Лекарь-воин, или Одна душа, два тела

Глава 15

Месяц после похода я не разгибаю спину. Весь в трудах праведных, лекарских. Наемники мне оказали большую услугу: разнесли по городу информацию о моем искусстве врачевания. Кстати, из пятерых тяжелораненных, трое, как ни странно, выжили. Народ повалил толпами. Я радовался. Радовался и работал. Работал и зарабатывал. Хорошо зарабатывал.

Жизнь поменялась к лучшему. Мой военный поход оказался удачным решением с подачи моего покровителя — судьи. Во-первых, я теперь практиковал каждый день, а во-вторых собирал приличную денежку, ведь когда разберусь с Папой, буду отправляться к любимой жене, а с пустыми руками, вернее карманами, из дальних странствий возвращаться некрасиво, даже неприлично — так описано во всех приключенческих книгах. Кстати, о деньгах. В замке я поживился на двенадцать тысяч сто сорок золотых цехина. Сколько стоят, присвоенные мной камни, я не знаю, не ходил к ювелиру, вдруг он эти камни знает, светиться мне не с руки в этих государствах. Потом разберусь. В Южном королевстве тоже специалисты по самоцветам имеются, и не хуже венецианских.

— Молодец, Васент, налоги платишь вовремя и полностью, — похвалил меня судья Бруни, пригласив на обед. — Эмилио тебя нахваливает, говорит, что с твоим появлением город получил отличного и грамотного лекаря. Но ты не зазнавайся, работай также честно.

— И в мыслях не было задирать нос, — с улыбкой ответил я судье, — стараюсь всем помочь, кто ко мне обращается. — А кому помощь уже не нужна, и он стоит одной ногой в могиле, говорю правду.

— Недавно у меня побывал наш начальник тайной полиции. Так вот он говорил, что тобой очень недовольны коллеги по цеху, снизился у некоторых доход, да я и сам вижу по платежам. Трое лекарей решили тебя проучить, наняли нескольких мерзавцев, чтобы тебя избили. К сожалению, ни имен нанимателей, ни имен исполнителей тайная полиция не знает. Ты поостерегись, на всякий случай, не ходи по городу ночью. Кстати, сегодня ночуешь у нас, а завтра утром отправишься к себе.

— Если вы считаете угрозу серьезной, то не стану покидать ваш дом ночью.

— Васент, а почему ты оказываешь помощь только мужчинам? — спросила Кьяра, щеки которой, внезапно налились румянцем, — женщины тоже иногда нуждаются в помощи лекаря.

— Видите ли, сеньорита Кьяра, у меня бывают больные мужчины с разными болячками, и чтобы их обнаружить и рассмотреть, иногда они полностью обнажаются. Представьте, если это будет делать женщина в моем присутствии, я тогда не смогу работать, каждый день у меня будет по несколько дуэлей.

— Если осмотр проводить в присутствии мужа или матери больной, то повода для дуэлей не будет, — заявила Кьяра, — я уже у папы интересовалась.

Я повернул голову в сторону судьи, и тот кивком подтвердил сказанное.

— Извините, Кьяра, а вас что-то беспокоит, вы не здоровы?

— Я здорова, просто о женщинах не следует забывать, — отчеканила девушка, и ее щеки покраснели сильнее.

— Обязательно подумаю над вашими словами, сеньорита.

— Скажите, сеньор Васент, а зачем вы заставляете больных мыться в ваших термах? — сверля меня серыми глазами, спросила сеньора Мартина. — Отец Бенедикт на воскресной мессе говорил, что излишняя забота о бренном теле есть проявление ереси.

— Большинство болезней случается у людей от невежества и грязи. Многие говорят, что от хорошего человека грязь сама отвалится. Смею вас заверить, это не всегда так. Покрываясь многомесячной грязью, тело человека источает неприятные запахи, становится уязвимым для проникновения разного рода болячек. Вот, к примеру, на давно немытой коже получается маленькая царапина, и сразу же в ранку попадает большое количество грязи. Если вовремя не принять меры, то через несколько дней ранка воспалится, а спустя неделю, на этом месте может появиться нарыв и тому подобное. Если же тело чистое, то возможность получить неприятную болячку снижается.

— Извините, сеньор Васент, а вы сами часто посещаете свои термы? — продолжала допытываться сеньора Мартина.

— Ежедневно, а еще после приема больного обязательно тщательно вымываю руки с мылом.

— Настоящее расточительство, — крепко сжав губы, заметила сеньора Мартина.

— Потратившись на мыло и дрова, я сохраняю здоровье, ведь его не купишь, если болезнь уже запущена, даже самый искусный лекарь будет бессилен.

— Да-да, дорогая, все правильно говорит Васент, — перебил жену судья, — он в походе заставил мыться даже знаменитых швейцарских грязнуль — об этом ходят веселые рассказы. — Потерь среди солдат от болезней не было, хотя, предпосылки к этому однажды возникли. Насколько мне известно, именно благодаря решительному вмешательству Васента и паре добрых оплеух, отвешенных им незадачливому бездельнику — кашевару, чистота, порядок и здоровье в войсках были восстановлены. А вот как он избавлял швейцарцев от осколков и пуль, засевших в потрохах, вообще не ясно, глава цеха Эмилио голову над этим ломает, и понять не может. Васент, а правду говорят, что вы можете сложить даже сильно раздробленную ногу или руку?

— Сложить можно все, если не потеряны кости и кожа, а сразу заставить правильно работать не всегда получается, надо время для полного восстановления. Тайны из своих методов лечения я не делаю, колдовство не применяю, да и несведущ я в этих богопротивных вопросах. Все пациенты, если находятся в сознании, видят все, что я делаю и с помощью каких инструментов. Я готов поделиться опытом со всеми лекарями Венеции, что поспособствует увеличению выздоровевших граждан. Я очень хорошо знаю анатомию человека, учили меня всему превосходные учителя. Готов продемонстрировать ход операции внутри тела сколь угодно уважаемой комиссии граждан Венеции, в том числе и другим врачевателям.

— Я подтверждаю слова Васента, — заявила Кьяра. — Не сложи он мне руку, осталась бы калекой на всю жизнь. А еще он меня заставлял сгибать и разгибать руку помногу раз, шевелить пальцами, мне было больно, но Васент на это не обращал внимания, говорил, что со временем все пройдет. Я ему тогда поверила, и не зря, сейчас о сломанной руке и не вспоминаю.

— Время уже позднее, пора отправляться почивать, — сказал судья. — Тебе, Васент, приготовили ту же комнату.

Следом за слугой отправился в отведенную комнату. С последнего посещения она совершенно не изменилась, только на столе появилась ваза с цветами. Разделся, и завалился на постель. Она пахла травами, я отчетливо уловил запах чабреца и полыни. Сон пока не шел, меня беспокоила информация о возможном нападении. Не верится мне, что начальник полиции не знает имен заказчиков, да и судья, по всей видимости, знает, о снижении дохода у некоторых лекарей он прямо сказал, но по каким-то причинам мне не решился сообщать. Может среди этих нехороших людей есть знакомые судьи? Или он им чем-то обязан? Что предпринять? По городу я в одиночку не хожу, в основном меня сопровождает Лука, я научил слугу пользоваться пистолем. Стреляет он сравнительно неплохо, с десяти метров в чурбак попадает, да и пистоль — оружие для ближнего боя. Я постоянно ношу с собой несколько метательных ножей и саблю. Владею всем этим в совершенстве, порублю или забросаю ножами любого противника. А вот откуда ждать неприятности — мне неизвестно, судья имена скрывает, лукавит. Логичным было бы найти этих недоброжелателей и тихо прирезать, но сразу же придут ко мне, а подставляться пока не стоит — с Папой еще не разобрался. Разволновался немного, встал с постели, и подошел к открытому окну, подышать свежим воздухом. Постоял некоторое время в тишине, а потом услышал разговор.

«— Кьяра, ты сегодня сама не своя, — говорила сеньора Мартина. — Этому виной наш гость?

— Мамочка, я не знаю, что со мной. Я когда вспоминаю о Васенте, то меня всю начинает трясти, лицо наливается краской, по всему телу распространяется жар.

— Я это заметила.

— А сегодня вообще со мной произошел небывалый случай. Увидев его, внутри меня как бы образовался горящий шар, он блуждал по всему телу, спускался от головы к груди и ниже. Потом он внезапно во мне лопнул, где-то внизу живота, по телу прошли судороги, я чуть не закричала. Между ног стало очень жарко и мокро, но мне стало так хорошо, подобных ощущений я ранее не испытывала.

— Ой, доченька, мне кажется, ты в этого молодого человека влюбилась, и уже созрела для любви, вот и творится с тобой такое. Неужели, пребывая с тобой на острове, он ни разу не поцеловал тебя?

— Не целовал, говорил, что относится ко мне, как к сестре.

— Так может он из этих, содомитов, которые на женщин внимания не обращают?

— Обращает, еще как обращает! Он вполне нормальный, видела, как естество Васента реагировало на мое присутствие.

— Как ты могла это видеть?

— А мы вместе мылись, он помогал мне избавляться от грязи. Мы были совершенно нагими.

— Да как он посмел!? — возмутилась сеньора Мартина. — Креста на нем нет!

— Крест мама с Васентом всегда, у него ожег на груди, и там хорошо просматривается крест и распятье.

— Доченька, это же такое распутство, показывать свое тело постороннему мужчине!

— А разве у меня был выбор? Я не была уверена, что вообще посчастливится увидеть вас с отцом. Но, смею тебя заверить, Васент поступал со мной очень вежливо и заботливо, в его глазах я ни разу не заметила похоти.

— Не знаю-не знаю. А почему ты мне об этом раньше не рассказывала?

— Думала, что вдали от Васента все пройдет, пыталась заниматься разными делами, встречалась с подругами. Но мысли о нем меня не хотели покидать. Я два месяца засыпала в его объятиях, и проснувшись ночью, чувствовала его крепкие руки на своем теле. Мне было приятно и хорошо.

— Не спорю, Васент видный молодой человек. Хорош собой, воспитан, крепкий и умелый лекарь. Но сама понимаешь, он не гражданин республики, у него нет связей, да и доход у него не очень велик. А еще мне кажется, что Васент не француз, слишком крупный он для того народа, да и лицо у него слишком симпатичное. Я бы сказала, он больше похож на представителя северных народов, что живут в „диких“ землях.

— Он и не скрывает, что родился и вырос там. Может его мать из диких мест. Но, ты права, он хорош во всех отношениях.

— И, что ты думаешь?

— Ругаю себя последними словами за то, что не отдалась Васенту на острове.

— Побойся Бога, Кьяра, блуд, это же смертный грех!

— Лучше блудить с человеком, которого полюбила, чем всю жизнь провести с нелюбимым. Думаешь, я не знаю, что отец выбрал мне в мужья Луиджи Дарноци, этого глупого, недалекого и некультурного человека?

— Ты обязана покориться воле отца, он желает тебе добра.

— Он желает заполучить возможность больше заработать на поставках военному флоту, используя связи Дарноци, а до моих переживаний отцу нет никакого дела. Ведь он не поверил ни единому моему слову после возвращения с острова. Устроил унизительную проверку девственности, я сгорала от стыда, когда повитуха меня смотрела.

— Смирись, дочь моя, молись, и Господь будет к тебе милостив, избавит от греховных мыслей.

— Любить, мама, не грех. Я не знаю, как долго я смогу терпеть. Сейчас у меня есть непреодолимое желание пробраться в комнату к Васенту, и пасть в его объятия.

— Я запрещаю тебе даже думать об этом! Останусь с тобой, чтобы ты не наделала глупостей».

На этом разговор прекратился, до моего слуха долетели звуки рыданий Кьяры. Интересная ситуация получается. Девушка втрескалась в меня по уши, и готова пойти наперекор отцу. Нет, Кьяра, прекрасна во всех отношениях, и ликом хороша и телом, и я бы принял ее любовь с радостью, мой организм уже давно требует близости с женщиной. Но вступать в связь с Кьярой я опасаюсь, не хочу наживать врага в лице судьи. Если это, не дай Бог случится, то будущего у меня нет. Либо сгнию в тюрьме, либо где-то прибьют в темном переулке.

Дом судьи я покинул на рассвете, не прощаясь с хозяевами, попросил слуг извиниться от моего имени, сославшись на занятость.

Две недели прошли спокойно. Работал, денежку зарабатывал. В один из дней поставил личный рекорд: заработал двадцать цехинов.

Разбудил меня громкий вскрик, донесшийся от ворот особняка. Я в последнее время спал очень чутко. Сразу же схватил со столика пистоль и саблю. Одеваться не стал, и в подштанниках смогу пощеголять, моим видом слуги не смутятся. Начал продвигаться к выходу из особняка. Выстрел прогремел подобно грому. Прозвучал он со стороны комнаты Луки. Наверное, парень выстрелил сразу. Входная дверь слетела с петель. Я еще удивился. Там мощный засов, и дверь сделана из толстых досок. Не могла она так просто поддаться. В холл с небольшим бревном в руках ввались три человека. Не дав им встать, выстрелил из пистоля. Однозначно попал, один из нападавших разлегся плашмя, так обычно лежат убитые. Двое, выхватив сабли, бросились ко мне. Поединок я устраивать не стал. Первому отрубил руку по локоть вместе с саблей, а второго срубил ударом по шее. В холле запахло кровью и мочой, он наполнился жутким воем раненого. К сожалению, противники не закончились. Слева выбежал высокий человек, держа в руке саблю. Его лицо скрывала повязка. Он сходу атаковал меня, нанося серию мощных и точных ударов. Я понял, что пожаловал ко мне в гости неплохой специалист темных дел. Но все же уровень владения холодным оружием у меня выше. Отведя в стороны несколько атакующих ударов, я нанес колющий удар в область сердца. Сабля скрежетнула по металлу. А разбойник основательно подготовился: надел под одежду защиту. Правда, это не спасло его голову — снес ему верхнюю часть вместе со шляпой. Не знаю, почему, но я сразу же присел, и в это время прогремел выстрел из пистоля с правой стороны. Я слышал свист пули, пролетевшей над моей головой. Бросился на противника, хотя не был уверен, что у него всего один пистоль. На мое счастье так оно и было. Стрелок попытался спастись бегством. Я догнал, и в полуприсяде рубанул саблей по ногам в районе колен. Вопль отчаяния и муки стали подтверждением удачного попадания. От души, по-футбольному, врезал голой ногой в голову разбойника, пусть заткнется, и не мешает мне искать остальных нападавших, если они еще живы. Через центральную дверь выходить не стал, опасно. Выбрался во двор через кухню. Свет сонной Луны с трудом пробивался через кроны деревьев, и все рассмотреть во дворе было тяжело. Тихо ступая вдоль стены, я обошел особняк и увидел спины двух разбойников, затаившихся возле открытого окна моей спальни. Они умерли быстро, тоже потеряв головы, так как я отрубил им ноги по самую шею. На шум из комнаты выглянул еще один незнакомец, и получил острием сабли точно в кадык. Разбойник, забулькав пробитым горлом, свалился вовнутрь комнаты. Я продолжил свой путь, выискивая противников и сея смерть — а что делать, что делать? Сами напросились, подлые их души. Везде тихо, только в холле продолжал подвывать раненый.

Заскочив в холл, эфесом сабли приласкал раненого, и пошел проверять комнаты. Луку нашел в луже крови, его рубанули в область груди, из раны выглядывало ребро, вроде бы не сломанное. Рядом со слугой валялся мертвый разбойник. Наклонился к парню, проверил пульс, ни на что не надеясь. А пульс был. Подхватив парня на руки, понес в операционную и наложил повязку, надеюсь, парень потерпит, пока я закончу проверку особняка. Остальных слуг и управляющего нашел в комнате поварихи, они были сильно избиты и связаны. Разрезав веревки на руках управляющего, приказал ему проверить особняк, а сам поспешил в операционную.

Проверил Луку, парень еще жив, хотя и потерял много крови. Осмотрел рану. Длинная, но не глубокая, без проникновения в грудную клетку. Значит, заштопаю ее, и буду надеяться, что все обойдется. На виске парня обнаружил приличный кровоподтек, похоже его вначале ударили по голове, а потом достали саблей уже падающее тело. Если бы все было наоборот, то у меня стало бы две половинки Луки.

Закончив заниматься слугой, выслушал доклад управляющего. Привратника разбойники убили, сломали входную дверь, поломали мебель в нескольких комнатах. Убитых разбойников семеро, двое раненых, их кое-как перевязали, связали и отнесли в конюшню. Сейчас прислуга занята уборкой в особняке. Возле ворот особняка обнаружен пустой крытый экипаж. По словам управляющего, он принадлежит лекарю сеньору Симону, только у него есть такие отличные лошади. Экипаж завели во двор особняка, чтобы он не привлекал внимание.

Отправив управляющего поискать представителей городской стражи, пошел общаться с ночными визитерами. Первым выбрал мужчину с отрубленной рукой, лет тридцати с хвостиком, в приличной одежде, он явно не представитель городского дна.

— Говоришь правду и быстро, живешь, — помахивая перед лицом раненого кинжалом, сказал я, — молчишь или врешь, стану пытать, сдирая с живого кожу. Ты наверняка слышал, что я все это умею делать на совесть и очень больно.

— Я ничего не знаю, — вопил раненый, — мне очень больно, меня скоро покинет жизнь, крови выбежало много.

— Не будешь говорить, станет еще большее, — я ткнул кинжалом в обрубок руки.

От такого воя и крышу конюшни снести может, подумал я. Но спрашивать не прекратил. После пятого тычка в рану, разбойник заговорил. Я не ошибся, именно он был предводителем шайки. Заказ на меня ему сделал лекарь по имени Доменик, щедро заплатил. Лошадьми снабдил лекарь Симон. Кто еще в сговоре с указанными лекарями разбойник не знал, хотя я активно его стимулировал, ковыряясь в ране кинжалом. Хотел прирезать, но вместо этого перетянул обрубок веревкой, пусть он поведает о своих преступлениях стражникам.

Со вторым разговор дался тяжелее. Он отказался отвечать вообще. Ну, какой наивный человек, я знаю множество точек на человеческом теле, воздействуя на которые, может заговорить даже немой. Заговорил, к сожалению, ничего нового не сообщил — немного знал рядовой член шайки. Его я перевязал, надо сдать в руки местного правосудия живых разбойников.

Управляющий привел десяток стражников в мундирах, при оружии и мужчину в гражданском платье.

— Я дознаватель Федерик Пеларини, — представился гражданский, глядя на меня удивленно. — Что у вас здесь стряслось?

— Васент де Ришар, лекарь, к вашим услугам. На мой дом напали неизвестные, и хотели меня убить, я вынужден был защищаться. Разбойники, а я полагаю, нападавшие ими являются, убили моего привратника, тяжело ранили слугу, и нанесли ущерб имуществу. Несколько нападавших пришлось убить, но нам посчастливилось захватить двух разбойников живыми, они лежат в конюшне.

Десятник стражников, взяв троих подчиненных и моего управляющего, пошел за пленными.

— О, старый знакомый, Черный Рен, — усмехнулся Пеларини, уставившись на моего первого собеседника. — Смотрю, твою быструю руку укоротили, и уверен, что укоротят все тело, на целую голову. Назовешь своих подручных?

— Да пошел ты, — процедил Рен, и тут же получил удар в ухо от десятника стражников.

— Сеньор Васент, я забираю живых разбойников, а за мертвецами пришлю повозку, — обратился ко мне дознаватель. — Прошу вас прибыть к полудню в особняк полиции, что рядом с дворцом дожа, мы к тому времени уже закончим беседовать с этими отщепенцами. Мне нужно получить ваши свидетельства.

— Обязательно приду. Может кого-то из слуг привести?

— Мне достаточно будет ваших показаний.

Стража и дознаватель, забрав раненых, отбыла, а я отправился в термы отмываться, ведь я был заляпан кровью с ног до головы. Перед этим зашел проведать Луку. Парень нормально дышал, температура тела не повышена. Приказал управляющему снести к воротам мертвецов, пусть не оскверняют своим присутствием мой особняк.

Показания дознавателю я дал, со всеми подробностями. Он тщательно все занес в протокол, и прочел мне вслух, думая, что я читать не умею. Разочаровал дознавателя. Самостоятельно прочел написанное, и не найдя никаких замечаний, поставил подпись.

— И все же, сеньор Пеларини, кто надоумил Черного Рена напасть на меня, я не настолько богат, чтобы меня грабить, — задал вопрос дознавателю.

— Понимаете, сеньор Ришар, преступники не назвали имени нанимателя, утверждают, что решились напасть спонтанно, прельстились солидным внешним видом вашего особняка. Они не ожидали, что им будет оказано такое яростное сопротивление.

— У меня несколько иные сведения.

— Что вы имеете в виду?

— Черный Рен знает имена нанимателей, и знает, кто передавал ему деньги за мое устранение, и кто снабжал транспортом.

— Вы, сеньор Ришар, что-то путаете, это и не удивительно, такая тяжелая ночь, наверное, устали, перенесли такое сильное потрясение.

— Потрясение я переживу, не беспокойтесь о моем самочувствии. А вам хочу сказать, что знаю всех участников преступления против меня, и вижу, что вы не хотите выполнить свою работу дознавателя в полном объеме и качественно. Может вы в сговоре с преступниками?

— Что вы себе позволяете? Как вы посмели усомниться в моих профессиональных способностях!?

— В способностях не усомнился, а вот в искренности ваших слов, да. Поэтому, идя сюда, я передал приглашение главному судье Бруни, надеюсь, в его присутствии вы будете более откровенным.

Надо было видеть, как менялось выражение и цвет лица дознавателя, как задрожали руки. Он пытался совладать с собой, и что-то мне сказать, но не успел. В кабинет вошел главный судья.

— Сеньор Ришар, — с серьезным выражением лица, сказал Бруни, — вы можете быть свободны, а с сеньором Пеларини мне необходимо побеседовать наедине.

Я только согласно кивнул, и покинул кабинет дознавателя. Ведь к приглашению, я направил судье показания преступников в моем изложении, и указал, что экипаж лекаря Симона находится у меня во дворе, так сказать, вещественное доказательство его соучастия в преступлении, налицо.

Домой добрался примерно через час. Собравшихся больных попросил прийти завтра, поскольку не готов проводить прием, условия пока не позволяют. Никто не возмущался.

Вечером без предупреждения мне нанес визит судья Бруни.

— Тебе, Васент, нужно срочно покинуть Венецию, — с порога заявил сеньор Бруни.

— Не понял? — удивился словам сеньора Гаспаро.

— Ты невольно расшевелил некое осиное гнездо. Третьим в заговоре против тебя был лекарь Джузеппе Марини, заметь, он лично пользует нашего дожа и членов Большого совета.

— И это давало ему право организовать нападение на меня?

— Он даже твоего имени не знает, просто два ушлых лекаря использовали его безразмерный кошелек.

— А дознаватель Пеларини?

— Этот малый, надо сказать, довольно ушлый, вызнал у разбойников о фигурантах, и стал с них тянуть деньги. До твоего прихода, он успел положить в свой кошель сто цехинов. Дело он обещал закрыть, и разбойники замолчали бы навсегда, но ты вовремя направил мне письмо, я успел кое-что предпринять.

— То есть, вы хотите сказать, что в столице грядут перемены?

— В Большом совете есть друзья и недруги, одни дружат против других, и ждут момента, когда кто-то вольно или невольно оступится. Нападение на тебя послужило для одних сигналом для наступления. В связи с этим я хочу, чтобы ты находился, как можно дальше от этих событий. Можешь быть втянутым в словесные баталии, из которых выбраться сложно. Тебе, молодому и начинающему лекарю, эти проблемы не нужны. Поэтому я предлагаю тебе покинуть Венецию, и отправиться в Верону. Я написал рекомендательное письмо наместнику провинции сеньору Мишелю Сантинелли. Он тебя встретит, и обеспечит нормальные условия для работы, тем более что с лекарями в Вероне дела обстоят очень плохо. Старый и опытный лекарь Лучано помер, а молодой Модест, больше волочится за хорошенькими девушками, пьянствует и увлекается азартными играми.

— Спасибо, конечно, но почему вы так заботитесь обо мне?

— Ах, молодой человек, я в первую очередь забочусь о своей семье, а уже потом о тебе. Думаешь, я не знаю, что моя дочь от тебя без ума? Нет, ты хороший человек, порядочный, но согласись, быть мужем моей дочери ты не можешь.

— Статус иностранца, отсутствие положения в обществе и связей, невысокий уровень дохода. Вы на это намекаете?

— Хорошо говорить с грамотным и понимающим человеком! Ты совершенно прав, поэтому подыскиваю Кьяре достойного спутника жизни.

— Подыскивайте на здоровье, только не отдавайте руку своей дочери какому-то проходимцу или недалекому человеку. Ваша дочь заслуживает быть счастливой в браке. В противном случае, вы потеряете дочь навсегда.

— Подумаю над твоими словами.

— Когда мне выезжать?

— Лучше отправиться завтра.

— У меня слуга серьезно ранен.

— Ты же его заштопал, не помрет. Медлить тебе не стоит. Наймешь кого-то в Вероне. А когда твой слуга поправится, то доберется в Верону.

— Моя ссылка надолго?

— Никакая это не ссылка. Пока все не уляжется, тебе лучше в столице не мелькать.

— Налоги мне платить в Вероне?

— Конечно. Наместник познакомит тебя с судьей. Не переживай, все будет хорошо, за особняком здесь присмотрят, ничего не пропадет.

После ухода судьи я озаботился созданием тайника, тащить с собой золотые цехины посчитал опасной затеей. Тихо отодвинув шкаф, поднял несколько плашек паркета, и в образовавшуюся нишу переложил мешочки с богатствами. Все вернул на место. Даже при очень тщательном осмотре, найти тайник затруднительно. Себе оставил двести цехинов, думаю, на первое время хватит. Затем собрал все инструменты и настойки, одежду, оружие. Вроде бы брал самое необходимое, а поклажи оказалось много, две вьючные лошади загружу полностью.

До Вероны доехал в составе купеческого обоза, в одиночку путешествовать не рекомендовано, иногда на дорогах случаются нападения. Мне повезло, никаких недоразумений не случилось.

Наместник провинции сеньор Мишель Сантинелли принял меня радушно, прочитав послание от Бруни. Аудиенция продлилась недолго, максимум полчаса, в том числе произошло знакомство с судьей Сильвио Дранлускони. По ее окончании, какой-то клерк местной администрации сопроводил меня к сеньоре Элизе Андриотти, которая согласилась выделить свой немаленький дом под лечебницу для нового лекаря. Интересно, а когда она успела выразить такое согласие? О моем прибытии наместник узнал только сейчас. А, ладно, не буду забивать голову лишними вопросами, главное, чтобы эта сеньора не мешала мне плодотворно трудиться, и не доставала меня своими болячками.

Встретившая на пороге дома сеньора Андриотти смогла меня удивить, приятно удивить. Женщина, лет двадцати с хвостиком, была очень симпатичной. Примерно среднего роста и великолепно сложена, весьма. На мой взгляд, грудь немного великовата, так и желает разорвать тесное платье. Черты лица правильные и приятны любому мужскому взгляду, могущему по достоинству оценить женскую красоту. Волнистые от природы каштановые волосы заплетены в толстую косу, и уложены в замысловатую прическу, покрытую платком вдовы. Черные пушистые брови подчеркивают блеск любопытных карих глаз. Чувствительные, чуть полноватые губы, по цвету напоминали мне спелую клубнику.

Познакомились. Позвав слуг, сеньора Андриотти приказала отнести мои вещи в комнату для гостей. Все распоряжения выполнялись быстро, почти бегом. Чувствуется: сеньора Элиза держит прислугу в «ежовых рукавицах». Затем была экскурсия по дому. Мне было предложено на свое усмотрение определяться с функциональным назначением каждой комнаты. Личные апартаменты сеньора Элиза оставила за собой, и находились они в левом крыле уютного одноэтажного дома, имели отдельный вход, поэтому она с больными пересекаться не будет. Я выбрал самую светлую комнату под операционную, а еще три комнаты, для организации стационара, если потребуется выхаживать больных после операций.

Все меня устраивало, но, к сожалению, места общего пользования находились во дворе, а под кроватью стоял вместительный ночной горшок. Но больше всего меня расстроило то, что термы находились в запущенном состоянии, ими длительное время не пользовались. Хозяйка дома пользовалась исключительно деревянной бадьей небольшого размера. Естественно, я на состояние терм обратил внимание, чем вызвал некоторое недоумение в глазах сеньоры Элизы. Пришлось объяснять. Выслушав меня, спорить не стала, а моментально приказала к вечеру привести все в порядок, и наполнить крохотный бассейн водой. Я намеревался испытать терму, помыться с дороги, бултыхаться в бадье желания не было.

Обедом меня накормили, и надо сказать, он был очень вкусным, особенно мне понравилась свинина на кости под соусом, в меру острая. Кофе не подавали, а пили ароматнейший травяной чай с маленькими сахарными пряниками. Вкусно, не передать.

Потом с помощью плотника я установил в операционной стол, оборудовал его привязными ремнями. Слуги в комнаты, выбранные под палаты, принесли простенькие деревянные кровати, бросили на них набитые соломой матрацы, и застелили простынями и одеялами. Пока шла перестановка и оборудование, я успел пообщаться с местным рисовальщиком, именно с рисовальщиком, а не с художником, он писать портреты не умел, зато отлично писал разного рода вывески и объявления. К вечеру у двери дома весела вывеска, гласившая, что здесь размещается лечебница. Также сеньора Элиза сообщила мне, что уже оповестила все близлежащие дома об открытии новой лечебницы.

Вечером я проводил испытание терм. Конечно, не то, что в особняке в Венеции, но для провинции нормально. Привыкнут слуги поддерживать термы в рабочем состоянии постоянно, переживут они как бы второе рождение. Так, что помылся я на славу, переоделся, одежду отдал прачке в стирку.

Хорошо лежать на чистой постели, когда ты вымыт и сыт. Завтра приступлю к работе, перед ужином сеньора Андриотти сообщила, что на прием записались семь человек, это я рекомендовал ей посадить человека с амбарной книгой, и вести учет посетителей. Это сделано на всякий случай, вдруг судья предъявит мне претензии по уклонению по уплате налогов, а так каждый человек будет учтен.

Уснуть я не успел. Чуть скрипнув, отворилась дверь, и в мою комнату проскользнула женская фигура. А у сеньоры Элизы, оказывается, сервис поставлен на высшем уровне, посетила меня мысль. И каково же было мое удивление, когда я увидел сеньору Андриотти собственной персоной.

— Не гоните меня, Васент, — прошептала Элиза, присев на край кровати, — я целый день боролась с этим искушением, и ничего не смогла с собой сделать. — Вы заполонили все мое сознание, от вас исходит такая необъяснимая мужская сила. Я женщина очень слабая. Две недели назад закончился мой трехлетний траур по моему безвременно почившему мужу. Мне так хочется мужского тепла и ласки, чего я была лишена длительное время.

— Не будет ли посещение моей комнаты уроном вашей чести и добродетели? — хриплым голосом спросил я, чувствуя, как мое тело уже отреагировало на присутствие Элизы.

— У меня все слуги выдрессированы отлично, и в мои дела свой нос совать не будут, тем более, к вам я пришла через потайной ход. Он ведет из моих покоев, и выходит в комнату, рядом с вашей.

Больше не говоря ни слова, я сгреб Элизу в объятия. Платок и ночная сорочка улетели на пол, и мы набросились друг на друга подобно диким зверям. Какие там предварительные ласки!? Ничего подобного, сплошная страсть. Желания и темперамента Элизе не занимать, ведь три года постилась, а вот с техникой секса серьезная проблема. Я, по мере сил, старался ликвидировать этот пробел. Скажу так, все хорошо, если бы не прикрывать лицо сеньоры подушкой, уж очень громко она стонала и рычала, достигая пика наслаждения. Естественно не отставал от нее и я, но не кричал, зато изливался в Элизу не сдерживаясь, накопилось, знаете ли, у меня много. Пусть простит меня любимая Людмила, но длительное воздержание, очень негативно сказывается на мужском здоровье, это я, как многоопытный доктор говорю. Где-то к середине ночи, женщина стала вести себя более раскованно, охотно принимала предложенные мной позы, так как знала, что я стремлюсь доставить ей максимальное удовольствие. В общем, к утру мы измотались до крайности, но остались довольны проведенным вместе временем. Уходя, Элиза заявила, что не возьмет с меня ни единого медного бона за аренду, проживание и питание в ее доме, лишь бы я иногда дарил ей минуты счастья. Такая постановка вопроса меня полностью устраивала.

Первый месяц работы в Вероне я почти не запомнил, одна сплошная работа, а по ночам настоящие сражения в постели с Андриотти. Правда, вру, одну операцию я хорошо запомнил. Я впервые в этом времени удалял аппендицит. Молодой купец привез свою жену в плохом состоянии. Естественно, анализы провести я не мог, но и проверки хватило, чтобы диагностировать острый аппендицит, симптомы и опрос больной подтвердили мое предположение. Надо сказать, что работал я уже не один, взял в обучение двух девушек, вот они и выполняли функции операционных сестер. К сожалению, мой слуга Лука, по неизвестным причинам, не приехал в Верону. То, что доставленная девушка очень молода, я увидел сразу, а когда узнал возраст, чуть не начал ругаться последними словами. Четырнадцать лет пациентке, и уже год она замужем. В мое время, парня бы законопатили в тюрьму за растление малолетки, а здесь ранние браки вполне нормальное явление. А собственно, чего это я тут выступаю? Надо на себя посмотреть. Людмила моя тоже не возрастная особа, едва пятнадцать исполнилось, а мы с ней почти разметали в разные стороны стожок на поляне. Вот-вот, в своем глазу бревна — то я и не замечаю. Операцию провел я вовремя, еще бы два-три часа, и пришлось бы бороться с перитонитом, а так обошлось. Девушку оставили в лечебнице, и мои помощницы обеспечили за ней уход. Ее муж первые два дня тоже оставался в палате, я не гнал его, пусть его присутствие помогает в быстрейшем выздоровлении.

Уплатив налоги, подвел итог месячного адского труда. Чистая прибыль составила две тысячи сто золотых цехинов. Солидно, однако. И это стоит отметить, что приличные суммы я брал только с состоятельных больных, а с менее платежеспособных граждан, и парой венетов довольствовался.

По ночам, в минуты отдыха, Элиза докладывала все городские, государственные и мировые новости. Она для меня стала чем-то вместо ходячего говорящего радио. От Элизы узнал, что католики получили нового Папу Римского, им стал кардинал Алонзо Торнетти.

Я здесь развлекаюсь с женщиной, а к реализации урока отца Ионы не приступил, зудела совесть. Я ее успокаивал тем, что стараюсь слиться с венецианским обществом, набраться опыта, завоевать кое-какое имя, а потом отправлюсь в Рим, зарабатывать деньги, и готовить базу для устранения Папы. В этом деле торопиться не следует, нужно подготовить надежную почву. Иначе можно легко и бесславно лишиться головы. В настоящее время у Папы начались некие разногласия с союзниками, предмет разногласий банален: нет средств в достаточном количестве. Правда, это информация не Элизы, а судьи Дранлускони. А где он — этот предел достаточности? Вряд ли даже Папа знает его.

В честь праздника Святого Зиновия — покровителя Вероны, в церкви Сан-Дзено Маджоре отслужили торжественную службу, а потом все население города, согласно сложившейся традиции, отправилось в ближайшие леса и перелески на пикники.

Элиза, я и пятеро слуг поехали в лесок на трех повозках, изрядно загруженных провизией и напитками. В этот день принято угощать всех желающих, даже если они пришли к вашему столу из других городов и деревень. Обычно в этот день к местам пикников стягивается население со всех уголков республики. Еще бы! Вкусно поесть и сладко выпить бесплатно и обильно, любой пожелает. А потом до следующего года будут рассказывать, какие вкусности потребляли на празднике.

Пока слуги разжигали костры, а Элиза командовала, я прогулялся по окрестностям, любуясь природой и слушая щебет птиц. Удивительно, но птицы не пугались такого большого количества людей, казалось, они на них не обращали никакого внимания. Выйдя на опушку леска, я остановился ошарашенный. Здесь тянулись к солнцу заросли дикой рицины, очень ядовитого растения. Не надо ее путать с рициной культурной, из которой делают много полезных вещей, в том числе масло для космических нужд, как в моем времени. Если в организм человека попадет концентрированный сок дикой рицины, то через пять-десять минут он погибнет от спазма сердечной мышцы. А если из корня рицины сделать прививку под кору или в стебель, любому растению или дереву, то растение не погибает, а начинает кормить полезными веществами подсадку. Через месяц дикая рицина полностью овладевает растением, не меняя его внешний вид.

Важно понимать следующее, а именно этим я и вознамерился воспользоваться. Все живые организмы дышат. В процессе дыхания осуществляется распад более сложных органических веществ на более простые и неорганические. Смысл дыхания в том, что в результате происходит выделение и запасание энергии, которая необходима для различных процессов жизнедеятельности.

Подавляющее число организмов для окисления органических веществ используюткислород, который берут из воздуха. Одним из конечных продуктов дыхания являетсяуглекислый газ, который должен выводиться из организма в окружающую среду.

Таким образом, растения, также как и животные, дышат. А для этого они поглощают из воздуха кислород и выделяют в воздух углекислый газ. Однако у растений, в отличие от животных, есть процесс фотосинтеза, при котором газообмен обратный: растение поглощает из воздуха углекислый газ, а выделяет в него кислород.

После того, как дикая рицина становится главной в этом растительном тандеме и начинается самое неприятное. Хотя… смотря с чьей точки зрения… Дело в том, что месте с выделяемым кислородом, растение или дерево, приютившее рицину, начинает выделять ядовитые вещества. Накапливаясь в организме при вдыхании, невидимые глазу вещества вначале вызывают общее недомогание, расстройство сна и пищеварения. Затем, по мере роста концентрации, ядовитое действие усиливается, вплоть до расстройства рассудка, и последняя стадия воздействия веществ рицины, легочная и сердечная недостаточность, вследствие чего, наступает смерть.

Это я удачно набрел на это место, надо срочно накопать два-три корня. Во влажной среде их можно сохранить в течение целого года без потери ядовитых качеств. Запастись таким «полезным» для меня растением не помешает. Сходил к повозке, взял мешок, а потом кинжалом, действуя с особой осторожностью, выкопал три корня. Вернусь в Верону, аккуратно почищу корни, и приготовлю из них прививочный материала, так на всякий случай, а еще сделаю настойку высокой концентрации, она сохраняет свои свойства не менее полугода.

Второй месяц позади, и еще с лучшим финансовым результатом. Я расширил спектр предоставляемых услуг. Двум местным матронам подправил носы, и начал практиковать лечебный массаж, разгонять, так сказать, накопившиеся соли по организму. Также, с помощью травницы стал готовить травяные сборы для очистки организма. Откровенно говоря, чистка, как таковая не производилась, но комбинация трав повышала тонус организма и в целом действовала благотворно. Заодно создавалась иллюзия, что человек в действительности избавился от телесной скверны.

В этом месяце меня откровенно достал епископ Пауль, часто бывающий наездами в церкви Сан-Дзено Маджоре. Все ему не так. Заставляю людей мыться, лечу не так, не плачу церкви со своих доходов, не исповедуюсь, и многое другое. Я с ним общался исключительно вежливо, он человек образованный, а еще вредный, мне обострение отношений с церковью не нужны, хотя иной раз, хотелось Пауля удушить.

Отужинав, я собирался помыться и отправиться к себе в комнату. Элиза обещала продемонстрировать мне сегодня выученный урок по усладе души и тела. Одним словом, я был в предвкушении. Слуга сеньоры Элизы выступил в роли «кайфоломова». Оказалось, ко мне просится на прием молодой человек со сломанной рукой. Скрепя зубами, пошел, хотя часы приема давно прошли.

Прилично одетый молодой человек, еще по дороге в операционную начал терять сознание, пришлось его поддерживать и приводить в чувство.

— Не бережете вы себя молодой человек, — заявил я позднему посетителю, после того как сложил сломанную в двух местах руку, благо переломы были закрытыми. — Давно нужно было ко мне прийти, а вы тянули с этим.

— Так вас, Васент, не оказалось в Венеции, и я вынужден был поспешить сюда, — слабым голосом ответил мужчина. — Разрешите представиться, Горацио Квартероки.

— Очень приятно. Мне, я так понимаю, представляться не следует?

— О вас все говорят и только хорошее, вот и я поспешил к вам в надежде, что вы спасете мне руку.

— Где вас так угораздило сломать ее, да еще в двух местах.

— Я вам по секрету скажу, что я не сам сломал руку, а мне ее сломали, ударив палкой несколько раз.

— Бандиты или разбойники?

— Нет, партнеры.

— Осмотрительней надо быть в подборе партнеров, а то случайно проснетесь, а ваша голова смотрит на вас с блюда на столе.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Горацио, было заметно, что он поплыл от воздействия спиртово-опийной настойки. — Мы вместе работали, разные бумаги поставляли заинтересованным людям: векселя, грамоты, любовные письмо, собственно, все, что пожелает заказчик.

— Гонцом работали?

— Нет. Мы эти бумаги изготавливали.

— Писали фальшивки?

— Не фальшивки, а шедевры, которые не могли отличить даже сами авторы.

— И много платили?

— По-разному. Иногда сущие копейки, а иногда несколько сотен золотых цехинов.

— И вам кто-то отплатил таким образом, — указал я на руку Горацио в лубке.

— Поступил заказ, написать любовное письмо молодой девушке от ее воздыхателя, в котором сообщить о разрыве отношений. Такой заказ сделал его отец, принес образец почерка. Я принял заказ и стал дома подбирать текст и приноравливаться к стилю написания букв и слов. Два моих партнера тоже получили аналогичный заказ от этого же человека. Не пойму, зачем ему это нужно было? Не суть важно, главное, я сделал все быстро и качественно. Отнес заказчику письмо, и получил солидное вознаграждение, которым хотел поделиться с партнерами, треть от суммы планировал отдать. Наивный, мнимые друзья возжелали всю сумму, указав, что их заказчик на порог не пустил, заверив, что работа Горацио его устроила полностью. После словесной перепалки, партнеры пустили в ход палку, сломав мне руку. Одно не учли, я не пишу правой рукой, я левша. И вот я здесь у вас.

— Доведется побыть у меня в лечебнице два-три дня, я вас понаблюдаю, а потом отправляйтесь, куда вам угодно.

— Нет, я так долго задерживаться у вас не могу, по моим пятам идет отец девушки, получателя письма, мои партнеры ему обо мне сообщили.

— Тогда, оплатите услуги, и я вас не смею задерживать.

— Денег у меня нет, но я изготовил для вас почти настоящее свидетельство лекаря, выданное королевской канцелярией Франции. Свидетельство настоящее со всеми защитными знаками, и с настоящей королевской печатью, датировано декабрем пошлого года, я только вписал туда ваши данные. Отличить оригинал от моей работы невозможно, я полностью повторил состав чернил и стиль письма. Берите свидетельство, оно вам пригодится, у меня нечем с вами расплатиться, три венета я вам не предлагаю, для вашей работы это оскорбительно. А свидетельство стоит не менее четырехсот цехинов. Таким образом, мы в расчете.

— Не будь я лекарем, то сломал бы вам еще и обе ноги, — хищно улыбнулся я. — Так и быть, оставляйте свою бумагу, и убирайтесь, пока я не передумал.

— Спасибо, Васент, знайте, в моем лице вы всегда найдете друга. Если понадобится выправить какой-то документ, найдете меня в доме с красной черепичной крышей, что на Рыболовном канале. Только там я появлюсь месяца через три, когда все уляжется.

Горацию ушел, а я стал внимательно рассматривать свидетельство. Оригинала я никогда не видел, а тот документ, что держал в руках, выполнен очень красочно на «фирменном» королевском бланке с красной сургучовой печатью и оттиском королевской печати. Как ни вертел, найти следы подделки не смог. Свернув свидетельство, поместил в тубус, пусть лежит до лучших времен, вдруг пригодится.

Элиза заждалась меня до такой степени, что уснула. Пришлось ученицу разбудить, я желал знать, как она усвоила урок. Могу сказать, прогресс налицо.

Еще два месяца пролетело, от судьи Бруни не поступало никакой информации. А может и не следовало мне уезжать из Венеции, а сеньор Гаспаро умышленно отправил меня в Верону, чтобы я был подальше от Кьяры. Возможно, сеньора Мартина ему нашептала, что Кьяра жалеет о том, что не отдалась мне на острове, и он во избежание непоправимого заслал меня сюда. Мое информационное бюро Элиза о свадьбе дочери судьи не сообщала, хотя новости из Венеции к ней поступают регулярно, лишь с некоторым запозданием. В принципе, нормальная у меня получилась версия, имеет она право на жизнь. Надо будет нацелить Элизу на сбор информации о судье, да и процессах вокруг Большого совета.

В Вероне я приобщился к прогрессу, поместил денежки в недавно образованный банк «Республика». Взамен золотых цехинов мне выдали векселя на мое имя, на общую сумму десять тысяч. Вернусь в Венецию, обменяю на звонкую монету, домой с бумагой возвращаться нет смысла там банка «Республика» точно нет, а золото всегда в ходу.