откликался на молитвы людей, помогал в трудную минуту, особенно с пропитанием. Проведя в молитвах всю ночь, утром воины с удивлением отметили, что метель закончилась, появилось солнце, а рядом с их стоянкой открылась проталина на речке, из которой на лед выскакивала живая рыба. Возрадовались случившемуся чуду воины и поклялись в этом глухом месте возвести монастырь. Слово сдержали, построили из дерева монастырь и церковь, после освящения, стали его первыми обитателями. С тех пор, в каждом квадрате проживают не более тридцати воспитанников, у монахов это число является священным.

Постепенно монастырь приобрел известность в округе, начали приходить новые люди. Естественно, тесно стало. С появлением, более трех столетий тому назад, послушника Савелия, имеющего опыт строительства крепостных стен из камня, территорию монастыря значительно расширили. Конечно, своими силами построить такое грандиозное сооружение монахи не могли, им помогали люди из дальних деревень. Окончательный, современный облик монастырь приобрел сто лет тому. Воевода Игнатий, после крупной битвы с ногайцами, в честь победы привел под стены монастыря семь тысяч пленников, которые в течение пяти лет, под руководством русских зодчих перестраивали и укрепляли обитель. А вот пушки на башнях появились недавно, и двадцати лет не прошло. Причиной послужила осада монастыря польскими шляхтичами из королевства Польского и татар, подданных турецкого султана. Враги не достигли результата, обломали зубы о стены святой твердыни, но отец Иона озаботился перевооружением монастыря, и провел его основательно. Помимо пушек есть в монастыре и легкое стрелковое оружие, ружья и пистоли, я их не видел и не держал в руках, но слышал, как из чего-то подобного палят за стенами. Нам пока кроме палок, вместо копий, и плетенных из лозы щитов ничего в руки не дают.

Вспомнил свой первый день в школе, в той, моей прошлой, жизни. Поскольку я был сыном военного, то, естественно, в детский сад почти не ходил, мы постоянно мотались по стране, отца переводили из одного гарнизона в другой. Мама была домохозяйкой — занималась моим воспитанием. Собственно, она и научила меня читать и писать. А вот в первый класс я пошел в Средней Азии. Представьте, один русскоязычный мальчик попадает в класс к таджикам, где преподавание ведется на родном языке. Честно сказать, я был в шоке. Учителей и одноклассников не понимаю, говорить и писать не могу. Иногда, придя домой, рыдал. Спасибо маме, она, как могла, меня успокаивала. А потом пригласила местную медсестру Зухру, обладающую большим терпением и тактом. Зухра за три месяца смогла дать мне азы таджикского языка, и я понемногу начал общаться с соучениками. Первый класс закончил, свободно лопоча на местном языке. Через год, когда отца перевели служить в Саратов, мне снова пришлось осваивать русский язык, и это мне показалось очень трудным. Потом еще несколько раз сменил школу, и в 1940 году оказался в белорусской школе в Минске. Вот где я намучился. Язык был понятен, ведь русский и белорусский имеют общие корни, а вот произношение и значения слов сильно отличались.

С началом Великой Отечественной войны мы с мамой эвакуировались вглубь страны, а вернее в Свердловск. Я, как и все пацаны моего возраста рвался воевать, но перед отъездом на фронт со мной поговорил отец, четко и внятно объяснил, какие основные мои задачи на текущий момент. Они были сложными: хорошо учиться, помогать маме и фронту. Мы с мамой поступили работать на механический завод учениками токаря. С семи утра я осваивал профессию токаря, а после семи вечера бежал в вечернюю школу учиться. Уже через месяц мне было позволено самостоятельно выполнять несложные работы на токарном станке. Первая операция, которую я освоил — обдирка корпуса снаряда среднего калибра после литья. Не скажу, что было сложно, но я подошел со всей ответственностью, строго соблюдая технологический процесс. Смешно, но в первый же день мои куртка и штаны обзавелись большим количеством маленьких дыр: еще не научился я выбирать место у станка, чтобы горячая стружка не попадала на одежду. Мама не ругала меня, а молча два часа штопала дырки. Работа на заводе помогала нам сводить концы с концами. Денег хватало на оплату аренды жилья, одеваться и на продукты кое-что оставалось. Все бы ничего, но от отца мы долгое время не имели никаких сведений. Как расстались 24 июня, так с тех пор ни единой весточки. Я видел, как переживает мама, сам тоже себе не находил места, но старался бодриться. Только в апреле 1942 года удалось наладить переписку. Отец в это время вернулся в строй после ранения.

От воспоминаний меня отвлекла команда построения на ужин. Распорядок в монастыре соблюдался строго, опаздывать на ужин не принято, да, собственно, и невозможно, все ведь выполняется коллективно. Кормят неплохо. Конечно, соблюдаются все посты, поэтому наш рацион меняется. Всегда есть мясо, рыба, молоко, творог, сыр и яйца. Хлеб преимущественно серый, правда, на Пасху пекут вкуснейшие куличи и подают белый хлеб. Каши тоже разнообразные. Вот с картошкой напряженка, очень мало ее, монахи почему-то ее не очень жалуют, говорят, что вкуса и толку от нее никакого. Я попытался рассказать нашему монаху-кашевару способ приготовления жаренной на сале картошки, но был изгнан из кухни половником, с угрозой надрать мне уши, если еще раз попытаюсь совать свой нос в поварское таинство. Сегодня подали пшеничную кашу, заправленную конопляным маслом с приличным куском варенной речной рыбы, сомятины, что ли. Порции достаточно, чтобы насытить молодой и растущий организм.

Но не всегда прием пищи сопровождается положительными эмоциями. Бывает, случаются и печальные, и даже трагические, летальные, случаи. Слава Всевышнему, этот ужин закончился благополучно. А мог закончится смертью одного из воспитанников — Андрея Загорулько. Он, вообще-то, парень нормальный: и грамотный, и сообразительный, и физически хорошо развитый, и веселый, и добродушный. Но меры не знает ни в чем. Ему это все наши наставники втолковывали-втолковывали, но, видно, бесполезно. Горбатого и могила не исправит. Прям-таки шило у него в заднице. Вечно он шалит, постоянно всех задирает, хотя происходит это беззлобно и безобидно. Зла на него никто не держит. Не будем забывать возраст воспитанников — всем хочется подурачиться, поиграть, побегать.

Я, ухватив зубами изрядный кусок вареной рыбы, с удовольствием ее пережевывал, ощущая необыкновенный вкус — в наше время все стало таким безвкусным, что мясо, что клубника в универсамах, что та же рыба, выращенная в рыбхозяйствах. Краем глаза при этом наблюдал за очередной начинающейся шалостью нашего Андрюхи — поедая рыбу, он одновременно бросал в других маленькие хлебные мякиши, скатанные в шарики. И нарвался на ответный ход Никиты Бондаря — тот зачерпнул ложкой немного каши и как катапультой швырнул ее прямо в незадачливого шутника — шмяк, шлепнулся в лоб горячий слипшийся кусок пшеничной каши!

Андрей от неожиданности подавился крупным куском рыбы, который откусил за мгновение до этого. Кусок, как говорят, «пошел не в то горло», то есть перекрыл дыхание в прямом смысле слова «намертво». Шутник пытался прокашляться — безрезультатно. Он натужно сипел, но у него ничего не получалось. Он начал краснеть-бледнеть, глаза вылезали из орбит, он задыхался и ударился в панику. Быть бы ему мертвым через несколько минут, если бы я, действуя совершенно автоматически, забыв, кто я и где нахожусь, не подскочил к нему и не оказал первую медицинскую помощь широко известным приемом Хеймлиха. То есть, зайдя со спины, обняв страдальца руками под ребрами, обхватив левой ладонью кулак правой руки, одновременно надавливая костяшкой большого пальца между пупком и реберными дугами, несколькими резкими толчками на себя и вверх я добился освобождения Андрюхиных верхних дыхательных путей от инородного тела — куска рыбы. Вот так его мог отправить на «тот свет» обыкновенный сом. А если честно и откровенно, без шуток, то его бесшабашное баловство.

После этого горе-воспитанник сел и долго сидел молча, без движения, не притронувшись к еде. Все зашумели — загалдели, хлопали меня по спине, толкали в знак одобрения моих действий. Подошел ко мне со словами благодарности и наш шалун, глядел на меня при этом глазами печального сенбернара.

Потихоньку как-то все сошло «на нет», «прошло» мимо наставников. Это так мне тогда показалось. А я, когда осознал, что мои действия на фоне всеобщей медицинской и иной безграмотности выглядят, мягко говоря, странно, слегка испугался — а как мне объяснить подобное умение руководству монастыря? Зачем так привлекать внимание к своей персоне. Но что сделано, то сделано. В крайнем случае, пожму плечами да и все, оправдываться ни в чем не буду. Пусть думают, что хотят. Ничего запретного я не сделал, это главное. Хотя, нет — главное, человека спас, а с остальным как-нибудь разберемся.

Кстати, организм в целом у меня в полном порядке. Я подрос, тело утратило прежнюю худобу, а мышцы, благодаря ежедневным тренировкам, укрепились прилично. Не стали еще стальными тросами, но на крепенькую пеньковую веревку потянут. Не только упражнения с палками помогают укреплять мышцы, но и хозяйственные работы вносят определенную лепту. Уход за скотиной, рубка дров, уборка территории и помещений, все требует приложения физических усилий. С этим я уже смирился, а вот быть раз в месяц прачкой, хоть убейте, пересилить себя не могу. Наш десяток, а все воспитанники, проживающие в нашем квадрате, разбиты на десятки, обязан в субботу перестирать всю одежду и постельное белье товарищей вручную. Начинаем заниматься стиркой после обеда, и до полуночи с перерывом на ужин. Тяжело, мокро и муторно. Натаскаешь из колодца в котел воды, она чуть нагрелась, а ее тут же разобрали по корытам товарищи, и приходится таскать вновь тяжеленое деревянное ведро. Пару месяцев вынашивал идею незначительного рационализаторства. Хотел соорудить некое подобие примитивной стиральной машины, приводимой в действие мускульной силой человека, в данном случае силой мальчишек из моего квадрата. Набравшись смелости, однажды после вечерней службы подошел к звероподобному отцу Василию, он в монастыре был главным кузнецом, и на пальцах объяснил суть задумки. Можно было нарисовать чертеж, но таких познаний у девятилетнего пацана быть не должно. Отец Василий меня внимательно выслушал, крякнул, и сказал, что с Божьей помощью сладит. Примерно через месяц стиралка в нашем квадрате появилась. Ничего сверхъестественного в ней не было. Обычная бочка располагалась горизонтально на козлах. В торцах бочки крепились два изогнутых железных прута, опирающихся на скрещенные с двух сторон брусья. В боку бочки прорезался люк на двух кожаных петлях, уплотненный по периметру кожей, чтобы вода не протекала. Процесс стирки упрощался и облегчался значительно. В открытый люк загружалась одежда, заливалась горячая вода, насыпался щелок. Люк закрывали, плотно вгоняли засов на распор. Затем двое воспитанников крутили бочку некоторое время, по моим прикидкам — минут тридцать. После этого вынимался в торце бочки чоп, и через отверстие вытекала грязная вода. Через люк заливалась чистая холодная вода, и вновь бочка раскручивалась, таким образом, полоскали выстиранную одежду. Отжимать приходилось вручную. После первого применения стиралки отец Василий очень тщательно изучал качество работы, остался довольным, и с одобрения отца Ионы нам позволили использовать ее. Не знаю, переняли наш опыт в других квадратах, но мне отец Василий презентовал маленький горшочек меда, который мы с товарищами приговорили в тот же вечер. Вкусно, словами описать трудно. Надо бы еще изготовить из бревнышек простейшие вальцы для отжимания постиранных вещей.

Мы, воспитанники, как все дети, любили во что-нибудь поиграть. Во все времена и эпохи дети играли в одни и те же игры. На картине Питера Брейгеля Старшего «Игры детей», написанной около пятисот лет назад по отношению к моей прежней жизни, изображены около сотни детских игр и шалостей. Они ходят на ходулях, гоняют обруч, играют в салочки, жмурки, в чехарду, ножички, бросание шариков и монеток, пускание волчков, езду на закорках и многое другое. У нас в монастыре если и практиковались игры, то исключительно те, которые не требовали много времени и пространства, ибо этого мы были начисто лишены, это понятно. Плюс ко всему детские игры не поощрялись, считались беспутством, напрасной тратой времени и, ко всему прочему, у нас после всех занятий, в перечень которых постепенно включались и элементы борьбы, гимнастики — кувырки, хождение на руках, колесо, элементы акробатики в ее зачаточном состоянии просто не хватало сил на какие-либо игры. Конечно, я бы с удовольствием научил всех играть в футбол-баскетбол-волейбол-хоккей. Но где уж там… Опять, старое опасение: как объяснить, откуда в моей голове правила этих игр?

Единственным соревнованием, которым мы с моим однокелейником Игнатом увлекались после напряженного учебного процесса и постоянных хозяйственных работ — это игра в гляделки. Мы усаживались друг против друга на близком расстоянии и начинали смотреть друг другу в глаза. Проигрывал тот, кто первым моргнет. В этом соревновании мы были равны — победы и проигрыши были примерно пятьдесят на пятьдесят. Но гляделки привели к тому, что мы как специалисты-иридодиагносты досконально изучили радужные оболочки глаз друг друга. Я был уверен в том, что отличу из тысячи тысяч людей глаза своего друга Игната. Знать бы заранее, когда я применю на практике наработанные навыки — постарался бы упредить его от… Но об этом в свое время, да и невозможно это будет, как ни старайся….

В конце второго года обучения нам стали давать в руки настоящее боевое оружие: сабли, пистоли, и учили практическому обращению с ними. Также нас учили ухаживать за лошадьми и верховой езде, чему уделялось много времени.

Я не особо интересовался холодным оружием в прошлой своей жизни. Знал, что было и есть такое рубяще-режущие оружие, разновидности которого позволяют наносить, в том числе колющие удары. Рукоятка сабли приспособлена под хват одной рукой, а лезвие сабли находится на выпуклой стороне. За счёт такой формы лезвия саблей можно не только рубить, но и как бы прорезать препятствие, которое встречается на пути клинка.

Когда я учился в артиллерийском училище, то у меня был товарищ Замула Григорий, родом из Ростова-на-Дону, так вот он был настоящим фанатом всякого рода холодняка. Мог часами рассказывать о том или ином клинке, с мельчайшими подробностями. Григорий всегда требовал, чтобы его обязательно включили в знаменную группу училища, ведь знамя всегда выносили на плац в сопровождении двух курсантов, вооруженных обнаженными саблями. Вот сейчас внезапно в памяти всплыл один из рассказов Замулы.

«— Понимаешь, Василий, первые упоминания о казачьем войске относятся к XV веку, — строго вещал Григорий, — Культура казаков тесно связана с оружием, особенно с саблями. Казачья сабля XVI века была или копией сабли Киевской Руси, или турецкой саблей типа „клыч“, которые захватывались в военных походах иногда покупались у турков, а также у кочевых народов. Наилучшей считалась персидская сабля шамшир, которая часто изготавливалась из дамасской или булатной стали. Такую саблю могли себе позволить лишь богатые казаки, да и те чаще всего брали их в бою. Ещё очень ценной саблей считалась так называемая „Адамашка“. Данным словом назывались все кривые восточные сабли, изготовленные из дамасской стали.

Польские сабли начали набирать популярность, начиная с XV века. До этого Польша являлась ярой сторонницей использования тяжёлых мечей. Так как основной враг поляков — Тевтонский орден — был разбит, а огнестрельное оружие приобрело огромную популярность, использование тяжёлых доспехов и мечей стало неактуальным. Первыми, кто стал использовать сабли, были представители польской шляхты и воины гусарских полков. Гусарской коннице польская сабля (которая была почти полной копией венгерской) пришлась как нельзя кстати.

Венгерская сабля в руках польских шляхтичей превратилась в предмет „гонору“. Изначально данное оружие завозилось из Венгрии, но вскоре стало изготавливаться и в польском государстве, прославив со временем польскую оружейную школу.

Гусарская сабля появилась в XVI веке, а широко распространилась в XVII, является наиболее тяжёлой польской саблей. Её особенностью является массивная гарда, которая отлично защищает руку. Гусарская сабля являлась многофункциональным оружием, незаменимым для профессионального воина.

Но мы, донские казаки, больше всего любим работать с шашкой. Главным отличием шашки от сабли является полное отсутствие на шашках гарды, защищающей руку, мы шашкой не фехтуем, а рубим врага наповал. Если два конных или пеших врага встречались в бою, то ни о каком парировании ударов шашкой даже и речи не идет. В схватках казаки отклоняются и уворачиваются от вражеских ударов, выбирая момент для нанесения быстрого и чёткого рубящего удара. Раз, и противник разрублен на две половинки. Мне дед рассказывал, что ему удавалось несколько раз разрубать своего противника до седла.

Как правило, шашка является семейной реликвией, и передается из поколения в поколение. Некоторые клинки имеют собственные имена».

Да, память интересная штука, посмотрел на саблю и тут же вспомнил, что тебе рассказывал товарищ по оружию, хотя и слушал его не очень внимательно.

Мне досталась сабля нетяжелая, где-то около полкилограмма, с малой кривизной клинка, и относительно короткая, может сантиметров шестьдесят от силы. Если можно так выразиться, нам выдали детскую разновидность сабель.

Монах по имени Платон стал нас обучать приемам, кое-какую основу мы уже получили, упражняясь с деревянными поделками, похожими на сабли. Первые занятия прошли нормально, без травм и порезов. Я, если честно, боялся, что задену кого-то, или что-нибудь отчекрыжу. Спарринги начали практиковать спустя четыре месяца, и смею вас заверить, мне биться на саблях понравилось. Поэтому поставил себе цель — стать настоящим мастером клинка.

Если с саблей начало получаться, то с верховой ездой были проблемы. Вы видели собаку, сидящую на заборе? Нет? Тогда вы многое потеряли. Я когда забрался в седло на спокойного мерина по кличке — Лодырь, вцепился в гриву коня руками и зубами. Моя посадка была похожа на посадку блохи на большой собаке, ведь ростом я еще был невысоким. Вот завернул! Получилось: как блоха на большой собаке, сидящей на заборе. Еще то зрелище! Ха-ха-ха! Ну, ладно…

Лодырь пробежал по периметру квадрата легкой рысью, а мне казалось, что несемся во весь опор. Проехав всего три круга, порядочно набил себе задницу и натер внутреннюю поверхность бедер. Представляю, если я проеду пару километров, то однозначно разотру кожу до мяса. Может так и дальше мучился бы, но мне помог все тот же монах Платон. Он показал, как правильно принимать посадку, и научил не бояться лошадей. Их нужно задобрить куском хлеба или каким-нибудь овощем, и тогда взаимопонимание станет полным. Я так и поступал. Лодырь стал моим любимым конем. Оказалось, он довольно резвый, если его правильно посылать вперед, и хорошо слушает все команды наездника, отдаваемые руками, ногами или голосом. Через полгода я более менее уверенно держался в седле.

Но самое сильное потрясение я испытал, когда взял в руки пистоль.

Нормальная такая дура килограмма два весом с колесцовым замком, довольно примитивным, на мой взгляд. Из огнива делалась шестеренка, которая начинала крутиться от нажимания на спусковой курок. Движение шестеренки вызывало появление искр. Несмотря на простоту, у него был огромный недостаток. Механизм загрязнялся гарью, частичками кремня и переставал работать очень быстро. Такой пистоль невозможно было часто использовать. Примерно после трех десятков выстрелов, пистоль стрелять уже не мог, его нужно было хорошо почистить. Как оружие для ближнего боя, на два-три выстрела, пистоль годился, особенно ценным пистоль может стать для кавалеристов, так как есть возможность использовать только одну руку во время стрельбы.

Калибр примерно 14–16 миллиметров, мне казался довольно крупным, длина всего оружия — более 50 сантиметров излишней. Полагаю, выстрел из такого произведения оружейного искусства будет слабым и не слишком прицельным. Даже выстрел с небольшого расстояния не гарантировал, что защиту противника, если он облачится в кольчугу, пробьет пулей. Но, думаю, останавливающее действие пули такого калибра будет неплохим.

Все тот же монах Платон спокойно объяснял нам приемы обращения с пистолем. Показал несколько раз способ заряжания и разряжания пистоля, научил его чистить с использованием тряпочек, смоченных конопляным маслом. Когда навыки выбора стойки, способов прицеливания и заряжания мы усвоили до автоматизма, Платон отважился на проведение стрельб. Покидать квадрат не надо, стрельба велась по деревянным чурбакам, установленным в двадцати шагах от огневой позиции. Стрельбы проходили нормально, пока на рубеж не вышел Митька Коромысло. Он вообще сам по себе парень не плохой, но несколько заторможенный, и очень наивный. И слегка туповат. Так вот, держит Митька пистоль, и пытается целиться в чурбак. Платон сделал ему замечание, и этот «тормоз», задавая вопрос «Что-что???», повернулся к нам сам и, естественно, направил в нашу сторону заряженный пистоль, который при этом не сообразил опустить или поднять вверх — а лучше бы вообще не разворачивался, бестолковый.

«Лежать!!!» — заорал Платон во все горло, и грохнулся на землю вместе с нами. Из такого положения, монах наказал Митьке прицелиться и выстрелить. Что Коромысло и сделал, а потом отхватил от Платона мощную затрещину, ведь о мерах безопасности и о поведении с заряженным оружием монах нам втолковывал на каждом занятии. Когда все отстрелялись, монах провел разбор стрельб, особенно отметил неправильное поведение Митьки. Мы тоже косо поглядывали на своего товарища. Честно сказать, у меня было желание отлупить его, но я сдержался. К тому же Митька был крупнее и сильнее меня.

Вот так «весело» и разнообразно мы учились военному делу настоящим образом.

Незаметно подступивший третий год обучения у меня начался с так долго ожидавшегося мною визита к отцу Герасиму, который в монастыре выполнял обязанности лекаря. Отвел меня туда один из угрюмых и молчаливых монахов, которого я даже не знал по имени. Владения отца Герасима располагались в квадрате без номера. В самом дальнем углу, примыкая к крепостной стене, находилось длинное одноэтажное здание, и, что удивительно, с тремя большими застекленными окнами. «Ничего себе роскошь», — подумал я. Отец Иона не имеет таких окон вообще, а у Герасима они еще и застеклены.

Не прост, ох не прост мой местный коллега по медицинскому цеху. В полном молчании мы не в ногу быстро подошли к этой светлой лекарне. Нас сопровождал только дробный звук шагов по мостовой, да боевые возгласы тренирующихся воспитанников в квадратах. Вовсю светило солнце, радостно освещающее очередной отрезок моего пути во сколько-то сотен шагов между внутренними постройками к новому повороту судьбы — я это почему-то почувствовал всеми сжавшимися от волнения внутренними органами. Я не просто чувствовал шестым чувством — я знал: отсюда, из этого медучреждения братьев во Христе мне будет предоставлена новая возможность проявить себя не только в лечении немощных и занедуживших, но и осуществить идею фикс моего воинственного деда.

Прием-передача моего подрастающего организма из одних, крепких, мозолистых монашеских рук в другие — загадочные, но, не сомневаюсь: не менее сильные, умелые, произошла быстро и беззвучно. Вот эти самые умения отца Герасима, наличие которых вне зависимости от его воли непроизвольно излучали его глаза своим уверенным, твердым, но одновременно и добрым взглядом, я страстно хотел приобщить к своему солидному врачебному опыту. Не знаю, как я это чувствовал, но появившийся на монаший стук в дверь человек имел явно незаурядную личность и как магнит притягивал к себе внимание других людей.

Отца Герасима я рассматривал внимательно и молча, пораженный исходящей от него силой и добротой. Возрастом примерно лет сорока. Высокий. Черные борода и усы аккуратно пострижены, значительно короче, нежели у местных священнослужителей. Борода была выстрижена интересной формы, обращавшей на себя внимание — такие бороды я иногда видел в своем времени у пациентов моей клиники. Эспаньолка всегда хорошо смотрится, я сам ее носил одно время, пока не победили усы. Голова также черноволоса и черноброва, без седины, пострижена «под горшок», как многие вокруг. Голова не покрыта скуфьей, как у других. Глаза серые и, как мне показалось, немного раскосые: может, среди его предков были азиаты. Сквозь уверенность, твердость и доброту в его глазах, как в догоравших поленьев камина, проскакивали веселые искорки. Фигуру рассмотреть не представлялось возможным — мешкоподобная ряса ее полностью скрывала. Могу уверенно сказать: огромного живота отец Герасим не имел. А вот руки меня поразили. Длинные ладони с длинными ухоженными пальцами, с коротко остриженными ногтями. Ни единого намека на грязь под ногтями, которую я частенько наблюдал у других обитателей монастыря — значит, Герасим к гигиене относится серьезно.

Я поймал себя на мысли, что столь внешне харизматичного, симпатичного и располагающего к общению с ним человека я давно не встречал и очень рад этому новому знакомству. В моей черепной коробке содержался богатейший жизненный опыт, который маскировался моей мальчишечьей внешностью. Этот опыт по мельчайшим внешним признакам определил: кажущаяся посторонним неприступность образа монастырского врача и дистанция, которую он держал при общении с другими — вынужденные меры и не будут препятствовать в развитии наших отношений. Мне не терпелось приступить к занятиям и беседам с этим необычным человеком.

— Ну, чего застыл истуканом, о чем задумался — по глазам вижу? — спросил отец Герасим приятным баритоном. — Раз пришел, то давай знакомиться. Зовут-то тебя как?

— Воспитанник Василий, — спокойно и серьезно произнес я, кивнув головой в знак уважения к собеседнику, после непродолжительной паузы, почему — то слова в горле застряли.

— И чего от меня хочешь, отрок?

— Прошу вас взять меня в ученики, давно мечтаю овладеть умением излечивать людей от всяких болезней.

— Тю на тебя. Все хотят быть проповедниками или воинами, а ты в лекари податься хочешь.

— Да, хочу людей лечить, очень, и надеюсь, что вы меня многому научите, — ответил я и поведал ему о своем случае, начиная с момента появления в этом мире в теле умственно отсталого мальчика, то есть с того момента как я очнулся после удара молнии.

— Забавно-забавно, — произнес Герасим, качая головой. — Впервые слышу, чтобы после попадания в кого-то молнии человек оставался живым, да еще из дурака превращался в нормального мальца. А ты, случайно, не врешь? В глазах твоих лжи не замечаю. Но очень необычный случай.

— Вот тебе святой истинный крест, — я перекрестился. — Можешь посмотреть на голову, там осталось пятно без волосьев, — скинув скуфью, нагнулся к Герасиму.

— И правда, отметина присутствует, — слегка пропальпировал мою маленькую плешь Герасим. — А после этого ничего странного за собой не замечал?

— Еще на груди осталась отметина от священного распятия, которое я носил на груди, вот, посмотрите, — я обнажил свою младую грудь с крестообразным ожогом и продолжил, — замечал, говорить начал и понимать чужую речь. Мама сказала, что Господь мне помог в разум войти в ответ на ее долгие молитвы.

— Господь может творить чудеса — ему все под силу. Давно у меня не было учеников. А что ты знаешь о человеке?

— Две руки, две ноги, одна голова. Рот, чтобы есть и говорить, уши, чтобы слышать, глаза, чтобы видеть.

— Это понятно. Что внутри человека находится, ведаешь?

— То великая тайна, мне ее постичь негде было.

— Читать, писать и считать научился?

— Отец Ефимий говорит, что я способный, его науку усвоил.

Герасим решил проверить знания, сунул в мою руку Библию в кожаном переплете. Оказывается, отец Герасим еще умеет и доверять: так без опаски дает в мои руки такую ценность, не опасаясь, что я могу ее случайно порвать.

Водя пальцем по строкам, я довольно быстро прочел половину страницы.

— Молодец, читаешь быстро, не сбиваешься, — похвалил Герасим. — Считаешь быстро?

— Быстрее других.

— Сложи три раза по три.

— Девять.

— А три раза по девять?

— Двадцать семь.

— А три раза по двадцать семь.

— Извини, отче, не ведаю, мы только до полусотни дошли, — сказал я, хотя знал ответ точно, умножать я не разучился, а демонстрировать знания пока опасно. Хотя, почему опасно? Я все время осторожничаю, как разведчик в тылу врага. А ведь Божье чудо, превратившее меня из умственно отсталого в человека разумного позволяет мне без опаски являть любые удивительные способности, вплоть до пересадки сердца. Но все равно опасаюсь выделяться из толпы. Кто знает, вдруг обвинят в ведьмовстве и на костер отправят, с них станется — оно мне надо? Я же еще не все тонкости местного бытия знаю, пока не имел возможности получить нужные мне сведения за стенами монастыря или за пределами деревни. Вроде и не в заключении, но в свободном передвижении по своему желанию меня ограничивают монастырские правила. Ничего, времени еще впереди много…А много ли?

— Ладно, и то хорошо. Так и быть, в ученики возьму, но знай, я очень строгий учитель. Начнешь проявлять леность или нерадивость, станешь отставать в других науках и в военной справе, прогоню. Заниматься с тобой буду каждый день после обедней тренировки до ужина. С монахами договорюсь, они станут тебя водить ко мне. Не сможешь освоить мое учение, прогоню. Вот тебе мой сказ. Не хочу понапрасну тратить свое время на пустопорожнее занятие. Но если будешь к науке относиться серьезно и прилежно — научу многому. Чему — говорить пока рано, яви свои способности сначала. Не передумал учиться?

— Не передумал, и буду стараться. Обещаю, отец Герасим. Не пожалеете, я свое слово держу.

— Ух ты, какой! Отрадно слышать эти слова. Но и я слово свое держу. Надеюсь, ты крепко усвоил мои условия обучения?

— Крепче не бывает, давайте уже учиться поскорее — очень интересно, что внутри человека находится, как он устроен.

— Ну, что ж, начнем, помолясь. Вот, посмотри для начала эти картинки в умной книжке.

С этими словами отец Герасим вручил мне тяжелый манускрипт, содержавший великое множество цветных рисунков внешних и, главное, внутренних органов человека. Все это я, конечно, знал досконально, и на латыни, но меня поразил сам этот бесценный том в толстом, тисненой кожи, переплете с оригинальным замочком и множеством заклепок из меди, позеленевших от времени. Учение началось…

И ранее были проблемы со свободным временем — монастырское начальство не оставляло его нам, придумывая все новые и новые послушания, а теперь его вообще не стало, все уходило на обучение. Честно говоря, такой ритм мне напомнил мое курсантское прошлое.

Я поступил в артиллерийское училище в 1947 году, стране нужны были молодые военные кадры, ведь на войне потери офицерского состава были ужасными, а им на смену приходили кое-как обученные молодые парни. Опыта набирались уже в боях, правда, исключительно те, кому повезло пережить первые два-три боя. Так вот с момента поступления в училище свободного времени не было совершенно. Гоняли нас офицеры-фронтовики от души, делали из нас настоящих, квалифицированных офицеров-артиллеристов по новым программам подготовки с учетом опыта боевых действий прошедшей войны. Я не роптал и панике не поддавался, просто выработал для себя определенный ритм жизни, и как говорят, мобилизовался по полной.

И сейчас постарался также привести себя в соответствие, что сказалось на качестве обучения. Я мог бы сразу вырваться в отличники, но тогда бы сразу стал бы выделяться на фоне своих товарищей, а мне этого не хотелось. Вдруг они посчитают меня зазнайкой, да и не забывал я, что не так давно был глупышом, и вдруг стану шибко умным, а это может показаться подозрительным.

Самое первое, с чем меня познакомил отец Герасим, как я уже рассказал, стал красочный альбом по устройству человека, проще говоря, анатомия. Я внимательно рассматривал большие рисунки, и диву давался, как точно художник в красках все изобразил. Однозначно рисунки делались с натуры. Обратил внимание, что надписи сделаны на французском языке. Я в прошлом неплохо владел немецким и английским языком, очень плохо понимал французский. Интересно, где Герасим разжился таким альбомом, наверняка стоит он больших денег.

Слушая пояснения Герасима, я автоматически повторял вслух названия органов человека, и за что он отвечает. По завершению занятия Герасим устраивал мне своеобразный экзамен по пройденному материалу. Отвечал без запинки, еще бы путаться, ведь я в медицинском институте учился исключительно на отлично, а потом, сколько лет практиковал. Мне ли не знать досконально анатомию человека? Естественно, бахвальства никакого не проявлял, а отвечал строго на поставленные вопросы, ничего лишнего или дополнительного, стараясь даже повторить интонации Герасима. Моему учителю нравилось, что я проявляю усердие в преподаваемой им науке.

В одно из воскресений Герасим сказал, что заниматься не будем, а пойдем с ним в лес, к одной травнице — надо пополнить запас трав перед зимой. На мой удивленный взгляд он ответил, что мой выход за ворота согласован с отцом Ионой, и он берет меня под свою ответственность, надеясь, что я его не подведу побегом. Какой побег? Куда я побегу? В родное село? Так до него ой, сколько пройти надо. Да, и не собираюсь я никуда бежать, учиться надо.

Вышли через центральные ворота по опущенному специально для нас мосту. Непередаваемо — как окно, смотрящее в прекрасный сказочный сад, открытое настежь человеку после долгого заточения в наглухо закрытую комнату. Мне показалось, что за монастырскими стенами стало значительно легче дышать. Окружающий мир показался красочным. Оно и в самом деле красиво вокруг. Осень покрасила листья окружающего леса в разные цвета. Изменился запах, воздух стал прозрачнее и свежее. Кругом словно пейзаж, перенесенный в реальность волшебным образом (как я в свое время) с полотна импрессиониста — яркое все, цветное, радующее душу и глаза. На вырубке поднялась невысокая молоденькая зеленая трава. На пределе видимости заметил пасущееся стадо коров, точно зная, что среди них есть десяток из нашего квадрата.

Увидел коров, я вспомнил смешной случай из недолгого проживания в деревне. Живущий по соседству с нашим двором дядька Сидор вырастил к моему появлению в селе быка огромных размеров. Как говорила мама, быка Сидор планирует использовать на семена. Сказала бы прямо, будет в деревне племенной бык. В стадо эту гору мяса и мускул Сидор не выпускал, там он выполнял основную функцию бесконтрольно, не принося владельцу никакой пользы. Хозяину не понравился подрыв собственного благосостояния, поэтому привязал быка во дворе к толстому столбу. Кормил и поил животное Сидор обильно, а вот встречи с телками и коровами были очень редкими.

В тот злополучный день большое стадо возвращалось в село. Бык Сидора издавал громкий рев, и пинал лбом столб. В связи с дефицитом внимания со стороны коров, бык порвал цепь, и рванул навстречу мычавшему стаду с весьма внушительной скоростью. На пути быка с распростертыми руками встал Сидор. Наивный человек. Животное, ослепленное желанием основного инстинкта, смело хозяина, да так удачно, что он оказался сидящим на его спине, лицом к хвосту.

Свалив одну створку ворот, бык унесся к стаду. Что там проходило в дальнейшем, я не знаю, но домой Сидор вернулся в изрядно изорванной одежде.

Вот радость, за два с небольшим года, я первый раз вышел за ворота, и увидел, что происходит за стенами монастыря. Как после долгого сна проснулся — внутри все такое серое, мрачноватое. Ведь нам даже на стену подниматься не разрешается, не знаю, почему. Наверное, для соблюдения конспирации — чтоб мы не получили и где-либо не разболтали по недомыслию лишнюю информацию об устройстве фортификационных сооружений. Да, понимали монахи в деле защиты информации. Модели угроз, правда, не разрабатывали, но они их и так знали, на собственной шкуре прочувствовав, или кожных покровах прежних поколений служителей Бога. А за мощными стенами да защитным рвом совсем другая жизнь, природа вовсю старалась заявить о себе, словно бы сравнивала свою девичью красоту с мужской силой и твердой потенцией монастырских стен.

Ушли от монастыря строго на север. Это я понял, обернувшись назад, осматривая местность и обратив внимание на то, что мощные стены монастыря с этой стороны покрыты тонким слоем мха, который, кстати, являет собой дополнительную преграду для возможных непрошенных гостей, желающих совершить быстрое восхождение на вершину укрепления.

Отец Герасим отыскал еле заметную, слабо обозначенную в траве тропинку и, обзорно рассказывая о лечебных свойствах различных трав, росших прямо под ногами, быстро повел меня по ней. Показывал он и конкретные места смертельных схваток первооткрывателей этого места с неприятелем, в каком месте какой герой принял смерть от стрел и мечей врага. На этих местах лежали покрытые мхом большие памятные камни, вокруг которых трава была тщательно прополота. На камнях надписей никаких не было — только свежевыскобленные на мхе кресты, а о погребенных под ними бойцах, как и мне, передавалось из поколения в поколение.

Если верить легенде, более двухсот лет тому назад где-то неподалеку от этих мест, с большой шайкой разбойников столкнулись трое монахов из монастыря. Естественно, никто не требовал кошелек, разбойникам нужна была тайна о деньгах обители. В народе ходили упорные слухи, что в монастыре хранятся несметные сокровища, поэтому и решили разбойники учинить монахам пытки. Однако не на тех напали! Эти трое смогли за себя постоять, в особенности монах Илларион, в прошлом воин княжьей дружины. Уже пали от рук разбойников его братья по вере, а Илларион продолжал разить мечом врагов, все, до кого мог дотянуться монах, валялись на земле без признаков жизни. И разбойники, устрашившись непобедимого монаха стали пускать в него стрелы, но и это не помогало, Илларион продолжал кровавую жатву. Но одна из стрел все-таки попала в глаз монаху, и он из последних сил зарубил лучника, а затем рухнул замертво.

Оставшиеся в живых разбойники в страхе бежали с места побоища, оставив непогребенными тела подельников. На второй день на место боя пришли монахи монастыря, и остановились пораженные. По всей поляне валялись останки растерзанных дикими зверями тел разбойников, а погибшие монахи лежали нетронутыми. Всех погибших похоронили по-христианскому обычаю, только разбойников сложили в общую могилу.

С тех пор в этих местах никакие бандиты не появляются, боятся призраков погибших монахов, якобы охраняющих окрестности и сам монастырь.

Примерно метров через триста вышли на огромную поляну, сплошь усыпанную грибами. Будто зеленое от травы полотно поляны было вышито крестиками коричневых шляпок боровиков, так густо они росли — первый раз за две жизни такое видел. Очень впечатляющее зрелище. Вручив мне нож с отполированной ладонями дубовой рукоятью, Герасим наказал собирать в неведомо откуда появившийся в его руках мешок только боровики и белые грибы. Одно удовольствие срезать большие мясистые грибы при полнейшем изобилии. Где-то через полчаса мешок был полон. Герасим улыбнулся и вручил мне еще один. С не меньшим энтузиазмом я стал наполнять второй мешок.

Эх, сейчас бы пожарить картошечки на сале с мясом и с грибами, вкуснотища получилась бы. Или, на худой конец, стушить капусту с грибами и гусятинкой — тоже получилось бы очень впечатляюще. Готовил я такое блюдо когда-то. В той жизни…От воспоминаний рот непроизвольно наполнился тягучей слюной, я ее судорожно сглотнул. Жаль, конечно, что эта мечта не осуществима в данный момент, но почему бы и не помечтать. Говорят, что иногда мысль становится материальной. Но говорят также, что надо бы остерегаться осуществления своей мечты — вдруг она сбудется, это уже как карта ляжет.

Прихватив раздувшиеся от добычи мешки, распространявшие грибной запах, казалось на сотню метров вокруг, мы бодро зашагали дальше вглубь леса. Мне даже показалось, что чем дальше мы углублялись, тем темнее становилось вокруг, несмотря на то, что вышли из монастыря сразу после завтрака. Повертев головой, понял. Нас окружали высоченные сосны, прикрывая своими кронами небо. Странно, я и не заметил, как мы прошли смешанный лес, и оказались в сосновом, похоже, я был невнимательным, радуясь некоторой свободе или смене обстановки. Протопав порядочно, оказались на небольшой поляне, посреди которой находилась крепкая изба внушительных размеров, срубленная из толстых бревен, потемневших от времени и дождей-снегов. Избе этой еще бы куриные лапы приличных размеров — смотрелась бы классно. Надеюсь, здесь не Баба Яга проживает и поджидает доверчивых путников, чтобы полакомиться их ливером.

Удивился не размерам избы и ее наличию, а застекленным окнам избы. В голове щелкнуло — «как в лекарне отца Герасима». Пересчитал их с видимой мне стороны — всего четыре. В такой глуши и такое богатство! Оконные стекла, как я понимаю, стоят дорого и очень дорого. «Не иначе, как какой-то богач здесь обитает» — подумал я. Никакого злого пса-охранника не видать и не слыхать. Может молча цапнет из-за угла и оттяпает ноги по самую шею?

Герасим уверенно, мягко ступая короткими сапожками отличной выделки, прошел на невысокое выскобленное до свежей светлой древесины крыльцо и дробно постучал в дверь. Тишина, никто не отзывается. Хм, странно, ведь должны, по идее, ждать нашего прихода, может что случилось? Пришлось Герасиму повторить попытку. Но на этот раз он довольно сильно заколотил в дверь кулаком.

— И зачем дверь ломаешь? Разве непонятно, что в доме никого нет? — услышал я за спиной приятный голос, от неожиданности звучания которого, подпрыгнул на месте.

Повернув голову, увидел женщину. Возраст определить сложно, темная одежда здорово старит. Может женщине сорок, а может, и пятьдесят лет, поди разбери. Примерно среднего роста. Спина прямая. Лицо почти круглое, на котором располагался средних размеров нос и серые глаза. Вот привычных старческих и возрастных морщин, я не рассмотрел. Полагаю, в молодости эта женщина была очень симпатичной. Одета незнакомка в черную, почти до земли юбку, такого же цвета кофта с длинными рукавами, поверх которой повязан теплый платок. Голову покрывал неизвестный мне убор, чем-то отдаленно напоминающих ковбойскую шляпу. В руках женщина держала берестяной туес среднего размера.

— Что, Герасим, язык проглотил, и слова молвить не можешь? — иронично продолжала допрос женщина.

— Не серчай, Клавдия Ермолаевна, не знал я, что тебя в избе нет, заволновался я, вдруг что случилось — одна ты здесь обитаешь среди лесного зверья — мы тут тебе грибочков боровичков и беленьких в подарок собрали, — как бы извиняясь, сказал отец Герасим.

— Грибов нынче действительно много, я сподобилась собрать уже три бочки, половину запаса соли на них извела, — улыбнулась Клавдия Ермолаевна. — А еще капустку засолить надобно. Мне Гордей обещал мешок соли подвезти, наверное, запамятовал.

— Как можно, Клавдия Ермолаевна, он еще из Чернигова не воротился. Как появится, так сразу обещанное доставит.

— Ну-ну, поглядим. А ты по какой такой надобности пожаловал на две недели ранее оговоренного срока? Я только половину трав для тебя по мешочкам разложила. Ладно бы сам пришел, так еще и мальца в такую глухомань с собой привел.

— Вот из-за этого отрока к тебе и пожаловал. Воспитанник он монастырский, я его себе в ученики взял, смышленый он, однако я его до конца понять не могу. Посмотри его, Клавдия Ермолаевна, может он даром каким обладает.

— Ладно, проходите в избу. Мешки с грибами в сенях поставьте. Я сейчас приду, только мед в погребок снесу.

Раз приглашают, то почему бы и не зайти в дом. Планировка ничем не отличалась от виденной ранее, а вот запахи стояли очень приятные. Пахло травами, вернее не травами, а разнотравьем. Естественно все идентифицировать не смог, но запах полыни и бессмертника я точно ни с каким другим не спутаю. Войдя в горницу, понял, что дом насквозь пропах травами, по всем комнатам были натянуты веревки, на которых сушились пучки трав. Везде была, так сказать стерильная чистота, и в доме светло, через застекленные окна в комнаты заглядывало осеннее солнце. В красном углу, как и положено, размещались иконы. Я уже неплохо в иконах разбираюсь, смог уверенно опознать иконы Святого Георгия и Богородицы. «Святой Георгий», ну точно он, это русская икона домонгольского периода, я точно помню рассказ экскурсовода. Икона имеет новгородское происхождение и была храмовым образом Юрьева монастыря. В настоящее время находится в собранииГосударственной Третьяковской галереи.

Под образами светилась лампада, не дающая никакой копоти. Наверное, Клавдия Ермолаевна расходует очень дорогое лампадное оливковое масло, я уловил его запах. Точно такое использует настоятель нашего монастыря отец Иона. Мебели в горнице был минимум. Стол, две лавки вдоль него, и два больших сундука. Да, пол был застелен самоткаными пестрыми половиками — я подобные изделия видел в исторических музеях, только они к тому времени потеряли цвет. В доме моей мамы половики изготовлены из более грубого материала и без раскраски.

Мы, чтобы не натоптать, оставили обувь в сенях. Пока я вертел головой, рассматривая убранство избы, отец Герасим удобно устроился за столом и, развернув лежавшую на нем книгу, углубился в чтение. Содержание я рассмотреть не мог, а заглядывать, посчитал дурным тоном, хотя любопытство распирало.

В горницу заглянула Клавдия Ермолаевна.

— Вы посидите немного, я травяной взвар поставила, и медком свеженьким попотчую вас — такого в монастыре точно не едали, — произнесла женщина мелодичным голосом. — А уж потом, будем разговоры разговаривать.

Примерно через полчаса Клавдия Ермолаевна поставила на стол три исходящие паром деревянные кружки, деревянную миску с медом, в котором утонули мелкие кусочки лепешки. Я последовал примеру хозяйки дома, взял в руки деревянную ложку и немного зачерпнул из миски медово-лепешечной субстанции. Подставляя ладонь, чтобы не накапать медом на скатерть, застилающую стол, отправил лакомство в рот. О-о-о, во рту произошел настоящий вкусовой взрыв, я от удовольствия даже глаза зажмурил и чуть не замурлыкал как кот, получивший плошку сметаны с валерьянкой! Вот и не верь классикам моей современности, утверждавшим, что еда для человека, одна из первостепенных потребностей. Затем я отхлебнул взвар. Он был в меру горячим, но не обжигающим. По крайней мере, нёбо у меня не облезло. Что сказать, вкусно, очень вкусно. Знает Клавдия Ермолаевна толк в угощении, спасибо ей огромное. Естественно, я промолчал, только быстро орудовал ложкой, сдерживал себя, чтобы не перейти на откровенный жор.

Когда Клавдия Ермолаевна и отец Герасим положили ложки на край миски, я последовал их примеру, хотя душа воспротивилась и требовала продолжения вкуснейшего банкета — пришлось смириться.

— Иди, сполосни руки в тазу на кухне, а то облизывать станешь, — широко улыбаясь, показала мне направление рукой Клавдия Ермолаевна.

В медном тазу была налита теплая вода. Я тщательно помыл руки, внимательно посмотрел на свои пальцы, убедился, что грязи под ногтями нет. Вернулся в горницу.

— Зовут тебя как, малец, а то отец Герасим сразу представить тебя не сподобился, что-то он стеснение проявляет, с чего бы это? — внимательно разглядывая меня, спросила женщина.

— Василий я, — засмущавшись и потупив свой взор в пол, негромко произнес я.

— Ну, что же, Василий, скидывай с себя одежду, да складывай на лавке.

Я повертел головой и с надеждой посмотрел на Герасима. Он, не отрываясь, продолжал читать книгу.

— Не красней, Василий, как девка перед свадьбой, я за свою жизнь многого повидала, нет ничего срамного в том, что ты мне явишься в первородном виде, — опять белозубо улыбнулась Клавдия Ермолаевна.

Делать нечего, пришлось заголяться. Если бы Клавдия Ермолаевна знала, сколько всяких военно-медицинских комиссий я прошел когда-то — знала бы, что и я никаких эмоций не испытываю от обследования моего тела. Одежду скинул и аккуратно сложил на краю лавки. Потом спокойно подошел ближе к женщине. Обследовала она меня очень внимательно, я бы сказал, рассмотрела каждый сантиметр тела, вертя в разные стороны. Прошу прощения, за интимную подробность, но заглянула даже в задний проход — я же медицине учусь у отца Герасима, теперь говорю несколько иначе, как видите. Попросила выполнить несколько приседаний, вытянув перед собой руки. Удовлетворившись увиденным, прощупала каждый сустав тела. Я, грешным делом, подумал, что нахожусь в кабинете отличного специалиста по мануальной терапии. Напоследок Клавдия Ермолаевна взяла мою голову в руки. Я почувствовал тепло, исходящее от ее ладоней, их температура, как мне показалось, постепенно возрастала. Никакого дискомфорта я не испытывал, было очень приятно и покойно. Волны тепла от ладоней, как бы проходили через голову и рассеивались по горнице. От этого приятного чувства, я зажмурил глаза. И, что странно, в голове появилась картина небольшой поляны в лесу, сплошь усеянной множеством цветов. Я не знаю их названий, но почему-то помню запахи, среди которых преобладает запах сирени и чайной розы. Мне захотелось прикоснуться рукой к цветам, я ее протягиваю, и цветы вдруг превращаются во множество разноцветных бабочек. Вся эта мириада выстраивается над поляной наподобие радуги, которую подсвечивает яркое солнце. Красота и покой, так я могу охарактеризовать свое состояние.

— Одевайся, Василий, — вернул меня в действительность голос Клавдии Ермолаевны, — а затем пойди, наколи мне немного дров, надеюсь, не откажешь мне в помощи.

— Помогу с превеликим удовольствием, Клавдия Ермолаевна, как не помочь, — ответил я женщине, прекрасно понимая, что она хочет пообщаться с Герасимом наедине.

Я колол березовые чурки на тонкие поленца, а в избе тем временем состоялся такой разговор.

— Что скажешь, Клавдия Ермолаевна? — закрыв книгу, спросил Герасим.

— Никакого дара у Василия нет, а так ладный мальчонка. Тельце чистенькое, без изъянов. Кости крепкие и все по местам. Видно, что воинской справы и работ в монастыре не чурается. Когда вырастет, станет высоким, стройным и красивым парнем, девкам на радость. Добрый он душой, но если его или его близких родичей кто-то затронет, то я такому человеку не завидую, Василий может выпустить на волю зверя, глубоко сидящего в нем. К наукам способен, будут даваться они ему легко.

— Странно. Малец два года назад безумным был, простым деревенским дурачком, и вдруг, на тебе, стал говорить, и не только. Знаешь, Клавдия Ермолаевна, Василий в монастыре измыслил приспособления для стирки одежды. Простая и неказистая вещь, но пользы от нее порядочно. Разве может вчерашний дурачок так мыслить?

— Перебил ты меня раньше времени. Я хотела сказать, что разум Василия от меня закрыт каким-то туманом, сколько не пыталась, пробиться не смогла. Вроде бы ничего там нет, а посмотреть и послушать его мысли не могу, вязну в тумане, как в трясине. Могу сказать, врагом он точно не станет, а каким помощником своим ты его сделаешь, от тебя зависит. Если голова его была длительное время без разума, то значит, там непаханая целина, что посеешь, то и пожнешь с годами. Все в твоих руках.

— Так я могу его учить, тому, чем сам владею?

— Учи без оглядки, станет он тебе помощником. Если не побрезгуешь, то можешь его ко мне присылать, я его костоправству обучу, да разным способам лечить травами. Ты, и сам горазд, с настоями обращаться, но я ему могу дать больше, ведь всю жизнь в лесу живу.

— А своему мастерству научить сможешь?

— О, куда ты загнул!? Нет, не дано Василию это, он не девка. Могу передать я свое умение только по женской линии. Внучка Христя из Сосновки, вот она станет наследницей, смотрела я ее неоднократно, способная.

— Получить бы мужика, такого сильного целителя, как ты, было бы неплохо, но раз так, то с твоего позволения мы пойдем обратно.

— Ваську будешь отпускать ко мне?

— Буду, да он и сам к этому стремиться будет.

— Вот и ладно. Ступайте с Богом.

Герасим молча вышел из дома, позвал меня, и заспешил обратно в монастырь. Я с трудом поспевал за ним, а он, погруженный в какие-то свои думы, на меня не обращал внимания, будто и не было меня рядом. Мне стало даже немного обидно, очень уж привык я к общению с этим интересным и добрым человеком.